チャプター13 天国で出会った5人目

白。白のみ。大地も空も、大地の間に地平線もありません。最も静かな夜明けに降る最も深い雪のように、静かで静かな、純粋で静かな白の断片しかありません。 エディは一見真っ白で、聞こえてくるのは苦しそうな呼吸の音と呼吸のこだまだけだった。彼は息を吸い、さらに大きな息を吸い込むのを聞いた; 彼は息を吐き、別の息が続いた. エディはぎゅっと目を閉じた。沈黙を破ることができないことを知っていると、沈黙はますます耐え難いものになります。エディは沈黙が破られないことを知った。彼の妻はいなくなった。1分、30分、5秒でも、彼は彼女のそばにいたいと思っていましたが、手を伸ばして彼女をつかむことも、電話をかけることも、手を振ることも、彼女の写真を見ることさえできませんでした.彼は階段を何段も転げ落ち、一番下の段で麻痺したように感じました。彼の心は空っぽでした。彼は死んでいた。彼はまるでフックにぶら下がっているかのように、まるで彼の体のすべての体液が彼の体の穴から出てきたかのように、この空間にぐったりとぶら下がっていました。

彼はここに 1 日か 1 か月ぶら下がっていたかもしれません。それも一世紀になるかもしれません。 小さいながらも余韻が残る音がするまで目覚めず、重いまぶたを開いた。彼は天国の 4 つの場所に行き、4 人に出会い、それぞれが奇跡的に現れましたが、目の前の状況は非常に異なっていると感じました。 音の振動が再び来て、今度はもっと大きくなりました。エディは、生涯にわたる防御本能から拳を握りしめましたが、右手に杖を見つけました。彼の腕はシミの斑点で覆われており、爪は小さくて黄色でした。彼の禿げた足は、地球上での最後の数週間から帯状疱疹の赤い発疹で覆われていました.彼は昔の姿から頭をそらした。人間のアルゴリズムに関する限り、彼の体はすでに風に吹かれたろうそくのようなものです。

今度は、断続的な悲鳴とともに、甲高い声が再び聞こえてきました。エディは生きていた夜、悪夢の中でその声を聞いたことがあり、その記憶が彼を震えさせました: 村、火、スミティ、そして彼が話そうとしたときに決して出なかった声. 彼自身からの長く鋭いゴボゴボという音.喉。 彼は歯を食いしばり、そうすることで声を遮ることができるかのように言った。それでもその音は、耳を貸さないサイレンのように続きました。それは、エディが彼を窒息させた白い空間に向かって叫ぶまで続きました。それは誰ですか?あなたは何をしている？ 言葉が出た途端、高周波の警報音が背景音となり、それに2つ目の音が重なった、ゆるやかに連続するゴロゴロ音、それは川のせせらぎの音だった。目の前がひとつに縮み きらめく水面に反射する光のスポット。エディの足元に地面が現れた。彼の杖は何か固いものに触れた。彼は堤防の上に立っており、そよ風が彼の顔に吹くと、霧が彼の肌に湿った輝きをもたらしました.彼は見下ろし、川の中に忘れられない悲鳴の源を見て、安堵しましたが、彼はコウモリを握りしめた男のように顔を赤らめ、誰も彼の家の人に侵入していないことを知りました.この音、この叫び声、口笛、あこがれ、ランダムな叫び声は、遊んでいる子供たちの叫び声の単なる不協和音であることが判明しました. 何千人もの子供たちが川で遊んでいて、水をはねかけ、叫び、無邪気に笑っていました. .

これは私がずっと夢見てきたことですか？彼は思った。それはいつもこのようでしたか？なぜこれ？彼は小さな死体を見た。あるものは跳ね回り、あるものは水の中を歩いていて、あるものはバケツを運んでいて、あるものは背の高い草の上を転がっている。いつもの子供たちが遊んでいる光景ではなく、目の前の平和な空気に気がついた。彼はまた別のことに気づいた。大人はいません。ティーンエイジャーでさえありません。ここにいるのはすべて、暗い木の色の肌をした幼い子供たちです。 大きな白い岩がエディの目に留まりました。岩の上に立っていたのは、痩せた少女が一人、エディと向き合っていた。彼女は両手で身振りをして彼に手を振った。彼はためらいました。少女は微笑み、もう一度手を振り、うなずきました。「はい、あなたです」と言うかのように。

エディは杖を伸ばして坂を下った。彼は滑った。あの駄膝。彼の足は機能しませんでした。しかし、倒れそうになった瞬間、突風が背中を直撃するのを感じ、足早に前に進み直立すると、まるで少女の前に立ち、彼はいつもそこに立っています。 ◇◇◇ 今日はエディの誕生日 彼は51歳です。今日は土曜日です。マーガレットがいない初めての誕生日。彼はカフェイン抜きのコーヒーを紙コップで淹れ、マーガリンを塗ったトーストを 2 枚添えました。妻の自動車事故から何年もの間、エディは自分の誕生日を祝いたくありませんでした。彼は言った：なぜ私はこの日を覚えていなければならないのですか？しかし、マーガレットはとてもしつこく言いました。彼女はケーキを焼き、友達を招待し、毎年タフィーの袋を購入し、袋の上部にリボンを結びました.

誕生日を忘れることはできません。彼女はそう言うでしょう。 彼女がいなくなった今、エディは一人で彼の誕生日を祝おうとします。日中の仕事中、彼は登山家のように、高いジェットコースターに一人で縛り付けられました。夕方、彼はアパートに寄り添い、テレビを見ました。早寝する。ケーキはありません。ゲストなし。リラックスして正常に感じている限り、リラックスして正常に見えることはまったく難しくありません。あきらめたことによる青白さと暗さは、エディの人生の色になりました。 彼は60歳です。水曜日。彼は早朝にメンテナンスルームに到着しました。彼は茶色の紙袋に入った昼食を開け、サンドイッチからボローニャソーセージの小片をはがし、ソーセージを釣り針に引っ掛け、釣り針と糸を釣り穴に落としました。彼はソーセージが浮いたりぐらついたりするのを見た。とうとうソーセージは海に消えてしまいました。

彼は68歳です。土曜日。彼は錠剤をカウンターに広げた。電話が鳴りました。エディの誕生日を祝うためにフロリダから電話をかけたのは彼の兄弟、ジョーです。ジョーは孫のことを話しました。ジョーは大きな共同アパートについて話しました。エディは「hmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmm」を約 50 回保持しました。 彼は75歳です。月曜日。彼は眼鏡をかけ、整備記録を調べた。彼は、前の晩に誰かが仕事に来ていないことを知り、Wiggly と Bug's Adventure がブレーキ テストを行っていないことに気付きました。ため息をついて、彼は壁からプラカードをつかみます. 施設はメンテナンスのために一時的に閉鎖されています.

彼は82歳です。火曜日。タクシーが遊園地の入り口まで走った。彼は前席に滑り込み、杖を後ろに押し込みました。 ほとんどの人は後部座席に座るのが好きです。運転手は言った。 私が前の席に座ってもよろしいですか？エディが尋ねた。 運転手は肩をすくめた：いいえ。私は気にしません。エディはまっすぐ前を見た。彼はドライバーに、前の席に座ると運転しているような気分になるとは言いませんでしたし、2 年前に当局が運転免許証の発行を拒否して以来運転していないとも言いませんでした。 タクシーで彼を墓地に連れて行った。彼は最初に母の墓に行き、次に弟の墓に行きました。彼は父の墓の前に立っていた。いつものように妻の墓を最後まで守った。杖にもたれかかり、かがんで墓石を見つめ、いろいろなことを考えていました。タフィー。彼はタフィーのことを考えました。タフィーを噛むと歯が根元から抜けてしまうことはわかっていたが、彼女の墓で食事をすることが彼女と一緒に食事をすることを意味するのであれば、とにかくタフィーを食べるだろう.