チャプター14 最後の宿題

少女は明らかにアジア人で、5歳か6歳くらいで、美しいシナモンパンの肌、紫がかった青の髪、小さな垂れ下がった鼻、欠けた歯を覆っている幸せな笑顔の完全な唇を持っています.最も印象的だったのは、アザラシの皮のように黒く、瞳孔を囲む薄い白い円のある彼女の目でした.エディが彼女に近づくまで、彼女は微笑んで幸せそうに手をたたきました。そこで彼女は自己紹介をしました。 たら。彼女は自分の名前を言って、両手で胸を覆った。 たら。エディは繰り返した。 彼女はまるでゲームをしているように微笑んだ。彼女は肩から垂れ下がっていて、川で濡れていた刺繍入りのシャツを指さした。 バロウ。彼女が言います。 バロウ。

彼女は胴体と足を覆っている赤いニットに触れた. さや。 さや。 次に、下駄のような靴を履いたバキアが登場しました。そして足元にはカラフルなシェルカービッツ。次にバンニグという竹のマットが目の前に広がった。彼女はエディがマットに座るように身振りで示すと、エディも腰を下ろし、足を下に曲げた。 他の子供たちは誰もそれに気づいていないようでした。大勢の子どもたちが水をはねたり、転がったり転がったり、川の石を拾ったりしました。エディは、小さな男の子が別の男の子の背中と脇の下を岩でこすっているのを見ました。 バス。少女は言った：私たちのイナもそうしていました。 イナ？エディは言った。 彼女はエディの顔を見た。

ママです。彼女が言います。 エディは人生で多くの子供たちが話すのを聞いてきましたが、目の前のこの子供の声には、普通の子供が大人に話すときの躊躇のトーンが聞こえません。彼は、この少女と他の子供たちがこの川沿いの楽園に来ることを選んだのか、それとも子供たちの人間の記憶が非常に短いために、彼らは彼らのためにそのような平和な場所を選んだのか疑問に思いました. 彼女はエディのシャツのポケットを指差した。彼は見下ろした。パイプを掃除するためのクリーニングロッドです。 これです？彼はワイヤークリーナーを引き出し、ドックで何年も行っていたように、それらをねじってねじりました。彼女はひざまずいて、それを作るプロセスをはっきりと見ようとしました.彼の手は震えた。

ほら、これが彼の最後の曲がり角です：犬です。 彼女はそれを受け取り、エディが何千回も見たのと同じ笑顔を浮かべました. 好むと好まざるとにかかわらず？彼は言った。 あなたは私を焼き殺した。彼女が言います。 エディはあごが引き締まるのを感じた。 あなたは何について話していますか？ あなたは私を焼き殺した。あなたは私をとても傷つけました。 彼女の声は、テキストを暗唱する子供のように単調です。 私、イナはニパに隠れるように言った。私、イナは隠れるように言った。 エディは声を落とし、一語一語をゆっくりと注意深く話した。 妹よ、誰からも隠れるつもりなの？ 彼女はパイプクリーナーでできた小さな犬をいじり、水に浸しました。

サンダル。彼女が言います。 サンダル？ 彼女は彼を見上げる。 兵隊。 その言葉はエディの舌にナイフのように突き刺さった.それらのイメージはすぐに彼の頭の中を駆け巡りました。兵隊。爆発します。モートン。スミティ。キャプテン。火炎放射器。 タラはささやいた。 たら。彼女は微笑んで自分の名前を言った。 なぜあなたはここにいるのですか、なぜあなたは天国にいるのですか？ 彼女はおもちゃの動物を置いた。 あなたは私を焼き殺した。あなたは私をとても傷つけました。 エディは目の後ろにパンチを感じました。彼の頭は急速に競争した。彼の呼吸は速くなった。 あなたがフィリピンにいたとき、その人影はその小屋にいました

ニパリで。イナはあそこは安全だと言った。そこで彼女を待ってください。とても安全。すると大きな音がした。なんと大火事。あなたは私を焼き殺した。彼女は狭い肩をすくめた：安全ではありません. エディは飲み込んだ。彼の手は震えた。彼は少女の黒い目をじっと見つめ、笑顔を作ろうとした。あたかも笑顔が少女に必要な薬であるかのように。彼女も彼に微笑み返したが、彼女の微笑みは彼を打ちのめした。彼の顔はうずくまり、手のひらに埋もれた。彼の肩と肺は降伏した。何年もの間彼を覆い隠していた闇がついに現れた、これは生きている肉と血でした、この子供、この愛らしい子供、彼は殺しました、彼は彼女を焼き殺しました、彼が何年もの間長引いていた悪。彼はそれらの悪夢に値しました。その時、彼は何かを見ました！炎のフィギュア！彼は自分の手で人を殺した！それらのいまいましい手！涙が彼の指からこぼれ落ち、彼の魂は奈落の底に沈んだようだった。

彼は泣き叫び、内から、今まで聞いたことのない咆哮が聞こえ、肺から、川を揺らし、天の霧を揺さぶりました。体が痙攣し、頭が激しく揺れ、咆哮が次第に祈りのような口調になり、息も絶え絶えに「殺した、殺した」と言葉を発した。それから私を許してください、神、そして最後に彼は言いました：私は一体何をしたのですか？ 彼は涙が枯れるまで、すすり泣くまで泣き続けました。それから彼は静かに体を前後に揺らした。彼はマットの上にひざまずき、黒髪の少女と向き合い、ゴボゴボと鳴る川のほとりで彼女が細いワイヤーパイプクリーナーでできた小動物と遊んでいるのを見た。 ある時点で、エディの痛みは治まり、誰かが肩を叩くのを感じました。見上げると、タラは彼に向かって石を差し出した。

お風呂に入るのを手伝ってください。彼女は水に足を踏み入れ、エディに背を向けた.それから刺繍の入ったシャツを引き上げて脱いだ。 エディはひるんだ。少女の皮膚はひどく火傷を負い、胴体と狭い肩は黒く、黒く焦げ、水ぶくれができていました。振り返ると、その無邪気で美しい顔には奇妙な傷跡が残っていた。彼女の唇は垂れ下がっています。片目だけ開いています。頭皮の火傷で抜け落ちた髪は、まだらで硬い隆起で覆われていました。 お風呂に入るのを手伝ってください。彼女はもう一度そう言って、手に持っていた石を差し出した。 エディは気を取り直して水に飛び込みました。彼は石を取ります。震える指。 どうやって洗えばいいのかわからない、と彼はつぶやいた。

彼女は黒ずんだ手を上げ、エディはそれを軽く取り、傷跡が緩み始めるまで腕の石をゆっくりとこすりました.彼はもう少し強く押すと、傷跡が落ちました。焦げた肉が剥がれ、健康な肉が現れるまで、彼は動きを速めました。それから彼は石を裏返し、彼女の骨ばった背中、細い肩、うなじ、そして最後に頬、額、そして耳の後ろの皮膚をこすりました。 彼女は彼の腕にもたれかかり、小さな頭を彼の鎖骨に乗せ、まどろんでいるかのように目を閉じた。彼は彼女のまぶたの側面をそっとこすった。次に、紫がかった青色の髪が根元から生えてくるまで、垂れ下がった唇、にきびだらけの頭皮をこすります。最初に見た顔が再び目の前に現れた。 彼女が目を開けたとき、白人はビーコンのように輝きました。私は5歳です。彼女はそっと言った。

エディは石を下に置き、息切れで震えます: 5 ええと、あなたは 5 ですか? 彼女は頭を振った。彼女は 5 本の指を伸ばし、5 組の指をエディの胸に当てました。5人目に会う人。 あたたかい風が吹き抜ける。エディの顔に一筋の涙が流れた。タラは草むらのカブトムシを見る子供のように涙を見た.そして、二人の隙間を向いて、彼女は再び口を開いた。 どうして悲しいの？彼女が言います。 なぜ私は悲しいのですか彼はそっと言った：ここのことですか？ 彼女は下を向いた：そこに。 エディは、まるで胸が空っぽであるかのように、最後の空のすすり泣きで泣きました。彼はすべての境界を捨て去り、もはや年長者が子供に話すようには話しませんでした。彼は、マーガレットに、ルビーに、船長に、青い肌の男に、そしてそれ以上に自分自身に、ずっと言いたかったことを言った。

私は自分の人生で最善を尽くしていないので悲しい.私は無価値です。私は何も成し遂げることができません。迷っています。絶対に生きてはいけない気がします。 タラは小さなワイヤーの子犬を水から引き上げました。 生きているはずです。彼女が言います。 どこ？ルビーピアですか？ 彼女はうなずいた。 遊具の修理？それが私が生きている理由ですか？彼は深呼吸した：なぜ？ まるで答えが明らかであるかのように、彼女は首を傾げた. 小さな子供たち、彼女は言った：あなたは小さな子供たちを安全に保ちます.あなたは私と一緒にそれをしました。 彼女は子犬をシャツの上下にスライドさせます。 それがあなたがいるべき場所です。かすかな笑みを浮かべて、彼女はジャケットの刺繍された布に触れ、「エディ」と付け加えました。メンテナンスさん。 エディは急流の川に突然落ちてしまいました。彼の人生の物語を表す石はすべて彼のそばにあり、水の下に1つずつ積み上げられています.彼は自分の形が溶けていくのを感じ、自分の時間がなくなりつつあること、そしてこの5人に会った後に何が起こるかが近づいていることに気づきました. たら？彼はささやいた。 彼女は見上げた。 桟橋の少女はどうですか？彼女について何か知っていますか？ タラは指先をじっと見つめた。彼女はうなずいた。 私は彼女を救いましたか？私は彼女を引き抜いたのですか？ タラは首を横に振った。 エディは震えていた。彼は頭を下げます。それで全部です。これが彼の話の終わりです。 押す。タラは言った。 彼は見上げた：プッシュ？ 彼女の足を押します。引っ張らなかった。あなたはそれを押します。大きなものが落ちました。あなたは彼女を安全に保ちました。 エディはそれを取ることを拒否して目を閉じた：しかし、私は彼女の手を感じた。彼は言った：「それは私が覚えている唯一のことです.私は彼女を押すことができません。彼女の手に触れた！ 笑顔で、タラは手で水をすくい上げ、細く濡れた指をエディの成長した手のひらに置きました.彼はこれが起こったことをすぐに知っていました。 彼女の手ではない、と彼女は言った：私の。私はあなたを天国に連れて行きます。あなたを安全に保ちます。 話し終わった後、川は急速に上昇し、エディの腰、胸、肩を覆った.彼が次の息をする前に、子供たちが遊んでいる音が頭上で消えました。彼は強いが静かな流れに圧倒されました。彼の手はまだタラの手を握っていますが、彼の体が徐々に魂から洗い流されているのを感じ、彼の筋肉は徐々に骨から離れ、かつて彼が心の中に埋めたすべての痛みと疲労、すべての傷跡、すべての傷、嫌な思い出も一緒に洗い流した。 彼は今やとても小さく、水中の葉のようでした。タラは影と光を通して、青と象牙と黄色と黒の色合いを通して、彼を優しく抱きしめました。彼は、これらの色が彼の生涯を通じての気分を反映していることに気付きました。タラが彼を広大な灰色の海から引き上げると、彼は輝かしい光に包まれ、その下にはほとんど想像を絶する光景が広がっていた。 何千人もの人々、男性と女性、両親と子供たち、多くの、多くの過去と現在の子供たち、まだ生まれていない子供たち、肩を並べて、手をつないで、スポーツ キャップをかぶって、ショーツを着て、ボードウォークで、乗り物で混雑している埠頭があります。列車は、木製のプラットホームで、お互いの肩の上に、お互いの膝の上に座っています。彼らがそこにいる、またはこれからもそこにいるのは、エディが人生で行ってきた単純でありふれた仕事のおかげであり、彼は事故の発生を防いできたからであり、彼は遊具の安全を維持してきたからである。庭のパトロールの仕事。子どもたちの唇は動かなかったが、エディは彼らの声を聞いた。さて、タラの手から離れた彼は、ビーチの上、遊歩道の上、公園の大きなテントの頂上と中央の螺旋塔の上、そして巨大な白い観覧車の頂上に向かって浮いていました。ゆっくりと揺れる独楽の上に、黄色いドレスを着た女性が座り、妻のマルグリットが両手を広げて待っていた。彼はまた、彼女を抱きしめるために手を伸ばし、彼女の笑顔を見ました。そして、大勢の子供たちの声は、神によって語られた一つの言葉になりました。 家。