チャプター7 天国で二番目に会った人
エディは足が地面に触れるのを感じた。空の色がまた濃紺からチャコールブラックに変わった。エディの周りは今や倒れた木と暗い瓦礫の山でした。彼は腕、肩、太もも、ふくらはぎをひっかきました。彼はより強く感じましたが、つま先に触れようとすると、それができないことがわかりました.器用さは失われました.子供の頃に感じた回復力は今はなくなっています。彼の体のすべての筋肉は、ピアノの弦のように緊張していました。
辺りを見回すと、そこは人の気配のない一帯だった。遠くない丘の上に、壊れた貨物車と腐った動物の骨が横たわっています。エディは顔に一陣の熱風が吹きつけるのを感じた。空が突然燃えるような黄色に変わりました。
エディは再び走った。
このとき、彼の走るペースは、兵士のように重く一定のペースに変わりました。雷鳴か雷鳴らしき音か、爆発音か、爆弾の爆破音を聞いた彼は、本能的に顔を伏せて地面に伏し、前に這い上がった。空が裂け、雨が降り注いだ。エディは頭を下げ、ゆっくりと泥の上を這い、口から汚れた水を吐き出した。
這いずり回って、ついに頭が硬い物にぶつかったことに気づきました。彼が見上げると、それは地面に突き刺さったライフルで、尻にスチール製のヘルメットがあり、グリップには軍のナンバープレートがぶら下がっていた。エディは雨の中で目を細め、軍のナンバープレートに指で触れた後、急いで後ずさりし、水がしみ出している壁に戻った.壁は太いガジュマルの木の繊維状の根が密集して垂れ下がっています。彼は急いで繊維状の根に覆われた影に突入し、足を引きずり、しゃがみ込み、呼吸を遅くしようとしました。天国でさえ、恐怖が彼を見つけました。
彼の名前は軍のナンバープレートに刻まれていました。
若者は戦争に行く。やむを得ず戦争に行くこともあれば、自分の意志で戦争に行くこともありました。若い人たちはいつも戦争に行くべきだと感じています。何百年もの間、人々が武器を手に取ることを勇敢だと誤解し、武器を臆病者として誤って下に置くという悲しい話が、世界中で次々と称賛されてきました。
エディの国は戦争に行きます。ある雨の朝、彼は目を覚まし、ひげを剃り、髪をまとめて、入隊するために逃げました.他の誰もがフィールドで戦っていたので、彼もそうすべきです.
母は彼が戦争に行くことを望んでいませんでした。彼の言葉を聞いた後、父親はタバコに火をつけ、ゆっくりと煙を吐き出した。
いつ行く？父が尋ねたのはそれだけです。
エディはそれまで実弾を使ったことがなかったので、練習を始めるためにルビーピアの射撃場に行きました。ニッケルを落とすとマシンガンが鳴り始め、目の前のさまざまなジャングルの動物、ライオン、キリンに狙いを定め、引き金を引きます。毎晩、ミニ鉄道を運転した後、エディは射撃の練習に行きました。大恐慌以来、ジェット コースターは高価な乗り物になったため、ミニチュア鉄道はルビー ピアに追加された小規模なものの 1 つです。ミニ鉄道とはその名の通り、成人男性の太ももくらいの高さの車両です。
エディは陸軍に入隊する前にしばらく働き、お金を節約し、工学を学ぶために大学に行くことを計画しました。彼の目標. 彼の兄弟がいつも言っていたことに関係なく、彼は物を作りたかった.
戦争が勃発すると、ピアパラダイスのビジネスは落ち込みました。Eddie の顧客のほとんどは、現在、子供を持つ女性と、家を出て喧嘩をしている父親です。時々、子供たちはエディに自分の肩に座らせてくれるように頼みました; もしエディがそうしたら、彼は子供たちの母親の顔に悲しげな笑みを浮かべました.彼の肩に乗ってください。すぐにエディは、遠く離れた男たちと合流し、線路に油を注いだりブレーキレバーを操作したりして、ここでの日常生活を終えるだろうと考えました。戦争が彼の男らしさを目覚めさせた.たぶん誰かが彼を恋しく思うでしょう。
ある夜、家を出る数日前、エディは射撃練習場でゲーム用ライフルに身をかがめ、射撃に集中していました。ブーム！ブーム！彼は頭の中で想像した: 本当に敵を撃ちたいと思ったとき、敵を撃ったとき、相手はどんな音を出すのか分からなかった.ブーム！練習場にいる段ボールのライオンキリンのように、彼らはただ静かになったのでしょうか?
ブーム！ブーム！
殺しの練習してる？
ミッキー。シアはエディの後ろに来ました。フレンチ バニラ アイスクリームのような色の髪は汗をかき、顔は紅潮しており、おそらく何かを数杯飲んだのだろう。
エディは肩をすくめ、射撃の練習に戻りました。ブーム！打つ。ブーム！別のヒット。
うーん。ミッキーはつぶやいた。
エディは、ターゲットに集中できるように、ミッキーが離れることを望んでいました。彼は後ろに年老いた酔っぱらいが立っているのを感じた。エディは、自転車のタイヤが空気を送り込むように、彼の激しい息遣い、空気が鼻孔を出たり入ったりするのを聞いた。
エディは撃ち続けた。
突然、肩がぎゅっと押さえつけられて痛むのを感じた。
聞いてよ、坊や。ミッキーの声は息を切らしてうなり声を上げているようだった：戦争はゲームではない.撃たなければならない状況になったら、引き金を引くんだよね？罪悪感を感じないでください。躊躇しない。ただ撃ち、撃ち続け、誰を傷つけ、誰を殺したのかを考えず、なぜそうしたのかを考えないでください。聞こえたか？家に帰りたいなら、何も考えずに撃ち続けてください。
彼はエディの肩をきつく締めた。
頭を使って考えれば死ぬ。
エディは振り返ってミッキーを見つめた。ミッキーは彼の頬を強く叩いた。エディは本能的に拳を振って応戦した。しかし、ミッキーはしゃっくりをしてよろめき、涙を流しているエディを見ます。
ゲーム機銃のうなる音がやんだ。エディのニッケルタイムが尽きました。
若者は戦争に行く。やむを得ず戦争に行くこともあれば、自分の意志で戦争に行くこともありました。数日後、エディはダッフルバッグを詰めて桟橋を後にしました。
雨が止んだ。ガジュマルの木の下に隠れていたエディは、びしょぬれになって震えながら、大きく息を吐いた。彼はガジュマルの木の繊維状の根を押しのけ、ライフルとヘルメットがまだ地面に立っているのを見ました。彼は兵士たちがなぜそれをしたかを思い出しました：それは戦いで亡くなった人々がここに埋葬されたという一種のしるしでした.
彼は登った。遠くに丘があり、丘のふもとには村の名残があり、家々は爆撃を受けて焼かれ、今では荒廃しています。エディはしばらくぼんやりと見つめ、口を少し開けて、その光景をはっきりと見ようとした。そして、何か悪い知らせを聞いたかのように、この場所で胸が締め付けられるように、彼はこの場所を知った。この場所は彼の夢の中で彼を悩ませました。
天然痘。突然、声がした。
エディは振り返った。
天然痘。腸チフス。破傷風。黄熱病。
音は上から、木々の間から聞こえてきました。
私は黄熱病が何であるかを知りませんでした。くそ。黄熱病の人に会ったことがありません。
その声は、何時間も怒鳴っていたかすれた声のように、少し南部のドロールがあり、粗い音質で、タフで権威のあるように聞こえました。
私はこれらすべての病気に対して予防接種を受けましたが、それでも馬のように強く、ここで亡くなりました。
ガジュマルが揺れる。エディの前に小さな実が数個落ちた。
これをリンゴにしますか？声は言った。
エディは立ち上がり、咳払いをした。
出てくる。彼は言った。
あなたが来ます。声は言った。
エディはオフィスビルと同じくらいの高さの木に登りました。彼は太い枝にまたがり、下を向いて地面から遠く離れているように見えました。エディは細い枝と厚い葉の間からじっとのぞき込み、幹に寄りかかって座っている軍のオーバーオールを着た男の姿が迫っているのを見つけました。彼の顔は煤のような黒い膜で覆われ、目は小さな球根のように赤く輝いていました。
エディは激しく飲み込んだ。
キャプテン？彼はささやきました：あなたは船長ですか？
彼らは軍隊で一緒に奉仕します。キャプテンはエディの役員です。彼らはフィリピンで戦い、フィリピンを離れた後、エディは分隊長に二度と会わなかった.彼は分隊長が戦場で亡くなったと聞いていた。
たばこの煙が一筋入った。
彼らはあなたにルールを説明しましたか、兵士？
エディは遠くの地面を見下ろしましたが、落ちるとは思いませんでした。
私は死んでいます。彼は言った。
それは正しい。
あなたも死んでいます。
そうです。
それで、あなたは私が会う2番目の人ですか？
分隊長はタバコをかざした。彼は言ったように微笑んだ。これでタバコを吸えると思う？それから、彼は深呼吸をして、白い霧の小さな雲を吐き出しました.
私に会うとは思っていなかったと思いますよね？
エディは戦争中に多くのことを学びました。彼は戦車の屋根に座る方法と、ヘルメットに冷水を入れて剃る方法を学びました。彼は、木にぶつかって破片で怪我をしないように、狐穴で慎重に撃つ方法を学びました。
彼は喫煙を学んだ。彼は行進することを学びました。彼は、オーバーコート、ラジオ、カービン銃、防毒マスク、機関銃の三脚、バックパック、数列の弾丸を肩にかけながら、ロープの橋を渡る方法を学びました。彼は世界で最悪のコーヒーを飲み込む方法を学びました。
彼はいくつかの外国語でいくつかの単語を学びました。彼は遠くに唾を吐くことを学びました。彼は、戦場で初めての新兵が全身で後退する緊張と興奮を知っていました. 彼と彼の兄弟は、戦車が終わって家に帰ることができるかのように、お互いの耳を叩き、一緒に笑いました!彼はまた、戦争を終わらせるには 1 回の戦闘で十分ではなく、これからも非常に多くの戦闘が続くことを理解しているため、兵士が 2 回目の戦闘に参加したときの憂鬱と悲しみを知っています。
彼は口笛を吹くことを学んだ。彼は硬い表面で眠りにつくことを学びました。彼は、疥癬とは何か、肌に潜む小さなシラミ、汚れた服を1週間着たときに感じる感覚を知っていました.彼は、人間の骨が皮膚を突き破ると、本当に白く見えることを知っていました。
彼は速く祈ることを学びました。彼の死後、仲間が彼を見つけた場合に備えて、彼は家族とマーガレットへの手紙をどこに保管すればよいかを知っていました。彼は、ダッグアウトで弟の隣に座って、お腹が空いたことをささやくと、ヒス音がして弟が地面に倒れることがあることを学びました。空腹はもう問題ではありません。
一年、二年、三年、戦場に出て、どんなに時間がかかっても、どんなに強くて力のある男でも、輸送機が将校を降ろし、兵士、そして将校でさえ、遠征の前夜に寝言を言っていた.
彼は戦争の捕虜を取ることを学びましたが、捕虜になる方法を学んだことはありませんでした.それからある夜、フィリピンの島で、彼らのグループは大砲の砲火の下に着陸し、グループ全体がカバーのために散らばりました.夜空は砲火で明るく照らされていた.エディは兄弟が溝で赤ちゃんのように泣いているのを聞いたので、エディは彼に怒鳴りました：黙れ！それから彼は兄弟が泣いていることに気づきました。なぜなら彼の真上に敵の兵士が頭にライフルを持って立っていたからです。
船長はたばこの吸い殻を突き出した.彼はエディのチームの誰よりも年上で、ほっそりした軽い杖と突き出たあごを持つプロの兵士で、当時の映画スターのように見えました。彼は気性が悪く、近距離で人の顔に向かって怒鳴る癖があり、タバコで歯が黄ばんでいるのが見えましたが、ほとんどの兵士は彼を気に入っていました。しかし、分隊長は、何が起こっても兄弟を置き去りにしないと常に約束し、兄弟を安心させました。
チームリーダーのエディは、唖然としたまま、再び叫んだ。
聞く。
お客様。
そう呼ばないで。でも、快く呼んで下さりありがとうございました。
何年も経った後、あなたは見える
最後に会った時とそっくりだけど、そういうこと？彼はニヤリと笑ってから、枝に唾を吐きました。エディの怪訝な顔が目に入った。それは正しい。ここにいることに気分を害する理由はありません。再び病気ではありません。呼吸はいつも同じです。食べ物は本当に十分です。
食べ物？エディは一言も理解できなかった。船長、聞いてください、これは間違いです。なぜここにいるのか、いまだにわかりません。私が意味のない人生を送ってきたことを知っていますか？私は保守員として働いており、同じアパートに長年住んでいます。乗り物、観覧車、ジェット コースター、退屈な小さなロケット船の世話をしています。どれも誇れるものではありません。そうやって浮いてます。私が言いたいのは
エディは飲み込んで言った。
船長は赤い目でエディを見た。エディは今疑問に思っている質問をするのに耐えられませんでした: 彼は以前に青い肌の男に会ったので、船長も殺したのですか?
ほら、知りたかったのですが、チームリーダーはあごをこすりながら言いました：私たちのチームの兄弟は忙しいです、連絡を取り合っていますか？ウィリンガム？モートン？スミティ？これらの人々のいずれかをもう一度見たことがありますか？
エディは名前を覚えていました。実際、彼らは連絡を取り合っていませんでした.戦争は兄弟を結びつける磁石のようなものですが、戦争は兄弟を互いに反発させる磁石のようなものでもあります.それを見た、それをした;時々、彼らはすべてを忘れたいだけです.
正直に言うと、私たちは別れたばかりです。彼は肩をすくめた: ごめんなさい。
船長は、それを予期していたかのように頷いた。
君はどうでしょう？あの遊園地に戻ったの？生きて帰ったら必ず行くと誓った遊園地ですか？GIは無料ですか？愛のトンネルで 2 人のひよこを兵士に同行させますか?あの時言ってなかった？
エディは笑っているように見えた。あの時彼はそう言った。彼らは皆そう言った。しかし、戦争が終わった後、誰も来ませんでした。
はい、また行きました。エディは言った。
以降？
それ以来、私はそこに滞在しています。私も試しました。この悪い脚のために、私はいくつかのプロジェクトを行いました。私も知りません。どれも成功しませんでした。
エディは肩をすくめた。船長はエディの顔を注意深く調べた。隊長は目を細め、声を低くした。
あなたはまだ球技をしますか。彼は尋ねます。
行く！あなたが行く！行く！
敵兵は銃剣を背中に当てて叫びました。エディ、スミティ、モートン、ラポッツォ、そしてチーム リーダーは、両手を頭上に上げていましたが、敵軍によって急勾配の丘の中腹に追いやられました。迫撃砲弾に囲まれています。エディは、弾丸のパチパチ音を立てて地面に落ちるだけで、木々の間を走っている人影を見ました.
彼らは暗闇の中で行進し、エディは風景を心に留めようとしました: キャビン、道路、および彼が特定できるすべて. 彼は、これらの手がかりが脱出の貴重な証拠になることを知っていました.遠くで飛行機が鳴り響き、エディは突然、吐き気を催すほどの絶望感に襲われます。捕らえられた兵士にとって、自由と捕われの身との間の境界線は、一種の精神的苦痛でした。エディが飛び上がって飛行機に向かってジャンプし、翼をつかむことができれば、彼はこの間違いから飛び去ることができたでしょう.
しかし、逃げ場はありません。彼と彼の兄弟は手首と足首を縛られ、簡素な竹の兵舎に投げ込まれました。兵舎は一種の高床式の小屋で、泥だらけの地面から離れており、4 本の脚がありました。彼らは小屋で数日間過ごしました。数週間。数ヶ月。彼らはわらを詰めた黄麻布の袋で眠り、粘土の水差しが共同トイレとして機能しました。夜になると、敵の警備員が兵舎の下に忍び込み、会話を聞いていました。日が経つにつれて、彼らはますます話をしなくなりました。
それらは薄くなり、弱くなります。肋骨が見えるほどやせ細り、入隊時には小太りだったラポッツォもやせ衰弱した。彼らの食べ物はおにぎりに塩を詰めたもので、一日おきに澄んだ茶色のスープに数本の草が浮いていました。ある夜、エディはスープから死んだスズメバチを釣り上げました。マルハナバチの羽がありません。他のみんなは食べるのをやめました。
それらを捕らえた人々は、それらをどうするかについて確信が持てないようでした。夜が明けると、敵は銃剣を持ってやって来て、アメリカ人の鼻の前で銃剣の刃を振り回し、外国語で叫び、彼らが話すのを待った。このセットは機能しませんでした。
エディはどう計算しても、敵は四人しかいないと思っていた。チームリーダーは、対戦相手も元の旅団から離れて、目的を達成しようとしていると推測しました. これは、戦争では非常に一般的な状況です.敵の顔はやつれたやせっぽちで、頭には一握りの黒髪があった。そのうちの一人はとても若く見えたので、兵士のようには見えませんでした.エディが今まで見たことのない方法で曲がった歯を持つ別のものがありました.チームのリーダーは、彼らに「マッドマン ワン」、「マッドマン ツー」、「マッドマン スリー」、「マッドマン フォー」というニックネームを付けました。
私たちは彼らの名前を知りたくないし、私たちの名前も知られたくない、と彼は言いました。
人は飼育下での生活に順応し、より順応する人もいます。モートンはシカゴ出身の痩せたおしゃべりな男で、外で声が聞こえるとそわそわし、あごをこすって、ああ、ああ、ああ、ああ、誰かが黙れ、さもないとやめないだろうと言うまでつぶやいた。スミティはニューヨーク州ブルックリン出身です. 彼の父親は消防士です. ほとんどの場合、彼は静かですが、彼はしばしば飲み込んでいるように見えます, 彼のアダムのリンゴは上下に滑ります. エディは後で彼が舌を噛んでいることに気付きました. .ラポッツォはオレゴン州ポートランド出身の赤毛の子供で、起きているときはいつもポーカーフェイスをしていましたが、夜になると目が覚め、「私じゃない!」と泣き叫びました。私を探すな！
エディはほとんど動揺していた。彼は片方の拳を握りしめ、それをもう一方の手のひらに叩きつけ、心配そうな野球選手のように、若い頃の美徳のように、拳を叩きながら何時間もそれを行います。夜、彼はジョッキークラブのメリーゴーランドで桟橋に戻り、ベルが鳴るまで5人のゲストが輪になって走っている夢を見ました。彼は兄弟、兄弟、またはマルグリットと競争しましたが、その後夢が変わり、タンデムポニーに乗った狂人 1 から 4 が登場し、彼をからかったり冷笑したりしました。
波止場で何年も待ち、乗り物が終わるのを待ち、波が岸に戻るのを待ち、父親が彼に話しかけるのを待つことで、エディの忍耐はすり減っていました。しかし、彼は外に出たかった、復讐したかった。彼は歯を食いしばり、拳を叩き、故郷でのすべての戦いを思い出し、ゴミ箱のふたで 2 人の子供を病院に殴打したことを思い出しました。もし彼らが銃を手にしていなかったら、彼はこれらの敵兵にどのように対処するかを想像しました.
ある朝、囚人たちは叫び声と輝く銃剣で目を覚まし、4人の狂人が彼らを掘り起こし、ロープで縛り、トンネルに導きました.トンネルには明かりがありませんでした。地面は氷のように寒かった。つるはし、シャベル、金属製のバケツがありました。
くそー、それは炭鉱です。モートンは言った。
その日からエディたちは、敵の戦闘力を高めるためにピットウォールから石炭を奪うことを余儀なくされた.シャベルを使ったり、削ったり、石板を運んで三角形にしてピットの屋根を支えたりしました。ピットには他にも捕虜がいて、英語の分からない外国人がいて、うつろな目でエディを見ていました。ここでは話さないでください。数時間ごとに、一人一人がコップ一杯の水を飲むことができます。日々の労働が終わると、捕虜の顔はいつも信じられないほど暗く、首や肩は一日中前かがみで痛みます。
監禁されて最初の数ヶ月、エディはヘルメットをかぶったマーガレットの写真を目の前にして寝ていました。彼は祈りがうまくいくとは信じていませんが、今では自分で作った祈りを唱え、毎晩日数を数えています。あなたに 彼女と一緒にいる時間を9日くれるなら、9日あげるよ 彼女と一緒にいる時間を16日くれるなら、16日あげるよ
4か月目までに、状況は正しくありませんでした。ラポッツォは皮膚に見苦しい発疹を発症し、重度の下痢を起こしました。彼は何も食べられません。夜になると、汚れた服がびしょびしょになるほど汗をかいていた。彼が着替えるきれいな服がなかったので、彼は黄麻布の袋で裸で眠り、分隊長はラポッツォを覆うためのキルトとして自分の袋を使用しました.
翌日、ラポッツォは鉱山で直立できなくなりました。4人の狂人は同情を示さなかった。ラポッツォが減速するとすぐに、4人の狂人が棒で彼を殴り、石炭をこすり続けました。
彼を手放す。エディはうなった。
クレイジー・ツーは4人の中で最も残忍で、エディを銃の台尻で打ち負かしました。エディは倒れ、肩甲骨の間に痛みが広がった。
ラポッツォは、さらにいくつかの石炭のフレークをこすり落とした後、地面に倒れました。
クレイジー・ツーは彼に向かって立ち上がるように叫んだ。
彼は病気であります！エディは叫んだ。
マッドマンツーは再び彼を倒した.
エディ、黙ってろ分隊長はささやきました：これはあなた自身の利益のためです.
マッドマン・ツーはかがんでラポッツォを調べ、ラポッツォのまぶたを転がすと、ラポッツォはうめいた。マニアックツーは誇らしげな笑みを浮かべ、赤ちゃんをあやすかのように静かに話し始めた。彼はああ言った後、笑った。彼は微笑み、すべての囚人を一人ずつ見て、全員が彼を見ていることを確認しました.それから彼はピストルを抜き取り、それをラポッツォの耳の穴に当てて発砲した。
エディは自分の体が真っ二つに裂けるのを感じた。視界がぼやけ、脳が麻痺した。ショットの反響がピットに響き渡り、ラポッツォの顔は血まみれの血まみれの雲に浸されました。モートンは両手を口に当てた。船長は地面を見た。何も起こらなかった。
クレイジー・ツーは黒いほこりを身体の上で蹴り飛ばし、エディを一瞥して足元に唾を吐きかけた。彼はクレイジー・スリーとクレイジー・フォーに一言叫んだ。スリーとフォーは、囚人たちと同じくらいショックを受けたようだった。クレイジーツーは頭を振って、祈りのように何かつぶやきました。まぶたが垂れ下がり、唇が激しく動きました。しかし、クレイジー2号は銃を振り回し、再び咆哮した。それからスリーとフォーはゆっくりとラポッツォの足を引き上げ、死体をピットフロアに沿って引きずり、暗闇の中で油がこぼれたように見える長い血の跡を残した.彼らはつるはしの隣で、体を壁に投げつけました。
この後、エディは祈るのをやめました。そして、日数は数えられなくなりました。同じ運命をたどりたくないエディとチームリーダーは、逃げることだけを話しました。チームリーダーは、敵の戦闘力が急いでいると信じていたので、これらの半死の捕虜はすべて炭鉱に送られ、石炭をかき集めました。日が経ち、鉱山にいる人の数は減りました。夜の間に、エディは近づいているように見える爆発を聞いた.チームリーダーは、状況が危険な場合、敵の 4 部隊が撤退してすべてを破壊するだろうと見積もっていました。彼は、捕虜収容所の裏に塹壕が掘られ、急斜面に大きなドラム缶が置かれているのを見た。
それらの油は証拠を破壊するために使用されます。分隊長はささやきました：彼らは私たちの墓を掘っています.
さらに3週間が経過しました。月明かりに照らされた夜空の下、マッドマン・スリーは捕虜兵舎で見張りをしていた。あまりにもつまらなかったので、彼はレンガほどの大きさの石を 2 つ取り、投げたり捕まえたりするいたずらをしました。しかし、彼は石を捕まえることができず、石が地面に落ちた. 彼はそれを拾い上げ、投げ、そして再び石を地面に落とした.
黒い粉塵にまみれたエディは、バンバンバンという非常に苛立ちを感じながら目を動かした。彼は眠りに落ちようとし続けたが、眠れなかった。この瞬間、彼は体を起こし、目の前をよく見た。彼は内臓が押し出されるのを感じた。
分隊長は低い声で言った：行動する準備はできていますか？
キャプテンは頭を上げた：どう思いますか？
それらの石。エディは警備員にうなずいた。
どうですか？船長は尋ねた。
私はボールゲームをすることができます。エディは言った。
キャプテンは目を細めました：何？
しかし、この時、エディはすでに衛兵に向かって叫んでいました。お前！あなたの方法は間違っています！
彼は手を振って円を描くジェスチャーをしました。あなたはこのようにプレーしなければなりません！ください！
彼は手を伸ばしました：私はプレーできます。ください。
マッドマン・スリーは不思議そうに彼を見た。エディは、数少ない敵の警備員の中で、マッドマン 3 号を攻撃するのが勝つ可能性が最も高いと感じました。クレイジー No. 3 は、囚人への窓として機能する小さな穴からパンを数切れ入れることがありました。
エディは再び円のジェスチャーをして微笑んだ。
クレイジー・スリーは前に出てポストに着き、立ち止まり、引き返して銃剣を取り、エディに 2 つの石を渡した。
このような。エディは石を投げたり、落としたり、捕まえたりするのに何の問題もありませんでした。彼は 7 歳のときに、一度に 6 つの皿をジャグリングできるイタリア人の曲芸師からそれを学びました。エディは、歩道の石畳やゴムボールなど、見つけたものは何でも使って、数え切れないほどの時間を練習に費やしました。これは実際には何もありません。ピアランドで育ったほとんどの子供たちは、このトリックを行うことができます.
しかし、この瞬間、彼はこの2つの大きな石をすばやく投げ、投げ、キャッチ、投げ、キャッチし、スピードはますます速くなりました。そのガードは目を見張るものでした。
エディは立ち止まり、手を差し伸べて2つの石を握り、こう言いました。
クレイジー・スリーは一瞬つぶやいた。
3つの石、わかりますか？エディは 3 本の指を差し出した。
この瞬間、モートンとスミティは起き上がった。分隊長が徐々に近づいてきた。
今の状況は？しみはぼんやりと尋ねた。
エディもまた石をもう一個もらえないかと漠然と答えた。
クレイジー・スリーは竹製のドアを開け、エディが期待していたことを実行しました。彼は他の警備員を呼びました。クレイジーワンが巨大な岩を抱えて登場。マッドマン・ツーが続いた。クレイジー・スリーは石をエディに押し付け、何かを叫んだ後、後ずさりし、他の警備員に微笑んで、座るように身振りで示しました。
エディはリズミカルに岩を投げたりキャッチしたりします。それぞれの石は彼の手のひらほどの大きさでした。彼は劇団の曲を歌いました。答えて、答えて、答えて、衛兵は笑った。
エディは笑った。隊長も笑った。とてつもなく笑って、時間を稼ぎましょう。
少し近づいてください。エディは歌詞のふりをしてセリフを歌った。モートンとスミティはゆっくりと動き、ゆっくりと近づき、非常に興味を持っているふりをしました。
警備員は余興を楽しんでいます。彼らの姿勢はリラックスしています。
エディは息を止めた。もう少し待ってください。彼は 1 つの石を高く投げ、残りの 2 つをジャグリングし、落ちた 3 つ目の石をキャッチしました。それから彼はそれをもう一度繰り返しました。
おお。クレイジーNo.3は思わず言ってしまいました。
あなたはこれを好きですかエディが尋ねた。彼はより速く投げた。
彼は石を高く投げ続け、警備員の目が石を追うのを見ました。
彼は再び歌いました: A, A, A, A そして: 私が 3 まで数えるのを待ってから: A, A, A, A そして: 左の 1 つを担当するのは船長です。
クレイジー2号は怪しげに顔をしかめた。しかし、エディは、ルビーズ ワーフの曲芸師が聴衆の注意を引き戻すように微笑みました。エディは子供の口調で言った：地球上で最高のショー、少年！
エディは石をどんどん速く投げ、数えました：1、2、そして最も高い位置に石を投げました。狂人四人も目を上げた。
雪が降る！エディは叫び、半分投げられた岩をキャッチし、彼の優れたピッチングスキルでマッドマンツーの顔に岩を投げつけ、鼻を折った.エディは 2 番目の岩をつかみ、左手でそれを投げて、マッドマン ワンのあごにぶつけました。唖然としたクレイジー No. 3 は正気を取り戻し、すぐにピストルを引き抜いて激しく発砲し、モートンとスミティは彼の足を抱き締めて彼を捕らえました。この瞬間、兵舎の内側のドアが突然開き、マッドマン フォーが駆け込んできました。銃剣を手にした分隊長は銃剣をマッドマン4号の胸に突き刺し、対戦相手と彼自身がドアから落ちた。アドレナリンに興奮したエディは、マニアック 2 の上に飛び乗って、ストリート ファイトで一度も殴ったことのないほど激しく彼の顔を殴りました。彼は硬すぎない岩をつかみ、それをマッドマン ツーの頭に叩きつけた. 彼の手のひらに恐ろしい紫色のべたつきが見られ、それが血と皮とすすであることがわかった. そのとき、彼は銃声を聞いた.寺。彼が見上げると、スミティが敵のピストルを持って脇に立っているのが見えた。狂人二号の体はすでにぐったりしており、胸からは血がにじみ出ていた。
それはラポッツォへの復讐だった。スミスは口をすぼめて言った。
数分以内に、4人の警備員全員が死亡しました。
血まみれのやせっぽちの捕虜たちは、裸足で急斜面に向かって走った。エディは戦い、より多くの警備員との戦いを期待していましたが、急な斜面には誰もいませんでした.他のすべての兵舎は空でした。実際、キャンプ全体が無人でした。エディは、狂人四人がいつからこうやって対峙していたのか知らなかった。
爆発音を聞いた後、他の人はおそらく撤退した。分隊長はささやきました：私たちはここにいる最後のバッチです.
急斜面の最初の上り坂に樽が立っていた。炭鉱への入り口は100メートルも離れていませんでした。近くに物資小屋があり、そこが空であることを確認すると、モートンが駆け込み、出てきたとき、彼は手りゅう弾の大きな手、ライフル、粗末な火炎放射器を 2 つ持っていた。
この場所を燃やしましょう。彼は言った。
◇◇◇
今日はエディの誕生日
ケーキには「GOOD LUCK!」と書かれています。戦うために！バニラのフロスティングのパイピングに沿って、誰かが曲がった青い文字を追加しました: すぐに帰宅しますが、s︱o︱o︱n の文字がぎっしり詰まっているので、息子のように見えます。
エディの母親は、次の日のためにすでに息子の服を洗い、アイロンをかけていました。彼女は服をハンガーにかけ、彼の部屋のワードローブのドアノブに掛けました。彼の革靴が服の下にあった。
エディは台所にいて、ルーマニア出身の年下の従兄弟たちと遊んでいました。誰かがキッチンの窓から、夜の訪問者のためにライトアップされたパリのカルーセルを指しています。
市長です！小さな男の子は叫びました。
正面玄関が開いた。エディは心臓の鼓動を速くする音を聞いた。これは戦いに持ち込めない弱点なのだろうかと彼は思った。
こんにちは、エディ。マーガレットは言った。
彼女はキッチンの出入り口に立っていて、とても可愛らしく見えました。エディは胸の中でおなじみのざわめきを感じた。彼女は髪の雨を拭い、微笑んだ。彼女は小さな箱を手に持っていた。
誕生日なので何か持ってきました。そして、ええと、あなたも見送ってください。
彼女はまた微笑んだ。エディは彼女を抱きしめたくてたまらなかったので、爆発しそうでした。彼は箱の中身を気にしません。彼は彼女が箱を手渡した方法を思い出したかっただけで、マーガレットと一緒に、エディは時間を止めたかった.とても美しい。彼は言った。
彼女は笑った：あなたはまだそれを開けていません.
私の話を聞いて下さい。彼は近づきます。欲しいですか
エディ！誰かが別の部屋から叫びました：来てろうそくを吹き消してください！
はい！私たちは飢えています！
ああサル、ブー！
私たちは本当に空腹です。
ケーキ、ビール、牛乳、葉巻があり、エディの凱旋を願って乾杯します。しばらくの間、エディの母親はもう一人の息子のジョーを抱きしめながら泣きました。ジョーは偏平足なので田舎にとどまります。
夕食後、エディとマーガレットは海岸沿いの遊歩道を散歩しました。彼はすべてのチケットコレクターと屋台の所有者に名前を付けることができ、全員が彼の幸運を祈っていました。年配の女性たちは目に涙をためており、エディは彼らにも息子がいて、戦いで亡くなったと考えました。
彼とマーガレットは塩水タフィーを購入しました。これには、糖蜜、プラム フルーツ、ビール ルートの 3 つのフレーバーがありました。彼らはキャンディーを選ぶために小さな白い紙袋に手を伸ばし、お互いの指で遊んで、ペニーアーケードでエディは石膏の手を引っ張った.
あなたは本当に強いです。瑪格麗特說。
我是猛男。艾迪說，還展示了一下肌肉。
夜晚將盡，他們站在木板步道上，像他們在電影裡看過的情景一樣手牽手，倚著欄杆。遠方的沙灘上有個拾荒的老人，用樹枝與破舊毛巾搭起一個小火堆，就著火堆縮成一團取暖，準備打發一夜。
你用不著要我等你。瑪格麗特突然說道。
艾迪有點緊張，嚥了嚥口水。
我用不著？
彼女は頭を振った。艾迪微笑。不必問出這個整晚掐著他喉嚨的問題，艾迪覺得仿佛有一根繩子從心裡拋了出來，一圈又一圈繞著瑪格麗特的肩膀，把她拉近，把她變成他的人。在這一刻，他最愛的就是她，超過世上一切。
一滴雨落在艾迪的額頭上。又一滴。他抬頭看看逐漸聚攏的雲層。
嘿，猛男。瑪格麗特說。她笑了一笑，隨即垮下了臉；她眨著眼睛，擠掉雨水，不過艾迪分不清那是雨滴還是淚珠。
不要送了命，好嗎？她說。
重獲自由的士兵往往狂暴無比。他失去的那些黑夜與白天，他承受過的折磨與羞辱他要一個激烈的平反，他要一個情緒的平衡。
因此，當摩頓滿手偷來的武器，對著弟兄們說我們來把這裡燒光的時候，很快就獲得了一致卻不一定合情理的同意。這幾個大男人，再次有了掌控局面的感受，帶著敵軍的武器四散開來：史米提朝著礦坑井的入口前進，摩頓與艾迪走向油桶，小隊長則去尋找交通運輸工具。五分鐘以後，就給我回來這裡！他大吼：大轟炸很快就會開始，我們必須趕緊離開。聽到沒有？五分鐘！
五分鐘也足夠摧毀這個他們住了將近半年的地方。史米提把手榴彈向礦坑井一扔，然後拔腿就跑。艾迪與摩頓把兩個油桶推滾到有幾處小屋集中的地帶，撬開桶蓋，然後，打開了他們剛搶來的噴火器噴嘴，把兩個油桶點起火，看著小屋燃起。
燒吧！摩頓大吼。
燒吧！艾迪大吼。
礦坑井從地底下往上炸開來。礦坑入口冒出黑煙。史米提完成了任務，往會合的地點跑。摩頓把腳下的油桶踢進一間小屋，引燃了一串像繩子似的火線。
艾迪看著，輕蔑一笑，然後走下小徑，走到最後一間小屋。這間小屋比較大一點，比較像是糧倉。他提起手上的武器。一切都結束了，他對自己說道，結束了。這些個星期日月困在這群禽獸手上，這群不配叫做人的衛兵，一口爛牙，一臉骨頭，還在艾迪他們喝的湯裡加了死黃蜂。他不知道接下來會有什麼遭遇，但都不會比先前所承受的折磨更慘。
艾迪扣下扳機。咻。很快就著火了。竹子乾燥，不出一分鐘，這座糧倉的牆壁便已消熔在橘色與黃色的火焰之中。艾迪聽見遠處傳來隆隆的引擎聲他希望小隊長已經找到了可以掩護的地方這時候，天空突然傳來第一串轟炸聲，那是他們先前夜夜聽聞的聲音。現在聽起來更為接近了。艾迪登時想到，眼前的大火誰都看得見。他們有可能獲救。他也許就可以回家了！他轉回去面對燃燒中的糧倉
那是什麼？
他瞇起眼睛。
那是什麼？
有個什麼東西飛出門口。艾迪試著看個仔細。溫度很高，艾迪用沒有拿東西的那隻手護著眼睛。他不能確定，可是他覺得自己剛剛看到了一個小小人形在火海裡奔跑。
喂！艾迪大喊，往前進幾步，把武器放低。喂！糧倉的屋頂開始倒塌，火花四冒，烈焰亂竄。艾迪住後跳開。他的眼睛被燻出了淚。或許只是個影子吧。
艾迪，快！
摩頓在小徑的那一端，揮手叫艾迪過去。艾迪的眼睛灼痛，呼吸困難。他指著糧倉大喊：我覺得那裡面有人！
摩頓把一隻手放在耳後：什麼
有人在裡面！
摩頓搖搖頭。他聽不見。艾迪轉過身去，幾乎可以確定他又看到了那個人影，就在那裡，在著了火的糧倉地板上爬行，體型像個孩子。從軍兩年多以來，艾迪只見過成年男人，而眼前這個模糊的身影不禁使他想起了家鄉的小堂弟，想起了碼頭樂園裡坐在他駕駛的迷你鐵道上和雲霄飛車上和海灘上的小朋友，以及瑪格麗特，以及她的照片，以及那一切被關在心房之外好幾個月的事物。
喂！快出來！他大喊。丟下了噴火器，朝糧倉再靠近一些：我不會對你開槍
有隻手抓住他的肩膀，猛把他往後拉。艾迪轉身，緊握著拳頭。來人是摩頓，對他大叫：艾迪！現在得走了！
艾迪搖搖頭：不，不，等等，等一下，我想有人在那裡頭
那裡面沒有人！走了！
艾迪好急好難過。他回過身子朝向糧倉。摩頓又抓住他。這回艾迪一個粗暴的轉身，撞上了摩頓的胸口。摩頓跌在他腳邊。艾迪的腦袋嗡嗡響，臉孔因為憤怒而扭曲。他再轉身看著火海，他的眼睛幾乎要閉上了。瞧。那個是不是呢？在一堵牆後面打滾？是不是？
他往前走，非常確定某個無辜的生命就要在他面前被活活燒死。這時，殘餘的屋頂全部塌下來，發出轟然巨響，火花四處飛散，有如電塵，像雨點一般落在他頭上。
在那一瞬間，關於戰爭的所有感覺，好像一團膽汁那樣從他心裡爆發出來。被俘虜，令他作嘔：殺人，令他作嘔：太陽穴上那團乾掉的血液與黏液，令他作嘔：轟炸、焚燒與一切的徒勞無功，令他作嘔。此刻，他只想搶救一些什麼，一小塊拉波佐，一小塊他自己，什麼都好，於是他蹣跚走進了燃燒中的糧倉殘骸，發了瘋似的認定每一個黑暗的角落裡都有一個人。飛機轟炸轟隆從頭頂上飛過，機上的槍管像打鼓似的不斷開火。
艾迪好像失了神。他踏過一灘燃燒中的油，他的衣服從背後著了火。一簇黃色的火焰竄上他的小腿、大腿。他抬起手臂，大喊大叫。
我會幫你的！快出來！我不會開槍
一股椎心刺痛劃過了艾迪的腿。
他放聲吼出一長串痛苦的詛咒，然後就臥倒在地上了。他的膝蓋下方血流如注。
飛機引擎還在怒吼。天空發出藍色的閃光。
他躺在那兒，流著血，任憑火苗上身。忍著燒燙的熱度，他把雙眼閉了起來。生平頭一回，他覺得自己可以死去了。
這時，有人猛力把他向後拉，推著他在塵土中滾動，把他身上的火撲滅。艾迪太過震驚也太過虛弱，無力反抗。他像一大袋豆子似的滾著。不一會兒，他置身於某個運輸工具裡面，弟兄們都在旁邊，叫他要撐下去，要撐下去。他的背部燒傷，膝蓋失去知覺，又暈又累，非常非常疲憊。
小隊長憶起當年那段最後關頭，緩緩點著頭。
你還有沒有印象，當時你是怎麼出來的？他問。
不太記得了。艾迪說。
前後花了兩天。你一會兒清醒，一會兒昏迷。嚴重失血。
我們還是撐過來了，艾迪說。
是啊小隊長拉長了字尾，最後化為一聲嘆息：那顆子彈確實傷到了你。
其實，那顆子彈一直沒有完全清除。它切穿了好幾條神經與肌腱，還直直穿過一根骨頭，造成骨折。艾迪接受了兩次手術，都沒有完全解決問題。醫師都說，他會有一條瘸腿，隨著年齡增加，殘廢的骨頭會越來越糟。我們盡力了。他們告訴他。是嗎？誰知道呢？艾迪只知道，他在醫療站醒過來以後，他的人生永遠不可能跟以前一樣了。他再也沒辦法跑步。再也沒辦法跳舞。更糟的是，出於某種原因，他對事物的觀感跟以前再也不一樣。他變得封閉，看任何事物都覺得愚蠢而無意義。戰爭緩緩爬進了艾迪的體內，鑽進了他的腿與他的靈魂。他以士兵的身分學到了很多。回到家鄉的時候，他已經變了一個人。
你知不知道，小隊長說：我祖上三代都是軍人？
艾迪聳聳肩。
是的。我六歲就知道怎麼用手槍了。我父親早上會到我床邊做內務檢查他真的會扔一枚兩毛五的錢幣在我床上。在餐桌上，我們小孩子開口閉口一定是是，長官、不，長官。
我在當兵以前，只曉得聽命行事。當兵之後，我學的第一件事卻是發號施令。
和平時期倒還好，招募到不少自命不凡的傢伙。可是後來戰爭開打了，新血湧進了軍隊，像你這樣的年輕人，一個個都朝著我敬禮，要我指揮他們做事情。我看得出他們眼中的恐懼。他們以為我知道一些關於戰爭的秘辛，認為我可以讓他們活命。你那時候也這麼想，對吧？
艾迪不得不承認他是這麼想過。
小隊長把手往後伸，摩搓自己的頸子：當然啦，我沒有那麼神通廣大。我也是聽命行事。可是，如果我沒辦法擔保能讓你們保住性命，我想我起碼能讓你們團結一心。當你置身於一場大戰之中，你會去找一個小小的信念當作信仰：一旦你找到了，你就會謹守那個信念，像一個士兵在散兵坑裡禱告時緊握著十字架。
對我來說，那個小小的信念就是我每天告訴你們的那句話。誰都不會被丟下不管。
艾迪點點頭：這句話意義重大。
小隊長面無表情看著他：希望是這樣。他把手伸進胸前的口袋，又拿出一根菸來點燃。
為什麼這麼說？艾迪問。
小隊長噴出一口煙，然後用香菸尾端朝向艾迪的腿，指了一指。
因為，對你開槍的人，他說：是我。
艾迪看著自己那條晃垂在樹枝上的瘸腿。手術的疤痕又露出來了。疼痛的感覺也回來了。他感覺到內心湧上一股自從死後至今從未有過的感受，事實上，他多年來沒有過這樣的感受了：那是一股暴烈而洶湧的怒氣，也是一種很想要傷害什麼東西的慾望。他稍微瞇起眼睛，瞪著小隊長：小隊長眼神空白，彷彿料到了接下來的進展。小隊長讓香菸從指間滑落。
請便吧。他低聲說。
艾迪放聲大叫，撲向小隊長：兩個男人從樹枝摔下，往地面掉，擦碰過樹枝與藤蔓，並在墜落的過程中互相打鬥。
為什麼？你這混帳！混帳！不是你！為什麼這樣做？他倆在泥濘的地面扭打成一團。艾迪跨坐在小隊長的胸膛上，對著他的臉猛掄拳頭。小隊長沒有流血。艾迪抓著他的衣領搖他，抓著他的腦袋朝泥地猛敲。小隊長不閃不躲，反而順著艾迪的每一拳而翻滾，由著艾迪發洩怒氣。最後，小隊長用一隻胳臂就抓住了艾迪，把他翻倒在地。
因為，他口氣平靜，用手肘抵著艾迪的胸膛：如果不那樣做，我們就會因為那場火而失去你。你會死的。然而你的時辰還沒有到。
艾迪氣喘吁吁：我的時辰還沒有到？
小隊長繼續說：你那時候像中了邪似的走進去。摩頓想阻止你，但你差一點就把他打昏。我們有一分鐘的時間離開，可是你他媽的力氣真大，太難打倒你了。
艾迪感覺到殘餘的怒氣湧上心頭，於是又抓住小隊長的領子。他把小隊長拉近，看到小隊長嘴裡被菸草染黃的牙齒。
我的腿！艾迪怒火奔騰：我的人生！
我毀了你的腿，小隊長靜靜地說：是為了救你的命。
艾迪放開小隊長，精疲力盡。他胳臂痛。他發暈。這麼多年來在他心上盤桓不去的那個關鍵時刻，就是那麼一個錯誤，就使得他的人生完全改變。
那間小屋裡半個人也沒有。我到底在想什麼？我那時候要是沒有進去他的音量變小，變成低聲自語：我為什麼不就這樣死了算了？
誰都不會被丟下不管記得這句話吧？小隊長說：發生在你身上的狀況我以前就見識過。士兵會撐著，撐到了某一個點，就再也沒辦法上去了。有時候在大半夜裡，某個傢伙會從帳篷裡滾出來，四處走動，沒穿鞋，衣衫不整，一副就要回家鄉的樣子，好像他家就住在轉角似的。
有時候是打仗打到一半，某個士兵會把手上的槍往地上一丟，眼神渙散。他就是不行了，沒辦法繼續打仗了。這種的下場通常都是中彈。
你的情形也一樣，就是這麼發生了，就在我們只差一分鐘就把營地全部搞定的當頭，你在一片火海前面崩潰了。我不能讓你活活給燒死呀。我當時猜想，一點腿傷應該會痊癒的。我們把你從火場裡拖出來，其他弟兄把你送進了醫療站。
艾迪的呼吸急促，彷彿胸口有一把榔頭在敲打著。他的腦袋一片混亂，滿腦子泥巴與樹葉的畫面。
他過了一分鐘才聽懂小隊長的最後一段話。
其他弟兄？艾迪說：你說其他弟兄把我送去醫療站，這話什麼意思？
小隊長站起身，把腿上的一根小樹枝拍掉。
你後來有沒有再見過我呢？他問。
艾迪在那之後再也沒見過小隊長。他被送上飛機，運往軍醫院，最後因為殘疾而退伍，坐飛機飛回美國的故鄉。幾個月後，他聽說小隊長沒能活著回來，不過他認為小隊長應該是跟著其他部隊在後來的戰役裡犧牲了。其實後來有一封信是要寄給他的，信裡裝著勳章，可是艾迪把那封信扔到一邊，連拆都沒拆開。戰後幾個月的日子沉重而令人傷感，他逐漸忘了服役期間的許多細節，而且也沒有興趣再回憶戰時種種。過了一段時間，他的住址也改了。
就像我先前對你說過的，小隊長說：破傷風？黃熱病？那一大堆預防針？根本是浪費我的時間。
他往艾迪肩膀背後的方向點了點頭，於是艾迪轉過身去看。
他看到的，不再是那片荒蕪的山丘，突然變成是他們逃亡的那個夜晚。朦朧的月亮高掛夜空，飛機抵達，幾座小屋陷入火海。小隊長開著運輸車，上面有史米提、摩頓，還有艾迪。艾迪躺在後座對面，既有燒傷，也有皮肉傷，陷入半昏迷狀態。摩頓在艾迪受傷的膝蓋上方綁了一條止血帶。砲擊漸漸逼近，每隔幾秒鐘便照亮黑色的天空，彷彿陽光忽隱忽現。運輸車抵達山丘頂後突然來個急轉彎，然後便停了下來。
前面有一扇大門，是用木頭和鐵絲做起來的臨時門。路的兩側都是陡坡，車子沒辦法迂迴前進。只見小隊長抓了一把來福槍，跳下車去。他開了槍，把鎖打壞，推開大門。然後他打個手勢，叫摩頓接管方向盤，然後又指了指自己的眼睛，表示他會在前頭察看路況。
這條路彎彎曲曲進了一片灌木林。他用跑的，用他沒穿鞋的腳盡力跑，跑過了這條路上的彎道，跑了五十公尺遠。
路面沒有障礙物。他對手下揮了揮手。一架飛機轟隆轟隆低空飛過，他抬頭察看是敵機還是我機就在那一刻，在他抬頭往上看的那一刻，他的右腳板底下發出了一個小小的喀擦聲。
地雷瞬間爆炸，好似從地心深處打了一個嗝，爆出沖天烈焰。小隊長被炸得飛起來，飛到離地五六公尺高。他當場被炸開，化為一大團著了火的骨骸與軟骨，以及上百塊焦黑的肉塊，有一些飛越了泥地，落到了榕樹上。