チャプター55 54

1924年6月7日 第6大隊、26,800フィート チベット、エベレスト * 登山隊は日の出前に出発するはずだったが、時間になっても動かなかった。その時点でテントを離れるのは死んでいます。彼らは黄色い日差しがテントに当たるまで待ち、大きな凝縮水が溶けて顔に滴り落ちました。風はほとんどやんだ。 プライスは寝袋の中で起き上がった。 眠りに落ちたことがありますか？ 私は夢を見ています。アシュリーはかすれた声で言った：しかし、彼は眠りに落ちませんでした. プライスはテントの壁の溶けた雪に指を走らせた。 天気は回復傾向にあるようです。チャンスがあるかもしれません。 アシュリーは答えなかった。

彼らはゆっくりと動き、一晩中の痛みのために彼らは非常に弱くなりました.服を着て、お湯を沸かし、魔法瓶を使ってコーヒーを淹れるのに 1 時間かかりました。アシュリーの口は乾いていた。泥水やお茶をいくら飲んでも喉の渇きを癒すことはできませんでした。彼は全身寒かった。彼らがついにテントを出るとき、プライスは一方の肩にロープの束を、もう一方の肩にはポケットサイズのコダックカメラが入ったポーチをぶら下げました。 価格が先導した。彼らは険しいがれきの斜面を越えて、遠くの太陽に照らされた岩場にたどり着きました。金色の光は蜃気楼のようです。頭上にはピラミッド型の峰がそびえ立ち、噴煙がジェットのように流れていました。

彼の足の下の石は、アシュリーが歩くのを困難にしました。スノーゴーグルのせいで視界の端がぼやけているので、下の視界がぼやけている。彼は岩の端につまずき、ピッケルの先端で体を固めました。ここには雪がほとんどないため、プライスはゴーグルを着用していません。 急な斜面は彼らの腕の長さの範囲内で山腹を切りました。アシュリーは立ち止まり、かがみ込み、激しく咳き込んだ。プライスは息を切らしながら彼を待つために足を止めた。プライスは先に進むように合図したが、アシュリーは誰かを待っているかのように振り返った。 どうしたの？ アシュリーは頭を振った。一瞬、彼は彼らと一緒に別のクライマーがいると思った。彼は短い歩幅で前に進み、止まるまでに 20 歩進んでみました。その結果、彼は 12 歩しか歩かなかった。彼は前かがみになり、激しく喘ぎました。十三歩。彼は太陽の下で震えながら、燃える空気を吸い込んだ。彼が立ち止まるたびに、プライスは彼のそばで息を切らした。

彼らは、圧力によって硬化し、青いガラスの層のように見える、粗粒の雪（ネーブ）のフィールドに来ました。プライスはスノーゴーグルを外し、ピッケルを肩に担いで、ぎっしり詰まった雪に梯子を作りたがりました。ノミを数回叩いた後、ピッケルに寄りかかって息をついた。彼は前に出て、刻まれたくぼみに足を踏み入れました。彼は次のステップを彫り始めました。進歩は哀れなほど遅かった。 幽霊が見え始めました。プライスは大声で言った：ゴーグルを外すべきではなかった. アシュリーの思考はゆっくりとシンプルになりました。彼はプライスの後を追って粗粒の雪の中を進み、それから道中の岩石を一つ一つめぐりながら、どの道が一番歩数が少ないかを考えた。ぼんやりとした意識の中で、やはり三人目の登山隊員の存在を再確認し、よく見ると幻影は消えたものの、必ず再出現する。息をつくために足を止めたとき、彼はぼんやりと眼下に広がる壮観な景色を眺めていました. 山の頂上は、遠くの海の白い波のように、平らな雲の山全体を突き抜けていました.

彼らは山の上半分にある黄色い砂岩にたどり着きました。強い風が唸った。彼らは北東の尾根からわずか数百フィート上にあるルートを横断し、急な坂道をたどって最後の頂上に向かいました。価格はクロールに減速しました。彼らは一歩ごとに立ち止まって休み、ピッケルに寄りかかったり、曲がった膝に肘を置いたりして息を切らしていました。そのような状況で、アシュリーは彼のパフォーマンスを傍観者として見て、部外者のように感じました. 価格はピッケルを停止して修正しました。彼はスノーゴーグルの前で片手を振って、絶望的な顔をした。 終わりました。彼はあえぎました: 天気が変わった.雪盲になります。 強い風が彼らの言葉を揺さぶりました。

何？ 終わりました。 アシュリーは激しく頭を振った。彼はプライスの耳元でかすれた声で叫んだ。 まだチャンスがあります。まだまだ余力はあります。 価格は渦巻く雪を振り払いました。 嵐が来るでしょう。 もう少し進みます。 プライスはアシュリーの腕をつかんだ。その瞬間、彼らは向かい合って立っていた.アシュリーは緑色のゴーグルと革の帽子をかぶっており、プライスは氷のひげのように見えるバイザーをかぶっていた.アシュリーは頭を上げ、かき乱す白い雪の中に現れては消えた峰を見つめた。 垂直距離は千フィートです。価格は次のように述べています。まだ数時間です。 あなたがいなくても、私はもっと速く行くことができます。

不可能。 私は行きます。 プライスはアシュリーの腕を離した。彼はしばらくアシュリーを見つめた。それから彼は向きを変え、雪の中の足跡をたどりながらよろめき始めました。 アシュリーは岩の斜面を登り続けた。風が唸った。彼は、雪に覆われた屋根瓦のように重なり合った崩れかけたスラブストーンの畑を横切っていた。彼は石の板の上で突然滑り、ゆるい雪の中で足を支えていました。彼は絶え間なく喘ぎながら、ピッケルで重心を維持しました。 アシュリーは前進し、外側の手で斧をつかみ、岩のくぼみに突き刺して体を安定させました。彼は、スパイクがスレートにしっかりと固定されず、地面が雪で覆われていると感じました。彼は敷石を覆う雪を蹴ったり、切り刻んだりした.アシュリーは下を向いた。この斜面から、深さ 10,000 フィートの Rongbuk 氷河に直接飛び込むことができます。

激しい突風が吹き荒れ、彼は倒れそうになりました。地面の傾斜は急で、すでに石板に触れることができました。アシュリーは、ふかふかの雪に覆われた広大で深い谷をトレッキングしました。彼は膝まで雪に埋もれていた。今度は風がまた厚い雪片を吹き飛ばし、遠くが見えなくなった。 彼はポケットから高度計を取り出した。ポインターは 28,000 フィートを少し超えました。頂上を見上げたが、うずまく空が濃雪に覆われているだけだった。嵐はますます強くなっています。 疲れ果てたアシュリーは振り返り、元の道に沿ってゆっくりと戻り始めました。彼の足跡はすぐに雪でいっぱいになりました。 彼はスノーゴーグルを着用していましたが、アシュリーの目は寒さで熱くなり、目が凍って破裂するだろうと信じていました.彼はしばらく吹雪の中を歩きましたが、どれくらいの時間が経過したかわかりません。彼は非常に遅い速度で砂利の斜面を登った。

（くそモンスーン）彼は自分自身に考えました。 （実は罰として早く来ました。） 一陣の風が彼の衣服の繊維を突き破り、流れる氷水に沈むような激痛を引き起こした。彼の口と鼻は結露で固く凍っていた。小さなつららが彼の顔からぶら下がっていました。あえぎのたびに、冷たい空気が喉と肺を焼き、不快感を増しますが、全身に酸素が必要なため、呼吸を続けることしかできません。アシュリーのピッケルがどこかに落ちた。彼のスノーゴーグルは曇って不透明で、氷で覆われていました。彼が顔の氷をはがすと、氷は風になびいて去って行った。 アシュリーは方向を確認するために立ち止まり、雪の中に倒れました。彼は第6大隊を通過したかもしれないと思ったが、確信が持てなかった.彼の視界はわずか1、2ヤードでした。ふと、彼はポケットの高度計を思い出した。歯の間で手袋をはめ、凍った手で高度計を取り出し、冷たい金属ディスクを指先で感じようとした。彼は吹雪の中で読みを読むのに苦労した。強い風が彼を砂利の斜面に吹き飛ばした.すでに麻痺していた手が緩み、高度計が下がった。アシュリーは慎重に手袋をはめ、途中よろめき続けました。

3 人目の登山者が再び前方に現れましたが、支援のために戻ってきました。対戦相手の速度は遅く、安定していて、白い塊のように見えました。彼は第 5 大隊から熱いお茶を 1 本持ってきており、ランタンとスポットライトのフレアも持ってきており、テントに戻る方法も知っていました。アシュリーは足を止め、雪の中に沈み込み、渦巻く雪片のように近づいてくるブロブを見ました。おそらくクライマーは口笛を吹いて風に向かって叫びましたが、アシュリーにはまだ彼の声が聞こえませんでした。 アシュリーは激しくまばたきをし、まつげの一部が氷に引っかかっていたので、目をこすって氷の結晶を取り除いた。ここには 3 人目の登山者はおらず、彼はそのことをよく知っています。彼は顔の前で手を振ってから、吹雪がまだ彼に激しく吹いている間、少し目を動かして、よりよく見えるようにしました.アシュリーは息を切らしながら数歩歩きました。彼はしばらく休む必要があります。彼は丘の中腹にもたれかかっています。ブロブはまだ近づいていましたが、息を整えるためにしばらく立ち止まったので、彼は先に進むことができました.

登山隊が到着すると、彼らはアシュリーの口に熱いお茶を注ぎました。彼は疲れたアシュリーを第3大隊に連れて行き、そこで彼らは彼に温かいスープを与え、3層のアイダーダウンで彼を覆った.それから彼らは彼をベースキャンプに連れて行き、無意識の手をぬるま湯に浸し、彼は英雄的だったと言ったが、彼は失敗した.それから彼らは山を離れ、下の緑豊かな野原、高山の花、珍しい蝶、満開のツツジを通り過ぎます。カリンポンに来て初めて髭を剃り、湯船につかり、家に帰る。とうとうイギリスは彼が覚えていたよりも緑が増した。 それからアシュリーは次のように書いていました：来て、私の列車が到着するのを待ってください。リージェントパークに散歩に行くことができます.日焼けと咳はまだありますが、リージェンツ パークで会いましょう。フランス式庭園を再び散歩できます。私たちは水のそばに座って、私が何年も何をしてきたかを教えてくれます。そうすれば、女王の城、この山、あなたの影響を受けない理由が理解できます。そして、私は英国で生き生きと生きることができ、それ以上のものを欲しがることはなく、私が持っているものに満足することができます. アシュリーは顔の雪をふき取った。彼は丘の中腹に倒れ、起き上がれなかった。現在、彼はあまり寒さを感じていません。明らかな弱さだけです。雪の斜面から100ヤード下の距離で、白い世界で唯一の形であるブロブが震えていました。3 人目のクライマーがアシュリーに手を振って近づきました。すぐに彼はここに来るでしょう。 アシュリーは動けなかった。彼は喉が渇いていたので、一握りの雪をつかんで口に詰めましたが、それは砂のような味がしたので、吐いて窒息しそうになりました.彼はののしり、うめき声​​を上げ始めました。彼は自分の何が悪いのかを知っていましたが、それについて何もできませんでした。 （なんてもったいない）彼は思った。 （なんてクソ無駄だ。） 彼は右手を見下ろし、今ではむき出しの白い足、内側と外側の手袋がどこかに落ちている.歯も折れるかもしれません。 アシュリーは丘の中腹にもたれかかり、ゆっくりと懸命に降り始めました。彼の握りしめられた手は、雪の中に浅い跡を作った。 （あなたは私を倒すことはできません）アシュリーは自分自身に考えました. （あなたは何をしてもいいが、私に勝てない。）