チャプター2 プロローグ: 手付かずの山

1 1924 年 6 月 8 日 12 時 50 分 海抜7,900メートル * それは握りこぶし大の黒い石に美しい横線が刻まれている。 三葉虫の化石です。 手に持つとずっしりと重みがあります。右の手袋を脱いで、指先で触ろうとした。指は凍ったように麻痺し、テクスチャーの感触は脳に伝わりませんでした。 8,848メートルの頂上には登れませんでしたが、この三葉虫の化石は私のトロフィーです。 これは、いや、地球上で最も高い場所で発見された化石なのだろうか。 高度計をちらりと見ると、ポインターは25,900フィート、約7,800メートルを指していました。 地質調査員として参加した人にとっては、エベレストの頂上に登るよりも、この化石を手に入れる方が有意義かもしれません。

三葉虫は古生代のカンブリア紀にこの地球に出現し、約5.9億～4.38億年前のカンブリア紀からオルドビス紀にかけて増殖しました。 人間の想像を超える長い時間 地球上で最も高い場所はかつて海の底だったことが判明しました。 海底が空ほどの高さまで上昇するのは、どのような力によるものなのでしょうか。 なぜこの生き物はこの高さで岩に埋もれているのですか? 三葉虫のほか、オウムガイなどの化石もヒマラヤ各地で発見されています。 生命をその高みへと運ぶのは、どのような意志と強さなのだろうか。 指が凍る前に手袋をはめ、ハイキング パックを降ろし、三葉虫の化石を収納しました。 ハイキングのバックパックを再び手に取ったとき、三葉虫の化石を追加しただけで、重量が大幅に増加したことに突然気づきました。

それにしてもあの無駄な酸素ボンベよりはマシだった。 彼が2月29日にリバプールを去ってから3ヶ月以上が経ちました。 私は目を上げて、ノートルダムの頂上の方向を見ました。 標高の高いところは厚い霧雲に覆われ、山頂と山頂に伸びる北東の尾根が見えません。 2 日前の夜、第 4 大隊の気温はマイナス 30 度まで下がりました。 今、温度はそれほど変わらないはずです。 上空で雲が切れたように見え、所々で雲の切れ目が明るくなってきています。 風は弱く、時々雪が降るだけです。 稜線上に日が昇れば、この程度の風であれば登山条件としては悪くない。マロリーとアーウィンが予定通り朝に第 6 大隊を出発した場合、この時までに頂上への道の最後の部分にある最後のコーンの壁をすでに登っていたとしても驚くことではありません。

注①ジョージ。雷。マロリー ジョージ・ハーバート リー・マロリー、1886.6︱1924.6、イギリスの探検家、エベレスト登頂中に死亡。なぜエベレストに登りたいと思ったのかと尋ねられたとき、彼はこう答えました：「そこにあるから」という言葉は、今日人々がよく引用する有名な言葉になっています。 注意②アンドリュー。アンドリュー・アーバイン（1902.4︱1924.6）はイギリスの登山隊の一員で、マロリーと共にエベレストに登頂し、酸素供給装置を使って頂上に登る途中で姿を消しました。 凍りついた岩場の斜面をゆっくりと歩き始めた。 息は切れていましたが、まだ力があることはわかっていました。慣れは予想以上にスムーズに進みました。

慣れない頃は、吐き気と頭痛で10分間連続で眠れませんでした。 ここの酸素は3分の1しかないと思うと、私の体はこの過酷な環境に非常に適応していると言えます。 第3次イギリス遠征隊の船長であるノルデンでさえ、この高さでは13歩しか歩けませんでした。一歩を踏み出すたびに、足を踏み入れるたびに、数回呼吸をしなければなりませんが、その方法を使えば、少なくとも同じ動きを続けることができます。 35 歳の私は、この極限環境での登山に特に適しているかもしれません。20代の若者のように体力に自信満々の登山法だと、こんなところで危険です。 食べ物が十分にある今、ノートルダムの頂上まで一人で登ることさえできるといつも感じています.

しかし 実際、私はできないことを知っています。前の3,000フィートと次の3,000フィートがピークなので、難易度は比較できません。いくら食料があっても一人では無理です。 一瞬でも、「これならできるかも」と思ったら、高山病で脳が正常な思考能力を失っているのかもしれません。 今朝第5大隊を離れて以来、わずか200メートルしか上昇していません。 しかし、この果てしなく続く岩場は何だろう？ ヨーロッパアルプスを旅しても、この大きさのゲレンデはありません。 私はこの巨大な岩板の一部にくっついた虫やゴミのような存在です。 海の雫のような虫も あの峰に立つことができる 体から急に熱がこもるのを感じた。

私の心にはまだこんなにも豊かな感情が残っていることがわかりました。 激しい運動と高さの影響で感情がすり減ったと思いました。 苦しい、悲しい、言葉にできない感情 そうか 自分の奥底にあるその感情に気づいた。 地球上で唯一無二のあの場所に、どうしても自分の足で足を踏み入れたい 世界で最も高い山の頂上。 もしマロリーがアーウィンの代わりに私を彼の仲間と呼んでいたなら、多分それは起こらなかったでしょう 私はアーウィンよりも高さが得意です。マロリーもこれを知っているはずです。 しかし、私ではなくマロリーがアーウィンを選び、私は両方のサポートを担当しました. 昨日、マロリーの手紙が第 6 大隊のポーターによって第 5 大隊の私に届けられました。その手紙の内容を思い出した。

□□□ 親愛なるオーデル: このような混乱の中でキャンプを離れたことを本当に残念に思います。スタートしようとすると、ガスコンロが坂を転がり落ちたからです。暗くなる前に退却したいので、明日までに第4大隊に戻ってください。コンパスをテントに置き忘れたようです。見つけてください。私たちはコンパスを持っていないので、ここにいます。私たちは 2 日間で 90 気圧でここにいたので、2 つの酸素タンクを持って登頂するつもりでした。とは言っても登山には酸素ボンベが邪魔。しかし、天気は理想的でした。 マロリー 手紙の内容によると、マロリーは第 6 大隊に行き、90 気圧の酸素を使用しました。つまり、第 4 キャンプから第 6 キャンプまでの 2 日間で、マロリーは酸素ボンベの酸素の約 4 分の 3 を使用したことになります。

マロリーは酸素の効果を信じていました。 しかし、私は酸素の有効性について疑問を持っています。一度使ってみたら、使わないのと同じだったからです。少し楽になったとしても、重い酸素ボンベを背負わなければならないので効果は相殺に等しい。余分なものを背負うのは邪魔になりませんか？ マロリーがアーウィンをパートナーとして選んだ理由の 1 つは、アーウィンが酸素呼吸器などの機器の取り扱いに長けていたことです。この高度では、アーウィンは壊れた酸素リブリーザーを誰よりも早く修理したに違いありません。 マロリーが酸素を使用することを決定した今、アーウィンは当然彼のパートナーにとって最良の選択です. 包括的な支援を提供することが私の義務です。

次に、第6大隊に登り、テントをチェックし、気象条件を観察し、手紙の指示に従って、暗くなる前に第4大隊に降りなければなりませんでした。 マロリーとアーウィンが降りてきたとき、時間があれば、第6大隊を通過して第5大隊に戻るはずだった。その時、まだ第5大隊にいたらまずい。テントは1つしかなく、非常に小さいため、同時に3人を収容することはできません。 要するに、まだ明るいうちに第六大隊に行かなければなりません。 私は 100 フィート近くの岩を登り、その上に立った。 現時点では 突然、頭を覆っていた雲の片隅が裂け、空の小さな片隅をのぞくことができました。青空が徐々に広がるのを見て、エベレストの頂上は彼女のまばゆい姿を見せています。

それは奇跡に他なりませんでした。 動くのを忘れて夢のような光景を見つめていた。 北東稜線から主稜線にかけて、岩山と白い雪が作る世界の屋根が広がっています。 空の片隅に窓が開いて、それを見るのを心待ちにしていた私に、世界で唯一無二の場所を見せてくれました。 ああ、なんて幸運なんだ。 人生には、必ずそんな瞬間があります。 その時、私は一生忘れられない光景を見ました。 稜線の岩段の雪に目が止まりました。黒い点が雪の上を移動していました。 人です。 雪に覆われた階段を誰かが登った。しばらく眺めていると、下からもう一人の黒い点の人影が現れ、最初の人の後を追って雪を登っていった。 マロリーとアーヴィングです。 どちらがマロリーでどちらがアーヴィングかわからなかったほど遠かったが、あの高さにいるのは彼ら以外に誰もいなかった。 しかし 彼らは少し遅いですか？ そんな疑問が頭に浮かびました。 2人が予定通り朝に出発すれば、この時間までにはもっと進んでいるはずだ。 現時点では、ピークに近づいていても、あと一歩のところにいることは驚くべきことではありません。 何か問題があり、出発が遅れる可能性はありますか? 出発直前や登山中に酸素呼吸器がスムーズに作動しなかったのか、人工呼吸器と酸素ボンベをつなぐボンベのバルブが雪で凍結したのか。修正に時間がかかった可能性が高いです。状況に応じて、酸素ボンベなしでどちらかまたは両方が移動する場合があります。 登る途中だったのか、トリッキーな場所に遭遇して、突破するのにかなりの時間がかかりました。 稜線近くの岩が数か所新雪で覆われていました。 なだらかな岩の斜面に小石が積み重なっていて、その上に新雪があるとかなり危険な相手となります。 それを避けるために遅刻したのかもしれません。 さらに、これらすべての理由が発生した可能性もあります。 とはいえ、予定より大幅に遅れていることに変わりはない。 順調に進んでも、暗くなる前に頂上に登って帰るのは難しいかもしれません 先頭の影が雪の上にのぼり、大きな岩の階段に近づき、しばらくして彼の影が岩の上に現れました。 二番目の影は最初の人影を追って、徐々に岩をよじ登った。 それから 再び厚い雲が​​辺りを覆い、次第に二人の姿を覆い隠していく。 二人を見たのはそれが最後だった。 2 1995 年 11 月 7 日 23:25 海抜7,900メートル * 眠れない。 目を閉じて寝ようとしても、まぶたの下で眼球が動き回っていて、まったく眠く感じませんでした。 外側のテントに積もった雪は、凍った石のようでした。声は際限がなかった。 睡眠とはいえ、普通の睡眠ではありません。 ぐっすり眠りに落ちたのに、ふと腕時計をチラリと見たら、5分もかからずに寝てしまい、いつの間にかまた寝てしまい、3分しか経っていないことを知り、目を開けて時計を見た通り過ぎて、唖然としました。この状況が繰り返されます。 ここで動けなくなってから3晩が経ちました。 この場所で同じことを何回繰り返せばいいの？ 小さなテントに泊まります。 本体から放出された水蒸気は、テント内で固く薄い氷に凝縮されます。テントを振るとすぐに、薄い氷がテントの表面から剥がれ落ちました。 日中の温度計を見ると、テント内はマイナス28度。今温度をチェックすることに興味はありませんが、おそらくマイナス 30 度を下回りました。外の気温は、想像もつきません。 頬に何かが触れた。 私はそれが何であるかを知っています。 テント生地。 テントは内側に大きくたるみ、凍った生地が顔に触れる。 テントを覆っていたアウターテントに雪が積もり、雪の重みでアウターテントが内側に沈み込み、アウターテントの圧力でテントクロスも内側に沈みました。 寝袋の中で手を動かしながらヘッドランプを探す。 手袋をはめた手が硬いものに触れた。ナイフです。次はガスボンベ。ほとんどすべての必需品は寝袋に入れられていました。そうしないと、凍って使用できなくなります。 登山靴も同様です。 外出時に凍えるハイキングブーツを履くのは、かなりの勇気が必要です。 少量の雪ではありますが、ブーツに雪が入って長時間歩くと、雪に触れる部分は確実に凍傷になります。どんなに面倒でも、登山靴のメンテナンスだけは怠けてはいけません。 しかし 8,000 メートルの高さで、排尿のためだけにハイキング ブーツを履いたり脱いだりするのがどれほど大変なことか、ほとんどの人は想像できないでしょう。 対照的に、平らな地面で70kgの荷物を運びながらビルの5階まで階段を上るのがいかに簡単か。 どちらかを選べるとしたら、迷わず70kgの荷物を積んで階段を登るだろう。 ヘッドランプを見つけ、寝袋の中で点灯させました。 青いライトがお腹のあたりにポツポツと出てきて、ヘッドランプの光が青いキャンプバッグを突き抜けているのが見えました。 手袋をはめた手でジッパーを開け、ヘッドランプを寝袋から取り出します。 闇に慣れた目には光が強すぎた。 凍りついたテントの中がキラリと光る。 よく見るとキャンプバッグの中も霜で真っ白。身体から発せられる温湿気は、寝袋の生地を透過して上昇し、寝袋の冷たい表面に触れてそこで凍ります。 顔の近くの寝袋の部分も、呼気に含まれる水分の凍結により、雪のように白くなりました。 私は少し起き上がって、拳でテントを数回たたきました。元々テントの屋根に張り付いていた薄い氷がバシャバシャと落ちてきました。 テントの外では、アウターテントに積もった雪が滑り落ち、空から降る雪がテントに当たる音が急に大きくなった。 雪が降った後、アウターテントの生地に直撃。以前は雪の重みでテントが内側にへこんでいましたが、支柱を立てるとテント内のスペースが広くなりました。逆に今度はテント生地に切り替えて左から右に身体を押し付けました。 テントの周りにぶつけた雪が厚くなり、テントの底を左右に押し付けました。 外に出て雪を動かさなければなりませんでした。 こんな夜、標高8,000メートル近くの屋外から出るにはかなりの気力が必要です。 排便であっても、テント内のビニール袋にしか収まらず、その後ビニール袋はテントの外に放り出されます。実は昨日からこの方法を使っています。 ただ、テントの外の雪は、一人で外に出てアイス棒で払いのけるしかありません。 これまでに数回行ったことがありますが、これで 5 回目か 6 回目になるはずです。 どんなに面倒でも、この件は危うい。 この状態でテントが崩れたら、テントを張り直すのは大変な作業です。状況によっては、テント設営前にテント外への荷物の移動が必要な場合があります。 曲がったテントのポールをかろうじて元に戻せたとしても、折れてしまったら直す方法はありません。 また、このような強風の中、一人でテントを張ったまま荷物の出し入れが出来ないこともあります。 全体として、このテントが倒れたら、かなりリアルな感触で死が忍び寄るでしょう。 今もテントの入り口付近には死が立ちはだかっている。 上半身をまっすぐにして、凍ったダウンジャケットを着ることにしました。 靴を履いてヘッドランプをつけてテントから出るのに時間がかかりました。 強い風と雪がダウンジャケットに当たり、冷たい風が体温を徐々に奪っていくのをすぐに感じました。 寒かった。 マイナス40度以下の冷たい風。 体温はまだそんな風邪よりも低く、マイナス50度に達しているはずだ。 ダウンジャケットを着ていても、凍ったサンドペーパーで体を直接こすったような触感があります。 ヘッドライトの光の下で、雪は彼の前の大気からほとんど横向きに飛んだ。 アイススティックと携帯シャベルで雪をこすりました。周囲の雪はすでにテントとほぼ同じかそれ以上の高さだったので、携帯シャベルで拾って投げました。 呼吸がすぐに荒くなる。 エベレスト山（通称エベレスト山）の巨大な斜面の真ん中にテントを張るべきだったのですが、今は岩板の斜面が見えません。 天気が良くて月が出ていれば、険しい岩の溝とノートルダムの頂上が見えるはずです。 しかし今、彼が見ることができるのは、傾斜して疾走する雪の灰色の直線だけでした. テントに戻り、下半身を寝袋に入れる。 雪かきに出かけて数分で寝袋の中が凍りついた。 ハイキング ブーツの雪を慎重に払い落とし、寝袋に戻します。 この場所にはヒーターはありません。 ここで、一番温かいのは自分の体温です。 いわゆる暖房は、基本的に体温がテントの外に出ないようにしようとしています。 持ってきたろうそくに火をつけて、逆さまの鍋に置き、ヘッドランプを消した。 キャンドルがテントの中で揺らめきました。このように、テント内の温度はわずかに上昇するはずです。 一度だけ出入りしただけで、テント内の暖房は、暖房とはいえ、どの家庭用冷蔵庫の冷凍庫よりも冷たくて、すべて使い切ってしまったようです。 氷のように冷たい空気が一気に襲ってきて、寝袋の中に巻き込まれました。 お湯を沸かして寒さをしのぐこともできましたが、そうする気にはなれませんでした。 2日前に誤って寝袋を取り出したアルミ製の水筒は、今ではテントのどこかにあるはずです.しかし、中に含まれる水は完全に凍り、どんな石よりも固くなっているはずです。 万能鍋を使って雪をテントの外に出し、ガスコンロで熱し、お湯が70度以上に沸騰するまで待ち、蜂蜜を加えて水に完全に溶かし、レモンを絞ります。そしてそれを飲みます。いずれにせよ、1日4リットルの水を飲む必要があります。 そうしないと、乾いた空気に身体の水分が奪われるだけで、血が濃く濃くなってしまいます。 食料はどのくらい残っていますか？ 寝袋に横になって、何度も考えてみました。 チョコレートの 3 つのスライス。 干し野菜3パック。 プラ容器に入ったはちみつはまだ100ccくらい。 グラニュー糖 何度考えてもここでしか考えられず、考え続けていると最初に覚えていた部分を忘れてしまいます。 その後、もう一度やり直してください。 残り数日の食料を確認し、把握しなければならない。食べ物がなければ、この吹雪が止んだとしても、私は必ず死ぬからです。 ここですでに三日分の食料を消費した。ただし、途中から食事を減らし始めたので、ちょうど3日ではなく、おそらく2日分以上しか食べていません。 しかし、繰り返しになりますが、なぜこの吹雪は続くのでしょうか?この期間は、朝から晩まで晴れた日が数日続いたはずです。 天気の急変は信じられません。 雪が降っているのを見てすぐに、ここにテントを張って、明日は止むだろう、明日は止むだろうと考え続けました。しかし、三泊四日が過ぎた。 頭上のテントが風になびいていました。テントに雪が当たる音が急変し、バタンと音がして、ブリザードも呼吸しているかのようにテントが風で上下に吹き飛ばされた。 いくつかの風は、フルートの音に似た口笛の音を出し、テントの上部または側面を吹き飛ばしました。 酸素が本当に必要なのかもしれません。 おそらく、死がテントに忍び込んだのでしょう。 死ぬ この二つの言葉が次第に色づき、私の心に残るようになりました。 私は死ぬことができません。 どうすれば死ぬことができますか？そんな思いがあっても、強い意志で形に凝縮しなければ、本当の力にはなりません。 風雪の音に混じって、時折遠くの雪からジェット機の低い音が聞こえてくるようです。後ろから声がした。 雪崩の音。低く濁った音がテントの上、下、左、右から聞こえた。雪が降り続くにつれ、雪崩の間隔は徐々に短くなっていった。 遅かれ早かれ、テントは雪崩によって流されてしまうでしょう。 恐怖感が少しずつ私の心にこみ上げてきました。 私はポケットから固く小さな石を取り出し、手のひらにしっかりと保持しました。 美しい光沢を放つブルーターコイズ。 持っていると少し心が落ち着きます。 なぜ彼はこんなところに一人でいるのだろう？ なんでそんなところに来たの？ まあ、心配しないでください、私は理由を知っています。 彼に会いたいからです。 あの人に会いたいから。 あの人に会った日と、その日の出来事を今でも覚えています。あの日の出来事が頭から離れたくても忘れられない。 羽生譲治に初めて会ったのが一昨年だったことを決して忘れません。 1993年6月 場所はネパールのカトマンズ。