ジャック・ロンドンは君主です
アレクサンダー スーパー ホームレス
1992年5月
クリスが亡くなった場所で発見された、ごちゃ混ぜに書かれた木
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凍った水路の両側には暗い針モミの木立がむっつりと立っています。
ちょうど風が木のてっぺんの霧氷を吹き飛ばし、木々の影が寄り添い、
薄暗い光の中で、それは暗く不吉に見えました。
無限の沈黙が、無人の土地全体を包み込みます。
生もなく、動きもなく、孤独で寒く、悲しいという言葉すらありません。
微かな笑いもあるけど どんな悲しみよりも怖い笑い
スフィンクスの微笑みのように悲しく、霜のように冷たく、運命の残酷さを滲ませている。
それは、人生の努力と無益さをあざける、傲慢で伝達不能な永遠の叡智です。
それは荒野、原初の凍った北の荒野だった。
ジャック・ロンドン：白い牙
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アラスカ山脈の北端、巨大なマッキンリー山脈が低地のカンティシナ平原に降りる直前に、アウター マウンテンズと呼ばれる一連の低い尾根が、しわくちゃの毛布のように平原を横切って広がっています。外側の山の急斜面は、最も外側の 2 つの火打ち石の丘の間に東西の溝を形成し、長さは約 5 マイルで、苔むした沼地、ハンノキ、細い針状のモミで覆われています。絡み合った低地をくねくねと通り抜けるスタンピード トレイルは、クリスが荒野に足を踏み入れた道です。
このトレイルは、伝説的なアラスカの鉱夫アールによって 1930 年代に設立されました。アール・ピルグリムは、トックレット川のクリアウォーター支流で、彼が興味を持っていたスタンピード・クリークのアンチモン鉱山へのアクセスを開発しました。1961 年、フェアバンクスの Yudan 建設会社は、アラスカ新政府 (アラスカは 1959 年まで州になりませんでした) から、トレイルを維持し、通年トレイルにする契約を受け取りました。Yudan Company は、単純なベッドと単純なバレル ストーブを備えた 3 台の廃バスを購入し、D︱9 キャタピラー トラックの後部に積み込み、道路建設作業員が住む荒野に引きずり込みました。
【142番バス】
プロジェクトは 1963 年に停止しました。約 50 マイルの道路が建設されましたが、横断する川に橋は建設されませんでした。すぐに、永久凍土の融解と季節的な洪水のために道路が通行不能になったため、Yudan は 2 台のバスを牽引して道路に戻し、ハンターやわな猟師のために 3 分の 1 を道の途中に残しました。わな猟師は一時的な避難所として機能します。建設が終わってから 30 年が経ち、路床のほとんどは洪水、森、ビーバーの池によって流されましたが、バスは残っています。
この放棄された車両は、1940 年代のビンテージ インターナショナル ハーベスターで、ヒーリーの西 20 マイル、デナリ国立公園の境界にある混み合ったスタンピード トレイルの雑草の中にあります。バスのエンジンはとっくの昔になくなっており、窓は割れるか完全になくなっていて、壊れたウィスキーのボトルが散らばっていて、緑と白のペンキが酸化していました。まだらの文字は、古いバスがフェアバンクス市バスのメンバーであったことを示しています: バス 142.さて、おそらく半年から7ヶ月の間、このバスの前を誰も通りませんでしたが、1992年9月初旬のある午後、バスの横に6人が次々と現れました。
1980 年、デナリ国立公園にはカンティシナ山脈とアウター マウンテンズの最北端の山脈が含まれていましたが、一部の低地が除外されていました。スタインビー デ トレイルの前半を含むウルフタウンと呼ばれる細長い土地です。20 マイル x 7 マイルの地域は、3 つの側面が国立公園に囲まれているため、オオカミ、クマ、トナカイ、ヘラジカ、その他の獲物が多数生息しています。秘密を知っていた地元のハンターとトラッパーは、それを秘密に保つように注意しました.秋のヘラジカの季節が始まるとすぐに、ハンターは公園の境界から 2 マイルも離れていない最西端の非公園エリアにあるスシナ川の古いバスに向かいます。
アンカレッジの自動車修理店のオーナー、ケン。トンプソン（ケン・トンプソン）、従業員のゴードン。サミュエル（ゴードン・サメル）と建設労働者の友人フェルディ。Ferdie Swanson は、1992 年 9 月 6 日にヘラジカの痕跡を探してバスの場所に出発しました。この場所にたどり着くのは簡単ではありません。スタンピード トレイルが道路を修理してから約 10 マイル先で、モレーンのために水が不透明な、動きの速い氷の川であるテクラニカ川に出くわします。道が川岸と合流する地点は、川が狭い峡谷から上流に流れる場所であり、川は狭い峡谷を流れ、乱れた白い水しぶきをかき立てます。この濁った急流を通り抜けることを考えると、ほとんどの人はうんざりします。
しかし、トンプソン、サミュエル、シュワンソンはアラスカ出身でなかなか退却せず、車が通れない場所に車で行くのが特に好きです。彼らがテクラニカに到着したとき、幅が広く浅い水路が分岐する地点を見つけるまで、彼らは岸に沿って進むことを拒否し、川に進みました。
トンプソンは、私が最初に行くと言った。川の幅はおそらく 75 フィートで、流れは非常に強かった。私の車は背の高い '82 ダッジ 4 輪駆動で、38 インチのゴム製タイヤが付いています。水はボンネットまで来ていて、私は通り抜けることができないと思いました。ゴードンは彼の車の前に 8,000 ポンドのウインチを持っていたので、彼が私を見ることができない場合は、すぐ後ろに来て、私を引き抜いてほしいと思っていました。
トンプソンは川の反対側に到着し、トラックに乗ったサミュエルとスワンソンが続いた.軽作業車は、2 台のトラック (1 台は 3 輪付き、もう 1 台は 4 輪付き) に搭載されています。彼らは荷馬車を砂利の浜に駐車し、多目的車を降ろし、小型でより制御しやすい機械を取り、バスに向かって進みました。
川を数百フィート渡った後、トレイルはビーバーが作った胸の深さのプールの塊に消えました.アラスカの 3 人は思いとどまらず、ダイナマイトを使って厄介なビーバー ポールのプールを爆破し、排水させて先に進みました。小川の険しい河床を登り、密集したハンノキの茂みを抜けて、ようやくバスに到着したのは午後遅くでした。彼らがそこに着いたとき、彼らはアンカレッジから約50フィート離れたところに立っていて、少し怖がっているように見えた.
【SOSノート】
彼らはバスに乗りませんでしたが、彼らが立っていたバスの中から異臭がしました。誰かが、ダンサーがよく着用する赤いウールのサーマル ソックスを信号旗として使用し、車のバックドアにあるハンノキの枝の端に結びました。車のドアは半開きで、不穏なメモがテープで貼られていました。それはゴーゴリの小説から引きちぎられたもので、紙にきれいに書かれていました。
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S． O． シ！あなたの助けが必要です。私は負傷し、瀕死の状態で、弱すぎてこの場所を離れることができませんでした。私は一人ぼっちで、これは冗談ではありません。神のために、止めて私を救ってください。近くでベリーを摘んでいて、夕方には戻ってきます。ありがとう。
クリス。マッキャンドレス、オーガスト？
このメモのメッセージと車からの強い悪臭のために、夫婦は車の中を見るのを恐れたので、サミュエルは勇気を振り絞って調べました。窓からのぞくと、レミントンライフル、弾丸の入ったプラスチックケース、8～9冊のペーパーバック、破れたジーンズ、鍋やフライパン、高価なバックパックが見えた。車の端、ずさんなベッドの上に青い寝袋が見え、その中に何かまたは誰かがいるようです。しかし、サミュエルは次のように述べています。
サミュエルは続けた: 私は切り株の上に立って、後ろの窓からよじ登り、寝袋を揺らしました。反対側の端に着いて、寝袋から頭が突き出ているのを見るまで、それが何であるかはわかりませんでした.当時、クリスは2週間半死んでいました。
サミュエルは独善的な人間であり、死体はすぐに取り除かれるべきだと考えていました。彼の車もトンプソンの車も、アンカレッジ夫妻の商用車も、遺体を運ぶスペースがありませんでした。しばらくすると、6 人目の男、ブッチ、ヒーリーのハンターが現れました。ブッチ・キリアン。キリアンは大型の水陸両用8輪大型ユーティリティビークル（アルゴ）を運転していたので、サミュエルはキリアンに残骸を護衛するよう提案したが、キリアンはそれがアラスカ警察の仕事だと考えて拒否した.
Healy Volunteer Fire Department の緊急医療技術者を兼ねる炭鉱労働者の Killian は、車に双方向ラジオを持っています。しかし、現場で誰にも電話することができなかったので、彼は道路に戻り、トレイルに沿って 5 マイル歩き、暗くなる前にヒーリー発電所の無線オペレーターと最終的に連絡を取りました。これはチリアンです。できるだけ早く州警察に連絡してください。スシャナ川のバスの中に、しばらくの間死んでいるように見える男性がいます。
翌朝 8 時 30 分、警察のヘリコプターがバスの近くで、ほこりとアスペンの葉の旋風の中、轟音を立てて降下しました。州警察は急いで車両とその周辺を検査し、殺人の兆候はないと判断し、出発した.彼らが飛び立ったとき、彼らはクリスの遺体、カメラ、5 ロールのネガ、助けを求めるメモ、日記に書かれた食用植物の実用的なガイド (日記の最後の 2 ページにも書かれている) を持って行きました。そして謎めいたエントリは、この若者の最後の人生を記録しています。
クリスの遺体はアンカレッジに送られ、科学犯罪捜査研究所で解剖されました。遺体は非常に腐敗していたため、彼がいつ死亡したかを知ることはほとんど不可能でしたが、検死官は大きな内部損傷や骨折の兆候を発見しませんでした.体にはもはや皮下脂肪がなく、筋肉は死の数日前または数週間前に重度に萎縮しています.剖検時のクリスの体の重さはわずか67ポンド(約30.5キログラム)で、最も可能性の高い死因は飢餓でした。
Chris の署名は遭難メモにあり、写真が現像されたとき、彼の多くがありました。しかし、遺体には身元を特定する書類がなかったため、警察は彼が誰で、どこから来たのか、なぜそこにいたのかを知りませんでした。