△標高8848メートル、1996年5月10日午後1時12分
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登るときだけでなく、降りるときにも意志力が衰えました。登れば登るほど、目標は重要ではないと感じ、自分のことを気にしなくなりました。集中力が低下し、記憶力が低下しています。この瞬間、精神的疲労が肉体的疲労を上回ります。何もせずに座っているのは快適ですが、したがって危険です。極度の疲労で死ぬのは、凍死するのと同じで、快適で楽しい死に方です。
メスナーの「クリスタルホライズン」
ラインホルト・メスナー『クリスタル・ホライズン』
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バックパックには、アウトドア雑誌の切れ端、妻のリンダが手縫いした不気味なトカゲの模様の小さな旗、そしていくつかの思い出の品が入っていました。当初はこれで勝利の写真を何枚か撮ろうと思っていたのですが、酸素の蓄えが少なくなってきていることを知っていたので、これらのものは持ち出さず、しばらく世界の屋根にとどまり、4枚の写真を撮りました。急いでいるハリスとポークの写真. 山頂測量標識の前に立つリーブの写真.それから向きを変えて山を下り、約 18 メートル下ったところで、登ろうとしていた Beidleman と Fisher チームのクライアントである Adams のそばを通り過ぎました。バイドルマンと私はハイタッチを交わし、風に侵食された頁岩から小さな砂利をお土産として手に取り、ダウンジャケットのポケットに入れ、ジッパーを閉めて急いで尾根を下りました。
以前はまばらな雲がいくつかあることに気付きましたが、今では南の谷が霧に覆われ、最も高い山だけが見えています。アダムズは背が低く、衝動的なテキサス人で、1980 年代の良い時期に債券を売って大金を稼ぎました。彼も経験豊富なパイロットで、飛行機から雲のてっぺんを見下ろしていましたが、頂上に到達すると、これらの一見無害に見える水蒸気の切れ端が、実際には強力な雷雲バンドのてっぺんであることに気付いたと後で私に話しました。彼は、飛行機で雷雲の帯を見たとき、彼の最初の反応は逃げることだったと説明した.だから私はただ逃げました。
しかし私はアダムズとは違い、標高8,800メートル以上から積乱雲の雲塊を見下ろしたことはなく、当時の猛吹雪についても何も知りません。逆に気になるのは、ボンベ内の酸素がどんどん少なくなってきていること。
頂上を離れてから 15 分後、ヒラリー階段の頂上に着くと、ロープをガサガサと登っている大勢の人々に遭遇したので、降下を一時停止しなければなりませんでした。群衆が通り過ぎるのを待っていると、山を下ろうとしていたハリスが私のところに来て、「チャン、私は十分な空気を得ていないようだ」と尋ねました。酸素マスクの入口弁が凍っているかどうかわかりますか?
すぐに確認したところ、唾液がこぶし大の氷の塊を形成し、マスクのゴム製バルブを通る空気を遮断していたことがわかりました。私はピッケルの先端で氷を削り取り、ハリスに同じことをしてもらい、レギュレーターをオフにして、ヒラリーステップの詰まりが解消されるまで酸素を保持するように頼みました。しかし、レギュレーターをオフにする代わりに、彼は間違ってバルブを開けてしまい、10分後に私の酸素は完全に使い果たされました.私が残していた小さな認知機能は、この瞬間すぐに急落しました.強力な精神安定剤の過剰摂取を忍び込まれたような気がしました。
私が待っている間に、サンディが通りかかって頂上に向かったのを漠然と覚えています. しばらくすると、シャーロットも歩き、次にジャン・ブも歩きました.ヤスコは私の不安定な足元に現れたが、ヒラリー・ステップの最後の最も急な部分に彼女は途方に暮れた。彼女は必死に岩のてっぺんに登ろうとしましたが、あまりにも疲れていたので、私は 15 分間しか見ることができませんでした。最後に、彼女の真下にいたマドセンは焦り、ついに腰を支えるために手を伸ばし、彼女を岩の上に強く押し付けました.
ホールはその後すぐに再び現れました。私は心の中で増大するパニックを隠し、エベレスト山の頂上に私を連れて行ってくれたことに彼に感謝しました.彼は答えた：はい、遠征は悪くないことがわかりました。その後、Fishback、Withers、Kasisker、Hutchison、Tusk がすべて引き返したことが言及されました。私は酸素不足で動きが鈍くなっていますが、特にフィッシャーのチームが頂上に向かっているように見えるため、チームの 8 人のクライアントのうち 5 人があきらめたというホールの失望を見ることができます。 .より多くのクライアントがトップに立つ手助けができれば幸いです。ホールはため息をつき、先に進みました。
降りようとしていたアダムスとポクリフが到着し、私の真上で立ち止まって、群衆が空になるのを待ちました。1分後、ガオ・ミンゲ、アンジ、数人のシェルパがロープに沿って登り、ハン・センとフィッシャーが後に続き、ヒラリーの階段の上部がさらに塞がれ、ヒラリーの階段がついにクリアされ、酸素補給のない高度8,800メートル。
この時点で、大脳皮質の一部が完全に停止しているように見えました。私はぼんやりしていて、失神するのが怖くて、3 番目の酸素タンクが私を待っているサウス ピークにたどり着きたかっただけでした。私は恐怖に固まり、固定ロープを弱々しく降りた。ヒラリーの階段のすぐ下で、ポクリフとアダムズが急いで私のそばを通り過ぎ、急いで降りてきました。私は細心の注意を払い、尾根を下ってハイロープを下り続けましたが、ロープは酸素貯蔵ポイントの15メートル上で切れました。酸素なしで続けるために、私はひるみました。
サウス ピークでは、ハリスがオレンジ色の酸素タンクの山を整理しているのを見ました。私は叫んだ：こんにちは、ハリス！新しい酸素ボンベを持ってきてくれませんか？
彼は大声で答えました、ここには酸素がありません、そしてこれらのチューブはすべて空です！そのニュースは気がかりです。私の心は酸素を求めて叫び続けました。どうすればいいのかわからない。この時、グレンが山頂から降りてきて追いついた。彼は1993年に無酸素でエベレストに登頂したので、酸素欠乏の心配はありません。彼は私に酸素ボンベをくれました。
そこに着いて保管庫を調べたところ、すぐに少なくとも6つのキャニスターがいっぱいになっていることがわかりました.ハリスはそれを信じることができず、それでもすべてが空であると主張しました. グレンと私が何を言っても、彼は彼を納得させることができませんでした.
タンク内の酸素の量を知る唯一の方法は、レギュレーターにプラグを差し込んでゲージを見ることです。これはおそらくハリスがサウスピークでタンクをチェックするために使用したものです。遠征後、ベイドルマンは、ハリスのレギュレーターが凍結して誤動作した場合、タンクが満タンなのにゲージが空を示す可能性があると指摘しました. 彼がそれほど頑固だったのも不思議ではありません.ハリスのレギュレーターが故障してマスクに酸素を送っていなかったとしたら、ハリスが混乱した理由も説明できます。
今ではすべて自明のことのように思えますが、当時はグレンも私もそれが可能だとは思っていませんでした。後から考えると、ハリスは明らかに通常の低酸素状態を超えて不合理に行動していましたが、私自身の脳は非常に機能不全だったので、私はそれに気づきませんでした.
多かれ少なかれ、ガイドとクライアントの間の合意に基づいて、私が検出できなかった最も明白な兆候.体力もクライミング技術もハリスとほぼ同じで、もし私と彼がガイドなしで同じ立場でクライミングをしていたとしたら、ハリスの窮状を無視することはできませんでした。しかし、この遠征では、彼は強力なガイドとして行動し、私と他のクライアントの面倒を見てくれました。私たちは皆、ガイドの判断に疑問を抱かないように特に教えられました.ハリスが窮地に追い込まれているかもしれないとか、ガイドが私の助けを必要としているかもしれないなどとは、麻痺した私の心には思い浮かびませんでした。
ハリスは依然としてサウスピークの酸素タンクはすべて空であると主張し、グレンと私は顔を見合わせ、暗黙のうちに理解していた.私は肩をすくめ、ハリスの方を向いて言いました。すべてがトラブルを求めています。それから私は酸素の新しいキャニスターをつかみ、それをレギュレーターにねじ込み、丘を下った.ハリスに何か重大なことが起こった可能性を完全に無視し、今後数時間の状況を比較すると、私の人生でこの過ちを手放すことはできないかもしれません.
午後 3 時 30 分頃、グレン、ヤスコ、ハリスの一歩手前でサウス ピークを離れて歩き、すぐに濃い雲に落ちてしまいました。少し雪が降り始めました。次第に光が弱くなり、山々の果てと空が広がっているところがほとんど見えなくなった。この時点で尾根から滑り落ちやすく、二度と見られません。山頂を下ると、ますます悪くなりました。
南東の岩棚の下でグレンと私は止まって、固定ロープの使い方が下手そうな靖子を待った。グレンはホールに無線を送ろうとしましたが、彼の送信は行き来し、誰にも連絡できませんでした。グレンが靖子の世話をし、ホールとハリスが付き添い、ハン・センだけが私たちの上に残っていたので、状況は落ち着いたと思ったので、靖子が私たちに追いつくとすぐに、私はグレンに私を一人で降りさせてくれるように頼んだ. .彼は答えました：OK、でも軒から落ちないでください。
4時45分頃、南東の尾根にある高さ8,413メートルの崖であるテラスに到着し、アンジーと一緒に座って日の出を見ていました.雪の上に一人で立ってひどく揺れているウィザーズに会いました.ショックを受けて叫んだ: ウィザーズ、まだここで何をしているの?彼は 4 時間前にキャンプに行ったと思いました。
ウィザーズは、視力を矯正するために 1 年前に放射状角膜切開術を受けました。エベレストへの登山を開始したとき、彼は山の低気圧が手術の副作用で視力が低下していることに気付きました。高く登れば登るほど気圧が低くなり、視界が悪くなります。
注1：放射状角膜切開術（radial keratotomy）は近視を矯正する手術で、角膜の外縁から中心に向かってスポーク状に一連の切開を行い、角膜を平らにします。著者メモ
前の日の午後、彼がキャンプ3からキャンプ4に移動した後、彼は私の視力が非常に悪くなり、1〜2メートル以内しか見えなくなったことを私に明らかにしたので、私はタスクを注意深く追跡し、彼は持ちこたえましたa Feet、私はすぐに彼の足跡に足を入れました。
彼は以前に視力の問題についてグループに話していましたが、攻撃が近づいていたときに彼の状態が悪化していることをホールや他の誰にも話さなかったのは怠慢でした.視力の問題に加えて、彼は以前よりも山に登ることができ、体調も良いと感じていました.彼は次のように説明しました:
彼は前の日の午後と同じように、つまり前の男の足跡をたどろうとして、一晩中南コルを越えました。テラスに着いて太陽が出てきたとき、彼は視力が悪化していることに気づき、誤って氷の結晶を目にこすりつけて、両目の角膜を引っ掻いた。
彼は言った：その時、片方の目は完全にぼやけていて、もう片方の目はほとんど見えなかったので、距離を判断できませんでした.視力がかなり悪く、また登ると怪我をしたり、人の負担になったりするのではないかと思い、ホールさんに事情を話しました。
ホールはすぐにアナウンスしました：すみません、友達、あなたはすぐに降りてください。シェルパを送ります。しかし、ウィザーズは頂上に到達するという希望をあきらめようとしていませんでした。私はホールに、太陽が昇ると瞳孔が縮小し、視力が回復する可能性が高いと説明しました。もう少し待って、視界が良くなってきたらみんなの後ろに登るって言った。
ホールはウィザースの提案を検討し、命令した: はい、それは理にかなっています。30分あげます。でも、あなたを一人で第4大隊に降ろすわけにはいきません。30分経っても視力が回復しない場合は、ここにいてください。あなたを見つけることができます。山頂から戻ってきたら、一緒に山を下ります。真剣に言いたいのですが、今すぐ降りるか、ここに座って私が戻ってくるのを待ってくださいと約束します。
私たちは雪とたそがれの中に立っていました、そしてウィザーズは親切に私に言いました：私は自分自身を交差させます、そして私は死ぬまで約束を守ります.私がまだここにいる理由は、約束を守るためです。
正午過ぎに、ハッチソン、タスカー、カシスカー、キャミーがテラスを通り過ぎて降りてきたので、ウィザーズは彼らの後を追わないことに決めた.彼は次のように説明した：「天気は良かったし、当時はホールへの信頼を失う理由は何もなかった.
しかし、今は暗くなり、悲惨になってきました。私は彼に私と一緒に来るように頼みました、そしてホールは少なくともあと2、3時間は現れませんでした.私はあなたの目になります。私はあなたを降ろします、問題ありません。ウィザーズは私の忠告を聞き入れるところだったが、私は間違いを犯し、グレンとヤスコが数分遅れて降りてくると言った。5 月 10 日に犯した一連の過ちの中で、これはより深刻な過ちでした。
ウィザーズは言った: ありがとう。グレンを待とうと思います。彼はロープを持っていて、私を引きずることができます。
私は答えました：まあ、決めるのはあなた次第です。キャンプで会いましょうと思いました。密かに安堵の息をついた. 以下の問題のある斜面は基本的にロープが張られていない. 危険な斜面をウィザーズを降ろすのは難しい. 今はやらなくてもいいので安心.光はどんどん弱くなり、天候は悪化し、体力はほとんど消耗しています。しかし、災害が起きようとしていることにまだ気づいていませんでした。真剣に、ウィザーズと話した後、10時間前に山に登る途中で雪の中に隠したエアタンクを見つけるのにしばらく時間がかかりました.出たゴミを全部下山したかったので、この空のチューブをリュックサックに詰め込み、残りの2本（1本は空、もう1本は半分）と合わせて、急いで488メートルに降りました。南大佐
広くてなだらかな雪道をテラスから100メートル以上歩いたが何も起こらず困った。このルートは、15 cm の新雪に覆われた壊れた頁岩の露頭の中を曲がりくねって進みます。この厄介なほど不安定な地形をナビゲートするには、一瞬気を散らすことなく細心の注意を払う必要があり、現在の見当識障害の状態では、それは信じられないほどの偉業です.
先に下山した山友の足跡はすでに風で消えてしまっているので、正しいルートを判断するのは難しい。1993 年、グレンのパートナーであるプティヤ (腕利きのヒマラヤ登山家で、ノゲイの甥) がこの場所で道を間違え、転落死しました。必死に意識を維持しようとして、私は大声で独り言を言い始めました。マントラのように唱え、落ち着いて、落ち着いて、落ち着いてください。ここでそれをファックして、あなたは終わりです。深刻です。落ち着け。
広く傾斜した岩小屋に座って休んでいたところ、数分後に耳をつんざくような音がしました！座るのが怖かった。新雪がうっそうと積もっていて、上の斜面で大きな雪崩が発生するのではないかと心配しましたが、振り向くと何も見えませんでした。それから別の強打がありました！すると、一瞬空を照らす閃光が走り、聞こえてきたのは雷鳴であることに気づきました。
朝、山に登るとき、私は道路に沿ったルートのこの部分を意図的に研究し、山を下るときに役立つ目印を見つけるために振り返り、下を見続け、地形を記憶しました。船首に見える。その後、狭いスノー ラインをたどって、急に右に曲がります。私は何年も前にこれを行うように自分自身を訓練し、山に登るたびにそれを行うように強制しました. エベレストでは私の命を救ったかもしれません.午後6時、風雪は時速110キロ以上の猛吹雪となり、南コルの180メートルの雪斜面にモンテネグロの人々が結んだロープが見えた。私は吹雪の中で目を覚まし、最も困難で危険なセクションをほとんど歩いていたことを知っていました.
固定ロープを腕に巻きつけて降り、吹雪の中を降り続けました。数分後、おなじみの窒息感が始まり、再び酸素が不足していることがわかります.3 時間前に 3 番目で最後の酸素タンクにレギュレーターを接続したとき、目盛りが半分しか入っていないことに気付きました。山を下るほとんどの道を歩けば十分だと思ったので、満タンに変える必要はありませんでした。これで酸素がなくなりました。
酸素マスクを外して首にかけ、ずっと進んでいくと、案外落ち着きました。しかし、酸素補給なしでは、歩くのが遅くなり、休むために立ち止まることが多くなりました。
酸素欠乏と疲労による幻覚体験は、エベレストの文献のいたるところに見られます。1933 年、高度 8230 メートルで、有名な英国の登山家フランク・スマイスは、真上に 2 つの奇妙な物体が空中に浮いているのを見ました。彼らは動かずにホバリングしていますが、ゆっくりと振動しているようです。1980年、メスナーが一人で山に登ったとき、彼は彼のそばに無敵のパートナーが登っているのを想像しました。次第に、私は頭の中で同じ混乱に陥っていることに気づき、自分が現実から離れて、魅了され、恐怖を感じているのを見ました.
あまりにも疲れていたので、2、3 メートル上から自分が降りてくるのを見ているような奇妙な体外離脱感を覚えました。緑のカーディガンとオックスフォードを着ている自分を想像します。突風が吹いてマイナス50度以下の肌寒さでしたが、異常に暖かく、不快なほど暖かく感じました。
午後 6 時 30 分、空から最後の太陽の光が昇り、第 4 大隊から垂直方向に 60 メートル足らずの場所に来ました。ガラスのようにつるつるに固く膨らんだ氷の斜面があり、ロープなしで降りなければならず、この障害を乗り越えさえすれば安全でした。時速130キロの風が吹く雪の粒子が顔を刺し、露出した肉は一瞬で凍りついた。テントの水平距離は 200 メートルにも満たず、ほとんどの場合、広大な白の中に隠れています。現時点ではエラーの余地はありません。大きな間違いを犯すのではないかと心配していたので、座って力を取り戻してから続行しました。
一度立ち止まると、二度と動く必要はありません。危険な氷の斜面に備えて身支度を整えるよりも、休息を続ける方が簡単だったので、私はそこに座って、嵐が私の周りでうなり声を上げ、考えが駆け巡り、約45分間何もしませんでした.
目の近くの小さな穴だけが見えるようにフードのひもをきつく引っ張り、あごの下から凍った役に立たない酸素マスクを取り除こうとしたとき、ハリスが突然私のそばの影に現れました.私はヘッドランプで彼の方向を照らし、彼の恐ろしい顔を見たとき、私は本能的にたじろぎました。彼の頬は厚い霜の層で覆われ、片目は寒さで閉じられ、言葉はぼやけていました。彼は明らかに体調が悪かった。テントはどうですか？ハリスはシェルターにたどり着きたいと思い、ぼんやりと言いました。
私は大隊 4 の方向を指さし、下に氷の斜面があることを彼に警告しました。吹雪の音をかき消すように戦って叫んだ、氷の斜面は見た目よりも急です！たぶん私が最初に降りて、キャンプでロープを手に入れるべきだった. 文の途中で、ハリスは突然向きを変え、氷の斜面の端をまたいで、私はそこに座って唖然とした.
彼はお尻を前に滑り、氷の斜面の最も急な部分を駆け下りました。私は彼の後ろで叫んだ：ハリス、あなたはクレイジーだ！必ず事故る！彼は大声で言葉を返しましたが、風の遠吠えは聞こえませんでした。1秒後、彼はぐらつき、頭から滑り、頭から氷の斜面の底に駆けつけました。
ハリスが60メートル下の氷の斜面のふもとに落ちるのをぼんやりと見ただけで、彼の体は動かなかった。彼は少なくとも片足を骨折し、おそらく首も骨折したと思います。この瞬間、彼が立ち上がり、元気であることを示すために手を振った後、150 メートル先にはっきりと見える第 4 大隊に向かってよろめいたことは信じられないことでした。
テントの外に立っている人影が 3、4 人見えました。ヘッドランプが雪の中で点滅していました。私は、ハリスが彼らに向かってフラットを横切って歩いているのを見ました。しばらくすると、雲が入ってきて視界が遮られ、彼はテントからわずか 18 メートル、おそらく 18 メートル未満しか離れていませんでした。その後、彼に会うことはありませんでしたが、彼は無事にキャンプに到着したと思います.QiudanとAlitaは彼のために熱いお茶を用意したに違いありません.吹雪の中に座って、キャンプにたどり着くにはあの氷の斜面を登らなければならないと思っていたので、ガイドが待っていないことに嫉妬し、怒っていました。
バックパックには空の酸素ボンベ 3 つと凍らせたレモン汁 0.5 リットルしか入っていませんでしたが、重さは 7 ～ 8 キロしかありませんでしたが、非常に疲れていて、川を下りるときに足を失うのではないかと心配していました。氷の斜面なので、バックパックを氷の上に置き、端に投げて、拾える場所に着地することを願っています。それから立ち上がって、ボーリングの球の表面を歩いているように滑りやすく固い氷の上を歩きました。
アイゼンを持って15分歩き、恐怖と疲労困憊の末、無事に氷の斜面の底にたどり着き、リュックサックを背負ってさらに10分ほど歩いてキャンプに入りました。アイゼンを脱ぐのが待ちきれず、テントに駆け込み、ジッパーのドアをしっかりと引き、真っ直ぐに座るには疲れすぎて、霧氷の床に横になりました。人生でこんなに疲れたのは初めてでした。しかし、私は安全です。ハリスは無事です。他の人たちはキャンプに入ろうとしていました。やりました。私たちはエベレスト山に登りました。一時は少し落ち込みましたが、最終的な結果は素晴らしかったです。
それが良くないことを知るのに何時間もかかりました.19人が吹雪で山に閉じ込められ、命がけでした.