★枯れた森
バヤンガへの訪問の早い段階で、私はバーンズ博士とウェストン博士に同行し、リチャード経由の偵察飛行を行いました。キャロルが提案したデサンガ︱サンガ保護区は、2,700 平方キロメートルの面積をカバーしています。将来、製材工場との契約が満了した後、キャロルが提案した保護地域を拡大するようムビティコン氏を説得したいと考えています。これにより、国立公園が完全に保護された状態になる可能性があります。
最初の高地での周回の後、林冠から数百フィート上空まで降下すると、サンガ川に沿って木々が広がり、朝の光に金色の筋が反射する狭い森林地帯が広がっていました。鉄の木々は緑の木々の海で燃えるように赤く輝き、奇妙な白い翼の鳥が、ここでは茶色の顔をしたオオサイチョウの群れに変身し、森の涼しい湿地を通り抜けていました。
驚いたことに、ここには落葉樹の種類が少なく、北部よりも多くの種類がありますが、すべてが一年中常緑樹というわけではありません。この場所はすでに赤道に近いとはいえ、この時期のコンゴ盆地は、アマゾンやボルネオの上流の短い乾季ではなく、南北の長い乾季の延長のようなものなのかもしれません。湖畔の堆積物、植物の花粉、シロアリの巣の記録からわかるように、その生態系にとってより重要なのは、継続的な拡大です。それらの生態系は第三紀から存在していました。ここでは、雨季と乾季が極端に多く、東南アジアやアメリカよりも頻繁に見られます。これらの場所は、白亜紀以降、ほとんど影響を受けていません。10,000 年前の最後の大乾季は、今日のセイの中央盆地全体の森林を一掃しました。そして、東西に広がるこの名残の森は、生態学者に知られている更新世の名残であり、再び雨が降ると、動植物も再生します。ピグミー チンパンジーはどこにも発見されていませんが、それらの残骸と比較して、中央地域は今日も枯渇した森林のままです。
私たちが最初に遭遇した森のゾウはオスで、デサンガ低地の泥の穴で発見されました。通過する飛行機に抗議するかのように首を横に振ったが、逃げることはなかった。もう一つの良い兆候は、ここには森林伐採の痕跡がほとんどなく、伐採道路と比較して、ここの森林は密集しすぎていることです。後にスロベニアの従業員から聞いたところによると、数万種の木のうち、進歩的な伐採産業が伐採するのはそのうちの 4 本 (3 本は輸出用の赤い落葉樹、1 本は地元の建設用の白い落葉樹) だけなので、1 本未満です。木は数ヘクタールの土地ごとに伐採されることがあります。
選択的伐採は理論的には優れていますが、森林に多大な損害を与えます。森林にトレイルや道路システムを構築するには、樹木を伐採する必要があるためです。空気、ロバニア。Bowys Company も多くのことを考えました。この選択的な伐採作業は、多くの小さな新しい空き地を開くことで、古い木の投棄と同じ利点を生み出すことができます.空から見ると巨大な骸骨のように見える古木は森の底に生え、枯れると裂けた森から太陽の光が差し込んで二次成長を起こしたり、頂上で養分が取れなくなったものを枯らしてしまう可能性があります。樹冠の多くの動物は、地上の新芽を食べる機会があります。
★ゾウデータ調査
リチャード。タンザニアのルハ国立公園でジャングルゾウに関する修士論文を書いたバーンズ氏は、現在、ニューヨーク動物学会からの助成金を受けて、見つけにくい森林ゾウを調査する技術に取り組んでいます。以前は、マルミミゾウのあいまいな個体数推定は、一部の投機家の偏見にさらされていたため、国際的な保護活動が一元化され代表的なものになる前に、より正確な調査が必要でした。私たちがこれから訪れるバーンズ博士の研究地域は、ガボンの北、バヤンガの南西約 300 マイルにあるアヴェンドゥ川流域にあり、彼が調査を終える前に、森林ゾウの個体数に関する最初の調査、彼の調査方法その後、アフリカの熱帯雨林全体に適用されます。Barnes は彼の最も厳しい口調で私に言った: まだ正確なデータを作ることはできない.動物の排泄物濃度データにはある程度のばらつきがあり、糞便の分解率を加味する必要があります。しかし、報告によると、ここでは象の群れが非常に一般的ですが、熱帯雨林の動物の数に関する統計の観点から、土地1ヘクタールあたり1頭未満であると言えます。
ウェストン博士はうなずき、次のように述べました。中央アフリカ共和国南部、コンゴ、カメルーン南部、ガボン北部を含むこの地域では、シクロティス森林ゾウの数が明らかに最も多いのです。東サイではゾウの群れはすでに珍しいと聞いていますが、イドゥリの森を訪れると、一連の姿を確認できると思います。ゾウの群れ。
Barnes 博士は、テクノロジーを使用して、バヤンガの原生林と再生林における特定のゾウの個体群の密度を推定します。初日の朝の偵察飛行の後、彼はウェストン博士、タングベ氏、バビス氏、そして 3 人のバビンガの動物追跡者と共に、ゾウの群れが並んでいた場所をハイキングで渡った場所から出発しました。ゾウの群れを計算するための主な基礎。
バンギ タウンシップの看護師は、足首の信じられないほどの腫れが収まるまで歩かないようにと私に警告しました。また、イドゥリの森に着く頃には足が少し良くなっていることを願って、その日の午後の森林トレッキングは控えることにしました。スロベニアの会社の現地建設業務の責任者であるサイラス。ストックリーは、象の群れが頻繁にいると言われている、古い伐採道路から約 2 マイル離れた森の道であるデサンガの塩原に親切に同行しました。ストックリーさんは生涯独身で、背が高く、痩せていて力持ちで、ブッシュブリーダーのベテランであるが、近年、アフリカではそのような人はあまり見かけなくなった。彼は 15 年前にバヤンガ国立公園が設立されたときにそこにいましたが、過去 5 年間、森を離れていません。彼が私を迎えに来たとき、彼は、他のグループが連れてきた 3 人のバビンガよりも少し背の低い 2 人のバビンガ ハンター、ビサンベとラリエを連れてきました。美山兵衛は年上の方で、肌は黄色がかっており、背中は丸く、頭は大きく、前歯は両方ともヤスリでとがっていました。
ストックリーさんがライフルを持っているのは残念です。彼は次のように説明した：「それは狩猟についてではなく、私の恐怖の感覚についてでした.
★ピグミーゾウのひみつ
前夜の夕食で、ピグミーゾウ (Loxodonta pumilio) について話し合いました。熱帯雨林の先住民族にとっては、調査したアフリカゾウの個体数の小さなマルミミゾウよりは小さいものの、1 匹の動物にすぎません。バーンズ氏は、ガボンにはアサラと呼ばれる伝説の攻撃的な若いゾウがいると語っています。1977 年に発行された「アフリカの野生哺乳類へのガイド」では、この動物について詳しく説明し、よく知られている攻撃的な特徴に注目しました。しかし、この本はまた、このピグミーゾウの存在は一般に認識されておらず、問題の動物はマルミミゾウグループのより小さいメンバーであると信じられている.
ピグミーゾウの最初の記録は 1906 年に登場し、前年にガボンで捕獲された小さなゾウ (肩幅 1.2 メートル) に基づいており、これもニューヨーク動物学会のブロンクス動物園に運ばれました。ピグミーゾウの発見者であるヘロドトスかもしれません。ドイツのノアック教授は、これがアフリカゾウの新亜種、学名Elephas (Loxdonta) africanus pumiloであると発表しました。残念なことに、それは通常の森のゾウであるピグミーゾウの 2 倍の大きさで、9 年後に幼体で死亡しましたが、当時、科学界での派手な地位のために忘れ去られ、別の伝説的なゾウに取って代わられました。学名E. を。 フラッセニ。別のよく知られているレポートでは、地理的に近いコンゴのレオボ II 湖の北岸で 5 頭のミニチュアゾウが捕獲されたことが言及されています。水象として知られるエキサイティングな新種のゾウは、カバのような両生類の生態を持っていると言われています。1923 年には、ニューヨーク動物学会の最も著名な理事であるウィリアムにちなんで、2 頭以上のゾウの赤ちゃんが狩猟されました。Hornaday によると、それはピグミーゾウでした。また、1936年には、矮性のような厚皮動物のペアが捕獲され、ニューヨーク市に輸送され、当時のマスコミや一般大衆に騒動を引き起こしました.ゾウの 1 頭は 1947 年にまだ生きていました。そのときゾウは、ノアック博士が収集したマルミミゾウの亜種と同様に、自然にマルミミゾウの大きさに成長しました。
それにもかかわらず、著名な生物学者による報告が相次いで発表されており、報告書にピグミーゾウが出現する場所はマルミミゾウの分布域をほぼカバーしているものの、マルミミゾウは姿を消し、ピグミーゾウすら生息していない。見たことがない。すべての赤道熱帯雨林諸国のアフリカ人は、2 つの特別な種のゾウが存在することに同意します。そのうちの 1 つは、より大きな種の性別よりも小さく、悪名高いほど警戒心が低く、より攻撃的なゾウです。彼らはさらに、その鳴き声も異なっており、通常は湿った場所を好み、しばしばラファエアヤシの木の分布に関連して、1 つの場所に長期的に住む習性があると述べました。ゾウの種類 ゾウは特定の地域分布の亜種ではなく、生態学的習性の亜種とも言えることから、亜種の学名が付けられています。
ピグミーゾウが存在し、別の種であることを疑う人々は、それらの捕獲された亜種が檻の中で成長するだけでなく、報告されているピグミーゾウの個体群から若いゾウを見ないという理由でもそうします.動物の存在が証明できない場合、森林ゾウが姿を消したと主張するのは誤りです。保守的なベルギーの動物学者 Bernard A.フーバーマン博士は、彼の著書「未知の動物の追跡」で次のように述べています。ピグミーゾウが学名 Loxodontacyclotis 森林ゾウの亜種であっても、そのような発言はばかげています。しかし、現代で最も有名なアフリカゾウのハンターである W.D. ベルは、リベリアのピグミーゾウの群れについて述べています。ベルは記憶からこれらのピグミー象の群れのスケッチを描きました。そこでは雌の象が子牛を導きます。他の報告では、ピグミーゾウの子牛、出産したメス、および授乳中のメスの証拠も提示されています. これらの反対派は、交尾の証拠は大人の存在を証明するものではないと反論しています, しかし、これらの繁殖中のメスは成長し続けるだろう.これは、大人のピグミーゾウの想定基準を超えています。
森に入る途中、ビシャンベイさんにピグミーゾウのことを知っているか尋ねたところ、知っているとのことでした。私は彼にフランス語で彼らが他のライクプラスの機械よりも狡猾で攻撃的かどうか尋ねた. 彼は低い声で答えた.
★ゾウの家族登場
ストーカーはヴィンテージのショートパンツと子供サイズの濃い赤のプラスチック製のスリッパを履いていましたが、森に入ると、両方ともスリッパを優雅に手に持って裸足で歩きました。ビ・シャンベイは率先して立ち止まり、階段の合間に定期的に耳を傾け、立ち止まって片足を地面から離し、頭を向け、オマキザルとサイチョウの騒音の中で短い音を傍受し、刺激的なものを嗅ぎました糞と森の葉の匂い.神秘的で優しい笑顔で、彼の目は喜んで転がり、彼はそっと言った：モク、時にはガンディ. モクはサルの一種です (森にはゴリラや珍しいアカコロブス モンキーを含む 13 の昼行性霊長類が生息しているため、これは疑わしいことです)。ガンジーに関しては、彼の器用な仕草から判断すると、それはカモシカの一種であり、小柄な森のカモシカです。バビンガは、他の伝統的なハンターと同様に、ジャングルで柔らかい腹話術師のように見えるものとコミュニケーションを取り、ビサンベは低い声で話し、柔らかい声は頭を向けずに話し、さらに20ヤード後ろのラリエは静かに答えました。
私たちの前の狭い道を飛んでいたのは、黒い翼、大きな白い斑点、濃い青と黒の縞模様の体を持つオスのクラウンアゲハチョウでした（メスはまったく異なり、黄色のスミレとして知られる別名があります）.小さい蝶は濃い青の斑点を持っている、またはすべて濃い青で、おそらく森の暗闇の中で最も安全な色です;胸が緑色の斑入りの鳥（または斑入りの鳥）が再び現れ、腰と尾が点滅します、これは底にある神秘的な鳥です森の中で、私はそれを見ることができてラッキーです。
デサンガ低地に近づくと、ビシャンベイはわずかに足を止めた。しばらくすると、フレアガンからの合図のように、枝の太いパチパチという音がして、緑の世界の静けさを破りました。それは、ゾウかゴリラを見たことを意味していました。毘山兵衛はじっと動かず、しばらくすると長い指でアンテナのように指さした。それから彼は、長さ約400ヤード、幅約100ヤードの密林の天蓋の開口部に静かに移動しました.そこで彼は大きな頭を向け、微笑みながらずっとずっと、彼の手は木々の間でまっすぐ前を向いていました.
ゾウの家族が西からやって来て、メスのゾウと 3 頭の若いゾウ、メスのゾウとオスのゾウ、そして大きなオスのゾウが隣り合って立っていました。驚いたことに、雄牛の象は肩が高く、ふくらんでいる巨大な三角形の耳と、密林の象のようなふさふさした前方に曲がった牙を持っていました。窪地の最西端には、10 人ほどの別のグループがありました。私たちのすぐ前には、不釣り合いに大きな牙を持った 2 頭の非常に小さなゾウがいて、浅瀬に塞がれたくぼみの泥の水たまりを鼻で深く嗅いでいました。
森の中で 2 頭のアフリカ人の顔を見つけたとき、望遠鏡の焦点を 2 頭の奇妙に見えるゾウから遠ざけました。それは密猟者です！そう思っていたのですが、しばらくすると双眼鏡で白人男性の顔が見え、続いて別の白人男性も2頭のゾウを観察していました。それはリチャードとジョナであることが判明しました。彼らが森を横切った後、彼らは遠い端からデサンガ低地に運ばれました.彼らは後で私に、私たちがここに着く直前に、これらの頑丈で活動的で不機嫌な動物の1頭が、大きなサバンナの雄ゾウと喧嘩をしたと言いました.窪地には他にもゾウの群れがいたが、この巨大な雄牛の特大の牙は、今回の旅で最も興味深いゾウとなった。
隣接する荒野では、3 頭の子象を連れた母象が、私たちのにおいを嗅ぎながら、小さな家族をゆっくりと森の中へと導きました。タングベと彼の武装した友人たちは、ピグミーゾウを見つけるとすぐに、密猟者がいないか確認するためにくぼみを横切って急いだ. シャルスと私は開けた場所に立っていた.リチャードはまた、私たちが今まで見た最初のマルミミゾウ、特に大きな群れを 2 頭の若い雄牛と比較しながら、くぼみを歩きました。
マルミミゾウは川沿いの森をたどってサバンナに入り、野原や森の奥深くにいる姿を見ることもあります。リチャードとキャロルはブッシュゾウの群れを見て、象牙商人の虐殺から逃れるために北に向かっていると結論付けましたが、ジョナは、サバンナの遺伝学が彼らを南に留めていたためだと考えました。この特定の動物は、広く開けた草原を見たことがなかった可能性があります。
他の群れは、程度の差こそあれ、ラテン語でサイクロティスという名前で知られるマルミミゾウの生物学的特徴を示しており、体の最高点が背中の中央の後ろにあり、頭の位置が低いため、小さくて丸い耳があります。彼らの小さな頭は首よりも高くなく（ジャングルゾウの幼体のように見えます）、牙はより狭く、まっすぐで、下を向いています。首の下部と小さな耳は森の中を歩くのに純粋に適応していたと推測されていますが、サイクロティスの群れのように垂直な牙を持っている理由は不明です.また、群れが性的二形にならなかった理由もわかっていません。平均すると、ジャングルのオスはメスの 2 倍の大きさになることがあります。
Jonah は次のように述べています。ゾウの群れにおける二形性は、他の一夫多妻制の種と同様に、オスがメスをめぐって争うことに関係していると思います。大草原の四季は非常に明確で、象は雨季に群れをなして生活し、同時に発情周期に入ります.もちろん、大きなオスの象がメスの象に勝ちます.ここの赤道森林に関しては、季節の変化はそれほど目立たず、食物と水源はより均等に分布しています.この場合、メスのゾウの群れはより小さく、より均等に分布している必要があり、年間を通じて交尾と繁殖が可能であると思われます。その場合、オスのゾウも広く分布している必要があり、特定の場所と時期に激しい競争が発生することはないため、体の大きさは比較的重要ではありません。
リチャードはいつもの控え目で控えめな口調で、この開けた草原で興味深いゾウの群れを間近で見ることができることに高揚感を示しました。マルミミゾウの群れをこれほど至近距離で見たのは初めてで、写真を撮る機会があったのは今回が 2 回目です。ガボンでは、彼は朝食を取りながら私に、それらは常に隠され、時にはデジタルでのみ隠されていたと語った.私たちは象の真上に立っていて、自分がどこにいるのかわからないかもしれません。彼らがそこにいることを知っていても、彼らを怖がらせるために音を立てます. なぜなら、彼は肩をすくめて言った.彼は続けた：ええと、私は彼らを恐れているからです.この森の怪物に近づく準備ができていません。私の婚約者は私に彼らに近づかないと約束させた.
リチャードは、ジョナや私のようにショートパンツやスニーカーを履いていません。彼は毎日森の中で時間を過ごしているので、私たちが悲惨なことをするのと同じカジュアルな態度で、トゲや刺された昆虫などに対処できるとは思えません。ジャングル。極度の暑さと湿気の中で（森は開拓地よりも涼しかったのですが）、彼は濃い緑色のカーキ色のフィールドジャケットを着て、しっかりとボタンを締め、タイトなベルトとレギンスで身を守りました.ブーツを履いて、キャンバスバッグ、水差し、コンパス、風を見つけるためのほこりの袋、双眼鏡、カメラ、その他の便利で役に立たないギアを備えた、たくさんのギア。重いフルウェザーキャップの下からフクロウのような目で覗き込むと、古風な細心の注意と献身を共有する 19 世紀の自然主義者の古い写真が思い浮かびます。
Barnes 博士と Weston 博士は、目の前にいる 2 頭の若い雄牛の高さから牙の大きさを判断し、この森の奥深くで本物のブッシュ ゾウを見たとしたら、驚いたことでしょう。肩の高さが5フィートを超えることはなく、5歳になることもあります。これらのゾウは、過去のピグミー ゾウの説明や攻撃的な性質に対する完璧な答えを提供します。しかし、数分後、同じオスのゾウが西端のより大きな群れのメスのゾウに近づき、間違いなく子供の行動パターンを示し、それが成長したピグミーのオスのゾウではなく、ただ牙が大きくなり過ぎただけであることがすぐに明らかになりました。非常に独立した森のゾウでした。独立の理由は、このサイズの若いゾウを攻撃する可能性が高い唯一の捕食者であるライオン、コヨーテ、野生の犬が完全にいないことにあるかもしれません（チーターはゾウを倒すのに十分な大きさではありません）.子牛は、捕食者から身を守るために早い段階で母親から引き離されます。これは、ピグミーゾウとして誤って報告されているサイクロティスの森の子牛の遊び心のある群れに貢献した可能性があります。
大人のオスのゾウの身長は 8 フィートですが、サバンナでは 10 フィートを超える敵対的な群れと競合することがありますが、森のゾウはジャングルのゾウよりもライフサイクルが短い可能性があります。また、牙や全身を含めて、より早く成体になる可能性もあります。ジョナは次のように述べています: ジャングル ゾウでは、オスのゾウが大きくなるため、大きな牙を見つけることが期待できますが、マルミミゾウでは、二形性の生物学的特徴がないため、牙が非常に目立つようになります。 . 象牙の成長が早い。私たちが予測したように、動物とその仲間がピグミーゾウの一種に属していた場合、それらの牙と、少なくとも一部のシクロティス個体群における非常にまれな進化は謎のままです.
★ゾウの群れと対面
これらのゾウは非常におとなしく、邪魔されることはめったにないことは心強いことです。そのため、この生息地を国立保護区として推奨しています。ここのゾウの群れは、さらに南にあるゾウの群れよりもはるかに多く、ゴリラやオリックスはめったに見られませんが、この地域ではよく見られると林業当局者は言います。ウェストン博士は、中央アフリカ共和国のコンゴとカメルーンの間の三角形全体をカバーする、最初に提案された保護地域よりもはるかに広い国立公園、および 2 つの国を結ぶ保護地域または国立公園を提案するかもしれません. これは最初の国立森林公園になるでしょう.数百平方マイルの生態系を無傷で維持しています。
たいまつがあったので、サイラスと私、ラリエとビサンベは、イノシシやエランド、または巨大な森のイノシシを見たいと思って、暗くなるまでとどまることにしました。しかし、私たちの友人はまったく現れませんでしたが、別のプールから4頭の象が現れ、金色の泥の塊が乗っていました。彼らは黄昏の森を抜け、窪地の東端へ向かった。すぐに、サイズ、色、外観が特徴的な大きな灰色のプレーリー オスのゾウが加わります。5 頭のゾウは私たちの横を通り過ぎて再び森に入ったので、帰り道にゾウに遭遇するのではないかと推測しました。別の象が行ったり来たりしました。突然、バビンガがジェスチャーをした。
姿を消した 5 匹の動物が、右側の草地の沼地の端に再び現れました。彼らは私たちのにおいを嗅がず、続けました。彼らは水浴びと水を飲むためにくぼみの中心まで歩いて行き、雌のゾウが弱い風に乗って私たちの匂いを嗅ぐまで私たちの近くにいました.彼女は牙を高く掲げ、ラッパ銃のように私たちを狙っていました。ゾウは静かにゆったりと窪地を離れ、チドリ、ヨーロッパからのサンドパイパー、青い翼の茶色のアヒルが泥と川の水の沖積地を移動し、通り過ぎる大円を避けました。 .こんなに美しいウッドダックは見たことがなく（ハートラウブマガモと呼ばれています）、巣も見つかっていません。ありふれた生態学的専門用語で話すジョナ: 驚くべきことに、コンゴ盆地の熱帯雨林についてはほとんど知られていません。
2 日後、リチャードがトラバースを再開している間、ジョナと私は午後 2 時にデサンガ盆地に戻り、ゾウの到着に備えました。その日は暑い日で、盆地は死んでいました; 私は太陽の鳥、緑に光るトカゲ、そして太陽の下で光る赤い尾を持つ灰色のオウムを見ました (檻に入れられた鳥の愛好家にとってお気に入りのやんちゃな鳥なので、彼らは非常に野生では脅かされています）。正午までに、最初の群れが森の暗緑色の影から突然現れ、くぼみを横切り、牙を持ち上げて空気のにおいを嗅ぎました。前足を地面から数インチ持ち上げ、耳を伸ばし、細い尾を振ることは、ゾウにとって一般的な流れる方法です。ジョナは静かに言いました: 最初に現れるゾウの群れは通常より警戒心が強い.
ほぼ純粋なサイクロティスの群れのように見えるゾウは、森から出てきて南西に向かった2人のバビンガハンターによって怖がらせられました。ハンターは葉に包まれた新鮮な肉の大きなパックを運び、マチェーテで木を切り、群れがくぼみを横切る前に分散させます。出入りする22頭のゾウは、ほとんどが雑種で、額が高く、背中が長く、耳が尖っているなど、ジャングルゾウの群れの生物学的特徴を示していました。唯一のオスのゾウは、私たちが見たピグミーゾウよりも小さく、厚い牙がありませんでしたが、より独立した行動パターンを持っているようで、最初は単独で盆地に入りました。それは群れの残りの部分よりも遠くに移動し、流域から単独で別の方向に進みました。ジョナサンは、ゾウは 8 歳になるまで母親から離れないと言ってショックを受けました。そして、そのゾウはおそらく 3 歳にも満たなかったでしょう。草原にいると、一日も生きられないかもしれません！
★さんが川の動物たち
サンガ川の西岸の森は完全に道路がなく、標識のない国境を越えてカメルーンに入っています。おそらく直接の情報を得るために、黒人と白人の両方が、ゴリラがその地域で最も数の多い動物であることに同意します.Tangube によると、彼らは最も数が多く狡猾で、沼地のワニと共にこの地域を支配しています。そこに住むのは背の低い黒人だけで、カメルーン産の背の低い黒人は非常に攻撃的であると言うので、地元の人は誰も私たちに同行しようとはしません (カメルーンは背の低い黒人の分布の最西端であり、一般的に彼らの総数は 200,000 人で、最大のグループはムブディ族で約 25,000 人で、サイのイドゥリの森で彼らに会います)。ランダムに散らばるムブディ族にとって、国境を越えた国境は何の意味もありませんが、サンガ川はドワーフたちのさまざまな国の間の自然な国境なのかもしれません。あるいは、これらの森の人々は、カヌーの船尾に常に直立し、長く影のある流れに沿って葉の茂った櫂を操縦するサンガの漁師に好意的な広い水域を渡るのを恐れているのかもしれません。
この場合、ジョナと私はゴリラ狩りの旅に出ました。カヌーは繊細すぎるため、大男サイラスを二人乗せると水漏れしやすい。Stockley は、第二次世界大戦で廃止された金属製の上陸用舟艇である彼のリバー カッターでサンガを横断することを申し出ました。梅雨の時期に川の真ん中にしか現れない広い砂州を一周し、激しい流れを渡ると、象の群れがよく水を飲みに来る密林の空き地に出ました。
サイラスは、追跡者のガイドがいないと、密林で迷子になるのではないかと心配していました。彼は反対側に走って行き、ヤンガの漁師であるエリンドを見つけました。エリングドは、川の初期の三日月湖だった可能性がある、広く緑豊かな湿地に沿って内陸に向かった.私たちは、直径約100ヤードの、下草でいっぱいの、厚くて危険な沼に来ました。熱帯雨林の反対側では、象の個体群が生き残っているため、大量の糞と、糞によって提供される栄養素のために多くの新しい植物が成長した小さな空き地から判断しました.これらの若い葉は、ゴリラや、ゲムズボックとして知られる大きな森のアンテロープに役立ちます。やがて、ゴリラのベッド、苗床、古い排泄物などの痕跡が見られました (中央アフリカ共和国の南西部にあるこの森には、平均的に数千頭のゴリラが生息していると推定されています)。西へ2マイルほど進むと、新鮮な緑色の排泄物があり、夜が明ける前に甘い香りが漂っていました。しかし、ゴリラはめったに姿を現さず、観察者に会うために出たくない限り、密集した木の列の後ろに常に隠れています。
川を渡って、北から 1 発の銃弾があり、次の 30 分間にさらに 4 発の銃弾がありました。エリングデは足を止めて首を横に振ったが、周囲の動物は逃げたに違いない。彼は黒人ではなく、川から離れると道が全くないので自信を失います。彼は短いナイフの先で慎重に私たちの道をマークしていました.帰り道でも、彼が自分のマークを数回誤って判断してから、引き返すのを見ました。川に近づくと、東アフリカでおなじみのカモシカであるボホールエランドが、雑草の生えた窪みの茂みからあずき色の動物を飛び出しました。
エリンドは川のそばでカヌーを漕いでいたので、ジョナと私はサイラスを待つために岸に座って水を見つめなければなりませんでした。私たちは14年間の友人でしたが、これまでのところかなりうまくいっています.この旅を通して、多くの共通の関心や懸念を共有しながら、ゆっくりと、私たちはお互いにからかったり、冗談を言ったりしました。川のほとりでみかんを分け合い、幸せで満たされた気持ちになりました。ジョナは彼の父親について私に語った. 彼の父親はアーサーを英国の建築測量士であり都市デザイナーであり、30年前にダルエスサラームの植民地政府で働いていた.東アフリカでは、彼は自然保護論者でもあり、ムブディがまだタンガニアと呼ばれていたときに国立公園の設立に尽力しました。彼は名誉レンジャーでもあり、危険でいたずら好きなゾウに迅速に対処するよう求められることもあります。ジョナは、1958 年にセルー野生動物保護区の北にあるコロモベロ渓谷でそのような動物に殺されたとき、わずか 14 歳でした。
ジョナはイギリスで生まれ、1961 年にイギリスに戻り、仕事を見つけて勉強を終えました。彼は言った：「私はアフリカに戻ることを切望していました。彼は次の 10 年間の大半をケニアのアンボセリ国立公園で過ごし、博士論文 (「アンボセリ生態系の構造、ダイナミクス、変化」という題名の論文) を執筆しました。家。
在我們停留的最後一個下午，又進行了一趟偵察飛行，可是很遺憾的，從窪地向南延伸到鄰近剛果的邊界上，沒有看到象群，只有一群森林野牛。德桑加再度出現象群，這地方似乎吸引大部分的當地動物。
飛行在森林上方時，飛機發出奇怪的蜂鳴聲，原因來自推進器的少量漏油，在擋風玻璃上形成油膜。回程中，我發現約拿航過了桑加河，並沿著上游飛向巴揚加。回到地面後，我們正要重新加油，為明天的四小時飛行作準備，我問他，沿著河流飛回來時是否曾經出現過警訊，他說是的。他告訴我那種蜂鳴聲並不嚴重，推進器在這趟旅行之前，就已經作過徹底的檢查，或許我們到了里伯維爾可以再檢查一下。
約拿似乎有心事，甚至有一點氣餒。他說他正在試圖克服讓他全身疼痛的流行性感冒。走在前往村子星光照耀的道路上，我們第一次討論到迫降在這些叢林河流中的理想地點。他露牙笑著喃喃說道：那裡可是一點犯錯的餘地也沒有，不是嗎？我點點頭，因他明白這回事而略感安慰，覺得他這麼說實在很能讓人鬆弛下來。他描述道格拉斯︱漢彌敦有一回在這森林上空突然發生機件故障，卻因為神奇的好運而免於變成碎片他在這個區域俯瞰到一塊僅有的空地而滑行進去。
約拿如果不是死鴨子嘴硬，就是真的不在乎，他幾乎沒說過從一架單引擎飛機看那片赤道森林，有多麼可怕而不友善；或許因為根本就沒有他置喙的餘地；如果發生引擎故障或是迫降，除非有一片濕地或一條河流，長度足供飛機滑行，否則輕型飛機將會消失在這個綠林裡，就像一塊石頭從天上掉進大海裡（即使靠著奇蹟像煎餅一般降落在森林的樹冠層，而且沒發生解體或爆炸，但由於這些森林沒有低矮的樹枝，受傷的乘客將發現他們得試著從一百呎以上的高度跳到幽暗的下方）。告訴別人我們的航程，讓他們擔心，一點好處也沒有，這些航程多半都是在無線電能聯繫的範圍之外，即使有無線電也沒用。我們最好的命運就是在撞擊中猝死，因為倖存者永遠也不會被人發現，更別說有人來救援。簡而言之，何必討論這件事談得愈少愈好。
這天早上天色朦朧，直到上午九點半，我們才告別那些令人愉快的中非共和國朋友，以及親切的斯洛伐克主人，起飛升空。當爬升到片雲層上，飛機轉向西南方，越過那個無形的邊界，航向喀麥隆。一個小時後，粗略估計，我們已經把喀麥隆與剛果西北邊的交界遠遠拋在後面。偶爾，我們瞥見如綠蛇般的泥坑、一條深灰混著棕黃色的叢林河流，或是一塊空地被焚燒過的痕跡，甚至看見一條草木茂密的紅土路，和道路盡頭的鐵皮屋頂所發出的閃光。（稍後約拿評估，我們眼見的一塊濕地、一條河流，或是一些類似的地形，使得降落的成功機率只有三分之一，但里察和我的看法是樂觀的，經過這樣沮喪的評估之後，不管答案如何，總是很難讓人能夠再滿懷溫馨。）
在剛果上空，我們俯瞰到索納克（Ｓｏｕａｎｋｅ）邊區駐人哨站，它距離卡拉古瓦河大約一小時航程，離加彭邊界大約兩小時，位於全世界最偏遠道路艱困的一角。然後越過加彭最北的省份，來到東南角的里約穆尼（Ｒｉｏ Ｍｕｎｉ），這是前西班牙的殖民地，就是已知的赤道幾內亞。接著我們再繞回加彭，穿過陡峭青綠的克里斯托山，狂野湍急的河道從那裡流到大西洋。不到一個小時，幾內亞灣出現在我們眼前，灰濛濛的赤道地平線上，一條和緩的波紋。海的邊緣被粗糙的波浪所包覆著的地方，就是加彭的首府里伯維爾，我們必須在那裡取得造訪馬柯庫（Ｍａｋｏｋｏｕ）的許可。馬柯庫位在我們剛剛飛過的熱帶森林裡。
★為保育與人為敵的女士
馬柯庫在加彭東北方的艾文度河邊，位於赤道北方不到十五哩。馬柯庫熱帶生態研究所原是由法國人所創設，對里察．巴恩斯來說，這裡似乎是從事森林象群調查最理想的地點，而且有他的未婚妻凱倫．詹森協助。詹森女士曾經訓練自己進行糞便分析，那項分析提供最直接而正確的象群數量證據。她是個平易隨和且不拘小節的美國女孩，來自加州長灘，而他們也將在六月回到長灘結婚。她倒是很欣賞里察凡事講究的性格，在他們的探險活動中，她總是穿著全套的叢林裝，就像里察一樣。
幾年前，里察和凱倫在黛安．佛塞位於卡里索柯（Ｋａｒｉｓｏｋｅ）的大猩猩營地碰面，里察是研究指導員，而凱倫是研究助理。他們倆對佛塞小姐嚴格的任務指派與她對大猩猩完整徹底的知識印象深刻，也為她那種不與世人往來的性格而感到恐懼，而她最令人不悅的，是她對非洲人的粗暴偏見，包括她那些飽受威脅的職員。里察說：他們活在她會再回來的恐懼中，她一回來，他們的士氣便全部瓦解。她喜歡虐待和侮辱非洲人。由於他們有家庭，而且工作機會少，所以他們必須忍受這種事。有人告訴我們，她會讓盜獵者剝光衣服，用麻藤把他們從頭打到腳；當她喝醉時，會拿手槍對著人們的腦袋開火。
沒有人會質疑巴恩斯博士所說的真實性，他總是以很保守的方式表達意見，而詹森小姐則支持他所說的一切。他說：除非有攝影師和記者在現場，否則佛塞小姐很少外出到田野。或許她喜歡大猩猩，但是她對人類沒有一點感情，我們很確定那些事情很暴力，但是，我們不希望人們把它和道德聯想在一起。我們從來沒有想過，她可能是一名受害者，直到我們告訴美國大使。大使的結論是：未來有一天，他們會拿著短刀跟在她身後，就像當年他們對付喬伊．亞當生的方式。最後我去找有關當局，強烈建議他們不要再核發簽證給她。他們已經聽說過事情的嚴重性，但是他們說，對盧安達而言，她可以吸引觀光客，增加收益，那是盧安達迫切需要的，因此他們不能拒絕她。在這種情況下，我們只得辭職；我覺得無法再在那裡工作。
凱倫點點頭以示同意；她自己也有很不愉快的回憶。一個起初表現如此之好的同僚（曾經贏得一些同輩，如喬治．夏勒和珍．古德等人的激賞），最後卻落得如此可怕的下場，真是令人難過。不過他們對於黛安．佛塞的觀點，和其他人對她的評語是一樣的。
一九八五年，在聖地牙哥一場靈長類動物學年會中，佛塞小姐提醒衛斯登，在非洲從事保育唯一有意義的工作就是拿出保險套。約拿說：我想我在和一名瘋子說話，我告訴她我們沒有什麼好談的，然後我便離開。她狠狠地吐了一口痰。
約拿待在安伯塞里的年代，一直和非洲人一起工作，特別是和馬賽族人，他們的牲口和野生動物爭食稀少的牧草。約拿相信，保育工作若得不到當地人合作的話，價值有限。動物保護工作單靠一座國家公園劃定界線，只能達到人為的極限。設界線來包圍安伯塞里，並不能保護它。如果你和當地人合作，告訴他們能受益多少，讓他們知道人類的資源利用與動物保育之間的相容性，他們將會支持你現在所做的事，甚至會幫忙反盜獵。這樣，野生動物保育才能擴展到國家公園的界線之外。約拿聳聳肩說：當然，情況依然很糟。這些年來，馬賽族的觀念禁止殺獅子，但是他們去年卻殺害了四十頭大象來取代。儘管如此，和其他的利益團體合作，像是農民、遊牧民族或森林中的居民，長期而言，還是會比黛安．佛塞那樣與所有人為敵，來得更有效益。這是因為，政府能夠支持而且兩造皆蒙其利，而不用像過去總是犧牲某一方。
★人決定了象的存活
有一天，我們加入里察和凱倫行列，徒步穿過森林，這是一趟長達十哩的旅行。這次旅行由一位巴柯達族（Ｂａ︱ｋｏｔａ）的老獵戶帶領，他名叫比倫比。一般來說，他應該不是矮黑人，不過比倫比的個子極為矮小，大多數時候都彎著腰在藤蔓下方閃躲，就像那些老練的追蹤者一樣。他並不需要劈開林木，因為他很輕易就可以從下方通過藤蔓。這並不是一種謙卑，而是一種對空間環境的了解，也因為他是個和藹可親的老人。以一名班圖族人來說，他在森林裡顯得輕鬆自如，對於森林裡動物吃的各種堅果和水果，以及人類能吃的東西都很熟悉。有一種從藤蔓上長出來的水果，稱為姆波羅，它有橘子的大小和色澤，也會產生白色黏稠的汁液，有時被用於製造橡膠。姆波羅攀生在某種數百呎高的大樹樹頂上，鮮艷的果實總是被猴子摘食。比倫比說：它叫作猴子糖。另外還有一種叫阿坦卡的小果實，帶著鮮明的紫藍色，那是一種長在樹底層具弱光性特徵的植物。比倫比停下腳步摘了一口袋，他小心翼翼地用一種寬大的薄葉子把它們包起來，打算帶給他的家人。比倫比咧嘴開懷暢笑，大聲說：每個人都吃一吃，接著又說：如果在這裡等一等，所有的羚羊就會跑過來。
比倫比把牠們歸類為小型的森林羚羊，不過這裡也有牛羚，在沼澤地深處；還有旋角長得十分精緻的大羚羊。越過一處濕地的小溪，比倫比指出較上一頭體型大的羚羊足印，他說那是大羚羊留下來的。約拿搖搖頭說：不夠長，驀地一尾綠色紅腹小蛇快速地從樹葉中衝出來，再鑽進一塊木頭裡，比倫比說是樹眼鏡蛇。不過牠不是。或許比倫比給我們的許多訊息是錯誤的，把牠們和同行白人想看到的東西搞錯，不過他的眼睛十分銳利，他的叢林技巧專精是無庸置疑的。我們也因此知道原住民以這種樹的汁液做草藥，煮沸之後，可以治療所有女性的泌尿疾病。這種罕見的黏糊東西有細細的白色纖維，是靠一種烏龜吃的蕈類所產生；他把我們的注意力引到一片搖晃得很奇怪的樹叢，那裡有一隻離群的大狒狒，也逃不過他那雙銳利的眼睛。他在某個地方，重重地打下一條三呎長的藤莖，他稱為水藤，將它的一端對準人們的嘴，便會很神奇地流出一道小而穩定的純淨的水。到了另一個地方，那名老人稍事停下腳步，發出一種埔詭異而帶鼻音的叫聲，那是森林獵人用來呼喚黃背潛羚的方法；可以很確定有一頭小小的藍羚，張著大眼睛，而且有精巧的四肢，趕忙橫過一道狹小的陽光，跌跌撞撞地轉頭消失。
今天，我們將會在走過的每一公里路途中，記錄所有的象群遺跡，包括足印、在樹上的刮痕，也包括排遺。凱倫將用它來彙整糞便密度數據，那和年齡一樣，對於用來估算象群數量十分管用。今天發現的大多數排遺都是舊的，而且已經散落，只像軟泥那般黑色的小圓粒。里察說：這裡有許多的叢林野豬，該死的是牠們當中有許多隻用鼻子嗅這些ｔｅｍｂｏ的糞便。因此，我們的糞便密度數據。他溫柔而帶點冷笑地看著凱倫說：或許得看野豬的糞便密度，而不是看ｔｅｍｂｏ的糞便。（里察用史瓦西利語ｔｅｍｂｏ說大象這個字眼，那是他待在盧瓦哈國家公園時的記憶。這麼說代表一種尊重，而不是一種虛偽，一個不太虛偽的男人已經不容易找到。）
那群大象上個月還在這裡，從排遺可以得出這個結果，但是毫無疑問的是，已經沒有幾隻留在此地了。當我們停下來檢視人們曾經垂釣的一條溪流旁，一處營火的殘跡，里察說：土壤與植物決定一頭象可否在那裡存活，而人類則是決定象是否存活。象群在馬柯庫的數量稀少，歸因於糧草的稀少，和不時從馬柯庫屯墾地前來此地林間空地紮營的獵人（男性打獵，女性則捕魚。她們在和緩黝黑的森林小溪畔，利用泥與樹幹做成簡陋的水堤，再用垂直的樹枝支撐，在每個轉彎則逐一使用Ｙ字形樹枝形成角度）。
剛果盆地裡的所有國家中，加彭被認為是最完整，而且原始森林未被破壞和野生動物最不受打擾的地區。即使如此，相較於大草原上種類豐富的動物，這裡的野生動物似乎顯得稀少。約拿後來提到：我不是森林中人，但是對我而言，即使把長在樹冠層，大象採食不到的地方也算進去，此地生產可供利用的食物，比起大草原實在是少很多。而且其中許多食物，即使牠們採食得到的，味道也不太可口，因為已經長出二度生長的混合植物，有味道不好的化學成分，那和植物生長無關。這讓象群和其他動物不願意吃食。里察不想提出不成熟的數據，但是就我在此地與中非共和國所看到的，以每公里步行他可以採集到一點五個排遺，可以略粗算出每個月大約有一頭象經過。
里察說：不管這個區域是否被人類占領，我懷疑這種情況在赤道森林區的其他地方，情況也不會改善太多。根據伊安．派克所說每平方公里五頭象的數據，我們在巴揚加所調查的那個區域應該有兩千頭象，但包括高度集中在德桑加窪地，以及不少更小一點的窪地與河道。我非常懷疑總數加起來只有兩百頭。整個剛果盆地的平均數應該更少。或許原本應該多一點，但是我不認為森林象的數量會如人們預期的那麼多。
此地接近赤道，我們認為能找到一批全部是ｃｙｃｌｏｔｉｓ純種森林象。我們搞錯了。昨天有一頭年輕的象，當地政府射殺，牠被宣告是農作物的掠食者，立刻遭人宰殺分食。但是剩下的大象軀體還夠讓我們認出那是一頭混血象，有叢林象向前伸展的象牙，卻有森林象那種圓而小的耳朵。
★獼猴各唱各的調
旱季裡，艾文度河的河床岩石暴露出來，河水變成一道深褐色的清澈水流，映照著一長排樹幹灰白的巨樹所構成的森林，還有盛開花朵的藤蔓和火紅的新葉。那景象非常美麗，特別是在河流下游的激流與水中岩島之間，環頸鷸和土耳其綠的白頸藍燕是最常見的鳥類。我們沒有看見鱷魚。幾年前，一名法國籍的獸皮商把步槍交給巴柯塔人，射殺了艾文度河裡所有的鱷魚，而同樣的模式幾乎在整個加彭重複發生，讓鱷魚蕩然無存。步槍還留在此地，巴柯塔人依舊使用他們精緻的獨木舟在河裡打獵，結果嚇跑了森林裡原本常見的猴子。
離開艾文度河，猴子依然很普遍。我們看到非洲最小的一種猴子，侏儒鬚猴，快速從一棵樹的低矮葉緣跳到另一棵樹上，而白鼻鬚猴瘋狂地轉動身子跳進四十呎下的樹底層，德布拉薩猴一種我們稍早在薩伊加蘭巴看過的美麗動物站在東側，超出牠的棲息範圍。這三種動物都是屬於偉大的鬚猴族群，學名ｃｅｒｃｏｐｉｔｈｅｃｉｎｅｓ，牠們分布遍及全非洲，包括塞內加爾的白腹長尾猴，以及東非洲的藍猴或稱為塞克斯猴，也包括東非小猴或稱青猴（僅知這種猴是脊髓灰質炎的病毒帶原者，也是綠猴病濾過性病毒的帶原者，這種病毒是愛滋病毒的近親）。某些權威人士，包括衛斯登博士，都認為獼猴科動物只是這個超大物種中一種地域性的小族群，雖然牠們的大小和顏色有差異，但長出來的髭鬚和鬍子的歧異點相當驚人。
尚皮耶．高提爾博士對於約拿的觀點，肯定相當不以為然。高提爾是個友善而富裕的原始人類學家，在這個研究站工作多年。即使是吃早餐，高提爾博士也熱中於模仿滑稽的大猩猩動作，或鬚猴族群迷人的咳嗽聲、呻吟聲、遠距離的咆哮聲。那是他的專長。他說或許不同種的猴子都能發出攻擊或警示的聲音，但尖叫聲或雄猴的啼叫聲，以及在旅行穿越森林時讓隊伍集中的集合號令和低鳴，每種猴子都有其獨特性；一種幼年的猴子不可能成功地模仿另一種猴子的發音。事實上，他所研究過的五種鬚猴的發音模式，都和各獼猴科動物的進化直接相關。
或許隨著人類數量增加，森林猴類已經學會新的防衛技巧，在這個性急而聒噪的族群，有許多種類是非常安靜的。其他成員諸如德巴拉薩猴則極具領域性，當牠們受到威脅，只會從樹上（牠們可能被射殺的地方）跳開，然後驚惶失措地奔逃。這種小小的侏儒鬚猴可能固定生活在水面上低矮的樹枝，即使是雌猴背著小猴，也會跳離樹枝潛入水裡，從水面下游走，這或許是首先進化而讓豹子感到挫折的謀略。這些防衛技巧說明，要捕捉這種聰明機靈的動物何其困難。高提爾博士說，為了進一步研究而捕捉的猴子，普遍得花上數百個小時，才能以麻醉、捕捉陷阱和無線電套環使牠昏厥。
高提爾博士住在巴黎，現在已回到加彭調查他所認定的一種新品種短尾猴。一九八五年，英國靈長類動物學家麥克．哈里森從阿比里斯區（Ｒｅｇｉｏｎ ｄｅｓ Ａｂｅｉｌｌｅｓ，也就是蜜蜂之鄉）回來時，曾對這個品種作過描述，在馬柯庫南邊大約一百哩處，這種奇特的猴子，被當地人稱為恩巴雅，第一次被發現時，逃過獵人之手。恩巴雅猴是最接近赫洛斯特猴的品種，據說是一種極端機警的猴子，雖然從隱藏這點來說，牠在某個偏遠、無人居的森林裡居住的特定範圍，要比起這項機警特質更有意義些。
★樹冠層下的社會
雨林是地球上最古老的社會，每一種樹都有它特定的數百種昆蟲棲息其上。地球上半數以上尚未被發現的品種，全住在這個綠色世界裡。然而這個綠世界正從地球表面快速萎縮成一小塊，人類已經把雨林摧毀大半，消失的速度比增加的速度還快，大多數不為人知的植物、動物都將隨著雨林一起消失。
因此，我們把握每個機會探索這座森林。我經常隻身前往，孤寂地穿過暗淡林間的空地，陷入沉寂之中，人可以從中學習到其他方式所學不到的許多事情。巨樹的樹冠層是封閉的，因此，即使到了正午，林內的空氣還是很清涼，而且暗黑，對拍照來說，它幾乎是太過漆黑，太神祕了。森林中的靜謐不可滲透，完全不受如鈴聲般輕柔的鳥鳴所侵擾，也不被落葉的滴答聲或落下的果實與嫩枝所產生的敲擊聲所打亂，甚至遠處猴子發情的叫聲也不能打擾它。從遠處的上空傳來神祕的大型藍色僧帽鳥的嘎嘎叫聲，牠們就像始祖鳥，跳躍和攀爬在最高的樹枝上。
人們因為自己的入侵，不安感漸次升高，於是身形的移動變得輕盈，以免驚動任何事物，而人也因此更注重完美的和諧性。由高處落下來一道道長長的陽光，而這綠世界的塵土就在那如教堂頂射入的光線中飛旋。光線照在一根色彩燦爛的鳥羽毛上，照在一隻甲蟲身上，牠有個如豆莢般堅硬的外殼，柔滑而呈紅色，或者說它是堅硬而發亮，如同雕刻的木頭一般。一大群靜靜行進的兵蟻隊伍，是這個族群中最頂尖的種類，具有致命的戰力，在森林底層一片片黑色地層上閃閃發亮。叢林裡充滿張力的蜘蛛網閃耀著光芒，若隱若現。在頭頂上方的高處，如同天窗的藍天縫隙篩漏下來的陽光，使明亮的橙色姆波羅果實顯得膨脹。但是樹底下的世界是棕色與綠色的，綠是這教人窒息的空氣唯一的顏色。
人類在這座森林裡打獵，只有少數的動物殘存下來像是猴子、大狒彿、松鼠、羚羊和岩狸、幾種穿山甲還能夠維持豹的需求，因為，昨天我還在森林池塘邊聽到牠的叫聲；那種叫喊太老掉牙，連蝴蝶都吸引不了。這些蝴蝶已失去警覺，尤其在吸取肉食動物糞便裡的蛋白質時，很容易被捕捉。我們曾經在林間小徑看到一種奇異花卉，它有著不可思議的生命形態，宛如出汙泥而不染的美麗蓮花，帶著鈷藍、紅、黑和墨綠色。它的花卉盛開就像蝴蝶般顫動，在濃烈的氣味饗宴中展現出生命，和那美麗的色彩。而它們正在趕時間，因為只有在這種氣候它們才得以不斷繁殖，而且某些授粉的蝴蝶生命只有一個月。
一路上，一種巨大的聲響不斷迴盪著，劃破了寧靜，並且冷不防地刺穿每個人的感覺。那是蟬激烈振動羽翼所發出的尖鳴聲，聲聲刺耳，如同刀片劃破石塊，交雜著數千種電子合成般的歌聲，從我們頭頂上方的樹冠層傳送過來。約拿說，這種身體肥厚的綠蟬會腹語，我則懷疑這個說法並不適用於那些藏匿森林中的鳥類，因為牠們甜美的聲音似乎不可能追蹤得到。這些鳥類大多棲息在樹冠層，那些混合了多種鳥類的軍團，當地人或稱之為ｅｊａｋｓ，包括攀旋葉鶇、眼瘤鶲、馬利布鳥、旋葉鶇，總會掠過林下，如果你站著不動的時間夠久，那種停住的聲音就會再出現。
午後稍晚，黃臉頰的鸝鵑鳥（ｔｒｏｇｏｎ，熱帶啄木鳥），從林蔭間飛出來，一動也不動地落在小徑的一根樹枝上。牠是一種害羞且不易看見的森林動物，胸部一抹斗篷深紅色有如寶石一般，鳥嘴後方還有黃色的斑點，就像森林中的精靈，即使我們行經下方，牠也不為所動，我們離去時，牠連看都不看一眼。
艾文度河沿著喀麥隆與剛果的邊界向南流，從高原奔流而下，在馬柯庫以下變成一串串澎湃的瀑布與激流，最後流注偉大的奧古伊河（Ｏｇｏｏｕｅ），這條河流經蘭巴倫，再注入大海。艾文度河和桑加河一樣，是剛果盆地諸多支流中的一條，除了坦尚尼亞和莫三比克交界的尚貝齊河或是盧烏瑪河，它比東非或印度洋岸的任何一條河流都大。我們打算沿著這條河向南開展行程，但低矮的雲層迫使我們幾乎折返。在轉了一個急彎並且修回原來的航道之後，衛斯登低聲說：這樣的情況不太好。我們愈接近山區，雲層變得更低，飛機可能會陷入群山間的山谷中，無法看清能從何處爬升上去。
我們自艾文度河與奧古伊河的匯流處向西飛行，在羅普（Ｌｏｐｅ）跑道降落。機場在奧古伊河與壯觀的新鐵道加彭橫貫鐵路之間，這條鐵路是為了進入加彭尚未開發的內陸地區，用以運輸木材和開發礦產而設計。幾年前，這條鐵路建到奧古伊時，羅普地區便很難獵到足以供應鐵路工人所需要的肉品。如今那裡是個野生動物保育區，動物回來了，水牛和大象變得十分普遍。有一天或許這個人稱羅普︱奧康德（Ｌｏｐｅ︱Ｏｋａｎｄｅ）的地方，能夠變成一個真正的國家公園，但是目前這裡還是出租，作為伐木之用（事實上，包括加彭、中非共和國、剛果、喀麥隆和薩伊大半土地在內的整個雨林，都已經以伐木面積為單位分別賣給歐洲國家和日本人。加彭五分之一的外匯也是來自木材）。由於這個地方產石油，為了支應新鐵路的財務所需，石油正在枯竭中，也因為加彭的礦產蘊藏分布區域沒有原先評估的那麼廣泛，不過所幸這個國家人口少，人口增加率也低。即使如此，政府還是勸說百姓多多生育，並且移居東部的荒野地區。無論是外國投資客或加彭本身，都能從這些看得到而尚未開發的荒野地區受益，但是擔心起雨林正在消失，人類無疑地將是輸家。
來自馬柯庫曾陪伴我們的巴恩斯，好心地為我們安排在加彭的各個拜訪活動。羅普的園長山波尼先生還到機場接我們。他載我們經過德巴拉薩山下開闊的大草原丘陵地，它的山脈是以發現奧古伊河的法國探險家而命名，甚至用他的名字為一種特殊的猴子以及剛果共和國現在的首都巴札維爾（Ｂｒａｚｚａｖｉｌｌｅ）命名。區域內的這片廣大草地，在起伏不定的丘陵地上，地形顯得詭異，這些草原似乎和生態地形學無關。儘管山波尼先生說這裡一直都是大草原地形，他還說他必須焚燒草原，以免草原侵蝕了森林。
衛斯登被說服而相信大草原的起源是來自人類侵入由人類造成的；事實上，他質疑東非大草原族群龐大的野生動物分布廣泛，是一種天然的生態體系，並且三千年來，神祕地一直未受遊牧民族的影響而有所改變。就目前的記憶所及，它一直不曾森林化，這個草地一定是在更早的幾個世紀前，因為班圖族的屯墾而形成，或許早在班圖族第一波大規模移民時所造成的；人們認為大約五千年前，可能由於大草原生長期的乾旱或是人口過剩，導致遊牧民族沿著河流向南遷徙。整個區域拼湊而成的草地，分布十分廣袤，因此屯墾區的分布可能比今天更廣闊，似乎只因為奴隸販子的掠奪，以及部落之間發生激烈的奴隸戰爭，才讓這個破碎的地景空盪盪的。
★大猩猩的生存危機
不到一個小時，我們抵達卡洛琳．杜亭博士（Ｄｒ．Ｃａｒｏｌｉｎｅ Ｔｕｔｉｎ）的駐紮地，她是一位年輕的英國靈長類動物學家。通風的營地位在大草原的丘陵上，俯視羅普︱奧康德森林區。七〇年代初期的前一年半期間，這位矮瘦、有著碧眼紅髮的年輕女子，與珍．古德待在坦尚尼亞的貢比河（Ｒｉｖｅｒ Ｇｏｍｂｅ）流域，後來許多年，她繼續在塞內加爾尼奧柯羅柯巴國家公園進行黑猩猩研究計畫。她在那裡首次遇見她的助理，米榭．費南德茲，一位天才型的法國籍飛行員、技師兼後勤專家，他建造及維修他們現在的營地（杜亭與費南德茲提醒了我，一九七九年我造訪尼奧柯羅柯巴時，與他們碰過面）。杜亭博士說，她在加彭找尋田野工作，不只是因為大多數的森林是原封不動的，也因為這個赤道雨林的極西地區，是更新世（Ｐｌｅｉｓｔｏｃｅｎｅ）的遺址，雖然在非洲大陸一萬年前的冰河時期，大多數的雨林都已消失，但仍有許多動植物殘存在這片冰凍而乾燥的廣闊大地上，數量龐大、複雜且多樣化。這些動物鮮為人知，更別說植物了。她懷疑或許可以找到新的品種。她同意高提爾博士所說，恩巴雅猴是靈長類動物中的獨特新品種，牠的分布範圍僅局限於羅普河以東一百平方公里內。
杜亭博士在羅普研究黑猩猩和低地大猩猩的行為，她說這兩種動物首次發現的報告是由美國的教會在加彭提出。雖然她偏愛黑猩猩，並表示：牠們的社會組織種種激發高智慧的發展，但她目前全力集中研究大猩猩，她曾經確定地點，並調查過五個大猩猩族群。她不只是計算兩三頭孤單的雄猩猩，而是研究人類十分陌生的大猩猩生態習性。那種大型的銀背雄猩猩（法國人也喜歡這樣的叫法，稱牠們是ｓｅｅｌｂａｉｒｅ