コンゴの浅い盆地、
セイの真ん中にある広大で平らな荒野にあります。
変わらぬ緑の森、
アフリカ大陸の中心から、
巨大な円周で遠くの地平線まで伸びています。
1985年の最後の夜、私はダカールからモンロビアとラゴスを経由してナイロビに飛んだ。空飛ぶ飛行機はコンゴ盆地の暗い森の上空を飛行し、真夜中過ぎには、地球上最後のマウンテン ゴリラが隠れ家で眠っているサイとルワンダの国境にある中央アフリカの高地の上空を飛行しました。ゴリラ研究者ダイアン殺害の有罪判決ダイアン・フォッシーの残忍なアフリカ人はまだ下の暗闇に隠れていました。「God Is Crazy」という南アフリカの映画があります。これは純粋な心の物語です (政治的には偽善的と見なされています。それは、黒人ゲリラのようなドタバタの一団を率いる風刺的なキューバ人です)。バックグラウンド ミュージックがなくても、映画についていくのは簡単です。私自身、映画に登場するコング出身のブッシュマンの憂鬱な態度に特に感謝しています. 彼のことは 7 年前に知っていました. 彼の名前はコムサイでした. 彼はチームと共にボツワナを離れていました. ソデイロの丘.Concey は南アフリカの鉱山で働いていたことがあり、Fanghalo と呼ばれる南アフリカのリンガラ方言を話していたため、ショーに選ばれたのかもしれません。飛行機が彼の進路を横切ったとき、彼はカラハリ砂漠に戻っていました. 彼はハンターでした, そして彼のキャンプには、屠殺されたばかりのエランド・エランドと、ハープのような巨大な新しいクー・オール (クドゥ) バッファローの角のペアがありました.弓と毒矢で彼に狩られました。あの映画のリハーサル中に亡くなったってどこかで聞いたけど、もしかしたらそうじゃなかったのかもしれないし、やっぱり神は狂っていなかったのかもしれない。
新年の真夜中 2 時、私は草原生態学者の David と一緒にナイロビにいました。ウェストンに会いましょう。彼は背が高く、手入れの行き届いた、42歳のケニア市民でした。ウェストン博士は、ブロンクス動物園とニューヨーク水族館で知られるニューヨーク動物学会の資源生態学者であり、特に小さな森林ゾウの個体数と分布について調査しています。このゾウは、象牙取引によって深刻な脅威にさらされる可能性があります。若い頃ジョナという名前で暮らしていたウェストン博士は、昨年 9 月に私に次のような手紙を書きました:「私たちはマルミミゾウやコンゴ盆地についてほとんど知りません。マルミミゾウの種は、アフリカの象牙の輸出を占めています。世界の熱帯赤道域の 60% がコンゴ盆地はまた、世界の赤道熱帯雨林地域の約 20% を占めています。このマルミミゾウの群れは謎であり、旅行全体を通して、行く十分な理由を提供します。
この種のアフリカゾウ (Loxodonta africana africana) は、象牙ハンターによって深刻な危険にさらされています. 近年の象牙市場の分析によると、密猟グループは、学名 Loxodonta africana を持つサバンナゾウまたはジャングルゾウの狩猟を減らしています. 500,000、代わりに学名 L. を。 サイクロティスと小型の森林ゾウ [L. を。 Cyclotis、別名丸い耳の象の翻訳注]。 l. を。 Cyclotis のゾウの群れは L とは異なります。 を。 アフリカーナゾウの群れは軽飛行機で簡単に調査でき、一日のほとんどを森の中に隠れています。それらの数の見積もりは、主に推測に基づいています。象牙取引の支持者は、森林に隠れている小さなゾウの群れがまだかなりの数いると主張し続けています。しかし、生態学者は、動物の孤立した習慣のために数が少ないはずだと心配しています.アフリカゾウの群れは今でも 200 万頭を超えており、最近まで年間少なくとも 750 トンの象牙を生産していた現在の象牙取引に必要な屠殺量を供給できる可能性があると一般に認められています。しかし、コンピューター分析によると、多くの著名な学者が信じているように、残りのゾウの群れが 100 万頭を下回った場合、これらの残りのゾウの群れは予想どおり減少し、次の 10 年までに 100 万頭のゾウの群れの半分が姿を消すでしょう。要するに、ロクソドンタゾウの群れの将来の運命は、この森林個体数の正確な計算に依存する可能性があります。なぜなら、この数は、国際的に全体として強力なゾウの群れを保護するための基礎を築くからです.
ウェストンは書簡の中で次のように述べています。森林について私たちが知っていることと、森林について実際に知っていることの間にはかなりのギャップがあります。これが私たちの調査の目的です。実際、私たちは森林の生態についてほとんど知りません。ここ数年で、特に南アメリカと東南アジアで、密集した森林と多様な動物種で森林が急速に消失していることを知り、森林生態学が非常に重要であり、それを主張する人々が保全と地球の未来の問題に関して、それを無視することはできません。コンゴ盆地の多くはまだ無傷ですが、そのままであると信じる理由はありません。
私にとって、私は森と森のゾウの両方に興味があります。自然界の起源、構造、相互作用について多くのことを教えてくれる生態学者を仲間として持つことが大好きで、生命全体に畏敬の念と魅力を感じています。 .私たちは旅行中ずっと荒野にいる生態学者と協力し、ゾウの生物学者が旅行の最初の部分で私たちに同行するために中央アフリカに加わります.その後、シカの群れの生物学者とムブディのドワーフ ハンターに同行し、サイのイトゥリの森に向かいます。
私たちの主な目的地は中央アフリカ共和国、ガボン、サイの大自然であるため、ケニアのナイロビからガボンの大西洋岸のリブルビルまで約 1,200 km の旅をします。ウェストン博士の知る限り、誰も軽飛行機でアフリカ大陸を横断したことはありませんが、私たちはそのような偉業よりも、途中で発見するものに興味を持っています.たとえば、運が良ければ、中央アフリカ共和国とガボンに約 1 世紀にわたって広まっている謎のピグミーゾウについてさらに詳しく知ることができます。ピグミーゾウ Loxodonta pumilio は、コンゴ盆地の広大な湿地に生息するモケレ・ムベンベと呼ばれるとらえどころのない恐竜のようなエイリアンを除いて、アフリカで最後の正体不明の大型動物であると考えられています。そのようなピグミーゾウを、広大でアクセスできない森に分散させるのはばかげているでしょう.さらに、ゴリラは、科学がその存在を認めるまでにほぼ 1 世紀にわたって報告されていましたが、キリンの近縁種であるオカピは 1908 年まで発見されませんでした。
★遅い申請プロセス
ウェストン博士とその妻、著名な人間社会学者でヒヒ学者のシャーリー。Dr. Strom は赤ちゃんを出産したばかりで、彼らの新しい家はムバガティ川 (River Mbagathi) のほとりにあります。ムバガティ川は、ナイロビ国立公園とマサイランドのカピティ平野を分ける境界線です。その日、私たちがランガタ・ハイウェイを町から出ていて、新年のミサが終わった後、司祭の車をひっくり返したとき、ジョナは私がその朝早く彼の客室の窓からクロサイを見ることができるかもしれないと私に保証しました.
目が覚めたとき、リングネックの赤い目のハトの鳴き声が、私が今アフリカにいることをもう一度思い出させました。そして今、日の出時にサイは見えませんでしたが、エランド、インパラ、キリン、そして12月のバッファローの短い雨の後でまだ緑と新鮮なとげのある風景に小さな群れが見えました.
ニューケニヤの官僚機構はダニエルの下にあります。モイ大統領の厳しい命令の下、人々を虐待するのではなく、人々に奉仕する努力が一般的になり、空の旅の準備はかなりスムーズに進みました。ただ、今朝、民間航空局の局長は、離陸と着陸のためのフォームのために落ち込んでいました. 彼はもともと6部に記入する必要がありました. 残念ながら、民間航空局の6台のコピー機はもう機能していません.午後2時、市内中心部に到着してコピーを作成し、空港での厳格な準備と手続きを完了し、税関をクリアし、ケニアとウガンダを経由してサイの北に向かう長いフライトを手配しました。夜が明ける前に終わらせる。
ニューヨーク動物学協会の航空機モデルは単発のセスナ 206 で、通常は無給油で 6 時間飛行できますが、ラゲッジ コンパートメントと補助燃料タンクを追加すると、14 時間飛行できます。燃料源が乏しく不確実な中央アフリカで大規模な調査を行うことは危険であるため、私たちにとって特に有用です。長距離用の青と銀色の航空機は、欧州連合のジョングレイ運河プロジェクトに所属する 3 つのグループが共有する唯一の装備品です。この運河プロジェクトの目的は、スーダン南部に大スーダン川の支流を建設し、ナイル川の水を北アフリカのイスラム世界により効果的に運ぶことです。ナイル渓谷南部の遊牧民ヌエル族とディンカ族によるイスラム世界への絶え間ない侵略は、彼らに代価を支払うことを要求し、彼らはそれと戦った。近年、これらの槍を振るう反乱軍はエチオピアから最新の武器を提供されており、つい最近までチュン ライ運河プロジェクトの 2 機の航空機を撃墜しました。残りの 1 つは、ニューヨーク動物学会に売却されました。その運転手はグウェンという男です。モシェン出身のケニア人で、1 年以上反乱軍に人質にされていました。今朝、彼はウィルソン空港で私たちに次のように語った：「ほとんどの場合、私は反撃することを考えていました.牛疫を送ったと思います.彼らはすでに感染しているため、コレラも人間の疫病も彼らに到達することはできません。ジョナと私が 2 年前に初めてこの旅行について話し合ったとき、私たちはスーダンのボマ高原でヌーとアンテロープの大群とニムレの白い群れを見ようと計画していました。 1961 年にシロサイ; しかし、この惨めな大陸で内戦が激化しているため、ウガンダに安全に上陸した人は誰もいません。
シャーリーが私たちを見送りに来たとき、彼女は私たちに言った：あなたは出発が遅すぎた.私たちは両方ともこれを認識していましたが、この時点で私たちは欲求不満で必死で去りました.30 年の低木飛行の経験を持つパイロットのジョナは、暗くなる前にサイのガランバ国立公園の空港にまだ到着できると見積もっていました。ドロップタンクとケスとフレイザーを補充するためにそこに着きました。北アフリカで最後のシロサイを研究している 2 人の研究者であるスミスは、1 日を一緒に過ごします。翌日、西に向かい、最初の目的地である中央アフリカ共和国に向かいます。
★殺戮後の地球
飛行機はナイロビを出て北西に向きを変え、キクユの地とリフト山脈の断崖の上を通過した。マウ山脈とアバーダレスの間のリフト バレー山脈に向かいます。ナイバシャ湖上空を飛んでいると、ミサゴの真っ白な頭と、ペリカンによって形成されたちらつきのある白い帯、巨大なピンク色の三日月が見えました。私たちの飛行機は赤道を横切り、カカメガの森の上空を北西に飛び回りました。カカメガの森は、西アフリカまで続く赤道直下の熱帯雨林の最西端です。ウガンダとの国境で、エルゴン山を越えて北上していると、移動するコウノトリの群れが私たちの飛行機の下を南に飛んでいき、おそらく冬の避難場所であるセネガルに向かっていました。
チャドとスーダンに向かって吹き始めたばかりの強いモンスーンの風は、すでにウガンダの肥沃な農地をほこりで覆っています。太陽はゆっくりと近づき、再び壊れた雲の後ろに消えました.この時、ジョビリ。ムッソヴェンニの反乱軍は、この血まみれの国に平和と安定をもたらしたかもしれません.1986 年 1 月には、自尊心のある残忍な兵士、ミットンがいまだに存在していました。オーベールの下で、彼は自国の部族に大虐殺を課し、前の支配者であるイーディよりも多くの人々を殺したことで知られるようになりました.アミンは数千人多かった (ウガンダは他のどの国よりも多く、最初の遠征隊がナイル渓谷に到達するまでに国を支配していた暴君に支配されていたようだ; Henry Morton Stanley [Henry Morton Stanley, 1841︱1904, British中央アフリカで行方不明の探検家 D.リヴィグストーンを救出し、何度も訪れたことで有名な探検家兼ジャーナリスト アフリカ遠征やコンゴの地理調査で有名だった時代、当時の独裁的な支配者はムワンガと呼ばれていた;そして、イディ・アミンはそれにちなんで息子に名前を付けました）。飛行機の下の田園地帯は、表面上はとても緑豊かで平和に見えましたが、言葉では言い表せない混乱と恐怖の状態にあったため、奇妙なことに、この長い赤い未舗装の道路には車がありませんでした. すべての通信が中断され、現在の隠遁した暴君は憎しみと復讐心に満ちた軍隊のグループをあちこちに散らばらせ、略奪と殺害を行っています。
湖と湿地からなるこの広大な沼地を経賀湖といい、湖上の島々には原始的な部族が住んでいますが、道路は一切接続されておらず、おとぎ話に出てくる迷路のような沼地のように構造が不確かです。進行方向を正確に計算するための目印がなく、モンスーンによってコースから遠く離れてしまい、ビクトリア朝のナイル地域の東側を横切らざるを得なくなりました。アルバート ナイル川に戻り、ビクトリア ナイル川に戻り、水しぶきの急流をたどって印象的な滝に向かいます。大きなカバ。25 年前に初めてここに来たとき、スーダンから東アフリカまでヒッチハイクで南下したとき、この国立公園 (かつてはカバレガと改名され、現在は元の名前に戻っています) は牙の大群に知られており、他の動物は世界中で有名でした。世界。しかし、アミンの打倒を支援したタンザニア軍を含む軍隊を略奪する自動機関銃により、動物の数が激減したため、動物のほとんどは今日いなくなっています。1961 年 2 月には池にカバがたくさん浸かっていましたが、今では姿を消しました。この国立公園に最初に生息していた 12,000 頭のゾウのうち、現在は 300 頭しか残っておらず、1 頭も見たことがありません。残っている動物は数羽のヌーだけで、私たちの飛行機が接近したために四方八方に逃げました。ビクトリア州のナイル川地域にある滝は、ジュガ湖から流れ落ち、耳をつんざくような音は、この空虚で静かな土地で減衰することはありません。
航海の最終行程であるムチサン滝を出発します。私たちはセイの北東を横断する準備をしていました。セイの北東に向けて飛行する準備をしていると、夜遅く、空は霧と煙で暗くなっていました。セイの時代遅れで誤解を招くようなフライト スケジュールに不満を感じていたジョナは、ナビゲーションに私のレジャー マップを頼りにしました。大縮尺の地図とまばらなライトは、ウガンダのアルワ村をサイのアル村と間違えてしまいます. これらのいくつかの道路とランドマークは、地図と完全に一致しているようです.太陽が西側の煙と霧の中に沈んだ後、予想よりもほぼ 1 時間早く光が消えました。私たちは今、混乱しており、自分がどこにいるのか大まかな考えしかありません.丘陵地帯の古い牧歌的で残骸のある下では、いくつかの丸太小屋が夜に色あせていました。私たちは突然、一斉に、暗闇の中で自分自身を見つけるのではなく、今夜ガランバにたどり着かないことに気づきました。着陸する場所がない場合は、このジャングルに不時着する方がよいでしょう。 （彼は後に、すべてのパイロットがそのような森に不時着水することに自信を持っているわけではなく、日の光が消えて着陸が非常に危険になるまで躊躇する人もいる.）
ダートトラックは狭く、轍が深く、森林地帯で迅速な決断を下さなければなりませんでした。ジョナはバンクして素早く接近し、飛行機を減速させて停止させました。地面はざらざらした背の高い雑草に覆われていて、荒野は狭いので、彼は素早く着陸しました。鼻を上げて、私たちは固い雑草に突入しました。ある時点で、飛行機はレンガのような赤土に跳ね返って茂みに激突し、硬い枝が金属にぶつかる恐ろしい音を立てました。隠れた赤いアリの塚と溝を避けて、機体の唯一の損傷は、尾のペンキの剥がれだけでした。
★トレック
悲劇のない暴力的な上陸ができたことは祝福です。私はジョナのスキルを祝福し、私たちがどんな地獄にいるにせよ、少なくとも健康でいられるようにしてくれたことに感謝します.彼を応援することとは別に、私たちが今すべきことは、翼の燃料タンクを補充し、運ぶ寝袋を横にして、夜明けまで再開することです.森のパイロットであるジョナが道に迷い、不時着したのは13年ぶりのことです。彼は落ち着いていて、ブロンドの髪は乱れていませんでしたが、彼は不幸でした.飲酒も喫煙もせず、準備と効率に誇りを持ち、何が悪いのかを理解する必要のない几帳面な男。彼は私にきっぱりと言った：ピーター、また飛行機から降りて！今回は全く違うものになるかもしれません。彼が飛行機から降りたとき、私は腰に手を当てて彼を睨みつけました。
それらのアフリカ人はあらゆる方向から田園地帯に群がり、飛行機が着陸する前に私たちに向かって殺到した.数分以内に、彼らは飛行機の周りに大きな円を形成し、一握りの人々が前に出て、足を引きずり、冷たく、たこができた長い手を差し出しました。彼らは翼をなでてから、目に光を入れて私たちを見ました。私たちが移動するたびに、子供たちは身をかがめ、女性たちは微笑んでお辞儀をしました。若い男が片言のフランス語で私に言った。彼は、飛行機を見たことのない田舎者とは慎重に距離を置いています。
この北東部の人々はHout︱Say（アッパー・サイ）と呼ばれ、地元のバンツー族のアボリジニの多くはフランス語やスワヒリ語を話すことができるので、彼らと自由に話すことができます。最初の数十人は恥ずかしがり屋の見物人に囲まれていましたが、すぐに数百人の騒々しい群衆になり、その数は少なくとも 700 人から 800 人になり、全員が非常に不安定なアフリカのマニエリスムと気分を示していました。善意の善意者たちは、見物人が落ち着くことができるように、暗闇の中に移動する時が来たと丁寧に、しかししっかりと警告しました.私たちがデュボアの村の近くに上陸したとの報告があり、すぐに村長が酔って来て、彼の権限を主張するために私たちの身分証明書を見るように要求しました.特別委員会が集まり、でたらめで官僚的な騒ぎと疑惑と当惑の叫びの中で、彼らは私たちのパスポート番号を一枚の紙に書き写しました。
1903 年、バプテストの宣教師の最初のグループが、ナイル川の西岸にあるこの広大な地域を通過しました.ここは、暗黒大陸全体で白人が存在しなかった最後の場所だったと言われています.他のアフリカ人にとって、それは土地でした.人食いの. , 地元住民の人食いの習慣が非常に普及しているため.地元のアザンデス（サイ北東部、スーダン南西部、チャド南東部に分布）は、その時以来あまり進歩していません。ベルギーのコンゴ（1960年にサイになった）の独立後、6年間続いた権力闘争があり、ハウトサは規律のない軍隊、ゲリラ（シンバ反乱軍でもある）の波に襲われ、南アフリカとローデシアの傭兵部隊。これらの最近の流血と飢饉の記憶と、サイが不安定なアフリカの都市国家に囲まれていたため、サイの人々は一般的に身元不明の白人に対して非常に疑いを持っていました.しかし、ほとんどのアフリカ人と同じように、彼らの興奮は謙虚さと優しさによって相殺されました.この人里離れた地域では、ほとんどの人が私たちに親切です。
すでに夜でしたが、群衆は解散しませんでした。私たちが飛行機で寝ることを許可されていないことがますます明白になりつつあり、実際、私たちは拘束され、投獄されるべきです。私が抗議したとき、親友であり友人は次のように説明しました。スワヒリ語で彼らと話しているジョナを見て、同じメッセージを受け取りました。そこでは夜虫、ハムスター、蚊を寄せ付けないようにキャンプファイヤーが建てられ、木と革で作られた絶妙な椅子が用意されていました。 .
リーダーは次のように説明しました。現在、状況は少し緩和されており、気楽に過ごすことにしました。私たちは大勢の崇拝者に囲まれて座って、繰り返される話を熱心に聞いていました。すぐに、床が籐マットで覆われた小屋に招待されました。誰かが臆病に言った：あなたはこれに座っていることに慣れていないかもしれません.彼は確信が持てませんでしたが、私たちの習慣について熱心に尋ねました。懐中電灯を貸してほしいと2人に言われ、返してもらったときはまだ明るく、目を閉じていました。
★荒野
真夜中近くに目が覚め、外に連れ出されました。誰かが地元の事務員を連れてくるために野原を横切って来て、私たちは再びキャンプファイヤーの周りに集められ、パスポートが再び引き出されました。事務員はここで情報を収集するために 6 マイル移動しました。彼は私たちに言った：私はこれを私たちの人々の安全と幸福のためにしました.
彼らは、約20マイル離れたアルの町に別のメッセンジャーを自転車で送り、地元の治安判事に知らせました。将校は側近と兵士たちと一緒にバンで到着しましたが、それはすでに朝の1時半でした。今回は、草のような緑色の制服を着た憲兵が小屋に衝突し、傲慢に叫び、ジョナを押しました。家の外では、冷静で無表情な最高経営責任者がすでに席に着いており、私たち外国人はその真正面にある2つの椅子に案内され、再びパスポートを見せて身元を報告しました。しかし、今回はパスポートが返却されませんでした。私たちは近くにいて飛行機を見たいと言いましたが、管理者は私たちに誰かを送って飛行機を見させたので、私たちはアルの村に連れ戻されると言いました。
武装した警備員の下で、私たちは畑を横切って道路に出ました。懐中電灯がないと乾いた地面が見えず、溝の近くで足を踏み外して足首を痛めてしまいました。私は固い床に転がり落ち、激しくののしりました。森の中をたくさん歩く旅の始まりだと思っていた私は、クロスカントリースキーで一度足首を捻挫し、今回も捻挫しました。痛みがひどかったので、みんながかみついたアリを叩いていることに気づきませんでした。私はまだ歩きながら足を引きずり、怒りとショックで喘ぎました。自動ピストルを持った不機嫌そうなアフリカ人男性と、カービン銃を持った 2 人の男性に直面して、私がバンに乗り込むまでは、ズボンの中でそれらのシアフスが蟻を噛んでいるのを感じた.どこまでもアリ。
隣にいたジョナも、私と同じようにおびえているようで、私たちは一言も口をききませんでした。この運命の夜を、次に何が起こるか分からず、何も言えずに、ぐるぐるぐるぐる回った。何か新しいことが起こるたびに、私たちの窮状は悪化します。私たちはこの地域に上陸することを許されず、数週間以内に到着する予定だったキンシャサにのみ上陸を許されました。専制政治と腐敗（盗賊政治と定義されることもある）で知られるサイでは、規則を守って許可を得る方法がありませんでした。また、私は前回の旅行で批判的な記事を書きましたが、彼らが調査すると、その記事の著者が私であることが判明する可能性があります。それは数年前、私がセイの傀儡独裁者を私の記事で鋭く批判したときでした.ここでの狂信的な気候と傾向の中で、私が国の公の敵として、または疑わしい傭兵またはスパイの逮捕として扱われた場合、正当な理由があります.
25 年前の今月、ここからわずか 100 マイル東のスーダン国境の近くで、私も投獄され、状況はさらに悪化しました (1966 年にサイの首相ルンバは毎年 1 月に殺害され、戦争の火を放ちました)。アフリカとスーダンを良き友から凶悪な敵に変えてしまった)、私はその経験を繰り返したくありません。
アル村に戻ると、驚いたことに、私たちは投獄されておらず、パスポートも飛行機も持っていなかったにもかかわらず、どこにでも自由に行くことができました。そして、国連難民高等弁務官事務所のイギリス人パイロットが常駐する世界で最も忙しい場所に、私たちはほとんどうっかり降ろされてしまいました。私たちのホストは、午前3時に時間通りに出てきて、私たちが休むことができる場所を親切に教えてくれました.通りすがりの人々を観察すると、最近のサイの人々は傭兵という言葉に懐疑的で妄想的であることがわかります.1960年代の無政府状態と虐殺の時代以来、傭兵は恐ろしい言葉になりました.数か月前、フランス人船員 7 人が許可なく侵入し、サイ川で姿を消したという噂がありました。彼らは政府によって死亡したと宣言され、彼らの船は無傷で発見され、右舷側に頭のない死体があり、セイの兵士を引きずり込んだという噂がありました。
パイロットは夜明けにナイロビに飛んでいました.ジョナが予定通りに現れないのでガランバの友人が警報を発しているのではないかと心配してから2時間経っていたので、ジョナは彼にネイバーフィリップ.リッチは彼の妻に私たちが大丈夫であることを知らせます。
朝8時、パイロットのウガンダ人アシスタントが私たちを地方行政官の公邸まで乗せてくれ、パスポートについて尋ねました。私たちは入国管理局長に引き渡され、警察署長は私たちの到着を地元の首都ブニアの上司に報告したので、彼らの同意なしにパスポートを返却することはできなかったと言いました。もちろん、ブンヤナはキンシャサでのステータスを確認します。土曜日だったので、週末はここで立ち往生する可能性がありました。
同時に、当局はウェストン博士が飛行機でアルに到着することに何の異議も唱えず、私と彼のパスポートの痕跡なしに彼が行方不明になることは不可能だと考えていました。ジョナは飛行機が人を乗せたまま離陸しないことを望んでいたので、思いやりのある警察署長は彼と一緒にデュボアの村に戻り、そこの人々に茂みを切り倒し、アリの巣を押し倒し、溝を埋め、飛行機を地上に置き、補助燃料タンクやその他の物資を降ろして、アル村の空港滑走路まで陸路で輸送しました。しかし、前の晩に私の懐中電灯を持って逃走した 2 人の男が、胴体の下のロックされていない貨物室からできるだけ多くの貨物を降ろすためにそれを使用していたことが判明しました。ガランバに発送され、衛生キット、キニーネの丸薬、予備の懐中電灯、スニーカー、セーター、帽子、靴下など、すべての衣類と私物が入ったキャンプ キットレインコートで、それらは最終的に回収されましたが、燃料とプリンターは永久になくなりました。
ジョナは巧みな下り坂のテイクオフを行い、アルの村への道を滑り降りました。彼がそこに着くまでに、上から私たちを解放するようにとの命令がありました（どうやら、ブニアはキンシャサから、国立公園大臣が私たちの訪問を待っていることを知っていたようです）。午後、再び離陸し、北へ向かった。
★マングースに襲われる
ドゥング川のネゲロは、ガランバ国立公園の南限を形成しています。私たちとアリソン。アリソン・スミス (別名ケス) は、30 代後半で濃い赤毛の美しい女性で、そこの小さな空港で出会いました。イギリスで生まれ、現在はケニア市民であるスミス博士は、ガランバ国立公園のシロサイ プロジェクトの生物学者です。このプロジェクトは、さまざまな保護団体と個人の寄付によって設立されました。彼女の夫フレイザー。Smith は、Garamba システムを正常に機能する状態に戻す責任があります。ガランバは、植民地時代の公式単位として 1938 年に設立された、サイで最初の国立公園です。その日の午後、スミス夫妻は末娘を連れてサイの池の横にある平らな岩に私たちを連れて行きました.ドゥング川の向こう側の枯れ木には 赤い花がいくつかあり 銀色の枝に羽がとまっています 実際にはマゼンタ色のハチドリです 頭は青く 臀部は紺色で 足は水のようです 尾が一番アフリカの鳥の魅力。いくつかの種は小さく、非常に少数の特別なノドジロハチドリです。背の高い木にあるハチドリの巣の隣には、しゃがんだ白い鳥、ココナツハゲタカがいました。かなり西に行ったので、東アフリカと西アフリカの地域の鳥が重なってしまいましたが、この珍しい鳥を最後に見たのはセネガルでした。
Fraser はかつて、Dungu 川のほとりに小さな家族の家を建てました.家族の最も近いメンバーには、大型犬 (別の犬はワニに食べられた)、2 匹の猫、縛られたマングースが含まれていました。野営地を自由気ままに走り回っていたが、愛人を迫害し、二度もかまれてしまった。スミス博士がその恐ろしい形について言及していたように、夕暮れ前に家の外でシャワーを浴びようと足を引きずっていたとき、この大きなマングースの近親者が木製のフェンスの下に現れたのを見ました. 鼻と豆のような目はしばらく私をパニックにさせました. .あごを大きく開けようとするその試みは、紛れもなく私をできるだけ早く噛むことを意図していました.案の定、それはトイレに駆け込み、私が防御行動をとる前に私の足首を噛みました.
誰でも、Rikki︱tikki︱tavi という名前のキプリングのマングースを思い出すことができます。私は怒っていて、足首が腫れていて、滑りやすくでこぼこしたレンガの上に立っていて、少し前かがみになっていました。この邪悪で凶悪なモンスターは、私の状況が非常に不利であることを見て、再び攻撃を開始しました.ジョナとフレイザーは飛行機に燃料を補給するためにキャンプを離れていたので、私は多かれ少なかれ落ち着いたふりをして、スミス博士に電話し、バスルームでマングースを探すことができるかどうか尋ねました。彼女はもともとガチョウを散歩に連れて行きたいと思っていた.彼女はそれを呼び始めましたが、マングースはそれを無視し、それがフェンスの下に出入りするのを見ました.我對著牠潑熱水，發出嚇阻的哼叫聲，但是這樣做一點也不管用，牠退到我的視線之外，然後又從另一個角落快速衝進來，用牙齒咬住我的指頭，發出一種惱怒的尖叫聲。牠的女主人叫著：是貓鼬咬你嗎？真是抱歉！她的口氣好似在安慰她的小娃娃，說完她很快就走過來，打算抓走那隻貓鼬。
此刻，我抓起一只鐵桶，迎頭擊向那隻讓我痛苦不堪的動物。不過這個舉動只是讓牠退後一點，卻沒辦法阻止牠。牠瘋狂地跳動，猛烈地在砂地上抓地，田野生物學家稱那種動作為排土動作，只是牠強烈的動作顯得不太正確。我的腳趾正在流血，腳踝疼痛不已，我的動作也同樣充滿激動的情緒。儘管我不願意使用鐵桶，把一隻家中寵物打得頭破血流，但是當牠衝出我的視線外，又採取迂迴路線，從另一個角度再度衝進來，死命地咬住我的左腳，附在我的腳上時，我想這是最後能夠憑藉的工具。牠就這麼咬住不動，直到我把牠踢開，牠因為疼痛和盛怒而發出瘋狂的叫嘯聲。
我的女主人或許是怕她的寵物性命不保，幾乎是立刻出現在浴室裡，毫無預警地加入我的行列。沾了肥皂的地板讓她跌個四腳朝天，一屁股跌坐在地上。當貓鼬在腳下消失後，她斜靠在柵欄上，抬起頭，渾身被淋個濕透，她發現自己正面對一位飽受驚嚇而全身赤裸的客人，我想用鐵桶遮掩已經稍嫌太遲。她說：真是抱歉！她開始大笑，我也跟著大笑。我說：我已經沒有祕密了。我抓起一條毛巾，堅定地指著流血的腳說：把那隻貓鼬弄走吧！史密斯博士很快回到浴室門口，拿著繃帶和消炎粉，她的速度快得讓人懷疑或許對我來說是如此似乎在這個營地裡，一直備有被貓鼬咬傷時所使用的緊急救護包。她說：真是抱歉，最好是料理一下傷口。在這種氣候裡，可能很快就會潰爛。
這段貓鼬的插曲發生在我們迫降迪布瓦村的二十四小時之內，旅程中，這樣的事似乎發生得早一點。我覺得我需要一杯強烈的威士忌，凱絲也和我共飲。我請她解釋她的小名（那是Ｋｅｓｅｎｙｏｎｙｅ的簡稱，或者可以解釋為和平共存，那是她和從事一項羚羊研究計畫的前夫克里斯．希爾曼，住在納貢丘陵（Ｎｇｏｎｇ Ｈｉｌｌｓ）時，馬賽族人為她取的），接著我問她白犀牛計畫的細節，特別是為何她覺得如此大規模的國際性保育工作還要擴大，去保存非洲北半部僅存的十七頭白犀牛，這樣的努力可能注定會失敗，而在非洲南半部相同的族群受到良好的保護，整個品種最近並沒有絕種的危機。
★白犀牛的滅絕
在陸地哺乳動物中，白犀牛是體型僅次於大象（白色是來自於德文中的ｗｉｅｔ，或者可以解釋為白色的嘴）的動物。史密斯博士指出，南方白犀牛在本世紀交替之初，就已經瀕臨絕種，在一九二〇年代，牠們幾乎被南非的獵人滅絕，在開始嚴格進行保護之前，殘餘的數量只有一百頭左右。現在則增加到大約三千頭，大多數生存在南非的國家公園裡；白犀牛同樣也被重新引進波札那、辛巴威和莫三比克（雖然莫三比克的內戰似乎不可能讓動物殘存下來）。這項復育至少給了復育北方犀牛一點點微薄的希望，不只犀牛本身值得保育，它甚至是為保育工作所付出努力的一種象徵（到一九八九年春天，白犀牛數量已經增加到二十二隻）。
北方白犀牛最早在烏干達和薩伊北部、蘇丹南部大草原和查德以及中非共和國發現，綿延整個雨林北方與尼羅河西岸。一九三八年，當加蘭巴國家公園成立時，數百頭犀牛經由調查而確定牠們的分布地點，這些調查直到近年，全都是以徒步方式進行。一九六一年，我初次在那座位於蘇丹，小小的尼姆爾（Ｎｉｍｕｌｅ）國家公園看到這種巨大而安靜的動物時，曾估計生存在加蘭巴的數量大約有一千到一千三百頭。不過此後不久，辛巴叛軍為了抗議侖姆巴被謀殺和親歐洲政權的強勢，他們取得豪特︱薩伊控制權，也包括加蘭巴國家公園在內。接下來幾年，辛巴叛軍屠殺百分之九十的犀牛，只為了犀牛角，這種屠殺行動可以用來購買更多的武器。一九六九年，國家公園恢復主導權，到了一九七七年，犀牛數量增加到大約五百頭，然而在沒有政府金援及後勤支援停擺的情況下，公園動物的保護措施全部被撤掉，現今或多或少仍受到烏干達和蘇丹組織化盜獵幫派，以內戰中取得的自動武器攻擊。一九八一年，只剩下三十六頭，兩年後的一項調查中，找出的數量不到二十頭。加蘭巴的犀牛數量從那個年代起，就一直沒有增加，而其他地區的北方種犀牛則可能已經絕種。其他單身的犀牛可能依然流浪在中非共和國境內東部空盪的地帶，牠們將會死亡以致無法對增加犀牛數量有所助益。在基因庫和交配的可能性因為族群分散、意外或高齡，而造成進一步的減少之前，任何增加這個殘餘的動物族群有意義的行動，都應該盡快執行。
防堵盜獵的某種特定措施，曾經考慮把這十六頭犀牛遷移到一個比較安全的區域。但是薩伊境內沒有其他安全且適合棲息的地方，因為那位萬年總統莫布杜．塞塞．索柯宣布，這些薩伊籍的犀牛不能離開牠們的國家，但他答應協助這個即將執行的犀牛計畫。然而，就在我們造訪的幾個月前，加蘭巴忠貞的守衛和巡守員因為一直沒有薪給，只好在小屋開闢菜園，以便能活下去。
可以確信的是，加蘭巴的犀牛現在是在一個有柵欄的小區域內受到保護，但是沒有基金能支援這樣的圈養，而這樣的作法也可能會引來一連串的新問題。最後的結果是把牠們送到動物園去。和我們在奈洛比交談過的一位年輕生物學家馬克．史丹利．普來斯，曾參與一項成功的計畫，把一批被捕的白色阿拉伯劍羚，送到阿曼沙漠。由於有南方白犀牛在動物園繁殖成功的證據目前全世界動物園有兩百頭犀牛所以他並不懷疑這些北方種的犀牛能夠飼養在籠子裡，保存下來。但是，相較於釋放，重新引入是一種繁瑣、昂貴又複雜的程序，完全是另外一回事。即使有一種安全而且適合的棲息生態等待牠們，這種動物繁殖緩慢，工程浩大且不易處理，而最大的諷刺可能在於新獸醫規則或新的法令反對國際野生動物運輸，可能阻止這些被保護的物種回到牠們原來的環境。
★孤絕的大草原
凱絲．史密斯所擁有的飛機已經委派出任務，她急於參加一項加蘭巴的空中勘查行動，那是幾個月前她一直無法成行的工作。清晨時分，早餐前，我們和約拿向北飛，穿過一片廣大的熱帶草原，草原在旱季中變成了黃褐色，點綴著一條條閃耀著點點光芒的河流。在這塊草原上，屹立著一些巨大的孤木，絕大多數是被稱為Ｋｉｇｅｌｉａ的臘腸樹。持續而穩定的河道為綠油油的森林所圍繞，這些樹有時被稱為指頭樹，因為它們深深切入大草原，就像長長的手指一般擴散分布，向南方更深入地延伸。這些豐饒而翠綠的河岸，被一種四處攀爬、爬上冠樹層的長蔓藤（ｃｏｍｂｒｅｔｕｍ）可愛的淡紫色葉子包裹著，其中棲息著許多森林動物和鳥類。
東非大草原有許多中型動物，包括斑馬和羚羊等，兩者都有大小不同體型的種類。相較於此，這塊北方大草原的動物卻很少，最大的差異歸因於氣候。赤道東非有兩個雨季，每個雨季長達三個月，草食性動物在這期間會回頭吃那些新長的草。然而在這塊北方的大草原和混合林，一次漫長的雨季能製造和維持一片繁茂、粗大，植莖高達十五呎的大草原。這樣的草原無法供小型草食性動物族群維生，因為這些草木不但不美味，而且粗糙，教牠們無法消受，除非是胃容量夠大的大型動物；那裡沒有斑馬，只有少數的羚羊，靠著氾濫平原的草地和被燒過的焦土維生。
人類和家畜的有無，也是影響因素之一。在東非，遊牧民族因為餐餐飲血與奶，因而會促使母牛在雨季裡生小牛，以便整個旱季裡有牛奶可喝，也因此，在這個區域裡，漫長雨季裡出生的小牛，在嚴苛而漫長的旱季來臨前就被迫斷奶。而蘇丹的遊牧民族，像是努爾族和丁卡族每天飲用牛奶，但還必須加高粱、玉蜀黍和大草原的獵物，也就是所謂的叢林肉品作為補充。在這些混著林地的大草原更西側，孑孓蚊的出現對於牲口來說是不利的，要吃叢林肉品也比較困難，這與野生動物的數量減少有某種關聯。特別是在西非，大草原是介於雨林和鄰近沙漠地帶之間，也就是著名的塞昔爾區，這個地區很狹窄，人口密度極高，對於動物性蛋白質的需要唯有倚賴野生動物。
在洪水氾濫的平原區，羚羊的數量還不算少，有水羚和牛羚，另外還有水牛、疣豬和一小撮的象群。剛果長頸鹿也分布在此，但是我們並未看到。水羚和水牛顯然是最常見的動物。而大型的黑色水牛群，沿著大多數向南流注加蘭巴河的溪流分布可能還可以看得到。
這座國家公園的北邊與蘇丹境內的蘭托托國家公園相毗鄰，是個多岩石且多丘陵的曠野，但只有少數的動物，這得歸罪於盜獵者。犀牛不像大象那樣大範圍分布，牠們久居一地，而且很容易被追蹤和殺害，犀牛角只要用一塊石頭，便可以在幾分鐘內猛力敲下來。另一方面，盜象牙風險總是很高，而且也比較困難，需要很有效率的團隊組織，因為從新鮮的象屍身上取下象牙需要花時間，而且象牙很重，在沒有道路的野地運送不易。不過在這偏遠的地區，國家公園的巡守員並沒有任何巡邏工具。因為道路不良，還有河流，再加上危險的木橋，像這樣的動物保護現在只能集中在這座國家公園南方第三區，僅三十二平方哩的區域，那區域完全涵括大草原與流速緩慢的河道地形。這個區域幾乎容納了所有殘存的犀牛，但即使是在這裡，牠們一樣會受到威脅：一名最近落網的盜獵者坦承，他在一九八三年曾經殺過兩頭犀牛，一九八四年，又殺了兩頭。由於他的罪行，原本可能增加的犀牛數量，都給活活消滅了。
在一個小時的飛行途中，我們很幸運地看到三頭白犀牛，一頭是孤單的雄性犀牛，還有母犀牛帶著小牛；看到我們的飛機，那頭小犀牛便靠向牠的母親，母犀牛抬起頭看著天空，但是並沒有跑開。這種巨大而安詳的灰白色動物在七千萬年前，剛完成進化之時，可能就已經站在這塊歐立戈森斯區（ｏｌｉｇｏｃｅｎｃｅ）的平原上。除了一頭在泥地打滾的獅子之外，牠們是加蘭巴唯一看到飛機接近不會逃開的動物。牛羚瘋狂地四處奔逃，穿過高聳粗劣的草地，水牛一頭接著一頭，張惶失措，毫無目標地到處搖晃。而那些大原草上的大型叢林象群是所有動物中最機警的，牠們急忙挺著結實的象腿，拍動著象耳，穿過高大的野草叢。
★象群最後的根據地
在飛往中非共和國班加索一趟長達四小時的航程中，約拿和我在接近正午時分朝西方前進，越過加蘭巴河。我們離開那些流向尼羅河的河流；加蘭巴河是剛果河的諸多上游支流之一。十九世紀，桑濟巴（Ｚａｎｚｉｂａｒ）的奴隸販子提普．提布曾派遣探險隊上溯剛果河上游的支流，而阿拉伯的奴隸販子則從尼羅河朝西而來，這個位於熱帶雨林北方邊緣地區的大草原地帶，是個大奴隸營，被抓到的原住民和象牙則被運送到海岸區。史坦利一八八七年的探險旅行（部分是和提普．提布到處漂泊）日記因對降低象牙交易成本提出看法，而引起世人注意：
要阻止這些大盤商蹂躪那些非洲原住民，只有一劑良方，那就是由英國、德國、法國、葡萄牙和南非與東非，以及剛果自由省，共同建立嚴密的組合，一致反對把槍引進非洲大陸或者搜捕每一支被帶出非洲的象牙，因為今天沒有一根象牙是合法取得的。一名阿拉伯商人擁有的每一根象牙，每一片或是每一小塊象牙，都被鮮血染過、浸泡過。每一磅的象牙要付出一名男性、一名婦女或一名小孩的性命作為代價，每取得五磅重的象牙等於燒毀一間木屋，每取得兩根象牙等於摧毀一個村落；每取得二十根象牙，等於付出一整個區域內所有的人口、村落和作物，以作為代價。事情就是這麼不可思議，象牙被用來製成裝飾品或撞球用具，然而非洲這個富饒的心臟地區就這麼任由荒蕪人口、部落和國家將無聲無息地被摧毀。
這個區域杳無人煙，而少數人受到奴隸販子的梅毒傳染，殘存下來的人則承受土地貧瘠之苦，因而使得人口數到今天變得相當低。甚至到後來，殖民地政府撤走之後，他們的診所反而讓嗜睡症在蘇丹和中非共和國重新復活。由於黑暗大陸時代的迷信、人們對阿桑德族巫術的恐懼，以及食人族風俗讓其他族群不敢移居進來，還有一些無法理解的理由，使得豪特︱薩伊大部分地區、中非共和國東部等，有廣大森林、大草原與濕地和河流的地區，呈現出完全無人居住過的跡象。
這塊土地上到處一片死寂，象群反而十分繁茂，自從里奧柏二世統治剛果自由省，後被比利時政府接管的長時期以來，這個區域一直是全非洲最大的獵象牙國。因為它偏遠，沒有道路或村鎮，野獸不會受到騷擾，即使在十九世紀晚期，象牙價格逐步攀升，商人開始在東非屠殺象群批發買賣時，此地仍是如此。一九七〇年到七一年的一年中，從肯亞出口的象牙數量就增加了百分之六十，隔年更增加到百分之八十一；五年之中，肯亞失去半數以上的大象，而到了一九八〇年，烏干達的大象幾乎全部消失。在索馬利亞、坦尚尼亞北部、尚比亞、莫三比克、安哥拉和整個西非，象群數量減少了百分之五十到九十（辛巴威、波札那、南非是離組織化盜獵集團和象牙倉庫最遠的地區，受到的影響也最少）。無可避免地，盜獵者把目標轉向蘇丹，那裡的大象族群在一九七六年中，數量從十三萬五千隻，到一九八三年減少到只剩三千隻。近年，由於叢林象群的快速消失，讓查德、薩伊和中非共和國壓力增加。此地一如其他地方，腐敗的政權更鼓勵和掌控象牙的交易。
中非共和國東部三分之二的地方，就像薩伊北方的豪特︱薩伊區，被生態學家分類為幾內亞大草原，因為廣大的草原帶和林地從西非的幾內亞北部一路延伸穿過這個大陸，到南蘇丹與衣索匹亞。幾內亞大草原的北方，是一塊起伏不定的高原，最高達到三千呎，就像塞昔爾區，它是一塊乾燥的草地，大約一九七〇年大旱災開始時，此地被撒哈拉沙漠有規律地侵蝕。它的南邊是熱帶雨林，從南方的幾內亞沿著西非海岸一路延伸到喀麥隆，在剛果盆地擴展開來，再東向延伸到中非的高地。
這塊廣闊的大草原有彎彎曲曲的河岸森林帶，向北朝塞昔爾伸展，景致美麗教人嘆為觀止，但是從這塊沒有半點人煙的荒野傳來的回音顯示，所有的大型動物都不見了，似乎有種不祥的預感。我們飛過一哩又一哩，不敢置信地向下凝視，我們並沒有預料到此地會如此空盪，如此原始荒蕉。過了加蘭巴，我們遇見幾隻象，但是由於更遠的西方象群十分稀少，可以判斷這些一定是走出國家公園迷途的象群。即使從高高的天上俯瞰，這數百哩完整的荒野，也沒有絲毫人煙，怎麼樣也看不到半隻羚羊，也沒有這些動物出現的任何跡象。
因為人煙稀少（整個鄉野不到三百萬人口，而且這些人口中有三分之一已經聚居在城市和鄉鎮），中非共和國似乎是象群理想的棲息環境。一九七〇年之前，在這個國家裡，據說有超過十萬隻以上的象，但是到了七〇年代中期，當其他各地的象群已經消失時，人們希望這個非洲心臟地區能夠保留下來，成為象群最後的根據地。不過相反地，這裡的象群卻暴露在毫無約束的大屠殺之下。官方的象牙出口一年就有五噸之多。僅僅五年之內，人們相信這個位於該國東部的區域，已有五分之四的象遭到殺害。
象群生物學家伊安．道格拉斯︱漢彌敦博士曾在一九七九年就非洲大陸的非洲象作過調查。據他大量引用從薩伊和蘇丹進口的非法象牙數量為基礎所提出的報告指出，尚．貝德︱波卡薩（Ｊｅａｎ Ｂｅｄｅｌ︱Ｂｏｌａｓｓａ）這位自稱中非洲王朝的皇帝，在一九七九年被推翻之前，曾經下令利用攻擊性直升機或其他武器，屠殺三萬頭象，他希望維持他那幾近獨占的象牙出口家族企業皇冠公司（Ｌａ Ｃｏｕｒｏｎｎｅ）（漢彌敦博士發現，薩伊象同樣遭到政府軍隊的屠殺）。一九八〇年，波卡薩被推翻之後，中非共和國和薩伊頒布象牙出口的禁令，但是沒有一個國家嚴格執行這項法令，大屠殺依然持續而未曾衰減。一九八五年，道格拉斯︱漢彌敦在班桂（Ｂａｎｇｕｉ）舉行的一項野生動物會議中提出一份文件顯示，一九八一年，中非共和國的官方重新開放象牙交易，該國是非洲唯一讓獵捕象牙完全合法，得到官方授權，並且可以執行的國家。
除了當地住民之外，大屠殺行為吸引了來自蘇丹和查德手段更殘酷的盜獵幫派，而這些傢伙已經殺盡了自己國內的象群。蘇丹盜獵者喜歡用駱駝運輸，以及使用從該區戰爭中搜括來的自動武器；而查德荒漠上的騎馬獵人仍偏好傳統方法，從後方騎上那些巨獸，猛擊牠們的側面，或利用長長的尖矛絆倒牠們的腳（一九八三年，聯合國和平部隊的一個組織做過一項調查，有三十頭象的腳曾經遭長矛砍斷）。大隻的象牙已經不易找到，所以一九八二年到一九八四年間，象牙出口從兩百噸銳減到四十噸。一九八四年，一項由多個國際保育組織所贊助的中非共和國國家公園空中調查，能找到的象群已經不到四千三百隻。調查顯示，僅僅四年間，象的數量衰減了百分之九十。正如道格拉斯︱漢彌敦在班桂的發現：事情的成因都是在於中非共和國北方出現危機所導致，而危機所及不只是中非共和國，還包括查德、蘇丹和豪特︱薩伊。十年前這個區域的資源是無可比擬的，但就在五年前，已經陷入嚴重的危機，今天更是遭到大規模的摧殘。近年，蘇丹、加彭和中非共和國為因應國際壓力，已經頒布一項象牙出口的禁令，但是沒有人認為這能減緩殺戮。
另外，由於犀牛角的價格從一九七四年的每公噸三十五美元，漲到一九七九年的每公噸五百美元，因此象牙獵人和其他的人，更會殺害遇到的每一頭犀牛。一九七〇年，在肯亞就有兩萬頭的犀牛遭到殘殺，今天只剩五百五十頭，而全非洲其他地區數據所顯示的情況也類似，七個黑犀牛分布區，有四個已是極度危急，情況和非洲北部的白犀牛一樣。一九八二年，人們預測在中非共和國境內遊蕩的黑犀牛有三千頭，是整個西非與中非地區數量最多的。兩年後，空中調查顯示已經找不到半頭。在中非和西非，喀麥隆少數的黑犀牛是該區此品種僅存的最後一批。
水牛和德比大羚羊也同步減少，這得歸因於有一次從撒哈拉一路蔓延到更南方、為期十五年的大乾旱，致使饑餓的動物從查德和蘇丹越過北部的國家公園，因而帶來一次大瘟疫。不管原因為何，某種死寂已經籠罩在非洲大陸這塊最後的野生動物堡壘。
最近象牙的收成多數是從體型較小的森林象群取得，牠們直挺的象牙成分較硬且較白，很容易在運送過程中被偵查到。基地設在奈洛比的野生動物貿易商和剛開始作世界象牙交易的伊安．派克，個人就維持每年運往香港和日本的象牙交易量的百分之六十，其中多數是從蒲隆地出口的合法象牙，而且來自於森林象群。
然而這位長期從事象牙交易的派克也宣稱，單是從自然死亡的象群取得的象牙，數量已足以適度維持象牙交易所需。一九七五到一九八五年之間的十年，每一年平均交易量是七百五十噸；除了部分地區，並沒有象群危機這回事，因為在非洲，大約還有三百萬頭象。另一方面，道格拉斯︱漢彌敦估計，有一百三十萬頭，並認定非洲象已經瀕臨絕種。
衛斯登博士相信，體型較小的象群數據可能估計得太高，從最近的象牙交易紀錄分析，象的數量可能已經不到一百萬頭，遑論三百萬頭。他說，一九七九年到今天，市場交易的象牙平均重量衰減了一半，這意味著要維持七百五十噸的收成，就得殺掉大約兩倍數量的象。這也意味著被屠殺的象群中，有一半以上是母象。在古老的年代，人們是很少殺母象的。象牙出口的分析顯示，象牙的平均重量只有三公斤，而過去每頭象製造的象牙重量是三十七公斤；電腦的分析已經顯示出一旦象牙平均重量下降到五公斤以下，整個象群數量的瓦解即將來到。這些小象牙的來源主要是五到十歲大的幼象（遠低於繁殖的年齡），還有二十到二十五歲的母象，沒有一根取自三十五歲以上的象在這個年齡的象身上，可以取得四倍的重量。如果像派克所說，已經有三百萬頭象，那麼為什麼沒有人射殺成年的公象呢？姑且不論獵取象牙的人在全非洲到底殺了多少頭象，為什麼象牙的總噸數會在一九八五年驟降到四百八十公噸呢？
伊安．派克運用刻意平衡方式，使象群密度與平均降雨量扯上關係，他的結論是，森林象群最大的數量，分布密度大約是每平方公里有兩頭，都被森林的樹冠所遮掩，這個數據可能比這個大草原所發現的任何象群密度都還高。派克用來建立他估計的資料是向衛斯登博士借來的，而衛斯登博士提醒我，象群一天可能吃掉三百公噸的牧草，同一時間內，會排洩十五到十八次。他挖苦地說：如果你認為派克所說的象群密度數據等於糞便大戰這個字眼，那麼我只能說，你永遠都不會缺乏彈藥。
九月，衛斯登曾經寫信給我，他在信中提到：矛盾的關鍵在於，人們估算薩伊和數量分布更少的剛果共和國與加彭的森林象群時，各有不同。因此在別的地區就更難有共識了。如果在主要森林裡，象群的密度如同他所確信的那麼低，那麼非洲象這個族群的問題就很嚴重了。
此次探險主要是希望能解決曾經發生過的矛盾，而且永遠化解。我們並不是急著要證明森林象群是一種不平凡的動物，而是希望能向反對者提出證明。那是一種教人何其興奮的事！不過，這個證據藉著排除自私的數據和一廂情願的念頭，將可能為任重道遠的象群保育工作的新紀元打下基礎。
姆波墨河上的班加索鎮，被人形容為棉花、咖啡、油棕、木材和鑽石的生產中心，是中非共和國東部唯一的城鎮（它和查德在同是法屬赤道非洲的年代，因為這條河流而被命名為烏班齊．沙利（Ｕｂａｎｇｉ︱Ｓｈａｒｉ））。我們很快就降落在班加索的機場加油，我們沒有時間喘息，緊接著再度起飛，繼續朝西方穿過大草原和森林，到達下一個里程碑烏班齊河。烏班齊河在郭溫巴激流區的下方，急轉彎朝向北流。我們並不依循它的流向，而是維持原來的航向，越過河流，飛行三百哩，再翻過薩伊北部的叢林，目的是要和烏班齊河再度會合，它在那裡會向南流，最後注入薩伊河。此次行程的這一段，就像前一段，人煙罕見不管是近處或遠方；這裡沒有小徑，沒有木屋，沒有炊煙。儘管薩伊的億萬總統曾經在這裡南邊某處的格巴多里，建造過一座人工化的城市。這裡也沒有動物行走的小徑，除了翅膀長著白色羽毛的大型黑犀鳥，振翅飛翔在森林的樹頂和流速緩慢的綠色河水上，我們再沒有看到任何生命。接著森林在偉大的烏班齊河上展開，河上有幾艘獨木舟，比我們離開加蘭巴之後的八百哩路所見過的人類數量還多。
這條河流向南滑行來到一個大彎，此處的岩石讓它一分為二，變成激流，為班桂鎮所控制（這裡叫作班桂急流），這裡是昔日中非帝國的小小都城。根據我那份可靠的地圖，這個美麗小鎮鑲在小而陡峭的丘陵上，就在賓波（Ｂｉｎｂｏ）和桑果（Ｚｏｎｇｏ）兩個小鎮之間的河流上游。
★暴君浮沉
一八八九年，班桂是法國所建立的一個貿易站，有優美的河景，在這個新非洲中，它是由一個典型的殖民小鎮所轉型而成的地區首府。這裡有歐洲車、衰敗的別墅，以及散布在坑坑疤疤的紅土街道上的現代化商業建築，裡頭盡是殖民時代殘留下來的企業、香草市場、勞力市場、傳統鄉下服飾、收音機播放的音樂、即興式的舞蹈、花卉和染料，而且到處都是熙來攘往又傲慢、穿著鮮明潔淨的衣服的人類。更多的人潮沿著大樹下來往於街角那些沒有電力或自來水的鐵皮小屋之間。
這個首府，是多年前由波卡薩皇帝以他的榮躍而豎立的凱旋門開始，從宏偉而空盪的機場通到小鎮的皇家大道，也是以他命名。波卡薩皇帝脾氣反覆無常，曾全力參與一次兩百名學童的屠殺事件，事件之後，這條路被人們叫作暴君大道。因為波卡薩是個君權神授的親法分