モンスーンの季節を避けて、フローレスの西側の港で古い貨物船を 25 ドルで雇いました。船の速さから考えると、一年で穏やかとされる海を渡り、西のコモド島まで約4時間かかる。私のキャプテン、スルタンは、曲がった歯でいっぱいの顔と気取らない笑顔を持った、痩せた、しなやかな男でした。乗組員は、実際には船長の息子である 2 人の少年で構成されていました。サルトゥンは裸足で、下半身はインドネシアの伝統的なサロンを着ており、上半身は肩掛けの下着のみでした。彼の英語は私のインドネシア語よりもさらに下手で、ネオマンがいなければ、船長とのコミュニケーションは頭痛の種になるでしょう。
この長い旅の間に、バリのテーラーであるニオールマンは私に再びなだめられました.船が海を渡ったとき、ネオマンはイヤホンを差し込んでウッドデッキで無邪気な顔で眠りについた。そして私は海をじっと見つめ、途切れ途切れのインドネシア語でサルトゥン船長にアドバイスを求め続けました。コモド島に着いたのは、もうお昼時。
私たちが停泊する場所は、クリスタルブルーの底を持つサンゴ礁の湾です。島の火山はプリンのように見え、急な斜面とリング状の峰が柔らかく見えます。凸状の桟橋の端にある標識には、コモド国立公園と書かれています。木々に覆われたロー リャン バレー (ロー リャン) は、ビーチの後ろの高地まで伸びています。わらぶき屋根の公園事務所、まばらな小屋、オープンエアのカフェテリアは、コモド島が観光客にリラックスできる場所を提供する場所です。人々はドラゴンを一目見ようとそこにいます。
コモドドラゴンは漫画用語で、英語圏の人々がオオトカゲ (Varanus komodoensis) に付けたニックネームです。この種のオオトカゲは、コモド島からフローレス島の西海岸、および周辺の小さな島々に生息しています。もちろん、方言で「おら」という名前はありますが、この地域に新しい文化が広まるにつれ、この名前は次第に忘れ去られていきます。現在、地元の人々はコモドと呼ぶことに慣れているため、コモドは地名とオオトカゲの名前になりました。
アフリカ、アジア、オーストラリアに生息するオオトカゲには他にも種があり、中には大型のものもありますが、それでもコモドオオトカゲより劣っています。成長したコモドは、体長が最大 10 フィート、体重が 500 ポンドにもなり、餌を与えられたばかりのうんちをお腹いっぱいに引きずります。クロコダイルとは異なり、コモドスは陸生であり、優美なアデボラゾウガメとは異なり、コモドスは種の割に足が速く、特定の状況でのみ減速します。さらにゾウガメとは違う肉食性です。これらの重要な生態学的要因を組み合わせることで、コモドは最高のものになります.
ナイルワニのような捕食者は、水中で一生を過ごし、水の浮力を利用して体重負荷を軽減します。上記の両方とも、サイズが大きいことに起因するさまざまな問題を軽減するための適応性の利点があります。そして、コモドはそのような利点を享受するのに恵まれていないので、無慈悲な生き残り方法でその巨大な体を維持しなければならず、肉食の肉食の習性でその無慈悲な専制政治を強調しています.
実は、この種のオオトカゲはコモド島だけでなく、近隣のルンカ島やギリモタン島(Gilimotang)、フローレス島の西端などにも生息しているのですが、一般的には誰もがこの詳細を無視しているようです。また、庶民の理解では、驚くほど大型の爬虫類であること、生肉の刺身を貪る恐るべき捕食者であることは、ほとんどの人が知っている。この 2 点に関する限り、人々の印象は、完全に正しいとは言えませんが、多かれ少なかれ正しいものです。
コモドドラゴンバナナに餌をやる？
ネオマンと私は公園に入るチケットを買いました。国際観光の場合、1,000 ルピー (50 米ドル相当) のチケット価格はかなり安いです。青い制服を着た勤務中の管理人は、陰気で礼儀正しく見えますが、耐え難いほど影響を受けています。仕事のストレスでバランスを崩しているようだったのか、文句を連発して怒らせてしまったのか、それとも定例給食に訪れた観光客向けの早朝フェリーがあったせいか、何時間もピンと針で。
餌付けは上演劇です。その瞬間、公園は屠殺された羊で周囲の森のコモドをおびき寄せます。小さなオープンスペースが爬虫類、間抜けな観光客、狂ったアマチュアでいっぱいになるまでそう長くはかかりません.その場合、いつでも手に負えなくなる可能性があります。たとえば、引き離された子供が生きたまま飲み込まれたり、アメリカから遠く離れた女性がコモド バナナを食べようとしたが、前腕を噛まれてしまったりすることがあります。憂鬱な管理者の心には、起こったら彼の将来を台無しにする一連の血まみれのシーンがあるように見えた.
私たちは懇願するように管理者の机に立ちましたが、彼は顎を下げて私たちを見上げました。彼は眼鏡をかけていませんが、その見た目は彼が眼鏡を覗いているように思わせます.もしそれが日曜日か水曜日の給食日だったら、彼にとっては一週間で最も困難な時期であり、彼がどのように感じていたか想像できます.でも土曜日でした！彼は私たちに言った：9時に給餌があります、これがあなたの部屋の鍵です、登録簿に署名してください。それから私たちは彼の視界から離れるべきだとほのめかしました。
私は彼に尋ねました：荷物を置いた後、歩き回ってもいいですか？彼はもう一度顔を上げ、あごを動かさずに答えました。はい、はい、散歩は大丈夫ですが、浜辺を歩くだけです。森に侵入しようとしないでください。
コモドは待ち伏せの捕食者であるため、ビーチでは安全ですが、森では危険な場合があります. 下層植物、密集したブドウの木、サバンナの背の高い草の中に潜んでいる可能性があります.雷撃。遠距離の追跡には耐性がありませんが、近距離での欺瞞が得意で、人を攻撃することもあります。そこで私とネオマンは、見晴らしが良く待ち伏せの危険のない浜辺をさまよいました。でも心はまだかゆいので、あとで森の谷に足を踏み入れたいと思います。
洛梁谷は爬虫両生類学の文献で非常に有名です。20 年以上前、ビジター センターが完成する前に、洛梁谷はコモドの最初の徹底的な研究の主要な場所でした。今日のコモドとその生息地について知られていることの多くは、オフェンバーグのコモド モニターの行動生態学から得られています。この本は分かりやすくて魅力的で、コモドの真実と神話、伝説がはっきり分かれるので、興味のある方は必携の参考書です。
今回の旅行では荷物が少なかったので、蚊帳、ヘッドランプ、マラリアの薬、双眼鏡、赤いシロップ、消毒用サンダルなどに加えて、オッフェンバーグの本も持ってきました。午後遅く、ビジター センターのキュービクルが不快なほど暑く、蚊の脅威にさらされていたので、コモド ドラゴンの行動生態学をもう一度見てみました。
Ofingerge は次のように書いています。ただし、離れた場所にあるため、誇張や誤解が予想されます。1 年以上の野外測定と行動観察の後、彼はいくつかの誤解を正す資格を得ました。
Hans Broek (Van Hensbroek) という名前のオランダの入国管理官が 1910 年に島を訪れ、最初の標本を入手して生物学者に渡したとき、科学界はコモドが種であることを知りました。ハンスブロークは、祖父のコモドは体長が 23 フィートもある途方もなく大きいと聞いていたが、彼が見て狩りをしたものは体長が 10 フィートにも満たなかった。
1923 年、ドイツの探検家は、彼が狩ったコモドは体長 12 フィートであると主張しましたが、その皮がベルリンの動物学博物館に到着したとき、体長はわずか 7 フィートでした。乾燥による縮み。オフェンバーグによると、記録上で最も長い標本は、セントルイス動物園で飼育されているオスのコモドで、鼻から尾の先までの長さは 10 フィート 2 インチでした。別の情報源はそれを 365 ポンドとしていますが、オフェンバーグは言及していません。このコモドは 1933 年の死後剥製にされ、二股の舌を突き出した状態でカリフォルニアの公園に展示されました。
コモドの体型については、コモド島やフローレス島の原住民よりも西洋の旅行者の方が誇張されていることが多い.長さ 23 フィートの物語は、だまされやすいハンス ブロックを説得した 2 人の息を切らしたオランダの真珠採掘者によって広められました。
しかし、生物学者でさえ、自分たちの視覚的推定が信頼できないことを認めなければならないので、それは理解できます.Offenberg は、コモドが食べるのを見て体長が 14 フィートだと思った研究者グループの話を引用しています. 彼らは後でそれを再測定し、実際には 4 フィート離れていたことを発見しました. そして彼らに認めさせてください:彼が食べていたときの男の力と強さによって生み出された雰囲気。サケ漁師はこの現象に精通しています。動物がホームランラインを追いかけて飛び跳ねたり、鋭い歯でバッファローを引き裂いたりするなど、動物がアニメーション化されると、動物が大きく見える傾向があります。しかし、それは結局のところ幻想にすぎません. 活動が落ち着いた状態に戻るか、定規で測定すると、泡のように破裂します. このため、長さ23フィートのコモドの伝説は消えます.
Offenberg 氏が取り組んできた生態学的な問題の中でも、なぜコモドが現在のサイズになったのかという問題は、表面的に見えるよりも難しい問題です。この質問には 2 つの相反する側面が含まれているため、注意が必要です。(1) 他のトカゲほど小さくないのはなぜですか? (2) なぜこのサイズまでしか成長せず、大きくならないのですか?2 番目の質問は退屈に思えるかもしれませんが、これから言及される驚くべき事実のいくつかを理解しているかどうかを尋ねる価値があります。
Offenberg は次のように書いています。生物学の世界では、さまざまなサイズの獲物の数と、特定のサイズの下で捕食者がそれらから取得できる相対的なエネルギーの量、これら 2 つの要因間の相互作用が捕食者のサイズを決定します。言い換えれば、進化は効率に関するものです。より大きな体のサイズにより、捕食者がより大きな獲物を狩ることができる場合、これは元の小さなサイズがより小さな動物しか狩ることができないよりも明らかに効率的であり、進化のガイダンスの下で、捕食者はある程度まで巨大になります.どの程度ですか？非常に大きいため、捕食者はそのサイズのために効率を失い始めます。したがって、巨大化の程度は、さまざまな食用獲物種の大きさと豊富さ、およびそれらが捕食の脅威にどのように反応するかに依存します。
オフェンバーグ氏の研究によると、大人のコモドは主にシカやイノシシを食べており、もちろん、ヘビ、陸に営巣する鳥、他のコモド、ネズミ、イヌ、ヤギ、バッファロー、ウマ、そして人間も頻繁に訪れます。一般に、コモドの体重の 10 倍以上の水牛を除いて、彼らは体重の 2 倍までの動物を攻撃します。これは、彼らの熟練した待ち伏せ特性によるもので、通常の能力を超えて獲物を捕まえることができます.
中央インドネシアの乾燥した土地に分布し、現在コモドの主要な珍味となっているチモールクロジカ (Cervus timorensis) の一種があります。これらのクロジカは、常に 3 ～ 4 頭のグループで歩き回るのが好きで、コモドの待ち伏せ戦術の犠牲者になることがよくあります。1 頭のシカが追跡ゲームに飛び込み、2 頭目のシカがそれに続くと、潜んでいるコモドがスタンスをとります。それは 3 番目または 4 番目を攻撃するか、遅いまたは不注意なはぐれを拾う可能性があります。
クロジカの群れ行動に関連して、オッフェンバーグは、この獲物の分布パターンが待ち伏せ捕食者のサイズの進化に強く影響すると書いています。つまり、群れモードは、待ち伏せ捕食者のために鹿肉の大きな食事を作ることができます.逆に、シカが人里離れた場所に住み、島全体に均等に分散する傾向がある場合、捕食者の懸命な働きに対する報酬はそれほど儲からないかもしれません。論理的に聞こえるかもしれませんが、これはコモドの巨大進化の進化と同じではありません。
オフェンバーグは最初に群れパターンの概念を提案し、その後、サンバージカが島に出現したのは数百万年前の問題であると主張して、それを却下しました。バッファローやイノシシもそうではありません。化石記録から判断すると、シカ、ウシ、ブタはすべて人間によって数千年前に島に導入されたため、これらの動物はコモドの進化を説明するには遅すぎるようです.
では、コモドを肉食モンスターに進化させるのは、どのような獲物なのだろうか。コモドが数千年前に導入される前に島に住んでいたとしたら、何を食べますか?オフェンベルグは、一見地味だが驚くほど見事な言葉で答えた：コモドが今日の巨大なサイズに進化できる理由は、完全に、捕食の時代にこの地域に現れた大きな獲物（つまり、2種のミニチュアゾウ）によるものかもしれません.そこから得られたエネルギーが進化のプロセスにつながりました。