翌日の午前 9 時にフェリーが停泊し、コモド公園は人で賑わいました。アメリカ、イギリス、オーストラリア、カナダ、オランダ、日本からの観光客が殺到し、年齢も経済力も文化的背景も肌の色も全く異なっていた。群衆には、ニオールマン以外のインドネシア人観光客も混じっていた。ネオマンは私が買った記念の帽子をかぶっていて、白人男性が彼に道を尋ねている間、彼は威厳を持ってポーズをとっていました.この島の誰もが、コモドが貢ぎ羊を食べるシーンを見るのを楽しみにしています。
観光客が集まると、小さなオフィスから数歩離れたところに、コモドの学名、食習慣、世界最大のトカゲの現在の状況など、基本的な情報が英語で提供されます。
管理者によると、今日のコモドの個体数は多くなく、おそらく野生では 5,000 頭以下であり、飼育されている個体もいくつかいるとのことです。彼はインドネシアだけが野生のコモドを持っていると誇りを持って説明した.彼の部門の研究者による最近の調査によると、コモド島には 2,571 頭のコモドが、ルンカ島には 7 から 95 頭のコモドが、西フローレス島のワエウル自然保護区には 1 頭か 2 頭か 9 頭しか生息していませんでした。過去 3 ～ 4 年間に新たに孵化したコモドの数と老齢で死亡した数を考慮に入れなければ、この良心的な世話人によって報告された数はかなり正確なはずです。
彼は続けた: コモド動物は現在、インドネシアの法律によって保護されており、この公園のすべての植物や木でさえも保護されています.したがって、サンゴを勝手に拾わないでください。それから彼は感情的に付け加えました：私たちはこの島を私たちの子や孫が楽しめるように守りたい.
この言葉は耳に心地よい。それから彼は、羊に餌をやる費用は出席している70人の間で均等に分けられなければならないと言いました.1人あたり750ルピーです。これはまた恥ずべき取引に違いない。
最後に、餌場は2キロ離れているとのことで、全員が軽い靴に履き替えたかどうかを尋ねた後、管理者は観光客にバラバラにならないように頼み、一緒に餌場に向かいました。
私はこの男のプロフェッショナリズムが好きになり始めていますが、それでも彼が気楽にやってくれることを願っています.日焼けした観光客に死んだヤギに餌をやるという仕事を説明するのは、病的な娯楽だと解釈されるかもしれませんが、世界にはもっとひどい仕事があります。
餌場は、下の不毛の泥だらけの渓谷を見下ろす有刺鉄線のフェンスでした。一見、コモドが囲いに入れられると勘違いして、私たち観光客のグループが見守っていましたが、管理者が私たちのグループを中に追い込むとは思っていませんでした。全員が囲いの中に入ると、コモドは謎の隠れ場所から姿を現しました。彼らは羊の匂いや人々の騒音に惹かれているか、カレンダーのアイデアも持っていると思います。
こんにちは！また日曜日です！囲いに行って子羊を食べましょう。
最初に 1 つが茂みから飛び出し、次に別のものが飛び出しました。そしてなんてこった！コモドは穴と谷でいっぱいです！最大のものは長さ9フィートで、重さは200ポンドだったに違いありません。歩くときは、足を使って体を高く支え、しっかりとうねりながら前に進みます。彼らは囲いを取り囲み、カメラの前で丁寧に立ち止まり、期待に満ちた静かな表情を見せた.
子犬のように鼻がフェンスにぶつかり、穏やかで、礼儀正しい態度と勇敢な顔の形と相まって、人々は彼らが親切で無害であると誤解されます。黄疸色の舌がだらしなく口から出たり引っ込んだりして、まず空気を満たす香りを味わった。すると、一頭の山羊の死体が二人の執事に一緒に投げつけられ、人々の頭上を飛び、肉を叩きつける音を立てて峡谷の地面に着地した。不器用に見えた爬虫類が、一瞬で恐ろしく速くなりました。彼らは、サッカーの試合でボールを奪い合う選手のグループのように、羊の死骸に登りました。
彼らは必死に噛み、飲み込みます。体は激しく揺れ、スクランブル、引っ張り、ボールと格闘しました。恐ろしい光景でした！しばらく戦った後、彼らは自然に放射状の配置を形成し、軸の羊はコモドの体に覆われていました.ひじからひじまで、あごと肉を食いしばり、尻尾を振って、9 つの尖った頭を持つヒトデのモンスターのように見えました。やさしくてぶっきらぼうな野郎のような顔は、すでに血に染まり凶暴化していた。羊が半分に引き裂かれると、羊も2つの山に分かれ、噛んだり格闘したりし続けました。肉と骨が詰まった口は閉まらないが、競争相手を抑え、引き裂かれた羊の死体に近づき、できるだけ多く噛むために、貪欲に戦っている.
すべてが短時間で起こります。運が良ければ、大きな肉をかじることができます。二度目の食事のために、彼らは互いに押し合いました。彼らの歯は無数の鋭利なナイフのようで、細くて鋸歯状で、肉の塊を切り落とすのに最適です.しかし、彼らは食べ物を奪い合っていますが、それでも同じ種類の他の人を傷つけることは避けます. したがって、シーンは混沌としていて暑いですが、グループで戦うことはありません.
頭上に集まった60台のカメラからのマグネシウムの火工品の閃光を無視して、彼らはまるでハンバーガーを食べているかのように、肉、内臓、頭蓋骨、骨、毛皮、さらにはひづめまで羊を食べました.羊が谷に落ちてから、2 頭の粘り強いコモドが泥に覆われた最後の骨をめぐって争うまで、15 分もかかりませんでした。他のコモドは谷の陰を探し、そこに腹を立てた。まだお腹いっぱいじゃないはずだけど、このおやつはちょっとギリギリ。一瞬のうちに、すべてが再び静かになりました。
人工的な餌付けシーンではあるが、情熱的なドラマを楽しみにしている視聴者を満足させることができる。同時に、それはコモドの解剖学、生理学、行動の重要な特徴も明らかにします. 彼らが望むとき、彼らは貪欲で暴力的になることができます. おいしい生肉の塊を引き裂いて飲み込みます. 食べ物に群がるとサメのように相互作用します.毛皮や骨、ヤギのひづめでさえ、消化器系によって消化および吸収されます。羊をむさぼり食うこのシーンは、カリグラのお気に入りの教科だったに違いありません。
コモドが休んで消化している間に、観光客の関心が薄れ、次々と立ち去っていく姿は、人間の本性を改めて確認させてくれる3分間。
囲いは空っぽで、照明もざわめきも終わり、私は一人取り残されました。数分後、まだ静かに日光浴を楽しんでいた1匹のコモドを除いて、他のコモドは1匹ずつ逃げました。最後に、2人の管理者が前に出て、フェンスから私の手を離し、ショーは終わったと丁寧に言って、道に沿って私を護衛したかった.
管理者は羊の角のように分かれた棒を持っています.武器は簡単に作成できますが、コモドが茂みから待ち伏せするのを防ぐことができ、効果は優れています.コモドが近づいてきたら、ポールを使って追い払うことができます。しかし、この短い帰路でコモドの嫌がらせはありませんでした。コモドキャンプに戻ると、大勢の人々が行進しています。島とその巨大なトカゲを見た観光客は、フェリーに戻ります。憂鬱なスチュワードは、船が出航したときに喜んだにちがいないし、私もそうでした。
私、ネオマン、管理者、スタッフを除いて、誰も残っておらず、キャンプは突然死にました.私は屋外カフェテリアのテーブルに座って、次の 1 時間の科学論文を読む準備をしています。この文書は、数年前に Nature 誌に掲載されたもので、私はそのコピーを Offenberg の本に含めました。記事の著者はジャッドです。ジャレド・ダイアモンド著「コモドドラゴンはヨモギゾウを食べるように進化したか?」 >。