チャプター46 45

ダニーはバスを降りて、ボンド・ストリートに向かって歩きました。そよ風にはためく青い旗があり、サザビーズが金色の太字で書かれていました。 ダニーはオークションに行ったことがなく、関連する経験がないことを心配していました。彼が入ると、制服を着た幹部がドアの前に立って彼を出迎えた。あたかも彼がオークションハウスの常連であるかのように、眉をひそめることなく二流の印象派の絵画に何百万ドルも費やしていた. ダニーはカウンターの後ろの女性に尋ねました: 切手オークションはどこですか? 階段を上ってください、彼女は右を指さしました、2階にあります。あなたは間違いなくそれを見るでしょう。サインが必要ですか？ダニーは彼女が何を意味するのか理解できず、相手は再び尋ねました: 入札しますか?

いいえ、ダニーは、コレクションが欲しいと言いました。 ダニーが二階の明るく照らされた大きな部屋に入ると、何十人もの人々が無作為に旋回しているのを見つけました。ブランデルが緑のズボンをはいた男と話しているのを見るまで、彼は自分が正しい場所にいるのか確信が持てなかった。部屋には椅子がずらりと並んでいたが、数人しか座っていなかった。ブランデルが立っていた場所には、人から見える円形の演台がありました。ダニーは、オークションは表彰台で開催され、表彰台の後ろの壁に大きなスクリーンがあり、外国の入札者が参照できるように異なる通貨間の為替レートを表示すると考えています.部屋の右側にある長いテーブルには、白い電話が等間隔に並んでいます。

ダニーは部屋の後ろでぶらぶらしていましたが、時間が経つにつれて、ますます人がゆっくりと入ってきました.そして彼は、すべての入札者と競売人を注意深く見ることができるように、最後の列の最後に座ることに決めました.ダニーは参加者ではなく傍観者のように感じました。彼はカタログを何度か読みましたが、ロット 37 にしか興味がありませんでしたが、閲覧を続けました。しかし、彼はまた、1861 年に発行された喜望峰の 4 ペンスの赤い切手である No. 36 は、4 万ポンドから 6 万ポンドの間で見積もられ、オークションで最も高価な品物であると述べました。 見上げるとすぐに、スタンリー・ギボンズのプレンダーガー氏が部屋に入ってきて、部屋の後ろでささやいている切手屋の小さなグループに加わっているのが見えました。

ダニーは、ビッドカードを持って入場する人がどんどん増えて安心しました。彼は、ニックの祖父が 21 歳の誕生日に彼にくれた時計を見て、それが 10 時から 10 時までであることを知っていました。この時、火のついていない大きな葉巻を右手に持った体重150kg以上の男性がよろめきながら入ってきて、ゆっくりと5列目の通路に足を踏み入れたのに気付きました。シート。 ブランデルは男を見るやいなや（そして彼は無視できないようだった）、彼の周りのグループを離れ、彼に挨拶するために上がった.ダニーが驚いたことに、二人とも彼の方を向いた。それからブランデルがカタログを掲げて敬礼すると、ダニーはうなずいた。葉巻を手にした男はダニーを知っているようで、彼に微笑みかけ、ブランデルと話し続けた.

ブランデルがオークション会場の前に戻ろうとしたとき、経験豊富な顧客が現れ始め、すぐに席が埋まりました。彼は表彰台まで歩いて行き、潜在的な顧客に微笑みかけ、グラスに水を入れ、壁の時計を見ました.それから彼はマイクを軽くたたいて言った：おはようございます、紳士淑女の皆様、半年に一度の珍しい切手のオークションへようこそ。オークション初出品です。彼の隣のスクリーンには、カタログのスタンプの拡大画像が表示されました。 まず、1841 年に発行された 90% 新品の黒いペニー スタンプをオークションにかけます。千ポンドから始める人はいますか？Plantegar のグループのブローカーは入札を保留しました。次に、誰かが 3 列目に入札しました。1,200 ポンドですか？6 回の入札の後、3 列目の入札者が £1,800 で落札しました。

ダニーは、切手が予想よりもはるかに高い価格で売れたことを見て喜んでいました.しかし、商品は一つ一つ競りにかけられていたため、価格もまちまちでした。ダニーは、一部のアイテムが高い見積もりを超え、一部のアイテムが低い見積もりを満たしていない理由を本当に理解していませんでした。そして、ダニーは考えたくもありませんでした. オークション番号 37 のターンになったとき、それを販売しないという結果がありました. ダニーはときどき葉巻を持った男をちらりと見たが、彼はまだ申し出をしていないようだった。彼はその男がクーベルタン男爵の封筒に興味を持ってくれることを密かに望んでいた。 競売人は商品番号 35 を売り、30 秒もかからずに、さまざまな種類の連邦切手が 1,000 ポンドで売りに出され、ダニーはますます神経質になりました。ロット 36 が騒動を引き起こしたので、ダニーはカタログをもう一度見ました。1861 年に印刷された喜望峰の 4 ペンスの赤い切手で、世界に存在することが知られている 6 つのみの 1 つです。

ブランデルは 30,000 ポンドで入札を開始し、数人のブローカーと数人の二次コレクターが最初に撤退し、2 人の入札者のみが残りました。ダニーは彼をじっと見ていましたが、申し出をする気配はありませんでした; しかし、電話の女性がついにあきらめたとき、ブランデルは彼の方を向いて、「ハンセック氏に 7,500 ポンド.相手は微笑み、口から葉巻を取り出した。 オークション No. 37、近代オリンピックの開会式を記念して 1896 年にフランス政府が発行した最初の切手付きの珍しい封筒 封筒の受取人は、近代オリンピックの父であるクーベルタン男爵です。 ?ダニーは入札合戦に集中していたので、ブランデルの発表を聞いて驚いた.Danny は開始価格があまりにも低かったことにがっかりし、アリーナで何人かがカードをレイズしているのを見るまで気分が良くなりませんでした。

1500ポンド？カードを上げている人はまだ同じ数です。 2000ポンドはどうですか？看板を持っている人が少ない。 2500ポンド？ホンセク氏はまだ火のついていない葉巻をくわえていました。 三千ポンド？ダニーはオークション会場を見回しましたが、誰が入札しているのかわかりませんでした。 3500ポンド？彼はまだ葉巻を吸っていた。 四千ポンド、四千五百ポンド、五千ポンド、五千五百ポンド、六千ポンド！ この瞬間、ホンセクは葉巻を取り出して眉をひそめた。 売れた！最前列の紳士が 6,000 ポンドで落札し、競売人が小槌を倒した、ロット 37、レア ダニーは最前列に誰が座っているか確認しようとしましたが、誰が封筒を購入したのかわかりませんでした。相手の入札額が最高見積もりの​​ 3 倍だったので、彼は来てお礼を言いたかったのです。この時、誰かが肩を叩き、頭を向けると、目の前に葉巻をくわえた男が山のように雄大に立っていることがわかりました。

彼の声は競売人のように大きく、私の名前はジンエンです。ホンセク。ニコラス卿、私と一緒にコーヒーを飲みませんか？話せる共通点があるかもしれません。それから彼はダニーと握手し、2 人は一緒に階下に降りてオークション ルームを出ました. 彼は言いました: 私はテキサス出身で、ワシントンで会ったので、騒ぎはありません.おじいちゃんに会えて光栄です。ダニーは黙っていた。ニックを演じ始めて以来、彼は鼻先にだまされてはいけないことを学んだ。彼らが一階に着くと、ホンセックは彼をダイニングルームに案内し、彼にふさわしいと思われる席に着いた。 彼はダニーにまったく選ばせなかったので、通りすがりのウェイターに「ブラックコーヒーを2杯」と言った。ええと、ニコラス卿、私は混乱しています。

ダニーは初めて話しました: 混乱しましたか? なぜあなたがクーベルタン男爵の封筒をオークションにかけ、後であなたのおじに私よりも高く入札させたのか、私には本当に理解できません。二人が共謀して、私に高い代償を払わせようとしない限り。 ダニーは用心深く言った: 私の叔父と私は通常コミュニケーションをとらない. あなたとあなたの亡くなった祖父は、共に志を持っています。ホンセクは言った。 あなたは私の祖父の友達ですか？ 友達と言うにはあまりにもおこがましく、学生や信者と言うべきです。1977 年、私がコレクターの初心者だったとき、彼は珍しい青い 2 ペンス切手で私の裏をかいてしまいましたが、私はすぐにそのトリックを彼から学びました。良心的に、彼は寛大な教師でした。新聞や雑誌は、私が世界一の切手コレクションを持っていると言い続けていますが、それはまったく真実ではありません。最高のコレクターはあなたのおじいちゃんです。ホンセックはコーヒーをすすりながら、何年も前に私に打ち明けました。コレクション全体を 2 人の息子ではなく、孫に任せるつもりだったのです。

父が亡くなりました。ダニーは言った。 ホンセクは驚いた顔をした。知っている。私は彼の葬式に行って、あなたが私を見たと思った。 私は見た。ダニーは、ニックが日記に記した肥満したアメリカ人のことを考え、すぐにこう言いました。 ええ、知っていますが、私はあなたの叔父と個人的な会話をして、あなたがコレクション全体を売りたいなら、私がそれを買うと言いました.そして彼は私と連絡を取り合うことも約束しました。その時初めて、彼がコレクションを継承していないこと、そしてあなたのおじいさんが約束を守り、あなたに物を残したに違いないことを知りました.ブランデル氏から電話があり、クーベルタン男爵の封筒を競売にかけようとしていると言われたとき、私はすぐに大西洋を渡ってあなたに会いに行きました。 コレクションがどこにあるかまったくわかりません。ダニーは告白した。 おそらくそれが、ヒューゴがあなたの封筒に大金を払っても構わないと思っている理由です.切手には全く興味がないので、曹操と言えば曹操が来る！ホンセックがカウンターの前にいる男に葉巻を向けると、ダニーはヒューゴおじさんだと思い、彼をもっと注意深く見た。ダニーは、封筒を受け取るのが待ちきれず、3 倍の値段を喜んで支払う理由がわかりませんでした。ダニーはその後、ヒューゴが小切手をブランデル氏に手渡すのを見て、ブランデル氏は彼に封筒を手渡しました。 ばかみたい！ダニーは立ち上がり、独り言を言った。 Hongsek の口の中の葉巻が突然落ちたので、Hongsek は尋ねました。 ダニーはすぐに言った、あなたではなく私だ、事実は過去2か月間そこにあった.彼は封筒ではなく、アレキサンダー卿のコレクションがそこにあるに違いない住所を知りたがっていました。 キム・ウン。フンセックはますます混乱しているように見えた.ニックはなぜ祖父をサー・アレクサンダーと呼んだのですか? すみません、フンセックさん、私は行かなければなりません。そもそもその封筒を競売にかけるべきではなかった. 私はあなたが話していることを本当に理解していません。ホンセックはスーツの内ポケットから財布を取り出し、ダニーに名刺を渡して言った。公正な価格に加えて、10% の手数料はありません。 Danny はニヤリと笑って、手数料の 20% を節約しました。 祖父母のように、孫のように、フンセックは言った、「おじいちゃんはユーゴおじさんとは違うことを知っておく必要があると思います。彼は傑出した機知に富んだ紳士です。」 さようなら、フンセックさん。ダニーは名刺をニックの財布に滑り込ませ、ブリーフケースに封筒を入れるヒューゴを見て、ダニーが今まで気づいていなかった女性に会うためにホールを横切ります。彼女は彼の腕を取り、2 人はすぐに建物を出ました。 ダニーは彼らの後を追う前に数秒待った。ボンド・ストリートに戻るやいなや、彼は辺りを見回して、彼らがいなくなっているのを見た。彼らは明らかに急いでいた.彼らはベンチでチャーチルとルーズベルトの像を通り過ぎるとすぐに右に曲がり、アベマール通りで再び左に曲がり、道路を渡り、数メートル歩いてブラウンホテルに姿を消した. ダニーはしばらくホテルの外にとどまり、目の前で何をすべきかを考えていました。相手に知られたら、自分がニックだと思い込んでしまうことは分かっていた。ダニーは慎重にホテルに入り、2人がロビーにいないことを発見した.このとき、ダニーは梁と柱に覆われた位置に移動したが、エレベーターとカウンターがはっきりと見えたが、それに気付かなかった.男はホールの反対側に座っていた。 ダニーはさらに 30 分待ったが、2 人が逃げてしまったのではないかと考え始めた。彼が立ち上がってカウンターに尋ねようとしたとき、エレベーターのドアが開き、ヒューゴと女性が2つのスーツケースを持ってカウンターに歩いてきた.ダニーは歩道に急いで行きましたが、彼らが黒いタクシーの後部座席に乗り込むのを見ただけでした。彼は次の予定のタクシーを呼び、ドアが閉まる前に急いで叫んだ：そのタクシーに従ってください. タクシーの運転手が車を走らせたとき、彼は答えました：私は一生この文を待っていました。 前のタクシーは道路の一番下で右折し、ハイド パーク コーナーに向かい、地下道を通り、ブロンプトン ロードを西線に進みました。 彼らは空港に行くようです。20分後、ドライバーが正しかったことが判明しました。 2 台のタクシーがヒースローの地下道から出てきたとき、ダニーの運転手は次のように言いました。それから両方の車が入り口に止まり、走行距離計は34を示しました。5ポンド。ダニーは 40 ポンドを支払いましたが、車から降りませんでした。 ヒューゴと女性がターミナルで姿を消し、彼が追跡し、彼らがビジネスクラスの乗客の列に加わるのを見たのは初めてでした.チェックイン カウンターの上の画面には、13:55、ブリティッシュ エアウェイズ 732 便、ジュネーブが表示されています。 ダニーは封筒の住所を思い出し、再び自分のことを馬鹿だと言いました。しかし、ジュネーブのどこ？時計を見て、まだチケットを購入して飛行機に乗る時間があると思い、ブリティッシュ・エアウェイズのチケットカウンターに駆け寄り、列の先頭に立つまでしばらく待った。 絶望の声を抑えて、彼は尋ねた：13時55分のジュネーブ行きの便に乗れますか？ そして、チケットカウンターの後ろに立っているウェイターが尋ねました：サー、荷物はありますか？ いいえ。 彼女はコンピューターをチェックします。搭乗ドアはまだ開いています。ビジネス クラスとエコノミー クラスのどちらに乗りますか? エコノミークラス。ダニーはヒューゴとその女性の近くに座るのが怖かった。 窓際か通路か？ 窓際。 運賃は 217 ポンドです。 ダニーはクレジットカードを手渡した。ありがとう。 パスポートはどこですか？ ダニーは人生で一度もパスポートを持ったことがなく、ぼんやりと言いました：パスポート？ はい、パスポートです。 くそっ、家にいたに違いない。 サー、残念ながらこの便には乗れません。 ばかみたい！ 何って言ったの？ 申し訳ありませんが、私は自分自身について話しているのであって、あなたのことではありません。 彼女は笑った。 ダニーは無力感を感じながらよろめきながら空港ホールに戻った。しかし、ダニーと二人を注意深く監視していた男がそれを見た。 ジュネーブ行きブリティッシュ・エアウェイズ 732 便をご利用のお客様は、ゲート 19 にお進みください。放送を聞いて、ヒューゴは電話を押した。 彼はサザビーズからホテルまで、そしてホテルからヒースロー空港まであなたについてきました。 彼は私たちと同じ飛行機に乗っていますか?ヒューゴは尋ねた。 いいえ、彼はパスポートを持ってきませんでした。 案の定、それはニックがすることでした。彼は今どこにいますか? ロンドンに戻るので、彼より少なくとも 24 時間は余裕があります。 時間が十分であることを願って、彼をあなたの視界から離さないでください。ヒューゴは話し終わった後、電話を切り、マーガレットと一緒に飛行機に乗り込みました。 ブランデル氏は希望を持って尋ねた：「ニコラス卿、他に家宝はありますか？」 いいえ、でも至急知りたいのですが、今朝のオークションの封筒のコピーはありますか? はい、もちろん、ブランデルは答えました。将来紛争が発生した場合に備えて、オークションで販売されたすべてのアイテムの写真を保管しています. 見てもらえますか ブランデルは次のように尋ねました。問題はありますか? いいえ、ダニーは封筒の住所を確認するためだけに答えました。 そうです！ブランデルがコンピューターでいくつかのキーを入力すると、すぐに封筒の画像が画面に表示されました。ダニーが見えるように彼はスクリーンをひっくり返した。 □□□ クーベルタン男爵 No. 25、赤十字道路 ジュネーブ スイス ダニーは名前と住所を書き写し、「クーベルタン男爵は切手を集めることに熱心ですか?」と尋ねました。 私の知る限りではありませんが、もちろん彼の息子はヨーロッパで非常に成功した銀行を始めました. ばかみたい。ダニーは立ち去ろうとして、また不平を言った。 ニコラス卿、今朝のオークションの結果にご満足いただけないでしょうか？ いいえ、もちろん違います。本当に申し訳ありません。ところで、ありがとう！こういう時はニックのように振舞って、ダニーのことしか考えない。 ダニーがボルトンに戻ったとき、彼が最初にしたことはニックのパスポートを探すことでした、そしてモリーはそれがどこにあるかを知っていました.それから彼女は言った：はい、フレイザー。モンローさんから電話がかかっています。かけ直してください。 ダニーは書斎に隠れてモンローに電話し、その朝の出来事を話した。年老いた弁護士は依頼人の話を聞いていましたが、一言も言いませんでした。 最後に彼は言った：あなたが電話をかけ直してくれてうれしい.お知らせがありますが、電話でお伝えするのは都合が悪いかもしれません。次回スコットランドに戻るのはいつですか？ 今夜は寝台車に乗れます。 そうですね、パスポートは持って行ったほうがいいかもしれません。 スコットランドに行きますか。ダニーは尋ねました。 いいえ、サー・ニコラス、ジュネーブへ。