お金が臭い。新鮮な紙幣の山は、市警の指紋室のように、インク、酸、漂白剤のにおいがします。希望と切望に悩まされている古いお金は、10 セント硬貨小説の中で長すぎるドライフラワーのように古くなったにおいがします。部屋に新旧の紙幣を山積みにして、数百万ルピーを2回数え、輪ゴムで束ねると臭くなる。ディディエはかつて、私はお金が好きだけど、お金のにおいは嫌いだと言っていた。お金から得られる喜びが多ければ多いほど、その後はより徹底的に手を洗わなければなりません。彼の言いたいことは完全に理解できます。ギャングは、深い洞窟のように、闇市場の両替商の会計室を砦に設置していました。会計室は換気されておらず、熱い光が最も鮮やかな偽造紙幣を透視するのに十分な明るさです.天井の扇風機は、会計机に散らばった紙幣を吹き飛ばさないように、常にゆっくりと回されています.部屋のお金は盗掘のようで、ブーツの汗はほこりのようなにおいがしました。
モデナに会ってから数週間後、私はラジュバイの会計事務所にいて、ドアに向かって自分の道を押し進め、ギャングの兄弟を押しのけて、私たち一人一人が遊ぶのが大好きな幼稚な無愛想さで外に出て、ドアをバタンと閉めました。吹き抜けの新鮮な空気。誰かが私の名前を呼んだので、私は 3 段目で立ち止まり、木製の手すりに手を置いて見上げると、ラジュバイがドアから身を乗り出しているのが見えました。サルマンのギャングシンジケートであるハッドの口座を管理していた太った禿頭の男は、いつものように、ふんどしと白いベストを着ていました。毎晩真夜中近くに自分の手でドアを閉めるまで、彼は実際に部屋を出ないので、彼はドアから身を乗り出すだけであることを私は知っています。排便が必要なときは、会計室の動きを監視するために、一方通行の透明ガラスを備えた自分専用のトイレを使用します。彼は献身的な会計士であり、ギャングの中で最高の会計士でしたが、ラジュバイは、義務のためだけでなく、お金を管理するために簿記事務所に座り続けました。この忙しい部屋を出ると、彼は不機嫌になり、疑わしくなり、奇妙に年を取りました。しかし、どういうわけか、経理室で、彼は太り、明るくなり、自信がつきました。部屋に足を踏み入れると、彼はある種の精神的な力につながりました。彼の体の一部が部屋に残っている限り、彼はまだつながっていますそのエネルギー、その力、そのお金に。
リンババ！彼は下半身をドア枠の後ろに隠して、私に怒鳴りました。結婚式もお忘れなく！来られますか？
もちろん笑顔で行きます！
私は 3 段の階段を駆け下り、各階で働く兄弟たちをからかったり押したりしたり、通りの門を通り過ぎた兄弟たちにぶつかったりしました。通りの突き当りで、門を守っている他の二人の兄弟が微笑んで、私は挨拶を返しました。いくつかの例外を除いて、ギャングの弟のほとんどは私を好きでした.ムンバイの暗黒街で外国人は私だけではありません. バンドラ ギャング フェデレーションにはアイルランドのギャングのメンバーがいます, 大きな麻薬取引で名を馳せたアメリカのランオフの男, とあるギャングのために働くオランダの男. Hal. ギャングやその他のギャングはムンバイ中にいますが、Salman ギャングの中で白人は私だけでした。私は彼らの部外者です。インドの自信により、緑、白、オレンジのブドウの木がポスト植民地時代の焼け焦げた土地から出現しました. 英国の外観は、ここ数年で人気を博し、注目を集めるのに十分でした.
Rajubai は私を彼の娘の結婚式に招待してくれました。私は数ヶ月間、連邦のサルマン、サンジェイ、ファリド、ラジュバイなどと一緒に働いてきました。私はパスポート市場で働いていますが、売上高は闇市場の両替所とほぼ同じです。路上での私の個人的なつながりは、金、密輸、両替部門のために多くのお金を稼ぎました.一日おきに、私はサルマンと話します。ムスタン、アブドラ。タヘリはボクシングジムに運動に行きました。スルーとハッサン。オビクワの友情のおかげで、私はアフリカの入植地で新しい連絡先を獲得し、彼の部下は私の新しい味方になりました.その関係は役に立ち、新しい人、お金、市場をもたらしてくれます。これに先立ち、ナジールの要請で、ムンバイでアフガン亡命者と交渉する代表団に加わり、彼らと武器協定を結びました.パキスタンとアフガニスタンの国境にある半自治部族地域は、サルマン連邦に武器を供給します.それ以来、安定した武器の供給源があること。私には友達がいて、尊敬されていて、使いきれないほどのお金を持っていましたが、ラジュバイが娘の結婚式に私を招待するまで、自分が本当に受け入れられているとは知りませんでした.サルマンの連合では、彼は非常に年長です。この招待は、信頼できて十分に親しい人だけが参加できる内輪に私が参加することを彼が歓迎したという正式な兆候でした.ギャングと一緒に働くことも、ギャングのために働くこともできますし、兄弟があなたを賞賛するようなことをすることもできます。
家を出て、要塞の見えない境界を越え、フロールの泉に近づいた。空のタクシーが私の横で速度を落とし、運転手が私に乗車のサインをすることを申し出たので、私は彼を振り払いました。彼は私がヒンディー語を話すことを知らなかったので、ゆっくりとした速度で私に近づき、窓から身を乗り出して私に話しかけました。
ねえ、白い野郎、このタクシーが空っぽに見えない？あなたは何をしている？そんな暑い午後、迷子になった白い羊のように道を歩いていませんか？
カイ・ペイジー・トゥム？私はマラーティー語で尋ねましたが、私の口調はとても失礼でした。 （なんでしょう？）
カイ・ペイジー？彼は私の言葉を繰り返し、マラーティー語のフレーズを聞いて唖然としました。
何か問題ですか？私は、ボンベイの路地裏で下品なマラーティー語で話しているのですが、あなたはマラーティー語を理解していないのですか?と尋ねました。これが私たちのムンバイです。ムンバイは私たちのものです。マラーティー語を話せないのに、なぜムンバイにいるのですか?この野郎は豚の頭ですか？
アレイ！ （ねえ）、彼はにやにや笑いながら英語に切り替えました。ババさん、マラーティー語を話しますか？
ゴーラ・キエラ、ケーラ・マーン。私は彼に戻り、手を上げて顔と心の前に円を描きました。 （悪い顔、黒い心。） 私は彼を安心させるためにあなたという言葉の最も丁寧な表現を使ってヒンディー語に切り替えました.私は外側は白人ですが、内側は完全にインド人です。時間をつぶすためにただ散歩していた。本当の観光客を探しに行って、私のような貧しいインド人を助けてみませんか?
彼は大声で笑い、窓から手を出して私の手を軽く振り、車を走らせた。
私は混雑した歩道を避けて私道に入り、車が私を通り過ぎました。街の空気を深呼吸して、やっと鼻孔の会計事務所のにおいを追い払った。私はディディエに会うために、コラバ、レオポルドに戻っていました。街のお気に入りの場所に戻ってくるのが好きなので、歩きたいです。Salman のギャング シンジケートで働くことで、私は大都市の辺鄙な郊外に行くことができ、彼が特別に管理している場所はたくさんあります: マハラクシュミからマラドまで、コットン グリーンからタワー ナーまで、レイクス ディストリクトからサンタ クルス、アンデリまで、スタジオ シティーまで。道。しかし、彼の暴力団連合の真の力の中心は、臨海大道の大きな曲がり角から始まり、短い三日月形の海岸に沿って世界貿易センターまでずっと曲がりくねった長い半島にあります。そして、私が街に恋をし、彼女に恋をしたのは、海からわずか数バス停の活気のある通りにありました。
通りは暑く、不安で落ち着かない心の中の最も深い考え以外はすべて燃え尽きるほど暑かった。他のボンベイ人やボンベイ人のように、私はフローラ ファウンテンからコズウェ ロードまでの道を何千回も歩いてきました。日中歩くたびに、直射日光に数秒間さらされた後、頭皮、顔、シャツが汗でびっしょりになり、日陰で1分間風が吹くと冷やされます。 . 乾いた身体を取り戻す。
車と買い物客の群れの間の道を歩いていると、私の心は未来へと漂います。逆説的に、否定論者でさえ、私がボンベイの神秘的な核心に引き込まれようとしていたとき、私は去りたいという強い衝動を感じました.相反するように見えますが、私はその 2 つの力を理解しています。私がムンバイで気に入っているのは、ムンバイがカーラ、プラベーカー、カデルバー、ハレドなど、人々の気質、理性、言葉の中に存在することです。アンサリ。それらはすべて何らかの形でなくなっていますが、この街では、私が愛するすべての通り、すべての寺院、海岸のすべてのストレッチで、私はいつもそれらを失うことに感傷的です.しかし、町には愛とインスピレーションの新しい源があり、喪失と幻滅の休耕地から誰かの人生の新しいページが開かれます.サルマン シンジケートでの私の地位は非常に強力で、ボリウッド映画業界や新興のテレビおよびマルチメディア業界でビジネス チャンスが開かれていました。隔週で仕事のオファーがありました。私はハジ アリ モスクを見下ろす素敵なアパートを持っていて、お金も持っています。毎晩、私のリサへの愛。カーターの愛はますます強まる。
大好きな場所に行くたびに、いつもそんな感傷が残ります。新しい愛と受容が私を街の抱擁に近づけたのと同じように、感情は私を彼女から遠ざけました.フローラファウンテンからコズウェイロードまでの長い道のりを歩いていると、汗でバプテスマを受けたとき、どこに行けばいいのかわかりませんでした。過去のつらいことや、現在の感傷や展望についていくら考えたり、深く考えたりしても、将来の道を決定的に決めることはできません。リンクがありません: 自分の人生を完全に理解できるようにするための慎重な分析、証拠の一部、または視点の変更が欠けていることは確かですが、それが何であるか、またはどのように行うかはわかりません.それで、車、オートバイ、バス、トラック、カートの群れ、ジグザグに走る観光客や買い物客の群れの中で、私は自分の考えを暑さの中、通りの中へさまよわせました。
森！私が広いアーチ道を通ってディディエの長い列のテーブルに向かうと、彼は私に電話をかけました。運動が終わったばかりじゃない？
いいえ、歩いて物事について考えてください。脳、そしておそらく魂を鍛えると言われるべきです。
心配しないで！彼は威厳を持って言い、ウェイターに身振りで示した。私はこの病気を毎日、または少なくとも毎晩治療しています。アルトゥーロ、彼のために席を作って、少し下がって、彼を私の隣に座らせて。
アルトゥーロはイタリア人の若者で、ディディエの新しい恋人であり、未知の事件のためにナポリの警察を怒らせ、隠れるためにムンバイに逃げました。小柄で、女の子なら羨ましがる童顔。彼は英語をほとんど知らず、誰かが彼に近づくと、どんなに友好的であっても、イライラして震えながら反応し、かんしゃくを起こしました。その結果、ディディエの友人の多くは彼を無視し、ディディエとの関係に亀裂を引き起こし、最終的には数か月または数週間でお互いに会うことをやめました.
カーラが恋しくなっただけで、私がディディエと握手をしたとき、彼はもっと静かに、彼女は悲しむだろうと言った、彼女は思った
私は知っています、私は微笑みます、彼女は私に会いたがっています。
飲み物が来ると、ディディエはグラスを上げて私のグラスに触れた。私は一口飲んで、グラスを彼の隣のテーブルに戻しました。
リサと一緒に働いた映画業界の人々のグループの何人かは、カビタのニューズ コープの同僚の何人かと一緒にパーティーに出席しました。ディディエの隣にはヴィクラムとリディアが座っていた。彼らが出会って以来、彼らは今ほど幸せで健康だったことはありません。彼らは数ヶ月前にコラバ地区の中央市場の近くに新しいアパートを購入していました。家を買うことで貯蓄を失い、ヴィクラムの両親からお金を借りざるを得なくなったが、それはお互いへの信頼と急成長する映画のキャリアへの証であり、変化の喜びはまだ残っていた.
ヴィクラムは私を温かく迎え、椅子から立ち上がり、私を抱きしめました。リティの説得と、彼のますます成熟した趣味の下で、彼の西部のガンスリンガーの衣装は少しずつ姿を消し、クリント・イーストウッドの西部のカウボーイの服装は銀のベルトと黒いカウボーイブーツだけになった.彼が愛用していた帽子は、スタントよりも大企業の取締役会に参加することが多かったことに気づいたとき、容赦なく捨てられたもので、私のお気に入りの帽子として私のアパートの壁に掛けられています. 最も大切なコレクションの 1 つ.
私がかがんでリディにキスをすると、彼女は私のブラウスの肩をつかみ、私を引き寄せ、ささやきました。
落ち着いて、男、彼女はつぶやいた、そして私は当惑した、落ち着いて。
レティの隣に座っているのは、映画プロデューサーのクライブです。デ・スーザとチャンドラ。メタ。親友の間で時々起こるように、クリフとチャンドラはこの間にいくつかの物理的なものを交換したようで、その結果、クリフは少し細くなり、彼の骨はより角張った. チャンドラは体重が増えた. 体のプロポーションはほぼ完璧です.しかし、物理的に異なるほど、他の点で類似しています。実際、この同情的な作業パートナーのペアは、40 時間連続で一緒に仕事をしたり、遊んだりすることがよくあります. 多くの頭と手の動き、顔の表情、言語表現はまったく同じです. したがって、彼らがプロデューサーである映画セットでは、誰もが彼らを「太ったおじさん」と「痩せたおじさん」と呼んでいます。
私が近づくと、彼らは腕を上げて同じ熱意で私に挨拶しましたが、別の理由で私に会えてうれしかったです。自己紹介クリフ。De Sousa と Kahuita はお互いを知っていて、彼は彼女に恋をしていました。私はずっと前からカウイタを知っていました。そして、誰も彼女に影響を与えて、彼女に合わないものを受け入れることはできないことを知っていました.しかし、彼女は彼が好きだったようで、30代後半で未婚であり、当時のインドの中流階級では珍しいことでしたが、彼らには多くの共通点がありました。そのため、一年中お祭りだらけの暦の中で、お祭りが開催されるたびに、双方の親御さんが悩まされています。彼らは皆、独立性とプロフェッショナリズムに誇りを持っているプロのメディア ワーカーです。彼女らはまた、本能的な寛容の精神に駆り立てられ、一見矛盾するように見えるすべての利益に独自の視点を見出し、それらを偏見なく検討することを好みます。彼らは魅力的で、カフイータのバランスのとれた体型と魅惑的な目は、細い手足と無邪気な子供のような笑顔を持ったクリフのスレンダーな体型と完璧にマッチしているようです.
個人的にはこの2人が好きで、脇太鼓を叩いてマッチングするのは自然と嬉しいです。公の場で、私はクリフが好きであることを明らかにしました。De Sousa さん、個人的には、邪魔にならないようにできる限り、彼女の前で彼に良い言葉をいくつか言っていたのです。カップルになるチャンスもあるし、いいチャンスだと思うし、いい結果を出してくれることを心から願っています。
一方、チャンドラ。Mehta が私に会えてうれしかった理由は、私が彼にとって Salman Gang Federation の闇金を手に入れるのに最も便利なチャネルであり、彼が考えた唯一の親切なチャネルでもあったからです。前任者のヘイダーと同様に、サルマンはチャンドラを通してそれを信じています。Mehta のつながりがムンバイの映画シーンに進出したという事実は、ギャング自体に大きな利益をもたらしました。連邦政府と州政府による新しい規制により、資金の流れの管理が強化され、ブラック マネーの洗浄が難しくなっています。多くの理由、特に映画産業自体の抗しがたい魅力のために、政治家は映画産業を多くの金融および投資規制から免除してきました。当時、経済は急速に発展し、ボリウッド映画のスタイルが再び人気を博し、映画業界は自信を取り戻しました.映画は作られるにつれて大きくなり、より良いものになり、その触手をより広い世界市場に広げ始めます.しかし、大ヒット映画の制作費が高騰する中、これまで頼りにしていた制作者の資金源だけでは足りなくなり、相互利益を考えた結果、多くの制作者、制作会社、裏社会が奇妙な協力関係を築いていきました。 .
そして私の役割は、チャンドラを円滑に進めるための仲介役と言えます。メタとサルマン。Mustaanによるコラボレーション。このパートナーシップにより、両当事者は多くのお金を稼ぐことができました。Salman Federation は、Mehta︱De Sousa 制作会社を通じて数十億ルピーのブラック マネーを投資し、その後、映画の興行収入から純然たるホワイト マネーを獲得しました。そしてチャンドラ。Mehta の最初の接触は、彼が闇市場で数千ドルで私に提供したものであり、肥満の映画製作者が抵抗したり拒否したりすることができない共生関係にまで拡大していました.彼は金持ちになり、金持ちになりましたが、彼の会社に多額の投資をした人々は彼を怖がらせ、彼らと接触するたびに彼は彼らの不信感に不安を感じました.だから、チャンドラ。Mehta は私に会えてうれしそうに微笑み、私を見るたびに震えながら私をつかみ、お互いに近づこうとしました。
私は気にしません。私はチャンドラが好きです。Mehta と私はボリウッド映画が大好きです。彼は私を落ち着きのない豊かな友情の世界に引き込みたいと思っていたので、私は彼に従いました。
彼の隣に座っているのはリサです。カーター。以前は短くカットされていた太いブロンドの髪が伸びすぎて、かわいらしい楕円形の顔の横に垂れ下がっていました。青い瞳は澄んでいて野心的で、肌は日焼けしていてとても健康的でした。彼女はいくらか体重が増えており、彼女はそれをひどいと叫んでいますが、私と彼女の目の前にいる他の男性は、彼女のふっくらとした魅力を感じているに違いありません。また、彼女の一挙手一投足には、以前とは異なる新しい性質があります。ゆったりとした優しい優しさを醸し出す笑顔、一緒に笑いたくなるような大笑い、他の人を包み込むリラックスした精神 異常なほどの自信を持っているが、失望することはほとんどありません.数週間、数ヶ月、私はこれらの変化が彼女に落ち着くのを見て、最初はそれが私の愛だと思った.彼女はまだ彼女のアパートに住んでいて、私は私のアパートに住んでいますが、私たちは恋人であり、私たちの関係は単なる友達以上のものです.しばらくして、それらの変更は私ではなく、彼女によって行われたことに気付きました。しばらくして、彼女の愛がどれほど深く隠されているか、そして彼女の幸せと自信が、彼女の心の愛を開き、他の人と共有することにどれほど依存しているかに徐々に気づきました.そして彼女は恋に落ちた美しさで、彼女の目は私たちに澄んだ空を与え、彼女の笑顔は夏の朝を私たちに与えてくれました。
私が彼女に挨拶すると、彼女は私の頬にキスをした。彼女の背中にキスをした後、私は後ずさりし、なぜ彼女の額からヤグルマギクのような青い目に波打つ懸念のわずかな眉をひそめたのか疑問に思いました.
さらに、リサの隣には新聞記者のディリップとアンワーが座っていた。彼らは非常に若く、大学を卒業して数年しか経っていませんでしたが、ムンバイの無名の日刊紙 The High Noon で学ぶ必要があることをまだ学んでいました。夜、彼らはディディエとディディエの小さな恋人とその日に明らかになった大きなニュースについて話し合った.まるで彼らがそれらのスクープを得るのに重要な役割を果たしたかのように.彼らの興奮、意欲、野心、そして未来への無限の希望は、レオポルドのグループの全員を喜ばせたので、カフイータとディディエは時折嘲笑の批判を返さざるを得ませんでした.ディリップとアンワーは負けないように笑ったり、しばしば言い返したりした。
ディリップはパンジャブ人で、背が高く、肌が色白で、子鹿色の目をしていました。アンワルはムンバイ在住の 3 世で、ディリップよりも背が低く、肌の色が濃く、真面目な表情をしています。新しい血、リディはその日の午後の数日前に笑顔で私に言った.私がボンベイに来て間もなく、彼女も私をこの言葉で表現しました。長いテーブルの周りを挨拶しながら歩きながら、力強くしっかりと語り合う二人の青年を見て、ヘロインや犯罪前の自分の人生を思い出しました。私は彼らと同じくらい幸せで、健康で、希望に満ちていました。彼らを知り、彼らがレオポルドのグループにとって笑いと楽観主義の源であることを知ることは喜びでした.マウリツィオが去ったように、ウッラとモデナが去ったように、ある日私が去ったのと同じように、彼らは当然のようにそこに現れました。
2 人の若者の優雅な握手に応えて、私は彼らのそばを通り過ぎて、隣に座っていたカフイタに会いました。カフイータは立ち上がって私を抱きしめました. それは愛情に満ちた親密な抱擁でした. 男性が信頼できることを知っている女性からの抱擁, または彼の心は他の誰かのものであることを知っている女性からの抱擁.国籍の違う人同士の抱擁は珍しいものでした。このようにインド人女性に抱きしめられることは、私にとって他に類を見ない親密な体験です。そして、それは重要です。私はこの街に数年間住んでいます マラーティー語、ヒンディー語、ウルドゥー語で地元の人々とコミュニケーションをとることができます ギャングやスラム街の住人やボリウッドの俳優たちと一緒に座ることができます 彼らの支持を得たり、時には敬意を払ったりしていますムンバイでは、カビタほど親密に受け入れられたと感じさせる抱擁はほとんどありませんでした.
私は彼女に、彼女が私にとって何を意味するのかを決して話しませんでした。逃亡の年月の間、私はとても良い気分で、あまりにも良い気分でした。それらの良いものはすべて私の心の刑務所の独房に閉じ込められていました:恐怖の高い壁、希望が送られている小さな鉄の窓、そしていっぱいになった窓希望の. 恥のための堅いベッド.今、私は自分の心に感じていることを大胆に話したいと思っています。その愛に満ちた本物の瞬間が訪れたとき、それをつかみ、それを言う時が来たことを私は知っています。伝え合うものを口に出さず、行動せずに閉じ込めてしまうと、その真摯な気持ちは、手遅れの記憶の手に枯れて消えてしまいます。
その日、夕暮れの灰色がかったピンクのベールが午後にゆっくりと落ち着いたので、私はカビタに何も言わなかった.砕石でできたもののように、彼女の愛情のピークから私の笑顔が落ち、彼女の足元に滑り落ちました。彼女は私の腕を取り、隣に座っている男性を紹介してくれました。
リン、あなたはランジットを見たことがないと思いますが、彼は起き上がり、私たちが握手をしたとき、彼女は「ランジットはカーラの友達です」と言いました.ランジット。チュデリ、リンです。
リディが訳の分からない言葉を言った理由が、ふと理解できた。
私をGitと呼んでください。彼は志願した。彼の笑顔は明るく自然で自信に満ちています。
こんにちは、私はフラットな口調で笑顔なしで、はじめまして、キットと答えました。
お会いできて嬉しいです。彼は、ムンバイの一流の私立学校や大学の滑らかで抑揚のあるメロディーで答えました。これは、私が英語で最も尊敬するアクセントです。私は長い間自分の名前を賞賛してきました。
アチャー？私は、私の年齢のインド人がどのように反応するかを正確に考えずに答えました.その言葉は、文字通り良いことを意味します。その状況で、その口調で、それは真実を意味しますか?
本当に、彼は笑って私の手を離しました、カーラはあなたのことをたくさん話します.あなたは文字通り彼女のヒーローであり、あなたはそれを知っていると思います.
興味深いことに、彼の言葉が見た目ほど真実かどうかはわかりませんが、彼女はかつて私に、ヒーローは死亡、負傷、または疑わしいの 3 つの状態でしか出現しないと言っていました。
彼は頭を後ろに投げて笑い、口を大きく開けて、美しく完璧な歯が一列に並んでいるのを見せました.彼は私の視線に会い、まだ笑いながら、驚いて頭を左右に振った。
それだけだ、と私は思った。彼は彼女をからかった。彼は彼女の雄弁さが好きです。彼は彼女がそのような冗談が好きであることを知っていました、そして彼女が賢いことを知っていました.それが彼女が彼を好きな理由の1つでした。あれは。
他の理由はより明白です。筋肉は柔らかくしなやかで、身長は平均的な人、つまり私の身長で、顔立ちは明るくハンサム。彼の顔は、高い頬骨、高くて広い額、表情豊かなトパーズの目、まっすぐな鼻、笑顔の口、安定した顎など、正しい特徴をまとめているだけでなく、張若は過去に認識されていた自信のある勇敢な顔と呼ばれています。ソロセーラー、登山家、ジャングルの冒険家の顔を連想させます。髪の生え際が下がった短髪だが、それでも似合っているようで、たくましい体育会系男子の理想の髪型のようだ。彼の服装については、どのレベルの服か一目でわかり、ギャングのサンジェイ、アンドリュー、ファイザーなどの兄弟は、市内の最も高価な店に服を買いに行っていたので、私はそれらの服に非常に精通していました。ムンバイの街では、スタイルに注意を払うギャングのメンバーは、必然的に唇を尖らせ、ランジットの服装に感謝して頭を左右に振ります.
おお。私は、長いテーブルの周りに座っていた私の最後の友人、カルパナに挨拶するために彼の周りをシャッフルしながら言いました.彼女は Mehta︱De Sousa Productions のアソシエイト ディレクターであり、ソロ ディレクターになることを学んでいます。彼女は私を見上げて瞬きした.
ちょっと待って、ランジットは、静かに、しかし緊急に、あなたの小説についてあなたの短編小説について話したいと要求しました
カフイタは肩をすくめ、手を上げて目をそらしました。
Kahuita はそれらの小説を私に読んでくれました。というか、よく書いてあると思います。
ああ、ありがとう。私はつぶやき、再び彼の周りを回ろうとしました。
うわー、私はそれを読みました、そしてそれは素晴らしく書かれていると思います。
些細な事で嫌いになってしまった相手に、真面目に真摯に接してくれる事ほど恥ずかしい事はこの世にないのに、少し恥ずかしさで頬が紅潮し始めるのを感じる。
ありがとう、目と声、初めての本当の心、そう言ってもらえて本当に嬉しい、カフイータは他人に見せてはいけないものだけど。
私は彼女がすべきでないことを知っています. 彼は急いで言った.その小説は私の論文には収まらず、出版するのに適切な場所ではありませんが、The High Noon は優れたものであり、彼らがかなりの代償を払うことはわかっていました。 Noon の編集長である Anil は私の友人であり、彼が好きなものを知っています。もちろん、私は彼にあなたの作品を見せませんでしたし、あなたの許可がなければ見せませんでした。しかし、私はそれを読んで、よく書かれていると思ったと彼に言いました。彼はあなたに会いたいと思っています。あなたの短編小説を彼に見せれば、楽しいおしゃべりができると思います。とにかく、私はここでやめます、彼はあなたに会いたいと思っています、しかしそれはあなた次第です、そしてあなたが決めることが何であれ、あなたを祝福します.
彼は座り、私は彼の前を通り過ぎてカルパナに挨拶し、ディディエの隣に座った。ランジットと。ギット。チュドリーの会話は私の考えに夢中になっていたので、ディディエがアルトゥーロと一緒にイタリアに旅行する意向を発表したとき、私はその一部しか聞いていませんでした.3ヶ月、私は彼が言うのを聞いた.当時、イタリアでの 3 か月が 3 年で終わり、彼を失うかもしれないと考えたことを覚えています。その考えはとても強かったので、私はそれについて深く考えたくありませんでした.ディディエのいないムンバイは、レオポルド、ハジ アリ モスク、インド門のないムンバイのようなものです。
私はその考えを払拭し、笑ったり、飲んだり、話したりしている友人たちのテーブルを見回し、彼らの業績と希望を私の目と空の心に注ぎ込みました.それから私の注意は、カーラのボーイフレンドであるランジットに戻りました。私はここ数ヶ月で彼の純資産をチェックしました. 彼は家族の4人の兄弟の2番目の子供であることを知っています. 一部の人々は彼が最も恵まれた息子だと言います. 彼の父Ranprakash.トラックの運転手であるチュデリは、竜巻が壊滅的な打撃を与えた後、バングラデシュの荒廃した沿岸の町に物資を補給することで大金を稼ぎました。政府への入札だったものが、嵐の後、トラックの艦隊の使用を必要とする大規模な契約に変わり、最終的には飛行機とボートのチャーターが必要になりました.Chudli の事業はますます大きくなり、より多様化した運輸および放送会社と合併し、合併に応じて、彼はムンバイのタブロイド紙を購入しました。彼はその新聞を息子のランジットに手渡した。ランジットは当時ビジネスの学位を取得して卒業したばかりで、両親の家族の中で初めて高校を卒業し、大学に進学した。集会の時、ランジットは、現在のアメリカン・ジャパニーズ・ポストと呼ばれる新聞を8年間運営しており、成功していることで知られていました。この功績により、彼は独立したテレビ制作の新しい分野にさらに踏み込むことができました.
金持ちで力強く人脈もあり、出版・映画・テレビの3分野で起業家精神にあふれ、メディア王らしい。ランジットは、10代前半に父親の運送業を手伝い、ランジットや2人の弟のように私立の中等教育を受けられなかった兄のラフルから彼を嫌っていたと噂されています。噂によると、弟の 2 人は、時折乱暴なパーティーを開いたり、トラブルを未然に防ぐために多額のお金を費やしたりします。しかし、ランジット自身は対人関係で何の批判も受けておらず、ほんの少しだけ気になるところもあるが、いつも不運を幸運に変えてしまう幸運の持ち主のようだ。
リティが前に言ったように、彼は黄金の独身者で、金持ちで人目を引く.友達と一緒にいる彼を見て、話すより聞く、眉をひそめるより笑う、控えめで人を思いやる、まろやかで温かく礼儀正しい、とても好感の持てる人物だと認めざるを得ません。そして不思議なことに、私は彼を気の毒に思いました。何年も、何ヶ月もの間、彼の好感をうらやましがっていただろうし、彼について尋ねたときに、彼はとても親切で仲良くしやすいと言う多くの人々を憎んでいただろう.でも今、私はランジットに恋をしています。チューデリは全然そんな感じじゃなかったんだけど、逆にカーラが僕に与えてくれたたくさんの感情を見て、長い空白のあと、初めて彼女の姿がはっきりと頭に浮かんだとき、この金持ちでハンサムなメディアに同情した 大物は悲しく、彼の将来の幸運を祈っています。
テーブルを挟んでリディや他の人たちと30分ほど話をした後、顔を上げるとジョニーの姿があった。シガーは広い戸口に立って、私に手を振っていました。ようやく立ち去る言い訳ができてうれしくて、私はディディエの方を向いて、彼を私の方に向けました。
聞いてよ、本当にイタリアに3ヶ月行きたいなら
もちろん、彼が話し終える前に、私は急いで彼の話を遮った。
留守中に家を見てくれる人が本当に必要なら、完璧な人を見つけたと思います。
あ、そうですか。WHO？
2人のジョージ、つまり、ジェミニジョージとスコーピオジョージです。
ディディエはショックを受けました。
でもあの二人のジョルジュ、言い方教えて？
信頼性のある？私は、彼らが正直で、清潔で、忠実で、勇敢であり、特に、そのような状況で最も必要とされる資質を持っていることを提案します。時間切れになるとすぐに、たとえ 1 日であっても出発します。実際、彼らに仕事を引き受けるよう説得するには、多くの作業が必要です。彼らは通りが大好きで、その用事を引き受けたくありません。但我如果跟他們講那是在幫我，他們或許會同意。要他們替你看房子，他們會很盡責，而且他們可以過上三個月安全無虞的生活，住在體面的房子裡。
ちゃんとした？狄迪耶叱責道，你什麼意思，體面？我的公寓在孟買是沒人能比的，林，這你是知道的。很棒，我可以理解。超棒，我可以接受。但體面，絕不行！那就像是說，我住在魚市場裡，然後，你說呢，每天拿著水管沖刷乾淨！
どう思いますか？私が行かなければならない。
體面！彼は軽蔑的に言った。
拜託，老兄，別再提了！
哦，好，或許你說得沒錯。我對他們沒什麼反感，那個來自加拿大的喬治，天蠍座喬治，會說一點法語，那倒是真的。好，好，告訴他們就那麼辦。請他們來見我，我要跟他們講，非常仔細地交代。
我大笑著向他告別，走到餐廳門口和強尼．雪茄會合，他把我拉到身旁。
いっしょに来れますか？彼は尋ねます。
當然可以，走路或搭計程車？
我想搭計程車，林。
我們費力穿過一波波行走的人潮來到馬路邊，攔下計程車。我們揮手要計程車靠邊，坐進車裡時，我面帶微笑。幾個月來，我一直想找個比偶爾給錢更有意義的辦法來幫雙子座、天蠍座喬治。狄迪耶打算和阿圖羅赴義大利度假，正好給了絕佳機會。我知道，住在狄迪耶公寓三個月，可以讓他們多活幾年：三個月免於街頭生活的壓力，享有只有家居和家中自己開伙所能提供的健康保障。我還知道，有了兩位喬治住在他的公寓，兼替他看房子，狄迪耶比較可能因為不放心而較快回孟買。
どこへ行く我問強尼。
世貿中心。他告訴司機，對我微笑，但明顯有心事。
どうしたの？
佐帕德帕提有個麻煩。彼が答えました。
おお。我說，心知要他覺得時機對了，才會告訴我那是什麼麻煩。寶寶還好吧？
好，很好，他大笑，他抓我的手指頭很有力。他會長得又高又壯，一定會比他老爸還高大。普拉巴克的寶寶，我太太席塔的姐姐帕瓦蒂生的小孩，也長得很漂亮。他的臉和笑起來的樣子很像普拉巴克。
我不想去想我那死去的好友。
席塔如何？那兩個小女孩呢？私は尋ねた。
他們很好，林，都很好。
你得當心了，強尼，我提醒他，不到三年三個小孩，不知不覺間，你就會成為有九個小孩在你身邊爬的胖老頭。
真是那樣也不錯。他開心地吐了口氣。
工作如何？你替人算稅的工作做得怎樣？
也很好，非常好，林。每個人都得繳稅，但沒有人喜歡繳稅。我的生意不錯。席塔和我，我們決定買下隔壁的房子，讓一家人有更大的房子住。
太好了！我真等不及想看。
我們沉默了片刻，然後強尼轉向，面帶憂心，幾乎是痛苦不堪。
林，那時候你要我替你工作，跟你一起工作，我拒絕
沒關係，強尼。
不，有關係。我想告訴你，我那時該答應你，該和你一起做。
你有麻煩？我問，不知他到底怎麼了。生意沒你說的那麼好？需要錢？
不，不是，我很好。但我那時候如果陪著你、看著你，你或許就不會在黑市生意，跟那些混混工作這幾個月。
不是的，強尼。
我每天自責，林，他說，嘴唇拉得很開，臉痛苦得扭曲，我想你邀我跟你一起做，當你的朋友，是因為你那時需要一個朋友。我這個朋友當得不好，林，我很自責。每天我都為此心情不好，我很遺憾拒絕了你。
我一手搭上他的肩，但他不願正視我。
哎，強尼，你得了解。對於我自己所做的，我並不覺得愉快，但也不覺得心情不好。你為此心情不好，我尊重，我欣賞你這點。你是好朋友。
不是。他喃喃說道，眼睛仍看著下面。
是，我堅持，我愛你，老哥。
林！他說，突然急切不安地抓住我的手臂。拜託，拜託，小心那些混混，拜託！
我微笑，想安撫他。
老哥，我不以為然，你到底要不要告訴我，這趟來是為了什麼事？
熊！他說。
熊？
嗯，老實說，只有一隻熊是我們該煩心的。你認識卡諾？那隻叫卡諾的熊？
當然認識，我低聲說，那隻混蛋熊，牠怎麼了？又給關進牢裡啦？
沒有，林，牠不在牢裡。
那好，至少牠不是累犯。
其實，你知道嗎，牠逃獄了。
怎麼會
牠現在是逃犯，警方懸賞追拿牠的頭，或手掌，或牠身上任何部位。
卡諾是逃犯？
對，他們甚至貼出通緝告示。
貼出什麼？
通緝告示，他耐心解釋，他們再度逮捕卡諾熊和那兩個一身藍的馴熊師時，替牠和那兩人拍了照，他們就用那張照片製作通緝告示。
他們是誰？
邦政府、馬哈拉什特拉警方、邊界衛隊、野生動物保護局。
天哪，卡諾幹了什麼？殺了誰？
牠沒殺人，林。事情是這樣的，野生動物保護局制定新政策，禁止虐待那些跳舞熊，他們不知道卡諾的馴熊師非常愛牠，把牠當大個兒兄弟看待，不知道牠也很愛他們，他們絕不會傷害牠。但政策就是政策，因此，野生動物保護局的人抓到卡諾，把牠關進獸籠。牠一再哭喊，要找牠那兩個一身藍的主人。那兩個人在獸籠外，也不斷哭喊。兩個野生動物保護局的人負責看守卡諾，聽他們鬼哭鬼叫聽得心煩，於是走到外面，開始用鐵皮竹棍狠狠地打卡諾的主人，卡諾看到藍主人被打得那麼慘，氣得發狂，破籠而出跑掉。那兩個馴熊師勇氣大增，反過來痛打保護局的人，帶卡諾跑掉。現在他們躲在我們的佐帕德帕提，就是你過去住的那間小屋。我們得想辦法把他們平安弄出城，問題是如何把卡諾從佐帕德帕提弄到納里曼岬。那裡有輛卡車等著，司機已同意把卡諾和那兩個馴熊師載走。
不容易，我喃喃說道，而且有他媽的通緝告示追拿那兩個藍人和那隻熊，真是傷腦筋！
肯不肯幫我們，林？我們很同情那隻熊。愛是這世上很奇特的東西，兩個人懷著那麼濃的愛，即使那是對熊的愛，仍應該予以保護，對不對？
這個
不是嗎？
當然是，我微笑，當然是，我很樂意幫忙，如果幫得上的話。而你也可以幫我一個忙。
沒問題。
替我弄來一張有那隻熊和那兩個藍人照片的通緝告示，我得有一份。
那張告示？
對，說來話長，別擔心，看到了替我撕下就是，你訂了計畫嗎？
計程車在貧民窟外停下，這時太陽已落到地平線下，天色灰暗到讓幾顆星星得以露臉，在外頭尖叫、遊玩的小孩回到各自的小屋，而縷縷炊煙從小屋升起，飄入愈來愈涼爽的空中。
計畫，我們快步走過熟悉的小巷，沿路向朋友點頭、微笑時，強尼正經八百地說，就是把熊易容改裝。
不懂，我說，帶著懷疑的語氣，在我印象中，牠那麼高，簡直是個大塊頭。
最初，我們替牠戴上帽子，穿上外套，甚至在外套上掛把雨傘，像個在辦公室上班的人。
看起來如何？
不是很理想，強尼答，語氣裡毫無諷刺或嘲笑意味，牠看起來仍然很像熊，但是隻穿了衣服的熊。
不會吧！
就是。因此現在計畫改成穿上穆斯林的大號衣服，你知道那種衣服嗎？來自阿富汗？全身包住，只剩幾個用來看出去的洞。
布爾哈。
沒錯。幾個男孩去穆罕默德．阿里路找到最大號的，照理他們應該啊！看！他們已經回來了，我們可以讓牠穿看看，看看會是什麼樣子。
我們碰到一群十二個男子和人數差不多的一群女人、小孩，就聚集在我居住、工作將近兩年的那間小屋附近。我雖已離開這個佐帕德帕提，自認不可能再住進去，但每次看到那間寒酸的小屋，每次站在那附近，總還是感到欣喜激動。曾被我帶去那貧民窟的少數幾個外國人，甚至卡維塔、維克蘭等曾來貧民窟找我的印度人，都被那裡的髒亂嚇到，一想到我曾在那裡住那麼久，就大呼不可思議。他們無法理解，每次我走進那貧民窟，就很想放下一切，投入那個較簡單、較貧窮，但給人更多尊敬與愛，與周遭眾人心靈更相通、更無距離的生活。他們無法理解我談到貧民窟的純潔時，我要表達什麼：他們去過那裡，親眼見過那裡的悲慘和骯髒，看不到哪裡純潔。但他們未在那奇妙的地方住過，不曉得要在如此交織著希望與悲哀的地方生存下去，人得正直到一絲不苟且心痛的程度。那是他們純潔的來由：那裡最大的特色，就是他們忠於自己。
因此，在置身於我曾住過而最喜愛的住家附近，我那失去正直的心因此激動不已之際，我加入那群人，然後，一個全身罩得密不透風的龐大身影，從那小屋旁現身，站在我們之中，我嚇得倒抽一口氣。
見鬼了！我說，呆望著那個高大的身形。藍灰色布爾哈把用後腳站立的卡諾從頭蓋到腳底，我不禁想知道這件衣服原設計的穿著對象是身形多巨大的女人，因為這隻熊站起來，比我們這群人裡最高的男子還高出整整一個頭。真是見鬼了！
我們看著那個大水桶狀的身形，邁著緩慢又沉重的步伐，搖搖晃晃往前走了幾步，撞倒一張凳子和凳上的水壺。
或許，吉滕德拉滿懷希望地說，她是很高、很胖又行動笨拙的那種女人。
熊突然彎下身子，四掌往前著地。我們的視線跟著牠。罩著藍灰色布爾哈的大熊緩緩前移，一路發出低沉的吼聲。
或許，吉滕德拉修正道，她是個矮胖而怒吼的女人。
怒吼的女人？強尼．雪茄反駁道，搞什麼東西，怒吼的女人？
我不知道，吉滕德拉抱怨道，我只是想幫忙。
你會把這隻熊一路幫回牢裡，我喃喃說道，如果你讓牠像這樣走出這裡的話。
我們可以再試試那帽子和外套，約瑟夫主動提議，或許換個較大的帽子還有還有比較時髦的外套。
我想問題不在時不時髦，我嘆口氣，根據強尼告訴我的情況來看，你們得把卡諾從這裡運到納里曼岬，途中不能讓警察發現，對不對？
對，林巴巴。約瑟夫答。這時，卡西姆．阿里．胡賽因正和大部分家人在老家村子度過六個月的長假，他不在，約瑟夫就成為這貧民窟的頭。這個曾因發酒瘋毒打妻子而遭鄰居痛毆、懲罰的漢子，如今成為領袖。自遭痛毆那一天起，幾年來約瑟夫一直滴酒不沾。他重拾妻子的愛，贏得鄰居的敬重。他加入每個重要的聯合會或委員會，工作起來比團體裡任何人都賣力。他改過自新，兢兢業業於改善自己的家和整個貧民窟的福祉，因此，卡西姆．阿里提名約瑟夫暫代其職時，沒有人提出別的人選，要卡西姆．阿里另作考慮。納里曼岬附近停了一輛卡車。司機說他會載卡諾，把牠帶出這個城市、這個邦。他會把牠和那兩個馴熊師載回他們北方的老家，一直載到戈勒克布爾那邊，接近尼泊爾的地方。但那個卡車司機，他不敢來這附近接卡諾，他希望我們把熊帶去給他。但怎麼做，林巴巴？如何把這麼大的一隻熊帶到那裡？巡邏警察肯定會發現卡諾並逮捕牠，他們也會逮捕我們，因為我們協助逃亡的熊。然後？然後怎麼辦？怎麼把牠帶到那裡，林巴巴？問題在這裡，因此我們才想到易容改裝。
卡諾的主人ｋａｈａｎ ｈｅｙ？我問。（卡諾的主人在哪裡？）
喏，巴巴！吉滕德拉答，把那兩位馴熊師推上前來。
他們身上平常塗的亮藍色染料已被洗掉，所有銀質飾物也都全拿掉。長長的雷鬼式髮綹和帶有裝飾的辮子藏在頭巾裡，一身素白的襯衫、長褲。那兩個藍色人拿掉裝扮，去掉塗料之後，似乎顯得無精打采，比我在貧民窟第一次見到的那兩個古怪傢伙，瘦小了許多。
我問你，卡諾肯坐在平臺上嗎？
肯，巴巴！他們自豪地說。
肯乖乖坐多久？
一個小時，如果我們陪牠，在牠身旁，跟牠講話的話，或許超過一個小時，巴巴，除非牠得去撒尿。如果那樣，牠總是會先講。
好。如果要牠坐在移動的小平臺上，有輪子的小平臺上，牠肯不肯？我問他們。
我解釋我構想中的那種平臺或檯子，安在輪子上，供陳列水果、蔬菜等貨物，在貧民窟四處兜售商品的那種檯子，大家討論了一番，清楚我的意思，並且找到那種沿街叫賣用的推車，把它推到空地上。然後，兩位馴熊師興奮地左右擺頭，說會、會、會，卡諾會肯坐在那樣的移動檯子上。他們還說，可以用繩子把牠固定在檯子上，只要他們先跟牠解釋那是必要措施，牠不會反抗。但他們想知道我的構想。
剛剛與強尼走進來的路上，我經過老拉克什巴巴的作坊，我立即解釋，作坊裡點著燈，我看到他製作的一些象神雕像，有些很大，用混凝紙漿製成，因此不會太重，內部全部中空。我想那雕像夠大，足以套住卡諾的頭，如果牠坐下，還足以蓋住牠的身體，加上一些絲織品點綴，一些花環裝飾
所以你認為吉滕德拉結結巴巴地說。
我們應該把卡諾偽裝成象神，強尼．雪茄斷言道，把牠放在手推車上，像尊象神像，一路推到納里曼岬，這街道的中央。好點子，林！
但象神節已在上個星期結束。約瑟夫說，提到那個一年一度的節日。每年象神節時，數百尊象神像，有些小到可以捧在手裡，有些高達十公尺，由人捧著或推著穿過市區，來到昭帕提海灘，然後在將近百萬的圍觀人群中，將它們擲入海裡。那時我就在昭帕提的人群中，時機已經過了，林巴巴。
我知道，我那時也在場，我就是從那個得到靈感。像神節過了，我想那沒關係。在一年哪個時候見到象神像，我想我都不會覺得有什麼奇怪。你們如果見到街上有人用手推車推著象神像，會起疑而發問嗎？
象頭人身的象神，堪稱是最受喜愛的印度教神，我想，如果有一小群人，推著手推車遊街，上面擺著一尊大大的象神像，不會有人攔住檢查。
我想他說得沒錯，吉滕德拉同意道，沒人會對象神有意見。畢竟象神是破除障礙之神，ｎａ？
印度教徒視象神為破除障礙之神和解決問題的大神，有困擾的人向祂禱告，就和有些基督徒向自己的守護聖徒禱告差不多，祂還是協助詩文創作的神。
把象神像推到納里曼岬不會有問題，約瑟夫的妻子瑪麗亞說，但如何把卡諾改扮成象神，那才是問題。光是替牠穿上那身女人衣服，就費了很大工夫。
牠不喜歡女人衣服，一名馴熊師說，一副很有道理的樣子，牠是公熊【註：先前卡諾在警局被拘留時，為了加強林的同情心，曾辯稱卡諾是母熊。】，你知道的，對這種東西很敏感。
但把牠化裝成象神，牠不會在意，他朋友補充說，我知道牠會覺得那很好玩。牠很喜歡引人注目，我得說。牠有兩個壞習慣，除了那個，就是挑逗女孩。
我們用印地語交談，最後那句話他講得太快，我沒聽懂。
他說什麼？我問強尼，卡諾有什麼壞習慣？
挑逗，強尼答，挑逗女孩。
挑逗？他們在說什麼？
這個，我不是很確定，但我想
不，不要！我打斷他，推掉這個疑問。請別告訴我那是什麼意思。
我環視周遭一張張緊挨在一起的期盼臉龐。看到這小小一群鄰居和友人，為那兩個走江湖賣藝的馴熊師，當然還有那隻熊的問題如此操心，一時之間，我感到既驚奇又羨慕。那二話不說的集體投入，那毫無質疑的支持，甚至比我在普拉巴克老家村子所見到的合作更積極，更投入，這卻是我離開貧民窟，去過更舒適富裕生活後所失去的。在那之前，除了在我母親如山高海深的愛裡，我從未在哪個地方有過這樣的體會。因為我曾在那個林立破爛小屋的地方，既散發崇高情操又充滿不幸的地方，和他們一起體會過那種感覺，我一直想再重溫那感覺，一直在尋找那感覺。
哎，我其實想不出別的辦法，我又嘆了口氣，如果只是用破布或水果或別的東西把牠蓋住，然後把牠按住，牠會動，發出聲響。如果被他們看到，我們會被攔住。但如果把牠化裝成象神，我們可以一路唸誦、唱歌，圍在牠身邊，發出聲音，極盡所能嘈雜的聲音。我想警察不會攔住我們。你覺得如何，強尼？
我喜歡這辦法。強尼說，開心地咧嘴而笑，很欣賞這計畫，我想這計畫很好，可以一試。
對，我也喜歡這辦法。吉滕德拉說，興奮地睜大眼睛，但你知道，我們得快，卡車只願意再等一、兩個小時，我想是。
他們都點頭或左右擺頭表示同意，包括吉滕德拉的兒子薩提什、瑪麗亞，還有法魯克和拉格胡蘭，也就是因為打架而被卡西姆．阿里把兩人腳踝綁在一起懲罰的那兩個人，以及阿尤布和悉達多，也就是自我離開貧民窟後，負責主持免費診所的那兩名年輕人。最後，約瑟夫微笑，表示同意。我們走過愈來愈暗的小巷，來到老拉克什巴巴的作坊，一間由兩間小屋拼成的屋子，卡諾四肢著地，緩緩跟在我們身旁。
我們進入那個老雕刻家的屋子時，他揚起花白的眉毛，裝出不理我們的樣子，繼續幹他的活，替一段剛鑄好的宗教用建築雕帶磨砂、拋光。那雕帶是玻璃纖維材質，將近兩公尺長。他俯身長桌工作，長桌以數塊建築工人的厚木板綁縛而成，放在兩張木匠用的工作支架上。木屑和玻璃纖維屑呈小片狀和渦捲狀，佈滿桌面，連同混凝紙漿的皮撒在他光著的腳旁。數塊雕塑好的形體：頭、四肢、有著圓滾性感肚子的身軀，放在地板上，一大堆神聖的飾板、浮雕、雕像等物品之間。
他裝得還有點像。這個藝術家以脾氣壞著稱，最初他以為我們是來惡作劇或玩騙人把戲，嘲笑諸神和他。最後，三件事使他同意幫我們。首先是那兩位馴熊師激動求助象神，那排除障礙之神排難解疑的本事，感動了他。後來我們才知道，在諸天神祇之中，象神是老拉克什巴巴個人最喜歡的。第二個是強尼暗暗表示這任務或許不是這老雕塑師的創作本事所能勝任，反倒激起他不服輸的鬥志。拉克什巴巴大喊道，只要他想，他可以把泰姬瑪哈陵偽裝為一尊象神雕像，替熊易容改裝，對這個為全世界所知道且肯定的天才藝術家而言，根本是小事一樁。第三個，而且或許是影響最大的一個，就是卡諾本身。魁梧的卡諾，在屋外巷子裡似乎等得愈來愈不耐煩，便自行進入屋子，在拉克什巴巴旁邊四腳朝天躺下。這位壞脾氣的雕塑師，彎下腰搔牠肚子，和牠輕輕揮轉的手掌玩著，立即變成咯咯大笑的小孩。
最後他起身，把我們趕出他的作坊，只留下那兩位馴熊師和那隻熊。木製手推車被推進屋裡，精瘦結實、頭髮灰白的老雕塑師拉下門上的蘆葦簾。
我們在外頭等，不安但興奮，趁這空檔交換彼此過去的遭遇，戳破誇大不實的傳聞。悉達多告訴我，貧民窟捱過最近一次雨季，損失甚小，未爆發嚴重疫情。卡西姆．阿里為慶祝第四個孫子出生，帶著一家大小回卡納塔克邦，他的鄉下老家。他身體硬朗，精神很好，所有人都這麼告訴我。妻子死於霍亂的吉滕德拉，似乎已從喪妻之痛復原，復原到碰上這種不幸者所可能復原的程度。他發誓終生不娶，但他工作、禱告、大笑，因而總是顯得神采奕奕。他兒子薩提什自媽媽死後，有一段時間性情陰鬱，動不動就和人吵架，所幸最後擺脫了悲痛冷漠的情緒，和一個女孩訂了婚。那是他在貧民窟有記憶以來就認識的女孩，因為太年輕，還不能娶進門，但婚約讓他倆喜上眉梢，讓吉滕德拉很開心，開心兒子有了奮鬥的方向。而那天晚上，那一群人，大家一個接一個，各以自己的方式稱讚約瑟夫這位洗心革面、重獲肯定的人，這位新領袖則不好意思地看著地下，只有在和站在身旁的瑪麗亞，一起難為情地微笑時，才抬起眼睛。
最後，拉克什巴巴掀開蘆葦簾，示意我們進去。我們擠成一團，走進金黃色的燈光中。看著那件完成的雕塑，急促的呼吸聲在我們之中響起，有人吸氣，有人吐氣。卡諾不僅被偽裝，還整個變身為象頭神。一只大頭套套在熊頭上，頭套下面，粉紅色軀殼罩著熊身，軀殼有著圓滾滾的肚子，伸出兩隻手臂。一條條淺藍色絲織品，圍繞神像基部，神像則安置在手推車上。一圈圈花環堆在推車平臺上，套在神像脖子上，以蓋住頭與身軀的接合處。
牠真的在裡面，那隻卡諾熊？吉滕德拉問。
一聽到他的說話聲，熊立即轉過頭來。我們看到活的象神轉動象頭，塗了顏料的眼睛盯著我們。當然，那是動物的動作，完全不像人的動作。整群人，包括我，又驚又怕，猛然抽動身子。跟著我們的