初めてナイフで戦った後、死ぬまで戦う人には、生きるために殺す人と生きるために殺す人の2種類があることを知りました。殺すのが好きな人は激しく激しく戦うかもしれませんが、生き残るために戦う人は通常、勝ちやすいです。殺すために生きる者が不利になると、戦う理由は次第に崩れ、命を救うために殺す者が不利になると、戦う理由が強くなる。素手で戦うのとは違い、必殺武器での死闘は血を見た上で戦う理由があるかどうかで勝敗が決まる。命を守るために戦う理由は、命を奪うために戦う理由よりも明らかに強く、永続的です。
初めてナイフで喧嘩したのは刑務所でした。刑務所での喧嘩のほとんどと同じように、原因は些細なことであり、最終的にはひどい結果になります。私の対戦相手は、強い戦闘経験のある退役軍人で、弱い受刑者をお金とタバコで脅し、従わない場合は暴力を振るういじめっ子でした.ほとんどの囚人は彼を恐れていました.彼の知識の欠如は恐れを尊敬と間違えました.私は彼を軽蔑しました.いじめっ子は臆病だから嫌い、いじめっ子は残酷だから嫌い。私が知っているタフガイで、弱者をいじめて生計を立てた人は一人もいません。いじめっ子がタフな男を嫌うのと同じくらい、タフな男はいじめっ子を嫌う。
私は十分にタフです。私は混沌と暴力の多い労働者階級の近所で育ちました。当時、私は職業上の犯罪者ではなく、前科もなかったので、刑務所の誰もこれを知りませんでした。私は最初の犯罪で刑務所に行きました。さらに、私は学者であり、彼らのように振る舞います。受刑者の何人かは私を尊敬し、何人かは私を笑いましたが、誰も私を恐れていませんでした。しかし、私は武装強盗で20年の重労働を宣告され、受刑者のほとんどはまだ良心の呵責を抱いていました。私はダークホースで、本当の試練が来たときに私がどう反応するかは誰にもわかりませんが、多くの人が私が何をするか知りたがっています。
その試練が実際に訪れたとき、輝く白い鋼のナイフ、壊れた歯、見開いた目、狂犬のような獰猛な目がありました。彼は刑務所の洗濯室で私を攻撃しました.銃塔の間の陸橋をパトロールしている刑務所の警備員が見ることができなかった盲点です.それは刑務所でスニーク|ゴーとして知られている奇襲攻撃でした。彼の武器は鉄製のテーブル ナイフで、悪意に満ちた辛抱強さで独房の床で研ぎ澄まされ、ひげを剃ったり喉を切ったりするのに十分なほど鋭利でした。刑務所に入る前は、ナイフを持ったこともナイフを使ったこともありませんでしたが、刑務所では一日おきに誰かが襲われ、ナイフで刺されました。それで、私が刑務所にいたとき、長年そこで過ごした厳しい仲間の受刑者は、彼らの言うことを聞くように私に忠告しました.彼らは、必要なときに使用しないように、武器を持っていて使用しない方がよいと何度も言いました。私のポケットナイフは、人間の指と同じくらいの太さで、手のひらよりも長い鋭利な金属でできています。片端を粘着テープで巻くと持ち手になり、指を組まなくても手にしっくりとなじみます。戦いが始まったとき、反対側は私が武装していることを知りませんでしたが、私たちはそれぞれ異なる方法で、それが死ぬまでの戦いになることを学びました.彼は私を殺したかった、そして私は生きるために彼を殺さなければならないことを知っていた.
彼は2つの間違いを犯しました。1つ目は、戦いで守備に立つことです。彼は前に突進し、最初に私を攻撃し、私の胸と上腕を 2 回切りました。彼は優勢で、勝利を利用するはずだったとき、彼は私を斬り、斬り、刺して私をとどめたが、代わりに後退してナイフを空中に振った.彼はおそらく、私がこの時点で屈服するだろうと思っていた.彼もきっと自分が勝つと思っていたのだろうから、相手の死に怯えるスリルを味わいたくてからかっていたのだろう。なんらかの理由で、彼はエッジを失い、その一歩後退で負けました。彼は、シャツからナイフを取り出して反撃する時間をくれました。私は彼の目に驚きを見ました。それは反撃する私の合図でした。
彼の2番目の間違いは、最後までフェンシングの試合だと思って、ポケットナイフを剣として使用したことです.小型のナイフで戦う場合、ナイフを銃に例えると、勝敗は完全にナイフにかかっており、ナイフを持つとナイフの先が上を向く。もちろん、ナイフは銃ではありません。ナイフで戦う場合、勝敗を決める武器はナイフではなく人であり、ナイフは人が相手に勝つためだけに使われます。ウィニング グリップは、ナイフの先端を下に向けたダガー グリップであり、ナイフを保持している拳はまだパンチできます。ダガーグリップは、突き刺すときに最も強力であり、握りこぶしの武器が追加されています.
彼はしゃがみ込み、左右にかわし、腕を大きく広げ、ナイフを空中で左右に振った。彼は右利きで、私は左利きのボクシング スタンスで、右拳にナイフを持っています。右足を前に踏み出し、左足でバランスを取りながら攻撃。彼は私に 2 つのカットをカットし、前方にジャンプしました。私は横に歩み寄り、彼を右、左、右に 3 回続けて殴りました。パンチの1つが彼に当たり、鼻梁が壊れ、涙が流れて燃え、視界がぼやけました。彼は再び突進し、ナイフを振って横から私を刺そうとしました。私は左手を伸ばして彼の手首を掴み、彼の脚の間に足を踏み入れ、彼の胸にナイフを突き刺しました。心臓や肺を刺そうとしましたが、うまくいきませんでした。刺し傷は逃したものの、鎖骨のすぐ下の肉付きの良い部分を突き刺したところ、ナイフの先が肩と脾臓の骨のすぐ下で彼の背中から出てきました。
彼は洗濯機と乾燥機の間の壁で私にブロックされ、逃げ道がありませんでした。私は改造したポケットナイフで彼を動けなくし、左手でナイフを持った彼の手首をロックし、彼の顔と首を噛もうとしたが、彼は頭を左右にぐいと動かしたので、代わりに頭突きをしなければならなかった。私たちは数回頭をぶつけ、それから彼は足をねじり、私たちは両方とも床に倒れました。手に持っていたナイフはすぐに落ちたが、胸を貫いたナイフも落ちた。彼は洗濯室のドアに向かって苦労しながら這い始めた。彼が逃げようとしていたのか、それとも反撃するための見晴らしの良い場所を探していたのか、私にはわかりませんでした。私は従わなかった、私の頭は彼の足があったところにあった.私たち二人は前に登るのに苦労しました。私は手を伸ばして彼のベルトを支点につかみ、太ももを2回、次にもう1回、そしてもう1回突き刺しました。骨に何度もぶつかり、ナイフの振動とたわみがまっすぐ腕に戻ってきました。私は彼のベルトを放し、左手で彼のナイフに手を伸ばし、それで彼を突こうとしました.
彼は悲鳴を上げませんでした。彼は私にやめるように叫び、彼はあきらめたと叫びました、そして私はあきらめました！降参する！降参する！しかし、彼は叫びませんでした。私は文字通り立ち止まり、彼の命を救いました。なんとか立ち上がると、彼はまた洗濯室のドアに這い上がろうとした。私は彼の首を踏んで止め、頭の横を強く踏みつけました。私は彼を止めなければなりません、そして私が現場にいて警備員が彼を見ている間に彼が洗濯室から這い出したら、私はおそらく少なくとも6ヶ月間矯正チームにいるでしょう.
彼が床にうめき声を上げたので、私は血のついた服を脱いで、きれいな服を着ました.刑務所の掃除をしている囚人が洗濯室の外に立っていて、ドア越しに私たちににやにや笑いながら、親切で満足そうに見えました。私は彼に汚れた服の束を手渡しました.洗濯室から出る途中で、2 本のナイフを別の男に渡して、刑務所の庭に埋めました。私が無事に現場を離れたとき、私を殺せなかった囚人は足を引きずって所長室に入り、ドスンと地面に倒れ、治療のために病院に運ばれました。私は彼に二度と会わず、彼は何も言わなかったので、彼は親指を立てました.彼は悪党で、私を揺るがすことなく理由もなく私を殺したいと思っていたいじめっ子でした。
その後、独房で傷を調べていました。上腕の長い開口部は、静脈をスムーズに横切ります。医師の診察を受けることができなかったのは、負傷した囚人との戦いと関係を持っていたからです。傷が自然に治ることを願うばかりです。また、左肩から胸の中央にかけて深い切り傷がありました。切開も非常にスムーズで、血流が続きました。金属製のボウルで2パックのたばこの紙を燃やして灰にし、その灰を傷にこすりつけました.痛いですが、すぐに傷をふさぎ、出血を止めます。
私はそのことを誰にも話しませんでしたが、仲間の受刑者のほとんどはすぐに何が起こっているのかを理解し、私が試験に合格して生き残ったことを全員が知っていました.受刑者が毎日シャワーを浴びているときに見る私の胸の白い傷跡は、私が戦うことを恐れていないことを彼らに思い出させます.それはウミヘビの皮膚の明るい輪のような警告でした。今日でもその傷跡は残っており、何年も経った今でも、当時と同じように長く白いままです。今日でも、それは一種の警告です。私を殺そうとした男が慈悲を乞い求めているのを見て、私は彼の驚いた目、運命の鏡、歪んだ憎しみに満ちた男を映していることを思い出した.
ナイフで喧嘩したのはこれが初めてで、これが最後ではありません。マウリツィオのそばにいて。ベルカナーの冷たい体の横で、刺したり刺されたりした経験がぞっとするほど鮮明に蘇ってきた。彼はひざまずいて、うつ伏せになり、上半身をソファの隅に寄りかかって、足を床にぶら下げていました。曲がった右手の横で、カミソリのように鋭い短剣がじゅうたんに落ちた。肩甲骨のすぐ下、背骨のすぐ左側に、黒いハンドルの付いた小さなシミターが背中に挿入されました。それは長くて幅の広い鋭いナイフでした.私はそのナイフを見たことがあります.前回マウリツィオがリサの家に侵入したとき、それはリサの手にありました.その後、彼は警戒していたはずです。もちろん、人は常に良いことを学ぶわけではありません。カーラは、みんなが最初のレッスンの後に行動すれば、愛はまったく必要ないので、大丈夫だと言いました.ねえ、マウリツィオはついに教訓を、残酷な教訓を得て、自分の血のプールに仰向けに倒れました。彼は、ディディエが完全に成長した男と呼んだものでした。私がかつてディディエを未熟者と呼んだとき、彼は未熟であることを誇りに思い、幸せだと言いました。彼は、完全に成長した男性または女性の余命は約 2 秒であると述べました。
それらの考えは、クィーグ船長のようなものです。 】手に持った鋼球が脳裏を転がる。もちろん、彼の人生を終わらせたのはナイフでした。刺したり刺されたりした経験、刺された瞬間を鮮明に思い出せる瞬間を思い出す。ナイフが私に迫り、私を切り裂き、鋼の刃が私の中にあることを考えましたが、今でもそれを感じることができます.それは燃えるような、憎しみのような、世界で最悪の考えのようなものでした。私は首を横に振り、深呼吸をして、もう一度彼を見ました。
ナイフは片方の肺を突き刺し、心臓に入った可能性があります。彼が負傷したところはどこでも、彼はすぐに死にました。彼はソファに倒れ込み、ほとんど動かなくなった。私は彼の太い黒髪をつかみ、頭を上げた。くすんだ目を半開きにし、唇をわずかに外側に向けてニヤリと笑う。ソファが大量の血だまりを吸ったため、現場には驚くほど少量の血が流れていました。ソファを片付けなきゃ、考えているのが聞こえます。カーペットは損傷を受けておらず、掃除可能でした。部屋はけんかで散らかっていませんでした。私は二人の女性に目を向けた。
頬骨からあごの近くまで、ウラの顔に切り傷がありました.私は彼女の傷をきれいにし、包帯を巻いてしっかりと閉じました.傷は深くなく、すぐに治ると思いますが、どうしても傷が残ります。偶然にも、ナイフは彼女の頬とあごの自然な曲線に沿っており、それが彼女の顔の形をさらに強調していました.そのカットは彼女の美しさを損なったが、彼女の美しさを壊すことはなかった.彼女の目は大きく見開かれ、衰えることのない恐怖に満ちていた。彼女の隣のソファの腕にはふんどしがあり、リサが熱い甘いお茶を彼女に手渡したとき、私はそれを彼女の肩に巻いた.私が毛布でマウリツィオの体を覆うと、彼女は震えていました。彼女の顔は痛みでしわになり、泣き始めました。
リサは落ち着いていた。そんな暑くて風のない夜、彼女はジャンパーとジーンズを着ていました。片方の目の周りと片方の頬に殴られた跡がありました。ウラが泣き止むと、私たちは部屋を横切り、ドアの近くに立ってウラの耳が聞こえないようにしました。リサは煙草を取り出し、頭を下げてマッチで火をつけ、息を吐き、まっすぐに私を見た。私が部屋に入ってから、彼女が私を直視したのはそれが初めてだった。
来てよかった、来てよかった。どうしようもない、やらなきゃいけない、彼
やめて、リサ！私は厳しく彼女を遮ったが、深く優しい声で、あなたは彼を刺したのではなく、彼女は刺した.私は彼女の目でそれを見ることができました、そして私はそれらの目を知っていました.彼女は今も彼を刺しており、頭の中でその行動を繰り返しており、その表情はしばらく続くだろう.あなたは彼女を守りたいと思っていますが、私に嘘をついて彼女を助けることはできません.
彼女は微笑みます。この場合、それはとても心地よい笑顔です。心にナイフを刺した男の死体が横たわっていなければ、私はおそらく耐えられなかったでしょう。
どうしたの？
彼女を傷つけたくない、それだけです。彼女は平らな口調で言った。笑みをこらえ、口をすぼめ、真剣さを示した。
私もしたくない。何が起こっている？
彼はドアから入ってきて、彼女を切りました。彼は気が狂っている、頭がおかしい、私は彼が麻薬を飲んでいると思う。彼は彼女に向かって叫びました、彼女は答えることができませんでした、彼女は彼よりクレイジーでした.彼が侵入する前に、私は彼女と1時間過ごしました.彼女はモデナについて教えてくれました。彼女が正気を失ったとしても、私は驚かない。クソ、リン、それは本当に悪い。あの事件のせいで、彼女は気が狂ってしまった。要するに、彼はゴリラのように侵入し、彼女をハッキングしました。彼は血まみれだった、それはモデナの血だったと思う。なんというクソホラー。私はナイフを持ってキッチンから出てきて、彼に忍び寄ろうとしました。彼は私の目を強く殴り、お尻を殴りました。私はソファに横になり、彼は私の上にいて、飛び出しナイフを手に取り、私を刺そうとしました.この瞬間、ウラが背中を刺し、即死した。本当に、今、ちょっとだけ。彼は私を見て死にました。彼女は私の命を救った、リン。
リサ、あなたが彼女の命を救ったと思います。もしあなたがそこにいなかったら、背中にナイフを置いてソファに横たわっていたでしょう。
彼女はわずかに震え始め、全身が震えました。私は彼女を腕に抱き、しばらく抱きしめました。彼女は弱く私にもたれかかりました。彼女が落ち着きを取り戻したとき、私は彼女にダイニングチェアを持ってきました。彼女は震えながら座っていました。私は電話をかけ、ついにアブドラを見つけました。私は何が起こったのかを短い言葉で説明し、アフリカ人が住む地域のハッサンに連絡するように彼に言いました.オビカ、彼をここに乗せて。
Abdullah と Hassan がやって来たとき、問題の内外が少しずつ明らかになりました。ウラは突然疲れを感じましたが、まだ彼女を眠らせることはできませんでした。しばらくすると、彼女は話し始め、時々リサの説明に詳細を追加し、話の全容が徐々に彼女の口の中に浮かび上がってきました。
マウリツィオ。ベルカナーはムンバイでセバスチャンに会った。どちらもムンバイのモデナで、生計を立てるために外国の売春婦を売っていました。マウリツィオは、裕福なフィレンツェの両親の唯一の子供で、幼い頃に飛行機事故で亡くなりました。彼が酔うたびにウラに繰り返した説明によると、彼は遠くの親戚に育てられ、彼らの職務を引き受けたが、彼らは彼らの職務に立ち止まり、家族の愛情を持っていなかった.彼は暖かさのない遠い親戚の柵の下に住んでいて、遠い親戚はしぶしぶ彼を容認しました。18 歳のとき、彼は最初の遺産を受け取り、カイロに飛びましたが、25 歳のとき、両親が残したすべてのお金を失いました。彼の家族の他の親戚は、彼が貧しいという理由だけでなく、中東やアジアでの彼のばかげた行動のために家から追い出し、多くのスキャンダルがありました。27 歳のとき、彼はムンバイに放浪し、生計を立てるためにヨーロッパの売春婦を顧客に勧誘しました。
ムンバイでのマウリツィオの勧誘事業は、一人の人物に頼って用事を済ませています。モデナ。この 30 歳のスペイン人は、裕福なアラブ人やインド人の顧客をプロファイリングし、アプローチしています。小柄で人見知りな彼の態度は、顧客の不安や疑問を容易に和らげ、顧客を安心させ、顧客の勧誘に大いに役立ちます。マウリツィオが外国の売春婦から得るもの、モデナは 5 分の 1 を得る。汚れた仕事のほとんどはモデナに落ち、汚れたお金のほとんどはマウリツィオに取られた. 両者の関係は平等ではなかった.しかし、ウラは、モデナは自分自身をパイロットフィッシュだと考えているので、この関係でモデナはまだとても幸せだと信じています[注：ボートやサメを追いかけるのが好きな水色の縞模様の熱帯魚. ]、そしてその背が高くてハンサムなイタリア人はサメです。
モデナのバックグラウンドはマウリツィオとは大きく異なります。彼はアンダルシアのジプシーの家庭に生まれ、兄弟は全部で 13 人いるが、子供の頃から自分は兄弟の中で最も背が低く、最も弱いと考えていた。学校よりも犯罪の訓練を受けており、ほとんど読み書きができない彼は、誘拐、詐欺、軽微な窃盗を通じて、トルコ、イラン、パキスタン、インドで成功を収めました。彼は最初は観光客を探すだけで、カンニングをするたびにお金を取りすぎず、1 つの場所に長く留まることもありません。それから彼はマウリツィオに会い、2年間年老いたカメをポン引きし、売春婦の顧客を見つけました。
マウリツィオがいつの日かウッラをレオポルドに連れてこなければ、このような生活はおそらく永遠に続いていたでしょう。Ulla は、初めてモデナと目を合わせた瞬間から、モデナがどうしようもなく自分に恋をしていることを知っていたと語っています。彼は彼女に夢中で、彼女の話をよく聞いているので、彼女も彼を励まします。彼女は周夫人の宮殿で働いていましたが、当時すでにマウリツィオに買収されており、マウリツィオは投資した資本をできるだけ早く回収したいと考えていました。彼はモデナが彼女に夢中になっていることを知っていましたが、償還の借金が返済されるまで、1日2回、モデナに恩人を見つけるように頼みました.モデナはこれが彼の愛の裏切りであり、非常に苦痛であると考え、パートナーにウラの借金を許すように頼みます。マウリツィオは拒否し、売春婦と恋に落ちたことでスペイン人を嘲笑し、モデナが彼女に昼夜を問わず働くよう強制すると主張した。
誰かがドアをノックし、彼女に何が起こったのかを話していたウラは、すぐに話すのをやめました。アブドラでした。この背の高いイラン人は、まるで夜の色から生まれたかのように、黒い服を着て静かに入ってきました。彼は私を抱きしめるために前に出て、私に挨拶し、リサにわずかにうなずきました。リサは前に出て、頬にキスをしました。彼は毛布を持ち上げてマウリツィオの体を見て、口角を垂らしてうなずき、専門家の目で必殺技を確認し、毛布を下ろし、低い声で祈った.
ハッサンは忙しいので、あと 1 時間ほどで到着します。彼は言った。
私が彼にしてほしいことを彼に伝えましたか？
彼は知っている。彼は片眉を上げて、口をきゅっと閉じて微笑みながら答えた。
外はまだ何もないの？
入る前にチェックしたところ、建物も通りも静かです。
隣人は今のところ無反応です。リサはドアを蹴って開けたが、怒鳴ったり叫んだりはあまりしなかったという。私が来たとき、隣の音楽は大音量で流れていて、パーティーか何かをしていたのですが、誰もそのことを知らなかったと思います。
誰かに電話しなきゃ！ウラは突然叫び声を上げて立ち上がると、ふんどしが肩から滑り落ちた。医者に電話して、警察に電話しなきゃ
アブドラは大股で前に出て、驚くほどの思いやりで彼女を腕に抱きました。彼は再び座るように彼女を説得し、彼女を優しく揺さぶり、低い声で彼女を慰め、安心させた.私が彼らを見ていると、私はずっと前に同じように優しい方法で彼女を慰めるべきだったと気づいたので、恥ずかしさのきらめきが私を捕らえました.しかし、マウリツィオの死は私を危険にさらしました、私は恐れていました.結局のところ、私には彼の死を望む正当な理由があり、同じ理由で彼を打ち負かしました。言い換えれば、私には彼を殺す動機があり、他の人はそれを知っていた.私がリサとウラと一緒にこの部屋にいたのは、表向きは助けを求められていたからですが、それだけが理由ではありませんでした。私は自分自身を救うためにここにいる、彼の死にまったく関与していないことを確認するためにここにいる.したがって、私はまったく同情しておらず、すべての同情はアブドラという男から来ていますタヘリのイラン人殺し屋。
ウラは再び話しました。リサはウォッカとライム ジュースをグラスに注ぐと、彼女は一口飲んで話を続けました。神経質でおびえていたため、完了するまでにしばらく時間がかかりました。時折、重要な詳細を見逃したり、順序を間違えたり、実際の発生順序ではなく自分の記憶に基づいて物事を述べたりします。彼女のプレゼンテーションでより首尾一貫したものになるように、私たちは質問をしなければなりませんでした。少しずつパッチワークを重ねながら、裏表をつくっていきました。
モデナは、ヘロインを 60,000 ドルで購入したいと考えていたナイジェリア人のビジネスマンに最初に会いました。彼はクライアントを、無思慮で信頼しすぎたアフリカ人のマウリツィオに紹介し、お金を払った。マウリツィオは彼らに嘘をつき、お金を取って飛び去ることを計画しましたが、モデナには別の計画がありました。彼はマウリツィオがウラを奴隷にしたことを嫌い、ウラを肉と血の生活から解放し、マウリツィオの支配から解放する機会をつかもうとした.彼はマウリツィオからそのお金を盗んで隠れ、ナイジェリア人に殺し屋をムンバイに送るよう促しました。彼らの気をそらしてモデナを探すことに集中するために、マウリツィオは私の名前を発表し、私がお金を飲み込んだと言いました。アブドラと私は、次に何が起こったかをよく知っています。
マウリツィオですが。ベルカニーは私を恐れ、ナイジェリア人が戻ってきて彼を殺すのではないかと心配していましたが、このようにお金を飛ばすことはしませんでしたし、このようにムンバイを離れることも望んでいませんでした.モデナが殺されなければ、彼の心にある憎しみを払拭することは難しいだろう;彼が彼に属するはずのお金、彼らが一緒に騙したお金を取り戻さなければ、彼は喜んでいないだろう.それで彼はウラのすべての動きを見て、時々彼女を追いかけました、そして数週間後、彼はモデナが遅かれ早かれ彼女に連絡することを知っていました.案の定、スペイン人はウラに連絡し、ウラは彼のところに行きました。彼はダダル地区の安いホテルに隠れていたので、ウラは彼を探しにそこへ行きました。マウリツィオが侵入し、モデナだけが見つかり、ウッラは部屋にいなく、お金がなくなっていました。モデナは病気になり、彼をひどく拷問したので、ウラはおそらくマラリアだと思った.マウリツィオは口に何かを詰め込み、病院のベッドに縛り付け、短剣で尋問した。モデナは誰もが想像する以上にタフで、最初から最後まで口をきかず、ウラがお金を持っていることも言わず、数歩離れた隣の部屋に隠れていた。
マウリツィオはナイフで切りつけ、尋問を終わらせ、部屋を出て行った。それから、出てくるのをずっと待っていました。じっとじっとじっとじっとじっとじっとじゅうたんを見つめているウラは、毛布の下で体が震えていると言った。リサは足元の床に座り、ウラのカップをそっと手から離し、タバコを差し出しました。ウラはそれを飲みましたが、タバコは吸いませんでした。彼女はリサの目を一心に見つめ、首を伸ばしてアブドラの顔、そして私の顔を見た。
その時、私はとても怖かった、と彼女は懇願するように言った、私はとても怖かった.しばらくして私はその部屋に入って彼を見ました。彼はぼろきれを口に詰めてベッドに横たわり、体はベッドに縛られ、頭だけが動くことができました。全身に傷があります。顔や体のいたるところに傷があり、血がたくさんありました。彼はじっと私を見て、彼の黒い目が私を見つめていました。私は彼をそこに残しました、私は逃げました。
あなたは彼をそこに残しましたか？リサは息をのんだ。
彼女はうなずきます。
彼を解きさえしませんでしたか？
彼女は再びうなずきます。
神様！リサは怒って言った。彼女は頭を上げ、苦痛に満ちた目でアブドゥラの顔を見つめ、次に私を、そしてアブドゥラを見つめた。彼女は私にこの部分について決して言及しませんでした。
ウラ、聞いて、彼はまだそこにいると思う？私は尋ねた。
彼女は三度目にうなずいた。私はアブドラを見た。
私はDadarに良い友達がいます、と彼は言いました、レストランはどこですか？名前はなんですか？
わからない、彼女は低い声で漠然と言った、市場の隣、後ろにはゴミ捨て場があり、悪臭がする.ちょっと待って、タクシーの中で言ったレストランの名前がカビールだったことを思い出しました。それがその名前です。なんてことだ！私が彼から離れたとき、私は彼らが彼を見つけて彼を解くだろうと思った.彼は今もベッドにいると思いますか。うん？
アブドラは友人に電話し、誰かがレストランを訪れるように手配しました。
お金はどこですか私は質問した。
彼女はためらいました。
お金、ウラ、私にお金をください。
彼女はリサに支えられてよろめきながら立ち上がり、寝室に入った。彼女はしばらくして、軽い旅行用バッグを持って戻ってきました。彼女は半分コケティッシュで半分敵対的な、奇妙に矛盾した表情でハンドバッグを私に手渡した。私は袋を開け、百ドル札の束をいくつか取り出し、二万を数え、残りのお金を袋に戻し、袋を彼女に返しました.
ハッサンに 10,000、ドイツに戻る新しいパスポートと飛行機のチケットを購入するために 5,000、ムンバイのダウンタウンの反対側にあるリサのためにここを片付け、新しいアパートを借りるために 5,000。残りはあなたのもの、モデナが成功すれば。
彼女は答えようとしましたが、ドアに穏やかなノックがあり、ハッサンが来ました.ずんぐりした筋肉質のナイジェリア人が入ってきて、アブドラと私を温かく迎えました。私たちと同じように、彼はムンバイの暑さに慣れていて、厚手のサージジャケットとダークグリーンのジーンズを着ていても気分が悪くありません.彼はマウリツィオを覆っていた毛布を持ち上げ、皮膚をつまんで、無意識の腕を曲げ、死体のにおいを嗅いだ。
良いビニールシートを持ってきました。重いビニールシートを地面に投げて広げてください、と彼は言いました。私たちは彼の服、指輪、ネックレスをすべて脱がなければならず、彼の体だけを残しました。必要なのはそれだけです。後で歯を抜きます。
私が反応しないのを見て、彼は立ち止まって頭を上げ、私が二人の女性を見つめているのを見ました。彼らの顔は恐怖で凍りつきました.
ウラをシャワーに連れて行ってくれませんか？俺はリサに苦笑しながら言った。あなたもシャワーを浴びてください。これを解決するにはしばらく時間がかかると思います。
リサはウラをバスルームに連れて行き、シャワーを浴びました。私たちはマウリツィオの体をビニールシートに投げつけ、服を脱がせました。彼の顔色は青白く、くすんでいて、ところどころ大理石模様でした。マウリツィオは生前は背が高くて強かったが、死んだときは裸で、なぜか小さくて弱かった。論理的に言えば、私は彼に同情すべきです。死者を見ること、触れること、たとえ共感したことがなくても、目の前で共感しなければならない。思いやりは片思いなので、思いやりのすべての行為は祈りです。そして死者は彼らのために祈る人々を必要とし、鼓動を止めた心、上下しなくなった胸、輝きを失った目はすべて私たちに祈りを呼びかけます。すべての死体は廃墟の寺院であり、私たちは目をさまよいながら同情して祈るべきです。
しかし、私は彼に同情しません。私たちは彼の体をプラスチックで丸めたので、あなたはそれに値すると思いました。私はそれを考えたことを恥ずかしく思いましたが、怒っている暴徒に広がる彼の死のささやきのように、言葉が頭に忍び寄りました。あなたはそれに値する。
ハッサンが車輪付きのランドリーカートのようなものを持ってきたので、私たちはそれを回廊から部屋まで運びました。マウリツィオの体がこわばり始め、足を骨折して体をカートに乗せなければなりませんでした。私たちは押したり持ち上げたりして、周りに誰もいないときに、カートを転がして階段を 2 段降り、ハッサンのバンが停まっている静かな通りに出ました。彼の部下は毎日この車を使って、魚、パン、果物、野菜、灯油をアフリカの入植地のいくつかの店に届けています。カートをトランクに積み込み、ビニールで包まれた本体にパン、野菜かご、魚料理を載せました。
ありがとう、ハッサン。私は言った、彼の手を振って、1万ドルを渡してください。彼は急いでそのお金を胸のジャケットに詰め込んだ.
どういたしまして。彼はベースのような低い声で話しました。アフリカのゲットーでは、彼の声を聞いた誰もが畏敬の念を抱いていました。喜んでお手伝いします。さて、リン、私たちは対等で、誰にも借りはありません。
彼はアブドゥラにうなずき、車まで半ブロック歩いて立ち去りました。ラヒームはバンから頭を突き出し、ニヤリと笑って、手首をひねってエンジンを始動した。振り返ることなく、彼は走り去った。ハッサンの車が数百メートル先に続きました。マウリツィオについては何も聞いていません。噂のハッサン。オビクワはスラム街の真ん中に穴を開けていました. ある人はそれがネズミでいっぱいだったと言いました, ある人はそれが這っているカニだと言った.空腹の動物が穴に入れられていたとしても、すべての噂は、ハッサンが時々彼らに死んだ人を食べさせ、丸ごと投げたというものでした。
あなたはお金を美しく分割します。バンが走り去るのを見ながら、アブドラは無表情でささやいた。
私たちはアパートに戻り、外出時に誰もがドアを閉めたままにできるように鍵を修理しました.Abdullah は別の知人に電話し、信頼できる 2 人の男性が翌日アパートに来るように手配し、ソファがバラバラになっているのを見て、ゴミ袋に入れて捨て、カーペットを掃除して秩序を回復し、最近の痕跡を取り除きました。最初のテナント。
彼が受話器を置くと、すぐに受話器が鳴りました。ホテルのスタッフがモデナを発見し、彼を緊急に病院に送ったというニュースがダダーの知人から届きました。男性は病院に行き、弱って負傷したモデナが自分で退院手続きを行ったことを知りました。彼が最後に目撃されたのは、タクシーの中で急いで逃げたときでした。彼を診察した医師は、彼が一晩中生き残れないのではないかと疑った。
奇妙なことに、アブドラがニュースを中継したとき、私はモデナを知っている、あなたは私が彼をかなりよく知っている.私はレオポルドで彼に会ったことがありますが、それを知りません。おそらく100回です！しかし、彼の声も、彼が話したときの気持ちも覚えていません。頭の中で彼の声が聞こえない。
私は彼が人として好きです。アブドラは言った。
あなたが私にそれを教えてくれたことに驚いています。
なぜ？
わかりません、私は答えました、彼はとてもおとなしい人でした。
もし彼が軍に入隊したら、彼はおそらく良い兵士になるだろう.
私は驚いて眉を上げた。当時、モデナはおとなしいだけでなく、弱いと感じていました。アブドゥラの意味がわかりません。良い兵士は何を傷つけるかではなく、何に耐えられるかによって定義されることをその時は知りませんでした。
所有未了結的瑣事都漸漸了結了，烏拉離開孟買前往德國，麗莎搬到新公寓，與莫德納、毛里齊歐、烏拉有關的最後疑問，從我腦海漸漸退出，終至消失。這時，最常佔據我腦海的是那個神祕失蹤的西班牙人。接下來的兩星期，我在孟買和德里之間跑了兩趟漂白飛行，接著花了七十二小時往返金夏沙，將十本新護照帶給埃杜爾．迦尼在當地的組織。我努力不讓自己閒下來，專注於工作，但莫德納的影像仍頻頻佔據我的腦海綁在床上盯著烏拉，眼睜睜看著她丟下自己，看著她帶錢走掉的莫德納，嘴裡塞著破布、無法尖叫的莫德納她走進房間時，他想必以為我得救了，而看見她臉上的恐懼時，他又有什麼感想？在她眼裡，他是否還看見別的東西，看到厭惡，還是比厭惡更可怕的東西？她或許露出解脫的表情？她是否顯得高興，高興終於可以擺脫他？而當她轉身走開，丟他在那裡，關門離去時，他心裡作何感想？
我坐牢時曾愛上一個女人，她是某個高收視率電視節目的女演員，來監獄教囚犯劇團演戲。就像大家說的，我們是才子佳人，天作之合。她是出色的女演員，我是作家。她用有形的聲音和動作表現自己，我看到我的話語在她心裡發酵、蠢動。我們以世界各地藝術家共通的簡略表達方式溝通：節奏和歡愉。一段時間後，她告訴我她愛上我。我相信她，如今我依然相信那是真的。在那幾個月裡，我透過非法獄中郵寄系統，偷偷轉寄給她長信，從表演班偷來瑣碎的相處時間，來灌注這段感情。
然後麻煩上身，我被丟進懲戒隊，結結實實地被丟到懲戒隊的地上。我不知道那些混蛋怎麼會發現我們的戀情，但來到懲戒室後不久，他們就開始訊問我這件事。他們怒不可遏，認為有犯人在他們眼皮底下偷偷談了幾個月的戀愛，等於是蓄意侮辱他們的權威，或許還侮辱了他們的男人自尊。他們用靴子、拳頭、警棍猛打，想逼我承認她和我在談戀愛，想用我的口供告發她。有次拷打時，他們拿出一張她的照片，那是他們在囚犯劇團裡找到的宣傳照，照片中她面露微笑。他們告訴我，只要我對這照片點個頭，就可以不必再挨打。只要點頭就好，他們把照片放在我流血的臉前方說，只要點頭就好，只要這樣，一切就了結了。
我什麼都沒承認，把對她的愛放在心中，而他們試圖透過我的皮膚和骨頭抓住那份愛。接著有一天，我挨打之後坐在自己的囚室裡，正努力不要讓血從打傷的頰骨和斷掉的鼻梁流進嘴裡。突然間，囚室的活門打開，一封信飄了進來，落在地板上。活門關上，我爬過去拿信，再爬回床邊讀。是她寫的信，一封絕情的分手信。她說她遇見一個男人，是個音樂家。她的朋友都催她跟我分手，因為我要服二十年的刑，我們的愛是沒有未來的。她愛那個新男人，打算等他跟交響樂團的巡迴表演結束，就嫁給他。她希望我諒解，她很難過，但那封信是分手信，永遠分手，她不會再來看我。
血從我傷痕纍纍的臉直滴到信紙上。那些壞蛋當然是看過這封信才拿給我，他們在門外大笑，放聲大笑。我聽著他們從那大笑裡品味勝利的滋味，我在想她的新男人，那個音樂家，如果因為她而備受折磨時，那人挺不挺得住？或許他挺得住。只有開始拿走人們內在的東西，一次拿走一個希望時，你才能看出那人的內在有什麼。
不知為什麼，在毛里齊歐死後的幾星期裡，莫德納的臉，或者說浮現在我腦中那張嘴裡塞著布、血跡斑斑又死盯著的臉，與我獄中失戀的回憶混在一塊。我不知道為什麼會這樣，莫德納的命運怎麼會跟我的命運糾纏在一塊，似乎沒什麼特殊理由。但糾纏在一起已是事實，我感覺到我那因為太麻木而無法悲傷、因為太冷漠而無法發怒的內心裡，有片黑暗在滋長。
我想抑制那片黑暗擴張，想盡辦法不讓自己閒下來。我在另外兩部寶萊塢電影裡擔任臨時演員，一個在宴會裡，一個在街頭。我與卡維塔會面，催她再去牢裡探望阿南德。大部分的下午，我都在跟阿布杜拉練舉重、拳擊、空手道，有時到貧民窟診所待上一天，幫普拉巴克和強尼準備婚禮，聽哈德拜滔滔不絕地演講；到埃杜爾．迦尼包羅萬象的私人藏書室，埋首於書籍、手稿、羊皮紙稿和古代的釉陶雕刻中。但再多的工作，再怎麼疲累，都無法驅走心中那片黑暗。那個飽受折磨的西班牙人的臉和無言尖叫的眼睛，變成我記憶中的那一刻，那鮮血滴落信紙，我無聲嚎哭的那一刻。那些逗留在我們心中無聲尖叫的時刻，佔據了我們心中某個不為人知的角落，那裡是愛死去的角落，是愛像瀕死的大象拖著腳走去等死的角落。而在那些孤枕難眠的夜晚，在那些思緒紛亂的白晝，莫德納那張盯著門口的臉，始終在我腦中，揮之不去。
就在我忙於工作，沉溺於憂傷之際，利奧波德變了，永遠地改變了。原來聚集在那裡的那群人，四散零落，消逝無蹤。卡拉走了，烏拉走了，莫德納走了，或許已經死了，而毛里齊歐也死了。有一次，我忙得無法進去喝一杯，只是走過那兩道寬大的拱門，發現裡面全是陌生面孔。但是狄迪耶每天晚上仍舊到他最愛的桌子報到，做生意，喝老朋友請的酒。漸漸的，另有一群人以他為核心，以另一種方式聚集起來。有天晚上，麗莎．卡特帶卡爾帕娜．伊耶來喝酒，那個年輕的製片助理從此成為利奧波德的常客。維克蘭和莉蒂正處於婚禮最後的籌備階段，幾乎每天都來這裡喝杯咖啡、吃點心或喝啤酒。與卡維塔．辛格共事的兩名年輕記者安瓦爾和狄利普，受她邀請來利奧波德走走看看。他們第一次來時，有麗莎、卡爾帕娜、卡維塔、莉蒂、三名由麗莎介紹到某部電影當臨時演員的德國女孩，七個年輕女子，個個美麗、聰慧、活潑，而安瓦爾和狄利普都是健康、快樂而孤家寡人的年輕男子。從此以後，他們每個白天夜晚都到利奧波德報到。
這群人營造出來的氣氛，不同於以卡拉．薩蘭恩為核心而發展出的氣氛。卡拉那種天生令人難忘的聰明和洞悉人心的風趣，促使圍繞她的那群人，談論的話題更有深度，笑聲更高、更尖銳。新聚集的那群人，受狄迪耶影響，作風比較無厘頭。狄迪耶既愛用尖刻的嘲諷清楚表達自己的想法，還偏愛粗俗、下流、淫猥的話語。笑聲更大，很可能更頻繁，但那些玩笑或開玩笑的人說的話，沒有隻字片語留在我的腦中。
有天晚上，維克蘭娶了莉蒂的隔天、毛里齊歐被丟進哈桑．奧比克瓦坑裡的幾個禮拜後，我坐在那幫新朋友之間，他們像是一群愉快聒噪的海鷗，猛揮舞雙手，發出陣陣刺耳的大笑。就在這時，隔著敞開的拱門，我看見普拉巴克。他向我揮手，我離席，坐進他停在附近的計程車裡。
嘿，普拉布，怎麼了？我們在慶祝維克蘭結婚！他和莉蒂昨天結婚。
哦，林巴巴，抱歉打擾新婚慶祝。
沒關係，他們不在這裡，已經去倫敦見她父母了，怎麼了？
什麼怎麼了，林巴巴？
哦，我是說你來這裡做什麼？明天是你大喜的日子。我以為你正和強尼還有其他人在貧民窟裡大喝特喝呢。
跟你談完之後就要去。他答，緊張地摸弄方向盤。兩個前車門都打開通風，這個晚上很炎熱。街上到處是情侶、夫婦、一家大小、年輕單身男子，想尋找涼風或新奇的東西，好避開惱人的暑氣。沿著馬路邊停放車輛移動的人潮，開始繞過普拉巴克敞開的車門。他把門一拉，用力關上。
你還好吧？
很好，林，我非常、非常好。他說。然後他望著我，其實談不上好，巴巴。老實說，我非常、非常糟。
怎麼了？
哎，這事怎麼說。林巴巴，你知道我明天就要娶帕瓦蒂。你知道嗎，巴巴，第一次見到我的帕瓦蒂是六年前，那時她才十六歲，第一次來到貧民窟，她老爸還沒開那家茶鋪，她和她老媽、老爸跟妹妹，就是那個要嫁給強尼．雪茄的席塔，住在一間小屋裡。第一次見到她的那一天，她從公共水井打了一大罐水回家，把水罐頂在頭上。
他停下，隔著擋風玻璃看人來人往的街道，手指抓弄他替方向盤套上的橡膠豹皮套。我等他繼續說下去。
總之，他繼續說，我看著她，她頂著那個重重的水罐，走在崎嶇不平的道路上。而那個水罐想必很舊，陶身很脆弱，因為水罐突然裂成好幾片，所有的水都撒在她身上。她一直哭，嚎啕大哭。我看著她，覺得
他停下，再度抬起頭看人來人往的街道。
為她感到遺憾？我主動接話。
不是，巴巴，我覺得
難過？你替她覺得難過？
不是，巴巴，我覺得勃起，褲子裡，你知道嗎，就是那一根整個變硬，不騙你！
拜託，普拉布！我懂什麼叫勃起！我抱怨道，繼續說下去，後來怎麼了？
什麼都沒發生。他答，不解我為何生氣，有點懊惱自己的愚蠢。但從那時候起，我一直記得我對她那種大大的感覺。現在我就要結婚了，那大大的感覺每天愈來愈大。
你要說的，我恐怕無法給你意見。我喃喃說道。
我不是在問你，林。他說，激動得說不出話來。面對我，他的淚水奪眶而出，滾落到大腿上，說起話來結結巴巴。她太美了，而我又矮又小。你想我會是個夠猛的好丈夫嗎？
我坐在普拉巴克的計程車裡，看著他哭，告訴他，愛使男人偉大，恨使男人渺小。我告訴我這位矮小的朋友，他是我所見過最偉大的男人之一，因為他心中沒有恨。我說，愈是了解他，我愈是覺得他偉大，我想讓他知道，這樣的男人少之又少。我跟他一起開著玩笑，大笑，最後他那和善的圓臉上，終於重現燦爛的微笑，和孩子最大的願望一樣大的微笑。他開車回貧民窟，前去參加正等著他的單身派對，一路上得意地按喇叭，直到離開我的視線為止。
那個晚上，在他離開許久後，我走在路上，覺得格外孤單。我沒有回利奧波德，而是沿著科茲威路走去，經過我的住所，走到卡夫帕雷德區，普拉巴克的貧民窟。無意間，我來到野狗之夜發生的地方，我和塔里克抵抗凶狠狗群的地方。那裡仍有一小堆廢木料和石頭。我在那兒坐下，在漆黑中抽菸，看著貧民窟居民緩慢優雅的身影，在沙土路上移動，往小屋密集的貧民窟移動。我微笑。想到普拉巴克那開心的笑容，我便不由自主地微笑，彷彿正看著一個開心健康的小寶寶。然後，莫德納的臉孔，從忽隱忽現的燈籠和縹緲的煙圈中浮現，漸漸消失無蹤，接著再完整地出現。
貧民窟裡開始傳出音樂，一群悠閒走著的年輕男子加快腳步，往喧鬧的地方小跑步而去。普拉巴克的單身派對已經開始，他邀過我，但我提不起勁參加。我坐在近到能聽到歡樂聲，但又離得夠遠、不致感受那歡樂的地方。
這幾年來我一直告訴自己，當年獄警逼我出賣那個女演員和我們的戀情時，愛已使我變得堅強。不知為什麼，莫德納讓我看到真相。當時我之所以那麼堅強，不是因為對她的愛，不是因為勇敢的情操，而是頑固，讓我有力量咬牙苦撐，只是倔強而固執的頑固，完全談不上高貴。我瞧不起恃強凌弱的懦夫行徑，但是當我走投無路，我是不是也曾變成那樣的惡霸？深陷於海洛因而不能自拔時，我變成小人，小到必須用槍、必須用槍指著人，才能弄到錢，其中多半是女人。在這點上，我和以欺負女人來賺錢的毛里齊歐有什麼差別？如果在某次搶劫時，他們開槍射殺我，如果警察像我當時想像的、預期的那樣射殺我，我的死所得到的同情，大概就和那個失去理智的義大利人一樣少，大概就和他一樣罪有應得。
我站起來，伸展四肢，看了看四周，想起那些狗、那場搏鬥，以及小男孩塔里克的英勇。走回市區時，普拉巴克的單身派對突然傳來眾人開心的大笑聲，接著是無數噼哩啪啦的鼓掌聲。隨著我愈走愈遠，音樂聲變得愈來愈微弱，最後變成像任何真實時刻一樣，模糊卻聽而不聞。
這夜晚漫步而過，幾小時當中，只有孟買這城市陪著我，我以漫無目的的閒逛來愛她，就像我住在貧民窟時所做的。天快亮時，我買了份報紙，找到一家快餐店，吃了份飽足的早餐，在店裡待了三壺茶的時間。報紙第三版有篇文章，描述拉希德遺孀和小姨子的神奇本事，而這時她們已經以藍色姐妹花之名廣為人知。那是由卡維塔．辛格執筆，刊登在全國多家報紙的文章。文中，她簡介了她們的遭遇，然後通過幾個見證人的口述，介紹她倆行使神祕法力治病的神跡。有個女人聲稱治好了肺結核，另一個女人說她的聽力已完全恢復，有個年長男子則說，他只碰了一下她們天藍色衣服的折邊，他萎縮的肺就恢復健康了。卡維塔解釋，藍色姐妹花這名字不是她們自己取的，她們始終一身藍色打扮，因為她們從昏迷中醒來後，一直夢到自己飄浮在藍天，信徒因而如此稱呼她們。文章最後，卡維塔談到她與那對姐妹見面的過程，還有她深信，她們一定是很特別的人，甚至可能有超自然能力。
我結賬後，向收銀臺借了支筆，在那篇文章裡圈出幾行字。街道甦醒，街頭的聲音、顏色微甦，早晨在喧鬧中展開。我攔了計程車，在橫衝直撞的車陣裡一路顛簸，來到亞瑟路監獄。等了三個小時後，我終於進入會客室。會客室中央由兩道鋼絲網隔開，相隔約兩公尺。一邊是擠成一團、緊抓著鋼網以佔住位置的訪客，另一邊在鋼網後方，則是你推我擠、同樣抓著鋼網，以免被人推倒的囚犯，大概有二十名。訪客這邊，在同樣大的空間裡，則擠了連我在內的四十個人。在這隔成兩邊的房間裡，每個男人、女人和小孩都在喊叫，說著好多種語言，我認出其中六種。然後，囚犯那邊的門打開，我不再計算我認得的語言。阿南德走進來，擠過人群來到鋼網邊。
阿南德！阿南德！阿南德！我喊他。
他看到我，微笑向我示意。
林巴巴，真高興見到你！他朝我叫喊。
你看起來不錯，老弟！我大喊。他看來的確不錯。我知道，在那個地方，要看來氣色不錯，可不容易。我知道他為此花了多大的工夫，每天抓衣服裡的體蝨，用佈滿蟲子的水洗澡。你看起來真的很不錯！
Ａｒｒｅｙ（嘿），你看來很好，林。
我看起來並不好，這我知道。我看起來憂心、愧疚又疲憊。
我有點累。我朋友維克蘭，你記得他嗎？他昨天結婚了，其實是前天，我走了一整夜。
卡西姆．阿里怎樣？好嗎？
他很好。我答，羞愧得微微紅了臉，因為我沒有像住在貧民窟時那樣，常去看這位尊貴的貧民窟頭頭。看！這份報紙有篇文章報導那對姐妹，有提到你。我們可以利用這幫你，可以在你上法庭之前，替你博取民眾同情。
他瘦長英俊的臉一下子沉下來，眉頭緊蹙，嘴唇緊閉，一副不以為然的樣子。
不要這樣，林！他朝我大叫，那個記者，那個叫卡維塔．辛格的人，她來過。我把她趕走，如果她再來，我還是會把她轟走。我不需要任何幫助，我不接受任何幫助。我對拉希德做的事，該受什麼懲罰，就受什麼懲罰。
但你不懂，我堅持，那兩個女孩現在出名了，大家把她們當聖徒，認為她們能創造奇蹟，每個禮拜都有好幾千個信徒跑到貧民窟。大家知道你曾經幫過她們，就會同情你。判刑時你的刑期會減半，甚至更短。
我聲嘶力竭地大吼，想在這吵鬧的空間裡，讓他聽到我說的話。擠成沙丁魚的空間非常熱，我的襯衫已經濕透了，貼在皮膚上。我有沒有聽錯？有人要幫他減輕刑期，他竟然拒絕，這似乎不可能。沒有那些幫助，他肯定得服上至少十五年徒刑。在牢裡蹲十五年，我隔著鋼網盯著他皺眉的臉，心想，他怎麼可能會拒絕我們的好意？
林！不要！他大叫，比剛剛更大聲，我對拉希德做了那件事。我知道自己在幹什麼，知道會有什麼後果。我做那件事之前，坐在他旁邊好一陣子。我做了選擇，我得接受懲罰。
但我得幫你，我得試試。
不用，林，拜託！你如果讓我免去懲罰，那麼我所做的就沒意義，就沒有面子。對我，對她們，都沒面子。你懂嗎？那懲罰是我自己找的，我命該如此。我以朋友的身分懇求你，請不要讓他們再寫我的事了。寫那兩位小姐的事，那對姐妹花，可以！但請讓我平靜地接受命運的安排。答應我？林巴巴！你可以發誓嗎？
我的手指抓著菱形網眼的鋼網，感覺到那冰冷生鏽的金屬似乎咬進我雙手的骨頭。那木造房間裡的嘈雜聲，像打在貧民窟破爛屋頂的兇猛暴雨。哀求聲、懇求聲、崇拜聲、渴求聲、哭聲、尖叫聲、大笑聲，歇斯底里的合唱聲，在兩個牢籠之間叫喊不已。
對我發誓，林。他說，痛苦從他懇求的眼神，拼命向我伸過來。
好，好。我答應，費力地讓這兩個字從我喉嚨的小監獄裡擠出來。
對我發誓！
好，好！我發誓！天哪，我發誓我不幫你。
他露出釋懷的表情，微笑回到臉上，那美麗的笑臉讓我的眼睛灼痛。
謝謝你，林巴巴！他開心地喊道，請不要認為我不知好歹，但我不希望你再來這裡，我不要你再來看我。你如果想到的話，偶爾可以拿些錢給我，但請不要再來。這是我接下去的人生，這是我的人生。你如果回來這裡，我會不好受，我會想起那些往事。非常謝謝你，林，祝你幸福圓滿。
他抓著鋼網的雙手鬆開，合掌做出祈福的動作，頭微微低下，我與他的眼神不再相對。他不再緊抓鋼網，任由擠成一團的囚犯推著他，沒幾秒鐘他就往後倒，淹沒在鋼網邊不斷湧動的人海中。囚犯後方有道門打開，我看著阿南德抬起頭，昂然挺著瘦削的肩膀，快速鑽進門後黃熱的日光裡。
我走出監獄，來到街上。滿頭是汗，衣服也濕透了。我在陽光下瞇起眼睛，凝視熱鬧的街道，想迫使自己融入街上的節奏和忙碌，不要再去想阿南德在那長長的寢室裡，與舍監為伍，與大個子拉胡爾為伍，與挨餓、挨打、抓不勝抓的汙穢害蟲為伍。等時間再晚一點兒，我會和阿南德的朋友普拉巴克、強尼．雪茄在一塊，參加他們的聯合婚禮。更晚時，阿南德則會和另外兩百人一起擠在石頭地板上睡覺，在體蝨爬行、身體扭動中睡著，而那樣的日子要持續過十五年以上。
我搭計程車回到住所，站在蓮蓬頭下，讓熱水把滑癢的回憶從我皮膚上沖掉。稍後，我打電話給昌德拉．梅赫塔，敲定僱請舞群在普拉巴克婚禮上表演的事。接著我打電話給卡維塔．辛格，把阿南德希望我們別再替他奔走聲援的事告訴她。我想，她也鬆了口氣。好心腸的她很為他煩惱，從一開始就擔心聲援活動失敗，他會禁不起希望落空而垮掉。她也很高興他支持她報導藍色姐妹花的事，那對姐妹花的遭遇令她著迷，她已安排好一位紀錄片製作人去貧民窟看她們。她想在電話裡談這個計畫，她興致昂揚，我聽得出來，但我打斷她的談話，答應會再打過去。
我走到小陽臺，讓這城市的聲音和氣味落在我裸露的胸膛上。在下面的某個院子裡，我看到三個年輕男子正在練一套固定舞步和動作，那套舞學自寶萊塢的某部電影。由於弄錯這套拿手舞碼的動作，他們笑得東倒西歪，最後終於毫無差錯地跳完整套舞，他們為自己喝采。在另一個院子裡，幾個女人正蹲在一塊，用椰子粗纖維繩製成的海葵狀小刷子，還有一塊珊瑚色的長肥皂洗盤子。她們閒聊，嘲笑鄰居丈夫的怪癖，互揭醜事，大笑聲和尖叫聲陣陣傳進我耳中。然後我抬起頭，看見一個老人坐在我對面的窗子裡，我們眼神相遇，我投以微笑。我看著下面其他人時，他一直看著我，他左右擺頭，回我一個開心咧嘴的大笑。
我心情好多了，穿上衣服，下樓走到街上。巡視各黑市貨幣收集中心後，到埃杜爾．迦尼的護照工廠報到，再去查看我為哈德整頓過的黃金走私組織，三個小時內我幹了至少三十件不法活動。別人對我微笑，我回以微笑；必要時，我故意擺出凶狠的樣子，把他們嚇得往後退，垂眼不敢正視我。我混幫派，說三種語言，看起來很不錯；我工作、賺錢，至今仍逍遙自在。但在我內心深處那個黑暗房間裡，有另一個影像出現在祕密長廊上：阿南德雙掌合攏，臉上燦爛的微笑變成祝福與禱告。
人們透過觸覺、味覺、視覺，乃至思考所感受到的東西，都會對人產生影響。有些東西，例如傍晚鳥兒飛過你家時，啁啾的背景聲音，或眼角瞥過的一朵花，那影響微乎其微，因此你察覺不到。但有些東西和影像，會緊緊依附在那道祕密長廊上，讓你的生命永遠改觀。像是勝利和心碎，或是在你剛刺死的人眼中，映照出的自身影像。