起きろリン！ねぇリンババ今起きて！
片方の目を開けると、もう片方の目にはジョニーの写真がありました。葉巻の顔をした茶色の風船がくっきりと見えてきました。再び目を閉じた。
離れて、ジョニー。
林さん、私もよろしくお願いします。彼は穏やかに笑い、腹立たしいほど幸せだった。あなたは起きなければなりません。
あなたは悪い人だ、ジョニー、あなたは残酷な悪い人だ.どこかに行って。
誰かが怪我をした、リン。あなたの薬箱と医療技術が必要です。
まだ暗いよ、うめき声を上げた、そしてまだ朝の2時だ。私が生きているうちに、その男に夜明けに戻ってくるように言ってください。
ええ、もちろん、私は彼がいなくなると彼に伝えますが、彼が急速に出血していることをあなたに知らせる時が来たと思いました.でも、もしあなたが寝続けなければならないなら、すぐに私のスリッパで彼をあなたのドアから3、4回追い出します。
私は眠りに落ちようとしていましたが、失血という言葉が私を引きずりました。起き上がると、しびれて硬くなったお尻が思わずひるんだ。私のベッドは、スラムのほとんどのベッドと同様に、打ち固められた土の床に広げられた二重に折りたたまれた毛布です。綿の芯マットは市販されていますが、実用的ではありません。そのようなマットは小屋のスペースを取りすぎて、シラミやノミなどの寄生虫をすぐに繁殖させ、ネズミを引き寄せやすくなります。何ヶ月も地べたで寝ていて慣れましたが、お尻に肉付きがなく、毎朝痛いです。
ジョニーはランプを私の顔に近づけました。私がまばたきをして、ランプを脇に押しやると、別の男が片腕を前に伸ばして戸口にしゃがんでいるのが見えた。その腕には大きな切り傷があり、血が一滴一滴、バケツに滴り落ちました。私はまだ半分寝ていて、半分起きていて、ぼんやりと黄色いプラスチックのバケツを見つめていました。部屋の床が血で染まらないように男は自分のバケツを持ってきてくれたのだが、どういうわけかこの事件は傷そのものよりも私を悩ませているようだった。
お手数をおかけして申し訳ありません、リンさん。若者は言った。
アミールです。ジョニーシガーはうなり声を上げて、負傷した男の後頭部を叩いた。彼は本当にばかだ、リン。彼はただあなたに迷惑をかけて申し訳ないと言いました。私はスリッパを手に取り、彼を黒と青で殴るべきでした。
神様、これはどうしてでしょう。傷がひどいよ、ジョニー。ほぼ肩から肘の先まで伸びる、長くて深い切り傷。コートの襟のように見える三角形の大きな革片が、傷口から外側に向けられていました。彼は医者に診てもらい、縫わなければなりませんでした。あなたはずっと前に彼を病院に連れて行くべきだった。
病院！ なや！アミールは泣き叫んだ、ナヒン（いいえ）、ババ！
ジョニーは彼の顔を平手打ちした。
黙れバカ！彼は病院に行くことも医者に診てもらうこともしません、リン。彼は厚かましい小さな野郎です、野郎。彼は警察を恐れている。ねえ、あなたは愚かですか警察が怖いですよね？
叩くのはやめろ、ジョニー、それは役に立たない。何が起こっている？
戦い、彼のギャングと別のギャング、これらのストリートのろくでなし、銃剣と斧で戦い、それは悪い結果になりました。
彼らは最初にそれをしました、彼らはイブをからかっていました!アミールは不平を言った。イブをからかうことは、インドの法律でセクシャルハラスメントと呼ばれるものです。性的嫌がらせには、言葉による侮辱から身体的な嫌がらせまで、さまざまなレベルがあります。私たちは彼らに立ち止まるように警告しました、私たちの女の子たちは道路上で安全ではなかったので、私たちは彼らと戦いました.
ジョニーが大きな手を上げ、アミールは黙った。彼は再び若い男を殴りたかったので、私は眉をひそめました、そして彼はしぶしぶあきらめました。
そんな理由でナイフと斧で戦えると思ってんのかよ馬鹿？あなたがイブをからかうのをやめて、7 ドルか 8 ドルに切り刻まれたことを知ったら、お母さんは喜ぶと思いますよね？彼女はとても幸せです！次に、リム ババに傷を縫合して腕を治してもらう必要があります。不名誉なスローホーム、あなたよ！
ちょっと待って、ジョニー、私には無理だ、傷が大きすぎて、硬すぎて、深刻すぎて。
リン、薬箱には針と綿があります。
彼の言うとおり、薬キットには針と糸が入っていましたが、私はそれらを使用しませんでした。
私はそれを使ったことがない、ジョニー。私はそれをすることはできません。彼は専門家、医師または看護師を見つけなければなりません。
リン、彼は医者に診てもらえないと言った。私は彼に行かせようとした。相手組にこのバカガキよりも大怪我を負った奴がいたし、そいつも死ぬかもしれない。しかし、それは警察の問題であり、彼らは尋問しています。アミールは医者に診てもらうことも、死ぬために病院に行くことも拒否しました。
道具を貸してくれれば自分でできます。アミールは痛みを抑えようとしてそう言った。
彼の目は大きく見開かれ、恐怖と不安で固まっていた。私は初めて彼の顔全体を見て、彼が16歳か17歳という若さに気づきました。彼はプーマのスニーカー、ジーンズ、胸に 23 の数字が描かれたバスケットボールのベストを着ています。それはすべて西洋のブランドのインドの模造品ですが、彼のスラムの仲間にとってはとてもクールです.彼の世代の若者は、乾いた痩せた外国の夢に満ちていて、雑誌や映画のクールな外国人のように見えると思った服を買うよりも空腹になった.
私はこの若者を知りません。私は半年近くスラム街に住んでいます.この場所に住んでいる人々がどれだけ離れていても、私の小屋から500メートルか600メートルしか離れていません.その一つです。ジョニーなどの一部の人々。ゲットーの誰もが知っているように見えたシガーとプラベーカー。彼らが何千人もの人々の生活の細部を知っていることは信じられないことです.より具体的には、彼らはすべての人を気遣い、すべての人を励まし、叱り、心配します。私とジョニーの前にいる若い男は何だろうか。葉巻はそれと何の関係がありますか。アミールは夜の寒さに震えを抑えきれず、自分で傷を縫うことを考え、固く閉じた唇をこっそり泣いていた。彼の隣に立っているジョニーは、彼のことをよく知っていて、自分でやるだろうと思っていたので、私にうなずきました。
わかりました、わかりました、タオルを投げます、痛いでしょう。私は麻薬を持っていません。
痛み！ジョニーは深い声で嬉しそうに叫びました。痛みは大丈夫です、リン。アミール、あなたチューティア、あなたはいくらかの痛みに値する、あなたの頭はいくらかの痛みに値する。
私はアミールにベッドに座って、彼の肩に別の毛布を掛けるように頼みました。キッチンボックスから灯油ストーブを取り出し、ガスを汲み上げ、灯油を入れ、ストーブの上に鍋に水を入れて沸騰させました。ジョニーは温かい甘いお茶を買いに走り出しました。私は小屋の隣にある屋根のないトイレに行き、暗闇の中で急いで顔と手を洗いました。水が沸騰した後、プレートに少量の熱湯を注ぎ、鍋に針を 2 本入れて沸騰させ続け、殺菌しました。消毒剤と温かい石鹸水で傷を洗い、きれいなガーゼで乾かし、ガーゼを腕に10分間しっかりと巻き付けて、傷を接着させ、うまくいけば縫合を容易にしました.
私の主張で、アミールは始まったショック症状を和らげるために甘いお茶を2杯飲みました.彼は怖がっていますが、落ち着いています。彼は私を信頼しています。彼は、私が過去に一度だけ、ばかげた状況でこれを行ったことを知ることはできませんでした.その時刑務所で、男性が喧嘩で刺されました。2つの敵の間にどんな問題があっても、そのような激しい戦いによって問題は解決されました.彼らに関する限り、物事は終わっています。しかし、刺された人が刑務所の診療所に報告され、治療を受けた場合、刑務所はおそらく囚人保護のために彼を独房に入れるでしょう。一部の、特に児童虐待者や密告者にとっては、命を救う唯一の方法であるため、保護のために独房に閉じ込められるしかありません。独房に住むつもりのない人にとって、独房監禁は呪いであり、疑惑、汚名、軽蔑する人々の仲間を招きます。刺された男がやってきて、革の縫い針と刺繍糸で傷口を縫う。傷はやがて治りましたが、醜いしわくちゃの傷跡が残りました。その傷跡のイメージが頭に残り、アミールの傷を縫うかどうかわからなかった。その青年は少し照れくさそうな笑みを浮かべたが、私にはまだ自信がなかった。カーラはかつて私に、人は常に信頼によって他人を傷つけると言いました。あなたのような人を傷つける最も確実な方法は、あなたの信頼を 100 パーセント置くことです。
お茶を飲み、タバコを吸って、仕事に取り掛かりました。ジョニーは戸口に立って、好奇心旺盛な数人の隣人とその子供たちに立ち去るように怒鳴ったが、役に立たなかった.針は曲がっていて細いので、ピンセットでいけると思っていたのですが、薬棚にピンセットがありませんでした。ミシンを修理するためにピンセットを男の子が全部借りてきて、傷口をふさぐために素手で針と糸を通さなければなりませんでした。このように、縫製工程は滑らかではなく、滑りやすく、最初のいくつかのクロスはめちゃくちゃです.アミールの顔の筋肉はひきつり、よじれましたが、悲鳴は上げませんでした。5、6針目でコツがつかめてきて、縫い目も綺麗になり、縫合の痛みもだいぶ和らぎました。
人間の皮膚は見た目よりも丈夫で、縫合は比較的簡単で、組織を引き裂くことなく糸をきつく引っ張ることができます。しかし、どんなに細い針でも鋭利な針でも異物であり、他人の傷を縫合するのでなければ、おかしなことではありません。涼しい夜だったにもかかわらず、私はまだ大量の汗をかいていました。縫い目が進むにつれて、アミールは徐々に笑顔になり始め、私はますます緊張し、疲れ、惨めになりました.
あなたは彼が病院に行くように主張すべきです！私はジョニーにスナップしました。シガーは言った、これはとんでもない！
リンさん、あなたはとてもよく縫っていますね、と彼は言い返しました。そのステッチであなたはとても良いシャツを作ることができます
結果は理想的ではありません。彼には大きな傷跡が残ります。私は一体何をしているのかわかりません。
リン、排便の問題はありますか？
何？
トイレに行かなかったの？排便に問題がありますか？
神よ、ジョニー！あなたは何について話していますか？
気性が荒いリン、普段はこんなの好きじゃないのに。たぶん、腸の動きに問題があると思いますか？
いいえ。私は低く、悲しげな声で言った。
ああ、それならあなたは下痢の問題を抱えていると思います。
先月、彼は 3 日間下痢をしていました. 私の隣人の 1 人が開いたドアから介入しました. 私の夫は、林馬場は日中に 3、4 回、夜に 3、4 回トイレに行っていたと私に言いました.通り全体が話していました。
確かに、私は思い出しました、別の隣人を思い出しました、彼がどれほど悲惨だったか！彼がトイレにしゃがんでいたとき、彼の顔は、彼が出産していたように、ヤール、痛みを感じていました.その後、それは非常に滑らかになり、水のようにパチパチ音を立てて出てきました。独立記念日に大砲が発射されたときのように、非常に速く出てきました。 大同！ (ブーン！) その通り！その時、アヘン茶を飲むように勧めたら、便が硬くなり綺麗な色に戻りました。
ジョニーは、アヘン茶を持ってきて、リンバ ババに下痢をさせるように、賛成の声で囁きました。
必要はありません！下痢や便秘がないとは言えません。うんちをする機会は一度もありませんでした。私はまだ完全に目覚めていません。何の話？さて、縫われました。アミール、大丈夫だと思いますが、破傷風の注射が必要です。
いいえ、リン ババ、私は 3 か月前、最後の戦いの後、戦いました。
私は再び傷をきれいにし、抗生物質の粉末をまき散らし、26針縫った傷に緩い包帯を巻き、濡れないように注意し、2日後に検査のために私に戻ってくるように頼みました.彼は私にお金を払いたがっていましたが、私は断りました。治療費をもらったことは一度もありません。ただし、この拒否は原則の問題によるものではありませんでした。事実、私はアミールに腹を立て、ジョニーに腹を立て、自分自身に腹を立て、不可解に腹を立てていました。私は失敗を無視し、急いで立ち去るように言いました。彼は私の足に触れ、キャビンから出て、さよならを言ったときにジョニーから頭をもう一度平手打ちしました。
プラベーカーが急いで入ってきて、私のシャツをつかみ、ドアから引きずり出そうとしたとき、私は散らかったものを片付けようとしていました.
すごい、寝てないよ、リン・ババ、彼はあえぎながら、あなたを起こす時間を節約した。あなたは今私と一緒に来なければなりません！来てください！
神様、今どうしたの？私は怒って不平を言いました、私を手放してください、プラブ、家はめちゃくちゃです、そして私はそれを片付けなければなりません.
この混乱の時間はありません、林馬場。あなたは今行ってください、問題ありません！
問題があります！私は押し返します、一体何が起こっているのか教えないでください、私はどこにも行きません。以上です、プラブー、最後に言います。問題ない。
行かなきゃ、リン、彼は私のシャツを引っ張って、私が行くように主張している、あなたの友人は刑務所にいる、あなたは彼を助けなければならない!
私たちは何も言わずに家を飛び出し、眠そうなスラム街の狭くて暗い路地を急いで通り抜けました。プレジデント ホテルの外の通りでタクシーを呼び、きれいで静かな通りを車で走り、パルシ集落、サッソン桟橋、コラバ マーケットを通り過ぎ、コラバ警察署の外で停車しました。警察署の向かいにはレオポルドのバーがあります。もちろん、バーのドアは閉められ、大きな鉄製のロールアップドアが歩道に引き下げられました.なんらかの理由で閉鎖された人気のバーでは、お化け屋敷のような静けさがあり、すべてが異常に静かに見えました。
プラベイカーと私は警察署の門をくぐり、中庭に入った。心臓はドキドキしていましたが、外見上は落ち着いているように見えました。警察署の警察官は皆、仕事に就くためにマラーティー語を話します。彼らが私を疑ったり質問したりする特別な理由がない限り、私のマラーティー語の流暢さはおそらく彼らを驚かせるだろうと私は知っていました.そうすれば私は彼らの恩恵を受け、お守りをくれます。それでも、それは虎の巣穴の奥深くにあり、心の中で私は屋根裏部屋の奥深くに閉じ込められた恐怖の重い箱を押しました。
鋼鉄の階段の下に警官が近くにいます。プラベーカーが警官にささやくと、警官はうなずいてわきに立った。プラベーカーは首を横に振った。プラットホームには分厚い扉があり、扉にはめ込まれた格子の向こうに顔が現れた。一対の大きな茶色の目が左右にちらりと見え、ドアを開けて私たちを中に入れました.私たちは、机、小さな金属製の椅子、竹製の引き出し式ベッドが置かれた待合室に入りました。ドアを開けたのは、その夜当直の守衛だった。彼は Prabaker と少しおしゃべりをした後、私をにらみつけました。男は背が高く、大きなお腹、厚くて厚い唇、少し灰色でした。彼の後ろにはスチール製の門があり、そのバーはヒンジで固定され、アコーディオンのように格納されていました。ドアの後ろでは、囚人の十数人の顔が興味を持って私たちを見ていました。でっかい警備員は彼らに背を向け、手を差し伸べた。
彼はあなたにプラベイカーと言ってほしいと思っています。
私は知っています、私は彼を断ち切りました、お金のために私のジーンズのポケットに手を伸ばしました、彼はお金が欲しいです、いくらですか？
五十ルピー。プラベイカーはニヤリと笑って、背の高いコンスタブルの顔を見上げ、最高に幸せそうな笑みを浮かべた。
私が50ルピーを渡すと、看守はそれをつかんで手に持った。彼は私に背を向け、金属製のドアに向かって歩きました。私たちはフォローする。中には十数人が閉じ込められ、真夜中を過ぎていたにも関わらず、全員が起きていて、休みなく話し続けていました。警備員は一人ずつ見つめ、最後に全員が沈黙した。それから彼は私を呼びました。鋼鉄の門に向かうと、受刑者が分かれ、二人が駆け寄って前に出た。彼らは熊使いで、カノという名前の熊をスラム街に連れてきて、アブドラの要請で私を見つけてくれた二人の青い男だった。彼らはドアに来て、鉄の棒をつかみ、パチパチ音をたてて私にたくさん話しました。非常に速くて緊急なので、4、5語ごとに1語しか聞こえませんでした。
どうしたの、プラブー？私は戸惑いながら尋ねた。プラベーカーが私の友人が刑務所にいると言ったとき、私はそれがアブドラだと思った。私は独房でアブドラに会おうと決心していたので、ドアに群がっているクマの調教師や他の人々の後ろを左右に見ました。
この二人はあなたの友達ですよね？Prabaker は尋ねた、覚えていないか、Lin?彼らはあなたにクマの抱擁を与えるためにカノを連れてきます。
もちろん、私はそれらを覚えています。彼らに会いに連れて行ってくれますか？
プラベーカーは私にウィンクをした後、警備員と 2 人のクマの調教者の顔を確認するために振り返りました。
はい、リン、彼はそっと言った、この 2 つはあなたが来ることを望んでいます。あなたは行きたいですか？
いいえ、いいえ、私は元気です。彼らは何をしているのですか？彼らの言っていることが理解できません。
プラベイカーは彼らに彼らの意図を説明するように頼んだ.2人の青い肌の男は大声で叫び、彼らに何が起こったのかを話し、海の小さないかだにいるかのように鉄の棒を握りしめた.
彼らは、ナガル地域に滞在していると言い、クマの訓練をしていて、非常に貧弱でやせたクマを飼っている他の人を見ました。Prabaker は、2 人の男性はリラックスしてゆっくり話すように求められたと説明した。彼らは、それらの人々は彼らのクマを軽視し、鞭でクマを殴り、クマは遠吠えして苦しんでいたと言いました.
2人のクマの調教師はたくさん話し、プラベイカーは口を開いて話しましたが、彼は黙って従順でうなずくことしかできませんでした。他の囚人たちもドアに寄りかかって聞いていました。ドアの後ろの廊下は人でにぎわい、片側には金属の棒で覆われた長い窓がいくつかありました。廊下の反対側にはいくつかの部屋があり、多くの人がそれらの部屋から出てきてドアに押し寄せたため、ドアの囚人の数は少なくとも100人に増え、全員がクマの調教師の話を魅力的に聞いていました.話。
それらの悪党はかわいそうなクマを非常に激しく殴った、とプラベイカーは解釈し、クマは遠吠えしたが、男たちは止まらず、クマを殴り続けた.それがメスのクマだって知ってた？
ドアのそばの人々は憤慨して叫び、同情して泣いた。
私たちの2人の親愛なる友人は、人々がクマを殴っていることに非常に腹を立てていたので、私たちは彼らに近づき、殴るのをやめるように頼みました.しかし、それらの人は悪く、怒っていて、怒鳴ったり、押したり、ののしったりしています。その中の一人、私たちを「お前の妹をクソ」と呼ぶ人々、我々の人々は彼らを野郎と呼び、悪者は私たちを「お前の母親をクソ」と呼び、我々の人々は彼らを「お前の兄弟をクソ」と呼ぶ。あの連中がまたクソみたいなことを言ったんだけど、俺たちの連中はもっと返事を返した
要点を言えば、プラブー。
はい、リン。彼は言った、それから彼はクマのトレーナーの話を聞くことに集中し、長い間翻訳しませんでした.
どうですか？私はきっぱりと尋ねた。
まだ悪口が多いよ、リン。彼はどうしようもなく肩をすくめて答えた。しかし、それらのいくつかは、私が言わなければならない、かなり良いです、それらを聞きたいですか?
したくない！
結局、誰かが警察に通報し、大喧嘩になった、と彼は言いました。
彼は再び立ち止まり、話を聞き続けた。頭を回して警備員を見ると、彼は囚人と同じように素晴らしいストーリーに酔いしれ、話を聞きながらパーンを噛み、太い口ひげを上下にひきつらせ、思わず彼の魅力を際立たせていました。楽しそうに聞いていた囚人は、物語のある筋書きに拍手を送り、警備員もそれに続きました。
最初は、その人たちがその大きな戦いで優勢でした。マハーバーラタと同じように、リン、本当に暗かった。悪者には助けてくれる友達がいて、殴ったり蹴ったり、スリッパで殴ったりしました。するとカノが激怒。警察が到着する直前に、カノはクマの飼いならしを助けるために争いに加わります。乱闘を一気に終わらせて、奴らを両手で叩いた。カノは本当に殴られるしかないクマです。悪者と悪者のすべての友達を打ち負かし、彼らを黒と青で打ち負かしてください！
その後、2人の青い男が逮捕されました。私は彼のためにそれを要約します。
残念ながら、それは本当です。彼らは秩序を乱す行為で逮捕されました。
よし、話そう。
衛兵のプラベイカーと私は鉄の門から二歩離れ、空の金属製のテーブルのそばに立った。振り返ると、ドアのそばにいる人が私たちの会話を聞こうとしていた。
ヒンディー語で保釈は何と言う？あの二人を救済できるか考えてみてください。
プラベイカーは警備員に尋ねたが、警備員は首を横に振って、それは不可能だと言った。
罰金を支払うことはできますか?マラーティー語で尋ねます。警察に賄賂を贈りたいなら、このように茂みの周りで話さなければなりません。
警備員は頭を振って微笑んだ。彼は、乱闘で警察官が負傷したため、自分にはどうすることもできないと言った。
私は肩をすくめました。私にできることは何もありませんでした。それで私はドアに戻り、2 人の男性に、お金がなくても彼らを連れ出すことはできないと言いました。彼らはヒンディー語で私にたくさん話しかけてきました。
いいえ、リン！プラベーカーは厳しい口調で、笑顔で私に言いました。彼らは自分自身のことは心配していません。カノも逮捕された。彼らはクマのことをとても心配しているので、あなたに助けてほしいのです!
クマが捕獲された？私はヒンディー語で警備員に尋ねました。
ジハ！彼はプライドを隠すことができず、荒れた口ひげを震わせながら答えた。 （サー、はい！） クマが階下にいます！
私は肩をすくめた Prabaker の方を見た。
クマを見てみましょうか？彼が提案した。
クマに会いに行くべきだと思います！私が答える。
鋼鉄のはしごを降りて一階に降りると、先ほど見た独房の真上にある独房の列に案内された。1 階の警備員が部屋を開けてくれたので、私たちが身をかがめると、カノが暗くさびれた独房の真ん中に座っているのが見えました。独房は広く、隅の床に鍵穴の形をしたトイレがありました。カノが身に着けていた銃口は巨大で、首と手のひらは鎖でつながれ、鉄棒で固定されていました。背中を壁につけて地面に座り、下肢を広げた。それを表情と呼ぶ以外に、憂鬱で非常に苦痛な顔の特徴を説明する方法はありません。私たちがそれを見たとき、それは胸が苦しくなるような長い息を吐き出しました。
プラベイカーは少し離れた私の後ろに立っていました。私が彼に質問しようと振り向くと、彼はすすり泣きで顔をゆがめて泣いていました。私が話す前に、彼は警備員の差し伸べられた手を避けて私のそばを通り過ぎ、クマの方へ歩いて行きました。彼はカノに腕を広げ、カノに押し付け、カノの胸に顔をもたせ、その太い髪を撫で、そっとささやいた。俺は一階の衛兵と視線を交わした。男は眉を上げて、明らかにショックを受けているように激しく首を横に振った。
あなたが何を知っている、私は最初にそれをしました。私は知らず知らずのうちにマラーティー語で話し始め、数週間前に初めてクマを抱きしめました。
警備員は唇をすぼめ、同情と軽蔑の冷笑を示した。
もちろん、あなたはそうしました、彼は皮肉を込めて言いました、あなたは絶対にそうしました。
プラベイカー！私は叫びました、私たちは仕事に取り掛かることができますか？
彼はビッグベアーから離れ、私に向かって歩きながら手の甲で涙を拭いました。彼はとても悲しかったので、私は彼を抱きしめて慰めようと手を差し伸べざるを得ませんでした。
気にしないでくれればいいのですが、リン、彼は私に思い出させました、私は非常に弱気なにおいがします.
大丈夫です、大丈夫です、とそっと答えました。何ができるか見てみましょう。
警備員や他の警備員とさらに10分間話し合った後、私たちはあきらめました。クマの調教師も彼らのクマも確保できませんでした。私たちにできることは何もなかったので、私たちは独房のドアに戻り、クマの調教者に彼が助けることができないと伝えました.突然、彼らは再び Prabaker と興奮して話していました。
彼らは私たちが助けられないことを知っていました.数分後、プラベイカーは私に、彼らが望んでいるのはカノと一緒にその独房にいることだと説明しました.カノは子供の頃から一晩も一人で寝たことがなかったので、彼らはとても心配していました。彼らは、カノはとても怖がり、よく眠れず、悪夢をたくさん見るだろうと言った.寂しくて泣いてしまう。そして、刑務所では、彼は恥ずかしがり屋でした。なぜなら、クマである彼は通常、非常に行儀の良い市民だったからです。彼らはただ拘置所に行って、カノと一緒にいたいだけなのです。
プラベーカーが説明を終えると、熊の調教師が私の目を見つめた。男の目は乱れ、顔には不安がつきまとっていた。痛みが彼の唇を引っ込め、絡まった何かに収縮した。彼は繰り返しと彼の興奮によって私に知らせたいと思って、フレーズを何度も繰り返しました。プラベイカーは再び泣き出し、金属製のゲートを握りしめ、子供のようにすすり泣きました。
彼は何と言いましたか、プラブー？
彼は、クマを飼っているなら、それを愛さなければならないと言いました、リン。Prabaker はそれを私に翻訳してくれました。
2名の警備員と他の警備員に、規則に違反せずに対応できるように依頼したところ、迅速かつ熱心な対応がありました。Prabakerby は彼らに身振りで示し、彼らと交渉し、嘆願するのと同じくらい強力に抗議します。最後に、価格は 200 ルーブル、つまり約 12 ドルで交渉されました。ふさふさした口ひげを生やした衛兵が鉄の門を開けてクマテイマー二人を外に出すと、同時に札束を手渡した。私たちの奇妙な人々のグループは、奇妙な目的を持って、鉄製のはしごを下り、1 階の警備員がカノの独房のドアを開閉しました。麻痺したクマは主人の声を聞くとすぐに起き上がり、鉄の鎖に引っ張られて四つん這いになりました。クマは頭を左右に振って、手のひらで床を引っ掻きながら、喜んで踊りました。クマの調教師が駆けつけて彼らに会い、カノは彼らの脇の下に口を詰め込み、レゲエの頭に鼻をこすりつけ、匂いを嗅いだ。2 人の熊の調教師が彼を優しく撫で、太い鎖の緊張を和らげようとした。愛情を込めて抱きしめて、私たちは彼らを去りました。独房の鋼鉄の扉がバタンと閉まり、カノとその主人が一緒に閉じられたとき、ドアが閉まる音が空のパレードグラウンドに響き渡り、地面からこだました.プラベイカーと私が警察署を出たとき、震えている背骨から声が聞こえてくると思いました。
リンババ、あなたは今夜素晴らしいことをしました。Prabaker は、クマを飼っているなら、それを愛さなければならない、と愛情を込めて言いました。あなたは本当に素晴らしい仕事をしました。
私たちは警察署の外にあるColaba Kozwe Roadに来て、道端で寝ていたタクシー運転手を起こしました。常連のタクシー運転手であるプラベイカーと私は後部座席に座り、タクシーで観光客のふりをするめったにない機会を楽しんでいました。タクシーが歩道から離れたとき、私は彼が私を見つめているのを見ました。私は目をそらします。しばらくして振り返ると、彼はまだ私を見つめていました。私が彼に眉をひそめた.
何？私は怒って尋ねましたが、私は彼の笑顔を抑えることができず、彼はそれを知っていました.私はすでに心の中で彼と笑っていました。
聖餐式の厳粛さで彼を起こした、とそれは言った。
また行きます、プラブー。
クマはただそれを愛さなければなりません。彼は話し終えると、胸を軽くたたき、激しく頭を振った。
ああ、私を許してください。私は不平を言い、再び頭をそむけ、目覚めた通り、寝ているホームレスの人々、または目を覚まして手足を伸ばしているのを見ました。
プラベイカーと私はスラム街の入り口で別れ、彼は早めの朝食を食べにクマールの喫茶店に行きました。彼は興奮し、カノ ベアとのこの冒険は、パールバティに伝えるための輝かしい新しい物語 (彼も主要な役割を果たしました) を彼にもたらしました。パールバティはクマールの 2 人の美しい娘の 1 人でした。彼は彼女について私に話しませんでしたが、私は彼が彼女と話しているのを見て、彼は彼女に恋をしたと思います。Prabaker の求愛の方法は、愛する女性に花やチョコレートを送ることではなく、外の世界の物語、欲望、悪、不正の悪魔と戦う男性の物語を彼女に伝えることです。彼は彼女のゴシップ、スキャンダル、個人的な話、彼自身の勇気の話、彼を大声で笑わせたいたずら、賞賛の驚異を話しました。急いで喫茶店に向かう彼を見ていると、彼はすでに彼女に新しい贈り物として何を贈るかの話をリハーサルしているのが見えた.口が動き、頭が震え、手を振っていた。
夜明け前、夜明け前にスラム街に入ると、住人は起きていて、あちこちでかすかな活動音が聞こえていました。何百もの小さな火事からの煙が路地を流れ落ちました。カラフルなショールに包まれた姿が現れ、漂う煙の中に消えていきました。灯油ストーブで揚げたパンケーキの香り、香鍋で煮詰めたお茶の香り、ココナッツのヘアオイル、白檀の石鹸、樟脳の香りのする服の人情的な香りが混ざり合っています。曲がりくねった路地を曲がるたびに、眠そうな顔が出迎えてくれました。彼らは笑顔で、6 つの言語と 6 つの宗教で朝の祝福を送ってくれました。私は自分の家に入り、貧しく、ぼろぼろで快適な住居を見て、これまで以上に気に入りました。家にいるのはいいことです。
私は散らかったものを片付けてから、男性の列と一緒に、朝のお酒のトイレとして使用しているコンクリートの桟橋に移動します。家に帰ると、隣人が私がシャワーを浴びるためにバケツ一杯のお湯を用意してくれていました。せっかく灯油ストーブでお湯を沸かすのはめんどくさいし時間もかかるので、せっかちな方法で冷水シャワーを浴びるほうが好きです。近所の人はそれを知っていて、時々お湯を用意してくれます。それは小さな偉業ではありません。どのスラムでも、水は最も貴重な商品であり、有刺鉄線から約 300 メートル離れた合法的なスラム地域にある公共の井戸から汲み上げて持ち帰らなければなりません。井戸は 1 日に 2 回しか開かれず、何百人もの人々が水を求めて押し合い、水を得るためには誰もが怖がったり、叫んだり、引っ掻いたりしなければなりません。有刺鉄線を通してバケツを家に持ち帰った後、水を深い鍋に注ぎ、小さな灯油ストーブで燃やして、かなり高価な燃料の一部を消費しなければなりませんでした。しかし、近所の人たちは私のためにお湯を沸かしてくれました。私が使った水は、アミールの家族が彼の傷を癒してくれたことへの感謝として沸騰させて送ったものかもしれませんし、私の最も近い隣人、または私がシャワーを浴びているのを見守っていた6人のうちの1人から来たかもしれません。それが誰なのか、私には知る由もありません。ここの人々は、私が公表したくない小さなことを毎週私のためにしてくれます。熱湯はその一つです。
ある意味では、このスラムの存在は、これらの原因不明の行為と誰に感謝するべきかということに結びついています。これらは重要ではなく、ほとんど些細なことですが、一緒になって、このスラムの継続的な運営に不可欠な要素です.近所の子供が泣いたら自分のことのように慰め、誰かの小屋が不安定だと気づいたら、率先して小屋の緩んだロープを締め、他人の小屋を通り過ぎるときは率先してプラスチック屋根の配置を調整します。私たちはあたかも1つの部族や家族に属しているかのように、求められずに助け合い、何千もの小屋は私たちの大きな家の単なる部屋でした.
私はカシムにすべきです。アリ。フセインは彼を朝食に誘った。私たちはクローブ風味の甘いお茶を飲み、ホイップクリームと砂糖で覆われたチューブに丸められたパンケーキを食べました.ランジットのハンセン病患者は、前の晩に新しい薬のパックと包帯を届けていました。私が午後ずっと不在だったので、彼らはそれらをカシムの家に置いてきました。私は彼と一緒に内容を調べました。カシムは英語の読み書きができませんでしたが、私が注文したさまざまなカプセル、錠剤、軟膏の成分と用途を説明するように主張しました.他兒子阿尤布與我們共進早餐，用烏爾都文在小紙條上寫下每種藥的名稱和性質，在每個裝了藥膏的瓶罐或管子上，不厭其煩地用膠帶貼上標籤。那時候我不知道卡西姆的用意，後來才曉得他挑阿尤布當我的助理，要阿尤布盡可能學著了解藥物的性質和用途，以便我離開貧民窟時可以接替我的位置。卡西姆知道我終有一天會離開。
我終於抽出時間來到卡拉位於科拉巴市場附近的小房子時，已是十一點。敲門無人回應。她鄰居告訴我，她一個小時前已出門，不知道什麼時候會回來。私はとてもイライラしています。我的靴子、牛仔褲還留在她屋裡，我很想取回，以便換下這身寬鬆但不舒服的衣物，屬於她的衣物。當我告訴她那牛仔褲、Ｔ恤、靴子是我僅有的衣物時，絕非誇大之詞。我的小屋裡，這時只有兩件纏腰布，供我睡覺、洗澡時或洗了牛仔褲時換穿。我大可以買新的，到時尚街的衣物市集買一套Ｔ恤、牛仔褲加一雙跑步釘鞋，只要四、五塊美元，但我想要自己的衣服，我穿起來覺得合身的衣服。我留了張抱怨的紙條，然後動身赴哈德拜的約會。
抵達時，穆罕默德路上那棟大房子似乎沒人在。臨街大門的六塊門板朝內打開，寬闊的大理石門廳對外敞開。但這房子太出名了，每小時有數千人路過，因此當我走進去，敲敲綠色門板表示我已到達時，街上似乎沒有人特別注意到我。過了一會兒，納吉爾出來招呼我，皺眉的神情隱隱帶著敵意。他指示我脫下戶外鞋，換上家居拖鞋，然後帶我走上一道高而窄的長廊，方向與我前一晚去的那間房間正好相反。長廊轉過兩個右彎，最後來到一座內院，沿途經過數個緊閉的房間。
這座橢圓形的大院，中央處露天，彷彿在塗了厚厚灰泥的天花板上開了個大洞。院裡鋪砌厚實的方形馬哈拉什特拉石，四周以列柱拱廊營造出修道院迴廊的效果。院裡有五株瘦高的棕櫚樹，大而圓的院內園圃裡種了許多植物和會開花的灌木。先前在會議室討論痛苦的時候，從房裡聽到的噴水池聲，是院裡最引人注目的重要景物。噴水池呈圓形，直徑約四米，周圍環繞著高約一公尺的大理石，池中央有塊未經鑿切的巨石，水似乎從巨石的核心中噴出。在巨石頂端，小小的噴泉向上噴湧，像是盛開的百合花瓣，隨即輕柔地灑落在光滑、渾圓的巨石表面，配合樂音的節奏流進池中。哈德拜正坐在噴水池一側的籐製帝王椅裡閱讀。我來到時，他合上書本，把書放在玻璃桌面上。
Ｓａｌａａｍ ａｌｅｉｋｕｍ，林先生。彼は笑います。 （祝你平安。）
Ｗａ ａｌｅｉｋｕｍ ｓａｌａａｍ． Ａａｐ ｋａｉｓｅ ｈａｉｎ？（也祝你平安。你好嗎，閣下？）
おかけさまで元気です。日正當中之時，瘋狗和英國人很可能在外頭四處跑，但我偏愛坐在這裡，坐在我簡陋庭園的樹蔭下。
不簡陋，哈德拜。我說。
你認為總的說來太氣派？
不，不是，我不是那意思。我急忙否認，因為那正是我真正的想法。我不由得想起我所棲身的貧民窟，正是為他所有。兩萬五千人住在那塵土飛揚、荒涼不毛的貧民窟裡，經過無雨的八個月，不見一絲綠意，大家依配給使用唯一的水源，而且，大多都是上鎖關閉的狀態。我在孟買還沒見過這麼漂亮的地方，從街上根本想不到會有這樣的地方。
他盯著我好一會兒，好似在估量我這謊話撒得有多大，然後揮手要我坐在無椅背的小凳子上。除了他的帝王椅，院子裡就只有這張凳子。
林先生，請坐。吃過了嗎？
吃過了，謝謝。我今天早餐吃得晚。
那至少喝杯茶吧。納吉爾！Ｉｄｈａｒ︱ａｏ（過來）！他叫喚著，聲音嚇到在他腳邊啄食糕餅屑的兩隻鴿子。納吉爾進來時，兩隻鴿子飛起，振翅自他胸前飛過。牠們似乎不怕他，甚至認得他，然後再度落在石板地上，像隻溫馴的小狗跟著他。
Ｃｈａｉ ｂｏｎｏ（倒茶），納吉爾。哈德拜以命令的口吻說。他對這司機講話的口氣傲慢，但不嚴厲，我想那是納吉爾唯一覺得舒服且尊敬的口氣。這位結實的阿富汗人不發一語退下，兩隻鴿子一蹦一跳，跟著他進屋。
哈德拜，在談其他事之前有件事我想跟你說。我輕聲說道。我接下來的話，讓他迅速抬起頭，我知道我已把他的心思完全引過來。是有關薩普娜。
好，繼續說。他喃喃道。
嗯，我昨天晚上好好想了一下，想我們談的東西，想你在聚會上要我做的事，想你要我幫忙的事諸如此類，我覺得那有個困難。
他微笑，揚起一邊眉毛，露出探詢的表情，但並未開口，我只好進一步說明。
我知道我說得不是很清楚，但我就是覺得不對勁。不管那傢伙做了什麼，我都不想讓自己處於呃，某種警察的角色。幫他們辦事，我覺得不妥，即使是間接替他們辦事也一樣。在我的國家，說人幫警察打探事情，等於是委婉在說人告密。我很抱歉，我知道那傢伙殺了人。如果你想抓他，那是你的事，只要能力所及，我什麼都樂於幫你。但我不想和警察有瓜葛，不想幫他們辦事。如果你想在法律之外自己幹如果你想抓他，自己解決掉他，不管你出於什麼理由我都樂於幫忙。如果你想跟他那幫人打架，無論他們是何方神聖，都算我一份。
還有嗎？
沒有了，差差不多就這樣。
很好，林先生。他答。他打量我時面無表情，但眼神在大笑，令人費解的大笑。我想你大可不必多慮，我向你保證，我在金錢上資助許多警察，可以這麼說，但我從沒有跟他們一夥。我可以告訴你，薩普娜這件事是非常私人的，我希望，你如果想透露有關這恐怖傢伙的任何事，只跟我說就好。關於薩普娜的事，請你不要跟昨晚在此聚會時所遇見的任何人提起不要跟其他任何人說。同意嗎？
行，同意。
還有其他事嗎？
沒有了。
很好，那麼來談正事。我今天時間不多，林先生，我就挑明直說。我昨天提到要你幫忙，是希望你教一個叫塔里克的小男孩英語。當然不是要你全教，只要教到他的英語有大幅進步，他上正規課程時比別人強一點就可以。
我樂意一試。我說得結結巴巴，不解這項請求，但也覺得這事不難。我從小到大每天寫英語，要我教英語入門可說輕而易舉。我不知道自己會教得多好，我想一定有許多人可以教得比我好，但我很樂意嘗試。你要我在哪裡教？來這裡？
他看著我，那神情慈祥，近乎長者對晚輩般的親暱。
不必，想也知道他得跟著你生活。在接下來十或十二個星期裡，我要你時時刻刻把他帶在身邊。他會跟你生活在一塊，一起吃飯，睡在你屋裡，你去哪裡，他跟去哪裡。我不只希望他學好英文句子，還希望他學到英式作風，你們的作風。我希望他在與你朝夕相處之下，能學到這個。
但我不是英國人。我可笑地反駁。
這沒關係，你夠像英國人，不是嗎？你是外國人，可以教他外國人的作風。我的用意在此。
我的心一團亂，思緒紛飛猶如剛剛被他說話聲嚇到的鴿子。得想個辦法推掉。那是不可能的。
但我住在貧民窟。你知道那地方，那裡龍蛇混雜。我的小屋真的很小，裡面什麼都沒有，他會住得不舒服。而且又髒又擠他要睡哪裡？
我知道你的情形，林先生。他答，口氣有些急切。正是如此，你在貧民窟的生活，正是我希望他認識的。你老實跟我說，你覺得在貧民窟裡可不可以學到東西？你覺得跟城裡最窮的人相處有沒有益處？
這點我的確認同。我覺得，每個孩子，特別是有錢人家的兒女，能體驗一下貧民窟的生活，必定大有益處。
的確，我想是如此。我的確認為小孩該去看看那裡的人如何生活。但你得知道，我必須擔負很大的責任。我自己都沒把自己照顧得很好，怎麼有能力照顧小孩子。
納吉爾送來茶和一隻備好的水煙筒。
啊，我們的茶來了。先抽菸，如何？
我們先抽了菸。納吉爾蹲著和我們一起抽。哈德拜吞雲吐霧時，納吉爾向我投來一連串的點頭、皺眉、眨眼，似乎在說，嘿，看主人如何抽菸，看他多麼威嚴，多麼高貴，是你我永遠無法企及的，我們真是三生有幸才能在這裡和他在一塊。
納吉爾比我矮一個頭，但我猜他至少比我重上幾公斤。他脖子很粗，厚實的肩膀好似朝耳朵的方向往上提。粗壯的手臂繃緊了他寬鬆襯衫的縫線處，似乎只比他的大腿稍微細一些。時時刻刻充滿敵意的大臉上，有三道下彎的弧線，有點像是士官軍階的三條橫槓。第一道弧線由眉毛構成，眉毛由兩眼中間的略為上方處，挺著桀驁不馴的粗直姿態，沿著皺起的眉頭分別往下彎，直到與眼睛齊平處。第二道弧線始於他鼻子兩冀的深槽，左右往下延伸至下巴，將他的臉上下一分為二。第三道弧線由他狂妄、好鬥、不悅的嘴角下拉形成，倒置的馬蹄形，顯示命運已把厄運釘在他人生的門柱上。
他褐色額頭上有道淡紫色的疤痕，非常搶眼。一雙黑色眼睛在深陷的眼眶裡移動，彷彿遭到追殺的獵物不斷尋找藏身之所。耳朵看來像是給什麼野獸咬過，且野獸咬鈍了牙仍咬不下來，最後只好放棄。他臉上最搶眼的部位是鼻子，鬆垮垮垂著那麼大一佗，除了吸氣和聞香，似乎還有更為宏大的用途。剛認識他時，我覺得他醜，倒不是因為他五官搭在一起實在不漂亮，而是因為他的五官沉悶無趣。我覺得從沒見過這樣一張從來不笑的臉。
水煙筒第三次輪到我享用，但煙氣灼燙且味道不好，我大聲說已經沒煙了。納吉爾一把拿走我面前的水煙筒，動作粗暴，然後使勁吸，勉強吐出一團暗褐色的煙霧。他把墊在菸斗缽底的小石子輕輕敲落到手掌上，露出燒剩的少量白灰。為了確認我是否在看，他把手上的白灰吹到我腳邊的地上，不懷好意地清清喉嚨，然後離開。
納吉爾不是很喜歡我。
哈德拜大笑。很突然、很年輕的大笑。我喜歡那樣的笑，於是跟著一起笑，但心裡不是很清楚他為什麼大笑。
你喜歡納吉爾嗎？他問，仍在大笑。
我想是不喜歡。我答，我們兩人笑得更起勁。
你不想教塔里克英語，因為不想擔那個責任。停住大笑後他說。
不只是因為嗯，是的，純粹是因為那個。是我望著那雙金黃色的眼睛，懇求它們。我不是個很有責任感的人，而這個是不小的責任，太大的責任。我擔當不起。
他微笑，伸出手搭在我前臂上。
我知道，你會擔心，這很自然。你擔心塔里克有什麼不測，擔心自己失去自由，無法想去哪裡就去哪裡，想做什麼就做什麼。這很自然。
沒錯。我喃喃說道，鬆了口氣。他的確了解，他知道他的要求我辦不到。他不會強人所難。坐在他椅子旁邊的矮凳上，我得抬頭看他，覺得自己處於不利的地位。我突然對他生起一股孺慕之情，那感情似乎來自我們之間的不平等關係，而且倚靠那關係維持著。那是家臣對主子的愛，最強烈、最神祕的人類情感之一。
很好，我決定了，林，你帶塔里克走，讓他留在你身邊兩天。四十八小時後如果覺得無法繼續下去，你就帶他回我這裡，這事就此結束。但我深信他不會給你添任何麻煩。我外甥很乖。
你外甥？
沒錯，我小妹法莉希塔的第四個兒子。十一歲大，學過一些英文，講得一口流利的印地語、普什圖語、烏爾都語、馬拉地語。他長得沒有同年齡小孩高，但很健壯。
你外甥我想再度開口，卻立刻被他打斷。
如果你覺得可以幫我這個忙，我的貧民窟好友，也是那裡的頭頭卡西姆．阿里．胡賽因你當然認識他，他會在各方面幫你。他會安排一些家庭，包括他自己的家庭來分擔你的責任，除了你的屋子，還會另外找些人家供那男孩睡覺。會有許多朋友幫你照顧塔里克。我希望他能了解最窮之人的困苦生活。但最重要的是，我希望他可以跟著英文老師學習。最後一件事對我非常重要，我小時候
他停頓了一下，眼神移開，落在噴泉和圓形巨石的濕潤表面。他雙眼發亮，反映石頭上的水光。接著，嚴肅的神情飄過他的眼睛，就像晴空萬里時一片雲影悄悄移過平滑的丘陵。
所以，四十八小時，他嘆口氣，把自己喚回眼前，之後，如果你把他帶回來，我不會怪你。現在你該去見見那個男孩。
哈德拜示意我看身後迴廊的拱門，我轉頭一看，那男孩已站在那裡。就他的年紀來說，他長得算矮小。哈德拜說他十一歲，但外表看來只有八歲。身穿乾淨、熨平的克塔長衫和伯賈瑪寬版褲，懷裡抱著一捆綁好的白棉布。他盯著我，表情可憐而帶著懷疑，使我覺得他會突然哭出來。哈德拜喚他過來，那男孩走上前，遠遠繞過我，來到他舅舅座椅的另一邊。走得愈近，他的表情似乎愈痛苦。哈德拜用烏爾都語跟他講話，講得很快，神情嚴肅，並往我指了幾次。他講完後，那男孩走到我身旁，伸出手。
非常哈囉。他說，眼睛睜得很大，滿是不情願與害怕。
我與他握手，他的小手完全被我的手包覆。沒有哪樣東西像小孩的手，叫大人握在手裡覺得如此完美契合，如此理所當然，激起如此強烈的保護本能。
也跟你哈囉，塔里克。我說，不禁笑了起來。
他的眼睛閃現淡淡的笑意作為回應，微笑裡充滿了希望，但那抹微笑很快就被懷疑所撲滅。他回頭看舅舅，一臉絕望愁苦，緊閉的嘴抿成一條線，小小的鼻子緊繃，兩側泛白。
哈德拜回望過來，神情強硬地盯著男孩，然後起身，再度以近乎喊叫的口吻呼喚納吉爾。
希望你見諒，林先生。我有一些事急著要處理。如果你不愉快的話，期盼你兩天後大駕光臨，ｎａ？納吉爾會領你們出去。
他轉身往陰暗的拱廊大步走去，沒有看那男孩一眼。塔里克和我注視他離開，彼此都有被遺棄、背叛的感覺。納吉爾送我們倆到門口。我換上戶外鞋時，納吉爾突然跪下，並把男孩緊抱在懷裡，深情熱切又讓人意外。塔里克緊擁著他，抓著他的頭髮，我費了一番力氣才把他拉開。我們再度站起來時，納吉爾投來毫無掩飾的威脅表情，然後轉身離開。那表情縈繞我腦海，在告訴我：這男孩如果有什麼閃失，我一定會要你好看。
一分鐘後，我們人在屋外，在納比拉清真寺旁的街上，男孩和男人緊牽彼此的手，但除了共同的困惑困惑於把我們硬生生湊在一塊的那個人的霸道之外，各有所思。塔里克只是必須聽話，但我無力抗拒哈德拜的要求，則顯示出某種怯懦。我太容易屈從，而我很清楚這點。厭惡自己的念頭馬上變成自以為是。我在心裡問自己，他怎麼能這樣對待小孩，對待他自己的外甥，這麼輕易就把他交給陌生人？他難道沒看見這男孩那麼不情願？如此漠視小孩的權利和福祉，實在麻木不仁。只有視別人如草芥的人，才會把小孩交給像像我這樣的人。
我怎麼會屈服於他，接下這檔差事？我對自己的軟弱順從感到憤怒，滿懷怨恨和自私，硬拉著塔里克，以小跑步的步伐走在人來人往的街上。就在我們經過清真寺主門時，頭頂上的宣禮塔傳來宣禮員要求信徒禮拜的召喚。
Ａｌｌａｈ ｈｕ Ａｋｈａｒ Ａｌｌａｈ ｈｕ Ａｋｂａｒ
Ａｓｈ︱ｈａｄｕ ａｎ︱ｌａ Ｉｌａ ｈａ︱ｉｌｌａｌｌａｈ
（阿拉至大，阿拉至大，
我見證阿拉以外別無真主）
塔里克雙手抓住我兩隻手腕，要我停下。他指著清真寺大門，然後指向大門上方的塔樓，塔頂的擴音器正在播送宣禮員的宣禮詞。我搖搖頭，告訴他沒時間耽擱。他站著不走，更用力地抓住我的手腕。我用印地語和馬拉地語告訴他，我不是穆斯林，我不想進去清真寺。他不死心，使勁把我往門口拉，太陽穴的血管因為用力而突起。最後他從我手上掙脫，快步跑上清真寺的門階，踢掉腳上的涼鞋，飛也似地奔入寺內，我想要攔阻時已經來不及了。
我感到挫折且猶豫不決，在清真寺開闊的拱道邊躊躇著。我知道非穆斯林也可入寺。任何宗教信仰的人都可以進入任何清真寺，禮拜或冥想，抑或純粹欣賞。但我知道，在這個絕大多數是印度教徒的城市，穆斯林自認是受到包圍的少數族群。宗教極端分子間的暴力衝突時有所聞。普拉巴克提醒過我，就在這清真寺外，好戰的印度教徒和穆斯林曾爆發過衝突。
我不曉得該怎麼辦。我知道這寺院有其他出口，那男孩如果決心跑掉，找到他的機會微乎其微。一想到我可能得回去找哈德拜，告訴他，就在距他把外甥託付給我的地方不到一百米處，我把那孩子搞丟了。我害怕得心臟怦怦直跳。
就在我決定入寺找人時，塔里克出現了，自右而左穿過鋪有華麗瓷磚的大門廳堂。手、腳、頭全都濕漉漉的，似乎匆匆淨過身。我放大膽子，將上半身探進門裡，看見那男孩在一群男人後方就定位，開始禮拜。
我在空著的手推車上坐下，抽了一根菸。幾分鐘後，塔里克現身，拾起涼鞋走到我身旁，我感到如釋重負。他站得離我相當近，盯著我的臉瞧，投來既微笑又皺眉的表情：那是似乎只有小孩才有辦法做出的矛盾表情之一，彷彿他既害怕又高興。
Ｚｕｈｒ！ Ｚｕｈｒ！（正午禮拜！）他說，表示現在是正午禮拜的時辰。就這麼小的年紀來說，他的口吻顯得特別堅定。我去感謝真主。你感謝主嗎，林巴巴？
我單腳在他面前跪下，緊握他的雙臂。他退縮，但我沒放鬆。我的眼神在發火，我知道我的臉看來嚴厲，甚至可能是冷酷。
別再這樣！我用印地語厲聲對他說，別再亂跑！
他對我皺起眉，既不服氣又害怕。然後他稚氣的臉龐沉下來，變成想哭又極力壓抑的表情。我看到他眼眶裡滿是淚水，一滴淚水奪眶而出，滑落在他漲紅的臉頰上。我站起身，往他身旁跨一步。我左右瞥了一下，看到一些男女已在街上停下，盯著我們。他們表情嚴肅，但還沒到驚恐的地步。我向男孩伸出手，手掌打開，他不情不願地握住，我起步朝街道另一頭最近的計程車招呼站走去。
我再度往後看，看見那些人的眼睛跟著我們。我心臟跳得飛快。心裡沸騰著黏稠的複雜情緒，而我知道憤怒佔了大部分，且大部分的憤怒是在氣自己。我停下腳步，男孩跟著停下。我深呼吸了好幾口氣，竭力恢復平靜。低頭瞧塔里克，他正偏著頭，專注地看著我。
很抱歉生你的氣，塔里克。我平靜地說，並且用印地語重複一遍。我不會再這樣了。但拜託，不要像那樣亂跑。那會讓我很害怕，很擔心。
男孩對我咧嘴而笑。那是他第一次真正對我微笑。我赫然發現那微笑和普拉巴克月圓般的笑容非常相似。
喔，主幫幫我。我說，長吁一口氣。別又來一個。
好的，非常沒問題！塔里克同意，握著我的手使勁猛搖。請主幫你，還有我，整天！