夢の中で下り坂を走っているような気分で、坂道がどんどん急になって止まらなくなっていきました。通りには何の認識もできず、手足が折れた発育不全の木々や、崩れかけた軒を支えている巨大な木製のバットレスもわかりません。ゾウと俺の足音が前に出ている印象もある。ペースを速めれば、追いつくことができます。
アーノルドにします。スレーターの家番号は彼の手の甲に書かれていました。この危険な通りの端にある 12 番。でも、車椅子のおじいさんのお宅に行くのですが、そのおじいさんにはなれません。とにかく、私はここで止まることはありません、私はすでにゾウのすぐ近くにいます.彼女が落ち着かずに通りを歩いているのを想像します。いまいましい猫を見つけるのはそんなに難しいですか？この通りには、改装され、放棄され、使用されていないあらゆる種類の家があります。12番はそれほど悪くはありませんでした.家はHOAによって所有されていたに違いありません.ドアベルを鳴らします。
アーノルド。スレーターは車椅子に乗っていなかったので、彼の後ろのホールで折りたたまれているのが見えました。しかし、カメを追い越すことができる人にとって、彼は脅威ではないようです.彼は野戦服を着た老人で、太陽からまばたきをし、支えのようにドアノブを握っていました。彼は私に眉をひそめたので、私は彼のことを思い出そうとしました。彼も私のことを思い出そうとしていますか？
こんにちは、私は心から言いました。あなたはアーノルドです。スレーター？猫を売っているかもしれないと聞きました。
幽霊を売ります。彼は言った。
ごめんなさい、と私は言いました。猫を飼っていませんか？
彼は部屋を空けるためにゆっくりと離れた。いくつかは、かすれた笑い声で彼が言った。お入りください。
レインコートからのぞく彼の小さくて強い手首を見ました。この人が私を傷つけるはずがないことを確信し、ドアを通り抜けます。
私は猫を飼っています、と彼は言いました。それはただのメリー、それはポピー、それはキャシー、そして見て、それはボスペロです.
からし色の人影が廊下を駆け下り、薄暗がりに消えた。不思議な社会のビジョンが突然頭の中に浮かび、フリーメーソン、猫の狂信者はロンドン中に広がり、志を同じくして友達になり、ロンドンの地下を流れる秘密の川のように密かにつながっていました。
いい名前。私は言った。
猫にはそれぞれ名前がある、と彼は言った。それらを認識しなければなりません。
私はとても興奮しています。彼の言葉は遠くから聞こえてきたようで、酔っ払って酔っ払っている様子を見せないように努めている人のように、私に届くまでに長い時間がかかりました。猫の話をしてくれる人を待ちきれない、生き生きとした若い女性のように見えるように最善を尽くしました。子供のように、私は推測します。
彼は不満だった。彼らは子供のようではなく、私の子供のようでもありません。彼らは皆、自分の面倒を見ることができます。
いらいらして体重を片方の足からもう一方の足に移したとき、私の心はざわめきました。私を呼んだのは教会の人たちでした。彼らはあなたが売る猫を持っていると言います。
何かが彼の喉に詰まったかのように、別のしわがれた笑いがありました。売りたい猫がいない。なぜ猫を売る必要があるのですか？どうして人はいつもそう思うのでしょうか。
それは私があなたに話したいもう一つのポイントです。他の誰かがあなたから猫を買おうとしたことがありますか?
彼らはクレイジーです。変な猫を連れてくると、まるでペットショップを経営しているかのように人を呼んでくれます。
どんな人？
猫を飼いたいバカ女。
私はかろうじて大声で笑うことができませんでした。女性がここに来て、猫を買いたがっていたということですか？何人がここにいましたか。
二。私は二人に、猫は売り物ではないと言いました。
それは面白いだろうと私は言い、できるだけさりげなく見えるようにしました.あなたのところに来たかもしれない友人がいるからです。それは彼女でしょうか？話しながら、上着のポケットにあったゾウの写真を探して、取り出してアーノルドに見せた。
彼はすぐに混乱し、疑わしくなりました。これはどうなっていますか？なぜこの質問をしているのですか？
彼女は猫を探しにここに来た女性の一人なのだろうか。
なぜこの質問をしているのですか？猫が欲しいのはあなただと思いました。これはどうなっていますか？警察官か何かですか？
頭の中がざわめく音が聞こえるほど、頭が混乱していました。急いで逃げ出し、追跡を続けたかったのですが、今、自分がやりたいことについてもっともらしい説明を考え出さなければなりませんでした。
私も猫を見つけたい、と私は言った。彼女と同じ場所に来たことを確認したかっただけです。
彼女に聞いてみませんか？
叫びたい、泣きたい。だから何？これはイラク国境の検問所ではなく、ハックニー地区にある 4 匹の汚れた猫がいる家です。私がプレイしているこのばかげたゲームで、私はただ次のマスに進み続けるつもりです、そして彼は私を助けることができる唯一の人です.考えてみましたが、なかなか難しいです。哀れなゾウはここで猫を見つけることができませんでした。それは明らかです。
すみません、スレーターさん、私は言いました。アーノルド。私はちょうど猫を探しています。
それが彼ら全員が言ったことです。
WHO？
写真の女性。
よかった。私は自分自身に言いました。
彼らは皆猫を欲しがり、明日ではなく今日見つけなければなりませんでした。
私はその気持ちを知っています。ハンバーガーのように頭の中で何かを考えるとき、あなたはそれを食べてあきらめることを拒否しなければなりません.
ハンバーガー？
ええと、スレーターさん、私があなたのところに来て、あなたに猫をお願いしたいのですが、私はすでにそれを行っています。どこに電話しますか？アーノルド。スレーターの注意はまだゾウの写真に向けられていた。ポケットに戻しました。アーノルド、私はもっと静かに、もっと緊急に言った：あなたは彼女にどこに行くように言いましたか?
もう一人は誰ですか？
彼は私のことを考えるようになったのかもしれません。私は立ち止まって考えましたが、何も起こりませんでした。本当のことを言う以外に言い訳が思いつきませんでした。
関係ない、大したことじゃないよ、アルノ。ただの猫。どこに送ったのか知りたいだけですか？
ペットショップがある、と彼は言った。新聞に広告があります。それが最善の方法です。
おお。私は言った。それで全部です？行き止まりに入る。
私は彼らに角に行くように言います。
私は唇をすぼめ、平常心を保つように努めました。いいですね、と私は言った。それ以来、彼女から連絡はありますか？
私はちょうど彼女に来て見てみるように言った.
それで、彼女はおそらく自分の猫を見つけました。
わからない。彼女は私に戻ってこなかった。
それが私が探している場所のように聞こえます、と私は言いました。猫にとっては最高の場所のようです。
それならわからない、と彼は言った。ちょうど角を曲がった場所。彼らはクリスマス用のクリスマスツリーを含め、すべてを販売しています。私が彼らから薪を買って火をつけたら、彼はその薪を送ってくれました。彼は数匹の子猫を飼っていますが、まだそこにいるかどうかはわかりません。
アーノルド、店の名前は？
店名はありません。元は青果店だったが、後に店を貸し出し、別の店となり、ヴィックに引き継がれた。マーフィー。
ヴィック。マーフィー。私は言った。
それは正しい。私は彼らにヴィックに行くように言いました。でも店の看板にはまだ青果店と書いてあります。あー、八百屋じゃなくてバックリーの。
どうやってそこまで行くの？
歩くのはほんの1、2分です。
しかし、アーノルドが私にそこへの行き方を説明するのに 1、2 分以上かかりました。それから私は立ち去り、彼は猫と当惑したままになりました。彼はまだその写真について考えているに違いありません。する。時計を見ると6時半過ぎ。軽率に行動するのではなく、安全な距離から見るだけです。以前とは別人のように見えるので問題ないはずです。それでも息が苦しく、胸が締め付けられる。
その場所にたどり着くには、板張りの家々が立ち並ぶ長く暗い通りを通らなければなりませんでした。私はこの通りを認識しています。最初は、失った記憶がよみがえってきたのだと思ったのですが、その後、ティルベリー ロードという通りの標識が見えました。私の車はここに牽引されました。私はぼんやりと、驚いて、信じられない思いで歩きました。
住宅街にひっそりと佇む商店街。コイン ランドリー、店の外に果物や野菜が陳列されている食料品店、宝くじ売り場があり、バックリーズの果物と野菜は閉まっていて、ドアは施錠され、正面玄関の緑色の金属製のシャッターは、何週間も開いていませんでした。ドアは広告で覆われており、いくつかの名前とメダルもスプレーされています。私は近づいてドアを押したが、動じなかった。戸口に郵便受けが開いていて、開けて中をのぞくと、床に手紙の山が見えた。隣の食料品店に入ると、カウンターの後ろに2人のアジア人男性がいて、若い男性はタバコのラックを補充しており、白ひげを生やした年配の男性は夕刊を読んでいました。
ヴィックを見つけたい。マーフィー。私は彼に言った。
彼は頭を振った。わかりません。彼は言った。
彼はかつて隣に木やクリスマスツリーを売る店を持っていました。
男は肩をすくめた。行って、クローズ アップ。
彼がどこに行ったか知っていますか。
全く分かりません。最悪なお店でした。数人が事業を運営するために変更されましたが、すべて倒産しました。
私はヴィックと重要な関係があります。マーフィー。私は言った。
二人はお互いにニヤリと笑った。あなたはお金を借りていますか？
いいえ。私は言った。
彼はいくつかの請求書を未払いで逃げたと思います。数人が彼を探しに来ましたが、彼はいなくなってしまいました。
では、彼の居場所を追跡することは不可能ですか？
もう一度肩をすくめる。あなたが彼を動かした男に尋ねない限り。
彼は誰？
彼の名前はジョージです。
彼の電話番号を知っていますか？
いいえ。しかし、私は彼がどこに住んでいるか知っています。
教えて頂けますか？
ベルハム ロード、39 番だと思います。
あのヴィック。マーフィーってどんな人？
変だ、と男は言った。しかし、店を開くには変なところが必要です。つまり、木材やクリスマスツリーなどを販売しています。彼は、取り除きたいと思っている木材をいくつか持っているだけだと思います。
彼は猫を飼っていますか？
猫？
猫を買いたいです。
ペットショップに行くべきだよ、ベイビー。
ヴィックと聞きました。マーフィーは猫も売っています。
何も思いつきません。彼は猫を飼っているかもしれません。いつも何匹か猫がいますが、誰が飼っているのか不明ですよね？
私はそれについて考えませんでした。私は言った。
彼らは、彼らに餌をやる人、猫が大好きです。
右？私は言った。
犬らしくない。犬を飼ったほうがいいかもしれません。犬は本当の友達です。
私は覚えています。
保護も可能です。
それは正しい。
お金は返ってこないと思います。
何？
ヴィックと。マーフィーは借金を回収します。
彼は私にお金を借りていないと言いました。
別の人も同じことを言った。彼らは、彼らは友達であり、彼を怖がらせたくないと言いました.ポケットからゾウの写真を取り出した。
この女の子もその一人？私は尋ねた。
男は写真を見る。彼女は女性です。彼は言った。
それは正しい。
彼らはすべて男性です。あなたを除いて。