私は階段で博物館を出て、薄手のセーターだけでアパートから逃げ出したので、凍えていることに気づきました。そこで私はオックスフォード・ストリートに行き、最初に見た衣料品店に行き、50 ポンドのジャケットを買いました。真っ赤なジャケットで、中綿が入っていて、駅のプラットホームに立っているように見えました。乗りますが、このジャケットはとても暖かいです。私は地下鉄に乗って北に向かい、ベンの家まで歩いた。くそー、彼はそこにいなかった。私はHalfastow Ridgeのコーヒーショップに歩いて行き、高価な泡立つコーヒーを注文して考えてみました。
ゾウの住居は今、私に禁じられています。彼は再び私を見つけましたが、その瞬間、彼はしばらくの間私を失いました。他の可能性を考えてみましたが、思いつきませんでした。誰かが私の父のふりをして、キャロルに私の住所を尋ねました。私はそれを不審な警官だと考えようとします。怒っているクライアントや、直接私に連絡するのを待つことができなかった私が雇った誰かを想像しようとするので、なりすましに訴えます。それはすべて自己欺瞞です、それは男です。彼はどのような行動を取るでしょうか？彼は私がどこに住んでいるかをすでに知っていますが、私がすでに知っていることを知らないか、知らないかもしれません。彼はおそらく私が外出していると思ったので、そこで私を待たなければなりませんでした。もしそうなら、私は警察に電話することができ、彼らは彼を逮捕することができ、それで終わりです.
この考えが私を試してみたいと思いました。問題は、私がジャックをほぼ使い果たしたことを知っていることです。クロスは私に我慢できなくなりました。疑惑だけで警察に通報していたら、おそらく警察は来なかったでしょう。あるいは、もし彼らが来たとしても、その男がそこにいないことを知るだけかもしれません.それで、私は彼らに何をしてもらいたいですか？だれか、だれかを連れて行って、誘拐の罪で告発しますか？
私はコーヒーを飲み終え、明かりを消したままベンの家に戻った。どうしたらいいのかわからなかったので、外の暗い場所に隠れて、足を踏み鳴らしたり、手をこすったりしました。会議中のロビンはどこにいますか?彼が突然、飲み物や食事、または映画のために誰かに会うことにした場合はどうなりますか?どこに行くか考えてみます。私は訪問できる友人のリストを作成し始めました。アビゲイル。ホームレスの幽霊船であるデボラは、家から家へと食べ物や避難所を探しに行き、ドアベルを鳴らすとソファの後ろに隠れます。ベンが階段を上る頃には、私はすでに自分自身を気の毒に思っていました。
私が物陰から出てきたとき、彼の顔は驚きに満ちていて、私はすぐに今ここにいることを謝ろうとしました、私は謝って泣き始めました、そしてすぐに自分があまりにも哀れであることに腹を立て、自分自身を謝ろうとしました泣くから。そこでベンは家の外の階段に立っていました。そばには涙ぐんだ女性がいて、ますます惨めな泣き声を上げていました。この間、ベンはドアを開ける鍵を取り出しながら片腕で私を抱えていました。私はゾウの家で何が起こったのかを説明し始めました。しかし、寒さで震えていたのか、自分が怖くて話せなかったのか、支離滅裂に話していた。ベンは私の耳元で何かささやき、二階のバスルームに案内してくれました。彼は浴槽の蛇口をひねった。彼は私の服のジッパーを開けたり、ボタンを外したりし始めました。
このジャケットが大好きです。彼は言った。
私はとても寒かった。私は言った。
いいえ、真剣に。
彼は私の服を脱がし、私のズボンを私の脚まで下ろしました。鏡に映った自分の姿、顔は寒さで赤く、目は泣いて赤く、服と一緒に皮膚が剥がれたように全身が赤く腫れていました。湯船のお湯は最初は少しヒリヒリしましたが、原始的な沼地の動物のように一生お風呂に浸かっていたいほど気持ちよかったです。ベンは姿を消し、お茶を 2 杯持って戻ってきました。彼はそれを浴槽の端に置き、服を脱ぎ始めました。これはかなり嬉しいです。彼は私と一緒に足を組んで入浴し、紳士的に蛇口の端に座っています。彼は蛇口の上にタオルをかぶせて、後ろにもたれるのが不快にならないようにしました.私はもう一度話し、私がどのように逃げたかを彼に理解させようとしました。
彼は本当にびっくりしたように見えました。ファック、と彼は言い、私がどのように感じているかを正確に表現しました。後ろの窓から出た？
私は彼をお茶に招待するためにドアを開けませんでした。
彼だと確信していますか？
私は他の説明のために頭を悩ませてきました。あなたがそれを理解することができれば、私は非常に感謝します.
あなたが彼に会えなかったのは残念です。
ゾウの正面玄関にはのぞき穴がありません。もう1つの問題は、心臓発作を起こしそうになったことです。横になって彼が入ってきて私をつかむのを待ちたかったことを認めなければなりません。
ベンは別のタオルで顔を覆った。彼がタオルの下でつぶやくのが聞こえた.
ごめん。私は言った。
顔を覆っているタオルを引きちぎった。何？彼は尋ねます。
このすべてのために。私は十分に惨めですが、それについて私にできることは何もありません。お手数をおかけして申し訳ありませんが、出会いのタイミングが合わなかったのかもしれません。
ごめんねなんて言うべきじゃなかった。
私は言うべきです、そして私はそれを前もって言います。
どのような意味です？
お願いだから。
それではどうぞ。
ゾウの家に行って、物を手に入れるのを手伝ってほしい。その言葉を聞いてベンは無力感でいっぱいだったので、私は急いで説明した。明らかに私はそこに行くことができないからです。私はもうそこには行けません、彼は外から見ているかもしれません。でもあなたは大丈夫、彼は私に会いたいだけなのよ。彼は自分が間違った場所にいると思うかもしれません。
はい、ベンはさらに顔をしかめながら言いました。わかりました、もちろん、私が手配します。
全体の雰囲気が変わりました。その後、私たちは長い間沈黙しました。
大丈夫ですか？私は沈黙を破りたくて言った。
これは私の当初の計画ではありませんでした。彼は言った。
このようなことに関与していない人を知っていれば、あなたの人生はずっと楽になるでしょう。
それは私が意図したものではありませんでした。つまり、ここ、この浴槽で、今。シャワーを浴びるつもりだったし、肩から胸まで拭いてからベッドに入る予定だった。でも今はドレスアップして出かけなければなりません。おそらく私自身が殺されるか、彼が私を拷問してあなたの居場所を突き止めるでしょう。
やりたくないならやらなくてもいい。私は言った。
最後に、ベンは友人のスカダーに電話します。それは彼の本当の名前ではない、とベンは言った。Scudder はコンピュータ グラフィックスの仕事をしていますが、余暇にはアマチュア フットボールもプレーしています。彼は体重が 210 ポンドあり、狂ったように振る舞った。ベンは言った。彼はなんとかスカダーにすぐに来るよう説得した。そうです、今。彼が電話で言っているのを聞いた。スカダーは 15 分後に到着し、彼の評判に応えました。彼は、ベンのバスローブに包まれた見知らぬ女性との知り合いを楽しんでいるようで、ベンが私に起こったことの簡略化されたバージョンに明らかに混乱していました.しかし、彼は肩をすくめて、大丈夫だと言いました。
自分の持ち物がどこにあるかを簡潔に説明します。
立ち去るときは、誰もあなたについて来ていないことを確認してください。私は言った。
スカダーは明らかに心配そうに私を見た。私のナレーション付きの遭遇は、準備ができていない普通の人に私が狂っていると思わせることを忘れていました.ベンの顔は真剣だった。
何も問題ないって言ったでしょ。
問題ありません。しかし、彼はあなたが私と関係があると思ってあなたをフォローしているかもしれませんが、注意してください.
二人は視線を交わした。
クラスは 1 時間もかからずに戻ってきました。その間、私はグラス 1 杯のウィスキーを飲み、クラスの細かい活字の雑誌をめくっていました。彼が入ってきたとき、彼はクリスマスの大きな買い物に出かけたばかりのように見えた.彼は重い買い物袋を床に投げつけ、私はスカダーに恩義を感じた。彼は言った。
なぜ？なんかあったの？
スカダーが妻や子供たちから引きずり出して、彼が知らなかった人々の家をかき回してくれたことに対して、私はスカダーに恩義を感じている。それから彼を刑事事件に引きずり込むかもしれません。
どのような意味です？
ゾウの玄関のドアが開いていて、何者かが侵入した。
しかし、ドアチェーンが追加されました。
蹴り飛ばされたに違いない、ドア枠全体が変形していた。
神。
はい。私たちは今何をすべきかわかりませんでした。自分のものではないものを犯罪現場に持ち込むことは、法律違反のリスクを冒す可能性があります。
彼は侵入した。私は独り言を呟いた。
私はすべてを取り戻したと思う、とベンは言った。主に洋服。あなたが指定したいくつかのオッズとエンド：あなたの書類、バスルームの棚にあるトイレタリー。ゾウの持ち物を手に入れるかどうかは保証できません。実際、考えれば考えるほど危険なことをしているように思えます。
とても良い。私は耳が聞こえないと言いました。
ご要望に応じて、ゾウの写真も。
彼はその写真をテーブルに置き、二人でしばらくその写真を眺めた。
私は少しコメントするつもりだ、と彼は言った。実際、少し以上です。あなたは今住む場所がないと思うので、大したことはしたくありませんし、何か主張したくはありませんが、あなたがここに住むことは大歓迎です。大前提は、あなたが望む限りです。
私は思わず彼を抱きしめました。本気ですか？私は言った。私がとても孤立しているからといって、あなたはそれをする必要はありません。きっと居場所が見つかると思います。
ばかなことしないで。
私は、礼儀正しさから彼女を捨てようとしない男性に行き詰まる、悲惨で落ち込んだ女性の一人になりたくありません.
彼は片手を上げた。やめろ、と彼は言った。うるさい。これらのものを置く場所を見つけなければなりません。
私たちは、私が何日もかけて蓄積したオッズとエンドを調べ始めました.
私が言いたいもう一つのポイントは、彼が私の下着をまっすぐにするのを手伝ってくれたと言いました.少なくとも、これが一般的な侵入である可能性を提起します。
では、父のふりをしてオフィスに電話をかけた男はどうですか？
何も思いつきません。誤解があったのかもしれません。あなたが聞いたドアベルは誰かが空のドアに侵入したのかもしれません。彼らは通常、誰も家にいないことを確認するために、ドアベルを鳴らしました。あなたがいつものようにドアに答えなかったので、ギャングは家に誰もいないと思って侵入しました.この辺はこういうケースが多いです。ほんの数日前、角に住んでいた私の友人の何人かが、真夜中に大きなバンという音を聞いたので、階下に行って確認したところ、同じものが見つかりました。誰かがドアを蹴って開け、バッグとカメラを略奪しました。ほとんどの場合、同じことが当てはまります。
何か盗まれましたか？
判断できません。いくつかの引き出しを引っ張って開けましたが、カメラはまだそこにあります。
うーん。私は疑わしげに鼻を鳴らした。
ベンは沈黙の中でしばらく思慮深いように見えた.彼は疲れ果てた考えで頭を悩ませているようだった。夕食は何を食べますか。彼は尋ねます。
私はちょうどそれが好きです、私はそれが本当に好きです。私が経験したすべての混乱の中で、この質問は私たちが一緒に住んでいるカップルのように聞こえます.私たちも本当に同居人になったことがわかりました。
すべて順調です、と私は言いました。手持ちの欠片はなんでもいいです。しかし、聞いてください、ゾウは姿を消し、誰かがキャロルに私の住所を尋ね、誰かがドアをノックしました。私は後ろの窓から必死に逃げました、そして彼は侵入しました。私はもうほとんどそれを取ることができません。
ベンは彫像のように立っていますが、彫像は私の下着の 1 つを持っています。私は彼の手からそれを奪い返しました。
明日警察に電話します、と彼は言った。ゾウの両親は今夜帰ってくるはずだ.私たちは彼らと話し、彼らが良いニュースを持っていない限り、彼女が行方不明になったことを報告しなければなりません.
私は彼の手に手を置きました。ありがとう、ベン。
それはウイスキーですか？彼は私のグラスを見て尋ねました。まあ、厳密に言えば、彼のカップです。
はい、すみません、と言いました。心を落ち着かせる何かを見つけたいと思っていました。
彼はグラスを上げて一口飲んだ。私は彼の手が震えているのを見た。
大丈夫ですか？
彼は頭を振った。私たちの知り合いのタイミングが間違っていると思ったと言ったことがありますか？この文が間違っていることを願っています。それが正しいと感じる限り、それはどんな状況でも正しいと思います。残念ながら、私は米国を救い、あなたのために弾丸を受け取ることができるヒーローではありません.正直、臆病だったと思います。
私は彼にキスをし、私たちは絡み合った。
ほとんどの人はそれを言いたくない、と私は言った.彼らは私を留まらせない言い訳を見つけるだけです。しかし、私は現時点ではあなたのプロジェクトにもっと興味があります.
私の計画？
あなたが私の肩を洗うプロジェクトです。シャワーの部分はスキップできます。
ああ、その計画。彼は言った。