車は、月明かりも星明かりもない暗闇の中、5 マイル (約 5 マイル) 前進と後退を繰り返しました。雲は低くて分厚いものでしたが、時折 1 滴か 2 滴の雨しか降らず、1 滴と 1 滴の間に 10 秒、つまり 1 分間に約 6 滴の雨が降っていました。受け皿ほどの大きさの湿ったプール。 .リーはワイパーで雨滴を払い落とし、時速 40 マイル (約 40 マイル) の速さで、草の中を走りました。トレイルはランダムに左右に曲がり、基本的には嵐に向かって南に向かいます。地面は硬く、ジープはぐらつき、振動し、フォッセは後を追うのに苦労し、バックミラーでヘッドライトが上下左右に揺れていました。レッド ハウスから 5 マイル (5 マイル) 離れたところでは、まだ雨は降っていません。タイヤの下の表面構造が変化し始めた当初、彼らが運転したのは広大な砂漠の平原でした.100 年前には人工的に植えられた草原だったかもしれませんが、今では地面がゆっくりと上昇し、プラットフォームになります.左右のヘッドライト 両脇に突き出た岩が多く、概ね南東を向いている。その後、背の高い低木が押し寄せ、道路の幅が大幅に狭くなり、すぐに固い地面を横切る深い車道が 2 本しかなくなりました。非常に多くのオーバーハング、水たまり、厚いとげのある下草があるため、トラックをたどり、曲がり、ねじれ、川床を運転しているように感じなければなりませんでした。
トレイルは隆起し、平らになり、小さな石灰岩のメサの道路のように広がります。テラスはサッカー場ほどの大きさで、長さ約120ヤード、幅約80ヤードで、おおむね楕円形の、盛り上がった皿のようなものでした。プラットフォームには植生がなかったので、Li Qiは大きな円を描いて遠方のライトを点灯し、周囲を確認しましたが、周囲の地面には数フィートの落下があり、地面は岩で覆われていました。発育不全の茂みが群がり、根を下ろすことができる隙間を探していました。Li Qi は、今回はより広いエリアで 2 周目を行い、ここの地形に非常に満足していました。小さなテラスは枯れた牧草地にむき出しのディナープレートのように立っていました。彼は自分に微笑みながら、必要な手配を頭の中で計算し、得られた答えに満足していました.
彼は車を石のテーブルの端まで運転し、そこで線路が消え、アリスはフォスを彼の隣に駐車し、リーチャーは飛び出して窓のそばにしゃがんだ.夜の空気はまだ蒸し暑く、風は再び激しく吹き、大きな雨粒がゆっくりと垂直に落ちていました。彼はまるで雨の隙間を通り抜けることができるかのように感じました。アリスはスイッチを押して窓を開けた。
元気ですか彼は彼女に尋ねました。
ここまでは順調ですね。彼女が言います。
向きを変えて、端に戻ります。彼は言った。出口をふさいでください。
市街地のガレージにバックするように車を動かし、バックしてトラックの出口の真ん中で停止し、後輪がくぼんだ縁にくっつき、車の前部が北を向いていた. 、彼らが来た方向。Li Qiは彼女の隣でジープを運転し、テールゲートを開けました。
イグニッションをオフにし、ヘッドライトをオフにします。彼は泣いた。ライフルを取り出すのを手伝ってください。
アリスはウィンチェスターを一つずつ彼に手渡しました。Li Qiは銃を後部コンパートメントの側面に立てかけ、.22ライフルを手に取り、全力で茂みに直接投げ込みました。30︱30 弾の 2 つの箱、オリジナルの工場弾とボビー。グリエルの手作りのリー・チーは、これらを銃の横に置き、運転席のドアに回ってエンジンを止めました.6気筒エンジンのアイドリング音が止まり、辺りは静寂に包まれた。リー・チーは北の地平線を眺めながら熱心に耳を傾けた。木々が風にざわめき、目に見えない虫がきしむ音を立てる。時折、一滴か二滴の雨が彼の肩に当たりましたが、それ以外は動きがなく、彼の周りには完全な暗闇と静寂がありました。
Li Qiは車の後部ドアに戻り、弾丸がいっぱい入った弾丸箱を開け、撃針を下に、先端を上にしました。工場で作られたシェルは新品で光沢があり、バービーは少し磨耗したリサイクル銅です.彼は1つを取り出し、ジープの室内灯の下でそれを見ました。私は自分で作った、とボビーは言った、そしてそれはより強力だった.ボビーのようなろくでなしが、どうして自分で弾丸を作りたいと思うだろうか？もちろん、パワーを下げるためではありません、それは確かです。人が車を改造したいのと同じように、もちろんそれは普通の車よりも強力ではありません。これは若者が行うことです。したがって、ボビーは各弾丸に多くの火薬を詰め込んでいる可能性があり、おそらく30から40のゲルよりも多く、使用されている火薬は一般的な爆発力よりも強力なはずです.これにより、銃口エネルギーが数百フィート ポンド増加し、時速 100 マイルが増加します。発砲時に銃口からの発砲が多く、砲尾の鋳物にも損傷を与え、2週間以内に銃身がねじれます。しかし、Li Qiは微笑んで、箱からさらに10発の弾丸を取り出しました.とにかくそれは彼の銃ではなく、銃口からの火が彼が必要としていた効果であると彼は突然感じました.
彼は最初のウィンチェスターにボビーを取り付けました。グリエルの弾。2 つ目は 7 発装填されています。3 つ目は順番に読み込まれます。
4 つの標準ラウンドと 3 つの自家製の弾丸でいっぱいになるまで、1 つの標準ラウンド、1 つの Bobby の 1 つの標準ラウンド、および別の標準ラウンド。彼は 4 番目の銃に工場弾を装填しました。銃は左から右に順番に配置され、テールゲートを閉じた状態でジープの後部コンパートメントに配置されます。
1つだけ必要だと思いました。アリスは言いました。
私は気が変わった。彼は言った。
彼は運転席に回り、アリスは助手席に座った。
私たちは今どこに行くのですか？彼女は尋ねた。
彼はエンジンを始動し、駐車中のフォルクスワーゲンから離れました。
このメサを時計の文字盤と考えてください。彼は言った。私たちは 6 時の方向から入ってきましたが、あなたの車は 12 時の方向に、お尻を後ろに向けて駐車しています。後で8時の端に隠れて、徒歩でそこを歩きます.タスクは、ライフルを1発だけ発射してから、7時に実行することです.
撃つ必要がないと言っただけです。
計画を変更しました。彼はまた言った。
でも、私はライフルを使わないと言った。
トリガーを引くだけで、簡単にできます。照準を合わせるかどうかは気にしないでください。私が欲しいのは銃とフレアの音だけです。
じゃあ何？
それからあなたは 7 時の位置まで走り、注意深く観察します。私は撮影で忙しくなります。私が誰を狙っているのかを理解するのを手伝ってほしいのです。
これは正しくない。
悪くない。
あなたはそう思う？
クレイを見たことがありますか。アリソンの墓？
アリスは目を丸くした。Li Qi、歴史の教科書を読むべきです。粘土。アリソンは完全なサイコだったので、いびきが大きすぎてベッドで寝ていた男を殺したことがあります。その男は善悪の狂人であり、単純明快で、威厳がまったくない。
リー・チーは肩をすくめた。とにかく、今は後戻りできません。
ネガティブはポジティブにはなりませんよね？
それは選択の問題です、アリス。私たちが彼らを待ち伏せしなければ、彼らは私たちを待ち伏せします。
彼女は頭を振った。すばらしい。彼女が言います。
Li Qiは話しませんでした。
とても暗い、どうすればはっきり見えるの？
私はこれの世話をします。
いつ撮影するかはどうすればわかりますか？
あなたは知るだろう。
Li Qiはジープを石灰岩のテーブルの端まで運転し、停止しました。彼はテールゲートを開け、最初のライフルを取り出し、方位を取り、裂け目まで走って銃を地面に置き、銃床を端にぶら下げ、銃身はフォスの前方 20 フィートの距離に向けた。 .彼は身をかがめ、レバーを引き戻した。銃器は正確に動き、素晴らしいクリック音を出します。
発砲する時が来ました。彼は言った。ここは 8 時です。途中でしゃがみ込んで、注意深く見守る必要があります。彼らはあなたの方向に発砲するかもしれませんが、あなたに当たらないことを約束します。
彼女は話しませんでした。
約束します。彼は言った。心配しないで。
確信してるの？
この距離では、ピストルを持っていると、真っ暗で、スーパーマンは彼を打つことができませんでした.
彼らは幸運である可能性があります。
いいえ、アリス。彼らは間違いなく今夜運が悪いです、私を信じてください.
しかし、いつ撮影するつもりですか？
準備ができたら撃つ。彼は言った。
リー・チーは、ライフルから腕の長さほど離れた岩の割れ目の下に彼女が隠れているのを見ました。
幸運を彼は言った。また後で。
すばらしい。彼女はまた言った。
彼はジープに戻り、メサの反対側の 4 時まで運転しました。タイヤをスピンさせ、バックし、岩の下で車を後退させます。車は 2 フィート落下し、厚い茂みに阻まれました。エンジンを切り、ヘッドライトを消した状態で、彼は 4 番目のライフルを引き抜き、助手席のドアにもたれかかりました。彼は2番目と3番目を持って平地に戻り、開いた岩を走り、推定2時の方向に来ました.慎重に 3 番目の銃を石の横に置き、フォスに駆け寄り、乗り込み、室内灯をつけ、運転席のドアを 3 インチ開け、その位置を維持しました。それから李奇は時計回りに 20 フィート歩き、12 時半頃の 12 時と 1 時の間、テラスの端に 2 番目のライフルを置きました。いいえ、それは約 12:17 です。欠点を見つけたい場合は、Li Qi は自分自身に考えました。それから彼は歩いて戻り、横になり、フォスにもたれかかり、右肩を小さなランニングボードの下に押し込み、右頬を前輪の壁に押し付けました。深呼吸すると、ゴムタイヤの匂いが鼻孔を満たし、左肩は覆われておらず、時折大きな雨滴が落ちています。彼は体を内側に動かし、待つ姿勢を取った。約8分、おそらく9分だと彼は思った。
結局、11分待った後、Li Qiが予想したよりも遅くなりました.彼は最初に北に光の閃光を見て、最初は稲妻だと思ったが、再び現れたとき、それはでこぼこの道を通り過ぎ、前方の低い灰色の雲を照らしている車のヘッドライトであることに気づいた。案の定、こちらに向かって真っ暗な中を車がぶつかってきた。地形の制約から仕方なく線路をたどるしかなく、車のフロントが上下するのに合わせてヘッドライトが上下することもある。Li Qi は大量の汗をかき、周囲の空気が熱くなり、上空に圧力と電気を感じることができました。雨滴は、ヒューズが燃えているようにサイズと速度が増し、嵐を爆発させる準備が整いました.まだ来ないでください、あと 5 分待ってください、と彼は考えました。
30 秒後にエンジン音が聞こえてきたのは、8 気筒のガソリン エンジンが全速力で回転している音だった。車の駆動輪が地面をつかみ、跳ね上がり、完全に空中にぶら下がって、元に戻ると、音は上下します。非常に硬いサスペンション。カーゴスプリングはおそらくボビーの荷馬車で、彼がアルマジロを打っていたものだろうと彼は思った。
彼はフォルクスワーゲンのシャシーに近づき、エンジンの音が大きく断続的になりました。ヘッドライトが左右に揺れ動き、北の空を少し灰色に明るく染める。その後、距離が近づき、2 つの光線が茂みを貫通し、光と影の強いコントラストを形成し、車両とともに揺れていることがわかります。突然車が目の前に現れ、プラットフォームに飛び乗りました。速度は非常に速く、エンジンはうなり声を上げ、4つの車輪すべてが同時に地面から離れているように見えました。ヘッドライトが跳ね上がり、車が地面に落ちたときに地面に戻りました. 着陸したとき、ヘッドライトは最初にその周りの円を一瞬照らし、次に直線に引き戻され、その後、平坦な地面で加速し始めました。エンジンはうるさく、Li Qi に向かってどんどん速く動いていました。時速 40 マイル、時速 50 マイル、70 ヤード、50 ヤード、40 ヤードの距離を彼に向かってまっすぐに進み、ジャンプするヘッドライトがフォスの正面に静止していたフォスに当たった。Li Qi の肩の黄色のペンキが異常に明るくなり、トラックが緊急停止し、4 つのタイヤが石灰岩の砂利にしっかりとロックされ、ゴムが悲鳴を上げ、トラックはわずかに左に曲がり、11 の方向を向いた。時計が止まったとき、Li Qi の約 30 ヤード手前でした。光の先端がリーチーを照らし、彼はフォルクスワーゲンの下に身を寄せようとした。
ほこりは雨粒のにおいがした。
一瞬、まったく動きがありませんでした。
トラックの運転手がヘッドライトを消したところ、かすかなオレンジ色のフィラメントになり、その後完全に暗くなり、完全な暗闇が再び落ちました。虫の音は消え、車のブレーキを踏む音とエンジンのアイドリングだけが聞こえた。Li Qi は考えました: 彼らは私を見ましたか?
何も起こらなかった。
アリス、さあ、リー・チーは思った。
何も起こらなかった。
アリス、発射！彼は思った。神のために、急いでそれをつかんでください。
何も起こらなかった。
銃を撃て、アリス、引き金を引いて。
何も起こらなかった。
彼は目を閉じ、無限の秒を停止し、とにかく急いで出ることにしました.彼は目を開け、深呼吸をして、動き始めました。
アリスは発砲した。
彼の右端には、少なくとも 10 フィートの長さの激しい銃口の火花があり、超音速の弾丸がブーンという音とともに空気を突き刺し、その直後に大きな音が空間に響き渡った。リー・チーはフォルクスワーゲンの下から出てきて、車のドアに手を伸ばし、ヘッドライトをつけた。茂みに飛び込み、転がり落ち、立ち上がって低くしゃがみ、6フィート離れたところから見ています。バンは明るいヘッドライトのバレルビームに包まれたばかりで、3人が乗っていました。運転手がタクシーに乗っており、2 人の人影がトラックのバケツにしゃがみ込み、片手で衝突防止バーを持っていました。三人揃ってふと首を傾げ、凍りつき、アリスが今撃った場所を見つめ返した。
彼らは反応する前にさらに数秒間停止し、ドライバーがヘッドライトをオンにすると、バンとフォルクスワーゲンはレースをしているようにお互いに輝いていました.相手の光は李奇をとても眩しく感じさせたが、それでも彼は帽子をかぶって青いジャケットを着た二人を背後に見た。それらの 1 つは他よりも小さいです。女性。彼が考えている。Li Qi は慎重に彼女の位置を心に記録し、最初に女性を倒しました。これは、対テロ攻撃の標準的な慣行です。専門家は、女性はより極端であると言いましたが、この瞬間、彼は突然、彼女が射手であることに気づきました。小さな手と細い指を持つカルメンのピストルは、彼女にぴったりでした。彼女は相手の左側にしゃがみ込んだ。
両方ともピストルを持っており、さらに0.5秒間横向きに見つめた後、前方のライトを見て、バンの屋根にもたれかかり、フォスのヘッドライトを撃ち始めました.彼らの帽子の前にはFBIという言葉があり、Li Qiは一瞬びっくりしました。彼らは何をしているのですか?それから彼は安堵のため息をつきました。偽の服、偽の書類、偽の王冠ヴィクトリア！彼らはちょうどこの車をアリスのところまで運転して、ここがアルを連れて行ったところです。停止時のユージーンの服装。2人は発砲し続け、強力な9センチメートルのピストルが立て続けに発砲し、低くて規則的な前髪の音がLi Qiの耳に入った。発射された砲弾はトラックの屋根の上に飛び出し、ガタガタと音を立てた。フォスのフロントガラスが爆発し、弾丸が鉄板を突き破り、ガラスの破片が落ち、フォスのヘッドライトが消えた。トラックのヘッドライトがまぶしくて、Li Qi さんは自分の後ろがまったく見えませんでした。彼はピストルが回るのを感じ、アリスが撃ったことを思い出した場所を目指して戻った。銃口の斜面から小さな輝きがあり、彼は弾丸がそのように疾走するのを聞いた.左側の銃は停止し、女性の銃はすでに再装填されており、わずか 13 発でした。彼は無意識のうちに、それは Sigsall P228 か Browning 90 に違いないと自分に言い聞かせました。
リーチャーはメサの端まで這い進み、左に 15 フィート移動し、12 17 に保持していたライフルを見つけました。ボビーでいっぱいのウィンチェスター2号。グリエル自作の弾。彼は狙いを定めずに発砲し、その反動で彼はほとんど後ろに倒れました。カメラのフラッシュのように、巨大な炎が銃口から飛び出します。弾丸はどこにも行かず、Li Qiはレバーを引き戻してクリックし、右に急いで壊れたフォスに向かい、再び発砲しました。人が右から左に移動しているかのように、バンの見晴らしの良い場所から見ると、反時計回りの方向に移動する 2 つの大きな目に見える炎。賢い砲手は、動いている標的に当たることを期待して、最後の火花が現れた場所よりも先に発砲します。彼らが行った斜めからの発砲により、弾丸は車の隣の岩に跳ね返り、そのうちの1つが岩にぶつかりました。
しかし、この時までに、彼は反対方向、再び時計回りに動いていました.ライフルを置いた後、彼は身をかがめ、次の銃、2時の位置、そして3番目のウィンチェスターに走り、順番に再装填した.最初のラウンドは工場ラウンドでしたが、注目を集めるには十分でした。Li Qi は、姿勢を安定させるためにエッジにもたれかかり、トラックのヘッドライトの 8 フィート後ろ、4 フィート上の暗いターゲットに狙いを定め、発砲しました。ここで、彼らは 3 人の射手がいると考えるべきです。1 人は左後ろに、2 人は右前にあります。Li Qiは耳に耳鳴りがあり、弾丸がどこに向かっているのかわかりませんでしたが、女性から漠然とした命令が聞こえた後、トラックのヘッドライトが突然消えました。
彼は再び同じ場所に発砲しましたが、今回は自家製のラウンドでした。炎が飛び出し、テラス全体を照らし、それから彼は右に 5 フィート素早く移動し、頭の中でターゲットを固定し、次のラウンド、2 番目のファクトリー ラウンド、標準、ストレート、ソリッドを発射しました。叫び声がした。右にもう一歩進み、次の自作弾を発射します。銃口から炎が上がり、トラックの車体から転落した姿が浮かび上がり、その映像は宙に浮いたように凍りついたようだった。1 つは落ちましたが、それは彼が望んでいたものではありませんでした。大きすぎます、それは男です。次のラウンドは工場ラウンドで、彼は倒れた場所の少し左側を狙って集中しました。レバーを引くと、レバーが 1/4 インチ移動し、最後の自家製の弾丸の摩耗したケーシングにしっかりと押し付けられます。
この時点で、2 つのことが起こりました。まず、トラックは動き出し、先に突進し、最小回転半径で素早く出発し、北から来たときの方向に引き返します。その後、フォスの近くでピストルが発砲し始め、女性はトラックを離れ、暗闇の中を歩いて移動しました。彼女は絶え間なく発砲し、弾丸はリーチーから約3〜4フィート離れたところに降り注いだ。トラックが速く走っていて、ヘッドライトが再び点灯し、Li Qiは目の隅からヘッドライトが離れていくのを見て、ジャンプして揺れ、左右に曲がり、徐々に小さくなり、最後にテラスの端に姿を消しました。 .トラックは石のテーブルの端から飛び降りた後、赤い家に向かって飛んでいき、エンジンの音が徐々に消え、ライトが徐々に暗くなり、遠くのハローになり、遠くの黒い地平線を移動しました。ピストルは停止し、再びリロードしていました。突然、周囲がとても静かになり、指が見えなくなりましたが、1秒後、昆虫の音が周囲を満たしました。雨が変わったことが判明し、大きな雨滴が消え、継続的な霧雨に取って代わられました。彼は手のひらを上に向け、雨が激しくなるのを感じました。数秒のうちに、雨が目に見えて激しくなり、見知らぬ手でシャワーを浴びているかのように、蛇口をどんどん大きくしていきました。
リー・チーは、目に水が入らないように額の水を拭き、装填済みのライフルをそっと地面に置いた。元の土は湿っていて泥になり、Li Qi は約 40 ヤード離れた、隠れていたジープに向かって左に移動しました。雨はますます強くなり、水は増え続け、果てしなく続くように見え、周りの茂みはシューという音を立ててうなり声を上げていましたが、これは良いことでも悪いことでもありました。良いことは、故意に騒ぐ必要がないことです。特に、光がなく、砂漠の植生に囲まれている夜には、彼は女性のように静かに動くことができません。身長 6 フィート 5 インチ、体重 250 ポンドのこのような体型には多くの利点がありますが、目に見えない棘の間を静かに進むことはできません。ですから、雨の音は彼女よりも彼を助けていました。それは利点でした。欠点は、可視性が急速にゼロ以下に低下し、2 つが偶然に背中合わせに衝突することさえあることです。
現時点では、レバータイプのリピーターは適切な選択ではありません。迅速な撮影には適しておらず、かさばりすぎて保持できません。また、ウィンチェスターライフルの発射後、薬莢は側面ではなく上から排出されるため、豪雨環境では薬莢排出口から雨水が注がれます。さらに、この嵐は深刻なものになるにちがいない. Li Qi は、この雨が 10 年間の雨を一晩で終わらせるように意図されているはずだと感じました.
4 時にジープに戻ると、Li Qi は 4 番目のライフルが車のドアにもたれかかっているのを発見しました。銃は濡れていた. 彼は銃を振り, 11時の斜めの角度に向け, 引き金を引いた.ライフルは問題なく発砲し、まだ良好な状態です。彼は、12時、1時、2時、3時の順に、さらに4発のショットを発射しました。ファンの火、それは賭けです。利点は、運が良ければその女性を殴ることができるということです。欠点は、そうすることで、彼が射手である唯一の人物であることが彼女に明らかになり、彼の場所を教えてしまうことでした.もし彼女が数えていたら、彼女は彼がマガジンに2発しか残っていないことを知っていた.
そこで彼は銃をジープの下に詰め込み、メサの端から 40 フィート離れた茂みの中を西に進んだ。Alice の Heckler & Koch をポケットから取り出し、セフティをオンにしてしゃがみます。彼は泥をつかんで手と顔に塗り、稲妻が落ちるのを待ちました。彼の経験によると、熱帯地域の夏の嵐には稲妻が伴い、巨大な雷雨が雲の上をこすり、振動し、ボルトエネルギーが非常に警戒すべきレベルにまで蓄積されます。彼は、稲妻が 1 点に集中するか 1 点に散らばって落ちるまでにさらに 5 分かかるはずであり、その後、表面全体が明るくなるだろうと推測しました。彼はカーキ色の服を着ており、肌全体にカーキ色の泥がありましたが、彼女にはそうではありませんでした.
リーチャーはジープから南に向かい、粉々になったフォースの隣に戻り、草の端から40フィート離れたままにしました。指が見えないほどの豪雨は容赦なく、雨は激しすぎて絶対に大きくなりません。石灰岩の甌穴は水で満たされ、雨水は水面にぶつかり、足元に小さな川が集まり、底なしの亀裂に流れ込みます。その音はとても恐ろしく、雨が地面に打ち付ける轟音は何とも言えません。その後、雨はますます強くなりました。
Li Qi は、カモフラージュされた泥が皮膚から洗い流されていることを発見しました。これは避けられませんでした。現時点では、カルメンのシャワーの水は、それに比べてしずくのようです。彼が心配し始めたのは、呼吸を維持する方法でしたか?水が多すぎて呼吸する空気がないのでは？雨は彼の顔に降り注ぎ、口の中に直接降り注いだ。彼は手を唇の上に置き、指の間に空気を吸い込み、雨を吐き出します。
今、彼は端から 30 フィート、2 時の反対側に立っていました。それから稲妻があり、極南でギザギザの稲妻が空から爆発し、5 マイル離れた地面に落ちました。竜巻に巻き込まれて倒れた裸の木のような形をした、高濃度の白い光。Li Qiはしゃがみ込み、目の隅にある画像を探して、まっすぐ前を見ました。なし。稲妻に続いて雷が鳴り、5 秒遅れて耳をつんざくようになりました。人々はどこにいますか？彼女は本当に自分が私より頭がいいと思っているのですか？もしそうなら、彼女は今頃私の後ろにいるでしょう。しかし、Li Qi は振り返りませんでした。人生はすべて投機と賭けです。彼女は確かに狡猾で抜け目がありませんが、彼女の世界では.彼女をアルと一緒に通りに出してください。ユージーンは顔を合わせており、相手を欺くのに十分な能力を持っていた.しかし、大雨が降る夜の戦場に一人で放置された場合、彼女は命がけで戦わなければならないでしょう。これは私の専門であり、彼女にはかなわない。目の前で、彼女はテラスの端の特定の場所にしかしがみつくことができず、心の中で非常に恐怖を感じ、バッグになりました。
風と雨が動いていて、3 分後に最初の稲妻の約 1 マイル北東に 2 番目の稲妻が現れました。今回はギザギザの散乱で、暗闇に消える前に、8〜10秒間必死にちらつき、ちらつきました。Li Qiは頭を上げ、正面と右をスキャンしましたが、何も見えず、頭を左に向けました.女性は70フィート離れていて、岩の風下にしゃがんでいました.帽子にはFBIの文字が白く大きな文字で書かれています。彼女はピストルを手にしっかりと握り、腕を完全に伸ばして、彼をまっすぐに見つめていました。Li Qi は、銃が発射されたときに銃口から炎が見え、風と雨の中で小さな暗い、ほとんど見えない火花に変わりました。
嵐はゆっくりと北東に移動し、雨雲前線を前方に押し出し、モーテルに到達しました。雨は屋根の上に着実に降り、すぐに霧雨からパタパタと終わりのない集中豪雨に変わりました。屋根は板金でできていて、30 秒もしないうちにその音があまりにも大きくなり、エリーが不安な眠りから覚めました。彼女は力強く目を開け、ベッドのそばの椅子にじっと座って彼女を見ている、腕に髪を伸ばした背の低い、暗い男を見ました。
こんにちは子供。彼は言った。
エリーは何も言わなかった。
眠れない？
エリーは天井を見た。雨が降っています。彼女が言います。うるさい。
男は時計を見ながら頷いた。
彼女は逃し、ギャップがどれくらいかを知る方法がありませんでした.稲妻が消え、世界は再び完全な闇に包まれる。Li Qi は記憶にある標的に向けて発砲し、それから熱心に耳を傾けました。音は出なかった、おそらくミスで、70フィートで大雨が降っていたので、簡単には打てませんでした。雷が鳴り響き、世界を震撼させた深く大きな音は、ゆっくりと静まりました。彼は再びしゃがみ込み、残り9発となった。現時点で、彼は現実とフィクションが絡み合ったトリックを考え始めました。そこで彼はその場にとどまり、次の稲妻が来るのを待ちました。アマチュアなら後ずさりしますが、プロの達人なら前かがみになります。あなたがマスターのマスターである場合、仮想と現実を織り交ぜてから織り交ぜて、現在の場所にとどまるという戦略を使用します。
この時点で、雨はピークに達していました。これは、Li Qiの見積もりでした。彼はかつて中米のジャングルで立ち往生し、雷雨の中で服を着たまま海に飛び込むよりも早く濡れました。想像できる大雨はそれが限界だったのかもしれませんが、この雨はそれほどでもなく、リー・チーはすでにびしょ濡れでした。実際、それはすでに言葉では言い表せないほどびしょ濡れで、雨は彼のシャツの下にゆっくりと滴り落ちるのではなく、急流のように降り注ぎ、ボタンホールから水の流れのように流れ出ていました.Li Qi は非常に寒く感じ、20 分以内に温度が約 20 ～ 30 度下がりました。水が飛び散るのと同じくらいの量の水が周りに飛び散っていたので、騒音は耐え難いほど大きかった.葉や枝が剥がれ、漂流し、渦を巻いて、地面の岩に小さなビーバーのダムを作りました.固くて熱い砂利は6インチの泥になり、彼の足はその中に沈みました.銃はびしょぬれでしたが、大丈夫です。Heckler & Koch は雨の中で発砲できましたが、Browning や Sigsall も同様でした。
夜、稲妻はまだ南の方に遠かったが、近づくと明るくなった。今回は空を引き裂き、爆発し、切り裂くような横向きの巨大な衝撃です。彼が左の方をちらりと見ると、女性はテラスにすがりついたまま、60フィート離れたところに近づいた。悪くはありませんが、まだ完璧ではありません。彼女はLi Qiに発砲し、4フィート逃しました。ショットは急いで、彼女の手は南から戻ってきました。南？彼女は私が引っ越したと思った。Li Qi は少し屈辱を感じ、腕を上げて反撃しましたが、その後の雷鳴で銃声が完全にかき消されました。
それから再び計算を開始します。彼女は次に何をしますか?彼女は私がどのように行動すると思いますか?前回は私が間違っていたので、今度はギャンブルをし、私が前に進むと思ったので、また前に進み、すぐに致命的な打撃を与えます。
Li Qiはしゃがみ、元の位置をまったく離れず、フィクションと現実の3重の織り交ぜのトリックを使用しました。彼はそれを上げ、左から右にそれをスイープし、理論的に彼女が移動する方向を目指し、貴重なフラッシュを待ちました.今回は彼が予想していたよりも早く、風と雨が非常に速く降り、800 m (0.5 マイル) も離れていない場所で噴火しました。ほぼ同時に、雷は耳よりも大きく、光は太陽よりも強かった。彼が前を見ると、女性はいなくなり、左に曲がり、明るい青色の塊が反対方向に後退した.Li Qiは本能的に発砲し、物体の塊の前でわずかに発砲し、フラッシュが消え、暗闇、ノイズ、カオスが再び降りてきました.残り 7 ラウンドで、彼は独り言を言いましたが、あと 1 ラウンドで十分です。
大きな雷鳴が彼女を怖がらせた、彼女が前に聞いた音だった。ジョシュアとビリーがガレージに新しい屋根を取り付けようとしていたのはその時でした。大きなブリキ板を動かすとねじれ、釘を打つとひどい音がしました。雷は、何十億枚もの屋根のブリキ板がねじれ、空で鳴り響くようなものです。エリーがシーツの下で頭を下げると、窓の外の雷で部屋がものすごく明るくちらつく。
あなたは怖いか？男は尋ねた。
彼女はうなずき、まだシーツの下に隠れていたが、彼女の髪はシーツにこすりつけられていた。
恐れることはありません。男は言った。それはただの大きな雷雨です、大きな女の子は雷雨を恐れていません.
彼女は口を開かなかった。彼はもう一度時計を見た。
彼女は真ん中のマスターですが、彼女の戦略は非常に明白ですが、人々がそれを見抜くことができないわけではありません.彼女はメサの端に沿ってずっと押しました。彼女のパターンは、前進、後退、前進、前進です。二段スタガリングと三段スタガリングのトリックは推測しにくいです。スマートですが、十分ではありません。彼女は最初に前進し、次に後退します。彼女は今前進し、次に進みます。彼女は、Li Qi が原則を要約し、YoYo が後退することを期待していると考えていましたが、反対方向に前進したため、彼は不意を突かれました。而既然打算靠近，就要非常靠近，像她這種喜歡瞄準頭部的能手，李奇猜她最中意的距離是十呎之內。
他從蹲踞處跳了起來，開始拚命跑，像個短跑選手，往後、往左，以極快的速度繞了個大圈，像隻驚慌失措的動物在樹叢中竄動，大步跳躍、跨過樹叢、踏過水窪、溜過泥巴。這時他已不去管到底發出多少噪音，因為只要超過一碼外，絕對聽不到其他聲音。現在唯一的關鍵是他的速度有多快，他必須在下一道閃電出現前從側翼繞過去。
瘋狂地繞了一大圈後，他慢了下來，腳步放緩，悄悄靠近石灰岩邊緣，位置大概在第一次看到她的位置北邊二十呎。她先往南，然後回來，所以現在一定正往南走，大概在前方三十呎，李奇的正前方。他跟在她身後，速度快但很輕鬆，好像走在某條人行道上一樣。他把節奏放慢，試著推測閃電發生的頻率，隨時準備要趴在爛泥巴上。
又黑又矮的男人再次看看手錶，愛莉仍舊躲在被單下。
超過三小時了。男は言った。
愛莉沒說話。
妳會看時間嗎？
愛莉把身體拉直，稍微拉下被單，露出嘴巴。
我才六歲半。彼女が言います。
男人點點頭說：妳看。
他把手伸直，轉動手腕。
再一小時。彼は言った。
何が起こるか
男人把頭轉開，愛莉多看了他一下，然後又把被單蓋住頭。雷聲轟隆，閃電躍動。
閃電把前方幾英里範圍照得非常明亮，雷聲接著排山倒海而來。李奇蹲下來，瞪大眼睛。なくなった？人不在李奇前方，閃電消失後，雷聲持續。有那麼一瞬間，李奇在想，他會不會聽到她的槍響？あなたはできる？還是他感受到的第一件事會是子彈致命的衝擊？他完全臥倒在地，趴著不動；感覺大雨像一千隻小鐵鎚敲打著身體。好，重新思考。她也從側翼包抄嗎？她有可能做了跟他一模一樣的事，只是方向相反。如果這樣，那就表示他們兩個分別從相反方向，迅速繞了一個大圈，等於互換了位置。也可能她找到一個坑洞或裂縫，躲到地下去了。或者她發現了那輛吉普車。如果她在閃電出現時回頭看，就會發現車子在那裡，應該很容易猜出他最後還是得回到車上，不然要怎麼離開這片沙漠？所以或許她就在那裡守株待兔，或許在車內埋伏，或許躲在車下。要是這樣，李奇等於奉送一把溫徹斯特步槍，還附送兩顆子彈。
李奇趴在泥巴裡，努力思考，完全不去管下一次閃電。他緊緊貼著地表，計算著如何決策。他把側翼包抄的可能性剔除，軍人本能這麼跟他說。現在面對的槍手是一般老百姓，不是步兵，步兵不會瞄準人家的眼睛，因為不容易打中。所以她應該是跑到吉普車那裡去了，李奇貼著泥巴在原地轉了一圈，抬起頭，等著。
下一道閃電是一片瘋狂擴散的亮光，就像戰場炮火一樣照亮雲層底部。吉普車的位置很遠，太遠了，如果她已經跑到那裡去，退得太遠、距離太長，那對李奇就沒有立即的威脅。於是他回頭，繼續往南邊爬，一區一區檢查淨空。用膝蓋、手肘慢慢匍匐前進，十呎、二十呎、二十五呎。就像單兵基本教練，不斷往前爬，然後他突然聞到香水味。
氣味似乎因為下雨的關係變得更加濃郁，他發現整個沙漠的氣味聞起來都不一樣了。雨水改變了周遭的一切，他現在聞得到植物跟土地的氣味，兩種氣味合併後產生了強烈、刺鼻的天然氣味，可是其中混雜著女人的香水味。那是香水嗎？還是自然生長的東西？比如夜裡綻放的花朵突然在大雨中開花了？不是，是香水，是女人的香水，毫無疑問。李奇停止前進，一動不動。
樹叢在動，不過是風吹造成的。雨水慢慢退成普通的豪雨，南邊吹來一陣滿是濕意的強風，用香水味挑逗著他。四周一片漆黑，他把槍舉起來，不過什麼都看不到，像個瞎子一樣。
她面向哪一邊？不是東邊。她一定是蹲著，而東邊除了臺地邊緣一道兩呎高的矮牆外，應該什麼也沒有。如果她面對南邊或西邊，那就沒問題。要是她面對北邊，那麼她就正對著我，只差她現在看不到，因為太黑了。而她也聞不到我的味道，因為我在下風處。李奇用左臂撐起身體，右手平舉，瞄準。如果她面對的是南邊或西邊，那他就可以輕輕鬆鬆攻擊她的背部。可是最糟糕的情況是，她正看著北邊，那我們就是面對面，可能只離五呎遠。所以現在純粹是賭注，閃電降臨時，誰先反應？
李奇屏住呼吸，等著閃電來臨，這段時間是他這輩子最長的等待，暴風雨已經開始變化，雷聲長而大聲，不過已經不再撼動天地。雨勢依然很大，把地上的泥巴和沙礫噴到他臉上，也拍打著樹叢。新的水流又在他俯伏的身體四周形成。他半個身體都泡在水裡，感覺得非常冷。
接著天際瞬間爆出驚人的強音，一陣巨大的霹靂轟然而下，閃電同時乍現。白光耀眼，整個沙漠比白天還要明亮。女人在他前方三呎處，面朝下癱在地上，她已經被雨水澆成落湯雞，渾身都是泥。她看起來很小、很衰弱、毫無生氣，她的膝蓋彎曲，手臂壓在身下，槍掉在肩旁。白朗寧九〇手槍，槍身半埋在土裡，有一小群樹枝已經堆在槍的另一側。李奇趁著最後一絲閃電的光芒抓住她的槍丟到遠處，然後光芒消失，他藉著視覺殘像找到她的脖子。
沒有脈搏，已經死亡。
偏差角射擊。第三發子彈，本能地朝她行進的前方開槍，那時她正要往反方向移動，剛好跳進子彈的彈道。李奇的左手手指不敢離開她停止跳動的脈搏，怕在黑暗中找不到。他坐下來等候下一道閃光，左手開始顫抖。原本他以為是手的角度不自然，可是沒想到他開始笑了起來，而且很快就笑開了，像雨一樣。他剛才花了二十分鐘時間追蹤一個已經被他打死的女人。意外。李奇笑得無法自抑，直到雨水裝滿他的嘴巴，讓他開始咳嗽，不斷噴水。
男人站了起來，走向書櫥，從擦亮的木頭上把槍拿起來。他彎下腰從黑色尼龍手提箱裡拿出一個長長的黑色消音器，仔細裝到槍口上，回到椅子邊，再次坐下來。
時間到了。他說。
他把手按在愛莉的肩上，愛莉在被單下感覺得到，掙脫開來，往下鑽，蜷起身子。她想尿尿，很急。
時間到了。那個男的又說了一次。
他把被單拉開，愛莉躲開，把被子另一邊緊緊抓在膝蓋中間，瞪著他看。
你說還有一小時。她說。一小時還沒到，我要跟那個小姐說，她是你老闆。
男人的眼神變得茫然，他轉頭看著門口，一會兒之後把頭轉回來。
好。他說。等妳覺得一小時到了再跟我說。
他把被單放開，愛莉再次把自己包起來，頭蒙住，手摀住耳朵，擋住雷聲轟隆。她把眼睛閉上，可是透過眼皮跟被單還是可以看到閃電的光芒，紅色的光。
下一道閃電又是擴散的形式，模糊四散、閃爍不定。他把屍體翻過來，只想再次確認。李奇拉開她的夾克和襯衫，子彈擊中她左邊腋下，貫穿身體，由對面穿出。大概打中了心臟，可能連肺部跟脊椎一起打中。點四〇的子彈可不是什麼溫馴的東西，要讓一顆這種子彈停下來得付出很大代價。打進去的傷口很小、很整齊，可是出口就不是這樣。雨水把開口沖得很乾淨，稀薄的血液流得到處都是，然後馬上消失。胸口的洞現在裝滿了水，看起來就像醫學圖表，李奇的手甚至可以整個放進去。
這個女人身材中等，金髮，沒被FBI帽子遮蓋的頭髮沾滿泥巴。李奇把帽簷往上推，看看她的臉。她眼睛睜開，瞪著上方的天空，眼角滿是雨水，就像眼淚一樣。她的臉看起來有點眼熟，似乎以前見過。在哪裡？閃電熄滅，她的影像殘留在李奇腦中，鮮明、蒼白、顛倒，就像張底片。餐廳，漂浮可樂，星期五，放學時間，維多利亞皇冠，三個乘客。那時他以為他們是業務員，又錯了。
好。他大聲說：比賽結束了。
他把愛麗絲的槍放回口袋，往北邊走去，回到吉普車那裡。因為實在太黑，而且眼裡都是雨水，所以他還沒發現車子之前就先撞上車子側邊。李奇手扶在引擎蓋上，順著車身找到駕駛座的門，打開、關上，再打開，只為了讓車內燈亮起來，享受可以控制照明的感動。
把車子開回臺地上費了番工夫，輪胎底下原本應該存在的沙礫現在都成了爛泥巴，讓車子沒有摩擦力。他把大燈打開，雨刷快速轉動，選擇四輪驅動模式，打滑了老半天前輪才抓住地面，將車子拉上臺地。李奇把車子往前往左繞了一個大圈，開到七點鐘方向。他按了兩次喇叭，愛麗絲從樹叢裡走出來，現身在大燈光束中。她也全身濕透，水從身上不斷流下，頭髮貼在頭皮上，耳朵稍微凸出。她往左邊走，跑向乘客座車門。
我想這就是大家都在講的暴風雨。他說。
外面再次亮起閃電，左邊遠方一道鋸齒狀光芒，伴隨著巨大的雷爆。雨勢正快速往北移動。
她搖搖頭。這麼一點小雨？這只能算前菜，明天你就知道。
明天我就離開了。
真的嗎？
他點點頭。妳還好嗎？他問。
我不知道什麼時候該開火。
妳做得不錯。
發生了什麼事？
李奇開動車子，往南邊轉，做之字形回車，大燈在臺地上來回掃出一片扇形。破爛的福斯三十呎前，李奇發現了第一個傢伙的屍體，他背部隆起，一動不動。李奇切成近燈，讓光線直接照在屍體，然後跳下車。這傢伙已經死了，溫徹斯特的子彈打中他的肚子，不過沒有馬上就死。他的帽子不見了，他還把夾克撕開捂住傷口，爬行了很長一段距離。這人身材高大、體格壯碩，李奇閉上眼睛，回想當初在餐廳的影像。在收銀機旁，一個女人、兩個男人。一個高大帥氣、一個矮小黝黑。李奇走回吉普車，坐進車上，整個座位都濕掉了。
兩個死了。他說。就這樣。可是司機逃了，妳有看清楚他嗎？
他們是來殺我們的，對不對？
計畫是這樣，妳有看清楚司機嗎？
她沒說話。
愛麗絲，這件事很重要。他說。愛莉的命全靠他了。我們現在沒有舌頭，那個部分就沒辦法進行，這兩個都死了。
她沒說話。
妳有看到嗎？
她搖搖頭。沒有，沒看到。她說。對不起，我那時候在跑，大燈只亮了一、兩秒左右。
李奇記得似乎不止一、兩秒，應該要久得多。不過實際上，或許她講得沒錯，搞不好他還高估了。有可能只持續了四分之三秒，因為他們扣扳機的速度非常快。
這些人我之前見過，他說，星期五的時候，就在十字路口那裡。一定是他們殺了尤金後在偵察附近的情況。他們一共有三個，一個女人，一個高的男人，一個黑黑的矮男人。我可以確認那個女的跟高的，所以今晚開車的是那個矮小的男人嗎？
我真的沒看見。
直覺呢？李奇說。第一印象？妳一定至少瞄到一點點，或是看到側影。
你都沒看到嗎？
他點點頭。他的臉不在我這邊，那時候我在看妳開火的方向。光線很刺眼，他的擋風玻璃上有很多雨滴，接著我開始開槍，他就開走。可是我不覺得他身材很矮。
她也點點頭。直覺，他不矮，也不黑，只是一團模糊。我認為他的身材應該不小，或許是金髮。
合理。李奇說。他們留了一個看守愛莉。
那開車的是誰？
他們的客戶，雇用他們的傢伙，這是我的推測。因為他們人手不夠，也需要人帶路。
他逃走了。
李奇微笑道。他可以跑，不過躲不了。
他們去看看被打爛的福斯，但已經沒救了。愛麗絲似乎不很在意，只是聳聳肩，把頭轉開。李奇從福斯的置物箱中拿出地圖，把吉普車掉頭往北開。回程往紅屋的路程實在是番折磨，因為跨過臺地還沒問題，但下了臺地後，沙漠上的車軌因為炙烤得太硬，完全無法吸水，整個表面積滿了水。原本覺得像河床的地段就真的是河床，湍急的洪流淹沒了輪胎，樹叢連根拔起，被大水沖走，還有整棵大樹跟著洪水往南奔馳。大樹堆在吉普車的車頭，跟著車子一起前進，直到橫向水流把樹給帶走。地上的坑洞完全被大水遮住，不過雨水消退得很快，已經變成毛毛細雨，暴風眼往北吹走了。
開到很接近車庫旁邊時，他們才發現它的存在。這棟建築一片漆黑，李奇用力踩下煞車，繞過去，看見紅屋的某些窗戶裡有淡淡的光線搖曳。
蠟燭。他說。
一定是停電了。愛麗絲說。閃電打中電線。
李奇再次踩下煞車，輪胎在泥巴裡打滑，他把車頭大燈對著車庫裡面。
看出什麼端倪嗎？他問。
巴比的貨車又回到原位，可是車子濕濕的，滿是泥巴。水從車斗上往下滴，在地上聚成一灘一攤。
好。愛麗絲說。現在呢？
李奇檢查後視鏡，然後轉頭看著北方的馬路。
有人來了。他說。
模糊的頭燈出現在他們後面，忽起忽落，還有好幾英里。在吉普車窗上的雨滴中幻化成一千個光點。
我們去跟古瑞爾家的人問好。他說。
他把愛麗絲的槍從口袋裡抽出來，檢查一下。永遠不要托大。不過沒問題。上膛，而且上鎖，剩下七發。李奇把槍放回口袋，將車子開過濕透的院子，停在門廊階梯前。雨幾乎停了，地面開始冒出蒸汽，輕輕往上飄，在大燈的燈光下旋轉。兩人下車，濕氣很重，溫度又開始回升，昆蟲叫聲也一樣。淡淡的蟲鳴合唱，聽起來小心翼翼而且十分遙遠。
李奇帶頭走上門廊階梯，推開門。大廳裡只要找得到平面的地方，都有支架插著燃燒的蠟燭。淡淡的橘色光芒，讓整個大廳看起來溫暖而迷人。李奇帶著愛麗絲到客廳裡，然後讓她先進去。這裡有更多蠟燭在燃燒，大概幾十支，都用融化的蠟固定在碟子上。靠後面牆壁的書櫥上，放著一盞露營汽化燈，輕輕發出嘶嘶聲，十分明亮。
巴比跟他母親一起坐在紅色桌子旁，四周陰影忽隱忽現、靈活跳動。燭光對羅斯緹很溫柔，讓她看來年輕了二十歲。她衣著整齊，牛仔褲搭襯衫。巴比坐在旁邊，眼神不是特別集中。微小的火焰照亮了他的臉，此刻似乎正抽動著。
真浪漫。李奇說。
羅斯緹動了，有點不自然。我怕黑。她說。天生如此，沒辦法。
妳是該怕黑。李奇說。因為壞事都在黑暗中發生。
她對這句話沒有回應。
有毛巾嗎？李奇問。地上滴滿了水，愛麗絲也一樣
在廚房裡。羅斯緹說。
一條有條紋的薄毛巾掛在木頭吊桿上，愛麗絲將臉和頭髮擦乾，拍拍襯衫。李奇照做，然後回到客廳裡。
為什麼你們兩個沒睡？他問。已經凌晨三點了。
兩人都沒有回答。
你的卡車今天晚上開出去了。李奇說。
可是我們沒出去。巴比說。我們一直待在裡面，就像你說的。
羅斯緹點點頭。我們兩個一起。
李奇微笑道：互為不在場證明。他說。在陪審團室裡，他們會笑掉大牙。
我們什麼也沒做。巴比說。
車子靠近，李奇聽到輪胎的微弱聲響，壓過潮濕的柏油路面減速，引擎蓋下驅動皮帶轉動發出細微噪音。車子轉進大門後，緩慢地輾過潮濕的地表。沙礫、石頭在輪胎下劈啪作響，車子停在門廊下。煞車碟發出小小的高頻音，引擎熄火後回歸寧靜。車門關上，咚！腳踏上門廊階梯，房門打開，腳步跨過大廳，客廳門打開。蠟燭火焰搖晃閃爍，海克．沃克走進房間裡。
很好。李奇說。我們時間不多了。
你去搶劫我辦公室嗎？沃克回道。
李奇點點頭。我很好奇。
好奇什麼？
細節。李奇說。我是個很仔細的人。
你不需要硬闖，我會拿給你看。
那時你人不在。
反正你不該闖進我的辦公室，你現在麻煩大了，這點你知道吧？大麻煩。
李奇露出微笑。厄運跟麻煩是我唯一的朋友。
海克，坐下。他說。
沃克頓了一下，穿過幾張椅子，坐在羅斯緹．古瑞爾旁邊。燭光照亮他的臉，露營燈在他左邊發光。
你有話要說？他問。
李奇在對面坐下，手放在桌上，掌心向下。
我這半個警察也算是當了十三年。他說。
所以？
我學到很多東西。
比方說？
比方說，謊言很難搞，說太多會露餡。不過真相也一樣難搞，所以不論在什麼情況下，事情應該都有破綻。每一次只要我看到什麼事湊得天衣無縫，就會非常懷疑，而卡門的情況確實十分難搞，謊話連篇。
可是？
我發現有幾個破綻太過明顯。
比方說？
比方說，她身上一毛錢都沒有，這點我確定。銀行裡有兩百萬元，她卻要大老遠跑到三百英里外，身上只帶著一塊錢？睡在車上，連飯都不吃？從一個加油站跳到另一個加油站，只為了能繼續前進？對我而言這就講不通。
她是裝的，她就是這種人。
你聽過尼古拉．哥白尼嗎？
當然。沃克說。老天文學家，應該是波蘭人。他證明了地球繞著太陽轉。
李奇點點頭。他說的不只如此，他要我們都去想想，人身為世界中心的可能性有多高？有多大機會我們所見的一切都是獨一無二的？不論好壞？這是個很重要的哲學觀點。
所以？
所以如果卡門這樣，銀行裡有兩百萬元，卻只帶一塊錢在身上到處晃，只為了萬一能找到像我這種可疑的傢伙，那她絕對是世上準備最周全的騙子。而老哥白尼就問我，這種可能性有多高？讓我剛好遇到世上最頂尖騙子的機會有多高？他的回答是，真的不太可能。他說有可能的情況是，如果我真的碰上了騙子，一定會是很普通、二流的那種。
所以你到底在說什麼？
我在說，這些事湊不起來，這讓我開始去想錢的事情。然後又出現另一道破綻。
什麼破綻？
艾爾．尤金的人把史路普的財務資料快遞過來，對吧？
今天早上，感覺上好像已經很久了。
真正的情況是，我看過艾爾的辦公室，去博物館時，從法院就能看到。走路只要一分鐘，所以他們把東西快遞過來的機率有多高？為了艾爾的朋友，難道他們不能用走的嗎？尤其還是急件？光是撥電話給快遞公司就要多花十倍時間了。
燭光舞動閃耀，照亮整個紅色房間。
大家都習慣叫快遞。沃克說。這已經成了常態，而且天氣太熱不適合走路。
李奇點點頭。或許吧！那時候還不算什麼異常，可是又有另一件事有破綻，鎖骨。
鎖骨怎樣？
李奇轉頭看著愛麗絲。妳玩直排輪摔跤的時候有摔斷過鎖骨嗎？
沒有。愛麗絲說。
有什麼傷痕嗎？
手破皮，還有很多擦傷。
妳有伸手去擋嗎？
反射動作。她說。一定會的。
李奇點點頭，在燭光中轉頭回去面對沃克。
我跟卡門星期六時一起騎馬。他說。這輩子第一次，屁股痛得要命，可是我記得很清楚，馬背非常高，坐在上面很恐怖。所以這麼說好了，如果卡門從上面摔下來，從那種高度，摔到沙礫石頭上，堅硬的程度足以撞斷她的鎖骨，那怎麼可能手臂上完全沒有擦傷？
搞不好她有。
醫院的紀錄可沒寫。
搞不好他們忘了。
那是一份非常詳盡的報告，新的人事，認真負責，這點我有注意到。科文．布雷克也看出來了，他說他們寫得非常詳細，不可能忽略手臂上的傷口。
她一定有戴騎馬手套。
李奇搖搖頭。她說過，這裡沒人會戴那種東西，因為天氣太熱。而如果手套曾保護過她不受嚴重擦傷，那她就更加不會這麼說，她一定愛用得不得了，一定也會叫我戴，因為我是新手。
所以？
所以我開始懷疑，會不會鎖骨的傷口是肇因於史路普打她。而我認為是有可能的，或許她那時跪著，大拳頭由上而下砸過來，她的頭閃了一下。只不過她也說過史路普曾經打斷她的手、下巴，也打斷過她的牙齒，而報告裡也都沒提到那些東西，所以我就不再懷疑，尤其是後來我發現戒指是真的。
桌子左邊一盞蠟燭熄滅了，燭芯燒光，冒出一縷輕煙，頭一秒鐘垂直向上，然後開始狂亂地旋轉。
她說謊。沃克說。就這樣。
鐵定是。巴比說。
史路普從來沒打過她。羅斯緹說。我兒子絕對不會打女人，不管她是什麼身分。
一次一個，好嗎？李奇靜靜說道。
然後他停了一下，屋裡有著不耐煩的氣氛。手肘在桌上移動，腳在地板上拖磨，他先轉頭看著巴比。
你說她說謊。他說。我知道原因，因為你不喜歡她，因為你是個種族主義大狗屎，因為她跟那個學校老師有婚外情，所以除了那些你拚老命想讓我遠離她的原因外，大概還有一點對史路普的忠心。
然後李奇轉頭對著羅斯緹。我們很快就會講到史路普幹過跟沒幹過的事，可是我現在要妳閉嘴，好嗎？海克跟我有事要談。
什麼事？沃克說。
這件事。李奇說著，然後把愛麗絲的槍擺在桌上，槍托靠著桌面，槍口對準沃克的胸口。
你這是在幹什麼？沃克說。
李奇用拇指把保險打開，喀！在房間裡顯得特別大聲。燭光閃爍，露營燈輕聲嘶嘶作響。
我想通了鑽戒的事。他說。接著所有一切就豁然開朗了。尤其是你特意給我們兩個徽