李旗は南下する途中で一人で考えていたが、最初の1時間半は一言も発しなかった。あっという間に暗くなり、グローブボックスから取り出した地図を見ながら、フォルクスワーゲンの室内灯をつけ続けた。焦点は、エコー郡の南部を示す大縮尺の地形図であり、郡の境界は東西に走る完全な直線です。リオ グランデ川に最も近い場所は 50 マイル離れており、合理的な説明はありませんでした。
なぜ彼女がダイヤの指輪について嘘をついたのか、私には理解できません。彼は言った。
アリスは肩をすくめて、この小さな車から最大限のパフォーマンスを引き出しようとしていた.
彼女はすべてについて嘘をついた。
リングの部分が違います。彼は言った。
どう違うのでしょうか？
リンゴとオレンジのように、別のレベルの嘘。
理解できない。
リングだけが分かりません。
それだけ？
他のすべては機能しましたが、リングはそれを理解できませんでした.
電柱が行き交い、それぞれがヘッドライトの光の中で一瞬点滅する中、彼女は南へさらに 1 マイル車を走らせました。
物事の内外をすでに知っていますか？彼女が言います。
コンピューター支援設計を行ったことがありますか?彼は尋ねます。
いいえ。彼女が言います。
どちらも持っていません。
それで？
その内容を知っていますか？
彼女はまた肩をすくめた。おそらく漠然とした概念だけです。
家全体、車、または何でも画面に直接描くことができ、色を付けたり、装飾したり、見たりすることもできます。家の場合は、中に入ったり、回ったり、家を回転させたり、前を見たり、後ろを見たりすることもできます。車の場合は、日中の様子と夜の様子を確認してください。上下移動、回転、あらゆる角度からの点検が可能です。車を衝突させて衝突安全性をテストすることもできます。すべてが本物そっくりですが、本物ではないことを除けば、おそらく仮想か何かだと思います。
それで？彼女はまた言った。
コンピューターの設計のように、頭の中ですべてを見ることができます。内側、外側、上、下、あらゆる角度。リングだけ、このリングはすべてを台無しにしました。
はっきりさせてみませんか？
必要なし。彼は言った。私がそれを理解できない限り。
エリーちゃん大丈夫？
そう願っているので、またやります。
彼女のおばあちゃんは私たちを助けてくれると思いますか?
彼は肩をすくめた。疑わしい。
では、なぜこの旅行がエリーに役立つのでしょうか?
彼は何も言わず、グローブ ボックスを開けて地図を元に戻しました。彼はピストルを取り出し、マガジンを取り出し、中の弾丸の数をチェックしました。発砲されたことはありませんが、弾薬はまだ10発です。彼はマガジンを元に戻し、最初のラウンドをロードし、ハンマーをコックして安全装置を掛けました.彼は椅子の前に少し移動し、銃をポケットに入れました。
あれを使うと思うか？彼女は尋ねた。
遅かれ早かれ。彼は言った。財布の中に弾丸はまだありますか？彼女は頭を振った。実際に使うとは思っていませんでした。
彼は話しませんでした。
元気ですか？彼女は尋ねた。
いい感じ。彼は言った。おそらく、前回その訴訟に勝ったときの気持ちのように、彼が支払いを拒否する前に.
彼女はハンドルに向かってうなずいた。とてもいい感じでした。
それがあなたの家事スキルですよね？
そうあるべきだと思います。
これが私の家事スキルです。彼は言った。私の専門、追跡のスリル。私は捜査官のアリスです。これまでもこれからもそうです。私はハンターで、ウォーカーがそのバッジをくれたとき、私の頭は再び働き始めました.
あなたはすでに物事の内外を知っていますよね？彼女はまた尋ねた。
ダイヤの指輪だけ。
教えて。
彼は話しませんでした。
教えて。彼女はまた言った。
馬に乗ったことがありますか。
いいえ。彼女が言います。私は都会っ子ですが、今まで見た中で最大のオープン スペースは、パーク アベニューの中央分離帯です。
人生で初めてカルメンと一緒に乗りました。
それで？
馬はとても高く、人が空中にいるように感じます。
それで？彼女はまた言った。
自転車に乗ったことがありますか。
ニューヨーク市では？
スケート？
ちょっと、天気のいい日に。
倒れたことはありますか？
かつて、それは惨めでした。
彼はうなずきました。あなたが私のために作ってくれた食事について教えてください。
質問は？
自分で作りましたよね？
そうです。
材料は計量されていますか？
そうです。
では、キッチンに体重計はありますか？
そうです。彼女が言います。
正義の天秤。彼は言った。
リーチー、あなたは何について話しているのですか？
彼が左を一瞥すると、赤いフェンスがヘッドライトの光から急速に遠ざかりました。
到着。彼は言った。じゃあ、また後で。
車は速度を落とし、ゲートに向きを変え、よろめきながら庭に向かった。
車の正面は駐車場に面しています。彼は言った。ヘッドライトをつけたまま、あの古いワゴンを見たい。
良い。彼女が言います。
彼女は 1、2 ヤードゆっくりと惰性で進み、ハンドルを回して、ヘッドライトのビームがガレージの右側を照らすようにしました。ライトは、新しいバンの半分、新しいジープの半分、およびその間に駐車された古いバン全体を照らします。
私をしっかりフォローしてください。彼は言った。
二人が車から降りると、夜の空気が急に蒸し暑くなった。今夜はいつもと違って空が曇っていて、せわしなく虫が飛び交っています。庭は静かで、音はありませんでした。彼らは一緒に前に進み、見捨てられたバンをよく見ました。それは約20年前のシボレーでしたが、隣の新しいトラックの前身であることがわかりました。太いフェンダー、くすんだ塗装、リアデッキのバンパーバー。車は 100 万マイル以上も乗っていたに違いありません。おそらく 10 年間エンジンを始動しておらず、サスペンションは崩壊し、タイヤはパンクし、ゴムは際限のない熱で完全に腐っていました。
それで？アリスは言いました。
写真のバンだと思う、とリーチは言った、ウォーカーのオフィスの写真.スループとユージーンと一緒にフェンダーにもたれかかっている彼をどう思いますか?
トラックは私にとってすべて同じです。彼女が言います。
スループにも同じ写真があります。
それは問題ですか
彼は肩をすくめた。彼らは良い友達だ。
二人は立ち去ろうと振り返り、アリスは車に戻り、ヘッドライトを消した。Li Qiは彼女をポーチの階段に連れて行き、門に来ました。彼はドアをノックして待っていた、ボビー。グリエルはドアを開けて、驚いて立っていた。
だからあなたは家に帰ります。リー・チーは言った。
ボビーは聞いたことがあるように顔をしかめた。私の友人は、葬式に対処するために私を連れて行った、と彼は言いました。
Li Qiは手を開き、クロムメッキのスターバッジを取り出して見せびらかしました。バッジのスリル、最高の気分、米国陸軍犯罪捜査局 ID ほど新鮮ではありませんが、それでもボビーに影響を与え、ドアを閉めることができませんでした。
警察。リー・チーは言った。私たちはあなたのお母さんを探しています。
警察？あなた？
平家。ウォーカーは私たちを保安官代理に指名したところです エコー郡全体で有効です あなたのお母さんはどこですか?
ボビーは一瞬凍りついた後、前かがみになって夜空を眺め、空気のにおいをかぎました。
嵐が来ています。彼は言った。南から来て、すでに道路上にあります。
ボビー、お母さんはどこ？
ボビーは再び立ち止まった。の。彼は言った。
Li QiはAliceをBobbyの周りに連れて行き、ライフルと鏡を持って赤いホールに入った.室温はおそらく外より1〜2度低く、古いエアコンは必死に回っていた.ブーム.二人は広間を歩き、奥の広間に入り、ラスティを見た。グリエルは、リッチーが最初に彼女を見たときと同じ椅子に座っていました。彼女の服装は変わっておらず、スキニー ジーンズにフリンジ付きのシャツで、髪はヘルメットのように引き上げられて硬くなっていました。
仕事で来ました、グリエ夫人。Li Qi が言ったように、彼は手に持っていたバッジを取り出し、彼女に見せました。いくつかの答えが必要です。
そうでない場合は？大人たち。ロッシは言った。私を逮捕するつもりですか？Li Qiは椅子を引き上げ、彼女の向かいに座り、彼女を見つめた。
私は法律を破りませんでした。彼女が言います。
リー・チーは首を横に振った。実際、あなたがすることはすべて法律違反です。
例えば？
たとえば、私の祖母は誰かに孫を連れ去られるよりは死にたいと思っています。死体を踏まない限り考えるなと言っていたが、それはただのカジュアルな言葉ではなかった。
沈黙の瞬間がありましたが、ファンだけが回り続けました。
これも子供の為です。ロッシは言った。そして、私には選択の余地がありません。彼らには書類があります。
孫を送り出したことはありますか？
いいえ。
では、それらの文書が本物であることをどのように確認できますか?
ロッシは肩をすくめて何も言わなかった。
確認しましたか？
どうすれば確認できますか?ロッシは言った。そして、人々は大丈夫のようで、上記の専門用語でいっぱいで、以後テキサス州政府と呼ばれます。
彼らは偽物だ、とリーチャーは言った、子供を誘拐する目的で、グリエ夫人。彼らはあなたの孫娘を誘拐し、あなたの奥さんを脅しました。
彼は彼女の顔を見て、罪悪感と恥ずかしさ、恐怖と自責の念、それらすべてがあることに突然気づきました。Li Qi もそれが何なのかわからなかった。
そのため、詳細な説明が必要です。彼は言った。そこに何人いますか？
彼女は話しませんでした。
グリエさん、いくつありますか？
二人、男と女。
白人？
それは正しい。
それはどのように見えますか
ロッシは再び肩をすくめた。ごく普通。彼女が言います。ソーシャルワーカーのように、特別なことは何もありません。都会からは大型車で。
髪？目？衣類？
髪が綺麗ですね、どちらも同じだと思います。安いスーツ、女性はスカート、目は青く、男性は背が高い。
車はどうですか？
私は車のことは何も知りません. 大きいセダンですが、キャデラックではなく普通です.
色？
黒ではなく、グレーまたはブルーです。
キッチンにホルモンパイはありますか？
何をするって？
アルを殺したのは、美しい髪と青い目をした白人の男たちだった。ユージーンの部下、そしてあなたは彼らにあなたの孫娘を与えました.
彼女はリー・チーをじっと見つめた。殺された？アルが死んだ？
男性は彼を車から引きずり出した後、2分以内に彼を殺しました。
彼女は青ざめ、口を開こうとした。彼女はそう言って、止めてまた言ったが、エリーは次の言葉を続けることができなかった.
まだ。リー・チーは言った。これは私の推測であり、私の希望でもあり、あなたの希望でもあるはずです。なぜなら、エリーに何かが起こった場合、私があなたにどのように対処するか知っていますか?
彼女は答えず、ただ口を閉じて首を左右に振った。
私は戻ってきて、あなたの背骨を壊します。立ち直らせて、枯れ枝のように折ってあげる。
彼らは彼女に風呂に入るように言ったが、男性の一人が彼女がそうしているのを見たので、それは混乱した.彼は背が低く、頭と腕に黒い髪がありました。彼はバスルームのドアの内側に立って、彼女が浴槽に座って最初から最後まで入浴するのを見ました。お母さんは、特に男性は服を着ていないところを見られてはいけないと彼女に言いましたが、彼はそこに立って彼女を見ました。そして、彼女は洗濯後に着るパジャマを持っていなかったし、何も持ってこなかったし、何も持っていなかった.
パジャマを着る必要はありません。男は言った。暑すぎない。
彼はドアのそばに立って彼女を見た。エリーは小さな白いタオルで体を拭いた。彼女はおしっこをしたかったが、彼に彼女がそうしているのを見られたくなかった.エリーがバスルームから押し出すには、彼のすぐそばにいなければなりませんでした。怖い、みんな怖い。エリーはベッドによじ登り、必死に泣かないように布団をかぶりました。
今何？アリスは尋ねました。
ペコスに戻ります。リー・チーは言った。私は動き続けます、今夜はたくさんのことが起こっていますが、ゆっくり運転してください。物事を考える時間が必要です。
彼女は車を門の外に追い出し、北の暗闇の中へと向きを変え、扇風機を全開にして夜の暑さを吹き飛ばしました。
なんでしょう？アリスは尋ねました。
エリーはどこにいるのだろうか。
なぜユージーンを殺したのは同じ人だと思いますか?
展開の問題。彼は言った。最初に暗殺チームを雇ってから別の誘拐チームを雇う人はいないと思います。鳥が卵を産まないところではあり得ないので、人殺し組と誘拐組か、誘拐組組と殺し組のどちらかしかいないと思います。ユージーンを殺したのは非常に専門的な人たちなので、前者のはずですが、アルバイトで殺したとしたら、彼らが何を得意としているのか想像もつきません。
彼らは彼を撃っただけではなかったので、何が問題なのですか？
いいえ、これは万人向けではありません。彼らはまず彼を止め、車に乗るよう説得し、静かにさせなければなりませんでした。アリス、それはとても賢いスキルで、あなたが思っているよりもはるかに難しいのです。それから彼らは彼の目を殴りましたが、これも何か意味がありました。
ポイントは何ですか？
彼は肩をすくめた。目は小さなターゲットであり、その状況では速攻だったに違いありません。銃を上げて、一発、二発。このような小さなターゲットを選択する理由はありませんが、これは非常に自信に満ちたパフォーマンスであり、見せびらかすのではなく、スキルと正確さを示すようなものであり、ナルシシズムのようなものであり、私はこの感覚を楽しんでいます.
車は静かになり、エンジンの作動音とタイヤの摩擦音だけが聞こえました。
そして今、彼らは子供たちを捕まえています。アリスは言いました。
それはアルバイトなので、とても動揺します。以前は、彼らは自分のスタッフと独自の標準的な手順を持つことに慣れていました. 生きている子供を連れてくることは、彼らの移動性と露出への影響を心配していました.
家族、男性、女性、そして子供のように見えました。
いいえ、2つ以上あるべきだと思います。
なぜ？
私だったら、3つ見つけるから。軍隊では、基本的に 1 人が運転手、1 人が砲手、もう 1 人が警備員という 3 人 1 組のチームでした。
誰かを撃ったことがありますか？憲兵として？
彼は肩をすくめた。時々。また、特定の状況が法廷に適していないことも知っています。
彼女は長い間静かで、Li Qiは彼女が彼から離れようと奮闘しているのを見ることができましたが、最終的に彼女がいる場所にとどまることにしました。
じゃあ、カルメンを助けてみませんか？彼女は尋ねた。以前にやったことがある場合は？
彼女は私に同じ質問をしましたが、私の答えは「どちらもわかりません」でした。
彼女は再び静かになり、車はさらに 1 マイル進みました。
彼らはなぜエリーを誘拐したのですか？彼女が言います。つまり、彼女を誘拐し続けますか？彼らはすでにカルメンに自白を強要しているのに、彼女は何の役に立ちますか?
あなたは弁護士です。彼は言った。答えを導き出すのはあなたの責任です。ほこりはいつ落ち着くの？カムバックの可能性はまったくありませんか？
チャンスはいつでもあり、告白はいつでも元に戻すことができます。しかし、実際には、彼女が大陪審の起訴状に異議を唱えずに弁護するなら、それはある種の終結として数えられるべきです!
これが起こるのにどのくらいかかりますか？
おそらく明日。大陪審は基本的にスタンディングユニットで、10分から15分ほどかかります。
テキサスでは正義が訪れるのが遅いと思っていました。
無罪を主張するときだけ。
再び沈黙の後、今度は何マイルも。学校、ガソリンスタンド、レストランが立ち並ぶ交差点を横断するシーンは、ヘッドライトの光で一瞬で消え、最初から最後までわずか 3 秒しかかかりませんでした。前方はまだ快晴で星も見えますが、車後方の南側の雲が急速に積もり始めています。
多分明日彼らは彼女を手放すでしょうか？アリスは言いました。
おそらくそうではなく、エリーが自分たちを特定するのではないかと心配するでしょう.彼女はじっと座って観察し、考えている賢い子供でした。
だから何をすべきか？
彼女がどこにいるか把握してください。
彼はグローブボックスを開け、再び地図を取り出し、ペコス郡の大縮尺地図を見つけ、膝の上に広げ、手を上げて室内灯をつけた。
それを見つける方法は？アリスは尋ねました。どこから始めればいいですか？
私は経験を持っています。リー・チーは言った。私は何年もの間、脱走兵や無法者を追い詰めてきましたが、まず彼らと同じように考えるように自分自身を訓練することで、基本的にそれらすべてを見つけることができました.
とても簡単？
時々そうです。彼は言った。
動きの速い車内は静かです。
しかし、彼らはどこにでもいる可能性があります。アリスは言いました。つまり、隠れる場所、放棄された農場、荒れ果てた廃墟は無数にあります。
いいえ、彼らはモーテルに住むべきだと思います。リー・チーは言った。
なぜ？
彼らにとって外見は非常に重要なので、これはスキルの1つです.彼らはアルをだましました。ユージーンもラスティをだましました。グリエル、ルスティは特別な注意を払いませんでしたが、水道、シャワー、ワードローブ、ヘアドライヤーとカミソリを使用するためのコンセントが必要です。
ここには何百ものモーテルがあります。彼女が言います。多分それらの何千もあります。
彼はうなずきました。そして、彼らは場所を変え続けています。毎日一部屋ずつ交換、基本的な安全対策。
では、今夜はどうやって正しいものを見つけるのでしょうか?
彼は地図を手に取り、光にかざした。
頭の中を見て、彼らの視点から考えてください。それが私たちのやり方なら、彼らがそれを使う方法であるべきだと考えています。
これは大きな賭けです。
多分そうでないかもしれません。
では、今から始めましょうか。
いいえ、今すぐあなたのオフィスに戻らなければなりません。
なぜ？
真っ向勝負はしたくないので、第一に相手が小さくないこと、第二に子供同士で火を交わすのは不便です。
それで、私たちは何をするつもりですか？
分割してから制御するには、まず2つを引き出します。舌をキャッチするチャンスがあるかもしれません。
舌？それは何ですか？
敵の囚人を話します。
どうやってするの？
餌を置きます。彼らは、私たちが彼らの存在を知っていることをすでに知っているので、彼らは自分自身をドアに送り、ダメージコントロールをしたいと思っています.
彼らは私たちが知っていることをすでに知っています、なぜですか？
誰かが彼らと話しました。
Li Qi は答えず、ただ地図を見下ろし、何千マイルもの開けた土地に広がる道路を表すかすかな赤い線を見つめていました。彼は目を閉じて、彼らが実際にどのように見えるかを想像しようとしました.
アリスはオフィスの裏の駐車場に車を停め、裏口の鍵を持っていました。影に囲まれて、Li Qi はずっと高いレベルの警戒を続けていましたが、それでも安全に歩いていました。古いオフィスは人けのない、ほこりっぽく、静かでしたが、とても暑かったです。彼が仕事を終えたとき、エアコンはすでにオフになっていて、Li Qiは静かに立って、ある種の沈黙を聞いていました。待ち伏せ中の人々は特徴的な震えを発しますが、これは原始的な感覚であり、脳の奥深くで受け入れられ解釈されますが、ここではそのようなことはありません。
ウォーカーに電話して最新情報を伝えてください。彼は言った。私たちはここにいると言ってください。
Li Qi は彼女に、彼女が彼に背を向けて、他の人の位置に座るように頼みました。彼は銃を膝の上に置き、安全装置をつけて、ロドリゲス軍曹のためにエイブラムスの番号をダイヤルしました。ロドリゲス将校はまだ勤務中で、かなり不満そうに聞こえました。
弁護士会に確認したところ、チェスター P. A．男アーサー。
私はバーモント州出身です。リー・チーは言った。恵まれない人々に無料のサービスを提供するためにここに来てください.
本当のことを言え。
相手は沈黙した。
取引したいです。リー・チーは言った。ダイアログの商号。
誰と？
多分あなたと一緒に、どのくらいパトロールしていますか？
十七年。
では、国境警備隊について何を知っていますか?
十分なはずです。
率直に答える準備はできていますか？正しい、間違っている、ためらわない？
何が問題ですか？
12 年前の国境警備隊の捜査を覚えていますか?
多分！
その調査はブリーチでしたか？
ロドリゲスは長い間沈黙した後、一言だけ答えた。
また電話します。リー・チーは言った。
彼は電話を切り、後ろのアリスの方を向いて言った：ウォーカーを見つけましたか？彼は尋ねます。
すでに彼に言った。彼女が言います。彼は私たちがここで彼を待っていることを望んでおり、彼は捜査局に対処した後に来るでしょう.
リー・チーは首を横に振った。ここで待つことはできません。動き続けなければならないことは明らかです。道に戻れるように、彼を探しに行きましょう。
彼女は一時停止しました。私たちは今危険にさらされていますか？
あなたが扱えないものは何もありません。リー・チーは言った。
彼女は答えなかった。
あなたは怖いか？彼は尋ねた。
すこし。彼女が言います。実際、とても怖いです。
あなたは恐れることはできません。彼は言った。あなたの助けが必要です。
リングライが違うのはなぜですか？
他の人はただの噂ですが、リングが偽物ではないことを個人的に確認したので、これは単なる伝聞ではなく直接の発見であり、私は違うと感じています.
なぜこれが重要なのか理解できません。
要点は、私は今頭の中にかなりクレイジーな理論を持っているということですが、リングの嘘はその理論を台無しにしています.
なぜそんなに彼女を信頼しているのですか？
彼女にはお金がないからです。
あなたの理論は何ですか？
バルザックの有名な言葉を覚えていますか?そしてマルクス？
アリスは頷いた。
私は別のものを持っています。リー・チーは言った。ベンジャミン。かつてフランクリンが書いた引用.
あなたは何を？歩く百科事典？
私は読んだことを覚えているだけで、ボビーを覚えています。グリエルはアルマジロについて語った。
彼女は彼を見た：あなたは狂っているに違いない。彼女が言います。
彼はうなずいた：それは単なる理論であり、証明する必要があるが、それは可能であるべきだ.
どうやってするの？
待って、誰が来るか見てみましょう。
彼女は話しませんでした。
ウォーカーを探しに行こう！彼は言った。
彼らは暑さの中を裁判所に向かって歩いた。再び風が強く、南から吹いていて、湿気があり、威嚇的です。ウォーカーは自分のオフィスに一人で、疲れた様子で、机の上に電話帳とメモ用紙の山が積み上げられていました。
ついに始めました。彼は言った。FBI と州警察、いたるところに道路封鎖、上空にはヘリコプター、地上には合計 150 人の警察官がいます。しかし、嵐が来て、あまり良くないかもしれません。
Li Qi は、モーテルに隠れるべきだと考えています。アリスは言いました。
ウォーカーは深くうなずいた。もしそうなら、彼らは人々を見つけ、このレベルの検索行動で、彼らは間違いなくフォロースルーします.
まだ私たちの助けが必要ですか?リー・チーが尋ねた。
ウォーカーは頭を振った。残りはプロに任せるべきです。今は家に帰って数時間寝ています。Li Qi は、オフィス、ドア、床、窓、机、ファイリング キャビネットを見回しました。
私たちもそうだと思います。彼は言った。私たちはアリスが住んでいる場所に滞在し、何か必要な場合やニュースがある場合は電話しますよね?
ウォーカーはうなずいた。できます。彼は言った。確認。
FBIをもう一度プレイするつもりです。女性は言った。それが最も簡単な方法だからです。
全て？運転手に尋ねた。子供はどうですか？
女性は立ち止まり、自分で行かなければなりません。マンパワーを 2 対 1 で分割する必要がある場合、彼女は、運転手ではなく、背の高い男性が一緒にいることを望んでいました。
あなたが担当です、子供。彼女が言います。
沈黙の瞬間がありました。
諦めの分岐点？運転手は尋ねた。
これは標準的な操作手順であり、チームが離れなければならないときはいつでも、女性は放棄のためのブレークポイントを設定します.それは、時間切れになってチームが再編成できない場合は、お尻をなでて去り、別々に解散することを意味します.
4時間ですよね？女性は言った。物事を成し遂げる。
彼女はさらに 1 秒間彼を見つめ、眉を上げて彼がヒントを理解していることを確認しました。それから彼女はしゃがみ込み、大きなスーツケースのジッパーを開けました。
はじめましょう！彼女が言います。
彼らのすべての動きは、アルを解決することとは何の関係もありません。ユージーンでもまったく同じでしたが、唯一の違いは、クラウン ビクトリアが人里離れた裏道にひっそりと置かれているのではなく、モーテルのガレージに駐車されていたため、はるかに高速だったことです。ガレージは薄暗く、ほとんど空っぽで、周りには誰もいませんでしたが、それでも安全ではありませんでした。彼らはリムキャップを外してトランクに落とし、後部窓とトランクの蓋に通信アンテナを接続し、シャツの上に青いジャケットを着て、ジッパーを閉め、予備の雑誌でいっぱいにしました。彼らは記念のベースボールキャップを頭に被り、9cmピストルの弾丸のストックを確認し、引き金を引き、安全装置を閉め、ポケットに詰め込んだ.背の高い男性は運転席に乗り込み、女性はモーテルのドアの外で立ち止まった。
4時間。彼女はまた言った。物事を成し遂げる。
運転手はうなずいてドアを閉め、ベッドで寝ている子供に向き直った。物事を成し遂げるということは、証拠、特に生きている証人を残さないことを意味します。
Li Qi は Fox のグローブ ボックスから Heckler & Koch、テキサスの地図、および FedEx のパッケージを取り出し、Alice の家に足を踏み入れました。彼はリビングルームを横切り、静かで涼しく乾燥したキッチンエリアに直行しました。中央のエアコンが非常に強くオンになっていました。Li Qi さんは一瞬、電気代はいくらかかるのだろうかと考えました。
はかりはどこにありますか？彼は尋ねます。
アリスは彼のそばを通り過ぎ、ひざまずいて戸棚を開け、両手でキッチンスケールを持ち上げてカウンターに置きました。これは小さくなく、非常に新しいものですが、アンティークのデザインのような古いスタイルのように見えます。スケールは、古いRVの速度計のように、陶器のプレートのサイズの垂直の白いスケールを持っていました.刻印された表面は巨大なプラスチック製の透明なカバー、クロムメッキのプレートベースで覆われており、プラスチック製のカバーの後ろには赤いポインターがあり、多数の数字で囲まれています。また、製造元の名前と印刷された警告があります: 商用利用不可.
本気ですか？彼は尋ねます。
アリスは肩をすくめた。
そう思います！彼女が言います。おやつを焼くのに何の問題もありませんでした。
文字盤の上にはクロームのボウルがあり、ブラケットの上に乗っています。Li Qiは手で押し下げ、ポインターを1ポンドに回してから、元の位置に戻しました。彼はピストルからマガジンを取り出し、空の銃をボウルに入れました。ピストルの軽い金属音がして、ポインターが 2 ポンド 6 オンスを刻みました。特に軽い武器ではありません。彼は自分自身に考えました、それはほぼ同じであるべきです。カタログ記載の重量は空マガジン込みで43オンスくらいだと思います。
彼は銃を組み立て直し、食器棚を開け、食べ物の山を見つけました。彼はグラニュー糖の未開封の袋を作りました。安価な黄色で、横に 5 ポンドと書かれていました。
あなたは何をしている？アリスは尋ねました。
何かをスケーリングします。彼は言った。
彼はバッグをボウルに直立させ、ポインターは正確に 5 ポンドを示しました。彼は砂糖を食器棚に戻して、セロハンで包んだ砕いたナッツの別のパケットを用意しました。ポインターは 2 ポンドを指していました。Li Qi がラベルを見ると、パッケージには 2 ポンドと書かれていました。
十分に正確です。彼は言った。
彼は地図を折りたたんで、1ポンド3オンスのボウルに入れました。彼はそれを外し、再びナットを装着しましたが、それでも 2 ポンドありました。彼はナッツを食器棚に戻し、速達パッケージを 1 ポンド 1 オンス、さらに地図を入れました。ポインタは 2 ポンド 4 オンスになり、次に装填済みのピストルを追加しました。5 ポンド 3 オンスです。必要に応じて、弾丸の重量を計算することもできます。
よし、行こう！彼は言った。しかし、まずは燃料を補給しなければなりません。道のりは長いです。そのドレスを脱いだほうがいいかもしれませんが、軽い服はありますか?
すべきだった。彼女は階段に向かって歩いた。
ドライバーはありますか？彼は彼女を呼んだ。
シンク下。彼女は電話をかけ直した。
彼は腰をかがめて、食器棚の中にある鮮やかな色の道具箱を見つけました。プラスチック製で、ハンドル付きのお弁当箱のような見た目です。リー・チーはカバーを開け、ハンドルが黄色の透明な中型ドライバーを選びました。1分後、アリスがバギーカーキカーゴパンツと黒いノースリーブTシャツを着て階下に来ました.
OK？彼女は尋ねた。
ジュディスと私には多くの共通点があると彼は言いました。
彼女は微笑み、何も言わなかった。
あなたの車には保険をかけるべきだと思います。彼は言った。今夜、車が壊れるかもしれないから。
彼女は何も言わず、ただドアに鍵をかけ、彼についてフォッシーに向かった。アリスは運転を担当し、リーチーは首を伸ばして周りを見回し、影に注意を払いました。彼女はエルパソに向かう途中の 24 時間営業のガソリン スタンドで給油していました。
よし、法廷に戻る。彼は言った。何かとお世話になります。
彼女は何も言わず、ただ車の向きを変えて東に向かった。裁判所に到着すると、彼らは建物の裏にある駐車場に車を駐車し、施錠されたゲートを通って入ろうとして建物の周りを歩き回った.
何をすべきか？彼女は尋ねた。
歩道は暑く、おそらく 90 年代で、湿度が高かった。風は再びやみ、雲が空に集まった。
ドアを蹴り倒します。彼は言った。
サイレンが鳴るはずです。
もちろん、サイレンはあります、私はそれらを見ました。
それで？
だから私は警鐘を鳴らします。
警察が走ってきます。
予想通り。
私たちを逮捕したいですか？
彼らはすぐに来るわけではありません。おそらく 3 ～ 4 分かかります。
Li Qi は 2 歩下がって急いで前に進み、靴の裏でドアノブを蹴りました。丸太は割れて 0.5 インチ後方に沈みましたが、持ちこたえました。彼が再び蹴ると、ドアがバタンと閉まり、廊下の壁にぶつかって跳ね返った。外の高いところにある青い点滅ライトが点滅し始め、電子ベルが彼の予想とほぼ同じくらい大きな音で鳴り響きました。
運転する。彼は言った。火を消さないで、路地で待っててね。
彼は二歩ずつ階段を駆け上がった.彼は外側のオフィスのドアを、今度はそれほど力を入れずに蹴り開け、サッカーのディフェンダーが逃げるように秘書の部屋を疾走した。彼は体勢を立て直して、ウォーカーのドアを蹴って開けた。扉は跳ね返った。シャッターはパチンと音を立てて脇に落ち、後部のガラスは粉々になり、破片は冬の雪片のように落ちた。Li Qi はファイリング キャビネットに直行しましたが、明かりが消えており、オフィスは暑くて暗いため、ラベルを見るには非常に近づかなければなりませんでした。キャビネットは奇妙な方法で配置されていて、古いものやアルファベット順のものもありましたが、私は気にしませんでした.彼は、B で始まるキャビネットを見つけ、ねじ回しの先端を鍵穴に挿入し、ねじ回しを手の甲で軽くたたき、強く回し、ロックを外しました。彼は引き出しを開け、ファイルを指でめくった。
各ファイルには小さなラベルが付いており、プラスチック製の看板の中に配置され、左から右に斜めにきれいに配置されています。これらのラベルはすべて B で始まりますが、すべて最近の資料であり、最も長いものはわずか 4 年前のものです。彼は横に 2 歩進み、次のキャビネット B を次のキャビネットにスキップしました。空気は蒸し暑く、警報ベルはまだ大きな音を立てて鳴り続け、青色の点滅ライトが窓に差し込んでいた。
彼は鍵を取り、引き出しを開け、ラベルをチェックしました。まだ正しくありませんが、これは 6 ～ 7 年前のものです。彼が入ってきてから 2 分 30 秒が経過し、警報ベルのほかに遠くでサイレンが鳴っていました。彼は再び脇に寄り、次のキャビネット B を試し、ラベルの日付を見て、指を後ろに 2 分 50 秒動かしました。サイレンが大きくなり、青いライトが明るくなり、パトカーが近づいてきたように見えた。それは、ひもでつながれた厚さ 2 インチの書類でした。彼はファイル全体を取り出して腕の下に押し込み、この引き出しを開いたままにして、残りを蹴り込みました.秘書室を駆け抜け、階段を下り、ホールから外の通りを眺め、安全を確認した後、路地を一周してフォスに直行した。
なくなった。彼は言った。
彼は少し息を切らしていて、驚いた。
どこへ行くアリスは尋ねました。
南に行く。彼は言った。赤い家に行く。
なぜ？何がありますか
すべての答え。彼は言った。
彼女は急いで車を走らせ、50 ヤード後、遠くで赤信号が点滅し、ペコス警察署が裁判所に到着しましたが、1 分遅れました。暗闇の中でにこにこしながら振り返ると、アリスの家に通じる道を 200 ヤード先に左折した大きなキャンピングカーが見えました。黄色の街灯の明かりの中をスピードを上げて消えていく車は、装飾的なスチール製の縁がなく、後部に 4 つの VHF アンテナが取り付けられている、警察仕様のクラウン ビクトリアのように見えました。リーチャーは車が暗闇に消えていくのをじっと見つめ、フースは通り過ぎるときに頭を向けた.
早いほど良い。彼はアリスに言いました。
彼は盗まれた書類を膝の上に置き、室内灯に手を伸ばしてよく見た。
B は Border Patrol の略で、文書はこれらの人々が 12 年前に犯した犯罪と、それに対応して取られた措置をまとめたものです。読んでいてあまり楽しくない。
メキシコとテキサスの国境は非常に長く、この国境間の米国領土の半分以上には道路と村があるため、これらの地域は厳重に守られなければなりません。当時の理解に基づくと、不法移民がこれらの防衛線を越えた場合、彼らは簡単かつ迅速に内部に逃げることができ、残りの防衛エリアはわずか50マイルまたは100マイルの暑い砂漠で、空っぽで何もありませんでした.これらのエリアは基本的に未駐屯地です。標準的な慣行は、これらの地域の国境警備を単純に無視し、日中または夜間に車両を直接派遣して領土を一掃し、密航者が3、4日間命を危険にさらして北に逃げた後、密航者を迎撃することです.これは非常にうまく機能します。暑い中を 30 マイル歩いた後、密航者は完全に他人に翻弄され、通常は喜んで降伏します。掃討任務はしばしば応急処置に変わります。病気、脱水、崩壊。
水と食料が不足している理由は、だまされたからです。これらの不法移民は、貯蓄をメキシコの密輸業者グループに支払っています.彼らは楽園までずっと同行すると主張しているので,トラックや小型バスで村から国境まで追いやられます.ガイドは横にしゃがみます.ガードされていない陸橋があり、後ろに砂丘があります. 砂丘の後ろには、さらに多くのトラックや小型バスが物資を満載して出発する準備ができていることが約束されています.移住者は深呼吸して急いで前に進みましたが、砂丘の後ろには何もないことに気づきました。以前はあまりにも多くの希望と恐怖があったため、あえて後ろを向くことができなかったので、前に歩かなければなりませんでした。やみくもに力尽きるまで頑張れ。
実際に車が待機している場合もありますが、運転手はかなりの追加料金を支払うように要求します。彼らは無一文なので、貴重品は 1 つか 2 つしか渡すことができません。新しい運転手は笑って、お金の価値がないと言いましたが、とにかく彼はそれを受け取り、前に行って交換できる金額を確認する必要があると言って、車は走り去ってしまいました.熱い砂の爆発、そして二度と現れることはありません.這些移民最終會了解他們被騙了，於是開始徒步往北走，接下來就是簡單的耐力問題。天氣是關鍵因素，如果是炙熱的夏天，死亡率就非常高，這就是為什麼邊界巡警的隨機任務常會變成慈悲之舉。
一夕之間事情有了轉變。
有一整年的時間，巡邏車除了正常的逮捕、救援，也可能殺人毫不留情。有時候，通常是晚上，來福槍開火、卡車轟隆奔馳、突襲衝刺，直到有人從群體中孤立落單。他們會追著這個孤獨的逃亡者，持續一、兩英里，再開槍打死目標。之後卡車消失在黑暗中，引擎怒吼、大燈跳動、灰塵亂舞，令人震驚的寂靜再度覆蓋一切。
但不會永遠這麼乾淨俐落。
部分受難者先被毆傷，再拖到某個地方凌虐。有個年輕男孩的屍體跟仙人掌枝幹綁在一起，還纏著帶刺鐵絲，身上甚至有一部分的皮消失無蹤。有人被活活燒死，有的被砍頭，有的四肢殘缺不全。三個年輕女孩被俘虜時間超過四個月，解剖時慘不忍睹。
倖存下來的家屬沒人提出申訴，因為他們都有非法者共同的恐懼感，不敢跟官僚打交道。可是這些故事開始在法律界和法律支援團體間流傳，有律師和人權團體整理相關檔案，最後議題終於得到應有的重視，開始進行初步調查。證據開始以不具名方式蒐集，十七個可證實的謀殺案確立，再加上八個推估的案子，用來代表屍體未尋獲、或已由家屬收埋的案子。年輕的羅爾．蓋西亞就包括在第二個數字裡面。
檔案裡有份地圖，大部分埋伏地點集中在一個梨形區塊，涵蓋土地大約一百平方英里，地圖上的記號看起來就像汙點。這塊區域順著一條南北軸線，南方凸出的大部分都落在回聲郡境內，這表示受難者已經徒步走過五十英里，到了那時候，他們會非常虛弱疲累，完全沒有抵抗能力。
邊境巡警高層於某年八月進行全面徹查，這是第一次有謠言傳出的十一個月後，該月底還有最後一起攻擊事件，之後就沒再發生過了。因為沒有新的鑑識證據足供檢驗，所以調查無法持續下去，因此後來雖然採取了預防性措施，比方說嚴格控管彈藥數量、增加無線電通報次數，不過仍沒有具體結果。調查工作執行得很徹底，上級長官也確實盯緊，不過這種回顧式調查，加上以祕密方式在準軍事化的世界中進行，而僅有的目擊者又完全否認曾靠近邊界，所以注定要不了了之。於是這樁案子就這樣慢慢消退，時間拉長，謀殺事件不再，倖存者開始建立新生活，移民大赦也消弭了許多憤怒。調查節奏慢慢停止，四年後檔案封存。
所以？愛麗絲說。
李奇用掌根把文件拍拍對齊，闔上檔案，丟到後座。
我知道為什麼她連戒指都要說謊了。他說。
為什麼？
因為她其實沒說謊，她講的是實話。
她說那個贗品只值三十塊錢。
她以為這是事實，某個佩科斯的珠寶商嘲笑她，告訴她那是個贗品，只值三十塊錢，卡門就信以為真。可是實際上是珠寶商想騙她，想用三十塊錢把戒指買下來，再用六萬塊賣出去，世上最老套的騙術。就跟檔案裡某些移民的遭遇一樣，這就是他們對美國的第一印象。
珠寶商說謊？
他點點頭。我早該想出來了，因為事實很明顯。搞不好就是我們找的那傢伙，當時我就覺得他不是什麼優良店家代表。
可是他沒騙我們。
當然沒有，愛麗絲，因為妳是精明能幹的白人律師，而我看起來是個不好惹的白人大塊頭。但她卻是個矮小的墨西哥裔女性，孤身一人，急著想賣，而且心裡很害怕。所以他看到卡門時看到的是隻上門的肥羊，我們就不同了。
愛麗絲沉默了一下。所以這代表什麼？她問。
李奇把車內燈關掉，在黑暗中微笑，伸伸懶腰，手掌放在前方置物箱上，伸展著肩膀肌肉。代表我們可以開始了。他說。代表我們已經準備就緒，代表妳應該開快一點，因為此時此刻我們大概領先壞蛋二十分鐘，而我希望這種優勢能保持越久越好。
她再次快速穿越沉睡的十字路口聚落，在四十三分內把剩下的六十英里跑完。李奇認為對一輛黃色四缸進口車來說，這種表現已經相當不錯，更何況方向盤旁邊還掛了個花瓶。她把車子轉進大門，用力踩下煞車，停在門廊的階梯下。門廊上的燈亮著，福斯揚起的灰塵在燈的四周籠罩成一片卡其色煙霧，此時時間已近凌晨兩點。
車子不要熄火。李奇說。
李奇帶頭走到門口，用力敲門，但沒有回應。試試門把，沒鎖。為什麼要上鎖？最近的十字路口離這裡也有六十英里遠。李奇把門推開，兩人直接走進紅色大廳。
把手伸出來。他說。
李奇從牆上的槍架把六把點二二來福槍全都拿下來，放在愛麗絲的手臂上，槍口、槍托交錯以取得平衡。愛麗絲在槍枝的重量下腳步有點不穩。
把槍放到車裡。他說。
上面傳來腳步聲，樓梯咯吱咯吱，巴比．古瑞爾從客廳的門內走出，手還揉著眼睛。他沒穿鞋，穿著內褲，T恤，看著已被搬空的槍架。
你到底在幹什麼？他說。
把其他槍拿出來。李奇說。我要代表回聲郡警長，強行徵收你們的槍枝。我還是代理警長，記得嗎？
已經沒有了。
不對，還有，巴比。像你們這種高傲的紅脖子絕對不可能只滿足於幾支點二二玩具槍，大傢伙在哪裡？
巴比沉默不語。
別跟我耍把戲，巴比。李奇說。現在想這些已經來不及了。
巴比愣了一下，然後聳聳肩。好吧！他說。
他赤著腳穿過大廳，推開一道門，通往一間小小的暗室，那原本可能是間書房。他把燈打開，李奇看到牆上有油井的黑白照片。一張書桌、一張椅子，還有另一個槍架上擺了四支30︱30溫徹斯特步槍。七發槓桿式連發槍，漂亮的大傢伙，槍托塗油，二十吋槍管，保養得很好。懷特．厄普也不過爾爾。
子彈呢？李奇問。
巴比拉開槍架底座的抽屜，拿出一個硬紙盒裝的溫徹斯特彈藥包。
我還有些特別的子彈。他邊說，邊拿出另一個盒子。
這是什麼？
我自己做的，威力比較大。
李奇點點頭。全部拿到外面的車上，行嗎？
他把四把槍從槍架上拿下來，跟著巴比到屋外
身後的座位上。巴比彎進車裡，把子彈放在槍旁。李奇把溫徹斯特步槍直立放在副駕駛座後方，然後轉頭面對巴比。
我要借你的吉普車。他說。
巴比聳聳肩，赤腳站在溫熱的土地上。鑰匙在車上。他說。
你跟你媽現在開始待在屋裡。李奇說。要是有任何人出來亂晃，視同不懷善意，懂嗎？
巴比點點頭，轉過身，走到階梯下，回頭看了一眼，然後進屋。李奇靠向福斯旁邊準備跟愛麗絲說話。
我們現在在幹嘛？她說。
做準備。
目的是？
任何衝著我們來的東西。
為什麼我們需要用到十把來福槍？
用不了那麼多，我們只需要一把，只是不想把剩下的九把交給敵人而已。
他們會來這裡？
他們在我們後面十分鐘路程。
那我們怎麼辦？
引他們去沙漠裡。
會有槍戰嗎？
大概吧！
這樣好嗎？你自己也說了，他們是很厲害的槍手。
用手槍的時候是，而對付手槍最好的方法就是躲得遠遠的，然後用你所能找到的最大支步槍還擊。
她搖搖頭。我不能參與這件事，李奇，這樣做不對，而且我連來福槍都沒拿過。
妳不用開槍。他說。可是妳必須當目擊證人，妳必須看清楚到底是誰攻擊我們。這要靠妳完成，而且非常重要。
我要怎麼看？那裡不是烏漆抹黑的？
這點再想辦法。
而且快下雨了。
這對我們有利。
這樣做不對。她又說一次。應該讓警察來處理，或是聯邦調查局，你不能對著別人開槍。
空氣中彌漫著暴風雨的氣味，又起風了，他聞得到氣壓跟伏特數在衝高。
接戰守則，愛麗絲。他說。我會等到他們有明顯敵視舉動後再採取行動，就跟部隊作戰一樣，好嗎？
我們會沒命的。
妳會躲得遠遠的。
那就是你會沒命。你自己說了，他們很厲害的。
他們厲害的是走到人前，開槍打爆他們的頭，但一旦到了空曠區域，四周一片漆黑，面對步槍的火力會怎麼樣還是未知數。
你實在瘋了。
七分鐘。他說。
她回頭看著從北方來的路，然後搖搖頭，把檔位排入一檔，腳踩離合器。李奇探頭進車子裡，捏捏她的肩膀。
緊跟著我，好嗎？他說。
他跑進車庫，坐上古瑞爾家的吉普車，座椅往後調，發動引擎，打開大燈。倒車到院子裡，回正，繞過車庫，沿著泥土小徑往空曠地開去。他看看後視鏡，福斯緊緊跟在後面；再看看前面，第一滴雨水落在他的擋風玻璃上，大小如同銀幣。