李斉は帰ってから寝て、まだ早かったが、寝れないときに寝ないように、できるだけ早く寝なければならない. これは常に彼の原則でした.彼はこれまで決まった時間に出勤したことがなかったので、火曜日と日曜日に違いはなく、月曜日と金曜日は似ており、夜と昼は実際には同じです。彼は 12 時間寝て、36 時間働き、次の 36 時間働かないと、さらに 12 時間寝て、さらに 12 時間寝て、何かが起こるまで寝ます。
ベッドは非常に短く、マットレスはでこぼこで、部屋の空気は体の薄いシーツに押し付けられた濃厚な熱いスープのようで、外で虫がガタガタとガタガタと鳴っているのが聞こえました。約 10 億個のバグがあり、注意深く耳を傾ければさまざまなバグ コールを聞き分けることができましたが、注意を怠ると、それらがすべて一緒に叫んでいるように聞こえました。喧騒から遠く離れた夜の音、馬が聞いた遠くのピューマとコヨーテの孤独なうなり声は、納屋からの落ち着きのない騒ぎを感じました。しばらくすると馬は静かになりましたが、幽霊のような呻き声が再び聞こえると、馬は再びパニックに陥ります。彼は空気の乱れ、コウモリの群れが外に飛び立つ音を聞き、気圧の変化を感じることができると想像し、膜状の羽のリズムを聞くことができると想像しました.彼はベッドに横たわり、上の小さな窓から星を眺めながら眠りに落ちました。
ペコスからエルパソまでの距離は 200 マイルを超え、モーテルやガソリン スタンド、ファースト フード レストランが点在していました。暗殺班は西へ一時間、七十マイル車を走らせ、二番目に目についた商業地区に立ち寄った。これは女性の習性で、1位にとどまらず、必ず2位を選び、必ず深夜に到着します。それは迷信に近いものでしたが、彼女はそれを良い安全慣行として正当化しました.
2 番目の商業エリアには、18 輪のトラックが通れるほどのガソリンスタンドがあり、2 階建てのモーテルと 24 時間営業のレストランが併設されています。背の高いハンサムな男がホテルのデスクに足を踏み入れ、接続されていない 2 つの部屋の料金を支払いました。女性は二階を選びました。
寝る！彼女は二人のパートナーに言いました。まだやるべきことがあります。
午前 2 時、Li Qi は Joshua と Billy が寮に戻るのを聞いた。気温は同じくらい暑く、虫はまだ大声で叫んでいた。トラックのエンジンはまだ数マイル南にあり、近づいて音が大きくなり、減速してドアの周りを回っていました。車が庭を通り過ぎたとき、サスペンションのせせらぎがあり、それから階下のガレージに引き込まれ、エンジンが停止しました。それからエンジンの冷却音がカチカチという音をたて、階上に足音が聞こえた。二人は荒々しく騒々しく、リーチャーは彼らがベッドを通り過ぎ、バスルームに歩いて行き、ベッドに戻るのを聞きながら、眠ろうとしました。二人が横になると、ベッドの下のバネが音を立て、その後、昆虫の音と2つの規則的な呼吸音だけが聞こえました.二人は昼は一生懸命働き、夜は酔っぱらった。Li Qi は 17 年間寮に住んでいたため、これらの声に非常に精通していました。
目を覚ますと、虫の鳴き声はすべて消え、星も消え、頭上の窓は目覚めの朝の光に置き換わっています。朝の6時くらいでした！彼は思った。夏はこんな南国で。この時点で気温はすでに非常に高く、彼が手を上げて時計を見たとき、土曜日の朝の 10 時 6 時でした。彼はロンドンのジュディのことを考えていた.ロンドンではすでに12時10分、ほぼ6時間で、彼女は長い間起きていた.彼女は美術館で絵画を見ているかもしれませんし、英国のティーハウスに座ってランチに何を食べようかと考えているかもしれません。それから彼はカルメンのことを考えました。グリエルはあちらの家にいて、スループが帰宅する 48 時間前だった。それから、小さなベッドでおそらく寝返りを打って汗を流していたエリーがいましたが、彼女の小さな人生が再び変わることに気づいていませんでした.
彼はしわの寄ったベッドシーツを取り去り、服を握りしめたまま裸でバスルームに歩いた。ジョシュアとビリーはまだぐっすり眠っていて、どちらも服を脱いでおらず、ジョシュアのブーツはまだ足元にあった.どちらもわずかにいびきをかいており、手足は大きく開いて動かなかった。微かなビールの匂い、二日酔いの匂い。
彼はお湯を入れ、石鹸で体の汗を洗い流した後、冷水に切り替えて目を覚ましました。しかし、冷水は熱湯と同じくらい熱く、彼は水が熱い地面から汲み上げられ、下から上に熱を吸収するべきだと考えていました。彼は流しに水を入れ、その中に服を浸した。それは彼が少年の頃、太平洋のどこかで正午の歩哨によって学んだトリックでした。濡れた服を着ていると、服が乾く前にエアコンと同じくらい体を冷やすことができます.これは、冷却機と同じように蒸発の法則です.彼は濡れた服を着て、綿を肌にまとわせ、階段を降りて外の夜明けに向かった。太陽が彼の前の地平線に現れ、上の空には紫色のアーチがありましたが、雲は 1 つもありませんでした。足元のほこりは、昨日の暑さでまだ湯気を立てています。
前回の5回と同じように盗撮者が次々と集まってきた。この時までに、これらのことは日常的になり、あまりにもなじみ深いものになっています.大人が男の子の家までトラックを運転する責任があり、男の子はドアの外で待ってから、2 人は一緒に別の大人の家に行きますが、今日ここで状況が変わりました。
彼は今私に電話しました。二番目の大人が説明した。計画が変更になり、キャナソキャニオンに直接新しい指示を受けに行きます。
誰と対面？最初の大人が尋ねました。
彼じゃない？
いいえ、私たちと一緒に働きたいと思っているのは何人かの新人です。
小さな男の子は何も言わなかったが、最初の大人は肩をすくめた。
私は大丈夫。彼は言った。
また、お金もかかります。二人目の大人がまた言った。
それはさらに良いです。最初の男は言った。
2 人目の男が押し入り、ドアを閉めると、バンは北に向きを変えました。
李奇は寮の角を回り、囲いを通り過ぎ、厩舎に向かって歩いた。まったく音はなく、馬を見ると、その場所全体が太陽に眩惑されているように見えました。彼らは横になって寝ますか？彼は門の割れ目から滑り込み、答えはノーであることに気づきました。馬は横になって寝たりしません。彼らは頭を下にして立って寝て、膝は体重で所定の位置に固定されています。昨日、彼と長い間戦っていた大牝馬は、彼のにおいをかぎ、目を開け、ぼんやりと彼を見て、前足をぼんやりと動かし、そしてまた目を閉じた。
彼は頭を回して屋台を見回し、実行する必要があるかもしれない作業を予想しました.馬は食べる必要があるので、食べ物を保管する場所が必要です。馬は何を食べますか？それは干し草ですか、いたるところにある干し草の俵ですか、それとも地面のわらですか?彼は隅のコンパートメントを見つけました。そこには、飼料か何かと思われるものの袋が積み上げられていました。それらは、サンアンジェロにある専門の飼料工場から購入したワックス紙の大きな袋でした.コーナーには蛇口があり、そこに長い水道管が接続されており、各フェンスの前に水飲み場があるため、水も飲む必要があります。
屋台を見た後、Li Qiが出てきて、大きな家に向かって歩きました。彼はキッチンの窓から中をのぞきましたが、そこには誰もおらず、何の動きもありませんでした。昨夜彼が出かけたときとまったく同じように見えました。彼は道を進み続け、正面玄関のドアが彼の後ろで開くのを聞いて、ボビーに会うために振り向いた.グリエルが出てきてベランダに立った。昨日と同じTシャツを着て、同じ帽子をかぶっているが、今度は逆さまになってつばが目についている。ボビーの右手にはライフルがあり、これはホールのラックから持ち出されたものに違いありません.22口径の小口径のボルトオン式で、モダンなデザインで、非常に良好な状態でした。彼は銃を肩にかけると、突然立ち止まった。
私はあなたを起こすつもりです。彼は言った。ドライバーが必要です。
なぜ？リー・チーが尋ねた。どこに行くの？
ハント。バービーは言った。バンに行きます。
運転できないの？
もちろん行きますが、一度に2人です。あなたが運転し、私が撃ちます。
トラックに座って撃てますか？
あなたに見せるね。バービーは言った。
彼はガレージに行き、後ろのベッドの横にレールバーが取り付けられた新しいバンを選びました。
あなたがドライブ。彼は言った。農場では、肘掛けにもたれかかって後部座席に座り、炎を 360 度見渡せるようにしました。
撮影しながら運転？
それが技術の本質であり、興味深いものであり、シュルップが発明したものであり、彼の技術は一流です。
何してるの？
アルマジロ。バービーは言った。彼は脇に歩き、砂漠への道を指さした。道路は狭いダート トラックで、圧縮されたトラックが表面を横切り、あちこちでカーブして岩層を避け、障害物が最も少ない場所を取りました。
ここは狩猟天国です。彼は言った。ここの環境は南部の場所でとても良く、アルマジロはいたるところに太っていて大きいので、昼食にはチリアルマジロを食べるのが一番です。
Li Qiは話しませんでした。
アルマジロを食べたことがありますか？ボビーは尋ねた。
リー・チーは首を横に振った。
美味しい。バービーは言った。おじいちゃんが若かった頃、大恐慌のせいで、これだけしか食べられなかった。当時の人々が飢え死にすることのないように、テキサス ターキーまたはフーバー ピッグというあだ名が付けられました。現在、環境保護に携わる人々はそれを保護動物として挙げていますが、それが私たち自身の土地にある限り、私たちはそれを狩って殺す権利を持っています、これは私の意見です.
そうは思わない。リー・チーは言った。私は狩りが好きではありません。
なぜ？たいへんやりがいがある！
あなたにとってはそうかもしれません。リー・チーは言った。でも、自分がアルマジロより頭がいいのはわかっています。
あなたは働くためにここにいます、リーチー、そしてあなたは他の人の言うことをします。
仕事を始める前に、話し合わなければならないことがいくつかあります。
例えば？
たとえば、賃金です。
週に二百。バービーは言った。食事と睡眠が含まれています。
Li Qiは話しませんでした。
OK？ボビーは尋ねた。仕事が必要ですよね？それともカルメンが欲しいの？
李チーは肩をすくめた、週に200元？彼が200ドルで1週間働きに行ったのは久しぶりだ。しかし、繰り返しになりますが、彼はお金を稼ぐためにここにいるわけではありません。
良い。彼は言った。
ジョシュアがビリーに言ったことをしなければならない。
良い。リー・チーはまた言った。しかし、私はあなたを狩りに連れて行きたくありません。今もこれからも。これは良心の問題です。
ボビーは長い間黙っていた。私はあなたが彼女に近づかないようにする方法を見つけます、そして毎日私はあなたのために何かを見つけます.
何か用事があれば屋台に来てください。Li Qi が話し終えた後、彼は向きを変えて立ち去りました。
エリーは彼の朝食を納屋に持ってきました。彼女はミニデニムのオーバーオールを着ており、髪は濡れてほどかれていました.彼女はスクランブルエッグの皿を手に持ち、銀のナイフとフォークをまっすぐ胸ポケットに入れ、一節を熱心に暗記した。
母は、乗馬に行くことを忘れないでと言いました。彼女は繰り返した。彼女は昼食後、ここの納屋で待っているように言いました。
それから彼女は一言も言わずに大きな家に戻った.Li Qiは干し草の山に腰を下ろし、卵を食べ始めました。食べ終わった後、彼は皿をキッチンに戻し、歩いて寮に戻った。ジョシュアとビリーは彼に命令するのを待っていたわけではありません。ちょうどいい。彼は思った。それらを探す代わりに、彼は横になり、暑さの中でうたた寝しました。
コヤナッソ キャニオンは川沿いにあり、広い水路がデイビス山からペコス川に水を運び、リオ グランデ川に流れ込み、メキシコ国境まで流れます。しかし、この水源は季節的で不安定なため、この地域は人口がまばらです。川原に沿って、互いに遠く離れた多くの放棄された農場があり、他にはほとんど何もありません。農家の 1 つは、太陽からほこりっぽく見えた後ろに特に沈没した家を持っていました。家の正面にはドアのない空の納屋があり、家に面した西側の壁がありませんでした。この配置では、庭の真正面に立たないと納屋の内部を見ることができません。
クラウン・ヴィクトリアは納屋に停められ、エンジンはアイドリング、エアコンは作動中だった。この納屋の外側には干し草置き場に通じる階段があり、上階のドアの外には小さなバルコニーがあります。女性は曲がりくねった道が見えるバルコニーに立って日向ぼっこをしている。彼女は盗撮者のバンが 2 マイル (2 マイル) 離れたところにあり、その背後に煙の雲が立ち込めて猛スピードで走っているのを見ました。彼女は他に誰も付いていないことを確認するまで様子を見てから、後ろを向いて階段を下り、他の 2 人を指さしました。
二人は車から降りて、太陽の下で待っていました。彼らは道路でバンの音を聞いた後、納屋の角を曲がり、庭で速度を落としました。彼らは、交通警官のように手のジェスチャーでバンを誘導し、納屋に誘導し、着陸パッドの男たちのように、そのうちの1人が徒歩でバンを導きました。彼は車を後ろの壁に持って行き、何度もジェスチャーをしてから、親指を立てて車を止めました。彼は運転席に、パートナーは助手席に行きました。
ドライバーが車を止めてリラックスするのは人間の本能です。高速で走った後、彼らはついに秘密の待ち合わせ場所、新しいプロットの指示、そして多くのお金を受け取ることを期待する心理にたどり着きました。運転手が窓を下ろすと、助手席に座っていた別の男も同じことをしたが、2 人ともこめかみを 9 cm の銃弾で貫通して死亡した。真ん中に座っている小さな男の子は、ほんの 1 秒長く生きただけでした. 大量の血液と脳みそが顔の両側に吹き付けられ、ノートをしっかりと握りしめていました. その後、背の低い、暗い男が曲がって顔を上げました. 彼は 2 回撃たれました.胸に。女性は彼を押しのけ、手を伸ばして窓の開口部を 1 インチほど、両側を同じに調整しました。1 インチあれば、昆虫は侵入できますが、スカベンジャーは侵入できません。昆虫は体の分解を助けますが、スカベンジャーは体の一部を奪い、死体を露出させる可能性があります。
ジョシュアとビリーが戻ってくるまで、リーチャーは約 2 時間眠った。彼らは彼に何の指示も与えなかったが、昼食のために彼の手と足を洗った
しかし、Li Qi はドライバーになることを拒否したため、含まれていませんでした。
ボビーはあなたが何人かの男を追い出したと私に言いました。リー・チーは言った。
ジョシュアはただ微笑んだ。
どんな男？ビリーは言った。
カルメンと一緒に来た男。
メキシコ人？
彼女の友人。
ビリーは頭を振った。聞いたことがない、私たちは誰も追い払ったことはありません。私たち、警察は何ですか？
あなたは警察です。ジョシュアは言いました。
私ですか？
ジョシュアはうなずいた。ボビーは言った、あなたは陸軍警察です。
あなたは私に話しましたか？
ジョシュアは肩をすくめ、何も言わなかった。
行く時間。ビリーは言った。
20分後、カルメン自身がアルマジロのランチを彼に持ってきました。彼女は物を置いた後、何も言わずに急いで立ち去ったので、Li Qiは食べ始めました。アルマジロの肉は甘く引き裂かれ、みじん切りにされ、豆とチリペーストと混ぜられ、暖かいオーブンでもう少し長くローストされます.Li Qi はもっとひどいものを食べていました。彼はゆっくりと昼食を終え、皿をキッチンに戻しましたが、ボビーは警備員のようにポーチの階段に立っていました.
馬にはもっと餌が必要です。彼は泣いた。昼寝をした後、ジョシュアとビリーと一緒に買い物に行き、車に満タンにします。
リー・チーはうなずき、キッチンに行き、皿をメイドに渡し、彼女に感謝した.それから彼は納屋に入り、干し草の俵の上に座って待ちました。馬たちはフェンスから振り返って彼を見た。馬の 1 頭は、唇にストローを数本刺して、ゆっくりと噛んでいました。
カルメンは 10 分後に歩いてきました。色あせたブルージーンズにチェックのノースリーブシャツに着替え、麦わら帽子をかぶり、革のバッグを背負って小さく怯えている。
ボビーは、IRS に情報を提供したのがあなただとは知りませんでした。彼は言った。彼は自分がスパイに発見されたばかりだと思っていたので、そう思った方がいいかもしれません。
彼女は頭を振った。スループは知っていた。
なぜ？
彼女は肩をすくめた。実際、彼は本当に知りませんでしたが、彼は心の中で私がそれをしたに違いないと決心しました.彼は責任をとってくれる人を探していましたが、これ以上の選択はありません。証拠はまったくありませんが、皮肉なことに、彼は正しいと推測しましたよね？
でもボビーには言わなかった。
もちろん、彼はそれを言わないでしょう。彼はとても頑固だったので、彼らと仲良くすることができませんでした。彼らは私を嫌い、彼は私を嫌いましたが、彼はそれを言いませんでした.彼らは同じです、彼らは彼の面前でそれを言うことはありませんが、私の前でそれを明らかにします.
あなたはここから出るべきです、48時間あります。
彼女はうなずいた。刑務所は朝の7時に彼を釈放し、彼らは彼を迎えに行くために一晩中運転していたので、ちょうど48時間、約7時間.そのため、月曜日のこの頃、彼は昼食後すぐに帰宅していました。
それなら今行きなさい。
とんでもない。
これがあなたの出口です。彼は言った。外界から完全に遮断されたこの場所では、何もすることができません。カルメンは苦笑した。私もそれを知っています、私はほぼ 7 年間ここに住んでいます。彼女は帽子とバッグを壁の釘に掛け、すべてのサドルを自分ですばやく効率的に行いました。柔らかく、機敏で、楽な彼女の腕のほっそりした筋肉は、サドルを持ち上げるために伸びたり緩んだりしました。彼女は正確にバックルを締め、リーチャーが 1 頭の馬を手に入れるのに要した時間の 4 分の 1 で、あっという間に 2 頭の馬を用意しました。
あなたはこれらのことが得意です。彼は言った。
グラシアス、セニョール（ありがとうございます）。彼女が言います。何度も練習しました。
それで、彼らはあなたが馬から落ち続けるとどのように信じているのですか?そして、それはまだ決まった時間に起こりますか？
彼らは私が不器用だと思っています。
リーチは、彼女が去勢された種牡馬の 1 頭である自分の馬を柵の外に導くのを見守っていました。馬のそばに立っているカルメンは小柄で、このジーンズをはいていると、彼女の腰はとても細いようで、リー・チーは片手でそれをつかむことができました。
あなたはまったく愚かに見えません。彼は言った。
彼女は肩をすくめた。人は自分が信じたいことを信じます。
Li Qiは彼女から手綱を取りました。馬は鼻を鳴らし、足を動かし、頭を上下に動かし、李チーの手も上下に動かした。
それを取り出す。彼女が言います。
革のズボンを履くべきではないですか？そして手袋？
どうしてですか？人々はここでそれらを着ることはありません。ただ暑すぎるだけです。
Li Qi は彼女を待っていました。彼女は小さな牝馬に乗っていました。カルメンは帽子をかぶり、ハンドバッグを壁の釘から外してサドルバッグに入れ、リー・チーの後を追って、自信を持って雌馬を熱と太陽の当たる庭に連れ出しました。
まあ、このように。彼女が言います。カルメンは牝馬の左側に立ち、左足で鐙を踏み、左手で鞍の頭を掴み、右足を二度踏み、すんなりと鞍に腰掛けた。Li Qiも同じように、左足をあぶみに乗せ、鞍の頭をつかみ、全身をあぶみの足に乗せ、足をまっすぐにし、手を強く引っ張り、体重を右に傾けましたそして前方に、そして突然彼はサドルに乗っていました。馬の背中は非常に広く、装甲兵員輸送車のように座ると高く感じます。
右足を入れます。彼女が言います。
リーチャーは右足をもう一方のあぶみに入れ、座位を調整して、馬が待っている間、できるだけ快適に過ごせるようにしました。
次に、左手で柄頭の手綱を巻き上げます。
映画でやり方を学べば、これはとても簡単です。彼はまるでウィンチェスターを持っているか、ロープを巻き上げているかのように、右手を放り投げました。
気を取り直して、かかとで軽く蹴ります。
李旗が蹴りを入れると、馬は前に進み始めた。彼は体のバランスを保つために柄頭を左手でつかみ、数歩後、リズムをつかみ始めました。馬の前進により、Li Qiの体が左右に揺れ、歩みを変えるたびに、同時に前後に傾いていました。彼は柄頭をしっかりと握り、足を使って体のバランスを保ちました。
とても良い。彼女が言います。今、私が先導し、彼が続きます。あなたの馬は飼いならされています。
彼は、110 度の暑さの中で 250 ポンドの人を背中に乗せたら、私がついてくるだろうと考えました。カルメンは彼女の舌を弾き、かかとを蹴り、彼女の馬はスムーズにリッチーの周りを回り、庭を横切って家を通り過ぎました.カルメンはサドルで簡単に揺れ、体のバランスを保つために太ももの筋肉が跳ねたり収縮したりしました。彼女の帽子は目を覆い、左手で手綱を握り、右手は自然に垂れ下がっていた. Li Qiは偽のダイヤモンドが太陽の下で青く輝いているのを見た.
彼女は彼を門から通りに導き、道路に出て、見ずに真っ直ぐ横切った。Li Qiは両側を見ました。一方は南で、もう一方は北でしたが、遠くには熱と銀色の幻想しかありませんでした。幅の広い道路の反対側には、上部の石灰岩層につながる高さ約 1 フィートの段差があります。Li Qiは前かがみになり、膝の上に馬を乗せると、上の岩層がゆっくりと上昇し、前方に少し伸び、1マイル近くの距離で海抜50フィートの高度まで上昇しました。地中には東西に深い亀裂が入り、雨でできた爆弾クレーターほどの大きさの穴が開いていた。馬はどこへ行くべきかを知っているようで、これまで指示する必要がなかったので、馬の操縦方法もわからなかったので安心しました。
ガラガラヘビに注意してください。カルメンは叫びました。
良い。彼は泣いた。
馬は動くものを見るとびっくりし、ヒステリックになり、暴走し始めます。それが本当に起こった場合は、しっかりとつかまり、ロープをつかむことを忘れないでください.
良い。彼はまた言った。
岩の割れ目にはたくさんの小さな植物があり、根を下ろしようとしています。地面には幅約 2、3 フィートの小さな穴がいくつかあり、端の下に隙間があるものもあります。彼は、ヘビが生きるのにちょうどいいと思いました。彼は最初は注意深く見ていましたが、光が強すぎて影の中にあるものが見えず、サドルが不快になり始めたため、あきらめました。
どこまで行かなければなりませんか？彼は泣いた。
カルメンは、まるで問題を知っていたかのように頭を向けました。
私たちは丘の頂上に登るつもりです。彼女が言います。下の峡谷に行きます。
石灰岩の層が滑らかに平らに広がったので、カルメンは速度を落とし、リーチャーの馬が彼女と並んで歩けるようにしました。しかし、それは少し遅れていたので、Li Qiは彼女の後ろにいて、カルメンの表情を見ることができませんでした.
ボビーはあなたが鍵を持っていると言った。彼は言った。
本当？
彼はあなたにそれを自分で落とすように言いました。
いいえ、そうではありません。彼らは私に鍵を渡したことがありません。
彼は答えなかった。
彼らはそれを非常に真剣に受け止めています。彼女が言います。私に鍵を渡さないことに象徴的な意味があるかのように。
それで彼は嘘をついているのですか？
彼女は遠くにうなずいた。私はあなたに言った、彼の言葉を信じるな.
彼はとにかくゲートがロックされたことはないと言いました。
そうである場合もあれば、そうでない場合もあります。
彼はまた、ドアをノックする必要はないとも言いました。
それも嘘です。彼女が言います。スループがいなくなってから、私がドアをノックしなければ、彼らは走ってライフルを取りに行き、顔をしかめてこう言いました。家。とても真剣な表情。
彼は話しませんでした。
ボビーはうそつきがうまい、リッチー。彼女が言います。先ほども言いました。
私もそう思います！彼はまた、あなたが男を連れ戻し、ジョシュアとビリーに彼を追い払うように言ったと私に言ったからですが、ジョシュアとビリーはこの男をまったく知らないようでした.
彼女は長い間黙っていた。
いいえ、本当です。彼女が言います。約1年前にペコスで男性と出会い、私たち2人は関係を持っていました.最初は自分の住居だけでしたが、彼は満足しませんでした。
それで彼をここに連れてきたの？
これが彼の望みです。彼はここで働き、毎日私と一緒にいられると思っています。これはとんでもないことだと思いますが、私は今でも彼の言うとおりにしています。そのため、少なくともしばらくの間、2、3 週間は実際に機能するので、あなたに尋ねる考えがあります。その後、ボビーは私たちのことを知りました。
じゃあ何？
いいえ、私の友人は去りました。
では、なぜジョシュアとビリーは私にこれを否定しているのですか?
たぶん、実際に彼を追い払ったのは2人ではなかったのかもしれませんし、知らなかったのかもしれませんし、ボビー自身が彼を追い払ったのかもしれません。私の友達はあなたほど大きくはありません。彼は学校の先生ですが、失業しています。
彼はただ姿を消しましたか？
ペコスで一度だけ会ったことがあります。彼は怖がって私に話しかけようとしませんでした。
ボビーはスループに言ったの？
彼は話さないと約束しました、私たちは同意しています。
何の協定？
彼女は再び黙り込み、揺り木馬にのろのろと座りながら乗り続けました。
異常な合意。彼女が言います。もし私が彼のために何かをするとしたら、彼はそれを秘密にしておくだろう.
どうしたの？
彼女はまた一瞬立ち止まった。教えたくないこと。彼女が言います。
わかりました。
はい、それはあなたが理解しているものです。
それで彼は秘密を守ったのですか？
私も知りません、彼は私にそれを 2 回やらせました。彼は嫌悪感を抱いていたが、約束を守った。繰り返しになりますが、彼はうそつきが上手なので、彼はまだスループに兄を訪ねることについて話していたと思います。これは負ける賭けだといつもわかっていましたが、どうすればいいですか?どのような選択肢がありますか?
だからボビーは、それが私がここにいる理由だと思っているし、私たち二人も血縁関係にあると考えている.
彼女はうなずいた。彼はスループが私を殴ろうとしていることを知らなかったからだと思います。
Li Qiもしばらく静かで、20ヤード、30ヤード、馬はゆっくりと歩いていました。
ここから出ていけ！彼は言った。私の話を何回聞く必要がありますか？
私は逃げません。彼女は答えた。
彼らは丘の頂上に登ったので、彼女は馬を止めるために少し音を立てました。Li Qiの馬も肩を並べて止まりました。それらは平野から約50フィート上にあり、前線の西側にある炭酸カルシウムの岩層がゆっくりと下降し、野球場の大きさの多くの窪みが点在していました.私の後ろの東側には、赤い家や他の建物がモデルのように焦げた地面に 1 マイルにわたって横たわっていました。
道路は灰色の帯のように南北に伸びていました。小さなガレージの後ろには、土の道が砂漠を通って南東に曲がりくねっており、火傷を負って穴の開いた皮膚のパッチの傷跡のようです.空気は非常に乾燥していて非常にきれいで、両側の水平線は同じで、天と地の境界で目に見えないもやになっていました。高温は本当に致命的で、太陽がとても怖いので、Li Qiは顔が焼けそうです。
下り坂に行くときは注意してください。カルメンは言った。バランスを保つため。
彼女は先導し、馬に下り坂の道を見つけさせ、リーチはかかとの蹴りを続けました。馬が速歩を始めたので、李斉はリズムをつかむことができず、不快に馬の背中に飛び乗った。
私と来て。彼女は泣いた。
カルメンは岩と砂で満たされた水のない平らな底に向かって右に向かった。彼はロープをどっちに引っ張るか考え始めたが、彼の馬は勝手に向きを変えた。その足は砂利を踏み、時々滑って、下のくぼみまで右にたどりました。馬に乗った李奇は激しく前後に揺れ、前のカルメンはすでに鞍から滑り落ち、地面に立ち、筋肉と骨を伸ばして彼を待っていました。彼の馬はカルメンの隣で止まり、リーチャーはあぶみから右足を突き出し、30分前に乗ったのとは逆の動きで馬から降りた。
気分はどうですか？彼女は尋ねた。
ジョンの理由がわかりました。ウェイン (注: アメリカの西部劇映画俳優として有名な故人です。) 歩くのはとても奇妙です。
カルメンはかすかに微笑み、2 頭の馬を峡谷の端まで連れて行き、大きな石を持って 2 本の手綱のもう一方の端を押しました。周りは静寂に包まれ、熱気だけが立ち昇っていた。彼女はサドルのポケットを開け、バッグを取り出し、ジッパーを開け、手を伸ばして小さなクロームのピストルを取り出しました。
あなたは私に教えると約束した。彼女が言います。
等彼は言った。
どうしたの？
彼は口をきかず、左右に歩き、しゃがんで立ち上がった。彼は影の角度を利用して、歩き回って沼地の床を見ました。
どうしたの？彼女はまた尋ねた。
誰かがここにいます。彼は言った。タイヤ跡あります。三人、西から車が来た。
タイヤ？彼女が言います。どこ？
リー・チーは彼女を指差した。ほら、トラックのタイヤのはずが、ここで止まり、三人は膝をついてギリギリまで這う。
彼はくぼみの端にある道の終わりに来て、熱い砂の上に横になり、頭を上げて前に這いました。
誰かが家をスパイしています。彼は言った。
どうして知っていますか？
ここには他に見るものがないからです。
カルメンはクロムピストルを持ったまま、彼のそばにしゃがみ込んだ。
遠すぎる。彼女が言います。
望遠鏡、または天体望遠鏡を使用する必要があります。
確信してるの？
反射を見たことがありますか？朝日が昇ったばかりのときに、ガラスに太陽が当たるようなものですか？
彼女は身震いした。いいえ。彼女が言います。かつてない。
これらのタイヤ跡は新品です。彼は言った。せいぜい1日か2日です。
彼女は再び身震いした。スループです。彼女が言います。彼は私がエリーを刑務所から出所させようとしているのだと思ったので、私を見張るために誰かを送った。
Li Qi は立ち上がり、窪みの中心に戻りました。
タイヤ跡が見えます。彼は言った。彼らはここを4、5回通りました。
彼が下を指さすと、いくつかのグループのタイヤ跡が重なり合っていて、複雑に絡み合っていて、少なくとも 4 つのグループ、さらには 5 つのグループがありました。タイヤの跡は砂の上にはっきりと刻まれており、前輪の外側がほとんど磨耗しているなど、多くの詳細を見ることができます。
しかし、彼らは今日来ませんでした。カルメンは言った。なぜ？
何も思いつきません。リー・チーは言った。
カルメンは振り返り、銃を彼に渡した。これの使い方教えて。彼女が言います。
Li Qi の視線は、砂の上の車の跡からピストルに戻りました。これは、2.5 インチのバレル、クロムメッキのフレーム、ピンク色のマザーオブパールのプラスチック ハンドルを備えたローシン L︱22 自動ピストルです。カリフォルニア州ミラロマ製。製造年月もさほど長くなく、おそらく工場出荷後は未使用です。
この銃いいですか？彼女は尋ねた。
いくら使いましたか？
八十元以上。
どこで購入しましたか？
ペコスにあるガンショップ。
それは合法ですか？
彼女はうなずいた。必要な書類はすべて記入しましたが、良い銃ですか？
する必要があります。彼は言った。それは約 80 ドルです。
店主は銃がぴったりだと言った。
何に適していますか？
女性に適しています。しかし、なぜ銃が必要なのかは彼に話しませんでした。
手に持った銃の重さを測ると、小さいながらも頑丈な銃でした。軽くも重くもなく、荷を下す必要があります。
弾丸はどこにありますか？彼は尋ねます。
カルメンは馬のところに戻り、かばんから小さな箱を取り出し、カーメンに渡すために戻ってきました。小さな.22弾、約50発がきれいに詰まっていました。
リロードの仕方を教えてください。彼女が言います。
彼は頭を振った。ここに銃を置いていくべきです。彼は言った。捨てて、そこにあることを忘れてください。
なぜ？
このすべてがクレイジーだからです。銃は危険なものだ、カルメン、エリーのそばに置いておくべきではない、事故が起こる可能性が高い.
気をつけます、とにかく家にはたくさんの銃があります。
ライフルは違いました。彼女は若すぎて、引き金を引くと同時に銃を自分に向けることができませんでした。
私はそれを隠していました、そして彼女はまだそれを見つけていません。
それは時間の問題です。
彼女は頭を振った。これは私の決断です。彼女が言います。彼女は私の娘です。
彼は話しませんでした。
彼女は知りません。彼女が言います。私は銃をベッドのそばに置いておきます、彼女はそこに行きません。
あなたがそれを使うことにした場合、エリーはどうなりますか?
彼女はうなずいた。私はそれについて考えてきました、私は彼女がそれを理解するには若すぎることを願っています.彼女が大きくなったら、それが 2 つの悪の小さい方だと理解するかもしれません。
いいえ、彼女はどうなりますか？投獄された後、彼女を放っておくとどうなりますか?
自己防衛は刑務所に行く必要はありません。
誰が自衛だと言った？
そうですよね！
私は保安官でもなければ、検察官でもなく、裁判官でも陪審員でもありません。
彼女は沈黙した。
考えてみてください、カルメン。彼は言った。彼らはあなたを逮捕し、第一級殺人罪で起訴するつもりです。保釈金も弁護士費用も無いから国選弁護人しかいない。検察はあなたに召喚状を提出し、裁判にかけなければなりません。裁判には 6 か月から 9 か月、場合によっては 1 年かかることもあります。假定之後所有一切都順妳的意發展，辯護律師說妳出於自衛，陪審團也買帳，結果法官跟妳致歉，說讓個遭到冤枉的女人經歷這麼多折磨，然後妳順利回到家了。可是那時已經至少過了一年，這段時間裡愛莉要怎麼辦？
彼女は話しませんでした。
她得跟羅斯緹相處一年，他說，自己一個人。因為她是法院會託付照顧愛莉的對象。奶奶？再理想不過。
一旦他們知道古瑞爾家的問題就不會這麼做了。
好，過了半年後社工人員來了，把她送到寄養家庭，但這是妳希望的安排嗎？
她的心抽了一下。反正羅斯緹一樣會把她送到那裡，她一定會拒絕收留她的，因為史格普已經不在了。
那就把槍丟進這沙漠裡吧！這不是個好辦法。 他把槍遞回去給她，卡門接過來放在手掌上，似乎當成一樣珍貴的寶物。她把手槍從一手甩向另一隻手，好像小孩在玩遊戲。假珍珠做的槍柄在陽光下閃爍。
いいえ。彼女が言います。我要學會怎麼用它，增加我的信心。而且我已經決定了，這是我的決定，你不能幫我決定。
他沉默了一下，然後聳聳肩。わかった！妳的人生、妳的小孩、妳的決定。不過槍是很嚴肅的東西，妳要全神貫注。
她遞回去，李奇把槍放在左掌心，槍身從大拇指指腹延伸到中指中央指節。
兩個警告。他說。這把槍的槍管非常、非常短，看到了嗎？李奇的右手食指從彈膛滑到槍口。兩吋半，全長。他們在店裡有告訴妳嗎？
她點點頭。那傢伙說很適合放在我皮包裡。
這會讓妳的槍變得很不精準。他說。槍管越長，射出的子彈越直，這就是為什麼來福槍管要做成三呎長。如果妳真要用這把槍，一定要非常、非常靠近目標，知道嗎？幾吋內會是最好的距離，就在目標前方。如果能直接接觸目標更好，要是妳站在房間另一頭開槍，那有可能會偏到好幾英里外。
好。她說。
第二個警告。他從盒子裡拿出一顆子彈，舉起來。這東西很小，速度慢，尖端部分是彈頭，剩下的彈殼裝火藥。這種子彈不是很大，後面的推力也很小，所以未必能造成很大的傷害，搞不好比蜜蜂叮到還不如，因此開一槍是不夠的，所以妳要靠得很近，不斷扣下扳機，直到把子彈打完。
好。她又說一次。
現在看好。
他把彈匣退出來，裝進九顆子彈，然後裝回彈匣，把第一顆子彈上膛；接著他再把彈匣抽出來，將最後一個空位補上子彈，裝回去，再上膛，保險栓留著沒開。
槍已經上膛，而且鎖住了。他說。妳現在要做兩件事，一是把保險推開，扣下扳機十次，槍會擊發十次直到子彈打完，因為有一發已經在槍裡，九發在彈匣裡。
他把槍交給她。
不要把槍對著我。他說。絕對不要把上膛的槍對著任何一個妳沒有決心要殺的東西。
她接了過去，小心翼翼把槍拿得離李奇遠遠的。
試試看。他跟她說。開保險，然後扣下扳機。
她用左手把保險扳開，然後用右手瞄準，閉上眼睛扣下扳機一次。槍在她手裡亂竄，槍口朝下。槍響不大，因為四周太過空曠，只有十呎外的地上，一塊岩屑和一片塵土飛了起來。彈殼彈出時伴隨一聲金屬振盪，還有悶悶的響聲。馬匹在原地踏步移動，然後寂靜再次籠罩四周。
至少還能用。她說。
把保險扳回去。他說。
卡門把保險扳回定位，然後李奇轉頭看著馬，他可不希望兩匹馬到處亂竄，然後他們得在大太陽下追著馬到處跑。不過牠們倒很安分，靜靜地站著，無精打采地看著兩人。李奇轉回頭，解開衣服的第一顆釦子，把襯衫從頭上脫掉，往南走了十五呎，將襯衫拿到窪地邊緣放下、鋪開，當成一個人的軀幹。他回頭，站在她身後。
現在開槍射我的襯衫。他說。記得永遠要瞄準身體，因為面積最大，也最脆弱。
她把槍舉起來，然後又放下。
我做不到。她說。你應該不希望衣服上有彈孔吧？
我認為機會很低。他說。妳試試看。
她忘了打開保險，扣著壓不下去的扳機兩次，很納悶為什麼不會動。然後她突然想起，把保險打開、槍口瞄準、閉上眼、開槍。李奇猜她大概射偏了二十呎，離得很遠。
把眼睛睜開。他說。假裝妳對這件襯衫很憤怒，當作用手指著它，好像在大吼大叫一榡。
她把眼睛睜開，調整肩膀，右手對著目標平舉、開槍，但又沒打中，大概偏離左邊六呎，稍微低了點。
讓我來。他說。
她把槍交給他，槍在李奇手裡看起來很小，手指幾乎伸不進扳機護環。他閉上一隻眼睛，瞄準目標。
我要打口袋。他說。
他連續開了兩槍，兩發子彈連續，手掌紋風不動。第一發擊中撕壞的口袋對面的腋下，第二發打中襯衫，不過已經偏向下方。李奇恢復原本的姿勢，把槍交回去。
再換妳。他說。
她又開了三槍，還是一樣沒中。一發太右邊、一發太左邊、最後一發打在土裡，大概離目標七呎。她看著襯衫，放下槍，非常失望。
有什麼感想？他問。
我得靠近一點。她說。
沒錯。他說。而且不完全是妳的問題。短槍管的手槍本來就是近距離武器，妳看到我打的嗎？偏了十二吋。人站在十五呎外，一顆偏左、另一顆偏下，連路徑都不太一致。而且射擊是我的專長，在部隊裡我還得過手槍射擊冠軍，有幾年時間沒人是我的對手。
好。她說。
他從她手裡拿過手槍，蹲在沙地上，重新把子彈裝滿。一發在膛裡，九發在彈匣。手槍上膛、保險關著、槍放到地上。
把槍留在這裡，他說，除非妳非常、非常篤定。妳確定下得了手嗎？
我想可以。她說。
光想不夠，妳得要心裡明確地知道，要能狠下心來靠近他，把手槍塞到他肚子上，連開十槍。如果妳沒這種決心，或是猶豫了，他會搶下妳手裡的槍，可能回過頭來對著妳，也可能胡亂掃射，打中跑來的愛莉。
她靜靜地點點頭：最後的手段。
千萬要記得，從妳掏出槍的那一刻起，如果不是完全成功，就是一切化為烏有。
她再次點點頭。
妳的決定。他說。不過我建議妳把槍留在這裡。
她站著不動，過了很長一段時間，然後彎下腰，把槍撿起來，放進皮包裡。李奇走過去把襯衫拿起來，從頭上套進去。兩個彈孔，一個在腋下，另一個紮到褲子裡。然後他繞著窪地四處走，把八個彈殼統統拿起來。這是老習慣，卻很有用。他把彈殼放在手裡搖動，就像玩弄銅板，然後放到長褲口袋裡。
回程路上，話題圍繞在恐懼上。卡門騎回坡頂前都沒說話，到了最高點，她又停了下來。紅屋群在下方展開，籠罩在遠方的熱氣之中。卡門坐著不動，眼睛看著下方，兩隻手握在馬鞍頭上，什麼話也沒說，眼睛無神。李奇的馬照樣停在她身後一步距離，所以李奇的視野跟她一樣，不過旁邊多了她頸部跟肩膀的線條。
你曾經害怕過嗎？她問。
不曾。他說。
她又沉默了一下。
怎麼可能？她問。
他抬頭看著天空。這種能力是學來的，那時候我還只是個小孩。
怎麼學的？
李奇看著地上。我有個哥哥，小時候什麼事他總是比我先，可是我一直想跟他一樣。他有些恐怖漫畫，而且不管到什麼地方，只要能收看美國的電視節目，他就會看那個卡通，所以我也跟著看那個恐怖漫畫、看那部恐怖的卡通。有一次內容是跟太空探險有關，我記不得叫什麼名字了，我們在某個基地看黑白電視，大概是歐洲吧！他們有艘太空船，形狀像艘小型潛水艇，但是有跟蜘蛛一樣的腳。他們會把太空船降落在某個地方，下船去探險。記得有天晚上演的是他們被一隻很可怕的生物追殺，這隻怪物毛茸茸的，就像大猩猩一樣，有點像大腳哈利，長長的手臂上長滿了毛，還會大聲咆哮。牠一路追著他們回到太空船，就在牠快要追上時，他們爬進船裡，把艙門關了起來。
那時候你很害怕？
即使他人在後面卡門看不到，他還是點了點頭。那時候我還不到四歲，嚇得屁滾尿流的，那天晚上我百分之百確定那東西就躲在我床下。我那時候的床很高，而且又老舊，於是我認定那東西就住在我床下，牠一定會跑出來抓我，我幾乎已經感覺到牠的爪子伸到我身上來了。於是我整晚睡不著，因為如果我睡著了，牠一定會跑出來抓我，所以我努力保持好幾個小時不睡。有時候我會叫我爸爸進來，可是他來的時候，我卻不敢告訴他，因為這樣很丟臉。就這樣，恐懼的日子一天天持續下去。
然後呢？
我開始生氣，不是氣我自己感到害怕，因為我一直認定那東西是真的，我害怕是應該的。我氣的是那個讓我害怕的東西、威脅我的東西，於是有天晚上，我的怒氣爆發出來了，我大吼大叫道：好，有種你出來試試看！試試看！我一定會把你打得屁滾尿流！我面對恐懼，把恐懼轉變成攻擊性。
這樣有效？
從那時候開始，我再也不曾感到害怕了，這變成了一種習慣。那些太空探險家根本不應該轉頭逃跑，卡門，他們應該留下來面對那隻怪物，他們應該轉身還擊。要是妳看到讓妳害怕的東西，應該要挺身靠過去，而不是逃跑。本能地，反射性地，把妳的憤怒反過來對著它。
這就是你的方法嗎？
一向都是。
那我也應該這樣嗎？面對史路普？
我覺得所有人都應該這樣。
她沉默了一下，眼睛望著下方的房子，然後視線往上抬，看著後方的地平線。她彈了一下舌頭，兩匹馬同時往前走，順著緩緩的長坡往下，朝著馬路過去。卡門移動身體好在馬鞍上保持平衡，李奇也模仿她的姿勢，安然地坐在馬上，不過卻不是很舒服。他想騎馬一次就夠了，應該不會再有下次。
巴比還說了什麼？她問。關於我們的事。
她說妳幾乎一整個月的白天都不在家，有時連晚上也不在，他猜我們兩個應該是在佩科斯的汽車旅館幽會。他很氣妳居然把我帶到這裡來，尤其是在史路普要回家的前夕。
我希望我們兩個真的有幽會，她說，在汽車旅館裡外遇。真希望事情就這麼單純。
他沒說話，卡門暫停了一會兒。
你也希望我們有過嗎？她問。
李奇看著她坐在馬鞍上，柔軟、苗條，臀部順著馬匹的步伐左右搖擺。她手臂上的深蜜色肌膚在陽光下十分亮麗，頭髮長度到達背部的一半。
這樣可能不太好。他說。
兩人回來時下午已快過完，約書亞跟比利正在等著。他們兩個一起靠著馬廄的牆，站在屋簷下的黑影中，貨車已在院子裡停好待命，準備要去飼料經銷商那裡。
一次要三個人去？卡門輕聲說。
巴比的意思。李奇回答。他要讓我盡可能離妳遠點，盡力破壞他想像中的兩人世界。
卡門的眼珠轉呀轉。我會把馬牽回去。她說。我得先幫牠們洗洗。
兩人一起在馬廄門前下馬，約書亞跟比利此時離開牆壁，一副不耐煩的模樣。
你好了嗎？比利叫道。
他半小時前就應該好了。約書亞說。
為了這些話，李奇刻意讓他們繼續等，慢慢走向宿舍。一方面是因為他不打算讓他們如意，另一方面也因為他在馬鞍上坐了太久、兩腿僵硬。他去了趙廁所，把臉上的灰塵洗掉，然後用冷水把襯衫潑濕，再慢慢走回去。貨車的車頭已經轉向大門，引擎也已經發動。卡門正在刷她的馬，栗色的軟毛飄下淡淡的灰塵，他分不清楚那是獸毛還是皮毛？約書亞側坐在駕駛座旁，比利則站在乘客座車門旁。
走吧！他叫道。他讓李奇坐在中間，約書亞把腳收進來，關上車門，然後比利從他那邊擠進來。約書亞把車子開往大門，到了路口稍微暫停，然後向左轉，這時候李奇就知道了，情況比他猜想得更嚴重。