ラファエル氏の死から約 1 週間後、ミス マープルは朝食トレイから手紙を取り出しました。彼女はそれを分解する前にしばらくそれを見つめた。今朝受け取った他の 2 通の手紙は、請求書または請求書の領収書でしたが、彼女は興味がありませんでした。たぶん、この手紙でいいでしょう。
ロンドンの消印が押されていて、住所はタイプで書かれていて、細い封筒はエレガントでした。ミス・マープルはペーパーナイフで手紙をきれいに切り開いた（彼女はいつもトレーの上に置いていた）。Brotry 氏と Schuster 氏、事務弁護士と公証人から、Bloomsbury から。手紙は礼儀正しく合法的なもので、彼女にとって非常に重要な問題について話し合うために来週中に彼らのオフィスに来るように彼女に求めていました。その日は仮に24日木曜日とします。その日が都合が悪い場合は、いつロンドンに着くかを彼女に伝えてください.偶然にも、彼らは故ラファエル氏の弁護士であり、彼女とラファエル氏がお互いを知っていたことを知っていたと述べました。
ミス・マープルは当惑して眉をひそめた。手紙のことを考えながら、彼女はゆっくりと立ち上がった。チェリーは彼女が階段を降りるのを手伝いました。それは昔ながらの階段で、途中で急な曲がり角があったので、ミス・マープルが一人で降りて不幸なことをしなければならない場合に備えて、チェリーは用心深く廊下を行ったり来たりしていました。
大変お世話になりました、チェリー、ミス・マープルは言いました。
そうあるべきだ、とチェリーは言った、それは彼女のマントラだった.あなたのような良い人はほとんどいません。
ああ、褒めてくれてありがとう、とミス・マープルは階段の最後の段を降りながら言った。
何も間違っていません？シェリルが尋ねた。少しイライラしているように見えますね。
わかりました、わかりました、ミス・マープルは答えました。法律事務所からかなり変わった手紙を受け取りました。
誰かがあなたを訴えましたか？シェリルが尋ねた。
彼女はいつも弁護士からの手紙を災害と結びつけていました。
いやいや、ミス・マープルは言いました。あなたが言ったようなことではありません。彼らは私を来週ロンドンで会うよう招待したところです。
たぶん誰かがあなたに遺産を残すでしょう、チェリーは期待して言った.
それはばかげた夢だと思います、とミス・マープルは答えました。
ああ、それは言うのは難しいです、とチェリーは言いました。
ミス・マープルは椅子に座り、刺繍バッグから針と糸を取り出し、ラファエル氏が彼女に残した遺産の可能性について考え始めた.チェリーがそう言った時よりも、今はもっと無理だと感じていた。彼女はラファエルさんがこんな人だとは思わない。
彼女は約束の日にロンドンに行くことができません。彼女はその日、婦人会の会議に出て、いくつかの部屋を追加するための資金調達について話し合わなければなりませんでした。しかし、彼女は彼らに手紙を書き、来週いつか会う約束をしました。彼女は時間内に返信を受け取り、予約時間を確認しました。彼女は、ブロートリー氏とシュースター氏がどのように見えるか興味がありました。Jさんからのお手紙です。 R．ブロコイが署名した、明らかに彼の方が年上だ。ミス・マープルは、ラファエル氏が遺書にいくつかの小さな研究報告書や記念品を残したかもしれないと考えました。あるいは、彼の書斎にエキゾチックな花や植物に関する数冊の本を残したかもしれないと考えました。興味がある。または、彼の曽祖母のカメオブローチ.彼女はそのようなワイルドな想像をするのが好きです。しかし、これらは単なる想像です。状況がどうであれ、これらの執行者は、これらの弁護士が執行者である場合、物を送るだけでよく、彼女に会う必要はありません。
とにかく、ミス・マープルは言いました。来週の火曜日にわかります。
彼女がどのように見えるか知りませんか？
ブロチョ氏は時計をちらりと見ながらシュースター氏に言った。
シュスター氏によると、彼女は 15 分以内に到着するはずです。彼女が時間通りに来るかどうかわからない。
ああ、私は彼女がそうすると思います。彼女は年をとっているので、最近の衝動的な若者よりも細部に注意を払うべきだと思います。
太ったのか痩せたのか分からないシュースターは言った。
ブローチョは頭を振った。
ラファエルさんは彼女の外見を説明しなかったのですか？シュースター氏は尋ねた。
彼女のことを話すときはいつでも、彼は異常に固く口を閉ざした.
「私には全体が奇妙に思えます」とシュースター氏は語った。それが何を意味するのかを知っていれば。
Brochoi 氏は思慮深く次のように述べた。
マイクと何か関係があるかもしれません。
何？何年も経った今でも関連性がありますか？不可能？どうしてそう思うの？彼は言及しましたか
いいえ、彼は何も言いませんでした。彼は何を考えているかについては何も言わず、ただ何をすべきかを教えてくれた。
結局、彼は少し異常になったと思いますよね？
まったくそうではありません。彼の正気は相変わらず良好でした。いずれにせよ、彼の病気が頭に影響を与えることはありませんでした。彼の人生の最後の 2 か月で、彼はそれを証明するために余分な £200,000 を稼ぎました。
彼は良い目をしていて、シュースター氏は適切な敬意を持って話しました。確かに、彼は常に先見の明がありました。
ブロットリー氏も、非常にビジネス志向で、適切な敬意を表して言った。彼のような人は多くありません。世界のほとんどの人は貧しい人々です。
テーブルの上でベルが鳴り、シュスター氏が受話器を取ると、女性の声がした。
ジェーン。ミス・マープルは約束通りブロトレー氏に会いに来た。
シュスター氏は仲間を見て眉を上げ、肯定的または否定的な承認を待ちました。Brotree氏はうなずいた。
シュスター氏は、彼女に来てもらうように勧め、次のように付け加えました。
ミス・マープルが部屋に入ると、顔の長い中年の紳士が、やせて悲しげに立ち上がって彼女に会いました。明らかに彼はBroadribb氏であり、その外観は彼の名前と一致しません（Broadribb、Broadribbは強い体格を持っています）。彼と一緒にいたのは、かなり若く、はるかに大きな中年の男性で、黒髪、小さな鋭い目、二重あごのように見えました。
こちらは私の同僚、シュスターさん、ブロチョイさんが紹介してくれました。
階段が高すぎると感じないことを願っています。
シュースター氏は口の中で言ったが、彼は内心思った：彼女は少なくとも70歳で、80歳近くになるかもしれない.
私はいつも階段を上るのに少し息切れしています。
これはエレベーターのない古い建物です、ブロチョイは申し訳なさそうに言いました。この慣行は長い間確立されており、一部のクライアントが期待するような最新の設備を導入しようとはしていません。
このオフィスのレイアウトは四角くて目を楽しませてくれます、とミス・マープルはとても丁寧に言いました。
彼女はブロトリー氏が持ってきた椅子に腰を下ろした。シャスター氏は静かに部屋を出た。
椅子が快適であることを願っています、とブロットリー氏は言いました。少しカーテンを閉めてもいいですか？日差しが少しきつく感じるかもしれません。
ありがとう、とミス・マープルは感謝の気持ちを込めて言った。
彼女は背筋を伸ばしてそこに座っていました。それが彼女の習慣でした。彼女は真珠のネックレスとベルベットの帽子が付いたタータンチェックのスーツを着ていました.ブロチョイは心の中で思った: 田舎の典型的な老婦人、世界を見たことがない老婦人、彼女の頭は必ずしも弱いとは限らないが、彼女の目はかなり鋭い.ラファエルがどこで彼女に会ったのかわからない？田舎から来た誰かのおばさんかな？そんな思いが渦巻く中、今年の早春の霜害の悲惨さや、自分にふさわしいと思った話題について語り始めた。
ミス・マープルはいつものように返事をし、この会議の本題が始まるのを静かに待っていた.
なぜ私たちがあなたをここに招待したのか不思議に思われるかもしれません. Brocher氏は彼の前に書類を広げ、彼女に微笑みかけました.もちろん、新聞でラファエル氏の訃報を聞いたり読んだりしたことはあるでしょう。
新聞で読んだ、とミス・マープルは言った。
私は彼があなたの友達であることを知っています。
ミス・マープルはこう言いました。
私が最初に彼に会ったのはちょうど 1 年ほど前だった、と彼女は付け加えた: 西インド諸島で。
ああ、私は彼がそこにいたことを覚えています。私はそれが彼の健康のためだと信じており、そこに行くことは彼にとって良いことかもしれないと考えました.しかし、彼が長い間非常に病気で、うまく歩けないことも知っています。
「はい」とミス・マープルは言いました。
あなたは彼をよく知っていますか？
いいえ、ミス・マープルは言いました。あえてそうは言いません。私たちは同じホテルの旅行者で、時々おしゃべりをします。イギリスに戻って以来、私は彼に会っていません。ご存知のように、私は田舎で静かに暮らしており、彼は自分の男だと思います。
ブロットリー氏によると、彼は死ぬまで、まあ、まあ、死ぬまでビジネスを続けているという。彼は非常にビジネス志向です。
確かに、ミス・マープルは言いました。彼が非常に並外れた人物であることがすぐにわかりました。
おそらくラファエル氏があなたにほのめかしたことを知っているかどうかはわかりませんが、私はその提案が何であるかをあなたに話すことを任されていますか?
まったく思いつかない、とミス・マープルは言った。ラファエルさんが私に何かを託してくれます。信じられないほどです。
彼はあなたをとても尊敬しています。
それは彼の優しさでしたが、彼は虐待的でした、とミス・マープルは言いました.私は取るに足らない人です。
彼が亡くなったとき、彼は金持ちだったことをあなたは知らなければなりません。一般に、彼の意志の条件は単純でした。亡くなるずっと前に、信託基金や受益者などの財産の処分を手配していました。
ミス・マープルは、この手順は今日では非常に一般的だと思います.私はお金について何も知りませんが。
Brochoi氏は会議の目的を述べた。それは、彼があなたのために、1年後に完全にあなたのものになる金額を用意したとあなたに伝えるように彼から委託されたからです.唯一の条件は、オファーを受け入れることです。私はあなたにそれを見せます。
彼は目の前のテーブルから長い封をした封筒を取り出し、向かいに座っていた彼女に手渡した。
中身は自分の目で確かめたほうがいいと思います。心配しないで、時間をかけてください。
そこでミス・マープルは時間をかけて、ブロトレー氏が彼女に渡した小さなレターナイフで手紙を切り開き、便箋を取り出してタイプして読んだ。彼女はそれをたたみ、開き、もう一度読んだ後、ブロトリー氏を見た。
それは非常に不明確です。彼はもっと詳細なメモを残しましたか？
私が知る限りではありません。彼は私にこの手紙を渡して、あなたに残された番号を教えてほしいと思っています。総額は2万ポンドで、相続税が免除されます。
ミス・マープルはただ座って彼を見て、あまりにも驚いて言葉を発することができませんでした。Brochoi氏は一瞬口をきかなかったが、彼女をじっと見つめていた。彼女の驚きは本物でした。ミス・マープルがそのようなニュースを聞くことを予期していなかったことは明らかでした.Brotley氏は、彼女の最初の言葉から何が出てくるのだろうと思った.彼女は彼をまっすぐに見た、彼女の目はとても厳しかった、彼女の叔母だけがこのように彼を見るだろう.彼女は最終的に話し、ほとんど非難した。
大金だった、とミス・マープルは言った。
以前ほど大きくはない、とブロトレー氏は語った。 （彼はそれを言うのをなんとか抑えました：それは今日では少数派です。）
告白しなければなりません、とミス・マープルは言いました。びっくりしました。率直に言って、私はとても驚きました。
彼女はその書類を手に取り、最初から最後まで注意深く読み返しました。
この手紙の内容を知っておくべきだと思いますか？彼女は尋ねた。
はい。ラファエル氏は個人的に私にそれを書き留めるよう口述しました。
彼はあなたに何も説明しませんでしたか？
いいえ。
あなたは彼に提案すべきだったと思いますが、彼がもっと説明したほうがよいのではないでしょうか?とミス・マープルは皮肉を含んだ声で言った。
Brochoi氏は軽く微笑んだ。
あなたは正しいです、私はそれを提案しました。彼の言ったことを正確に理解するのは簡単ではないかもしれません。
よく言った、とミス・マープルは言いました。
Brochoi 氏は次のように述べています。
もちろん、今すぐ答える必要はありません。
確かに、ミス・マープルは言いました。私はそれを考えなければなりません。
ご指摘の通り、かなりの金額です。
私は年をとっています、とミス・マープルは言いました。私はとても年をとっています。このお金を稼ぐ能力があるかどうかは言うまでもなく、私はこのお金を稼ぐために1年も生きられないかもしれません。
Brocho氏は、年齢を問わず、お金を軽視する人はいないと語った。
そのお金を、私が大切にしている慈善団体のいくつかに役立てることができます、とミス・マーブルは言いました.世界には常に何人かの人々がいます。つまり、あなたがいつも何かをしたいと思っている人々を意味しますが、それをするお金がないので助けることはできません.また、趣味や欲求がないふりをするつもりはありません。ラファエルさんは、高齢者が思いがけずそのような力を身につけることが大きな喜びであることをよく知っていると思います。
確かに、Brotley氏は言いました。たとえば、外国への旅行について考えてみませんか。今では、演劇鑑賞やコンサート鑑賞など、精神生活を豊かにする贅沢な旅がたくさんあります。
私の興味はそれほど洗練されていません、とミス・マープルは言いました。グラウス、彼女は思慮深く言った。最近ライチョウを買うのは簡単ではなく、価格は非常に高価です。私はむしろヤマウズラを持っていて、自分自身に丸ごと持っていたい.砂糖漬けの栗はあなたの高価な贅沢品であり、頻繁に購入する余裕はありません.オペラに行くかもしれません。つまり、劇場まで車を借りて迎えに行く必要があり、さらにホテルで 1 泊する必要があります。しかし、私は自分の言葉を自分自身に留めたほうがいいと彼女は言った.戻ってよく考えてみます。本当に、一体どうしてラファエルさん、なぜ彼がこの提案をしたのか、そして私が彼に仕える能力があると彼がどのように考えているのか、あなたには本当にわからないのですか?彼は、出会ってから1年以上、ほぼ2年が経ち、おそらく以前よりも健康状態が悪化し、持っているかもしれない小さな才能を使うことができなくなっていることを知っていたに違いありません.彼は危険を冒している。この種の調査に関して、私よりも有能で幸せな人はたくさんいますよね？
率直に言って、そう思わずにはいられない、とブロトレー氏は語った。しかし、彼はあなたを選びました、ミス・マープル。私の好奇心は少しつまらないかもしれませんが、私が尋ねたことを許してください:犯罪または犯罪捜査に関連していますか?
厳密には言えません、とミス・マープルは言いました。つまり、私はプロではありません。私は保護観察官や常勤の裁判官になったことはありませんし、探偵事務所とは何の関係もありませんでした。説明させてください、ブロットリーさん、私が考えられるのは、ラファエルさんが義務付けられている、私がしなければならないことの1つだけです。いずれにせよ、私は次のことしか言えません。ラファエル氏と私は、西インド諸島の島々に住んでいたときに、そこで行われた犯罪に巻き込まれました。奇妙で複雑な殺人事件だった。
そして、あなたとラファエルさんはその事件を解決しましたか?
確信が持てない、とミス・マープルは言った。強烈な個性を持つラファエル氏と私は、いくつかの明らかな手がかりに気づいたので、力を合わせて殺人を防いだ。体力が弱すぎて一人では無理です。そして、歩くのが苦手なラファエルさんだけでは無理です。全体として、私たちは一緒に行動します。
もう一つ質問があります、ミス・マープル。ネメシスという言葉はあなたにとって特別な意味を持っていますか?
ネメシス、ミス・マープルは言った。これは問題ではありません。彼女の顔にゆっくりと笑みが浮かんだ。確かに、彼女は言った。この言葉は私にとって意味があり、ラファエルさんにとっても特別な意味を持っています。私が自分のことをネメシスだと言ったとき、彼は面白がっていました。
Brotley氏は、そのような答えを聞くとは思っていませんでした。彼はミス・マープルを見た。ラファエル氏がカリブ海の島のわらぶき屋根の小屋で最初にそれを聞いた瞬間と同じくらい驚いた。おばあさんは確かに親切で頭が良かった。でも、これはやり過ぎですね、ネメシスですよね？
きっとあなたも彼と同じように感じるでしょう、とミス・マープルは言いました。彼女は立ち上がった。Brochoさん、この件についてさらに指示を見つけたり受け取ったりしたら、私に知らせてください。ラファエルさんから何を頼まれているのか、まったくわからないので、これ以上指示がなければおかしいと思います。
あなたは彼の家族、友人、
わかりません。彼は海外旅行のただの同行者だと言った。私たちは不思議な事件で味方だった、それだけです。彼女が突然振り返って尋ねたとき、彼女はドアに向かって歩こうとしていました：その時彼には秘書がいました、エスター。ウォルター夫人。ラファエルさんは彼女のために 5 万ポンドを残しましたか?
ブロットリー氏によると、彼の遺産は新聞に掲載される予定だという。しかし、私はあなたの質問に肯定的に答えることができます。ちなみに、ウォーターズさんはアンダーソンさんに改名し、再婚されています。
それを聞いてとてもうれしいです。彼女は未亡人で、娘がいます。彼女は有能な秘書のようで、ラファエル氏の心理をよく理解していました。彼女はいい女です。彼女が遺産を手に入れたことをとてもうれしく思います。
ミス・マープルはその夜、背もたれのまっすぐな肘掛け椅子に座り、突然の寒波のために小さな火が燃えている暖炉に向かって足を伸ばしました。この種の寒波は、いつものように、いつでもどこでも英国にやってくる可能性があります。彼女はまた、朝受け取った長い封筒から書類を取り出しました。彼女はまだ怪しげにそれを読み、心の中でこれらの文の印象を深めるかのように時々それをささやきました：
セント メアリー ミード ビレッジ ジェーン。ミス・マープル
この手紙は私の死後、弁護士のジェームズから送られます。Mr. Brotley がお届けします。私は彼を雇って、ビジネス上の問題ではなく、私の個人的な法的問題を処理しました。彼は堅実で頼りになる弁護士ですが、ほとんどの人と同じように好奇心旺盛です。私は彼の好奇心を満足させなかった.これには、あなたと私だけが知っている側面があります。親愛なるミス・マープル、私たちの合言葉はネメシスです。あなたが私にその言葉を最初に言った場所と文脈を忘れることはないと思います。ショッピング モールに長くいると、自分が雇う人たちに何を求めているかがわかります。その男は、私が彼に与える仕事に才能があるにちがいない。それは知識でも経験でもなく、才能、つまり生来の能力としか言いようがありません。
そして、親愛なるあなたは、私があなたをそう呼ぶことができるなら、正義への贈り物を持っているので、犯罪と戦うための贈り物を持っています.犯罪を捜査してほしい。あなたが私の要求を受け入れ、犯罪が明らかになった場合、私は全額あなたのものになる金額を用意しました.その仕事を完了するのに1年与えます。あなたは年をとっていますが、私に言わせてください、あなたはタフで、少なくともあと1年は生きられると確信しています.
この仕事を嫌いになることはないと確信しています。あえて言えば、あなたには物事の根底にたどり着く才能があります。この期間中はいつでも、このタスクを実行するために必要な費用が送金されます。私はあなたの現在の生活にいくつかの調整を加えるためにこの仕事をあなたに与えます.
リウマチ用に特別に購入した快適な椅子に座っている姿が想像できます。あなたのような年齢の人は、誰であろうと多かれ少なかれリウマチを患っていると思います。膝や背中に負担がかかると不便になるので、ほとんどの時間を編み物に費やさなければなりません。ピンクの毛糸の玉に包まれたあなたの姿が見えます あなたの緊急事態で私の眠りが妨げられた夜のように
コートやフードなど、名前を挙げられないほどたくさんのものを編んでいることは想像できます。編み物を続けることを選択した場合、決定はあなた次第です。正義を行うことを選択した場合、少なくともそれが面白いと思うことを願っています.
正義を流れる水のように 果てしなく流れるように
正義を止まることのない小川のようにしましょう。
アモス（紀元前8世紀のヘブライ人の預言者）