私たちは一緒に通りを歩いていましたが、彼女が時々こっそりと髪を撫でたり、上着を直したりしているのを見つけました。彼女は私のせいで緊張しているようだった。ピパのことはいつも私をとても不快にさせてきました.なんとなく頭にこびりつく。現在は姿を消しました。
彼女の家は私が引っ越してきた家よりも小さかったが、ずっと良い状態だった。窓枠は塗装されたばかりで、ドアは光沢のある濃い緑色でした。彼女が鍵を開けてドアを開けると、家の中の秩序が見えました。とてもきれい、とてもきれい。ドアの外でも、洗剤、ニス、寂しさのにおいがしました。
どうもありがとう。
ペギー、これは私の光栄です、私は言った、私はあなたに会えるかどうか、将来道路でもっと注意を払います.
コーヒーを飲みに来ませんか？それ以外の場合は、1、2 杯飲むことができます。今、六時過ぎです。
それからコーヒーを一杯。私は買い物袋を持って敷居を越えた。
本当？
私は近くにいる人の半分を知りません。
彼女はうなずいた。
キッチンはきれいでした。食器棚に置かれた数十個の陶器の置物でさえ、磨かれてきれいでした。ペギーはエプロンをつけてティーポットに水を入れ、コーヒーを淹れるにはエプロンを着用しなければなりませんでした。私は小さな丸いテーブルに座って彼女を見ました。彼女は背が低く、細身でもかさばってもいませんでした。精巧で小さい。彼女はボブカットをしていて、彼女の光沢のあるダークブラウンの髪は自然に見えました.口の上と目の下に小さなしわがあることに気付きましたが、首を見ると、母と同じくらいの年齢で、55歳か6歳くらいだと推定されました.彼女はジャケットの下にパウダーブルーのタートルネックのセーターを着て、それを膝丈の青いスカートと合わせました。彼女は快適でしっかりしたローファーを履いていて、パンスト越しに静脈瘤の最初の兆候が見えました。
それで、ペイジ、あなたはどのくらいメイトランド・ロードに住んでいますか?
彼女は皿にビスケットを置いた。ほぼ27年。
子供の頃ここに住んでたの？
全くない！彼女のピンクの頬はよりバラ色になった.私をからかうのをやめなさい。いいえ、結婚してすぐに家を買いました。当時の状況は、現在とは大きく異なっていました。夫は引っ越しの時期だと言いました。彼はここでの変更が好きではありません。
どんな変化？
近くに住んでいる人には、龍や蛇が混じっています。
引っ越しますか？
私も知りません。私はこの家が大好きです。
家は美しいです。
しかし、私はここに属しているような気がしません。私たちは、この道の他の人たちと同じ道を進んでいません。ほら、ミルクはいかが？
少しでもいいです。砂糖無添加。他の人はどういう意味ですか？
たとえば、あなたの家は大丈夫です。すべての居住者は彼女について非常にためらっています。
話を続ける。
彼女は目を細めた。彼らはしばらくここにいるだけだと彼女は言った、そして彼らは去った、去った.本当の隣人とは違います。そういうものだ。
お気持ちはわかると思います。私は言った。
本当？
ペイジ、ロンドンに引っ越してきたばかりなんだ。私は、誰もがお互いを知っていて、助け合う小さな村で育ちました。これをリアルコミュニティと呼びます。困っている人は助けられ、悪いことをした人は見つかります。それが私たちがそこでお互いに気を配る方法です。母が亡くなって以来、私は突然やめました。
じゃあ何？彼女は優しく調べます。
私はこれらのことをあまり持ち出しません。父は私が幼い頃に亡くなり、彼のことはほとんど覚えていませんが、母は数か月前にがんで亡くなりました。彼女は何年も病床に伏しており、私も故郷で彼女の世話と付き添いをしています。私は私の家族の中で唯一の子供です。彼女は私しか持っていません。私はペギーの目をじっと見つめた。私も。
かわいそうな子。
元気です、本当に。少しだけ悲しい。このようなものは治るのに時間がかかります。たぶん、私があなたにこれを言う理由は、あなたが私の母を思い出させるからです.
本当？
どうにか。ペイジ、あなたには子供がいますか？
いいえ。私たちは子供たちとは何の関係もありません。彼女は簡潔に言った。
私は後悔しています。あなたは苦しんでいるに違いない。
それはずっと前だった。
絶対そうです。
私たちは座ってコーヒーを楽しみます。彼女の主張で、私は 2 枚のビスケットを食べました。窓枠に 5 枚のカードが立っているのを見て、私は立ち止まり、彼女の誕生日は何月何日か尋ねました。
二日前。今はあまり誕生日を祝わなくなりました。思い出したくない日。
二日前。木曜日のことですか？
右。
私も誕生日です。
とんでもない！なんという偶然の一致。
それは驚くべきことでした、私たちは会う運命にあったと私は言いました.
忘れて間違える前に、日付を書き留めるように自分に言い聞かせます。ペイジはキッチンを出る言い訳を見つける。数秒待って、彼女が二階に上がる音がしたとき、私は前かがみになり、彼女のバッグを私の側に引っ張った.彼女の財布の中には、折りたたまれた紙幣が数枚あった。私は 10 ポンド札を取り出し、バッグを元の位置に戻しました。結局のところ、私はすでに家族のためにワインを買うために多額のお金を費やしていましたが、今ではお金の一部を横領して、彼女がバスマティライスを購入して彼女を喜ばせるのを助けるという約束を果たすことができます.
土曜日の夜、家はほとんど空っぽでした。帰ったらピパが不在で、上に行く途中でエステルにばったり出くわした。彼女がドレスを着ているのを見たのは初めてでした。シンプルな赤いシルクのドレスです。彼女は長い金色の脚とほっそりした青銅色の腕を披露し、黒髪を後ろに戻し、真紅の口紅を塗った唇は見事に見えました.私は彼女を見つめないように努めましたが、胸が不快に感じました。
こんにちはデビッド、調子はどう？彼女はわたしに聞きました。
わかりました、私はここに住んでいてとても幸せだと答えました。
お越しいただきありがとうございます。また後で。
明日コーヒーでも飲みませんか？
OK。彼女は気さくに言った。
そう言って彼女は手を後ろに振り、家を出て行った。私はちょうど私の家の居住者を知り始めたばかりで、熱心になりすぎたり抑制されたりしないように注意しています.ここの人々が示した自由は、私がこれまでに見たことのないものです。
Miles と Owen も外出していましたが、Estelle と一緒に外出していなくてよかったです。そのため、ダリオとマイケルだけが家族に残りました。彼らは薬物使用のためにトランス状態になり、キッチンで意識を失いました。マイケルは一人で部屋に閉じ込められており、ドアはおそらく施錠されていました。だから、私は思い切って行くことにしました。
マイルズの寝室から始めましょう。彼の部屋は明らかに家族の中で最も豪華でしたが、彼がそれを最大限に活用していないことに私は腹を立てました。大きな出窓からは通りが見渡せ、部屋の壁一面には巨大なクローゼットがありました。私はドアの 1 つを開けて、クローゼットの中を覗き込みました。タオルやシーツのほか、古い音楽雑誌や学術季刊誌、地形測量図、ファイルフォルダーなどがダンボール箱に詰められていて、よく見るとファイルフォルダーの中には請求書や手紙がびっしり。今は読む時間がありませんが、機会があれば後で読んでみようと思います。他に驚くべきことは何もありません。クローゼットにぶら下がっているスーツやシャツはどれも高級品のようでした。箪笥の引き出しを開けてみると、下着の中にコンドームの箱が入っている以外は、何も興味深いものはありませんでした。撤退する時が来ました。
私はピパの部屋に忍び足で入り、混沌の中を通り抜け、そのままの状態を保とうとしました。彼女は異常に気付かないだろうと思うかもしれませんが、実際には混沌の中に秩序があります。床にマニキュアのボトルが落ちているのを見て、彼女が胸を半分露出させてベッドに座って、幸せそうな笑顔を浮かべているのを思い出しました。キャップを外し、足でひっくり返し、上等なシャツの上にこぼした。パンストをいくつか見つけて、爪でこすり落として穴を開けました。次に、リップクリームの小さな瓶に吐き出します。いい顔してほしい。
マイクに聞かれないようにこっそりと階段を上り、慎重にエステルの部屋のドアを開けた。数秒間、私は部屋の真ん中に立って、彼女の空間の静けさを味わいました。彼女の寝室は私のものとまったく同じであることがわかりました。しかし、彼女は塗装されたばかりで、ココナッツ、柑橘類、ラベンダーの香りがしました.私は彼女が化粧品を置いている棚に行き、それぞれのにおいを嗅ぎ、順番に見ました.ベッドルームは清潔で整頓されており、静かで、私の頭の中の完璧な部屋のようです。私は彼女のクローゼットの中の服をかき回した。ピパは彼女の10倍くらいの服を持っていますが、私はピパの服のスタイルが好きです。派手すぎず派手すぎず、質も悪くない。垂れ下がった服に顔を埋めて彼女の匂いを吸い込んだ後、箪笥の方を向いて、順番に引き出しを開けて中身を調べた。黒いパンティをポケットに詰め込んだ。彼女の化粧品は最小限です。リップグロスを取りました。
2階のマイクの部屋で何か動きがあると思ったので、外に出て廊下に立って聞いた。なし。私はオーウェンのドアを押し開け、敷居に立った。すべての壁に写真が並んでいて、背中にあるものもあれば、私が見ることができたものもありました。黒と白の 4 つの色合いの女性の顔がぼんやりと私を見て、私は突然手足が重く、肌がチクチクするのを感じました。まるで水の底にいるかのように、私の心にビジョンが芽生え始め、固定された形のないものが私の周りで揺れていました。
ドアが開く音がしたので、急いで部屋を出て、静かにドアを閉め、振り返って自分の部屋に戻り、ベッドに横になり、左目のまぶたが痙攣しなくなるのを待ちました。声が聞こえます。マイルズは別の誰かと話しているようだった: エステルやピパではなく、女性だ.私が寝ていたのか起きていたのか、どれくらいそこに横になっていたのかわかりませんが、階下に降りると、ダリオは目を覚まし、ソファでタバコを吸い、マイクは電気ストーブで卵をかき混ぜていました。食べ物の匂いでまた気分が悪くなった.マイルズはその女性と一緒にいました。澄んだ瞳と完璧な肌を持っているが、顔には不満が書かれており、にっこりと笑っている。彼女は猛禽類、おそらくワシを思い起こさせます。気をつけたほうがいいと自分に言い聞かせています。