チャプター5 火をともす

曇っていて寒かったので、彼はユーコン川のメイン コースを離れ、高い堤防を登ると、密集したトウヒの森を東へと続くぼんやりとした人けのない道が見えました。堤防は急で、彼は頂上に登り、息を整えるために立ち止まり、時計をちらりと見た。空には雲ひとつなく、太陽の影さえなかったが、朝の九時だった。晴れた日でしたが、物体のすべての表面が闇のベールで覆われているように見え、昼を夜に変える不可解な闇がありました。これはすべて、空に太陽がないためです。これらは彼を心配しません。彼は太陽のない日に慣れています。彼が最後に太陽を見たのは何日も前のことでした。彼は、感動的な惑星を見るまであと数日かかることを知っていました。南端では、地平線がすでに迫っているか、ほとんど見えなくなっていました。

彼が歩いてきた道を振り返ると、幅 1 マイル (1.6 km) のユーコン川が 3 フィートの氷の下に隠れていた。氷は数フィートの雪で覆われていました。どこまでも真っ白な一面が広がり、凍った氷面が緩やかな曲線を描いて次々と押し寄せてきます。南北どちらに行っても、見渡す限り真っ白です。南の雪に覆われた島から北に曲がりくねったヘアラインだけがあり、別の雪に覆われた島の後ろに消えます。この黒い線が幹線道路です 南へ50マイルでチクート・パス、ダヤ、ソルトレークに至り 北へ70マイル北のドーソンへ 1000マイル先のノウラ・フィギュアを経て 最終的にセント・マイケルズ・ベーリング海に至ります1,500 マイル以上走行する必要があります。

しかし、このすべての謎、長い髪のような道、太陽のない空、刺すような風、そしてそれに伴う奇妙さと奇妙さの感覚は、彼に何の影響も与えませんでした。この環境に長く住んで順応したからではなく、ただの新参者で、ここに来るのは初めての冬です。彼の問題は想像力の欠如です。彼は生き物にのみ敏感で警戒しているが、意味のレベルではなく、生き物自体に限定されている.零下 50 度は、華氏で氷点下 82 度です。この状況は、彼が風邪をひいたように感じ、気分が良くなかった.これは、自分が人間の克服できない欠点であり、非常に限られた温度範囲でしか生きられない温血動物であるとは考えさせませんでした.これが宇宙における人間の地位であるとは思いませんでした. .常にマイナス 50 度の寒さと凍結から身を守るには、手袋、イヤーマフ、暖かいモカシン、厚手の靴下が必要です。マイナス50は彼にとってマイナス50に過ぎなかった。これが彼にとって何を意味するのか、彼は考えたこともありませんでした。

彼はランダムに唾を吐きながら歩き続けたが、パチパチという鋭い音に驚いた。彼はまた唾を吐きました。それから空中でもう一度試してみると、痰が雪の上に落ちる前に、それは破裂しました。彼は、痰がマイナス50度で地面に当たったときに爆発したことを知っていた.言うまでもなく、気温はすでにマイナス50度を下回っており、気温がどれほど低いかはわからない。しかし、温度は問題ではありません。彼の目的地は、友人たちが彼を待っていたポートヘンダーソン近くのキャンプでした。彼らはインディアン クリークと呼ばれる小さな川を渡っていたので、ユーコンの小島から丸太を得るために小川を利用する可能性を探して、彼は旋回していました。彼はちょうど暗くなった 6 時にキャンプに戻ることを望んでいた。確かに彼の友人たちは皆そこにいて、たき火をつけて温かい夕食の準備をしていた。手を伸ばしてコートの中に突き出たパッケージを触ると、そのパッケージはシャツの内側に置かれ、ハンカチに包まれて肌に押し付けられた。これが、Cookie がフリーズしないようにする唯一の方法です。彼は自分自身をとても誇りに思っていたので、これらのビスケットとローストミートの大きなスライスを考えるたびに、各スライスがグリースに浸され、耳から耳へと笑顔を浮かべずにはいられませんでした.

彼はモミの森に入った。道がぼやけています。最後のそりが通過した後、もう 1 フィートの雪が降りました。ソリを持っていないので身軽に移動できるのがありがたい。実際、彼はハンカチに包まれたお弁当しか持っていませんでした。その冷たさに彼は少し驚いた。彼は手袋をはめて、凍った鼻と顔をこすり、本当に寒いと思った。彼のあごひげにもかかわらず、髪の毛は彼の高い頬骨や氷のような空気に反抗的に突き出た鼻を保護することができませんでした. 彼の後ろには犬、巨大な野生の犬、オオカミと犬のハイブリッド、灰色の毛皮があり、外観と気質の点で野生のオオカミの兄弟とほとんど見分けがつきませんでした。彼は極度の寒さに苛立ち、それが終わりのない旅であることを理解していました。その本能は、人間の判断よりも真実を伝えます。実際、気温はマイナス50度より少し低いだけでなく、マイナス60度よりも低く、さらにマイナス70度よりも低く、マイナス75度に達していました。氷点は氷点より 32 度高いため、華氏では氷点より 170 度低いことを意味します。犬には温度の概念がなく、人間のように頭の中で厳しい寒さを明確に理解しているわけでもありません。しかし、獣には本能があり、迫り来る脅威を感じて、彼を追いかけました。異常な瞬間ごとにその考えは強くなり、兵舎に戻るか、避難所を見つけるか、火をつけることを期待していました。犬は火が何かを知っていて、火が欲しかったのです。そうでなければ、雪の下に穴を掘って、その中に隠れて暖を取らなければなりませんでした。

吐き出した水分は毛皮の表面、特にあご、鼻、まぶたの表面で霜に変わりました。男の赤いあごひげも凍りつき、吐き出した暖かく湿った空気が凝縮し続け、あごひげはますます固く凍りついた。彼はたばこを噛んでいて、顔の氷で唇がこわばっていたので、唾を吐くとあごが唾液でいっぱいになりました。その結果、あごの凍った琥珀色のあごひげがどんどん長くなりました。誤って転倒すると、ひげはガラスのように傷つき、粉々に砕け散ります。しかし、彼は気にしません。彼はこれを、過去 2 回の寒波で経験した全国のたばこ愛好家への罰だと考えています。しかし、どちらの時期も今回ほど寒くはなかったと彼は知っていました。60 マイルと呼ばれる場所で温度測定値を見たことがあったからです。1 つはマイナス 50 度、もう 1 つはマイナス 55 度でした。

彼は森の中を進み、平らな黒い野原を横切り、インディアン・クリークと呼ばれる小さな川にたどり着いた。時計は 10 時で、彼は時速 4 マイルで歩いていた。この移動速度によると、彼は 12 時半に分岐点に到達できると見積もった。彼はそこで昼食をとり、少し祝うことにしました。 彼は雪に覆われた氷に沿ってよろめき、犬は彼の後を追い、欲求不満で尻尾を垂らしました。そりの轍ははっきりと見えたが、数フィートの雪が最後の通行人の足跡を覆っていた。この小さな川を一ヶ月間誰も通らなかった。彼は分岐点で昼食をとることと、6時に友人たちとキャンプに着くべき時間のことだけを考えながら歩き続けた。あごが氷で固くなっていたので、話す人は誰もいませんでした。そこで彼はタバコを単調に噛み続け、琥珀色のあごひげを伸ばした。

しばらくの間、寒すぎるという考えが頭をよぎった。歩きながら手袋をはめた手で顔や鼻をこすりながら、これほどの悪天候を経験したことはありませんでした。片手でこすり、またこすり、もう一方の手でこすり、この動きを無意識のうちに繰り返しますが、やめるとすぐに顔と鼻が冷たくなって意識を失うため、こすり続ける必要があります。顔が凍傷になっているのは確かだった。今、彼は本当に後悔でいっぱいです。なぜこの極寒の中、鼻マスクを着用しなかったのでしょう。鼻カバーがあれば、鼻と顔を覆い、凍傷を防ぐことができます。とはいえ、そうじゃなくてもいいんです、やっぱり冷たい顔はちょっと辛いだけで、それだけで大したことないんです。

彼の心は空っぽで、何も考えていませんでしたが、彼はまだ目の前の氷を鋭く観察していました。彼は氷の変化と曲がり角に気づきました。彼は踏んだ方が安全な場所を知っていました。曲がり角に出くわすと、おびえた馬のように急に向きを変え、今いたところを回って、川に沿って少し戻った。その小さな川が完全に凍っていることを彼は知っていた.このような厳しい冬には、川に水が流れていないはずだ.しかし、彼はまた、山腹から湧き出る泉が、凍った川に沿って雪の下を流れていることも知っていました。彼は、最も寒い天候でも泉が凍ることはなく、非常に危険であることを知っていました.それらはトラップであり、雪の下に小さな水たまりを形成し、深さ3インチ、深さ3フィートの浅いものです。これらの水たまりの氷の厚さは 0.5 フィートで雪に覆われている場合もあれば、氷が数層の薄い層にすぎない場合もあり、誰かがその水たまりに足を踏み入れると、腰まで沈んでは沈み込んでしまいました。

だから慌てて逃げる。彼は氷の下を水が流れるのを感じ、雪の下で氷のパチパチという音が聞こえた。そんな寒い時期に靴を濡らしてしまうと大変面倒だし危険です。 その場合、少なくとも彼は火を起こすために立ち止まり、素足で火のそばで靴下とブーツを乾かし、しばらく遅らせなければならないからです。じっと立って、彼は川床と土手を調べ、水が右から来ていると判断しました。すぐに、彼は鼻と頬をこすり、少し考えてから、慎重に左に歩き、軽い足取りで、すべてのステップをテストしました。危険に遭遇するたびに、彼はたばこをかみ砕き、体を震わせ、時速 4 マイルの目標に向かって働きました。 次の 2 時間、彼は同様の罠に遭遇しました。多くの場合、水たまりの上の雪は沈んでおり、この外観は彼が危険を識別するのに役立ちます.しかし、ある時、彼は罠にはまりそうになりました。別の時、彼は前方に危険があるのではないかと疑い、その犬に前方を探索するように頼んだ。しかし、犬は抵抗し、ついに彼は自分自身を前に出しました。犬はすぐに彼の後を追って、白い固い氷のように見えました。突然、氷が割れてウルフドッグが水に落ち、もがいて固いところまで登りました。前足も前足も濡れており、一瞬にして水が氷になったと言える。それはすぐに足から氷をかじり、次に雪の上に横になり、つま先の間で氷をかじり続けました。それは直感的にそうします。氷が足に残っていると、足が激痛になることを意味し、足はこれを知りませんが、自分の中で呼び起こす無名の衝動に従いますが、男は知っています.現在の状況を考えた後、彼は手袋を外し、涙が氷に凍らないように目尻を拭きましたが、1分も経たないうちに手が寒さで麻痺するとは思っていませんでした. あまりにも寒かったので、彼は急いで手袋をはめ、右手で必死に胸をたたきました.

1 日の中で最も明るい時間は 12 時ですが、太陽はまだ地平線の下にあり、極南で冬の旅をしています。そのような地理はハドソン湾に太陽を遮り、晴れた午後の空の下で影のない場所を歩いた。12時半、ハドソン湾ジャンクションにちょうど間に合った。彼は自分の速さに満足している。このままだと、友達とは6時に必ず会える。彼はコートとシャツのボタンを外し、昼食のためにパンと肉を取り出しました。これらのアクションには 20 秒もかかりませんでしたが、彼の指はすでに凍り始めていました。彼はすぐに手袋をはめませんでしたが、チクチクするまで足を指で強く叩きました。それから、雪に覆われた丸太に座って食べ始めます。彼は、太ももを叩いたときの痛みがすぐになくなったことに驚いた.彼にはビスケットをかじる時間さえありませんでした。彼は手を叩き続けた後、手袋をはめ、片手を自由に食べさせました。大きくかみ切ろうとしたとき、凍ったあごが口を開けられないことに気づきました。彼は自分の裸の指が麻痺していることに突然気づいたとき、火事のことを考えていなかったと自分自身を笑った.また、歩いて最初に痛むつま先は、座った後は痛くありませんでした。つま先が温まったのか、それとも寒さで麻痺しているのかに興味を持ち、ブーツの中で足を前後にこすったところ、つま先も凍っていました。 彼はすぐに手袋をはめて立ち上がり、少しおびえ、足の指が再び痛むまで足を踏み鳴らした。寒すぎ！彼が考えている。サルファーベイ出身の男が、彼が言ったように、国がどれほど寒いかを彼に話し、彼はその男を笑った。すべてについて確信が持てないようです。寒すぎたのは言うまでもありません。彼は再び暖かくなるまで足を踏み鳴らしたり、手を叩いたりしてから、マッチを取り出して火をつけました。彼は、前の春の洪水の際に成長した茂みから木を集め、慎重に火をつけました。このとき、顔の氷が溶け、火のそばでビスケットを食べました。この瞬間、寒さが和らぎました。犬は火のそばの適切な場所に横たわり、暖かさを楽しむために体を伸ばし、やけどの心配はありませんでした。 昼食後、彼は快適にパイプを吸った後、手袋をはめ、帽子のイヤーフラップを調整して耳をしっかりと保護しました.しばらく暖かさを楽しんだ後、氷河の支流に沿って進みました。その犬はしばらく火に向かって吠えた後、しぶしぶ立ち去った。この男は寒さを知りません。祖先のどの世代も寒さを認識していないのかもしれません。どんなに寒くても、たとえ華氏マイナス 170 度であっても、寒さを感じることはできません。しかし、犬は知っています、そして彼の先祖はすべて知っていました、そして彼は彼らからそれを知っています.そんな寒い時期に歩き回るのにふさわしくないことも知っています。このような寒さが襲ってきたら、雪に穴を掘って、大きな雲が寒い空を覆うまでその中に隠れなければなりません。しかし、犬と人間の間に親密さはなく、ただ人間の仕事の奴隷であり、彼が受けた恩寵は鞭と叱責だけでした。そのため、犬はその男に自分の考えを伝えたくありませんでした。その男の命を気にせず、ただ自分のために火に向かって吠えました。しかし、男は鞭を振りながら大声で口笛を吹くと、犬は素直に後を追った。 彼はタバコを噛み、新しい琥珀色のあごひげを生やし始めました。すぐに、彼の息の湿気が彼のひげ、眉毛、まつ毛を曇らせました。ハドソン湾の支流の左岸には、それほど多くの泉が流れていないようです。30 分間、水たまりの兆候は見られませんでした。ちょうどその時、雪が比較的しっかりしているように見える場所で、氷が割れて水に落ちたという事故が起こりました. 水深はそれほど深くはありませんでしたが、膝まで濡れていました.彼はすぐに固い地面に苦労しました。 それは彼を悩ませ、そのような不運を呪いました。その事故で彼のキャンプへの到着が遅れるだろう.今、彼は再び火をつけ、服や靴を乾かすために1時間費やしました.寒さの中では非常に危険で、彼はそれをよく知っていて、急いで岸に登りました。斜面の頂上の茂み、低い木の枝、もつれた枝は春の薪の残骸です。彼は雪が溶けて火が消えるのを防ぐために、木の下の雪の中に大きな丸太をいくつか入れ、ポケットから取り出した白樺の樹皮の小片でマッチを描きました。これは紙よりも優れていました。木の上に置き、最後に乾いた草や枝を置きます。 彼は自分の現在の状況が非常に危険であることを知っていたので、非常に慎重に行動しました。徐々に火が大きくなり、火をより激しく燃やすために、より大きな丸太が追加されました。雪の中にしゃがみ込み、茂みから火に干し草と薪を加え続けた。彼は成功することしかできず、絶対に失敗しないことを知っていました。足が濡れている人は、氷点下 75 度の凍えるような寒さの中で火を起こす最初の試みで失敗してはならないことを知っていました。彼の足が乾いていて火が消えたとしても、彼は雪に沿って半マイル走ることができ、循環を回復し、体のすべての部分を暖かく保つことができました.しかし、びしょ濡れで凍った足は、マイナス 75 度で走っても血流を保つことができません。どんなに速く走っても、寒さで足が硬くなるだけだ。 彼はこれをすべて知っています。サルファー湾の老人は秋に彼に警告し、それは今彼にとって特に役に立ちました.彼は足の感覚をすべて失った。彼は火を起こすために手袋を脱がなければなりませんでしたが、指はすぐに麻痺しました。時速 4 マイルで彼の心臓は体のあらゆる部分に血液を送り出していましたが、今では停止し、寒さで血流が遅くなりました。この無防備な地の片隅を寒気が襲い、彼はここで寒気の矢面に立たされていた。彼の体の血はたじろぎ、血は生きていて、犬のようにひどい寒さから身を隠したがっていました。彼が時速 4 マイルで移動するとき、血液は心臓の大きなポンプによって体の表面に送り出されます。そして今、血は引いて体の最深部に隠れている。彼は手足が存在しないかのように感じ始め、濡れた足はますます凍りつき、露出した手は完全には凍っていませんでしたが、すぐに麻痺しました。また、鼻や顔の感覚がなくなり、全身が血の気が抜けたように震えていました。 しかし、彼はまだ安全です。つま先、鼻、顔だけが寒さにさらされていましたが、それまでに火は熱くなっていました。彼は火に指ほどの太さの小枝を詰め、しばらくすると手首ほどの太さの小枝を詰めました。それから彼は濡れたブーツと靴下を脱ぎ、火のそばで素足を温め、靴と靴下を乾かし、もちろん最初に雪でこすりました。火は無事に始まり、彼は無事です。サルファー湾で出会った老人を思い出す。老人は、マイナス50度の寒さの中、一人で旅行することはできないと彼に言いました。しかし今、彼はそうします。彼は一人で事故に遭った。彼は火をつけて自分を救った。それらの老人はすべて猫だった、と彼は微笑みながら思った。男がしなければならないことは、頭をまっすぐに保つことだけであり、それができれば何も起こりません.あなたが本物の男である限り、あなたは一人で旅行することができます。しかし、予想外に、彼の顔と鼻はすぐに凍りつきました。こんなに短い期間で指が死んでしまうとは思っていませんでした。まるで体から離れたかのように、小枝を拾うことさえできませんでした。枝に触れるときは、それを持っていることを確認する必要がありましたが、指先から滑り落ちるのを見ました。 私はもうそんなに管理することはできません ！炎が燃え上がり、パチパチという音とともに燃え上がる炎が、優雅な仕草で生命の希望を舞い上げます。彼は氷で覆われたモカシンを脱ぎ始め、鋼の鞘のように固い厚いドイツの靴下が膝の下にぶら下がっていました。靴ひもは、火事の後にねじれて絡み合った鉄の棒のようです。最初は麻痺した手で引っ張っていましたが、その後、努力の無駄に気づき、ナイフを抜きました。 しかし、靴ひもを切る前に、何か悪いことが起こりました。これは彼のミス、あるいは大きなミスでした。彼は木の下で火を起こすべきではなかった。今、彼の頭の上の枝は雪でいっぱいになり、風は一週間も吹いておらず、枝は限界に達していました。木から枝が引きちぎられるたびに、それは木へのわずかな揺れです。彼は小枝をわずかに動かしただけでしたが、それは枝のなだれを引き起こすのに十分でした.梢の雪は下の枝に、枝の雪は下の枝に、まるで雪だるまのように、何の前触れもなく大きな雪雲が舞い降り、火は鎮火した。ついさっきまで燃えていた火が、突然砕けた雪の水たまりに変わった。 唖然として、彼は地面に座って、まるで自分の死の宣告を聞いたかのように、火が消えた場所をぼんやりと見つめました。しかし、彼はすぐに落ち着きました。おそらく老人は正しかったし、もし彼と一緒に別の男がいたなら、彼はそのような危険にさらされなかったでしょう.バディは彼が火をつけるのを手伝います。でも今は自分で火をつけるしかないので、今度は失敗してはいけません。彼が成功したとしても、彼はおそらくいくつかのつま先を失うでしょう.彼の足はもう凍えているに違いないが、二度目の火が灯るまでにはしばらく時間がかかるだろう. そのような概念が彼の頭の中にひらめきました.彼はとても忙しかったので、そこに座ってゆっくりと考える時間がありませんでした.彼はより多くのチップを集めましたが、今回は枝から雪が降る恐れがない空き地でした。その後、彼は洪水後の山から乾いた草や小枝を集めました。彼はそれらすべてを手に取ることはできませんでしたが、一度に一握りを保持することはできました.このようにして、彼は少し腐った小枝とコケを手に入れましたが、十分ではありませんでしたが、できる限りのことをしました。彼は準備を入念に行い、腕ほどの太さの大きな枝を集めて、火が熱くなったときに使用しました。犬は片側に横たわって彼を見ていて、彼の目には強い憧れがあり、彼を火を提供できる人だと見ていますが、火は燃えません。 すべての準備が整うと、彼はポケットに手を伸ばして 2 枚目の白樺の樹皮を取りました。彼はそれがどこにあるかを知っていて、手で感じることはできませんでしたが、白樺の樹皮に触れたときにそれを聞くことができました.彼は一生懸命に白樺の樹皮を掴むことができませんでした。この間、彼の足は寒さでますますこわばりました。彼は少しパニックに陥りましたが、なんとかそれを制御して落ち着かせました。彼は口で手袋をはめ、腕を前後に振り、両手を力いっぱい胸に叩きつけた。彼は座って撮影を始め、次に立った。その間、犬はじっと横たわり彼を見つめていたが、狼のような大きな尻尾がとぐろを巻いて前足を温かく守り、狼のような耳を前に突き出して、まるでこの男を見ているようだった。そしてこの男は、こぶしを叩き、腕を振っていたとき、その獣の暖かく安全な毛皮に非常にうらやましかった. しばらくすると、指に少し感触があり、弱い痛みがゆっくりと鋭い痛みに変わりました。彼はほぼ完成したと感じ、右手の手袋を脱ぎ、ポケットに手を伸ばして白樺の樹皮を取りました。しかし極度の寒さにより、彼の手はすぐに意識を失いました。次に、彼は指の動きを失いながら、一握りのマッチを作りました。彼は 1 本を取り出そうとしましたが、すべてのマッチを雪の上に落としました。彼はそれを拾おうとしたが、まったく拾えなかった。凍った指は触れることもつかむこともできませんでした。彼は凍りついた足、鼻、顔のことを考え、慎重に試合にすべての注意を向けました。彼は見て、感覚の代わりに視覚を使おうとし、指をマッチに動かし、それらを強く握り、それを保持しようとしましたが、マッチが滑ったとき、彼は指が動かないことに気づきました全て。彼は再び手袋をはめ、再び膝を強く叩いた。そして手袋をはめて、雪の上に落ちたマッチを周りの砕けた雪と一緒に拾い、ポケットに入れました。彼にできることはそれだけです。 少し努力した後、彼は両方の手のひらの底の間で一握りのマッチを持ち、口に持ってきました.力強く口を開くと、顔の氷が割れた。彼はあごを引っ込めて上唇を上げ、歯でマッチを描こうとしました。最後に、彼はなんとか1つを引き出し、故意にポケットに落としました.彼にできることは限られている。彼は試合に出ることができなかった。と思い、マッチを歯で噛み、太ももにこすりつけたところ、20回ほど引いたところでマッチに火がつきました。彼は白樺の樹皮に火をつけるために火のついたマッチを持っていましたが、燃えている硫黄ガスが鼻孔に突入し、肺に穴を開けて、彼は抑えきれずに咳をしました.その結果、試合は雪に落ちて出て行った。 老人は正しかった. 絶望は彼にこれを再び考えさせた. マイナス50度の天気では、私たちは確かに一緒に行かなければならない.彼は再び手を打ったが、何も感じなかった。突然、彼は歯で手袋を脱いで手を露出させ、手のひらの間にマッチの束を持っていました. 彼の腕は凍っていなかったので、彼はまだマッチをしっかりと持って足に描くことができました.火がつき、70本すべてのマッチに一斉に火がつき、吹き飛ばされないように風が吹いていないので、息が詰まるような煙から顔を背け、これらのマッチで白樺の樹皮に火をつけた. .このようにマッチを持っていると、再び手に感覚を感じ、手の焦げた匂いを嗅ぎ、それから痛みを感じた. 痛みに耐えながら、不器用に燃えているマッチを持って白樺の樹皮に触れた.彼の手のひらがほとんどの炎を遮ったため、点火されませんでした。 最後に、彼はもう我慢できなくなり、手が激しく痙攣し、燃えているマッチが雪の上に落ち、緑の煙が一吹きし、マッチが消えました。しかし、白樺の樹皮が発火しました。彼は炎の上に乾いた草や小枝を置き始めました。彼は摘むことも摘むこともできませんでしたが、手のひらの間に燃料を持ち、火に加えました.枝の間から腐った木やコケの小さな破片がいくつかあり、彼は口でそれらを拾い、注意深くそして不器用に小さな火の世話をしました。それは生命を意味し、決して消えてはならないからです。彼の体への血液循環の欠如は、彼を震えさせ、不器用にしました.コケの大きなパッチが小さな火の上に落ちました。彼は指でそれを突き飛ばそうとしましたが、震える手が押しすぎて、小さな火のコアを破壊し、点火された枝を散らしました.彼はそれらを集めようとしましたが、慎重に試みましたが、彼の震える手は彼を裏切り、燃えている小枝はまだ離れていて、それぞれの小枝は緑の煙の束を放出した後に消えました.また火起こしに失敗。彼はどうしようもなく頭を上げ、犬を見た。雪の中で体をねじり、後ろにもたれかかり、前足を一本一本上げて、消火した火のそばに座っていた。それを見て、彼の脳裏に残酷な考えがひらめき、彼にはある考えが浮かんだ。 彼はある話を思い出しました。ある男が吹雪に巻き込まれ、牛を殺し、体温を保つために牛の胃の中に入り、命を救ったのです。彼は、犬を殺してから、犬の温かい体の中に手を入れて、指が意識を取り戻したら、再び火を起こすことができると考えました。そう思って犬を呼びたいと思ったが、その声には不可解な恐怖があり、犬は怖がっていた. 主人がこのように呼ぶのを聞いたことがなかった.彼の声. 危ない、それが何か分からない.男の命令を聞かないように耳を伏せていたが、体が落ち着きを失い、男の元へ行く気はなかった。男は雪の上にひざまずき、力を込めて膝と手で這い寄ったが、この異常な行動はさらに疑わしく、犬はすぐに逃げ出した。 彼はしばらく雪の中に座って落ち着こうとし、歯で手袋を引っ張った。彼は立ち上がって下を向いて、自分が本当に立っていることを確認しました。彼の立ち方は犬をゆっくりと安心させ、彼が話すと、彼は再び固まり始めました.彼がいつもの口調で犬に怒鳴ると、犬は素直にやってきた。犬が手の届くところに来ると、男はコントロールを失いました。彼は腕を広げて犬に身を投げた.彼の指はまったく感覚がなく、曲がることができず、つかむことさえできなかった.彼はまだ驚いていた.しばらくの間、彼は手が凍っていることを忘れ、そのままでした。これはすべて一瞬のうちに起こり、犬が逃げる前に彼は腕を犬の周りに持っていました.彼は雪の上に座って、このように犬を抱きしめました.このとき、犬はうなり声を上げ、泣き言を言い、もがき続けました. しかし、彼は犬を腕に抱えて雪の上に座ってこれを行うことしかできませんでした。彼はその犬をまったく殺すことができないことに気づきました。彼の役に立たない手は、犬の首を絞めるどころか、ナイフを引くことも握ることもできませんでした。彼が腕を放すと、犬はすぐに逃げ出し、尻尾をたくし込み、うなり声を上げました。それは男から 4 フィート離れたところで止まり、不思議そうに男を見て、とがった耳を前に突き出しました。男は手の位置を確認しようと手を下に向けたが、腕の先からぶら下がっているだけだった。これは彼に、人々は自分の手の位置を決定するために目を使うべきだという奇妙な考えを与えました.彼は腕を激しく前後に振り始め、太ももを 5 分間軽くたたきました。これにより、彼の心臓は彼の体の表面に十分な血液を送り出しました.一時的に震えは止まったが、手はまだしびれている。彼の心に突然、ある絵が浮かびました。手は、腕の両端にぶら下がっている重い物体のようでした。彼はこのシーンを忘れようと最善を尽くしましたが、できませんでした。 恐怖感、しびれ、死の抑圧が彼を襲った。この恐怖は、それがもはや数本の指や足の指を凍らせたり、手や足を失ったりすることではなく、生と死の問題であることを彼に認識させました.慌てて飛び起き、太古の川床を走り始めた。犬は後を追い、すぐに追いつきました。彼はあてもなく、乱暴に走った。彼がこれほどの恐怖を感じたことは人生で一度もありませんでした。徐々に、彼は雪の中でよろめき、もがき、そしてよろめき、そしてまた何かを見ました：川岸、森、むき出しのアスペン、そして空。走ることで彼は気分が良くなり、震えもなくなりました。走ると足が温まるかもしれません。遠くまで走れば、キャンプまでたどり着けるかもしれない。彼は間違いなく手足の一部と顔の一部を失いますが、彼の友人は彼を世話し、彼を救います.この瞬間、別の考えが頭に浮かびました。キャンプにたどり着けない、遠すぎる、すぐに凍って死んでしまう、ということです。時々、この考えが強く襲いかかり、彼はそれを払拭するために最善を尽くし、他のことを考えようとしました. 走っているとき、何度か足が地面に触れていないのが不思議な感覚だった。彼はまるで地面に触れずに地面を滑っているように感じました。彼は、翼のある空の神であるマーキュリーを見た場所を思い出しました。他想，也許墨丘里在掠過地面的時候可能跟他的感覺一樣吧。 他想不停地跑到營地的想法是行不通的，他沒有那麼大的耐力。好幾次，他都失足摔倒，最後只能蹣跚地堅持著，然後倒下。他想站起來，但是失敗了，於是他決定休息一會兒。接下來，他只能走，而且是不停地走。他坐在雪地上調整呼吸的時候，覺得很溫暖、很舒適，他注意到自己不再發抖，好像是有一股暖流溫暖了他的胸膛和整個身體。他已經無法感覺到自己的鼻子、手指、腳。突然，他意識到身體凍僵的部分正在擴張，他盡量不去想它，忘掉它，想些其他事情。但這種想法還是引起了恐慌，他害怕這種恐慌。這種想法在慢慢地擴大，以至於男人在隱約中似乎看到了自己凍僵的身體。太可怕了，他又起來開始沿著河道奔跑。一旦他停下來，這種想法就會促使他開始奔跑。 狗也一直緊跟在他的後面跑。當他第二次摔倒的時候，它就蹲在他的前面，捲曲著尾巴蓋在前爪上，面對著他，好奇地打量著他。那畜生的溫暖和安全讓他生氣，他便大罵那個畜生，直到它耷拉下耳朵。這時，他抖得更厲害了。在與寒潮的對抗中，他失敗了。寒冷正在全面入侵他的身體。這種想法還能夠促使他站起來，可是跑不過一百步，就又摔倒了。這是他最後一次驚慌了。他調整了一下呼吸，慢慢平靜下來。他意識到自己就要死了，但死亡這個概念並不是這樣單純地出現在他的腦海中，而是構成了一副可笑的畫面，他想像著自己就像是一隻砍掉頭的雞，沒命地奔跑。好吧，就這樣了，他決定像個男人那樣接受一切。睡著死去，也不錯，就像是吃了麻醉藥一樣，凍死並不像人們想像得那麼糟糕，世界上還有很多比這更糟糕的死亡方式。 他想像著第二天朋友們找到他屍體時的情形。突然他發現自己也跟朋友們在一起，順著河道尋找自己的屍體。然後和他們一起在雪下找到了他的屍體。他不再屬於自己了，從那時起，他就離開了自己，站在朋友們中間，看著雪中自己的屍體。確實冷啊，他想。當他回到城裡的時候，就可以跟朋友們講什麼是真正的寒冷。他又想到了那個老人。他能清晰地看到老人的模樣，暖和、舒服地抽著一支雪茄。 你說得對，老兄，你說得對。他喃喃地對老人說，仿佛老人就在眼前。 他閉上眼睛，進入了生平最舒適的夢鄉。狗就坐在他對面，等著他起來。短暫的白天就要被漫長的黑夜取代了，卻沒有一點火的影子，它從來沒見過一個人那樣在雪地上坐著卻不生火。天色越來越暗，對火的強烈的渴望驅使著它。它兩隻前腳撲騰著並小聲地嗚咽，耷拉著耳朵不想聽他的喝斥。但他還是一動不動，最後，狗靠近了他，聞到了死亡的氣息。它扭過頭，向著黑夜中寒冷的星空發出了一聲悠長而又深沉的嚎叫。然後，它掉過頭，朝著它所知道的營地的方向跑去，因為它知道那裡有食物和火的提供者。