チャプター12 12

今でもキャデラックの音は聞こえます。静かにアイドリングしています。エンジンの唸り声と排気ガスが静かにうなり声を上げているのが聞こえた。ボンネットの下でベルトがゆっくりと回る音がした。温度変化に反応してマフラーがカチカチという音も聞こえました。 ポリーが叫んだルールは、あなたが私のレベルを通過し、銃を手に入れることです. あなたは銃を手に入れ、それを使うことができます。彼は叫んだ。 私は話しませんでした。彼は微笑みました。 わかりますか？彼は叫んだ。 私はうなずき、まだ彼の目を見つめていました。 よし、彼は言った、あなたが逃げない限り、私はそれらの銃に触れない.逃げたらすぐに拾って後ろから撃ちます。それは公平ですよね？あなたは今、良い戦いをするつもりです。

私は話しませんでした。 男のように。彼は叫んだ。 私はまだ話しませんでした。ノーコート、ノーコート、とても寒く感じます。 私たちは将校と紳士のようなものです。彼は言った。 私は彼の目を見つめます。 ルールは明確ですか？彼は言った。 私は話しませんでした。後ろから風が吹いています。 ルールは明確ですか？彼はまた言った。 非常に明確な。私は言った。 逃げますか彼は言った。 私は話しませんでした。 あなたは弱虫だから、そう思うと彼は言った。 私は応答しません。 シシー将校、彼は言った、あなたは後部指揮所の娼婦だ.腰抜け。 私はただじっと立っていた。彼は私を好きなように呼ぶことができます。棒や石は私の骨を折るかもしれませんが、言葉は決して私を壊すことはできません。その上、彼はおそらく、私が何千ものひどい侮辱を聞いたことを知らない.そもそも憲兵はあまり人気がありませんでした。私は彼の声を黙らせ、彼の目、手、足をじっと見つめた。考えることを重視しています。私は彼についてよく知っていますが、良いことは何もありません。彼は大きくて、クレイジーで、速いです。

くそATFスパイ。彼は叫んだ。 そうではない、と私は思った。 今行ってる！彼は叫んだ。 彼も私も動かなかった。私は今いる場所にまだ立っています。全身覚醒剤とステロイドまみれ。彼の目は燃えた。 私はあなたを得るためにここにいます。彼は歌う。 彼はまだ動かなかった。彼はとても重いです。それ以外は、彼はとても強かった。彼が私を殴ったら、私はきっと倒れます。倒れたら二度と起き上がれません。私は彼を見つめます。彼の足が速く動き始め、彼はフェイントをかけて左側を攻撃し、その後停止しました。私はまだじっと立っていて、自分自身を安定させ、まだ彼を見つめていました。一生懸命考えます。彼の体重は自然の法則に反しており、おそらく通常よりも 100 ポンドから 150 ポンド多く、あるいはそれ以上でした。したがって、彼の速度は非常に高速ですが、常にそれほど高速であるとは限りません.

私は息を呑んだ。 エリザベスは私に言った、あなたはそこでそれをすることはできません。私は言った。 彼は私を見つめた。キャデラックの回る音がまだ聞こえた。家の後ろの海岸に打ち寄せる波の音も聞こえました。 大きいと私は言いますが、全身ではありません。 応答なし。 小指はまだ比較的大きいと思います。私は言った。 小指を少し曲げたまま、左手を上げた。 そしてそれはまた難しいです。私は言った。 表情が暗くなり、全身がむくむようになった。彼は右腕を大鎌のように大きく弧を描いて振りながら、私に向かって激しく突進した。私は彼に向かって横に一歩踏み出し、すぐにしゃがんで彼の腕を通り過ぎ、すぐに立ち上がって彼の方を向いた.彼はぎこちなく足を止め、すぐに私の方を向いた。私たちは場所を変えました。今、私は彼よりもそれらの銃に近づいています。彼はパニックに陥り、再び私に向かって急いで行きました。同じ動きで、彼は右腕を激しく振った。しかし、彼は私よりも少し息切れしています。

あなたはただの特大ドレスです。私は言った。 この呪いのフレーズは、どこかで、おそらくイギリスで覚えました。私はそれが何を意味するのか全く分かりませんが、一部の人には効果があります。ポリーに最適です。彼はためらうことなく、同じ動きで私に突撃し、今度は私は彼の振り回される腕を避けながら、彼の脇腹に私の肘を叩きつけました.使い物にならない。彼はぎこちなく立ち止まり、振り向いて私に向かって駆け寄ってきました。私は再びかわし、彼の巨大な拳の風が私の頭の 1 インチ上を通過するのを感じました。 彼は立ち止まり、呼吸を始めた。そして、ウォームアップを終えて状況に入るにつれて、チャンスがあると感じ始めました.多くの大物と同様に、彼の戦闘スキルは貧弱です。彼らは、サイズだけに基づいて最初に人々を怖がらせるか、最初のパンチだけで倒します.いずれにせよ、彼らは練習が不足しており、戦闘スキルはほとんどありませんでした.しかも彼らの体型はすでに型崩れしており、接近戦にはウエイトトレーニングやトレッドミルだけでは得られない切迫感、緊張感、生死の瞬間に大量のアドレナリンを刺激するスキルが必要です。ポリーはその最たる例だと思います。彼はフィジカル トレーニングをやりすぎただけです。

私は彼にキスを吹きます。 彼は巨大な杭打ち機のように前方に急降下した。私は左に飛び込み、彼の顔に肘をつきました。私は片膝をついて着地し、すぐに起き上がり、彼の次の狂ったダッシュをかわすのにちょうど間に合いました.彼の拳は私の胃の 4 分の 1 インチ以内に届き、彼のパンチの力のために、彼は私を通り過ぎて急いで通り過ぎ、少し身を乗り出して、私が頭の側面に左を与えるのにちょうど十分でした. アッパーカット.全力を出し切りました。私がこぶしで彼の耳を叩くと、彼はよろめきながら数歩後ずさった。それから私は彼の顎に右フックを強く打ち、あえぎながら飛び去った。 無害。 私は彼を4回たたきましたが、彼は私が彼に触れたとは思わなかったようです。この 2 つの肘はかなり硬く、他の 2 つの肘はこれまでの人生で投げた中で最も強かった。彼の上唇は私の第二の肘から出血していましたが、それ以外は元気でした。理論的には、彼はずっと前に意識を失っていたはずです。昏睡状態にさえ陥った。男を四回連続で殴ったのは三十年も前のことかもしれない。しかし、彼はまったく痛みを感じませんでしたし、気にもかけず、意識を失うことはなく、昏睡状態にもなりませんでした。彼はまだ笑顔で前後に揺れることができます。彼はリラックスしていて、楽に動きます。巨大で無敵、彼を傷つけることはできません。私は彼を見て、絶対にチャンスがないと確信しました。そして彼は私を見て、私が何を考えているかを理解したので、さらに大きく微笑んだ.彼は足で立ち、肩を垂らして背中を上げ、手を爪のように前に伸ばし、地面を踏むように左、右、左、右に足を踏み鳴らし始めました。彼が私をつかんで引き裂くつもりだったように。私を獲物のように振る舞う喜びは、彼の笑顔を恐ろしい笑顔に変えました.

彼は私に向かってまっすぐに来ました、そして私はすぐに左に隠れました.しかし、彼は私の行動を見抜いて、すぐに私の胸の真ん中に右フックを投げました.時速 6 マイルで 400 ポンドのリフターにぶつけられたようなものでした。胸骨にひびが入ったようで、その衝撃で心臓の鼓動が止まりそうでした。私は空中に戻って背中に着地しました。次のステップは、生きるか死ぬかの選択です。私は生きることを選びます。私は横に2回転がり、手で体を支え、最初に跳ね返り、次に横に移動して、すぐに私を殺したであろう打撃をかわしました. その後、次の0.5秒で何が起こったのかを見るために、私はかろうじて生き続けることができませんでした.私の胸は地獄のように痛み、もはや 100% の可動性はありませんでしたが、次の 1 分間は彼の攻撃をすべてかわしました。彼は速いが、才能はない。私は再び彼の顔をひじで殴り、鼻を折った。他の誰かが殴られていたら、鼻が後頭部から押し出されていたでしょう。しかし、少なくとも彼の鼻は出血していました。彼は息をしようと口を開いた。私はかわし続け、動き続け、時間をかけました。それから私は左肩に別の激しいパンチを受け、左手全体がほとんど麻痺しました.そして右パンチをかろうじてかわし、一瞬体勢を崩した。鼻血が出ていたので口が開いていた。私は巻き上げて、彼にスモークパンチを与えます。これは私がずっと前にバーで学んだトリックです.あなたは最初に男にタバコを与え、彼がそれを取ると、彼はそれを唇に持ってきて、口を約4分の1インチ開けます。口をパチンと閉め、あごを砕き、歯を折って、舌を噛ませるかもしれません。ありがとう、おやすみなさい。口が開いていたので、ポリーにタバコをあげる必要はありませんでした。だから私はアッパーカットをパンチし、すべての力を投げました.一撃は完璧だった。私はこぶしを投げながら、私は彼よりもはるかに小さいにもかかわらず、実際には多くの訓練と戦闘経験を積んだ大男だとまだ考えていました.私の拳が彼のあごに当たった。完全に骨と骨の対決です。私はつま先立ちで、こぶしを 1 ヤードも突き上げました。このパンチは彼の顎を壊すだけでなく、首も折るはずです。彼の頭も落ちて、道路の脇に転がるはずです。しかし、この強力な打撃は効果がなく、まったく効果がありませんでした。彼を少しだけ戻してあげてください。彼は頭を振って、私の顔をまっすぐ殴った。私は彼の拳が来るのを見て、すぐに反応しました。歯が抜けないように口を大きく開けながら頭を後ろに振る。頭が後ろに下がったときに力の一部は吸収されましたが、彼のパンチの衝撃は依然として非常に強力でした.交通事故のように電車に轢かれたような感覚で、急に目が真っ黒になり、体が大きく後ろに倒れ、アスファルトに背中をぶつけたときは、2度目にぶつかったような感覚でした。肺から空気が押し出され、口から小さな血の雲が出てくるのが見え、後頭部が私道にぶつかりました。空が暗くなった。

動こうとしたが、最初のキーを回しても動かない車のような体だった。クリックは反応しませんでした。それは0.5秒の無駄です。左手に力が入らなかったので、右手で上半身を支え、足を体の下に曲げてまっすぐに伸ばし、もがいて立ち上がった。眩暈がしすぎて自分がどこにいるのかわからない。しかし、ポリーはただそこに立って私を見ていた。また、微笑んだ。 彼が私とゆっくり遊ぶつもりであることは理解しています。私は彼が楽しい時間を過ごすことを知っていました。 銃の位置を探します。まだ彼の後ろに。わかりません。私は彼を6回殴りましたが、彼は何事もなかったかのように私を笑っています。彼は私を3回殴り、私はとても混乱しています。私は死んでしまう。突然はっきりと思い浮かびました。私は 4 月の憂鬱な土曜日に、メイン州アボットで死にます。私の半分は自分に言い聞かせていました。しかし、プライドに動機付けられた残りの半分は怒って言った：この男にあなたをノックダウンさせますか？私は双方の議論を慎重に検討し、最終的に決定を下し、口から血を吐き出し、深呼吸をして、最後にもう一度気を引き締めました.口が痛い、頭が痛い、肩が痛い、胸が痛い、めまいと吐き気がします。私は再び血を吐き出し、歯がまだ残っているかどうかを確認するために舌でなめました。そのジェスチャーは、私が笑っているような気がしました。次に、明るい面を見てください。私はまだ致命傷を負っていませんでした。私は撃たれませんでした。それで私は本当に笑い、3 杯目の血を吐き出し、自分に言い聞かせました。

ポリーも笑った。彼の顔には血が流れていましたが、それ以外はすべて正常に見えました。彼のネクタイは整然としていて、彼のスーツジャケットはまだ着ていた.彼はまだバスケットボールを肩にかけているように見えます.私が元気になったのを見て、彼はさらに大笑いし、再びかがみ込み、足のポーズを取り、足で地面を叩き始めました。運が良ければ、あと 1 回、おそらく 2 回、もしかしたら 3 回で済むと思いますが、それで終わりです。私はメイン州で死ぬでしょう。4月のある土曜日だけ。私は頭の中でドミニクを思い浮かべました。コール、私が試したことを彼女に伝えてください、ドミン、私は本当に試しました。私は前を向いています。ポリーは息を呑み、動き始めた。彼は向きを変え、10 フィート戻り、向きを変えて、非常に速くまっすぐ上に来ました。私はかわす。彼が私のそばを通り過ぎたとき、彼のコートの揺れが私を捉えました。目の隅に、遠くにリチャードとエリザベスがこちらを見ているのが見えました。彼らの口はすべて開いていて、あたかも死にかけている男、私たちはあなたに敬意を表しているかのようでした.ポリーは急に向きを変えて、必死に駆け寄ってきた。

しかし、彼は突然奇妙な動きをし、その瞬間、私は勝てると確信しました。 彼は武道のような動きで私を蹴りたかった.足が地面から離れているということは、重心のバランスが崩れていることを意味し、防御できない弱点が明らかになります。あなたは運命にある。彼は私に向かって全力疾走し、横向きになり、テレビで見たカンフーのダッチバッグのように見えました。彼の足は高く上げられ、かかとは前方にあり、足の大きな靴は地面と平行でした。彼に当たれば、私は間違いなく死んでいる。しかし、彼は逃した。私は引き戻して両手で彼の足を掴み、持ち上げた。400 ポンドを持ち上げることができますか?まあ、試してみればわかるよ、クソ。私が全力で彼を地面から押しのけると、彼は頭から片足を空中に蹴り上げました。彼は地面に横たわり、私の方を向いて、少しぼんやりした様子でした。この種の戦いの最も重要なポイントは、相手が地面に倒れたらすぐに、躊躇せず、考えず、拘束せず、態度を示さずに対処することです.彼を解決するだけです。ポリーはこれを無視しますが、私は無視しません。私はまだ彼の顔を全力で蹴りました。血が噴き出し、彼は横に転がり、私は再びかかとで彼の右手を踏みつけ、彼の手首、中手骨、指節、すべての骨を押しつぶしました.それから私は再び足を踏み鳴らし、粉々になった骨を 250 ポンドで叩きつけました。それから私は再びそれを踏んで、彼の手首を壊しました.次に前腕です。

彼は文字通り超人です。彼は横に転がり、左手で体を支え、すぐに再び立ち上がり、数歩後退しました。私が前に出るとすぐに、彼は私に巨大な左フックを投げましたが、私は押しのけ、左拳は彼の骨折した鼻に着地しました.ぐらぐらして後ろにもたれたので、股間を膝でぶつけて、また頭を前に跳ねさせ、右手でスモークパンチをしたので、また頭が後ろに下がったので、私もすぐに曲げて蹴りました左肘を喉に。私は彼の足の裏を1、2回踏みつけ、2本の親指で彼の目を突いた。彼は私に背を向けたので、私はすぐに右膝の後ろで彼を蹴り、彼の足を曲げ、彼は再び地面に倒れました.今度は左足で彼の左手首を踏んだ。彼の右手は弱々しく羽ばたき、役に立たなかった。彼は私に釘付けにされました。彼が左手のバックハンドで頭にかかる 250 ポンドの垂直方向の圧力を押しのけることができない限り.そして、彼はできませんでした。ステロイドの効果は半端ないと思います。それで私は右足で彼の左手を叩き、骨が皮膚を突き刺すのを見るまで止まらなかった.それから私は振り返って飛び上がり、彼の心臓に重く着地し、彼の体から降りて、彼の頭を1回、2回、3回激しく蹴りました。4回目は蹴りすぎたせいで靴のかかとが脱げ落ち、メール機が転がり落ちてアスファルトを転がり、最後に前回エリザベスの呼び出し機を落としたところまで転がり、その場で止まった。同じ場所。ポリーの目はそれをじっと見つめていました。私は再び彼にパッチを当てました。 大きな腹筋の力で上半身を起こし、腕をぶら下げて起き上がった。私は彼の左手首をつかみ、肘が脱臼するまで内外に回し、最終的にひねりました。彼は切断された右手首を私に向けて振り回し、血まみれの手で私を平手打ちしました。私は彼の目を見て、壊れたナックルを粉々に砕きました。彼は一言も言わなかった。ベタベタした手を握り続け、右肘を内側から外側に回し、膝を強く叩くと、突然関節が折れる音がした。最後に、両手の手のひらから彼の髪についた血を拭き取り、ゲートに行き、2 つの銃を手に取りました。 彼はぎこちなく起き上がった。彼の手は役に立たないからです。彼は最初に足をお尻の下に動かし、体重を前傾させてから、体を支えました。彼の鼻は壊れていて、大量に出血していました。彼の目は充血し、怒っていた。 行きなさい、と私は言った。もう息ができない。海岸に行きます。 彼は唖然とした雄牛のようにそこに立っていました。口の中は血まみれで、歯が数本緩んでいました。私は現在の結果に満足していません。全くない。私が彼を殴ったのではなく、彼が自分を殴ったのです。彼がカンフーを使ったからといって。彼が突撃するときに彼が腕を振っていたら、彼はすぐに私を殺していたでしょう。 歩く。私は言った、または私は撃ちます。 彼はあごを上げた。 あなたは水に入っています。私は言った。 彼はまだそこに立っていました。私は彼を撃ちたくない。400 ポンドの死体を海まで 100 ヤードも運びたくありません。彼はじっと立っていて、一体どうしたらいいのだろうと思いました。ゲートの鎖で彼の足首を縛ることができるかもしれません。キャデラックのボディにフックはありますか?私はわかりません。 歩く。もう一度言いました。 リチャードとエリザベスがこちらに向かってくるのを見ました。彼らは私の後ろに来ようとしましたが、ポリーの近くを通ろうとはしなかったので、長い円を描きました。彼らは、彼が全能者であるかのように、ある種の神話上の人物として彼を扱っているようでした.私は彼らの気持ちを知っています。彼の両手は骨折していましたが、私はまだ命の危険があるかのように彼をじっと見つめていました。そして、そうです。彼が前に出て私を倒したとしても、彼は私をひざまずかせて死ぬ可能性があります。手に持っている銃が彼に影響を与えるのではないかと思い始めました。彼が私に向かって突撃し、数十発の弾丸を取り、速度を落とさない様子を想像できます。 歩く。私は言った。 彼は行ってしまった。彼は振り返り、私道を下って行き始めました。私は十歩の距離を保ちながら後を追った。ブチャとエリザベスは、私道の外の芝生に数歩戻った.後者は彼らの目の前と後ろを通り過ぎました。彼らは私の後ろについてきました。そのままでいてくださいと言おうと思ったのですが、考えてみれば、二人とも従う権利があったと思います。 彼は環状ドライブを歩いていて、私がどこに行けばいいのか知っているようで、まったく気にしていないようでした。彼はガレージエリアを通り過ぎ、家の裏の海岸に向かって歩いた.十歩の距離を保ったまま、私はついて行った。右足のかかとがなくなったので、足を引きずって歩いています。風が顔に当たる。波は非常に激しく、私たちの周りで大きな音を立てていました。彼はハーレーが私を連れて行った割れ目までずっと歩いて行き、立ち止まり、私の方を向いた。 私は泳げない。私が彼の歯のいくつかを折って彼の喉を叩いたとき、彼は不明瞭な声で話しました.風が彼の周りをうなり、髪を吹き飛ばし、身長を 1 インチ伸ばしました。波は彼からの風に吹かれ、私に振りかけられました。 泳ぐ必要はありません。私は言った。 私は彼の胸を12発撃ちました。12発の弾丸がすべて彼の体を通り抜け、大きな肉と血の破片が弾丸の方向に沿って海に飛びました.私は一人で、2丁の銃を持っていて、耳をつんざくような12発の銃弾を発射し、11元40セントの価値のある弾丸を撃ちました。彼はかなりの水しぶきを上げて、仰向けになって水の中に後ろ向きに倒れました。波は激しく動いていたが、潮の向きが逆で彼の体を引き離すことはできなかった。彼は乱流に浮かび、近くの水はピンク色に染まった。彼は浮かび、静止し、そして漂流し始めます。彼は非常に遅い速度で浮き上がり、激しく上下に揺れながら沈み、1 分間このように浮きました。2分経ちました。彼は 10 フィート浮いていました。それから20フィート。彼は体を下に向け、大きな吸引音を立て、ゆっくりと流れに流れ込み、それからどんどん速くなり、全身が水面下に沈みました。彼の上着はびしょぬれになり、中の空気で膨らみ、最終的には十数か所の銃弾の穴から漏れ出しました。海はまるで彼が何も重くないかのように彼を上下に投げ続けました。空っぽの二丁の銃を岩の上に置いてしゃがみ込み、銃を海に落とした。私はしゃがみ、あえぎ、彼が漂流するのを見続けました。リチャードとエリザベスは私から 20 フィート離れたところに立っていました。片手をカップの形に曲げ、冷たい海水をすくって顔を洗い、目を閉じて、この姿勢を長時間維持しました。再び目を開けて荒れた海を見ると、もう彼の姿は見えなかった。彼はついに沈んだ。 私はその場にしゃがみ込み、安堵のため息をつき、時計を見ました。ちょうど十一時です。しばらく海をじっと見つめていましたが、海は絶え間なく上下し、波が岸にぶつかり、水が私に落ちてきました。あのキョクアジサシをまた見た。それは真っ黒で、休む場所を探していました。私の心は空白になりました。すると私の脳が働き始め、考え始め、変化した状況を評価し始めました。私はそれについて 5 分間考え、ついにそれを理解し、楽観的になりました。ポリーの問題は非常に早く解決されたので、ずっと簡単で、すべてがすぐに終わると思っていました。 しかし、私はまた間違っていました。 私が最初に誤算したのはエリザベスでした。ベイカーは去ることを拒否した。私は彼女に、リチャードと一緒にキャデラックでここから出るように言いましたが、彼女は聞きませんでした。彼女はじっと立ったままで、強い風が髪を吹き飛ばし、服を叩きました。 ここは私の家です。彼女が言います。 ここは間もなく戦場となる。私は言った。 私は残りたい。 私はあなたをとどまらせることはできません。 私は行かない、と彼女は言った、私は夫を置き去りにしない. 彼女に何を言えばいいのかわからない。私も立ったまま、風がどんどん冷たくなっていきました。リチャードは私の後ろに近づき、最初に海を見て、次に私に戻ってきました. かっこいい、彼は言った、あなたは彼を倒した。 いいえ、彼は自傷行為をしました。私は言った。 カモメの群れが空を飛んで、騒々しい音を立てていました。風に逆らって、彼らは私たちから約40ヤード離れた海の一点を一周し、波の頂上をつつきながら1つずつ急いで降りました。ポリーの体から落ちて海に浮いていた肉の塊を食べていた。リチャードはぼんやりと彼らを見た。 あなたのお母さんと話してください、私は彼に言いました、あなたは彼女に話さなければなりません. 私は行かない。エリザベスはまた言った。 私も行かない、とリチャードは言った。これが私たちの家です。私たちは家族です。 彼らはまだショックを受けています。彼らを説得することはできないので、彼らに助けを求める何かを見つけなければなりません。私たちは何も言わずにゆっくりと私道に戻りました。強い風が私たちの服を引っ張った。かかとがなくなったせいで、いまだに足を引きずって歩いています。血が出始めたところで立ち止まり、メール端末を手に取る。壊れている。プラスチックの画面が割れており、電源を入れても点灯しません。ポケットに入れたら、ゴムのかかとを見つけてあぐらをかいて元の位置に戻すと、すぐに歩きやすくなりました。私たちは門に行き、鎖を外して開け、外に出るときは最初に上着と外套を着ました。私はコートのボタンを締め、襟を上げ、キャデラックを車で中に入れ、衛兵所の門の近くに停車しました。リチャードは門を閉め、鎖を再びかけた。私は衛兵所に入り、大きな機関銃の銃尾を開き、ベルトをほどき、銃を持ち上げて外に出し、キャデラックの後部座席に立てかけました。私は警備室に戻り、弾薬の鎖を丸めて箱に戻し、天井に引っ掛けられていた鎖を外し、梁のフックを外し、鎖ごと取り出して箱に入れました。キャデラックのリアコンパートメント。 何かお手伝いできることはありますか？エリザベスは尋ねました。 弾薬箱が 20 箱あるので、全部欲しいと言いました。 私はそこには行かない、と彼女は言った。 それなら助からないはずです。 一度に 2 つのボックスを移動したので、合計 10 回の移動です。まだまだ寒くて全身が痛いです。口の中に血の味がする。弾薬箱をトランク全体と前後の助手席のフロアマットに積み上げてから、運転席に座ってミラーを調整して自分自身を確認しました。唇はひび割れ、歯ぐきは血まみれ、上の前歯はガタガタ。それらは平らではなく、何年にもわたっていくつかの小さな傷がありましたが、私が8歳のときからそこにあり、私はそれらに慣れているので、落ちたら二度と元に戻りません. 元気ですか？エリザベスは尋ねました。 後頭部、車道にぶつかったところにしこり、左肩にひどいあざ、胸の痛み、呼吸困難を感じました。でも、全体的には元気です。ポリーよりも調子がいいです。それがすべてです。親指で歯を歯茎に押し込んで支えます。 それはより良いことができませんでした。私は言った。 唇全体が腫れています。 死にはしません。 私たちは祝うべきです。 私は下車します。あなたとリチャードをここから連れ出すことについて話し合う必要があります。私は言った。 彼女は答えなかった。守衛所の電話が鳴り、低く、ゆっくりとした、昔ながらの呼び出し音が鳴った。風と海の音が大きいため、鐘の一部が打ち消され、遠くからぼんやりと聞こえる。電話が一度鳴り、次に二度目。私はキャデラックの前を回って警備室に行き、キャデラックを受け取り、ポリーの名前を言って、数秒待ちます。クインの声を聞くのは10年ぶりだ。 彼は現れましたか？相手は言った。 私はためらいました。10分前。私は言った。マイクの半分を手で覆い、ポリーの高く細い声を真似た。 彼は死んでいますかクインは尋ねた。 5分前。私は言った。 非常に良い、常に電話中。今日は長い一日になりそうです。 私は自分自身に考えました、あなたは正しいです。すると電話が切れ、私も受話器を置いて警備室を出た。 誰が呼んでいますか？エリザベスは尋ねました。 クイン。私は言った。 クインの声をテープで初めて聞いたのは 10 年前のことです。ドミニクは電話を盗聴した。これは許可されていませんでしたが、軍の法的手続きは当時の民法よりもはるかに寛大でした.カセットのケースは透明なプラスチック製で、中のリールやテープが見えました。彼女は靴箱ほどの大きさのプレーヤーを持ってきて、テープを入れてボタンを押した。私のオフィスは突然クインの声でいっぱいになりました.彼は外国の銀行と金銭的な取り決めをするために交渉していて、リラックスしているように聞こえました。彼の明瞭な発音、ゆっくりとした整然とした話し方、軍隊に長期滞在した後の標準的なニュートラルな口調を持っています。彼は口座番号を読み上げ、暗証番号を教え、相手に合計50万元の扱い方を指示した。彼はほとんどのお金をバハマに移しています。 ドミニク氏によると、彼は最初にケイマン諸島に現金を郵送した. それは安全ですか？私は言った。 彼女はうなずいた。十分に安全です。唯一のリスクは、郵便配達員がお金を盗むことです。しかし、送り先は私書箱で、本率で送ったので誰も本を盗まないだろうと、こんなずる賢い方法で成功したのです。 五十万は多い。 その武器はとても貴重です。 本物？そんなに貴重？ そう思いませんか？ この金額は私には高すぎます。ダーツを買うだけ？ 彼女はカセットプレーヤーを指差した。宙に浮かぶクインの声を指さす。まあ、どうやらそれは彼らが支払ったものです。そうでなければ、どうして彼は50万を手に入れることができたでしょうか？彼は給料からそれを救うことができなかった. いつ行動するの？ 明日、彼女は言った、明日はやらなければならない。彼は最後の設計図を手に入れようとしています。Groski 氏は、この情報が設計全体の鍵であると述べました。 何をする？ フィスコーニはシリア人と交渉していた。彼は、彼が請求書に自分で印を付けるのを見て、判事に見てもらいます。それから私たちは彼らの取引を監視するために現場に行きました.クインがシリア人に渡したブリーフケースを同じ判事の目の前で開け、本物の設計図が入っていることを証明する書類を作成しました。次に、クインを捕まえて逮捕し、シリア人が彼に渡したブリーフケースを押収しました。それから、軍事裁判官の前でブリーフケースを開けました。つまり、取引の証人がいて、それが何であったかを証明する文書があるため、クインは倒され、決して取り戻されません。 計画は完璧でした、よくやったと私は言いました。 ありがとう。彼女が言います。 フィスコーニはそれを処理できますか？ 彼はそれを成し遂げなければなりません。私はシリア人と直接話すことができませんでした。そういう人は女性に対して変な態度をとります。彼らは私たちに触れることも、私たちを見ることも、時には話しかけることさえできません。したがって、この問題はフィスコーニに引き継がれなければなりませんでした。 彼を助けたいですか？ 彼は舞台裏で働いていた、と彼女は言った。 とにかく、彼を助けた方がいい。 ありがとう。彼女はもう一度言った。 そして、彼はあなたと一緒に人を捕まえに行かなければなりません。 彼女は話しませんでした。 私はあなたを一人で送ることはできません、と私は言いました、そしてあなたもそれを知っています. 彼女はうなずいた。 しかし、私は彼に、この作戦はあなたの指揮下にあることを伝えます. わかった。彼女が言います。 彼女はプレーヤーの停止ボタンを押しました。クンが話し終える前に、彼の声は突然消えた.彼が言わなければならなかった最後の言葉は、20万ドルの直後でした。しかし、美しさになると止まりました。彼の声は明るく陽気で用心深く、自分が主導権を握っていることを知っていて、勝利への道を進んでいる支配者のようでした。ドミニクはテープを取り出してポケットに入れ、私にウィンクしてオフィスを出ました。 クインは誰ですか？10年後、エリザベスは私にそう尋ねました。 フランクです。救世主、彼の名前はかつてクインだったと私は言った。フルネームはフランシス。救世主。クイン。 あなたは彼を知っています？ うなずきます。そうでなければ、なぜ私はここにいるのですか？ あなたは誰？ 私はフランクを知っています。かつてフランシスとして知られていたサヴィエ。救世主。クインの人々。 あなたは政府の人間です。 私は頭を振る。これは完全に個人的な問題です。 私の夫はどうなりますか？ わからない、と私は言いました、そして私は気にしません。 私はポリーの小屋に戻り、玄関のドアに鍵をかけ、外に出ると裏口のドアに鍵をかけました。それからゲートのチェーンをチェックしましたが、十分な強度がありました。彼らが来るとき、ゲートは 1 分、あるいは 1 分半でも持ちこたえられると思いますが、それで十分です。南京錠の鍵をズボンのポケットに入れました。 家に帰ってください、と私は言いました。 私はキャデラックを私道に引き込みます。私の横と後ろには弾薬の箱が積み上げられていました。バックミラーを見ると、エリザベスとリチャードが並んで歩いていた。彼らは去ることを拒否したが、一人でいることを望んでいなかったことが分かった.私は正面玄関に立ち寄ってバックしたので、荷物を簡単に手に入れることができました。私はボンネットを開け、まず天井のフックとチェーンを手に入れ、2 階のデュークの部屋に駆け上がりました。彼の窓からは車道を見下ろすことができ、機関銃にとって理想的な場所でした。コートのポケットからベレッタを取り出し、安全装置を外し、天井に向けて発砲しました。50 ヤード離れたところで、エリザベスとリチャードは突然足を止め、家に駆け寄った。多分彼らは私が料理人を殺したと思ったのでしょう。または私は自殺した。私は椅子の上に立って穴を開け、石膏を取り除き、木製の梁を見つけました。そこで私は慎重に照準を合わせてもう一発発射し、木材に 9 センチの穴を開けました。フックをロックし、チェーンを掛け、登って自重でテストしました.非常に安定しています。 階下に降りてキャデラックのバックドアを開けると、エリザベスとリチャードがそこにいたので、彼らに弾薬箱を運ばせ、大きな機関銃を手に入れました。正面玄関の金属探知機は、機関銃のせいで大声で緊急に鳴り響いていました。私はそれを二階に持って行き、チェーンに掛け、最初のベルトにかけました.取り付け後、銃口を壁に向けて、窓枠の下半分を開けてから、銃口を裏返して上下に振りました。射撃場は、フェンスで囲まれた外壁全体と、家の前の円形の私道を含む私道全体をカバーしていました。リチャードは下に立って私を見ました。 動き続ける。私は言った。 私はベッドサイドテーブルに行き、外の電話を取り、スーザンのホテルの部屋にダイヤルしました. それでも助けたいですか？私は彼女に尋ねます。 うーん。彼女が言います。 では、三人に早く来てもらいたい、と私は言った。 彼らが到着する前に他にやることはあまりなかったので、私は窓際に立って親指で歯茎に歯を押し込み、外を見ながら待っていました.私はリチャードとエリザベスが重い弾薬箱と格闘しているのを見て、それから空を見ました。まだ正午ですが、空が暗くなり始めています。天気も悪くなってきました。風が強まり、4 月末の北大西洋岸では天候が急速に変化しています。 エリザベス。ベイカーは部屋に入ると箱をたたみ、あえぎながら箱のそばに立った。 どうなりますか？彼女は尋ねた。 予測不可能な。私は言った。 この銃は何のためですか？ 注意。 何を防ぐ？ 昆恩的人馬，我說，我們後方是海，沒有退路，得阻止他們從車道過來。 你要開槍打他們？ 必要であれば。 私の夫はどうですか？彼女は尋ねた。 手入れする 彼女はうなずいた。對，我在乎。 我也會對他開槍。 彼女は話しませんでした。 他是罪犯，我說，他可以碰碰運氣。 說他是罪犯的那些法律根本就是違憲。 あなたはそう思う？ 彼女は再びうなずいた。第二修正案裡寫得很清楚。 留到高等法院去講吧，我說，別跟我談這些。 人民有攜帶武器的權利。 毒販就沒有，我說，我從沒見過哪條修正案寫著可以拿自動武器在住滿人的社區裡開槍，讓子彈射穿牆，射穿無辜的旁觀者、嬰兒跟小孩。 彼女は話しませんでした。 妳見過子彈打中嬰兒的樣子嗎？我說，它可不像針頭那樣一口氣穿過身體，而是像棍棒一樣打爛血肉。妳只會看到被打爛跟撕裂的血肉。 彼女は話しませんでした。 絕對別跟軍人說槍是有趣的東西。私は言った。 法律說得很清楚。彼女が言います。 那妳就去加入全國步槍協會吧，我說，我很樂意繼續待在現實世界。 彼は私の夫です。 妳說過他應該坐牢的。 對，她說，但我沒說他該死。 あなたはそう思う？ 彼は私の夫です。彼女はまた言った。 他的交易是怎麼進行的？私は尋ねた。 他會走九十五號州際公路，她說，他先把便宜地毯的中央部分挖空，再把槍放在裡頭捲起來，捲成管子，或者說捲成圓柱。然後他再開車把東西載到波士頓或康乃狄克州的紐哈芬。買家會到指定地點見他。 我點頭，想起之前曾看過從地毯背面掉落的緣纖維。 他是我先生。她說。 我再點點頭。如果他知道自己不該站在昆恩旁邊，說不定他會沒事。 答應我不會讓他出事，我就願意跟理察離開。 我不能保證。我說。 那麼我們就要留下來。 我沒說話。 他從來就沒想過跟人合作，她說，我指的是跟薩維耶。這點你一定要知道。 她走到窗邊，低頭看看理察。他正從車上搬出最後一箱彈藥。 我們是被強迫的。她說。 嗯，我已經猜到了。我說。 那個人綁架了我兒子。 我知道。我說。 她轉身盯著我看。 他對你做了什麼？她問。 在多明妮為逮捕任務做最後準備那天，我跟她見了兩次面。每件事她都安排得很妥當。她就像個西洋棋手，沒預先設想好下兩步的局勢，絕不貿然行動。她知道找去監看交易的軍法官將無法參與本案的軍法審判，因此刻意找了最不受檢察官歡迎的那位。這樣一來，在軍事法庭上又會少掉一個阻礙。她安排了一位攝影師在現場待命，要留下影像紀錄。她還測好到昆恩位在維吉尼亞州住處的車程時間。我一開始給她的那個文件夾，現在已經擴充成兩個大紙箱的檔案了。當天我第二次見到她時，她搬著紙箱進來，一個疊在另一個上面，我看見她的二頭肌因為這些資料的重量而繃緊著。 葛洛斯基的狀況如何？我問她。 不太好，她說，不過他明天就能脫身了。 妳也會因此出名。 希望不會，她說，這件事應該永遠列為機密。 妳會在機密界出名，我說，很多人都能看見這件案子。 那我應該請你安排個績效評鑑，她說，就在後天舉行好了。 我們今晚應該一起吃晚餐，我說，我們出基地慶祝一下。找個最高級的地方，我請客。 我以為你只有食物券呢。 我可是會存錢的。 你本來有很多機會的，畢竟這件案子進度很慢。 簡直慢到極點，我說，這是妳唯一的問題，柯爾。妳辦事很周全，可是太慢了。 她又笑了，然後把紙箱抬高一點。 你當時應該要答應跟我約會的，她說，這樣我就能讓你見識慢慢來的好處了。 她抱著紙箱離開。兩個鐘頭後，我跟她在鎮上一家餐廳碰面。那地方很高級，所以我特地洗了澡，換上一套乾淨的制服。她穿了套黑色連身裙，跟之前那件不一樣。這件上面沒有小白點，而是全黑的。衣服很漂亮，但她更漂亮。她看起來大概只有十八歲。 太好了，我說，這下別人一定覺得妳在跟爸爸約會。 他們或許會覺得你是叔叔，她說，是我爸的弟弟。 那時候，我們吃的食物根本不是重點。我記得當晚的一切細節，但想不起自己點了什麼。可能是牛排吧，或是義式方餃，總之是可以吃的東西。我知道我們有吃東西就對了。我們對彼此說了很多祕密。我靠得很近，差點要問她願不願意跟我上旅館。不過我還是沒說。我們只喝了一杯酒，接著就改喝水。雖然兩人都沒提，但我們心裡都很清楚自己得為明天的行動保持清醒。我們待到午夜，由我付帳，然後各自離開。即使時間已晚，她還是散發著光芒。她全身充滿活力，思緒十分清晰，而且非常期待明天的事。她的眼神閃耀著。我站在街上，看著她駕車離去。 有人來了。十年後，伊莉莎白．貝克對我說話。 我從窗戶望出去，看見遠處有輛灰色福特金牛座。車身顏色和岩石混在一起，再加上天色灰暗，變得更難分辨。車子大約在兩哩外，正通過一個彎道，速度很快。是維拉努瓦的車。我叫伊莉莎白待在原地並好好看著理察，接著就下樓從後門出去，從我藏的那包東西裡拿出安傑．多爾的鑰匙放進外套口袋。我也帶了蘇珊的葛拉克跟備用彈匣。我要把這些東西原封不動還給她，這點對我來說很重要，因為她的麻煩已經夠多了。我把它們塞進放貝瑞塔的口袋，然後繞到屋子前面坐進凱迪拉克，開到柵門邊，下車躲在外面看不見的地方。我看著金牛座停到柵門外，維拉努瓦坐在駕駛座上，蘇珊在他旁邊，艾略特在後座。確認是他們之後，我便走出躲藏處，解下鏈條，打開柵門。維拉努瓦慢慢開進來，車頭對著凱迪拉克車頭停下。他們同時開門，下車站在冷風中，盯著我看。 你怎麼搞成這樣？維拉努瓦說。 我摸摸嘴唇，又腫又痛。撞到門了。我說。 維拉努瓦看了警衛室一眼。應該說撞到看門人了，他說，對吧？ 你還好嗎？蘇珊問道。 比那個看門人好多了。我說。 找我們來幹嘛？ 進行B計畫，我說，我們要去波特蘭，不過如果那裡沒有我們要的東西，還得再回來這裡繼續等。所以現在你們之中有兩個人要跟我走，另一個留下來固守堡壘。我轉身指著屋子。二樓中間那扇窗戶裡有架大型機槍，你們要留一個人待命。 沒人自願。我直接看著維拉努瓦。依他的歲數，當年有可能被徵召從軍過。他或許有操縱大型機槍的經驗。 交給你，泰瑞。我說。 不，他說，我要跟你們去找泰瑞莎。 他的語氣裡似乎沒有商量餘地。 好吧，我來。艾略特說。 謝了，我說，你看過越戰電影嗎？看過直升機上的機槍手嗎？你就是那個機槍手。如果他們來這裡，一定不會直接突破柵門。他們會從警衛室前窗進去，然後從後門或後窗出來。所以你就等他們出來，賞他們一陣掃射。 萬一天黑看不見呢？ 我們會在天黑前回來。 好吧。屋子裡還有誰？ 貝克的家人。他們是非戰鬥人員，不過他們不肯離開。另外還有個廚師。 貝克呢？ 他會跟其他人一起回來。要是他從混亂中脫身，我不會傷心。不過要是他在混亂中被掃射到，我也不會難過。 好吧。 他們可能不會出現，我說，他們很忙。這只是預防措施。 好吧。他又說了一遍。 凱迪拉克留給你，我說，我們開金牛座。 維拉努瓦回到駕駛座，倒車出去。我跟蘇珊走出去，從外面關起柵門，綁好鏈條並上鎖，將鑰匙丟進去給艾略特。 晚點見。我說。 我看著他迴轉，將凱迪拉克開向屋子，然後我跟蘇珊一起上車。她坐前面，我坐後面。我從口袋取出葛拉克手槍和彈匣遞到前面給她，整個場景看起來像是某種儀式。 謝謝妳借我這些。我說。 她將葛拉克插進肩掛槍套中，彈匣收進皮包裡。 不客氣。她說。 泰瑞莎優先，維拉努瓦說，昆恩其次，行嗎？ 同意。我說。 他開到大馬路口，轉往西行。 要去哪裡找？他說。 有三個可能地點，我說，倉庫、市中心辦公室、機場附近的商業園區。現在是週末，他們不可能把囚犯關在市中心辦公大樓。而且倉庫那裡也有事要忙，因為他們剛進一大批貨。我猜商業園區最有可能。 走九十五號州際公路還是一號公路？ 一號公路。我說。 我們沉默地坐在車上，往內陸走了十五哩，然後轉上一號公路往北，朝波特蘭前進。