ジッパーをゆっくりと下ろすと、彼女の体には 10 年前と同じ損傷が見られました。すると、手が止まりました。私は頭をそらし、顔を雨に変え、目を閉じました。顔の水が涙のように感じました。
次へ移りましょう。ハーレーは言った。
私は目を開けて波を見つめ、一目も見ずにジッパーを閉めました。それから私は立ち上がり、死体袋の端まで歩いた。ハーレーはすでに所定の位置にいて待っていました。私たちはそれぞれバッグの四隅をつかみ、同時に持ち上げ、岩場を上っていきました。彼は私を南東に連れて行き、2 つの大きな花崗岩の岩棚が交わる海岸の場所に行きました。亀裂は流水で半分満たされていました。
次の大きな波が終わるまで待ってから実行してください。ハーレーは言った。
大きな波が押し寄せてきたので、水しぶきが跳ねるのを避けるために私たちは身をかがめました。潮は割れ目の頂上まで来て、まだ満ちていて、ほとんど私たちの足元までありましたが、その後引き戻され、割れ目の水はなくなりました.砂利はガタガタと転がり、一部は潮とともに海に流れ込んだ。灰色の泡の糸が海面に散らばり、小さな穴が雨によって打ち抜かれました。
OK、手放してください。ハーレーは言った。彼は息を切らしていた。
あなたの側をつかみます。
バッグを下に置き、頭側をスリットに垂らします。ファスナー側が上を向いていたので、身頃は寝そべっていました。この足の端の2つの角をつかみます。雨が降ったせいで、私の髪は頭の上に平らになり、滴りが目に入った.とても刺すような感じです。ハーレーはバッグにまたがり、しゃがんで頭の側面を少し外側に引っ張った。私は彼の動きに協力し、滑りやすい岩を小刻みに踏んだ。次の水の波が入ってきてバッグの下に入り、バッグを少し浮かせます。ハーレーはこの短い浮力を利用してバッグをさらにスライドさせ、私もそれに続きました。潮が引くと、再び隙間から水が流れ出し、バッグがたるみました。雨が固いゴムを叩き、背中に激突した。凍えるほど寒かった。
次の 5 つの波の浮力を利用して、ハーレーはバッグを少しずつゆっくりと動かし、完全に亀裂にぶら下がった.私がつかんだ端は実際には空でした。死体は、重力によって死体袋の反対側に押し込まれました。ハーレーは海面を見て、潮が満ちるタイミングをつかみ、身をかがめ、ジッパーを真っ直ぐに底まで引き、急いで駆け寄ってきて、私のために角をつかみました。彼はしっかりと握った。第 7 の波がやってきて、私たち全員を水しぶきでびしょ濡れにしました。潮は割れ目に注ぎ込んで袋を満たし、引き潮になると、死体を袋からまっすぐに吸い出しました。死体はしばらく水面に留まり、底流に流されて深淵に沈んだ。長い金色の髪が水の中でなびき、青白い肌が緑と灰色の光を反射し、全身が消えた。水が流れ去ると、割れ目から赤い泡が立ち上った。
ここの激流はめちゃくちゃ強い。ハーレーは言った。
私は話しませんでした。
底流が死体を運び去っていく、と彼は言いました。死体は 1 マイルか 2 マイルも沈んでいきました。次はサメが餌を食べる時だと思います。この辺りでよく見かけます。他にも、カニやリスなど、ありとあらゆる生き物がいます。
再び波に押し流されるのを見たことがありません。彼はまた言った。
私は彼を見て、彼は私に微笑みます。彼の口は、あごひげの上にくぼみがあり、腐った黄色い歯でいっぱいでした。私は再び目をそらす。次の潮が来て、今度は波がはるかに小さくなりましたが、水が引いて亀裂がきれいに洗い流されると、何も起こらなかったように見え、何もなかったように見えました.ハーレーはぎこちなく立ち上がり、空のバッグのジッパーを閉めた。ピンク色の水が袋から岩の上に注がれました。それから彼はバッグを丸め始めました。私は振り返って家を見た。ベイカーはキッチンのドアの外に一人で立っていて、私たちを見ていました。
私たちは雨と海水にびしょぬれになりながら家に帰りました。ベイカーはかがんでキッチンに戻り、私たちは彼の後を追った。ハーレーは、まるで自分がここにいるべきではないと思っているかのように、隅にとどまりました。
彼女は給餌エージェントですか？私は言った。
それは正しい。ベイカーは言った。
彼のスポーツ バッグは、検察官が法廷で提示する証拠のように、テーブルの中央で際立っています。彼はそれを解凍し、中をかき回した。あなたはこれを見ます。彼は言った。
彼はパッケージを取り出してテーブルの上に置き、ハンドタオルほどの大きさの湿った油のついた雑巾に包みました。雑巾を広げてダッフィーのガラク19を取り出した。
これらのものは、私たちが彼女を運転した車の中にありました。彼は言った。
あのサーブ？私は何かを言わなければなりません。
彼はうなずきました。リアコンパートメント下部のスペアタイヤのスペースに隠されています。彼はグラックをテーブルの上に置き、予備のマガジンを 2 つ取り出して銃の横に置き、先が曲がった千枚通しと研いだノミをすべて並べて取り出しました。そしてアンジェ。ドールの鍵の束。
私はほとんど息ができません。
オーガは錠前を抜くためのものだと思います。ベイカーは言った。
これらのことで、彼女がエージェントであることをどのように証明できますか?私は尋ねた。
彼は再びグラックを持ち上げて向きを変え、スライドの右側を指差した。
数があり、オーストリアの会社に確認した.もちろん、コンピューターによる確認です。これについては、少し有利です。とにかく、銃は約1年前に米国政府に売却されました.彼らは大量のバッチを注文し、法執行機関の職員に発行しました。男性エージェントには 17 個、女性エージェントには 19 個です。それが私たちが彼女が誰であるかを知る方法です。
私は数字のセットを見つめました。彼女はそれを否定しましたか？
彼はうなずきます。そうです。彼女はパッケージを発見したばかりで、それについて話していたと言いました。実際、彼女はあなたにそれを押し付け、これらはすべてあなたのものだと言いました.しかし、繰り返しになりますが、彼らのようなエージェントは間違いなくそれを否定しますよね?彼らはこれで訓練されていると思います。
私は振り返り、窓の外の海を見た。なぜ彼女はそれを拾ったのですか？そこにとどまらないのはなぜですか？これはある種のメイド本能ですか？彼女はパッケージを濡らしたくないですか？それとも他に何か理由があるのでしょうか？
あなたはとても幸せそうに見えません。ベイカーは言った。
また、彼女はどうやってそれを見つけたのですか？なぜ彼女はそこで検索するのですか？
あなたはとても幸せそうに見えません。彼はまた言った。
私はもっと不幸です。彼女は苦しみながら亡くなりました、それはすべて私のせいでした。彼女はおそらく、私の荷物が濡れたり錆びたりするのを防ぐことで、私に大きな恩恵を与えていると思ったのでしょう。彼女はただ私を助けたかっただけのアイルランド出身の素朴な女の子でした.そして、私は実際に彼女を殺しましたが、それは私が現場で彼女を虐殺したのと何ら変わりはありません。
私は警備の責任者だった、と私は言った、彼女のどこかがおかしいことにもっと早く気付くべきだった。
あなたは昨夜から担当しているだけなので、あまり自分を責めないでください、とベイカーは言いました。あなたはまだそのような状況にさえありません。デュークは彼女を捕まえるべきだった。
しかし、私は彼女を全く期待していませんでした、私は彼女がただのメイドだと思った.
ねえ、私は違う、と彼は言った、そしてデュークもそうだ.
私は再び頭をそらし、海を見た。灰色の海は浮き沈みします。私は本当にそれを理解することはできません。彼女は隠すものを見つけましたか？
ここがポイントです。ベイカーは言った。
後ろを振り返ると、彼がバッグから靴を取り出しているのが見えました。厚底の黒、これは私が彼女に会うたびに彼女が足に履いているものです.
見て。彼は言った。
彼は右の靴を手に取り、靴底にひっくり返し、指先でかかとからピンを抜き、ゴムのかかとを少しドアを開けるように回し、靴を元に戻しました。数回振る。小さな長方形の黒いプラスチック製品が落ちてきて、テーブルにぱりっとした衝撃を与えました。それは裏向きでした。彼はそれをひっくり返した。
それは私のものとまったく同じ、ワイヤレスの電子メール送信機でした。
彼は私に靴を手渡した。撮った後、ぼんやりと見ました。こちらのレディースシューズのサイズは6号サイズで、足の小さい方向けですが、つま先は大きめのボールに、かかとも幅広で太めで視覚的にコーディネートしていただけます。ファッション用に作られた粗雑なモデルのように見えます。かかとには長方形のくぼみがあります。これは私の靴とまったく同じです。この穴をあけるには、技術と忍耐が必要です。また、機械で掘ることはできません。どこかの実験室で作業している男性を思い浮かべます。彼の前のベンチには靴が並んでいて、新しい革の匂いが漂い、彼の前の小さな弧には一連の彫刻道具があり、床があります。彼の周りには巻き毛のゴムくずの山がありました。政府関係者によって設計された小さな機関のほとんどは、予想外に低レベルの技術で作られています。誰もが爆発するボールペンや時計に埋め込まれたカメラを使用しているわけではありません。大型家電量販店に行って、ビジネス用の電子メール デバイスと無地の靴を購入すれば、かなり上級者になります。
何を考えているの？ベイカーは尋ねた。
今どんな気持ちだったか考え中です。ジェットコースターに乗っているようでした。彼女は死んでいますが、今は私には関係ありません。彼女を殺したのは政府のコンピューターです。その点、ほっとしています。反面、少し怒りを覚えます。スーザンは一体何をしているの？彼女はどんなトリックをしているのですか？潜入捜査官全員がそのことを知らない限り、複数のエージェントを同じ場所に派遣しないことが絶対的な経験則です。それは最も基本的な真実でもあります。彼女はテレサに言った。ダニエルについて、なぜ別の女性エージェントがいると私に言わなかったのですか?
それを信じることができない。私は言った。
バッテリーが上がってしまいました。彼は言った。彼はデバイスを両手で持ち、ゲーム コンソールをプレイするように親指を前後に押しました。これはもう機能しません。
彼は私にデバイスを渡したので、私は靴を落とし、彼からそれを受け取りました.おなじみの電源ボタンを押しても、画面が反応しません。
彼女はどのくらいここにいますか？私は尋ねた。
使用人が私たちと一緒にいるのに、8週間は長くはなかったとベイカーは言いました。ここはとても遠いです。その上、あなたはポリーがどのようなものか知っています。デュークも仲良くするのは簡単ではありませんでした。
バッテリーは8週間も持たないと思います。
彼らは今、どのようなステップを踏むのでしょうか?彼は尋ねます。
わからない、と私は言った、私は連邦捜査官になったことがありません。
おそらく、あなたはこのようなものを見たにちがいない、と彼は言いました。
私は肩をすくめた。
彼らは、最初にうまくいかないのはコミュニケーションの問題に違いないと私は言いました。彼女が連絡を失ったとき、彼らは緊張しません。そして、彼らは彼女をそのままにしておくしかありませんでした。つまり、彼らも彼女に連絡できず、彼女に戻るように言いますよね？そのため、相手はしばらく待ってくれると思いますので、早めに充電して再度連絡してくれると思います。私はデバイスを手で裏返し、底面のジャックを指さしました。携帯の充電器か何かが必要なようです。
彼らは彼女を見つけるために誰かを送りますか？
最終的にはそうなると思います、と私は言いました。
いつ？
何も思いつきません。とにかく今ではない。
私たちは、彼女がここにいたこと、この男を見たことを否定するつもりです。そして、彼女がここにいるという証拠はありません。
彼女の部屋を掃除したほうがいいと私は言った、指紋、髪の毛、DNAがいたるところにあるだろう.
彼女は推薦された、と彼は言った、そして私たちは新聞やどこにも広告を出さなかった.彼女に私たちに連絡するように頼んだのは、ボストンで私たちが知っていた何人かの人々でした.
彼は私を見ます。私は自分自身に考えました：ボストンの人々は政府との司法取引を懇願し、それを手配するのを手伝いました.うなずきます。
それはトリッキーだ、と私は言った、なぜ彼らは彼女を紹介したと思いますか?
彼は私に同意して、ひどくうなずいた。彼は私の言いたいことを知っています。それから彼はノミのそばにあった大きな鍵の束を取り上げた。これはアンジェであるべきだと思います。ドールの。彼は言った。
私は話しませんでした。
つまり、これは同時に 3 つの側面からの悪夢であり、ドールをハートフォードの人々と結びつけ、ボストンの友人たちと連邦政府を結び付けることができる、と彼は言いました。Doerr も連邦捜査局とつながることができるようになりました。つまり、ハートフォードのギャングも連邦政府と何らかの関係があったに違いありません。ドールはデュークに殺されましたが、私にはハートフォード、ボストン、そして政府で対処しなければならない 3 つの大きな問題が残っています。私は本当にあなたの助けが必要です、リー・チー。
私はハーレーをちらりと見た。彼は窓の外の雨を見ています。
裏切ったのはドールだけ？私は尋ねた。
ベイカーはうなずいた。最初から最後までチェックアウトしましたが、結果には満足しています。ドールのみ。他のみんなは元気です、彼らはまだ私の側にいます。彼らはこれが起こったことを後悔しています。
良い。私は言った。
私たちはしばらく黙っていました。それからベイカーは私の持ち物をぼろきれに包み直し、彼のバッグに放り込みました。彼は死んだ電子メール デバイスを投げ返し、メイドの靴を上に置きました。靴は荒々しく中空に見え、予感を与えました。
私が学んだことの1つは、あなたの人生をそれに賭けることができると彼は言いました.私は人々の靴をチェックし始めなければならない.
靴を履き続けていたので、当時は命がけでした。私は二階のデュークの部屋に行き、彼のクローゼットを開けました。中には靴が4足入っています。これらは私が店で拾うスタイルではありませんが、見た目は良く、私のサイズとほぼ同じです.しかし、私はそれらをそのまま残しました。すぐに別の靴に履き替えると、簡単に疑念を抱く可能性があります。それに、靴を捨てるには、適切な捨て場所を見つけなければなりません。発見のためにそれらを私の部屋に置いておく理由はありません。私は彼らを家から追い出さなければなりませんでしたが、特にキッチンで起こったことの後では、簡単ではありませんでした.靴を履いたまま階段を降りることはできません。どう説明する？何？これです？ああ、これは私が最初にここに来たときに履いていた靴です。私は今外に出て、それらを海に投げています。それとも、突然この靴が気に入らなくなったふりをしますか?それで、私はそれらを履き続けました。
とにかく、私はまだこれらの靴が必要です。それらを維持するのは危険ですが、私はまだスーザンとの関係を断ち切る準備ができていません.今はその時ではありません。私はデュークのバスルームに閉じ込められ、電子メール デバイスを取り出しました。それをするのは奇妙に感じます。電源ボタンを押すと、画面に新しいメッセージがポップアップ表示されました。会う必要があります。私は返信を押しました：これは必須です。テレポート後、電源を切り、デバイスをかかとに戻し、階下に降りてキッチンに戻りました。
ハーレーと一緒に出かけて、サーブを持って帰ってきなさい、とベイカーは私に言った。
料理人は留守で、カウンターはきれいに掃除されていて、掃除が終わったばかりでした。ストーブが寒い。ここでの唯一の違いは、休んでいるドアに掲示板があることです。
ランチは？私は言った。
お腹がすきましたか？
海が死体袋に注がれ、死体を奪っていくのを思い出した。水面下を流れる髪をじっと見つめる。潮が血を洗い流し、ピンク色に薄くなるのを見ました。私はまったく空腹ではありません。
飢えている。私は言った。
ベイカーは恥ずかしそうに笑った。あなたはとても冷血な男、リー・チーです。
私は以前に死んだ人を見たことがあります。また、将来また見られることも知っています。
彼はうなずきました。シェフは仕事を休んでいます。食べに行きますよね？
私にはまったくお金がありません。
彼はズボンのポケットに手を入れ、紙幣の山を取り出し、最初は数枚数えましたが、肩をすくめてあきらめ、すべてを私に渡しました。ここには1000人近くいるはずです。
お小遣いとして扱ってください、と彼は言いました。給料については後で話します。
私はお金をポケットに入れます。
ハーレーは車の中で待っていました。彼は言った。
私は家を出て、コートの襟を上げた。風が弱くなり、やっと横に降る雨が止んだ。リンカーンはまだ角を曲がったところに駐車されていましたが、トランクは覆われていました。ハーレーはハンドルを親指で叩いていた。助手席に乗り込み、シートを後ろにずらして足元を確保。彼はエンジンを始動し、フロントガラスのワイパーを作動させ、前進しました。ゲートで立ち止まって、ポリーが鎖をほどくのを待たなければなりませんでした。ハーレーはヒートスイッチをフリックして温度を上げた.私たちの服はまだ濡れていたので、窓が曇り始めました。ポリーはゆっくりと動き、ハーレーは再びハンドルを叩いていました。
両方とも同じ人のために働いていますか？彼に聞いた。
私とポリー？彼は言った。そうです。
誰のため？
ベイカーはあなたに言わなかったのですか？
いいえ。私は言った。
それなら、私も言わなくてもいいと思います。
何も知らずに何かをするのは難しいです。私は言った。
それはあなたの問題だ。彼は私とは何の関係もないと言った.
彼の顔の黄色いえくぼがまた私に微笑んだ。十分に強く打てば、その腐った歯を打ち抜いて、彼の薄い喉に詰め込むことができるはずだと考えています.しかし、私はそれをしませんでした。ポリーは鎖を解いて門を開けた。しかし、ドアが完全に開く前に、ハーレーがアクセル ペダルを踏むと、車はゲートからボディの両側に約 1 インチのスペースを空けて飛び出しました。惰性でシートにしがみついた。ハーレーはヘッドライトを点灯して前方に加速し、車の後部から高い水しぶきを上げました。最初の 12 マイルは西に向かうしかなかったからです。それから私たちは国道 1 号線を北に曲がり、エリザベスが連れて行ってくれた場所から離れ、オールド フルーツ ビーチとサコを離れ、ポートランドに向かいました。天気が暗すぎたので、外は何も見えませんでした。前の車のテールランプがほとんど見えませんでした。ハーレーは言葉を発せず、シートで前後に揺れ続け、運転中にハンドルを親指で軽くたたきました。彼は、アクセルまたはブレーキを強く踏んで、不規則に運転していました。スピードアップ、スローダウン、またスピードアップ、またスローダウン。20 マイルは長い道のりのように思えました。
その後、道路は西に曲がり、左側に州間高速道路 295 号線が見えました。州間高速道路の後ろには、オフホワイトの海が広がる細長い湾があり、少し後ろにはポートランド空港があります。飛行機は大きな水しぶきで離陸します。飛行機は、大西洋を越えて南に曲がる前に、私たちの頭上を低空で飛行しました。車はそのまま進み、道の左側にお店が並び、お店の前に細長い駐車場がありました。この場所は国道1号線と別の道路の間の恥ずかしい場所に挟まれており、空港に近い利用価値の低いエリアと見なすべきであるため、ここに配置される店舗は平凡で目立たないものだけです。駐車場には 20 台近くの車があり、すべてが内側を向いており、店の外の歩道に対して垂直になっていました。古いサーブは左側の 5 番目に駐車されていました。ハーレーが車を走らせ、サーブのすぐ後ろで止まった。彼は再びハンドルを親指で叩き始めた。
どうぞ、彼は言った、鍵はドアのそばにあります。
私は車から降りて雨の中を歩き、ドアが閉まるとすぐに彼は車を走らせました。しかし、彼は国道 1 号線に戻る代わりに、駐車場の下部で左折し、再び右折しました。私は彼の大型車が速度を落とし、凸凹のあるコンクリートの一時的な出口を通って次のブロックに入るのを見ました。私は襟を引っ張って、彼がその地域をゆっくりと歩くのを見て、いくつかの新しく完成した建物の後ろに姿を消しました.光沢のある波形金属で造られた低層の小屋のような建物は、近くのある種のビジネスパークのように見えました。園内には細いアスファルト道路がネットワーク状に分布し、雨に濡れた路面がピカピカ。縁石はコンクリートで舗装されており、新しく滑らかに見えます。リンカーンセダンが再びビルの隙間に現れ、駐車する場所を探すようにゆっくりと移動しているのが見えました。その後、車は別の建物の後ろを通り過ぎましたが、二度とその建物を見ることはありませんでした。
私は振り向く。サーブの正面は小さなワインショップに面しています。ワイン ショップの両側にあるお店は、カー ステレオを専門とするお店と、フェイク クリスタルで作られたシャンデリアが飾られた大きな窓が外にあるお店です。私はメイドが新しい天井のシャンデリアやサーブの CD プレーヤーを買うために送られたとは思わない。彼女はワインを買いに来たに違いない。そして、彼女を待っているパーティーがあることを彼女は発見したに違いありません。4つ、おそらく5つ来ました。少なくともそれだけの人。一瞬の驚きの後、彼女は当惑したメイドから訓練された探偵になり、命がけで戦います.彼らはこれを予期していたに違いありません。歩道を上から下まで見渡してから、酒屋を見た。酒屋の窓は箱だらけで、中から外の様子が見えないはずだ。とにかく入った。
店は箱でいっぱいだったが、ほとんどの場合、半分は空ではなかった。どこもかしこも埃っぽかった。カウンターの後ろの店員は、50代の灰色の男でした。灰色の髪、灰色のシャツ、灰色の肌。彼は10年以上店を出ていないように見えた。もともと何かを買ってから質問するつもりだったのですが、彼の姿を見て何も買いたくなかったので、彼のところに行って聞いてみました。
サーブが外にいるのが見える？私は言った。
彼は外を見るように身振りをした。
見た。彼は言った。
運転手がどうなったか見た？
いいえ。彼は言った。
通常、すぐにノーと答える人は嘘をついています。本当にわからない場合はノーと言うのが普通ですが、ほとんどの人は立ち止まって考えてから答えます。そして、彼らは「ごめんなさい」のような文を追加します。おそらく彼らはいくつかの質問をするでしょう。これは人間の本性です。彼らは、申し訳ありません、私はそれを見ませんでした、なぜあなたはこれを尋ねているのですか、何が起こったのですか？私はポケットに手を入れ、ベイカーが私にくれた束から紙幣を見つけ、それを取り出しました。百元です。お札を半分に折り、人差し指と親指で挟み、持ち上げました。今見えますか？私は言った。
彼は左、私の右、ビジネスパークの方向を一瞥した。
そのような姿はひそかに、速度は非常に速く、移動するとすぐに戻ってきます。
いいえ。彼はまた言った。
黒のリンカーン車軸はどうですか？私は言った、それはその方向に進んでいますか？
私はそれを見なかった、と彼は言った、私は忙しかった。
うなずきます。あなたは地獄のように忙しいにちがいない、私はそれを見ることができます。1 人でこれだけの数のゲストを処理できるのは奇跡です。
その時、私は店の裏にいて、電話で話していたようです。
私は法案を保留し続け、かなりの時間待ちました。100元は、税控除なしで、彼が店を開いて1週間稼いだ金額に少なくとも等しいはずです.しかし、彼は今はそれを見ていません。それは私に多くを教えてくれます.
わかった。私は言った。それから私はお金をポケットに戻し、ただ去りました。
私はハイウェイ 1 を 200 ヤード南にサーブを運転し、最初に出会ったガソリン スタンドに車を停めました。私は店に行き、水のボトルとロリポップを2つ買いました。1 ガロンに換算すると、私はガスの 4 倍の水を支払っています。チェックアウト後、ドアの近くで雨宿りをするために店を出て、ロリポップをちぎって食べました。誰も見ていません。そこで私は公衆電話に行き、小銭を落とし、スーザンに電話をかけました。前回の彼女の部屋番号を思い出した。濡れないように、公衆電話のプラスチック製のカバーの下に身をかがめました。彼女は 2 回目の呼び出し音で電話に出ました。
北に行ってサコに行きなさい、と私は言います。川の真ん中にある島のショッピングモールにコーヒーカフェという場所があり、そこで会う約束をしました。最後に到着した人が治療されます。
南へドライブ中にロリポップを完成させました。サーブは運転が簡単ではなく、ベイカーのキャデラックやハーレーのリンカーンよりうるさかった。それは、薄くてゆるいカーペットと6桁の走行距離計を備えた老朽化した古い車でした。それはまだ運転します、タイヤは元気です、ワイパーは適切にスイングします、雨の中での運転は問題ありません、そしてそれは素敵な大きなバックミラーを持っています.途中で鏡の中で何が起こっているのかを見守っていました。誰も私に従いません。私が最初にカフェに着いたことがわかりました。口の中のチョコレートの味を洗い流すために、エスプレッソのミディアムショットを注文しました.
スーザンは約 6 分後にここに着きます。彼女はまずドアのところで立ち止まり、辺りを見回してから、笑顔で私の方へ歩いてきました。彼女は新しいジーンズと別の綿のシャツに着替えましたが、シャツは白ではなく青でした.シャツの上には彼女の革のジャケットがあり、その上には明らかに大きすぎる古いトレンチ コートがありました。多分それは古い探偵のものでした。彼から借りたのかもしれません。しかし、彼は彼女よりも小さかったので、明らかにエリオットのものではありませんでした.彼女はここで天気が悪くなるとは予想していなかったに違いない.
ここは安全ですか？彼女が言います。
私は答えませんでした。
どうしたの？彼女が言います。
あなたは御馳走が欲しい、私は言った、あなたは私より遅く到着しました。別のエスプレッソを注文しますが、最初のエスプレッソの代金はまだあなたに借りがあります。彼女はぼんやりと私を見て、カウンターに歩いて行き、私のためにエスプレッソと彼女のためにカプチーノを持って戻ってきました.髪は指で梳かしたように少し濡れていた。彼女は車を通りの脇に駐車し、雨の中を歩き、店の窓に映る反射を見て身だしなみを整えたに違いありません。彼女は見つけたばかりの紙の糸とコインを静かに数え、最初のコーヒーの量を教えてくれました。コーヒーは、メイン州ではガソリンよりもはるかに高価なもう 1 つのものです。でもそれはどこも同じだと思います。
どうしたの？彼女が言います。
私は答えませんでした。
リーチー、どうしたの？
あなたは 8 週間前に別のエージェントを送りました。
何？
それは正しい。
何のエージェント？
彼女は今朝亡くなりました。誰かが麻酔なしで彼女に非常に過激な乳房切除術を行いました.
彼女は私を見つめます。テレサですか？
私は頭を振る。テレサじゃない、と私は言った。
もう一つは？
私をだまさないでください。私は言った。
もう一つは？
私は彼女に固い目でキスをし、次に柔らかくしました。カフェの明かりには、何かの力が宿っているようです。明るい色の木、ヘアラインの金属、ガラス、クローム イエローのフレームから反射される光の組み合わせは、透けて見える X 線のようであり、誰もが真実を語れる薬のようでもあります。この光は私にエリザベスを見させました。ベイカーが自分自身を助けることができず、実際に顔を赤らめた方法。今、スーザンがまったく同じように反応する光を待っています.私は彼女が私に暴露されたことに恥ずかしさと恥ずかしさで赤面するのを待っていましたが、私が見たのは驚きの表情だけでした.それはすべて彼女の顔に書かれています。彼女は突然非常に青白くなりましたが、これはショックに対する反応に過ぎません。彼女は全身から出血しているように見えました。赤面するのと同じくらい偽造することは不可能でした。
もう一つは？彼女はまた言った。テレサだけ！どうしたの？彼女が死んだと私に言うつもりですか？
繰り返しますが、テレサではありません。別のエージェント、別の女性です。彼女はキッチンメイドとして入りました。
いいえ、テレサだけです。
私は頭を振る。死体を見てきました。死んだのはテレサではなかった。
キッチンメイドですか？
彼女の靴には、私のものとまったく同じ電子メール デバイスがあります。かかとのディンプルも同じ人が作ったもので、その技術を認めた。
不可能だよ。彼女が言います。
私は彼女を見つめます。
私はあなたに言うでしょう、もちろん私はそうします。別のエージェントを派遣すれば、あなたは必要ありませんよね？
私は目をそらし、そして再び戻ってきます。今さら恥ずかしいです。
それで、彼女は誰ですか？私は尋ねた。
彼女は答えず、人差し指でハンドルを軽くたたき始め、コーヒー カップを皿の上でゆっくりと回転させました。カップを回すと、中の泡とチョコパウダーが止まります。彼女は頭を悩ませて考えていた。
8週間前？彼女が言います。
うなずきます。
彼らはどうやって見つけたのですか？彼女は尋ねた。
彼らはあなたのコンピューターにハッキングしたと私は言いました。おそらく今朝か昨夜でしょう。
彼女はガラスを見つめていたが、今は私を見上げた。だから私に聞いたの？
私はうなずき、何も言わなかった。
彼女によると、コンピューターにはテレサの記録はなく、個人的な操作でした。
エリオットに確認しましたか？
確認しただけでなく、ワシントン D.C. にある彼の本社のメイン サーバーにある彼のハード ドライブ全体とすべてのファイルにアクセスしたと彼女は言いました。確認できるものはすべて確認済みです。Teresa、Daniel、Justy、Baker、Maine、Undercover を検索しましたが、何も見つかりませんでした。彼はその言葉をどこにも書いていません。
私は話しませんでした。
どうやってそうなった？彼女は尋ねた。
よくわからない、と私は言いました、彼らは最初、あなたが誰かをおとり捜査させたこと、そしてそれが女性であることをコンピューターから知っていたのでしょう。しかし、名前は言及されておらず、他の詳細もなかったので、彼らはこの人物を探し始めました.彼らは彼女が誰であるかを見つけると思います、そしてそれは部分的に私のせいです.
どのように言って？
ガラックと弾薬、その他の道具が入ったバッグを隠した、と私は言った。そして、彼女はこの小包を見つけて、普段運転する車の中に隠しました。
スーザンは一瞬沈黙した。
わかりました、彼女は言ったので、彼らは車を捜索し、あなたのバッグが彼女を捕まえたと思いますよね?
そう思います。
しかし、彼らは最初に彼女の体を調べて、彼女の靴のメカニズムを見つけたのかもしれません.
私は目をそらします。そう願っています。
彼女は渋い顔をした。あまり自分を打ち負かさないでください。これはあなたのせいではありません。彼らがコンピューター システムにハッキングするとすぐに、おとり捜査官が発見されるのは時間の問題でした。どちらも可能です。つまり、他に何人の女性エージェントがいますか?多分それは彼女とテレサだけです.そういう人はきっとわかってくれるはずです。
うなずきます。ベイカーの女性の中にはエリザベスと料理人もいましたが、どちらも疑われることはありませんでした。エリザベスはベイカーの妻で、料理人はおそらく 20 年間そこにいました。
しかし、彼女は誰ですか？私は言った。
カップが元の位置に戻るまで、彼女はカップで遊び続け、完全に回転しました。カップの底がザラザラしていて、お皿がこすれる音がした。
時系列を考えれば明らかだと彼女は言った。今日から逆算しましょう。11週間前、私は監視写真を台無しにしたので、10週間前、私は事件から脱落しました.しかし、ベイカーはとても大きな魚だったので、私はあきらめることができなかったので、9週間前に上司に知られずにテレサを潜入させました.ベイカーはとても大きな魚だったので、彼らはあきらめたくなかったので、私の知らないうちに誰かに事件を引き渡し、その人は8週間前にこのエージェントをメイドとして働かせました.テレサの後ろに追いつくのに間に合うように。その結果、テレサはメイドがベイカーの家に潜入したことを知らず、メイドはテレサがすでに中にいることを知りませんでした.
なぜ彼女は私のものを見つけたのですか？
彼女は状況をコントロールしようとしていたと思いますが、これは標準的な手順です。彼女にとって、あなたは良い人ではなく、時限爆弾が勝手に進んでいくだけです。あなたは隠し武器を持った警察の殺し屋です。たぶん彼女は、あなたがベイカーに敵対する組織の出身で、あなたを裏切ろうとしていると思ったのでしょう。これにより、彼女への信頼が高まります。とにかく、彼女はあなたの問題を解決してくれるので、全体がこれ以上複雑になることはありません.彼女はあなたをベイカーに裏切るか、警察の殺人者としてあなたを報告し、私たちに引き渡すかのどちらかです.彼女がそうしなかったことに驚いています。
彼女のバッテリーは切れています。
彼女はうなずいた。8週間。キッチンメイドが携帯充電器を使うのは不便だろう。
ベイカーはボストン出身だと言った。
上層部がこの事件をボストン支部に照会する可能性があることは理にかなっている、と彼女は言いました。地理的な観点から、それはぴったりです。まさにそれが、ワシントン D.C. でそれを知らなかった理由です。
彼は彼女が彼の友人の何人かから推薦されたと言いました.
彼女は再びうなずいた。彼の友人たちは司法取引を受け入れたに違いない。これは私たちの最も一般的な方法です。その上、彼らはお互いを喜んで組み立てます。これらの人々にはモラルがありません。
ベイカーが別のことを言っていることに気がついた。
テレサはあなたとどのようにコミュニケーションを取っていますか?私は尋ねた。
彼女はあなたと同じメール デバイスを持っています。
彼女の靴に隠れていますか？
スーザンはうなずき、何も言わなかった。ベイカーの声が再び私の頭の中ではっきりと聞こえた：あなたはこれにあなたの人生を賭けることができます、私を信じてください、私はみんなの靴をチェックし始めなければなりません.
彼女が最後にあなたに連絡したのはいつですか？
彼女からは翌日から連絡がありませんでした。彼女は落ち着いて見えた。
ポーランド。私たちは彼女がアパートに住むよう手配した。彼女の正体はメイドではなくスタッフ。
あなたはそのアパートに行ったことがありますか。
彼女はうなずきます。2日目以降、誰も彼女を見ませんでした。
彼女のワードローブをチェックしましたか？
なぜあなたはこれについて尋ねるのですか？
彼女が捕まったとき、彼女がどんな靴を履いていたかを知る必要があります。
スーザンはまた青ざめた。
嫌な。彼女が言います。
そうです、私は言いました、彼女はクローゼットにどんな靴を入れていますか?
機構は搭載されていません。
彼女は、その電子メール デバイスを捨てることを思いついたでしょうか?
そんなことをしても無駄です。彼女は足の靴も捨てなければなりませんでした。かかとのくぼみがすべてを物語っていませんか？
彼女を見つけなければなりません。私は言った。
彼女を見つけなければなりません。彼女が言います。彼女はしばらく考えた。彼女は今日ラッキーです。彼らが探していたのは女性であり、たまたま最初にメイドを探していた.急いで行きましょう、彼女がそんなに幸運だとは期待できません。
私は話しませんでした。テレサは幸運だったが、メイドは不運だった。物事には良い面と悪い面があります。スーザンはコーヒーの味が悪くなったかのように顔をしかめ、コーヒーを一口飲み、再びカップを置きました。
しかし、彼女はどのようにして発見されたのですか？彼女は言った、そもそも何が起こったの？私はこれを知りたいだけです。つまり、彼女はたった 2 日で発見されましたが、コンピューター システムに侵入するのに丸 9 週間かかりました。
彼女の背景情報をどのように整理しますか?
いつものアンダーカバーのパターン通り。独身、未婚、家族なし、頼れる人なし。あなたと同じように、ふりをする必要はありません。私はゆっくりと頷いた。一個貌美的三十歲女人，就算失蹤也沒人知道。這對波利或安傑．多爾這種人來說，可是個很大的誘惑。他們應該無法抵抗吧。這樣就能隨時找樂子了。而他們其他那些同黨可能更糟糕。比如哈雷。他看起來就像不知道文明兩個字怎麼寫的人。
也許她沒被查到，我說，只是失蹤了，妳懂吧。失蹤的女人很多，尤其是年輕、單身又沒家人的。これは常に起こります。光是一年就有好幾千件。
可是你找到了他們藏匿她的房間。
失蹤的人總會待在某個地方。從我們的角度看，這些女人是失蹤了，但那些抓走她們的男人知道她們在哪裡。
她看著我。你覺得是這樣？
有可能。
她會沒事嗎？
我不知道，我說，希望沒事。
他們會讓她活著嗎？
我點點頭。我認為他們想讓她活著。因為他們不知道她是聯邦探員，以為她只是個女人。
你能在他們檢查她的鞋子前找到她嗎？
他們可能永遠不會檢查她的鞋子吧，我說，一旦他們以某個角度看她，就不太可能突然改變用另一個角度來看。
她別過頭，沉默了下來。某個角度，她重複我的話。為什麼我們不直接把話說開？
因為我們不想這麼做。我說。
她不說話了。過了一分鐘，兩分鐘，接著她抬起頭看我。她想到另一件事了。
那你的鞋子呢？她說。
我搖搖頭。同樣的道理，我說，他們已經習慣我了，不太可能再懷疑我。
這還是很冒險。
我聳聳肩。貝克給了我一把貝瑞塔M9，我說，所以我會見機行事。要是他彎下腰想看我的鞋，我就朝他額頭中間送顆子彈。
但他只是個商人，對吧？基本上是吧？如果他不認為泰瑞莎會威脅到他的生意，他還會對她做不好的事嗎？
我不知道。我說。
女傭是他殺的嗎？
我搖頭。是昆恩殺的。
你看到了？
沒有。
那你怎麼知道？
我別過頭。我認得他的手法。
我第四次見到三等士官長多明妮．柯爾，是我們一起去酒吧那晚的一星期後。天氣還是很熱，聽說有個熱帶風暴從百慕達方向過來。我桌上的文件堆積成山，各種案件都有。強暴案、兇殺案、自殺、竊取武器、襲擊前一晚還發生了場暴動，因為士兵伙食廚房裡的冷藏庫故障，冰淇淋全都融成了水。我剛跟加州爾文堡一個朋友講完電話，他說只要沙漠的熱風吹起，那裡也會發生跟我們差不多的狀況。
她穿著短褲和背心出現，還是沒流汗，皮膚依然像撲了層粉塵。她手裡那個資料夾已經比我第一次拿給她時厚上八倍。
砲彈軟殼得使用金屬材質，她說，這是他們的結論。
是嗎？
他們比較想用塑膠，不過我認為那只是賣弄之詞。
好吧。我說。
我是來告訴你，他們已經設計好砲彈軟殼。接下來就要進入重要階段了。
妳還是站在葛洛斯基這邊嗎？
她點點頭。如果逮捕他，那會是個悲劇。他是個好人，也是無辜的受害著。而且基本上他的工作做得很好，對軍隊很有幫助。
所以妳想怎麼做？
這很難處理，她說，我本來想讓他知情，然後要他提供假情報給對方。這麼一來，我們就能繼續調查，不必冒險讓重要資訊外流。
但是？
他們研究的東西本身看起來很不真實。那是種很奇怪的裝置，外觀像是大型飛鏢，但裡面沒有炸藥。
它如何發揮作用？
就靠動能、高密度金屬、貧鈾、高熱這幾樣因素。你是物理學研究生嗎？
不是。
那你不會懂的。總之我認為，要是我們將設計圖造假，那個幕後黑手一定會知道。這會讓葛洛斯基陷入危險。或許他的兩個小女兒和其他親人也會有危險。
所以妳想讓真正的藍圖流出去？
我想我們只能這麼做。
風險很大。我說。
由你決定，她說，這就是你薪水比較高的原因。
我只是上尉，我說，吃飯還得用食物券。
決定了嗎？
查到幕後那個壞蛋的線索了嗎？
沒有。
妳有自信不會讓對方逃掉？
絕對不會。她說。
我笑了。那時候，她看起來就像我所見過最沉著的人。她的眼神發亮，表情嚴肅，頭髮撥到耳後，穿著很短的卡其短褲和很小的卡其背心，腳上是襪子和傘兵靴，全身微黑的皮膚都像撲了層粉。
那就這麼辦吧。我說。
我從來不跳舞。她說。
什麼？
我不是只拒絕你，她說，其實我很想跟你跳舞。謝謝你邀我，我從來沒跟任何人跳過舞。
為什麼？
因為，她說，我會覺得彆扭，我的動作不協調。
我也是。
也許我們應該私下練習。她說。
就我們兩個？
一對一比較有效，她說，就像戒酒治療。
話說完，她對我眨眨眼，然後走出辦公室，在炎熱沉悶的空氣中留下一絲非常細微的香味。
蘇珊與我靜靜喝著剩下的咖啡，我那杯嚐起來又淡又冷又酸。我根本不想喝了。我右腳上那隻鞋很緊，尺寸不對，而且我開始覺得鞋子上好像接了一組鏈條和鐵球。鞋裡的機關一開始還感覺很棒，既時髦又帥氣，很有巧思。我想起三天前，就在我剛到貝克家，就在杜克鎖上我的房門後，第一次打開鞋跟取出裝置時。當時，我覺得自己像電影中的人物。然後，我又想起最近一次打開鞋跟的情景，就在杜克房間的浴室，就在一個半小時前。我打開電源，看到蘇珊的訊息：我們得見個面。
妳為什麼要約我見面？我問她。
她搖搖頭。已經不重要了。我要修正任務內容。我現在不管之前設定的那些目標了，只要把泰瑞莎救回來就好。你一定要趕快找到她，帶她離開，好嗎？
貝克怎麼辦？
我們不抓貝克，這已經是我第二次搞砸了。那位女傭是合法派出的探員，但泰瑞莎不是，你也不是。現在女傭死了，他們一定會因為我找泰瑞莎和你私下行動而開除我，另外他們也會放棄貝克這件案子，因為我徹底擾亂了辦案程序，害他們在法庭上根本站不住腳。所以，找回泰瑞莎，然後我們全部回家去。
好吧。我說。
你得忘掉昆恩的事，她說，別再想了。
我沒說話。
總之我們失敗了，她說，你什麼都沒查到。半點線索也沒有。完全沒證據。從頭到尾，這一切都是在浪費時間。
我沒說話。
就跟我的事業一樣。她說。
妳什麼時候要通知司法部？
你是說女傭的事嗎？
我點點頭。
立刻，她說，馬上。我一定得這麼做，沒別的選擇。不過我會先上電腦查，找出是誰安排她進去的，再親自告訴對方這個消息，當面賠罪。不這麼做的話，等事情一爆發，我就完全沒機會道歉了。上頭會取消我的所有通行密碼，然後給我個紙箱，叫我三十分鐘內清完自己的桌子。
妳在那裡待多久了？
很久。我本來還以為自己能當上那裡第一位女主管。
我沒說話。
我一定會告訴你的，她說，我保證，如果我安排了另一位探員，一定會告訴你的。
我知道，我說，我太快下結論了，抱歉。
你是壓力太大，她說，臥底很不容易。
我點點頭。感覺就像待在一個四面都是鏡子的房間裡，事件接踵而來，每一件感覺都很不真實。
我們把沒喝完的咖啡留在桌上，走出門口，穿過賣場內的走道，然後走進外面的雨中。我們的車停得很近。她在我臉頰上吻了一下。接著，她坐進那輛福特金牛座，開往南方，而我則回到紳寶上，開往北方。
波利非常從容地替我開門。他先讓我等了幾分鐘，才笨重地走出警衛室。他還是穿著雨衣。接下來，他又站在原地盯著我看了一分鐘，才開始往門閂方向移動。然而我一點也不在意。我正忙著想事情。蘇珊的聲音出現在我腦海：我要修正任務內容。在我大半軍旅生涯中，有位叫里昂．蓋伯的人或多或少算是我的上司。他會自己編出簡短的語句或格言來解釋身邊遇到的一切狀況，每件事他都能用一句話來說明。他常說：修正目標是好事，因為這能避免把錢花在不該花的地方。他的意思指的不是字面上的錢，而是指人力、資源、時間、意志、努力、幹勁等等。有時候他講的話也會相互矛盾，比如他也常說：工作時絕對不要轉移目標。當然，很多諺語也是相互矛盾的，像是人多手雜愈幫愈忙跟人多好辦事，還有英雄所見略同跟傻子想法都一樣。不過大體上來說，在消去那些矛盾的層面後，里昂是贊成修正的，而且非常贊成。主因是修正需要思考，而思考沒什麼壞處。所以我正在思考，而且是絞盡腦汁地思考，因為我感覺得到好像有某件事正緩緩浮出水面，而我只差那麼一點就能想通了。這件事跟蘇珊對我說的話有關聯：你什麼都沒查到。半點線線索也沒有。完全沒證據。
我聽見柵門打開的聲音，抬起頭，看見波利正在等我。雨水打在他的雨衣上。他還是沒戴帽子。我本來想小小報復一下，故意等個一分鐘再開進去。反正蘇珊都已經修正目標了。我根本不在乎貝克。不管任務有沒有修正，我一點都不在乎他。可是，我要泰瑞莎，我要找到她。我要昆恩，而且不管蘇珊怎麼說，我也都要找到他。這就是我的目標，不能修正。
我再看看波利，他還在等，他是個白痴。他在雨中，而我在車上。我放開煞車，讓車子慢慢滑過柵門，再用力踩下油門，直奔屋前。
我將紳寶開回原來那間車庫停好，然後走到庭院裡。技師還在第三間車庫，裡面仍然空無一物。我看不出他在做什麼，也許只是在躲雨吧。接著，我跑回屋子。貝克一聽到金屬探測器響起，就到廚房來見我。他指著那個運動提袋。袋子還放在桌上，就在正中央。
處理掉這些沒用的東西吧，他說，你拿去丟到海裡，行嗎？
行。我說。他回到走廊上，而我拿起袋子，轉個身再走到屋外，往車庫區圍牆靠海的那面去。我把我那包東西放回原來藏的位置。不要浪費，說不定還能派上用場。而且，我也希望到時能把葛拉克手槍還給蘇珊。她的麻煩已經夠多，別害她另外再加上丟槍這一件了。大部分政府單位都會把丟槍這種事看得很嚴重。
接著，我走到花崗岩岸邊緣，揮動袋子，用力投擲出去。袋子在空中轉了幾圈，裡面的鞋子跟電郵裝置都甩了出來。我看見電郵裝置落進水面，立刻往下沉。左鞋以鞋尖先碰到水面，然後也跟著沉了下去。袋子像降落傘一樣，掉得比較慢，隨後輕輕降落在水面上，吸滿水後便翻轉過來，滑行般往海底而去。那隻右鞋則漂浮了一段時間，像艘黑色小船，上下左右顛簸搖晃著，彷彿想駛向東方。它爬上一道浪頭，又從浪的背後滑落，然後開始往側面傾斜，接下來再漂浮了大概十幾秒，就因為進水而沉沒，從此消失無蹤。
屋裡沒有活動跡象。廚師不在，理察在用餐室裡邊吃三明治邊看著外頭的雨，三明治想必是他自己做的。伊莉莎白還在同一個房間讀著《齊瓦哥醫生》。貝克則是不見蹤影。扣除他可能去的地方後，我猜他一定在那個小房間裡，或許正坐在紅色皮椅上看著自己的機槍收藏品。到處都很安靜。我不明白。蘇珊說看到五個貨櫃，貝克自己也說這個週末有大事要忙，但這裡根本沒人在忙什麼事。
我上樓到杜克的房間。我不想把這個房間當成自己的，也希望永遠不用這麼做。我躺在床上，又開始思考，試著想通這整件事。很簡單，里昂．蓋伯一定會這麼說。注意一切跡象。徹底檢視你看過、聽到的每一件事。所以，我打算重新檢視一遍，可是卻不斷想起多明妮．柯爾。
我第五次見到她，是她開著一輛橄欖綠雪佛蘭載我到馬里蘭州的亞伯丁。我當時正在重新考慮到底要不要讓真正的藍圖外流。這非常冒險，通常我不會擔心這種事，可是我們的進度實在不夠，雖然柯爾已經查出葛洛斯基去的祕密地點，明白他如何置放文件，也清楚他怎麼知會對方東西已送達，但她還是沒看到對方取走文件，也仍然不知道對方的身分。
亞伯丁是個小地方，位於巴爾的摩東北方二十幾哩處。葛洛斯基會選在星期日開車到大城市裡，然後在內港區將文件放好。當時這地方正大肆整治，是個新興的好去處，不過剛開始還沒什麼人潮，所以大部分時候都是空盪盪的。葛洛斯基有輛私家車，是開了兩年的馬自達，車身是亮紅色。把所有因素都納入考量的話，他開這部車十分合理。這輛車不是新款式，但也不便宜，因為它的車型在當時很受歡迎，所以定價不會打折，而且在二手車市的行情也很好。另外，這輛車是雙人座，要載他小女兒的話不方便。因此他一定會換車。我們知道他太太並不是有錢人。換作別人，我可能還會替他們家擔心，不過這傢伙可是個工程師。他的選擇很聰明。他既不抽菸，又不喝酒，遲早有一天會存夠錢，然後趕快去買輛更棒的後輪傳動手排車。
那個星期日，我們跟蹤他，看著他停在巴爾的摩一處小船塢附近的停車場，下車後坐到一張長椅上。他是個毛髮旺盛的胖子