私たちはインドに到着したばかりで、ムンバイの列車に家畜のように詰め込まれていました。数百の軍隊。3人で並んで歩いたが、すぐに少数派になった。肌の黒い人に囲まれています。後ろに、前に、下に。手を差し伸べて、白い手のひらで物乞いをします。耳元でささやく: ヒント、ヒント。カラフルなケーキや材料、あらゆる種類のガジェットを掲げている人もいました。他の人は恥知らずで、ただで何かを得たいと思っています。私の後ろの誰かが叫んだ：私の主よ、お願いします、私の両親は死んでいます、ルピーをください。
私の右側では、父親が娘をイギリス兵に売ろうとしました。殿下、その美少女はとてもきれいです。
学校にいるはずの子供たちが裸で私の足元を走り回っています。目はリンゴの芯のように黒かった。若すぎてうまく歩けない人もいます。彼が背の高い馬に踏まれた場合に備えて、彼をサポートする親はいません。与えるものは何もなく、通り抜けるだけです。できるだけ無視してください。地元の人々を怒らせる試みは行われませんでした。この人たちは臭い。汗と病的なスパイスにまみれた体臭。
混乱は私を困惑させます。私たちの兄弟たちは、どちらに行くべきか迷って叫びました。
明るい色の地元の人々のグループが、骨ばった手で身振りをし、ぼんやりとつぶやきました。トラブルを避けてください。主よ、どうか働いてください。地元の人の唾液が私の頬に飛び散った。
英国の叫び：整列、整列。そこから行ってください。車輪のクランチ。電車の汽笛のきしむ音。空軍の同胞からの汚いジョーク。彼女？ジョーク！頭を覆うことも可能です。 】。
駐留基地はおなじみのようです。ドームのあるコンクリートの建物。あるいは、故郷のセント・パンクラスやリバプール・ストリートかもしれません。黒いシルクハットをかぶって、お父さんが仕事に行くように見える男が群衆の中を飛び越えていました.彼が長いシャツを着ていて、足がゆったりとした白い綿のズボンに包まれていたことを除いて.彼は通り過ぎたとき、真っ赤な歯を見せて微笑んだ.紳士的な態度を示すために、誰かが彼の頬ではなく口を平手打ちしたと考えてください。しかし、彼はのんびりしすぎて、噛んで地面に赤いビーズを吐き出しました.
ご主人様、みかんは美味しくてジューシーです。オレンジに注意するように警告されました。汚れた水で煮てオレンジを膨らませます。ケーキ自体は良いプレゼンテーションではなく、クリスマスのような派手で黒く、レーズンの代わりにハエが付いていました。何人かの兄弟は虫を買って開けて食べました。私たちがいつまた何か食べられるかを知っている彼らを責めることはできません。
サービスを提供する代わりに、制服を着た地元の人が私たちを車に乗せ、理解できない言語でつぶやきました。彼はいくつかのバッグを持っていました。5袋、時には6袋。彼が電車の階段を上るのに苦労したとき、それは彼を圧倒した.機材を降ろした後、さらに持ち帰ってください。落雷のように赤面します。彼は足を引きずって立ち去り、兄弟たちは彼を罵倒しました：ラッパー。
列車はボンベイにあるかもしれませんが、私のブーツが乗っているペダルは Crewe 製です。石炭のような蒸気の悪臭は、ディムチャーチで過ごした子供の頃の休暇を思い出させました。灰色の煙が突然吹き出し、すべてが一掃されました。煙が消えた後、牛が霧の中をプラットホームを歩いているのが見えました。誰もそれを追い払ったり、縛ったりしませんでした。汚れた獣の肋骨の数を数えることができます。それはガタガタと音を立てながら人混みの中を静かに通り抜け、ぼろきれに包まれた列車の機関車の石炭を運ぶ女性のグループを分割しました。石炭の丸い腹を前にして、子供たちを運ぶのに苦労した人もいれば、ツバメがそれを突き抜けるのと同じくらい軽い地元の男性が、イギリス軍に物乞いをしました。その光景に私たちは舌打ちをしたり、頻繁に首を横に振ったりしました。
電車の窓から人が入ってきます。顔。指。手。腕。強く押して絞る。無駄なものにしがみつく。私たちが見るように叫んでいます。あなたはそれが好きですか、私の主？どうぞ、ご主人様。私にはほとんどのものは形だけに見えます。熱すぎると食べたり、遊んだり、こすったりするべきですか？
列車はついに駅を出発した。原住民は走り始めた。まだ希望があります。手のひら、腕、およびガジェットが奪われたのは、電車が走るまでではありませんでした。
駅を出て2分後、線路のそばにしゃがんで床に排便している大人を何人か見つけました。一瞬、襲われたかのように馬車内が静まり返った。車の窓から、ゾウが車をゆっくりと引きずりながら、暑さの中を揺れているのが見えました。私は隣にいる兄を軽くたたきます。彼はただ肩をすくめた。電車には何百人もの人々が乗っていました。トイレは床にある小さな穴で、直立するための 2 つのハンドルが付いています。沈黙が破られたのは、レトリックが得意な人が叫んだときだけでした。インドの味について書いた詩人はいませんか?
答えたのはコックニーで、彼は大声で言い返しました。
クイニーは入隊の電話がかかるまで待つように言った。彼女は彼らが尋ねるまであなたが待つことができると言い続けました。この女性がゲームのルールを理解しているかどうかはわかりません。フェザーホテルで出会った少数の人々を私たちは皆知っています。ハーロウ、アーサー、レグ、ジョージは皆、何年も前に陸軍に志願していた.英国空軍も。ハーロウはケントのどこかでスピットファイアを飛ばし、アーサーとレグは無線オペレーターになります。しかし、彼らが就任した後、私は彼らと連絡が取れなくなりました。射手はジョージ。フランス全土で撮影。行方不明。いつか家に帰って、家族に 11 秒もかからずに飲めるビールを頼むかもしれません。私とフランクだけです。私たちは年上です。彼は銀行のベテランであり、それを処理する方法を知っています。他の子供たちはまだ幼い。彼らはまだ結婚しておらず、国は再び彼らを必要としています。
フランクが提案した。フェザーホテルでビールと水を半パイント2杯飲んだ後、彼はタバコをドアの外に出すと、タバコが火花とともにアーチに飛び込み、バーテンダーのヒルダが叫びました：あなたは火を起こすでしょう！
彼はウェイトレスにキスをしました。彼の反応は軽薄だと思いましたが、やる気はありました。はい、バーナード、行きましょう、軍に加わりましょう、さもないと歩兵になります。
哀れな死んだ歩兵。それは誰もが知っていたが、クィーニーだけは、自分が呼び出されればそのまま戦場に行くことを知らなかった。銃は腕の下、ヘルメットは頭の上、弾丸は背中にあります。ロビー活動は必要ありません。王立空軍に入る予定です。私が行くならブルーユニフォームで行きます。
私がクイニーに言ったとき、彼女は言った：あなたはあなたが大きくなると思いますよね？私は頭を振ってノーと言った。でも、自分に問いかけてみると、私も航空ヒーローになりたいと思います。ポマード ボーイ、巻き毛の太陽。敵は 3 時に私に向かってガタガタと音を立てました。機敏に運転します。雲に隠れる。敵機を彩ります。英雄的に達成された名誉ある行為。私が家に帰ると、クィーニーはうれしくて泣きました。
しかし、私は視力のないパイロットとして登録しませんでした.フランクもそうしませんでした。恥ずかしながら、分かって安心しました。私たち二人は、一般にルーキーと呼ばれるパイロットになるために派遣されました。地上のスタッフ。私たちが持っている選択肢は、機体またはエンジンです。フランクが機体を選んだので、私がエンジンを選びました。
何をする？クィーニーは、少なくとも飛ぶ方法を教えてくれると思った.
彼女も主人公と一緒に暮らしたい。これは紛れもない事実であることを私は知っています。
とうとう東端の基地にたどり着いた私は、トラックから投げ出され、土砂に顔を突っ込んで着地した。口の中の乾いた砂が唾を吐き、窒息させました。誰かが私の膝の上に立っています。彼が怒鳴る前に、別の人が彼を踏んだ。倒れたときに呪いながら、私の手の上でぐらつきながら立っていました。誰もが走っています。地面にブーツの音がした。誰かが叫んだ：「行け！」行く！続ける！私はすぐに起きます。頭を下げて走ると、ほこりが目に飛び込んできました。私はほとんど見ることができず、走る足音をたどることしかできませんでした。
低空飛行する飛行機のきしむ音がした。1 つ、2 つ、または複数の場合もあります。私が見る前に、砲撃が地面に着弾しました。ほこりが一直線に跳ね上がり、破片が私の胸を横切りました。私は叫びました（認めます）。ブーツは地面に沿って反対方向に滑ります。ほこりは濃い霧のようです。わたしは目が見えない。失った。どこに行くべきかわからない。それから誰かが私をつかんだ。私のシャツをつかんで、塹壕に向かって引っ張ってください。人がいっぱいで、空きがありませんでした。押し込む前に少し怒鳴ったことは知っています。
入ってくる声が耳元でうなり声を上げた。私は誰かを踏む。額が後頭部に当たった。目を輝かせろ。彼は私の顔に向かって叫んだ。
誰もが叫んでいた：あなたは頭を下げた、この愚かな新人。
飛行機は再び墜落した。誰もが身もだえし、身をかがめ、呪いました。弾丸は地面に激突し、空中に舞い上がって落下し、窒息の毛布のように私たちを覆いました。
私はそれらの飛行機を見ます。日本のゼロ戦2機。潜って地面を撃つ。彼らの砲撃は時折、無害な爆竹のようにパチパチと音を立てました。しかし、とても近い。ドライバーが見えます。彼が笑っているのを見たと思う。
すると、誰かが私の上に乗ってきました。大勢の人が私の背中にぶつかりました。私を悩ませます。私は窒息した。声を出せません。それから爆発があり、強力な亀裂が一瞬すべてを止めました.それから、石や土が雹のように私たちの上に落ちました。誰もが頭と口を手で覆い、窒息して咳をしました。私たちの周りのほこりは、濃いロンドンの霧のようです.息ができず、誰かが私の顔を掴んでいるように感じました。私は息を吸おうとして空気を探しました。思わず隣の人を掴み、その人に投げ飛ばされた。息を切らしてしまう黄土で口が詰まる。口が乾き、舌が肥大しています。
飛行機の騒音は遠くのミツバチのように、すぐにハミングに消えました。私は再び呼吸を始めた。私は今まで味わったことのない最も香ばしい悪臭を肺いっぱいに吸い込みました。唐突に終わります。日本兵は去った。この安堵感に、塹壕全体が一斉にため息をついた。
私の腕をぶち壊せ、お前はそれを折った、この馬鹿野郎。
誰か私に話してください。私は彼から離れて申し訳ありませんが、彼は耳を貸そうとしませんでした。私たちは塹壕から這い出し始め、誰もが結核患者のように咳き込み、嘔吐しました。足を滑らせてまた転んでしまいました。その時、ショーツの前面に顕著な膨らみがあることに気付きました.勃起します。
急げ。上から声が聞こえる。見上げると、差し伸べられた手があった。私は彼を振り払いたかったのですが、兄は私を引き離そうとしつこく言いました。私は握手のように彼の手をしっかりと掴み、よじ登った。
彼は言った：あなたはボートを降りたばかりですか？そして、恥ずかしさを極力隠したかったので、身をよじって腕を前に出しました。兄は八十歳くらいに見えた。ほこりの老化という暗黙の法則により、私たちは皆同じように見えます。彼が私の体の膨らみに気づいたかどうかはわかりません。私は体を震わせてリラックスし、体に合わない大きなショーツにほこりがたまりました。それはまたそれのように見えます。私がどれくらいインドにいたかを彼に話し始めましたが、彼はいなくなっていました。
私は安堵のため息をついた。これは私が実際の戦闘に最も近いものです。私はロンドンで爆撃を受けました。家屋、店、工場、通りにいる誰もが爆発に唖然としました。クィーニーと私はねずみのように隠れました。庭の避難所の下で水を救い、座ってろうそくが頭上でささやく飛行機に耳を傾けました。私たちが彼らの邪魔をするなら、私たちは悲惨です。私は彼女の役に立たない。しかし今、弾丸は私から数インチ離れた地面を突き破り、私が危険なので誰かが私を狙っています.
素早く移動！滑走路から機材を移動します。動け動け！この場所をクリアします。
人々は再び走り始めました。私は彼らと一緒に走ります。滑走路にはハリケーンが2機。バラバラに撃った。まるで鳥が撃たれて空から落ちたかのような状況でした。着陸装置がねじれ、片方の翼がバラバラになり、機首が土に埋もれてしまいました。壊れた銅と腐った鉄。はためく布。ぐったりと生気のない。
チームの残りのメンバー、一緒に来た兄弟が見えません。私の装備は、放棄されたトラックにまだ乗っていて、斜めに傾いていて、1 発が浅いモンスーンの溝に引っかかっていました。
さあ、離れてください。そのギアを邪魔にならないように！
私はグループの間にスペースを見つけ、ダウンしたカイトを救助するために手を伸ばしました.金属が燃え尽きました。私はすすり泣きで窒息し、手を引き戻し、誰にも気付かれる前にすぐに元に戻しました。飛行機の周りには数十人がいた。がんばってね。乾いた土地に足場を見つけようとしています。ゆっくりと、凧は死体のように戸惑いながら動きました。すぐに私たちの汗がほこりっぽい地面に滴り落ち、細かい泥の層になりました。うっかり滑って滑ってしまいました。温かい人工スラッジの層に顔が落ちた.私は立ち上がって、濡れた手が熱い金属を再び叩くとシューという音を立てました。
最初の凧、続いて 2 番目の凧。空港から飛行機の墓地に押し出されました。絶望の凧。翼もタイヤも窓もありません。飛ぶ見込みなし。弾丸で刺されたのと変わらない。黄金色のサビの粉が全身にふりかけます。一部のスクラップマシンに穴をあける動物もいます。
空港が通過してから数秒後、飛行機が着陸しました。地震のように振動し、途中で跳ね返った。ほこりは砂嵐に巻き込まれます。エンジンの唸りだけが響く。ヴォルテの復讐。
そいつは負けた。隣のお兄さんが言ってました。
パイロットは飛行機から飛び降り、髪を後ろに押し上げた。彼は腰に手を当てて周りを見回すだけの子供でした。すぐに誰かが声を上げた。日本の飛行機は墜落し、半マイル前に着陸した.パイロットを取り囲む群衆から歓声が上がった。
グルカ兵が捕まえる。同じ兄弟が言った。ちょうど到着？彼が私に話しかけているのを見つけました。彼は私の下半身の何かを見下ろしました。念のためショーツの前で手を組んでいると、彼の目に留まったのは私の膝だった。膝が出血しています。血が足に滴り落ちた。何も感じられません。
ただの擦り傷、大したことはありません。私は言った。
彼が笑いました。なんでもない。白い膝の事実はあなたの目の前にあります。どう見ても白とは思えない。到着したばかりです。
私は日本のムンバイ島に滞在しました。私は彼に言った。
彼は片方の頬に舌を押し付けた。私が言ったように、あなたはちょうど到着しました。心配しないでください、あなたはそれに慣れます。困った顔をしたに違いない。それらの小さな目のろくでなし。彼は続けて、あなたは将来彼らの面白い小さなやり方に慣れるだろうと言いました.彼らは毎日来ます。今日は早いですね、祝日か何かですね。でも毎日来る。時計の時刻は、空気中の冷たい風で調整できます。彼は手を差し出した。私の名前はメイシーです。フルネームはジョージ。マクシミリアンだけど、みんなマキシって呼んでる。彼の手は風化して、節くれだった木のように感じました。
私の名前はバーナードです。ブライ。
それで、彼らはあなたを何と呼んでいますか？
私は答えませんでした。最後に誰かが私をかわいそうな男と呼んだときのことを覚えています。
彼らは彼をキャンプに連れて行き、空港を下った。男性と女性は、新しくできたクレーターを滑らかにするために、その場しのぎのシャベルでどこからともなく出てきました。彼らは立ち止まって、RAFと将校と一緒に見ました。日本人パイロット。手を頭の上に置きます。銃剣を装填したライフルを持った 2 人の兵士が彼の背中に押し付けられました。彼を前に押し出します。叫びながら。英語ではありません。彼ら自身が外国人です。黒い人。インド人。メイシーは言った：グルカ、彼らは私たちのようには見えないかもしれませんが、彼らは良い人です.グルカをいじることはできません。
彼はまだ若い。あの日本人パイロット。何のために戦うべきかわからないが、皇帝が神であると熱狂的に信じている愚かなスラム街の住人。彼は12歳か13歳に見えました。彼の顔は血まみれで横にぶつけられた。靴はありません。ズボンはありません。むき出しの竹の脚。彼は歩きながらシャッフルし、奇妙な角度で地面をひっくり返しました。彼は絵のキャラクターが刻まれたベストしか着ていませんでした.彼が通り過ぎるとき、兄弟たちは地面に唾を吐きました。一部は嘲笑した。拍手喝采する人もいます。背を向けて無視した人もいました。彼は続けます。誰も見ないでください。
彼をどこに連れて行くの？私はメイシーに尋ねた。
彼は肩をすくめてため息をついた。このように言いましょう、おじさん、彼のベストに何が書いてあるか知っていますか?彼のベストの書き込み。みんなこれを着ています。それは読みました：国のために戦ってください。国のために死ぬ。死ぬと誓う。戦犯を収容することはできません。彼らの居場所はありません。
ああ、じゃあ彼をどうする？
メイシーはこめかみに 2 本の指を置き、静かにバンと言った。私はばかのように感じます。礼儀正しい戦争を期待する白膝の馬鹿。実際、率直に言って、私たちは彼に好意を持っていました。メイシーは、少なくとも威厳を保ち、敵の弾丸を食べたと私に言った。