私たちは、潜在的に酌量すべき証言を却下する習慣があります。つまり、私たちは自分の判断の妥当性に非常に自信を持っているため、自分の信念を補強しない証拠は価値がないと判断されます.そのような方法では、真実と呼べるものを手に入れることは絶対に不可能です。
マリリン。ロビンソン (注釈: マリリン・ロビンソン (1947︱)、現代アメリカの最も優れた作家の 1 人として知られ、「スチュワード」で表されます。)、「アダムの死」
まったく不合理と見なされることが多いことを信じることを選択する人もいます。それはそれが不合理だという意味ではありませんが、確かに合理的でもありません。おそらく、この世界には超合理性が存在します: 一般的な定義の下での事実や論理を超えた合理性; より広い現実の絵を見ることができる場合にのみ意味をなす合理性.それが信仰の空間なのかもしれません。
マッキャンには確信が持てないことがたくさんありますが、凍った私道に転落してから数日が経ち、彼の感情と理性は、このメモには 3 つのもっともらしい説明しかないとますます確信するようになりました。ばかげているように聞こえるかもしれません; それは残酷な冗談だったかもしれません; または、ミスの殺人者はもっと不吉な何かを念頭に置いていた.真実がどうであれ、そのメモは彼の起きている時間の毎秒の思考を支配し、夜の夢も支配していました。
密かに、彼は次の週末にキャビンへのドライブを計画し始めました。最初、彼はこの件について一切言及せず、シャオナでさえそのことを知りませんでした。それが明らかになった場合、彼は自分の行動の結果がどうなるかについて合理的な弁護ができず、閉じ込められて鍵が失われるのではないかと恐れていた.とにかく、彼はこの種の会話は何の解決もせずにさらなる苦痛につながるだけだと自分自身に合理化した.私はシャオナ自身の利益のためにそれを言ったのではありません.彼は自分自身に言いました。また、そのメモの存在を認めるということは、彼女に隠し事があることを認めたということであり、それを隠しても何の問題もないと感じていた。時には、誠実さが手に負えない結果につながることもあります。
次の旅行が正しい決断であると確信したマッキャンは、週末に疑いを抱かずに家族を家から追い出す方法を考え始めました.結局のところ、殺人者が家族を無防備なままにして、町から彼を誘い出そうとする可能性がまだあり、彼はそれが起こることを許しませんでした.しかし、彼にできることは何もありませんでした。Cortana は彼のことをよく知っていたので、彼が何をしようとも、彼が答える準備ができていない質問を投げかけるだけでした。
幸いなことに、Cortana 自身が解決策を思いつきました。彼女はもともと、ワシントン州のサンファン諸島にある妹の家を訪ねたいと思っていましたが、あまり考えていませんでした。彼女の義理の兄弟は児童心理学者であり、コルタナは、ケイトのますます反社会的な行動についての彼の洞察を聞くことが役立つかもしれないと考えています.彼女が旅行について言及したとき、マッキャンはほとんどイエスと言いました。
もちろん行くよ！これはXiaonaが彼に話したときに聞いた反応でしたが、それは彼女が期待した答えではなかったので、彼女は疑問を投げかけました.つまり、彼は急いで説明しました。それは素晴らしいアイデアだと思います。皆さんがいなくて寂しくなることは間違いありませんが、私は一人で数日は生きていけると思いますし、とにかくやることがたくさんあります。彼女は肩をすくめた。おそらく、出て行く道がこれほど簡単に開かれたことに感謝していたのだろう。
特に数日間離れていれば、ケイトにとっては大丈夫かもしれないと思った.彼女が付け加えると、彼は同意してうなずいた。
すぐにシャオナの妹に電話した後、旅行はこのように手配されました。すぐに部屋がにぎやかになりました。Josh と Kate は、春休みが 1 週間増えたことを喜んでいます。彼らはいとこを訪ねるのが大好きなので、他に選択肢がないからではなく、すぐにイエスと言います。
マッキャンはウィリーに静かに電話をかけ、四輪駆動のジープを貸してもらえないかと尋ねた。Xiaona は SUV を運転したいので、自分の車よりも優れた交通手段が必要です。そのため、予約地域の穴だらけの道路を運転でき、その場所は寒い冬に埋もれそうです。マッキャンの奇妙な要求がウィリーの質問の弾幕を引き起こしたと考えられ、マッキャンは可能な限り回避的に答えた.ウィリーがマッキャンに自分の目的は小屋に戻ることなのかと率直に尋ねたとき、マッキャンはまだ今は答えられないと言い、朝車を交換しに来たときに当然ウィリーに説明した。
木曜日の午後遅くにコルタナ、ケイト、ジョシュを抱擁とキスで見送った後、マッキャンはオレゴン州北東部の悪夢の土地への長いドライブの準備をゆっくりと始めました.これが神からの招待であるなら、多くは必要ないだろうと彼は考えましたが、念のため、冷凍庫に必要以上のものを詰め込み、寝袋、キャンドル、マッチ、その他のサバイバル用品をいくつか詰め込みました。 .もちろん、彼がまったくのばかであるか、厄介な冗談の尻であることが判明する可能性もあります。その場合、彼は問題なく追い払うことができます。ドアをノックすると、マッキャンは集中力を失い、ドアのそばにウィリーが見えた。彼らの以前の会話は、ウィリーの早期の訪問を正当化するのに十分なほど不可解だったに違いありません.マッキャンは、シャオナがすでに家を出たと感じただけだった。ウィリー、私はここにいます、キッチンにいます。マッキャンは叫んだ。
しばらくして、ウィリーは廊下の隅から頭を突き出し、マッキャンが混乱させたのを見て頭を振らずにはいられなかった.彼は腕を組んでドア枠にもたれかかった。ええと、ジープを持ってきて満タンにしましたが、何が起こっているのか教えてくれるまで鍵を渡しません.
McCann は、外出の準備ができているいくつかのバッグに物を詰め続けました。彼は友達に嘘をついてもうまくいかないことを知っており、ジープが必要です。ウィリー、あの小屋に戻るよ。
まあ、私もそれが70から80パーセントだったと推測しました。私が知りたいのは、なぜあなたはそこに戻ってくるのですか、特にこの時期に？あの古いジープが私たちをそこまで連れて行ってくれるかどうかさえわかりません。でも万が一に備えて、車の後ろにチェーンを付けました。
マッキャンは彼を見ずにオフィスに行き、小さなブリキの箱のふたをこじ開け、メモを取り出し、キッチンに行ってウィリーに見せました。ウィリーはメモを開き、黙ってそれを見ました。神よ、これをあなたに書いたサイコパスは誰ですか？そして、この父親は誰ですか？
シャオナはパパ神と呼ばれるのが一番好きだ。マッキャンは肩をすくめ、他に何を言うべきかわからなかった。彼はメモを取り戻し、シャツのポケットに詰め込んだ.
ちょっと待って、これが本当に神によって書かれたとは思わないよね？
マッキャンは立ち止まり、彼の方を向いた。ウィリー、これをどうしたらいいのかわからない。つまり、最初はただのいたずらだと思っていたので、腹が立って気分が悪くなりました。気が狂ってしまうかも。たわごとのように聞こえるのはわかっていますが、どういうわけかそれに惹かれ、理解しなければなりませんでした。ウィリー、行くよ、さもないと一生悩まされるわ。
これが殺人者かもしれないと思ったことはありますか？彼があなたを誘惑する下心を持っている場合はどうなりますか?
もちろんやりました。そうだったとしても、私はそれほどがっかりすることはありません。私はまだ彼と解決するスコアを持っています。彼は辛辣に話した後、一時停止した。しかし、それもあまり意味がありません。殺人者がポップの名前でメモに署名したとは思わない.名前を考えるには、私たちの家族をよく知っている必要があります。
ウィリーは戸惑った。
McCann は続けました。私はおそらく神だけだと思います！
しかし、神はそのようなことをしません。少なくとも、彼がメモを送った人物については聞いたことがありません。彼ができないわけではありませんが、あなたは私が何を意味するか知っています.そして、なぜ彼はあなたがその小屋に戻ることを望んでいるのでしょうか?二人の間の沈黙がぎこちなくなるところよりも悪い場所は考えられない。
マッキャンはバーにもたれかかり、床の穴を見つめて言った。神がまだ私の側にいると信じたいと思って、メモを送ったのだと思います。こんなに時間が経っても、まだ混乱しています。何を考えたらいいのかわからず、物事はうまくいっていませんでした。ケイトを失いかけているような気がして、心が張り裂けそうです。ミッシーに起こったことは、私が父にしたことについて神が私を裁いた結果かもしれません.私は本当に知らない。彼はウィリーの顔を見上げた、彼はシャオナを除いて彼を最も気遣った人だった.私はただ戻らなければならないことを知っています。ウィリーが再び話す前に、2人の間に沈黙がありました.では、いつ出発するのでしょうか。
マッキャンは、友人が彼の狂気に加わろうとする意欲に心を打たれた。ありがとう、でも私は本当にこれを自分でやる必要があります。
私はあなたがそう言うだろうと知っていました。ウィリーは振り返りながら答え、キッチンから出て行った。しばらくすると、ピストルと箱を手に持って跳ね返り、バーの上に軽く置いた。私はそれについてあなたを説得することはできないと思うので、あなたにはこれが必要かもしれないと考えました.私はあなたがそれを使用する方法を知っていると信じています.
マッキャンは銃を見た。彼はウィリーの善意を知り、助けようとした。ウィリー、これは使えません。私は 30 年間銃に触れていませんし、今も使うつもりはありません。私が過去に学んだ教訓が 1 つあるとすれば、それは、暴力で問題を解決すると、常により大きな問題につながるということです。
ミスを殺したのが殺人者だったら？彼があなたを待っていたらどうしますか？じゃあどうすればいいの
彼は肩をすくめた。正直なところ、私は知りません、ウィリー。私は賭けに出るだけだと思います。
しかし、あなたは反撃することができなくなります。彼の心にどんな幽霊がいるのか、彼の手にどんな男が隠れているのか、誰が知ることができるでしょうか。あなたはそれを取ります、マッキャン。ウィリーは銃と弾丸を棒越しに彼に向けて滑らせた.使用する必要はありません。
マッキャンは銃を見下ろし、少し考えた後、手を伸ばしてゆっくりと銃と弾丸を手に取り、慎重にポケットに入れました.まあ、念のため。それから彼は向きを変え、両腕をいっぱいにしてギアを手に取り、ジープに向かった.残りのトートバッグを手に取ったウィリーは、予想以上に重く、うめきながら持ち上げた。
神よ、マッキャン、神がそこにいると思うなら、なぜそんなことを気にする必要があるのですか?
McCann は少し悲しげな笑みを浮かべて言った。ご存知のように、雨の日の計画は雨の日の計画になる可能性があります。
彼らはジープのある私道に出て行き、ウィリーはポケットから鍵を取り出し、マッキャンに渡した.
そう言ってウィリーが沈黙を破った。残りはどうですか？Cortana はあなたがコテージに出かけることについてどう思いますか?彼女がそんなことを心から楽しんでいるとは思えない。
コルタナと 2 人の子供は北方諸島にいる彼女の妹に会いに行きましたが、私は彼女に言いませんでした。マッキャンは告白した。
ウィリーは明らかに驚いた。何！あなたは彼女に何も隠しませんでした。彼女に嘘をついたなんて信じられない！
私は彼女に嘘をつきませんでした。マッキャンは反論した。
ごめんなさい！私はうるさいですか？ウィリーはあっけにとられた。彼女に嘘をついたわけじゃないはい、とにかく彼女は理解するでしょう。彼は目を丸くした。
マッキャンは怒りを無視して、家の中のオフィスに戻った。彼は自分の車と家の予備の鍵を中に見つけ、少しためらった後、小さなブリキの箱を手に取り、外に出てウィリーを見つけました。
それで、彼はどのように見えると思いますか？マッキャンが近づくと、ウィリーはニヤリと笑った。
WHO？マッキャンは尋ねた。
もちろん神。彼はどのように見えると思いますか？つまり、彼がわざわざ現れた場合です。うわー、あなたが出会った登山者を見て、彼をつかみ、彼が神であるかどうか尋ね、すべての答えを与えるように彼に尋ねると、かわいそうな男がびっくりするのを見ると想像できます。
マッキャンはその考えにニヤリと笑った。全く分かりません。おそらく彼は非常に明るいまぶしさ、または燃える茂みでした。私はいつも彼のことを、トールキンの「ロード・オブ・ザ・リング」のガンダルフに少し似た、長い白いあごひげを生やした非常にたくましいおじいさんだと思っていました。
彼は肩をすくめてウィリーに鍵を渡し、二人は短い抱擁を交わした。ウィリーはマッキャンの車に乗り込み、運転席の窓から転がり落ちた。
ええと、彼が現れたら、私に挨拶してください。ウィリーは微笑みながら言った。あなたは彼に、私が尋ねたい私自身の質問がいくつかあることを伝えます.そして、マッキャン、彼を怒らせないで！二人とも笑った。真剣に、ウィリーは続けた、男、私はあなたのことを気にかけている.シャオナ、私、または誰かがあなたと一緒に行けることを願っています。そこで必要なものがすべて見つかることを願っています。私はあなたのために祈りを1つか2つ読みます。
ありがとう、ウィリー。私も愛しているよ。彼は車道から後退しながらウィリーに手を振った.マッキャンは彼の友人が彼の言ったことを意味していることを知っていた.ウィリーはおそらく彼が手に入れることができるすべての祈りを使うだろう.
彼はウィリーが車で角を曲がって見えなくなったのを見て、シャツのポケットからメモを取り出し、もう一度読み、小さなブリキの箱に入れました。彼はドアに鍵をかけ、家に入り、眠れない夜を過ごした。
金曜日の夜明け前、マッキャンは町を出て I︱84 に乗っていた。シャオナは前夜、妹の家から電話をかけて無事を報告した。彼は、少なくとも日曜日まで電話がかかるとは思っていませんでした。もしその時までに家に着かなければ、彼はもう家に帰る途中だったはずです。彼は自宅の電話を携帯電話に転送しました。予約エリアに入った後に電話に出るのではなく、念のためです。
彼は 3 年半前にたどったルートをたどりましたが、いくつかの小さな変更を加えました。トイレに行くために何度も止まる必要がなくなり、マルトノマ滝を見ずに通り過ぎました。ミス・ミスが姿を消して以来、彼はこの場所についてのすべての考えを追放しようとしてきました。
峡谷を長く登っていると、マッキャンはパニックの悪寒が彼の意識に浸透し始めるのを感じました。彼は自分が何をしているのかを考えないようにし続け、一歩一歩進んでいましたが、コンクリートから草が生えるように、鬱積した感情と涙が出始めました.彼の視界はぼやけ、手はハンドルを握り、すべての出口で家に帰るという考えと戦った。彼は自分が痛みの核心に突き刺さっていることを知っており、ジュアオの渦はすでに彼の存在感を大幅に低下させていました.視覚的記憶の閃光とドキドキする怒りが波のようにやってきて、口の中には胆汁と血の味がします。
彼はついにルグランにたどり着き、そこで満車になり、国道 82 号線をジョセフタウンに向かった。彼は半分立ち止まってトミーを見たかったが、その考えを拒否した.彼が狂っていると考える人が少ないほど良いので、彼はガソリンタンクを満タンにして町を出ました。
交通はスムーズで、インナハハイウェイといくつかのトレイルは、予想よりもはるかに暖かく、この時期には非常に澄んでいて乾いていました。しかし、遠くへ行けば行くほど、運転が遅くなったようで、船室が彼の到着に抵抗しているかのようでした。ジープが雪線を横切ったとき、彼はキャビンへの道に向かって最後の数マイルを這い回っていました。エンジンのきしみ音に加えて、雪と氷が深くなる中、タイヤがしつこくガタガタと音を立てているのが聞こえた。何度か曲がり角を間違えたり、何度かバックトラックしたりした後でも、McCann がようやく車を止めて、かろうじて見える道の始点に車を停めたのは正午過ぎのことでした。
5分近く、彼は自分のいる場所に座って、馬鹿だと自分を責めていました。ジョセフタウンを離れてから1マイル歩くごとに、記憶はアドレナリンで鮮明になり、今では知的にこれ以上行きたくないことを確信していますが、彼は続けたいという衝動を抑えることができません.彼は自分自身と議論した後でも、コートのボタンを締め、革の手袋に手を伸ばしました.
立って道を見つめながら、彼はすべてを車に残して、湖まで約 1 マイル (1.6 km) 歩いて行くことにしました。そうすれば、少なくとも彼は帰りの旅行で物を運ぶのに苦労する必要はありません.
息が詰まるほど寒く、結露して雪になることさえあった。腹に溜まり続ける痛みが、ついに彼をパニック寸前まで追い込んだ。彼はわずか 5 歩で立ち止まって嘔吐し、ひざまずいてしまいました。
私を助けてください！彼はうめいた。震える足で立ち上がり、車から一歩離れた。それから彼は足を止めて戻り、助手席のドアを開け、小さなブリキの箱を見つけるまで中を手探りしました。彼はふたをこじ開けて、探していたものを見つけました。それは、メモと一緒に入れていたお気に入りのミッシーの写真でした。ふたを閉めた後、彼は箱を座席に置いた。彼はちょっと立ち止まって、グローブ ボックスを見ました。最後に、彼はケースを開け、ウィリーの銃を手に取り、装填されていることと安全装置がオフになっていることを確認しました。彼は起き上がってドアを閉め、コートの下に手を伸ばし、腰のベルトに銃を押し込みました.彼は再び小道に向き直り、ミッシーの写真を最後にもう一度見て、メモと一緒にシャツのポケットに詰め込んだ.誰かが彼が死んでいるのを見つけたら、少なくとも彼が誰を考えているかを知るでしょう.
トレイルはでこぼこで、岩は凍って滑りやすく、うっそうとした森に降りる際には、すべてのステップに注意を払わなければなりませんでした。周囲は疑わしいほど静かだった。雪を踏む自分の足音と、荒い息遣いだけが聞こえた。マッキャンは誰かが彼を見ていると感じ始め、ある時点で急いで後ろを振り返り、誰かがそこにいるかどうかを確認しました.向きを変えてジープに戻りたいと思ったのと同じように、彼の足には意志があるようで、薄暗い薄暗い森の奥深くまで道を進み続けることを決意していました。
突然、近くで何かが動いた。彼は驚いて、こわばり、黙って機敏だった。耳元で心臓の鼓動が聞こえ、急に口が渇き、後ろ手にゆっくりと手を伸ばすと、ピストルをそっとベルトから引き抜いた。彼は安全装置を外し、静かな下草を注意深くのぞき込み、騒音の原因を見たり聞いたりして、アドレナリンの放出を抑えようとしました。しかし、それまで動いていたものは、今は静止しています。彼を待っていますか？予防措置として、彼はできるだけ静かにしようとして、道に沿ってゆっくりと小さな一歩を踏み出す前に、数分間じっと立っていました.
森が彼を四方から取り囲んでいるように見えたので、彼は道を間違えたのではないかと真剣に考え始めました。目の隅に再び動きが見え、しゃがみ込み、近くの木の低い枝をのぞきました。何かが影のように茂みに忍び込みました。それはただの彼の幻想でしたか？彼は体の筋肉を動かすことなく、再び待ちました。それは神ですか？彼は同意しません。もしかして動物？その上にオオカミがいたかどうか思い出せず、シカやヘラジカがまた大きな音を立てていました。それから、彼が避け続けていた考えがやってきました：それがもっと悪い場合はどうなるでしょうか？彼が本当に自分で餌をとったとしたら？しかし、何のために？
彼は銃を手にしたまま隠れ場所からゆっくりと立ち上がり、一歩前に出たとき、突然背後の茂みが爆発したように見えた.マッキャンは急に向きを変え、恐怖で殺そうとしたが、引き金を引く前に、アナグマの尻がパニックになって道を疾走しているのを見た.彼はゆっくりと安堵のため息をついたが、息を止めていたことに気づいた。彼は銃を下に置き、首を横に振った。英雄的なマッキャンは、森の中でおびえた少年になりました。彼は安全ボタンを再び開け、銃を片付けた。誰かを傷つけるかもしれません。彼は安心して思った。
彼はもう一度深呼吸をし、ゆっくりと息を吐き、心を落ち着かせ、怖がっていることを自分に言い聞かせることを決心し、自分が思っていたよりも自信を持っているように見せようとして、トレイルを続けました.彼は長い旅が無駄にならなかったことを願った。神が本当にここで彼に会おうとしているのなら、彼は自分の感情の一部を流す準備ができていましたが、もちろん敬意を払っていました.
数回曲がった後、彼はよろめきながら森を抜け、空き地にたどり着きました。遠くの坂を下ると、再び小屋が見えた。彼はじっと立っていて、胃の中でかき回していました。表面的には、落葉樹が冬に葉をはぎ取り、白い雪の毛布で覆われることを除いて、すべてが以前と同じように見えます.小屋自体は死んで空虚に見えたが、彼がそれを見たとき、それはすぐに邪悪な顔のように見え、ある種の悪魔のようなしかめっ面のようにねじれ、反抗的に彼に戻ってきた.マッキャンは、心の中で高まるパニックを無視して、最後の数百ヤードを歩き、ポーチへの階段を上ることを決心しました.
前回この扉の前に立った記憶と悲劇が波のように押し寄せ、何度もためらって扉を押し開けた。こんにちは？彼は声を上げたが、大声ではなかった。彼は咳払いをして、今度はもっと大きな声で呼びかけました。こんにちは、誰かいますか？誰もいない部屋に彼の声が響き渡った。少し勇気を出して、彼は敷居をまたいで立ち止まりました。
次第に暗闇に目が慣れてくると、壊れた窓から差し込む午後の光を通して、彼は内部の細部を識別し始めました。彼は居間に足を踏み入れ、古いテーブルと椅子を認識し、見るに耐えられない場所に目が移ると、悲しくて仕方がありませんでした.何年も経った今でも、ミッシーのドレスが見つかった火のそばの木の床には、色あせた血がまだ見えていました。ごめんなさい。彼の目には涙がこみ上げ始めた。
結局のところ、彼の心はまだ急流のように噴出し、長い間抑圧されていた怒りを解放し、険しい感情の峡谷から洗い流されました.彼は目を空に向け、突き刺すような質問を叫び始めました：なぜですか？なぜこれが起こるのですか？なぜ私をここに連れてきたのですか？見る場所がたくさんあります なぜここにいるのですか？私の赤ちゃんを殺すのは十分ではありませんか？こんな私にイタズラしなきゃいけないの？盲目的な恨みの発作で、マッキャンは近くの椅子をつかみ、それを窓に叩きつけ、バラバラに壊した.彼は椅子の脚を持ち上げ、できる限りのダメージを与え始めました。彼は必死で猛烈なうめき声と泣き言を吐きながら、この腐った場所に自分の怒りを投げかけました。あなたが嫌いです！狂乱した彼は、力尽きるまで激しく怒りを発散した。
絶望と敗北感の中で、マッキャンは血の隣の床に倒れ込んだ.血痕に軽く触れた。これが彼のミスで残された唯一のものです。彼が彼女のそばに横たわっていたとき、彼の指は色あせた血の端をそっとブラッシングし、そっとささやきました：お嬢さん、お父さん、ごめんなさい！守れない 見つからない ごめんね！
疲労困憊でさえ、彼の怒りは沸騰し、彼はそれを再び冷淡な神に向けた。神よ、あなたは私たちに彼女を見つけさせず、彼女を上手に埋めました.それは求めすぎですか？
複雑な感情が後退するにつれて、彼の怒りは痛みに変わり、新たな悲しみの波が彼の混乱に溶け込み始めました.どこにいるの？私はあなたがここで私に会いたいと思った。さて、ここにいます、神様。あなたはどうですか？影が全く見えない！私があなたを必要としていたとき、あなたはそこにいなかった 私が小さかったとき、あなたはそこにいなかった 私がミッシーを失ったとき、あなたはそこにいなかった今はやめろ！あなたはどんなお父さんですか！彼は悪口を言った。
マッキャンは静かに座っていた。その場所の空虚さが彼の魂を蝕んだ。彼の答えのない質問と無意味な非難の寄せ集めは、彼と共に床に落ち、ゆっくりと孤独な穴に流れ込んだ.大きな痛みが彼をしっかりと取り囲み、彼は窒息感をほとんど歓迎した.彼はこの痛みを知っていました。彼はそれをよく知っていました。まるで友人のようでした。
マッキャンは背中の後ろに銃を感じることができ、魅惑的な悪寒が彼の肌に押し付けられた.彼は自分自身をどうしたらよいか分からず、銃を抜きました。ああ、もう気遣うことも、痛みも、感情もありません。自殺？現時点では、このオプションはあまりにも魅力的です。涙も痛みもなくなり、彼が見ている銃の後ろの床に黒い隙間が開いているのがほとんど見えた.もし神が存在するなら、自殺は神への反撃だ。
家の外の雲が切れ、一筋の光が突然部屋に差し込んで、彼の必死の心に突き刺さった。しかし、Cortana は何をすべきでしょうか?ジョシュ、ケイト、テイラー、ジョンはどうですか？彼は心の痛みを止めたいと切望していましたが、彼らの痛みを増やせないことを知っていました。
感情的に消耗したマッキャンはトランス状態で座って、銃の感触で彼の選択肢を検討しました.冷たいそよ風が彼の顔に吹きつけ、彼の一部はただそこに横たわって凍死したかったので、彼はとても疲れ果てていました.彼は後ろの壁にもたれかかり、疲れた目をこすった。彼は目を閉じ、同時につぶやきました。あなたが恋しい。すぐに楽に眠りに落ちました。
おそらくほんの数分後、McCann はビリビリと目を覚ましました。彼は寝てしまったことに驚いたので、急いで起き上がり、背中の後ろのベルトに銃を戻し、怒りを魂の最も深い部分に詰め込み、ドアに向かって歩いた.これは単にばかげています！私はなんてばかだ！神が本当に私のことを気遣ってくれて、メモを送ってくれることを本当に願っています！
彼は空の垂木を見上げた。私はここにいました、神様。彼はそっと言った。私はもうそのようなことはしません。この混乱の中であなたを探すのにうんざりしています。家を出ながら彼は言った。マッキャンは、これが彼の神への最後の探求であると決心しました。神が彼を望んでいるなら、神は彼自身に来なければなりませんでした。
彼はポケットに手を入れ、郵便受けから見つけたメモを取り出し、細かく破り、指から一枚の紙をゆっくりと落とし、新鮮な冷たい風で吹き飛ばした。疲れた老人である彼はフロントポーチから降りると、重い足とさらに重い心で車に戻り始めました.
トレイルを 50 フィートも進んでいないときに、後ろから急に暖かい風が吹いてきました。氷のような静寂は鳥のさえずりによって破られ、彼の前の小道の雪と氷は、まるで誰かが道路を乾かしたかのように素早く消えました。McCann は立ち止まって、周囲の雪が溶け、まばゆいばかりの新しい植生に置き換わるのを見ました。春の3週間が30秒で目の前に広がり、彼は目をこすりながら、あらゆる忙しさの中で落ち着きを保とうとしました。降り始めたばかりの細かい雪も、小さな花に変わり、ゆっくりと地面に浮かんでいます。
彼が見たものはもちろん不可能でした。道端の雪は消え、森の奥まで見渡す限り、夏の山野草が小道の脇を彩り始めていた。ロビンと鳥が森の中で追いかけていて、リスとシマリスが時々小道を横切り、何人かは立ち止まってまっすぐに座り、しばらく彼を見た後、急いで茂みに戻りました.彼は、森の中の暗い空き地から現れた若いインド人をちらりと見たとさえ思ったが、別の見方をすると、彼はいなくなっていた。それだけでは不十分であるかのように、空気は花の香りで満たされ始めました。野生の山の花のほのかな香りだけでなく、バラ、蘭、その他の熱帯気候で見られるエキゾチックな花の豊かな香りも含まれていました。
マッキャンはもう家に帰りたくありません。まるでパンドラの箱を開けたかのような突然の恐怖を感じ、狂気の中心に押し込まれ、永遠に消え去ろうとしていた。彼はぐらつき、慎重に向きを変え、しらふの感覚をつかもうとしました。
彼は唖然とした。ほとんどすべてが非常に異なります！ボロボロの小屋は頑丈で立派な丸太小屋に取って代わられ、彼と湖の間に真っ直ぐ立っていた。彼が見ることができたのは屋根の上部だけで、それは手で剥がされた丸太から作られ、それぞれの部分に完璧な建築が染み込んでいました。
暗くて不吉な過成長、茨、とげのある茂みの代わりに、マッキャンは絵葉書のように完璧な風景を見ています.煙突から夜空にゆっくりと立ち上る煙は、誰かが家にいる合図です。小さな白いピケット フェンスに沿って、フロント ポーチとその周辺に歩道が建設されました。笑い声が近くから、おそらく家の中から聞こえたが、彼には確信が持てなかった。
多分それは完全な精神的崩壊を経験するようなものです.私は動揺しています。マッキャンは独り言をつぶやいた。そのようなことはあり得ません。本当じゃない。
それはマッキャンが彼の最も甘い夢の中でしか想像できなかった場所であり、それがすべてをより疑わしくしました.その光景は絵のように美しく、酔わせる香りで、彼の足は、まるで自分自身を意識しているかのように、彼を歩道を下りて正面玄関に導きました。いたるところに数百の花が咲き乱れ、花の香りと強いバニラの香りが混ざり合い、長い間忘れていた思い出がよみがえりました。鼻は過去とつながる最高の経路であり、嗅覚は忘れられた歴史を目覚めさせる最も強力なツールであるとよく耳にします.この瞬間、長い間隠されていた彼自身の子供時代の記憶が、時間も彼の心に点滅しました。
ポーチに着くと、彼は再び立ち止まりました。家の中からはっきりと声がした。McCann は、隣人の庭にボールを落とした子供のように、突然逃げ出したいという衝動に抵抗しました。でも、そこに神様がいたら仕方ないじゃないですか。彼は目を閉じて頭を振って、幻想を消し去り、現実に戻ることができるかどうかを確認しました.しかし、彼が目を開けると、小屋はまだそこにありました。彼は木製の手すりに手を伸ばしてみたが、それは実にリアルだった。
今、彼は別のジレンマに直面しています。神がいるかもしれない家（この場合は小屋）のドアに来たらどうしますか？ノックするべきですか神はマッキャンが到着したことを知っていたはずですよね？おそらく、彼は入ってきて自己紹介をするべきだったのかもしれませんが、それも同様にばかげているように思えました。そして、彼は彼を何と呼ぶべきですか？彼は彼を父、全能の神、それともミスター・ゴッドと呼ぶべきでしょうか?ひれ伏して礼拝したほうがいいのではないでしょうか。しかし、彼は本当にそう感じていませんでした。
彼が内面のバランスを確立しようとしていたとき、彼の心の中で鎮静したばかりの怒りが実際に再燃し始めました.彼はもはや何を神と呼べばいいのか気にも留めず、憤りに駆られて戸口に向かった。マッキャンは何が起こるかを見るために大声でドアをノックすることにしました。しかし、ドアをノックしようと拳を突き上げた瞬間、ドアが勝手に開き、目の前には背の高い笑顔の黒人女性がいました。
彼は本能的に飛び退いたが、遅すぎた。体型に合わないスピードで二人の距離を素早く横切ると、彼を腕に抱き寄せ、子供のように振り返りながら足を地面から離し、同時に彼の名前をマッケンジーと叫んだ. .アレン。フィリップ！そのような熱意は、長い間行方不明だった愛する親戚に会うようなものです。最後に、彼女は彼を地面に戻し、両手を彼の肩に置き、まるで彼を注意深く調べているかのように押し戻した.
あなたを見て、マッキャン！彼女の声は文字通り爆発した。ほら、こんなに大きくなりました！直接お会いできるのをとても楽しみにしています。あなたが私たちを見つけるためにここにいるのは素晴らしいことです.ちっちゃい、大好きだよ！そう言いながら、彼女は彼をぎゅっと抱きしめた。
マッキャンは唖然とした。ほんの数秒で、女性は自分を守るために確立したすべての社会的エチケットをほぼ破った.彼は彼女が誰であるかを知りませんでしたが、彼女が彼を見て彼の名前を呼んだ方法は、彼女に会えて同じように幸せでした.
突然、彼女の体からの香りが彼を圧倒し、彼を揺さぶりました。小さなブリキの箱に保管していた母親の香水瓶から、紛れもなくクチナシとジャスミンの香りがした。彼はすでに感情的な崖っぷちでぐらついていたが、今ではピリッとした香りとそれに付随する記憶が彼をほとんど不安定にさせた.心の扉を叩くような温かい涙が目に浮かぶのを感じた。她似乎也看見了。
沒關係，親愛的，你可以放聲哭出來我知道你受了傷，也知道你生氣、心情很亂。所以沒關係，盡量哭。偶爾讓淚水流一下對你的靈魂大有好處那是具有療效的水。
麥肯雖止不住眼中的淚水，卻也還沒準備好要讓淚水決堤還不成，不能對著這個女人哭。他用盡力氣不讓自己落回情緒的黑洞，但同時，這女人就站在那兒張開雙臂，彷彿是他母親的臂彎。他感覺愛就在眼前，溫暖、動人、溫柔。
還沒準備好嗎？她回應道。沒關係，我們就照你的狀況和時間來進行。好啦，進來吧。外套可以給我嗎？還有那把槍？你不會真的需要吧？我們可不想讓任何人受傷，對不對？
麥肯不曉得該怎麼辦，也不知道該說什麼。彼女は誰ですか？而且她怎麼知道？他杵在原地，卻又機械式地慢慢將外套脫下。
高大的黑人女子接過外套，他把槍交給她，她用兩根手指拎著，彷彿那槍受過汙染似的。正當她轉身走進木屋時，一位個子嬌小、一望便知是亞洲人的女性從她身後冒出來。
哪，讓我來。她的聲音動人。顯然她不是指外套或槍，而是別的東西，轉眼間她已經站在麥肯面前。麥肯僵住不動，感覺有東西從臉頰上輕輕拭過。他沒有動，只是低頭一見她正忙著用一個精細的水晶瓶和小刷子，輕輕將他臉上的東西拭去，小刷子很像他看過小娜和凱特用來化妝的用具。
他還來不及問，她便輕聲微笑說：麥肯錫，我們都會收集對我們有價值的東西，對不對？他心頭閃過小錫盒的影像。我收集眼淚。
她往後退時，麥肯發現自己不由自主地瞇起眼睛看著她的方向，彷彿這樣才能把她看得更清楚。但奇怪的是，他仍不容易將她看個仔細。她幾乎像是在光中微微閃爍，雖然幾乎沒有起風，她的頭髮卻四散飄揚。從眼角看她幾乎比正眼看她還容易。
接著他從她身後瞥見第三個人從小屋裡出現，這次是個男的。他看似中東人，穿著像個工人，工具腰帶與手套一應俱全。他靠著門框，雙手互抱，輕鬆地站著，身穿沾滿木屑的牛仔褲，和袖子捲到手肘上方的格子襯衫。他的長相還可以，卻稱不上特別俊俏不是在人群中會特別顯眼的人。但他的眼神和微笑卻使他容光煥發，麥肯發現很難把目光移開。
麥肯再度後退一步，覺得有點承受不住。你們還有其他人嗎？他聲音沙啞地問道。
那三人相視而笑，麥肯也不禁露出了笑容。沒有了，麥肯錫。黑人女子咯咯笑道。只有我們三個，而且相信我，我們三個就綽綽有餘了。
麥肯試著再看一次亞洲女子。依他判斷，這名外表瘦小結實的女子可能是中國北方或尼泊爾或甚至是蒙古人。因為他必須很努力看才看得到她，所以也很難說得準。從她的穿著來看，麥肯假定她是管理員或園丁。她的手套摺進皮帶裡，不是厚重的男用皮手套，而是輕型的布面及橡膠手套，麥肯在自家後院工作時也是用那種手套。她穿著邊緣有些裝飾設計的素面牛仔褲（膝蓋處因久跪而沾滿了土），以及色彩鮮豔的上衣（有紅黃藍交錯的斑點）。但他知道這一切都偏向於他對她的印象，而不是實際見到她的樣貌，因為她似乎在他的視線中淡入又淡出。
男子向前一步，伸手碰觸麥肯的肩膀，在他的雙頰上親吻，又用力抱住他。麥肯立刻知道自己喜歡他。他們分開時，男子往後退一步，亞洲女子再度移到麥肯面前，這次用雙手托住他的臉。她刻意讓自己的臉漸漸往他的臉上靠近，正當他想像她要親吻他時，她卻停下來凝望他的眼睛。麥肯以為自己快要看透她了。接著她露出微笑，她的香氣似乎包覆住他，將一股沉重的負擔從他的肩頭移除，彷彿他一直把露營裝備裝在背包裡揹著。
麥肯突然覺得自己比空氣還輕，雙腳幾乎像是不在地面上。她抱著他，卻又沒有抱著他，或者說她其實根本沒有碰到他。只有在大約幾秒鐘後她往後退時，他才發覺自己仍雙腳好好地站在門外的平台上。
喔，別管她，高大的黑人女子笑道。她在每個人身上都有這種效應。
我喜歡。他咕噥道，三人迸發出更多笑聲，此時麥肯發現自己也跟著他們大笑，他不太清楚原因，也不太在意了。
當他們終於咯咯笑完後，個頭高大的女人用手圈住麥肯的肩膀，將他一把拉近，說：好啦！我們知道你是誰，但我們說不定應該向你自我介紹。我，她揮舞著雙手說，是管家兼廚師。你可以叫我愛璐莎。
愛璐莎？麥肯全然不解地問道。
好吧，你不用叫我愛璐莎，那只是我還滿喜歡的名字，對我有特殊的意義。那，她雙臂互抱胸前，再用一手扶著下巴，彷彿在特別用力思索，你可以跟著小娜叫我。什麼？你該不會是說現在麥肯大吃一驚，比之前更加困惑。這一定不是寄紙條來的那個老爹吧？我是說，你說的是老爹嗎？
對，她微笑答道，一邊等他說話，彷彿他有話要說，但其實完全沒有。
而我，男子插嘴道，他看來三十多歲，比麥肯本人稍矮一些。我設法修復這裡的東西。我很喜歡手工，不過這兩位會告訴你，我和她們一樣也樂於烹飪和園藝。
你看起來很像中東人，是阿拉伯嗎？麥肯猜測。
其實我是過繼到那個大家庭的弟弟。我是希伯來人，正確說來，是猶大家的人。
那麥肯突然因恍然大悟而站不穩。那，你是
耶穌嗎？對，你喜歡的話可以那樣叫。畢竟，那已經變成我最普遍的名字。我母親叫我耶書亞，但大家知道我聽見約書亞甚至耶西都會回應。
麥肯目瞪口呆地站著，啞口無言。此刻他所注視聆聽的根本無從理解。這一切是那麼不可思議，但他就在這裡，還是他真的在這裡嗎？忽然間，他感到一陣暈眩。正當他迫切地企圖聽懂這種種訊息時，各種情緒也紛紛向他襲來。就在他正要癱軟跪跌在地時，亞洲女子向他靠近，轉移了他的注意力。
我是沙瑞玉，她稍微躬身、偏著頭微笑說。管理花園的人，還兼做些其他的事。
麥肯奮力想弄清楚該怎麼辦，腦中思緒不斷翻騰。這些人當中有人是上帝嗎？萬一他們是幻影或天使，或者上帝晚一點才會來呢？那可就尷尬了。既然他們有三個，或許這是三位一體也說不定。但是兩女一男，而且都不是白人？然後還有，他為什麼會自然而然假定上帝是白人呢？他知道自己的心思漫無定向，於是把焦點放在他最想得到答案的問題上。
那麼，麥肯掙扎著問，你們哪一個才是上帝？
我就是。三人異口同聲說道。麥肯依序看著他們，即使他根本還無法理解自己的所見所聞，卻不知為何就相信了他們。