土曜日の夜はまだ勝利に満ちていたのに、頭が枕に当たるとすぐに眠りに落ちました。日曜日は何も予定がありませんでしたが、夜明け直後に起きて、シャワーを浴び、髭を剃り、身支度を整え、さわやかな朝食をとった後、メープルウッド墓地まで車で行き、狭い車線に駐車しました.サリーとリックの墓は歩いてすぐです.狭く固い道を下ります。最近刈り取られた新緑の草はすでに彼らの休息場所を覆っていましたが、遠くないところに新しい狭い長方形の墓があり、灰色の土は柔らかく、いくつかの枯れた花輪と枯れた花籠で覆われていて、悲しくなります。悲しい過去を思い出してください。
誰かがピクニックバスケットを開けて飲み物やサンドイッチを配り始めるのをリラックスして待っているかのように、私はゆっくりとしゃがみ、膝に手を組んで芝生に腰を下ろしました.まだ早いし、墓地を訪れたのはおそらく私だけだろう。数羽の四十雀が近くにいて、近くの古いカエデの木から出てきました。私は目を閉じて、母が何年も前に教えてくれた祈りを思い出そうとしました。どもりながら静かに祈りを唱えると、喜びと安らぎが体を包み込み、残業から帰ってきたときにいつも感じていた素晴らしいリラクゼーションを思い出しました。彼女が私のこめかみと額を優しくこすれるように、私はリビングルームのソファに横になり、彼女の膝の上に頭を乗せるようにしました.
私はまだ目を閉じていましたが、自分がこう言っているのを聞いたとき、「ハニー、ここに来たことがなくて本当にごめんなさい。でもあなたとリックは私を理解してくれると思います。」お母さんも息子さんもここに埋葬されているという事実を受け入れることができません。しかし、この瞬間、私の自己憐憫はほとんどなくなり、再び世界と向き合う準備ができていると感じ始めました. 3人の家族にとって非常に重要なコンコードでの仕事でさえ、私たちの意味.未来は非常に重要な仕事だったかもしれません。なにより、お二人の記憶を頼りに生きていかなければならないと思いますので、お父様のためにお祈りしますか？今後、私は得ることができるすべてのサポートが必要になります。
私は立ち上がって足を上げて立ち去ろうとした. 振り向く前に, 私はそっと言った.これを正当化する方法はありません。明日張羅に行くよ、約束するよ。
月曜日の朝、私は 2 回電話をかけ、両方とも予約を取りました。コンコード モニュメントの非常に忍耐強いセールスマンと 2 時間近く話し合った後、気取らない赤い花崗岩の墓石が最終的に決定され、私はミレニアム インフィニティのエグゼクティブ ダイニング ルームに行き、暫定ゼネラル マネージャーに就任しました。マンソンは昼食をとりました。また、最高財務責任者のラリーを含む、他の 3 人の上級管理職を招待しました。スティーブンソン、私が仕事に戻ると発表したとき、みんな本当にうれしそうだったと思います。
レイバー デーの翌日、Reeve のたゆまぬ調整と長い会議のおかげで、私は再び舵取りをすることができました。Millennium Infinity は、この時点で Concord 2000 と呼ばれる強力な新しいワープロを発売する準備がほぼ整っていました. Concord 2000 は、私が入社するずっと前から社内の優秀な人材が開発に取り組んでいました. 彼らは当時、研究開発を開始していました.そのため、会社の利益の観点から、私の職場復帰のタイミングは最善の選択ではありませんでした。しかし、それでもみんな笑顔を絶やさず、毎日一生懸命働いて、仕事が遅くなったり遅くなったりしました。神は良い老人であるためにリーブを祝福します. 彼はベティをあきらめることさえ喜んでいた.アンデン 私が入社した時、ベティは私の秘書であり、常に私の右腕であり、リーブの秘書も務めていました。ベティの助けを借りて、帰国してから最初の 2 週間をなんとか乗り切ることができました。家に帰る理由がなくなったので、長い時間も問題ありませんでした。11 月初旬にラスベガスで開催された Software Expo で Concord 2000 を発表するまで、私は土曜日でも 1 日平均 15 時間働いていました。新製品は好評だったので、頑張って開発した従業員、特に私が CEO に指名した Reeve に昇給と昇進を与えるために最善を尽くしました。
ある日、何週間もやってきたいつもの仕事が終わり、夜の 9 時過ぎに家に帰りました。その夜、私は郵便受けから手紙を取り出し、車をなだらかな坂道を上ってガレージに駐車し、キッチンでお茶を淹れた後、ティーカップ、手紙、ブリーフケースを持って最後まで歩いた.ここで手紙を開いたり、オフィスから持ち込まれた必読のアイテムを閲覧したり、留守番電話でメッセージを確認したりできます。今晩、ゆっくりと点滅する留守番電話の赤いライトの下で再生ボタンを押す前に、おいしいお茶を飲みました。留守番電話は聞き慣れたメイソン博士の声でした。私はあなたに一週間ほど電話をかけてきましたが、それを聞いてすぐに留守番電話で電話を切りました。私が電話を切らなかったのは、留守番電話であなたの挨拶があったからではなく、これらの最新のガジェットに対する私の無謀さのせいです。それでも、結局、私が言わなければならないことは留守番電話にメッセージを残すのに十分重要であると判断しました。ハーディングさん、私はこれを録音していますが、夜の 7 時過ぎにお願いがあります。もしよろしければ、今夜、何時に家に帰れますか？呼び出し？非常に重要なお知らせがあります。それ以外の場合は、今後お邪魔しないことをお約束します。私の電話番号は 223︱4575 です。ありがとう。
何時に帰宅しても？これらのいくつかの言葉は、私にとって十分な理由です。私は彼の番号をダイヤルし、彼は最初の呼び出し音の直後に電話に出ました。
ドクター、私はジョンです。ハーディング。私はちょうど家に入って、あなたのメッセージを聞きました。
折り返しのお電話をいただき、誠にありがとうございます。もう一つお願いしてもいいですか？
もちろん。
長くて疲れる一日を過ごされたと思いますが、今夜寝る前にどれくらいの自由時間がありますか?
あ、あと一時間でもいいです。
ハーディングさん、私は家から車でわずか 10 分のところに住んでいます。友情のために、あなたを訪問させてください。あなたに言いたいことがあるのですが、あなたが同意すると確信している非常に重要なことです。私はそれがあなたの時間を取りすぎないことを約束します.
10 秒ほど受話器を見つめた後、私はこう答えました。私はあなたのために家の外の明かりをつけます。
受信機からクリック音がありました。彼は電話を切る前に私に感謝するのを待つことさえできませんでした.
ドアベルはまだ接続されていなかったので、私道にヘッドライトが見えるまでリビングルームの窓の外を見続けました.おじいさんが呼び鈴のボタンを押す前に、私は玄関のドアを開けて右手を差し出しました。ドクター、ようこそ、どうぞお入りください。
ハーディングさん、またお会いできて光栄です。
ドクター、ジョンと呼んでください。
彼は微笑んでうなずいた。ミレニアム インフィニティでのすべてがうまくいくことを願っています。
まあ、ほとんどの場合、よくわかりません。この大企業は非常に大きいため、すべてのリンクを通常どおり機能させることはほとんど不可能であり、ゼネラル モーターズや IBM などの大企業は最終的にこれを発見しました。自然は何百年もの間、私たちにこれを伝えようとしてきたのではないかと思います.記録のために、6フィートの身長の人間は彼を悩ませるものは何もありません.ただし、不運にも 8 フィートの高さに成長した人は、服を着たり食べたりするのに苦労するかもしれません。サイズは、最終的に能力や成果とはほとんど関係のないものです。
医者は頻繁にうなずき、廊下の一番下まで私についてきて書斎に来ました。書斎に入ると、彼は感心して辺りを見回し、言おうとしたが、賢明にも黙っていた。妻のサリーがその場所がどれだけうまく装飾されているかについて誰かが褒めるのを聞く必要がないことを、彼は理解してくれるだろうと思った.私は彼に何か飲み物が欲しいかと尋ねると、彼は首を横に振った。私たちは両方ともソファに座り、今は暗い裏庭に面しています。私たちはうわさ話をすることはなく、数分間会話もありませんでした。医者は古い帽子を神経質に手で回しました。今はじっと座って静かにしているほうがいいと思いました。だから私は何も言わずに静かに座っていました。
とうとう医者は前かがみになり、ひじをひざに乗せて、古い帽子のてっぺんに眉をひそめた。彼が最後に話したとき、彼の声はいつもよりずっとかすれていて、話している間、彼は私の方向を見さえしませんでした.
ジョン、残念ながら私があなたに伝えようとしているのは残念ながら悪いニュースです。いずれにせよ、ティモシー以来、あなたもそれを知っています。ノーベルと彼の母親がここブランタウンに引っ越して以来、ティモシーの父親は温暖な気候のために彼らを離れて以来、彼らの健康は医者である私が世話をしてきました.ティモシーが最初に医者に診てもらったとき、彼の母親は、彼のバランス感覚が正しくなく、時々複視と呼ばれるものの二重像を見たと言いました.この男性を 2 回診察した後、彼の母親の承認を得て、ダートマスの I. Hitchcock Medical Center で同僚の何人かに彼を診察してもらうことにしました。彼らはティモシーにテストの長いリストを渡した.
医者は突然立ち上がり、顔を背けた。急に飛び上がってドアから飛び出したくなった。もう聞きたくない！
ジョン、彼らはティモシーに脳腫瘍があり、腫瘍の場所がまれなために手術できないことがわかりました。この厄介な状態には、髄芽腫と呼ばれる奇妙に聞こえる医学名があります. 症状.) ある時点で化学療法を検討しましたが、私よりも優れた同僚が最終的にそれを断念しました.緩和療法の時間。私との多くの試練の話し合いの後、彼の母親は、ティモシーが生きていける限り、同年代の他の子供と同じように人生を送り続けると決めました.もちろん、ティモシーはこれで大満足ですが、少年には条件があります。彼は母親と私に、彼の病気について話さないことを約束するように頼んだ。彼は、誰にも、特に学校の友達に、彼を気の毒に思い、彼が死にかけていることを知って特別な扱いをしてほしくないと言った。彼は、すべての 11 歳児と同じように扱われることを望んでいました。
医師の言葉がはっきりと聞こえました。医師の言うことはよくわかりました。しかし、私はこう言っていることに気がつきました、ドクター、ティモシーは自分の命が限られていることを知っていたということですか?彼は知っている？
彼は知っている。彼の母親、ペイジは特別で強い小さな女性でした。私が言ったように、私との長い会話の後、彼女はティモシーが真実を知っているべきだという結論に達しました.その夜のことをよく覚えています。彼女の頬を涙が流れながら、彼女は、大切な息子と11年か12年しか過ごさないと神が決めたら、少なくとも彼が向き合うことができるように、少なくとも彼に真実を話すことができると言ったのをよく覚えています。新しい毎日があなたにもたらす贈り物。
気がついたら声を上げて謝っていました。そして私は言った：ドクター、あなたは今シーズンずっとそれを見てきました、その子供は一生懸命働くことを決してやめませんでした.彼は挑戦をやめず、常にチームメイトを応援しています。毎日、あらゆるレベルで、私はどんどん良くなり、決して、決して、決してあきらめなかったのを覚えていますか?彼が天使にとってどれだけの意味があるかは、神のみぞ知る。この子は練習、遊び、すべてを熱意と勤勉さ、勇気、歓声、笑顔で行い、自分が死にかけていることを知っていたときでさえ、他の子供たちを繰り返し励ましたとあなたは私に言いました. 同じですか?
博士は床を見下ろし、ゆっくりと頷いた。
彼はこのように野球をすることができますか？
彼は母親に私の意見を尋ねました。私はそれが彼にとって良いことだと思いました。どちらかといえば、遊ぶことは彼の自由な動きの期間を延ばすのに役立つかもしれないと私は信じています.
ドクター、私は彼に3ヶ月以上会っていません。彼は元気ですか？
しばらくの間、彼の顔に笑顔を保つのに多大な努力が必要でした。現在、彼は絶え間ない痛みに苦しんでおり、バランスを維持することがひどく困難であり、移動するのに車椅子に頼らなければなりませんでした。しかし、彼らが住んでいた小さな家には動き回るスペースがあまりなかったので、彼はなんとかすることができました.
彼の母親はどこですか？
彼女は彼のそばにいるために仕事を辞めた.学校は時々宿題やその他のものを彼らの家に送りましたが、彼女は学校のものを扱うことができなかったので、彼女は彼の胃を養い、彼の体を清潔に保ち、彼と一緒にいるようにしなければなりませんでした.彼女は今朝私に、子供は今はぐっすり寝ていて、寝ていないときに少しテレビを読んだり見たりしようとしていると言いました.
医者、彼女はいつものように働いていませんでした、母と息子はどのように暮らしていましたか?彼らはまだお金を持っていますか？
彼は頭を振ったまま、私の視界を避けた。全くない。私は彼らをいくらか助けます。とにかく、私は私の年齢であり、心配する人やお金を使う人はいません。
医者はついに再び腰を下ろし、今度は私に近づきました。私は彼の肩に手を置いた。病院はどうですか？ティモシーを病院に送ったほうがいいんじゃない？
どれも良くないと思います。とにかく、まだです。彼らの家は非常にシンプルですが、彼は自分の家にいて自分のベッドに横たわる方が良いと思います.特殊な医療施設や設備による症状緩和効果は微々たるもので、ペギーさんは団体入院保険に加入していません。彼をできるだけ快適に保つ方法を見つけなければなりませんでした。
ドクター、どうすればいいですか？
老紳士は少し微笑んで言った：私はあなたがこの質問をすることを期待していました.ジョン、あなたができる最も役に立つことは、あの子を訪ねることです。彼は今でも自分のシングルについて話し、ハーディング氏が彼に正しいグリップとスイングをどのように教えたかについて語っています。彼が寝ているとき、彼の隣に何があるか知っていますか?
それは何ですか
あなたが彼にくれた野球のグローブ。
翌朝、私はオフィスでベティに電話し、仕事に 2 時間から 3 時間遅れることを伝えました。彼女は、私がその日の正午に Mack Intelligence の編集者の何人かとランチの約束をしていたことを思い出させ、私がオフィスに入る前に私のために物事を処理すると言いました。私は銀行まで車で行き、1,000 元をすべて 20 ドル紙幣で引き出してから、スチュワートのオフィスに行きました。ランドが手を振ったので、彼が私を止めて長い間チャットする前に、私は銀行を出ました。それから、銀行の隣にある Jerry's Bicycle and Gift Shop に行き、過去 2 シーズンの Tapps メジャー リーグ ベースボール カードの箱入りセットを購入しました。ジェリーの妻はとても思いやりがあり、ベースボール カードをギフト用の箱に詰めてくれました。
ようやく貴族の姓が不揃いに描かれた灰色の郵便受けにたどり着いたとき、小雨が降り始めた。私は未舗装の道路に曲がり、コテージのドアに近づきました。ペギー。私がノックする前にドアが開いていたので、ノーブルは私の車がキャビンに近づいているのを見たり聞いたりしたに違いありません。彼女は古い緑のスポーツウェアを着て、ドアの前に立っていました。伸ばした右手の人差し指をすぼめた唇に何度も押し付けて、私に話すなと手招きしていました。私の後ろでゆっくりとドアを閉めると、彼女はささやきました。ティモシーはテレビで漫画を見て居眠りをしていました。
古い白黒テレビに目を向けました。テレビのすぐ近くに車いすがあり、ティモシーは車いすに座っていて、頭を後ろに傾け、口を少し開けて、眠っているように呼吸音が聞こえていました。私は車椅子の横にしゃがみ込み、注意深く彼を見ました。彼の目が突然見開かれたとき、私は彼のハンサムな小さな顔を見つめていました。それから彼は前かがみになり、私に向かって腕を伸ばしました。
ハーディングさん、会いに来てくださいました！おお！ママ、ほら、ハーディングさんが来たよ！
はい、愛する息子よ。それは素晴らしいことではありませんか？
私はそれを助けることができません。私は前に手を伸ばし、腕を彼に巻きつけ、頬と額にキスをしました。彼も私の首に手を回してキスをしました。
私はあなたが来ることを知っています。私はそれを知っていました！私はそれを知っていました！
私は手のひらで顔を拭き、ギフトボックスを2つ手渡すと、彼はすぐにそれを開けました。ああすごい！ママ、見て！ベースボールケイ！それらの何百もあります！素晴らしい！ありがとう、ハーディングさん。ありがとう！
ティモシー、お見舞いに行くのが遅かったけど、あなたが病気だとは知らなかった。本物。私は最近コンコードで長時間働いていたので、マグセンチュアが私にあなたのことを言うまで、まったく聞いていませんでした.
彼は私が死にかけているとあなたに言いましたか？
答え方がわかりません。結局、私はただうなずいた。
彼はブロンドの髪に細い指を走らせ、ニヤリと笑った。でも私の願いは叶いました、ハーディングさん。神に祈ります。シーズン中ずっとプレーさせてください、ヒットを打たせてくださいと神に頼みました。あなたと神のおかげで、私はそうしました。
彼は下半身を覆う毛布の下に手を伸ばし、野球のグローブを取り出しました。そして、目が覚めたのと同じくらい突然、彼の活力が突然枯渇したように見え、目が閉じ始めました。数分以内に彼は眠りに落ちました。私は彼の腕を軽くたたき、ティモシーと私に男性の話をさせながら、台所のテーブルに辛抱強く座っていた彼の母親の方を向いた。
ハーディングさん、コーヒーはいかがですか。たった今、鍋を炊き終えました。
喜んで、ありがとう。
その小さなキッチンで彼女の隣に座っていると、私はとても無力に感じました.それから私は何かを思い出し、コートのポケットに手を伸ばし、お金が入った茶色の封筒を取り出しました.私は封筒をテーブルからノーブル夫人に押し出し、手を伸ばして彼女の手をつかみ、封筒を押しました。これは何ですか？彼女は尋ねた。
私は彼女の手を握ります。ちょっとした失業手当のように扱ってくださいね。まあ、何も言わないでください。
それから私は再びポケットに手を入れ、個人の小切手帳とペンを取り出し、彼女に小切手を書きました。好きなように使ってほしいので、あなたとティモシーは必要なものを買いだめできます。また、話している間に財布から名刺を取り出して裏に走り書きしましたが、これは私の自宅の電話番号です。名刺の表面に私のオフィスの電話番号があります。手配させてください。オフィスに電話していただければ、電話はすぐに転送されます。
彼女はただそこに座って私を見て、頭を振って混乱していました。なんでそんなにするの？ハーディングさん、あなたは私たちについてほとんど何も知りません。
ミセス・ノーブル
ペギーと呼んでください。
ペイジ、この子は今年の夏の初め、私が自殺しようとしていた時に生まれました。その時、私は妻と子供たちを亡くし、まったく生きたくありませんでした。人生は私にとって価値のないものでしたが、ティモシーの勇気と元気は私の絶望の最も暗い瞬間を切り裂き、私を持ち上げ、きれいに洗い流し、再び笑顔になる方法を教えてくれました.毎日向き合って、元気を出してください。ストライク ゾーンでのティモシーの闘いは、あきらめない人には奇跡が起こり得ることを思い出させてくれました。あの子は私に生き返らせる方法を教えてくれた。私の人生の価値は何ですか？私の命を救ってくれたティモシーに、どうやって値段を付けることができますか?彼が私の人生に火をつけてくれたろうそくにどうやってお返しできるでしょうか？返済するのにいくらかかりますか？
私は両手で顔を埋めた。
ハーディングさん、あなたですか
目を覚ましたティモシー。私は立ち上がって彼に近づき、車椅子の隣の床に座りました。ティモシー、どうしたの？
息子のために祈ったことはありますか？
もちろんあります。
それで、私が死んだ後、あなたも私のために祈ってくれますか？リックのために祈るたびに、いつもあなたのために祈っています.
彼はうなずいて微笑んだ。私がここにいる限り、会いに来てくれますか？
私はあなたに会いに行かなければなりません。
私は約束を守り、感謝祭やクリスマスの大晦日でも週に数回彼に会います