1月になり、暦が変わり、2008年が始まりました。年末までに、米国は新しい大統領を選出し、大規模な経済地震が発生し、信頼指数が急激に低下し、何千万人もの人々が仕事や家を失うでしょう.嵐の雲が集まっています。
その間ずっと、アークメイジは部屋から部屋へよろめき、静かに瞑想していた。大恐慌と 2 つの世界大戦を経験した彼は、もはや見出しにこだわることはありません。内界を掌握することで、外界が脅威にならないようにしている。彼は祈ります。彼は神に話しかけます。彼は窓の外の雪を見つめた。彼はまた、その日の単純な儀式を大切にしました。祈り、フレーク入りのオートミール、孫、タイラとの車の乗り物、年配の会衆への電話です。
ある日曜日の朝、私は再び訪れました。両親は、私がデトロイトに戻る前に、昼食のために私を迎えに来る予定でした。
二週間前の土曜の夜、大魔道士の勤続六十年を記念して、祝賀会のようなパーティーがシナゴーグで特別に催された。
言っておきますが、大魔道士は話しながら頭を横に振り、信じられないという表情を浮かべました。ここに何年も会っていない人々がいます。私は彼らが私にキスをし、抱きしめて、私が長年見失っていた旧友のように泣いているのを見ました。私は文字通り泣きました。私たちが一緒に作成したものを参照してください。それは信じられないです。
信じられない？彼は私の古い教会を意味していましたか？安息日の朝や変な休日に、子供たちが車から飛び降りて宗教の授業に駆けつけた小さな家？彼はそれが信じられないほどだと言いましたか？この言葉は少し高尚すぎる。しかし、大魔道士は手のひらを合わせて、ほとんど祈りのようにささやきました: ミッチ、わかりませんか?私たちはコミュニティを作ります。老化した顔と垂れ下がった肩を見ていると、60年間、たゆまず教え、人の話を聞き、私たちをより良い人間にしようと努力してきました。確かに適切です。
彼らはそのように抱き合い、遠くを見ながら彼は付け加えた：私にとって、それは天国の一部でした.
Archmage と私は必然的に死後の世界について話すことになりました。楽園、解放、ヴァルハラ、涅槃、あなたがそれを何と呼びたいとしても、ほとんどすべての信念は来世の説明に基づいています.この世界での彼の時間が減るにつれて、アークメイジは、いわゆるオラム ハバー (死後の世界) とは一体何なのか、ますます疑問に思うようになりました。口調や姿勢から、山に登ろうとするとき、山の向こうの景色を眺めながら首を伸ばすなど、勉強していることがわかった。
大魔道士の墓は、彼の母と父の両方が埋葬されている生家のすぐ近くにあると聞きました。彼の娘リナもそこに埋葬されています。その時が来れば、三世代は少なくともアンダーグラウンドで再会し、もし彼の信念が真実であるならば、彼らは別の場所で再会するだろう.
リナにまた会えると思いますか？私は尋ねた。
はい、信じます。
しかし、彼女は当時、ただの子供でした。
その上で、彼はささやきました：時間は問題ではありません.
彼の説教の 1 つで、大魔道士は、男が天国と地獄を見るために連れて行かれたことに言及しました。地獄では、多くの人が山や海の幸を並べた大きなテーブルを囲んで座っています。しかし、みんな腕は前にしか伸ばせず、曲げることができないので、絶対に食べられません。
ひどい。男は言った：私を天国に連れて行ってください。
彼は別の部屋に連れて行かれます。前の部屋と非常によく似た外観で、よりグルメな料理が並ぶ宴会テーブルでもあります。ここでも、魂は腕を前に伸ばすことしかできません。
違いは、それらがお互いを養うことです。
どう思う？アークメイジに聞いてみた。天国ってそんなもん？
どうすれば知ることができますか？何かあるに違いないと思います。もういい。
彼はあごに指を走らせた。しかし、私はこの難しい質問に答える方法をすぐに知ることができるように、死ぬのが少し焦っていることを認めます.
それを言わないでください。
何だって？
死について。
なんで言わないの？あなたは悲しむでしょう
つまり、誰もその言葉を聞くのが好きではありません。
私は子供のように話します。
聞いて、ミッキー、彼は声を下げた。彼は手を組んで、青いズボンとはまったく似合わない格子縞のシャツも入っていたセーターに押し付けた.私がいなくなってとても悲しむ人が何人かいることは知っています。私は私の家族と私が愛する人たちが私を恋しく思うことを知っています。
私はこれから。私は彼に言えないほど恋しくなります。
天のお父様、お願いします。彼は上を向いて、まるで歌っているかのように言った：私は幸せな男です。私は地上で多くのものを開発するのを手伝いました。ここでもこのミッキーを少し開発しました
彼は古くて細い指で私を指差した。
しかし、この男、ほら、彼はまだ質問をしている.ですから、主よ、彼に何年も何年も与えてください。そうすれば、また彼に会ったときに、たくさん話すことができます。
彼はにっこりと微笑んだ。
どうやって？
ありがとう、と私は言った。
どういたしまして。彼は言った。
彼は眼鏡の後ろでまばたきをします。
いつかまた会えると本気で思ってるの？
思わない？
冗談じゃないよ、恥ずかしがり屋のふりをしているんだけど、君のレベルには達していないと思うよ。
ミッチ、なんでそう言うの？
あなたは神のために働く人だからです。
彼はほっとしたように私を見た。
あなたも神のために働く人です。彼はささやいた：誰もがそうです。
玄関のベルが鳴り、その場の空気を壊した。両親が別の部屋でサラと話しているのが聞こえました。私は自分のものを整理しました。私は大魔道士に、スーパー ボウルまであと数週間しかないことを伝えました。ああ、スーパーボウル。彼は興奮してささやいていたが、彼は試合を見たことがなかったと思うので奇妙だった.間もなく、母と父がやってきて、アークメイジに挨拶をしました。バッグのジッパーを閉めます。大魔道士が椅子から立ち上がるのは不便だったので、彼は座ったままでした。
人生の繰り返しって不思議。目の前の光景は 40 年前の出来事かもしれませんが、ある日曜の朝、両親が宗教の授業から迎えに来て、父が車で食事に出かけていました。唯一の違いは、Archmage を見た後で逃げるのではなく、離れたくないということです。
昼食に行きますか？彼は尋ねます。
はい、私は言いました。
とても良い。家族、そうあるべきです。
私は彼を抱きしめた。彼の両腕が私のうなじを包み込み、私が今まで抱きしめたことを覚えているよりもきつく締めました。
彼は歌を見つけます。
楽しんでください。時間がなくなりました。
彼がどれほど正しかったか、私には思い浮かびませんでした。
①ヴァルハラとは、北欧神話に登場する戦没者の楽園。