今週のデトロイトはクリスマスですが、きらめく一連のライトよりも正面に住宅販売のサインが多いようです.通りの人はあまり買わない。子供たちはまた、サンタクロースに期待しすぎないように警告されました.私たちの世代の大恐慌は広がりつつあり、私たち全員がそれを感じています。
ヘンリー牧師の教会は、ザンバー アベニューの暗闇に包まれていました。彼らは屋外の照明を買う余裕がなく、横のドアを開けなければ、教会に誰かがいることにさえ気づかなかったでしょう。ライトアップされた場所を見たことがない。まるで電気が壁と同じくらい古いかのように、内部は暗いとしか言いようがありません。
その夜、キャスと話をしたことで、ヘンリーを知り、彼の会衆と話をする方向に行き着きました。
たとえば、教会の白人少数派のメンバーの 1 人であるダンは、数年前、彼はホームレスのアルコール依存症で、デトロイトのベル アイルにあるハンドボール コートで夜寝ていたと私に話しました。彼は気絶するまで毎日750mlの蒸留酒1本とビール12本を飲み、目を覚ましてもう一度飲みました。ある寒い夜、彼が教会に来ると、ドアが閉まっていました。ヘンリーは車に座って、ダンが歩いていくのを見て、彼を呼んで、住む場所が必要かどうか尋ねました.
彼は私がどのタマネギかわかりません。ダンは私に言った：多分私は連続殺人犯です。結局、ダンは教会に 30 日間滞在し、飲酒をやめました。
別の会衆、シャーリーという名の小柄で元気な女性は、毎週金曜の夜か土曜の午後、ヘンリーの小さな小屋で20人から30人の小さな子供たちが寝ていたことを思い出しました。彼はその小さなグループを平和部隊と呼び、料理の仕方を教えたり、一緒にゲームをしたりしましたが、それは主に子供たちが安心できるようにするためでした。Xiuli は Henry に深く感銘を受け、教会の長老としても奉仕しました。
Freddy という男性が、彼が住んでいた教会の 3 階にある木製のベッドのある個室を見せてくれました。彼は、路上でホームレスだったとき、ヘンリーが彼に部屋をくれたと言った。ルアンという女性は、ヘンリーが葬式や結婚式の費用を請求したことは一度もないと指摘し、常に「主は私たちに報いてくださる」と言いました。
それから、悲しげなアーモンドのような目をした美しい女性、マレーネが、薬物使用と暴力の残忍な物語を私に話してくれた。その話は、一緒に住んでいた男性との対立で終わった：彼は彼女と彼女の 2 歳の息子をベッドに引きずり込み、彼女を殴った。 、そして彼らを階段から突き落としました。母子は釘のついた古い木の板に倒れ、息子は額に大きな切り傷を負った。その男は彼らが病院に行くことを禁じた。彼は彼らを囚人として連れて行き、血が顔に流れ落ちるのを無視します。
2日後、男はついに家を出た。マレーネは息子を抱き上げ、着ていた服だけを持って逃げました。警察署で、警察官がヘンリーに電話し、ヘンリーに電話でマレーネと話すように頼んだ。彼の口調は心配そうで安心しているように聞こえたので、マレーネは警察にヘンリーの教会に連れて行くように頼んだ.ヘンリーはマレーネと息子に温かい食べ物と寝る場所を与え、それ以来彼女はこの教会で礼拝を続けています。
キリスト教やユダヤ教の教会には通常、しっかりとした会衆基盤があることに気づきました。学校を運営する人もいれば、フェローシップ活動を組織する人もいます。独身者、講演会、フェスティバル、募金活動を手配する人もいます。足りない資金は年会費によって補助されます。
シブリングスは年会費も募金もせず、シングルスクラブすら持っていません。会員数の増加は昔ながらの方法に依存しています。つまり、神の緊急の必要性です。
それでも、物語はヘンリーの暖房費と請求書の助けにはなりません。彼の日曜礼拝は今でもプラスチック製のテントで行われています。ホームレスの人々は今でも扇風機の音に囲まれて長い夜を過ごし、寝るときはコートを着なければなりません。初冬は厳寒で、教会前の階段には雪が積もっていた。
私は新聞記事で宗教について書いたことはありませんが、これらの事実をデトロイト・フリー・プレスの読者に開示せざるを得ないと感じています.私は何人かのホームレスの人々にインタビューしました。その中には、放置された車の中で一晩寝たためにしもやけのために 10 本の指すべてを切断しなければならなかった元優秀な野球選手も含まれていました。
これらのレポートを新聞に送りましたが、いくつかの要因がまだ私を不安にさせています。
それで、クリスマスの直前のある晩、私はヘンリーの家に行きました。彼は教会と同じ通りに住んでいました。16 年前に初めてデトロイトに来たとき、彼は家を抵当に入れ、3 万ドルを借りました。残念ながら、今日はそれほどの価値はありません。
家のレンガ造りの正面は古く、正面玄関のドアは緩んで倒れそうでした。彼がかつて近くの住民に食事を提供していた空き地は、氷、雪、泥で覆われていました。彼らが食べ物を保管する小屋はまだそこにあり、鳥が食べ物を盗むのを防ぐためにネットで覆われています.
ヘンリーは、キャスが 1 年間寝ていた居間の短いソファに座っていた。彼は頭に風邪をひき、少し気分が悪くなり、数回咳をした。彼の家はきれいだけど寒い。ペンキが剥がれ、キッチンの天井が半分崩れていました。彼はいつもより悲しそうな顔をした。多分それは休日です。壁には彼の子供たちの写真が飾られています。今年の子供たちは明らかにクリスマスプレゼントをあまりもらっていません。
麻薬の時代にさかのぼると、ヘンリーがテレビを欲しがると、顧客はそれを麻薬と交換しました。ジュエリーが欲しいですか？デザイナーの服が欲しいですか？彼はドアから出る必要さえありませんでした。
彼が宣教事業に参加したとき、彼はいつか以前よりも繁栄するだろうと想像したことはありましたか?
いいえ。彼は言った：「私は貧しい人々のために働くべきだと思います。
ええ、私は冗談を言いましたが、貧しい人の真似をする必要はありません。
彼は空き家を一瞥し、深呼吸した。
私はいるべき場所にいます。
これはどう言えばいいですか？
彼はまぶたを下げた。
その時、彼は私が決して忘れないことを言いました。
ミッチ、私はとても悪い人です。人生で犯した悪いことは決して元に戻すことはできません。私は十戒のすべての戒めを破りました。
私をだまさないでください。すべての戒め？
私が若い頃、ある意味で、はい、すべての戒めを破りました。
盗難？偽証？他人の財産をむさぼる？
いくつかの。
姦通。
うーん
殺す？
自分で引き金を引いたわけではありませんが、十分に関与しました。誰かが死ぬ前に止めることもできたのに止められなかったので、私は殺人に加担しています。
彼は目をそらします。
それは生命を脅かす産業であり、黒人は黒人を食べ、弱者は強者を食べる。私が生きているような生活では、多くの人が殺されています。それは毎日のように起こっています。
昔の私は嫌いです。私は犯したことのない犯罪で刑務所に行きましたが、外で行ったことは私を刑務所に送り返すのに十分でした.私は臆病で無情です。今日の私は変わったかもしれませんが、それが本当の私でした。
彼はため息をつきました：それは以前の私でした。
彼のあごは彼の胸に落ちました。彼が激しく息を吐き、息を吐き、吸い込むのが聞こえた。
私は地獄に値する。彼はささやきました、「私がした悪いことのために、神は私を地獄に送るべきです.」神をあざけるな。どんな原因で、どんな結末を迎えるのか。
だから私はいつも会衆に言います。私の説教では、レモンを植えてチェリーを忘れることについて話していますが、人生でどれだけのレモンを植えましたか
彼の目には涙がこみ上げてきた。
私はそれを終わらせることができないのではないかと心配しています。
罰せられると思ったら意味がわからない
なぜ私はまだ神に仕えているのですか？彼はかすかに微笑んだ: 他に何ができる?イエスは弟子たちに「あなたも去りたいですか」と尋ねました。ペテロは言いました。
私は彼が何を意味するか知っています。神なしでどこへ行くことができますか。彼はどこにでもいます。
でも、ヘンリー、君はここでとてもよくしてくれた
間違い。彼は首を横に振った：一生懸命働いただけでは天国には行けない.能力によって資格を証明しようとする限り、永久に失格となります。私が残りの人生で毎日ここでしていることは、「主よ、私が永遠に直面する運命にあるどんな悲惨な状況でも償わせてください」と言うだけです.これをしても罪悪感が消えないことはわかっています。でも死ぬ前に何とかさせてくれ
彼は長い疲れたため息をついた。
では、主よ、私はあなたの意のままです。
遅くなり、凍えるような寒さでした。部屋はヘンリーの過去に包まれていました。数分間の沈黙の後、私は立ち上がり、コートのジッパーを閉めました。私は彼の無事を祈り、雪の中を歩いて戻りました。
私はそれをすべて知っていると思った。私は物事を成し遂げることができる賢い男であり、上に上がれば上がるほど、愚かで無害に見えるものを見下し、それらに鼻を向けます。私が軽蔑する宗教でさえ。
しかし、その夜家に帰る途中、私はあることに気づきました。手の甲のように全世界を知っている人は、それでもその世界で迷子になる可能性があるため、私はそれほど大げさなことを恥じるべきです.非常に多くの人が、どんなに頭脳明晰で熟練していても、苦しみ、泣き、憧れ、傷ついています。しかし、彼らは何かを見下す代わりに、上を見上げました。それはまさに私が見るべき方向です。なぜなら、世界が静かで自分の呼吸だけが聞こえるとき、誰もが同じことを望んでいるからです：慰め、愛、平和な心。
彼の人生の前半はほとんどの人より悪かったかもしれませんが、人生の後半はほとんどの人より良かったかもしれません。私がヘンリーに質問したのはその夜が最後でした。コヴィントンの昨日は彼の明日を曇らせますか?聖書は次のように述べています。神だけが人々を裁く権利を持っており、ヘンリーはそのために毎日懸命に働いています。もういい。
⑤ ベルアイルは都市部と橋で結ばれたデトロイト川に浮かぶ島で、島内には自然公園や様々なスポーツ・レジャー施設があり、市民が余暇を楽しむことができます。