チャプター8 第6章 最後の選択
私は神経質で急いで、座っている警備員の穴を必死に掘りました。コルからの最初の下り坂は 90 メートルをはるかに超え、私はかなり苦しめられました。右へのランプダウンは基本的に不可能です。重力が重くのしかかるようで、ピッケルで雪を突き刺しても、真っ直ぐ落ちるのを止められませんでした。
顔の状況は、コルの斜面とは大きく異なり、サイモンは予想よりもはるかに速く私を下げました。私はパニックと痛みで叫びましたが、サイモンは同じ速度で降り続けました。風は強まり続け、雪とほこりが空を覆い、すべての音を飲み込みました。15 メートルほど進んだところで、私は叫ぶのをやめ、できるだけ足を雪から離すことに集中しました。しかし、これはほとんど不可能です。けがをしていない足で支えていたにもかかわらず、激しく急降下すると、右足のクランポンが雪に引っ掛かり続けました。突然の衝撃のたびに膝が火傷し、私は突然涙を流し、息を切らし、雪と寒さを呪いましたが、主にサイモン.結び目を調整していると、ロープが引っ張られるのを感じたので、片足で跳び上がり、体重を左足に移し、ピッケルの柄を雪に打ち込み、柄に寄りかかって催眠術をかけようとしました。痛みから。痛みは徐々に治まり、ズキズキと鈍い痛みだけが残り、とても疲れました。
ロープは、私が想像していたよりもはるかに速く、さらに 3 回引っ張られました。気をつけていなかったので、いきなりロープで転んでしまいました。耐えられなくなるまで転び続けましたが、どうしようもなく痛みが止まりませんでした。私は叫び声を上げてサイモンを止めさせようとしましたが、役に立ちませんでした。不満をぶちまける場所があるに違いないので、シモンを呪って豚と犬と呼んだ。ロープは最後まで張ったに違いない、いつでも止められるはずだとずっと思っていたが、今度はロープの長さが倍になったようだった。
ここの顔はコルよりもはるかに急で、サイモンがそれを制御できないのではないかと恐れて怖がっていました。彼のえくぼが崩れるのを想像せずにはいられず、私は緊張した。いきなり降下を加速させたら、サイモンが倒されて、二人とも死んでしまった。待っていましたが、幸いなことに何も起こりませんでした。
ものすごいすべり台が止まり、私は黙って斜面にぶら下がった。ぴんと張ったロープから3回のわずかな震えがあり、私は片足で飛び上がり、怪我をしていない足で支えました.激しい吐き気と痛みが私を襲いました。冷たい雪が顔に刺さり、逆に幸せな気分になります。ひざの焼けるような痛みが治まるのを待っていたら、頭が少しずつすっきりしてきました。何度かアイゼンが雪に引っかかると、膝が不自然に横にひねられ、鋭い痛みがあり、関節がねじれたように見え、軟骨がきしむような不快な音を立てました。アイゼンが再び動かなくなったとき、私はちょうど泣き止んだところだった。途端に足がガクガクと震え、止めようとしましたが、止めようとすればするほど震えがひどくなりました。雪に顔を埋め、歯を食いしばって待ちました。やっと震えが収まった。
サイモンはすでに降りようとしていて、たるんだロープが私の周りをぐるぐる回っていました。見上げましたが、彼がどこにいるのかわかりませんでした。雪とほこりの雲が転がり落ち、斜面を覆い、視界を遮りました。何か見えることがあるとすれば、それは以前よりもほこりが大きくなったということで、それは雪が降り始めたことを意味するだけでした.また、下で何が起こっているのかわかりませんでした。
私はサイモンのために穴を掘り始めました。仕事が温まり、膝から気をそらします。ふたたび見上げると、シモンが急降下していた。
この調子だと9時前には降りられるはずです。シモンは嬉しそうに言った。
そうだといい。私はそれ以上何も言わなかった。私の気持ちをしつこく言っても助けにはなりません。
では、また行きましょう。彼はすでにピットに座っており、ロープの準備ができており、次の降下を開始しようとしていました.
あなたはアイドルでいることはできませんよね？
何を待っていますか。かかって来い！
彼はまだにやにやしていて、彼の自信は伝染していた.私は、一方が他方を救うことはできないと言う自分に思いました。登山からレスキューまで、アクシデントにとらわれずに協力し合ってきました。最初は少し不安な瞬間でしたが、アクティブになるとすべてがスムーズに進みました。
さて、準備ができたら来てください。私は再び横になり、今度は少しゆっくりと言った。そうしないと足が折れます。
私が以前よりも速く落下していたので、彼は私のことを聞いていないようでした。絶え間ない苦痛が再び激しく襲ってきた。私の楽観主義はなくなりました。シモンが結び目を直すまで、我慢するしかなかった。その瞬間にたどり着くまでに長い時間がかかったように感じましたが、短い猶予がすぐに終わったので、再び滑り落ちる前に痛みが和らぐことはありませんでした.
雪の上に手を置いて足を上げようとしたが、うまくいかなかった。ピッケルが腰のリングにぶら下がり、手が凍りついた。足はまだつまずいた。どうしようもない。筋肉が働かなくなります。何度も雪から足を上げようとしたが、重たい体にピタッとくっついた。太ももの筋肉をつかんで足を上げようとしましたが、うまくいきませんでした。もう私の体の一部ではありません。命令を聞かず、無気力で、ぐるぐると揺れ、何度も雪にぶつかり、ねじれ、つまずき、激しい痛みを引き起こしました.泣いています。衰退はまだ終わっていません。やめるという考えを忘れて、完全に痛みに飲み込まれました。痛みは膝を包み込み、太ももにまで及び、燃えるような感覚が私のすべての考えを支配しました。揺れるたびに痛みが強まり、常に注意がそらされました。負傷した脚には個性があるようで、明確なメッセージを送っているようです。
ここで下降はピタッと止まりました。ロープを 3 回引きます。私は全身震えながら立ち上がった。次のくぼみを掘ろうとピッケルをつかもうとしたが、柄がつかめなかった。ついにピッケルを手にとどめたとき、ピッケルは左右に滑り続けました。アイスハンマーを拾ってみましたが、同じ結果でした。右の手袋を強く引っ張ったが、うまくつかめず、ついに歯で脱ぎ、手に青いウォーマーを残し、ウールを凍らせた.グローブ越しでも、指がくっつくように固くなり、拳が作れなくなったのが分かりました。
雪とほこりが斜面を転がり落ちました。コートに手を入れて脇の下に入れ、手首のバックルからぶら下がっている手袋には、雪やほこりが舞い落ちていました。頭の中は血の逆流による灼熱の痛みで占められている。指の内側の極度の灼熱感に比べれば、ふくらはぎのズキズキした痛みは言うまでもありません。灼熱の痛みが収まった後、手袋から雪を流し出し、手に戻し、もう一方の手で同じプロセスを繰り返しました。
サイモンが降りる前に、ピットは半分も完成していませんでした。彼は頭を下げて静かに待った。私が彼を見ると、彼も脇の下に手を入れていました。
手も悪いです。凍傷だと思います。私は言った。
それはすべて下降関係です。中指がどうしても熱くならず、まったくコントロールできなかった。
彼は目をぎゅっと閉じて歯を食いしばり、灼熱の痛みに耐えた。より大きな雪と埃の雲が彼に降り注いだが、彼は動かなかった。雪が降ってきて、掘っていた窪みが半分埋まってしまったので、腕で払いのけました。
かかって来い。天気が悪化している、急がなければならない。
私は彼の足元に横たわり、ロープがきつくなったので、体重を足から離し、次の降下に備えて緊張しました.彼は私を激しく降ろしたので、アイゼンを雪の中に引っ掛けてしまい、私は彼と目を合わせて叫びました。彼は無表情で私を手放し続けました。彼には私を同情する時間がありません。
4回目の降下の終わりに、私は悪化しました。足の震えは止まりませんでした。痛みは耐えられないレベルに達しています。クランポンが雪に引っかからなくても、痛みが止まりませんでした。不思議なことに、この時点で痛みはより耐えられるように見え、足をぶつける可能性にひるんだり緊張したりすることはもうありませんでした.安定した痛みは適応しやすいです。しかし、手の状態はさらに悪化し、降下後の回復はますます困難になっていました。サイモンの手は私の手より悪い。
吹雪は激しさを増し、雪やほこりが斜面を転がり落ち、今にも押し倒されそうな窪みを掘っていました。風が山肌から吹き荒れ、雪片が素肌に吹き付けられ、衣服の表面の小さな隙間にも吹き込まれました。私はほとんど疲れ果てています。
私は果てしない降下に諦めました。降下の目的は長い間私に忘れられていました、私はそれについて考えたくありません、私はただ現状に耐えるだけです。彼らが会ったとき、サイモンは一言も言わず、彼の表情は厳粛で硬直していた.私たちは困難な戦いに身を投じました。私の仕事は痛みに耐えることでしたが、サイモンの仕事は終わりのない肉体的闘争であり、私は一気に 900 メートル近く落下しました。お尻の下のくぼみが今にも崩れる可能性があることを、彼はどのくらいの頻度で意識していたのだろうか。私はそんなことどうでもよかったのですが、サイモンは、その気になれば一人で安全に山を下れることをいつも知っていました。私は彼がしたことすべてに感謝し始めましたが、すぐにやめました。このように考えると、彼への依存が強まるだけです。
サイモンが降りてきたとき、私は 5 番目の穴を掘っていましたが、すぐにトラブルに遭遇しました。表面の雪を取り除くとすぐに、水の氷の層にぶつかりました。左足で体を支えましたが、雪にしっかりと固定されていませんでした。クランポンの前足に体重をかけますが、この姿勢は不快で、ふくらはぎの筋肉は過度の緊張により非常に緊張しています.また、常に滑る心配があり、悲惨です.もし私が滑ったら、二人とも丘から引きずり下ろすだろう。さらに悪いことに、じっとしていようとすると、吐き気がしてめまいがしました。私は気絶するのではないかと恐れて、頭を振り続け、頭を雪の中に埋めました。私たちは多くの苦しみと試練を経験してきたので、このように死ぬことは価値がありません.
ピッケルを振っていない頻度を見て、自分がどれだけ寒いかを把握してください。冷たい風と絶え間ない雪崩が私の体を凍らせ、次に私の意識を曇らせました。ピッケルを振ろうと思っても眠気を振り払うのに時間がかかり、それを行動に移しただけでも偉業に思えた。自分の振る舞いにぞっとし、無気力になり、考えることができず、知らず知らずのうちに凍死したという話を聞いたことがあります。私はアイスピックにぶら下がって、アイスピックにもたれかかって、体を温めてリフレッシュするために激しい運動を始めました.思いっきり体を動かし、腕を叩いたり、全身を素早くこすったり、首を横に振ったり。徐々に体全体が温まり、今までのだるさが吹き飛んだ。
サイモンは私のアイスピックに気づきました。これは、これまでに山で発見された唯一の氷片です。彼は私を疑いの目で見た。
急な坂道か何かがあるに違いない。私は言った。
はい。しかし、下で何が起こっているのかわかりません。彼はアイスピックから身を乗り出し、下を見つめました。
見下ろすと、雪とほこりの巻雲が勢いよく転がり落ちているのが見えました。雪が空全体を覆い、雪が降ったり、風になびいたりしました。
次に何が起こるか分からないまま、私を失望させるのは得策ではありません。岩のバットレスや氷瀑など、何でもあるかもしれません。
知ってるけど、セリア北峰から見ると、ここに大きなものは何も覚えていないよね？
私も覚えていません。多分いくつかの岩層がありますが、他には何もありません。ぶら下がって見ることができます。さらに下に降りることができる場合は、ロープを数回引っ張ってお知らせください。自分で懸垂下降できると思います。
他に選択肢がないようです。さて、私は別のアイス ピックをハンマーします。
彼はアイスピックを硬水の氷に彫り込み、ダブルロープを吊るしました。私はロープをほどき、アイスピックに腰を下ろし、安全に立ちました.サイモンがロープの端に到達するとすぐに、彼は確実なポイントを設定し、私に降りるように合図しました.彼がラペリングを始めたとき、私は彼に怒鳴りました：
ロープの端を結びましょう！万が一気絶してもロープの先から落ちたくない。
彼は手を振って知っていることを示し、雪とほこりの雲に滑り込み、すぐに姿を消し、私を一人にしました.私は彼に何かが起こるかもしれないとは思わないようにしようとしましたが、ただ静かに片足で立って、私の周りで激しく渦巻く雪を見つめていました.雪が私のコートを叩き、強い風が時々私を揺さぶりました。そんな寂しい場所です。雪の洞窟の小さな穴からヤルパハに太陽が輝いているのを見たのは今朝だけだったことを思い出しました！神様！ずいぶん前のことのように思えますが、実は今朝のことで、尾根を下り、クレバスを越え、崖を越えました。人生が過ぎ去ったように思えたので、多くのことが起こりました。再び寒気が全身に広がり、重い鈍感が少しずつ侵食していく。
心の中の侵入者を追い出そうと、軽くたたいたりこすったりして、再び準備運動を始めました。すると、ロープがぴくぴくと動くのを見て、それをつかみ、再びロープに沿って引っ張られるのを感じました。ビレイをロープに引っ掛け、ぶら下がっていたアイスピックを外し、ピッケルが緩む兆候に注意しながら懸垂下降ラインに体重を慎重に移しました。ビレイを通してロープが緩み、私はサイモンと一緒に滑り落ちました。
約 6 メートル先で、斜面は急な垂直落下に変わりました。私は立ち止まり、下を見た。4、5メートル下に行くと角度が緩くなり、さらに下に行くと雪が舞うだけです。山の壁を越えると、山の壁が氷のパッチで覆われた急な岩であることがわかります。山壁全体が階段状になっており、低く急な壁が何層も下に向かって伸び、その間に急な氷瀑が挟まれています。1、2 回、岩にぶつかって地獄のように痛かったのですが、全体的にラペリングは降ろされるよりも簡単で、トラウマも少なくなりました。降下速度をコントロールできるのは素晴らしい。体を顔から離したり、怪我をした足を空中にぶら下げたり、アイゼンなしで氷瀑を通過したりすることができるため、顔の急勾配は完全に痛みがありません.
慎重にラペリングに集中し、目の前のことに完全に没頭していると、サイモンの声が私の考えを遮りました。私が見下ろすと、彼がアイスピックに寄りかかってニヤリと笑っているのが見えました。
急なところもあります。すぐ下に雪の斜面が見えたので、そう遠くないはずです。
そう言いながら、彼は手を伸ばして私の腰を掴み、そっと引き寄せた。彼は私を慎重に、ほとんど穏やかに振り返ったので、私が彼のそばで止まったとき、私の背中は斜面にありました。彼はぶら下がっていたものの隣に別のアイスピックを釘付けにしていました。彼は私をアイスピックから吊るし、怪我をしていない私の足を、彼が氷で切った足の上に振ります。彼は今私の痛みを十分に経験していると思うので、この種の懸念は静かな謝罪です.それは問題ではありません。私は理不尽な男ではありません、そして彼はそうしなければなりませんでした。
遠くないです。たぶん、この落ち込みの後、あと4回で十分でしょう。
彼がただ推測しているだけか、私を元気づけようとしているのはわかっていました。感謝しています。このブリザードの確かなポイントで、私たちは友情の暖かさを簡単に感じました。退屈な三流の戦争映画のシーンのように、それに直面しましょう、私たちは皆生き返ります.しかし、不確実性に満ちた状況では、信じられないほど信頼できる、本物のようにも感じます.私は彼の肩に腕を回して微笑んだ。彼の笑顔の裏に、本当の状況がはっきりと見えました。かなりのエネルギーを使い果たした彼は、極度の寒さで顔が縮んでおり、彼が耐えてきた圧力が明らかでした。彼の目には笑顔がなく、心配と不安がありました。彼の保証にもかかわらず、私は彼の目に漠然とした不信感を感じました。それが彼の本当の気持ちでした。
大丈夫です、今はそんなに痛くありません。手はどうですか
それは悪いです、そしてそれは悪化しています。彼は私にニヤリと笑った。凍傷になった手が彼に多くの苦しみを与えたことに罪悪感を覚えます。そして、私は罰を受けました。
最初に懸垂下降し、次にビレイをセットします。
彼は斜面を離れ、雪とほこりの渦にどんどん飛び込んだ。
私はすぐに彼に加わりました。彼はそこに大きなくぼみを掘った.元の下降パターンに戻りました。時計を見ても針がはっきりと見えず、時すでに遅しであることにショックを受けました。時計のライトをオンにすると、7時30分でした。1時間以上暗かったのに気付かなかった！自分がどれだけのことをしてこなかったかを思い知らされました。穴を掘ったり、降下を集中させるために必要な光はほとんどありません。
最後の確実なポイントで感じた暖かさは、この降下中ずっと心に残り、興奮してくすくす笑いたいという衝動に抵抗しなければなりませんでした。私は不合理であるほど素朴に感じます。氷河にたどり着き、暖かい雪洞を掘る自分を想像し続けました。これらのイメージは私の心を満たし、取り除くことができませんでした。その感覚は、山でのトレッキングで一日を過ごした後、寒くて疲れていて、火の前に座って蒸し料理を楽しみたいと思っているようなものでした.それについて考えると災難を招くのではないかと恐れて、私はその考えを追い払いたかったのです。考えても無駄だ、と自分に言い聞かせた。しかし、それでもうまくいきません。降下はより速く、より簡単になりました。痛みはいつも壊疽のようですが、もはや私の考えを支配することはなく、ただ山を下りたいだけです。
数年間練習したかのように、私たちの下降運動全体が習慣と同じくらい自然になりました.吹雪の中で暗闇の中を滑っていたにもかかわらず、1メートル落ちるたびに楽観的になりました.待ち合わせのたびに、サイモンの笑顔はますます明るくなり、私のヘッドランプの光の中で明るく輝いた.それはそれをすべて言います。私たちは状況のコントロールを取り戻しました。もはやパニックや自暴自棄ではありません。
私は雪塵の異常に激しい波に対して肩を反らせ、降雪が終わるまで身を支えました.再び動くと、胸と斜面の間の雪が足元に落ちた。掘ったばかりのくぼみから粉雪を掃き出した。少なくとも当面は、天候に変化の兆しは見られません。サイモンが私の頭上の暗闇から現れ、黄色のヘッドランプが雪の雲を切り裂きました。ヘッドライトが彼を下に導くように、私は彼を見上げ続けました。彼が私のところに来たとき、それはたまたま別の雪崩だったので、私たちはそれを避けるためにしゃがみました。
くそ！前方の波が私を洗い流してしまいそうになりました。
雪崩はますます激しくなっています。おそらく、私たちは底に近づいているからです。途中でどんどん雪が積もっていきます。
強い衝撃を受けた場合に引っ張られないように、ロープをほどくことを検討しました。彼の言葉を聞いた後、私は大声で笑った。彼が私から落ちたら、ロープを離れても自分を救うことはできません.
どうせ転んでしまうから、ロープにしがみついた方がいいから心配しなくていいし、責任転嫁してもいいから！
彼は笑わなかった。彼は私の怪我をほとんど忘れていましたが、今私は彼に思い出させます。彼は次の降下のためにくぼみに腰を下ろした。
残っているのはせいぜい 2 滴だと思います。今回で8回目、さらに2回の懸垂下降で合計800メートル、おそらくこのくらいの距離を降下しました。合計距離は 900 メートルを超えないため、これが最後のストレッチになる可能性があります。
私は同意してうなずいた。彼は自信を持って私にニヤリと笑った。私が坂を滑り降りると、彼は吹雪の中に姿を消しました。斜面が徐々に角度を落としていることに以前から気が付いていましたが、これは氷河に近づいていることを示す心強い兆候だと思いました。しかし、サイモンが視界から消えた途端、また坂が急になった。私はより速く下って行き、アイゼンは雪の上でより多くをキャッチしていました.痛みと不快感に気を取られすぎて、斜面についてあまり考えることができませんでした。私は足を雪から持ち上げようと奮闘しましたが、無駄でした.
スリングの重量が増し、より速く下降できるようになりました。腕を使って降下を遅らせようとしましたが、うまくいきませんでした。私は振り向いて、上の暗闇を見上げました。降りしきる雪のせいで、ヘッドランプが点いたり消えたりしました。私はサイモンに速度を落とすように叫びましたが、速度は上がり続け、私の心臓は激しく鼓動しました。彼は制御不能ですか？もう一度減速しようとしましたが、うまくいきませんでした。パニック感はますます強くなり、息をのむほどでした。いいえ、彼は制御不能ではありません。私の降下速度は速いですが、非常にスムーズです。彼はただ速くなりたいだけで、それだけです。私は自分が正しいと自分に言い聞かせました。しかし、まだ何かが間違っています。
問題は傾斜！そうです！もっと前に考えておくべきだった。坂道が急になったので、可能性は 1 つしかありませんでした。別の落差に近づいていたのです。
私は悲鳴を上げて心配そうに警告しましたが、彼には聞こえませんでした。もう一度力いっぱい叫んだが、声は雲に飲み込まれてしまった。5メートル以上離れていると、彼は私の叫び声を聞くことができません。途中の結び目からどれだけ離れているかを推定しようとします.三十メートル？それとも15メートル？何も思いつきません。一滴一滴が無限に思えた。猛吹雪の中を無期限に移動したとき、私はほとんど痛みに押しつぶされそうになりました.
強い危機感が私を包み込みました。私はやめなければなりません。サイモンには私の叫び声が聞こえないことはわかっていたので、自分でそれを止める方法を見つけなければなりませんでした。私の体重がロープから外れたと感じたら、彼は間違いなくその理由を見つけようとします.私はピッケルをつかみ、自分を止めようとしました。ピッケルの先端を体で強く押し付け、ピッケルを斜面に差し込んだが、ピッケルが刺さらない。雪の質感がゆるすぎる。左足で斜面を蹴り上げたが、アイゼンは雪の上に跡を残すだけだった。
この時、急に足が宙に浮いた。私は叫び、必死になって削りくずを引っ掻き、全身を縁から振りました。ロープに引っかかってけいれんし、後ろに倒れ、スリングでぐるぐる回りました。ロープは氷床の端に向かって滑り、私はまだ落下していることに気づきました。巨大な雪崩が襲ってきて、何も見えなくなった。
雪崩が止まるまで、自分が止まったことに気づきませんでした。サイモンは私の体重がロープにかかる突然の衝撃に耐えました。私はぼんやりしていて、停学以外に何が起こっているのかわかりませんでした。私はロープをつかみ、腰を下ろして座った。私はまだ回転していますが、徐々に減速しています。振り向くたびに、2メートルほど離れたところに氷の壁が見えた。回転を止めたとき、壁に背を向けていたので、振り返って見る必要がありました。雪粉が止まりました。私は見上げて、ヘッドライトを氷の壁のロープに沿って照らし、落下したばかりの端を見つけました。それは約5メートル上です。目の前の壁は固い氷でできていて、前かがみになっていました。ロープはさらに一センチから二十センチほど落ちて止まった。崖っぷちでまた雪崩が発生し、風と共に舞い降りてきたので、身を守るために素早く体を反らせました。
見下ろすと、氷の壁がどんどん下へと下がっていくのが見えました。氷の壁の高さを測ろうとして、私は下を見つめます。雪に覆われた氷の壁の底と、真下のクレバスの暗い輪郭が見えたと思いました。ふたたび稜線を見上げた。シモンが私を引き上げるはずがなかったし、錨がしっかりしていたとしても難しすぎたし、雪のくぼみに座っているだけだったのだから、それは自殺行為だっただろう。頭上の闇に向かって叫ぶと、あいまいな答えが返ってきた。それがサイモンの声なのか、自分の声なのか分からなかった。
腕をロープに巻きつけて体を直立させたまま、静かに待ちました。足下の水滴を見ると、心臓がドキドキします。恐怖が高まるにつれて、足元の空間がどれほど深いかがゆっくりとわかり始めます。氷の崖のふもとの割れ目よりもはるかに高いところにいることに気づき、恐怖で胃が痙攣するのを感じます。彼の足元の深淵は少なくとも 30 メートルの高さです。私は間違っていることを願って、じっと見下ろしていました。間違っていたのではなく、かなり控えめに見積もっていたことが判明しました。しばらくの間、私は頭を悩ませただけで、どうして自分がこのような状況に陥ってしまったのかを突き止めました。すると、ある事実が突然私を目覚めさせました。
振り向いて氷の壁を見つめた。氷壁は1メートル以上離れていて、腕を思いっきり伸ばしてもピッケルを氷に当てることはできませんでした。体を揺らし、氷の壁にたどり着こうとしたが、どうしようもなく回転した。ロープを登らなければならないことはわかっていますが、ここで何が起こったのかわかりません。以前の急な転倒はすべて短い壁が原因だったので、今回が違うとは彼は想像できませんでした。その場合、彼はまだ私を送り出すかもしれません。おお！神様！底にたどり着く前に結び目で立ち往生するでしょう！
あの氷の壁にたどり着くことができなかったし、行っても無駄だとすぐに気づきました。片足だけでは、前傾の氷の上を 4、5 メートル登ることはできません。私は腰の周りを手探りして、そこにぶら下がっている 2 つの縄のループを探しましたが、それらを見つけたとき、手袋をはめた手ではそれらをつかむことができませんでした。それで私は歯で手袋をはぎ取り、再びループに手を伸ばしました.ループの 1 つを手首に巻き付け、もう 1 つを歯の間に挟みます。指輪を手に入れるために、ロープから両腕を外したので、全身が後ろに倒れ、腰だけがロープにぶら下がっていました。パックが私を後ろに引っ張るので、頭と脚が腰より低くなり、体が弧を描いてぶら下がっています。ロープをつかんで座る位置に戻るまで、体を上向きに振るのに苦労しました。
左腕を曲げてロープを抱きしめ、体を直立させ、右手で指輪を歯から外しました。細い紐を紐に巻きつけてみたのですが、指が硬すぎました。結び目をロープに滑り込ませることができるように、ロープにプルシアンノットを結ぶ必要があります。結び目を締めると、ロープにしっかりとぶら下がることができます。体をまっすぐに保つには、かなりの努力が必要です。歯と右手を使って、ついにロープをロープに巻き付けることに成功し、結び目の手順を繰り返してみました。結び目を機能させるには、少なくとも 3 回巻き付ける必要があります。やっと完成したとき、私は泣き出しそうになり、結び目を結ぶのに15分近くかかりました.冷たい風がそよそよと吹いてゆっくりと回転するように促し、雪が波のように顔に落ちて視界を遮りました。プロイセンコードにカラビナを付けて腰に巻きつけました。
私はループを手でできる限りロープに押し上げ、ロープにもたれかかりました。結び目がきつく締まり、数センチずれて私を支えました。私はロープを放し、体を直立させたまま後ろにもたれかかりました。2番目のループはロープに取り付ける必要がありましたが、今回は両手を使うことができました.
左手首からループを取り除こうとしていたとき、自分の手がいかに制御不能であるかに気づきました。両手が凍りついた。右手の指はまだ動くが、左手はロープをぎゅっと握っていたのでもう動かない。手のひらで指を曲げながら、勢いよく手をたたきました。叩いて、かがんで、叩いて、何度も何度も、しかし、まだ焼けるような痛みはありません。ようやく少し意識が戻ってきたので、ある程度の動きはできるようになりましたが、ほんの一部です。
手首からループを外し、ロープにかざしました。ロープをロープの上にループさせてループに戻そうとしましたが、すぐにループを逃して落としました。ループがハーネスのメインノットに着地し、風に飛ばされる前に手を伸ばしてつかみました.それから私は再びロープを上げ、また手から落ちそうになったので、左手でリングを釣り上げ、右前腕でそれを保持しました.指が閉じようとしなかったので、ループを持ち上げることができませんでした。それからループを腕の上に動かそうとすると、また落ちてしまいました。今回はリングが落ちるのを見ることしかできませんでした。ロープを登る機会がなくなったことにすぐに気づきました。ループが2つあったとしても、登るのは非常に困難であり、私の手は非常に弱く、不可能でした.私は落胆したようにロープにもたれかかり、息を切らしてののしりました。
少なくとも、直立を保つために無理をする必要はなくなりました。少しだけですが、これは私をいくらか慰めます。腰から上のロープは鉄の棒のようにきつく締められていました。先ほど取り付けたループは、ロープをハーネスの約 90 センチ上でしっかりと保持します。ストラップからループを外し、バックパックのストラップに通して、ストラップが胸に集まるようにします.最後のカラビナでループを固定し、後ろにもたれかかって保持力をテストしました.効果は悪くありません。ループが私の体を上向きにまっすぐにし、肘掛け椅子に座っているかのように空中に座っていました.体調を万全に整えると、再びロープにもたれかかり、無力感に襲われた。
突風が吹いてロープの上で激しく回転し、吹くたびに寒く感じました。腰と太ももにスリングの圧力がかかり、血液循環が遮断され、足がしびれました。ひざの痛みは跡形もなく消えました。腕をぐったりと垂らし、手に力が入らず、重さしか感じられない。手が力を取り戻したとしても、あまり意味がありません。この長い停学から抜け出せない。私は一人では起き上がれませんでしたし、サイモンも私を降ろすことができませんでした。端から落ちてからどれくらい経ったかを見積もったところ、30分も経っていませんでした。2時間で私は死んでしまいます。寒さが私の人生をゆっくりと引き継いでいるのを感じます。
頭の中に恐怖が潜んでいるが、体に寒気が襲ってくると恐怖すらおさまる。寒さが私の命をどのように奪うかを想像するのはとても退屈なので、その憶測は面白いと思います.少なくとも私はそれが痛くないことを嬉しく思います。あまりにも長い間痛みに悩まされていましたが、今は終わり、とても安らかな気持ちです.寒気が上半身に上ってきて、やがて落ち着きました。静脈や動脈に沿ってゆっくりと、しかし確実に上昇し、執拗に体全体に広がっていくのだろうかと思いました。寒さは、ある種の生き物が私の中で這い回って命を得るようなものだと想像しました。私はそれがそのように殺されていないことを知っていますが、そうであると感じており、そうであると信じる十分な理由があります.誰が私と議論しても無駄だ、私は確信している。これを考えると、私はほとんど大声で笑ってしまいます。私は疲れ果て、無気力になり、これまでの人生でかつてないほど衰弱し、四肢を感じることができませんでした.手足が体の外に出ているように見えて、これは本当に奇妙です。
突然、急に転んで、ロープをグイッと引っ張ってしまいました。振り返って氷の壁を見ると、自分が降りていることに気づきました。サイモンはまた私を倒した。我甩了甩頭，想讓自己清醒點。他不可能做到的。我知道他是想賭一把，看看能否在繩結卡住之前把我放下去。我心裡當然希望他能成功，不過我也很確定他做不到。我對著漆黑的夜空大聲叫喊警告，沒有回音。我繼續平穩下落。我往下看，望向下方的冰隙。現在我能清楚看到冰隙了。我再次擡起頭來，卻發現自己已經看不到冰崖頂端了。繩子向上延伸，消失在漫天飛雪中。這時候繩子輕輕抽動了一下，又一下，接著我停了下來。
又過了半小時。我不再向賽門喊叫。我知道他的處境跟我一樣，他也不能移動。他要麼坐在凹洞裡死去，要麼被我的體重拖下來。一旦他失去知覺，就會發生後者的情況。我好奇在這之前我會不會已經先行死去，也說不定在我死之前他就會失去知覺。我吊在這裡可以躲避最劇烈的雪崩，他在那裡只會比我更冷。
不論是我自己或賽門的死亡，我都無動於衷，這一切不過是即將發生的事實。我已經疲倦得顧不上這些了。我想，如果我感到害怕，說不定會更奮力一搏。但隨後就把這個念頭逐出腦海。登山家東尼．寇茲（Toni Kurtz）在艾格山瀕臨死亡的時候就不斷掙扎求生。他直到死前都從未停止奮鬥，嚥下最後一口氣時身上還綁著繩子，不願放棄。援救人員看著他死去。我現在跟他處在同樣的情況，卻沒有感到不安和焦慮，這好像有點奇怪。也許是因為寒冷？應該不會太久了。我堅持不到明天早上也看不到太陽了。我希望賽門不會死，但那很難他不應該被我拖累而死
我猛然挺起身體，剛才那些不著邊際的想法統統被趕走了，取而代之的是一股怒火，對於一切遭遇所爆發出的強烈怒火。我衝著寒風大嚷大叫，失去理智地咒罵、咆哮著：
這是最後一段下降，該死的，還讓我吃了那麼多苦頭。それはすべてでたらめです！クソ野郎！
我的聲音消逝在漫天風雪中。我不是在咒罵特定的某個人，只是為了發洩痛苦和委屈的怒火。這些愚蠢的話就跟我周圍嘶嘶作響的風一樣空虛而毫無意義。憤懣之情在我體內洶湧澎湃，溫暖了我，憤怒而激烈的長串惡言和沮喪的淚水已經擊退了寒冷。我為自己而哭泣，我詛咒自己。一切都是因我而起。是我撞碎了膝蓋，是我掉了下來，是我快要死了，是我連累了賽門。
這時繩子再次滑動，我向下彈了十幾公分。接著又是一次。是他解開繩結了嗎？我再次滑動。又停下來。我知道接下來會發生什麼事了。他正在下降。我正在把他往下拖。我靜靜地懸吊著，等待著將要發生的事。隨時都有可能，隨時
◆賽門的敘述◆
我把喬從身邊放下去的時候，他正發出微笑。不過那表情不太像是微笑。痛苦使他的臉變得扭曲。我快速地放下他，沒理會他的叫喊。很快他就從我的頭燈中消失了。這時又是一陣雪崩襲來，我連繩子也看不見了。如果不是腰部還承受著他的體重，我根本感覺不到他。
我維持下放的速度。儘管手指失去了知覺，確保器還是很好操控。我的手指現在很糟糕，讓我非常擔心，自從離開山坳我就開始擔心我的手指。我知道喬的登山生涯已經結束了，我轉而開始擔心自己的雙手，不知道情況有多糟糕。我趁天還亮的時候迅速地看了一下，但看不出傷勢有多嚴重。四個指尖和一根拇指都發黑了，很難說其他幾根會不會也同樣惡化。
我聽到下方傳來一聲微弱的叫喊，繩子輕輕地抽動。可憐的傢伙，我心想。我放他下去的時候肯定把他弄疼了。奇怪的是我對此很冷漠。我本來很難不同情他，現在卻容易多了。我們的進展相當快。這方法很有效。我為此感到驕傲。我們一起撐了過來，這樣很好。下降比我預計的還要容易些，尤其是有喬為我挖凹洞。他真的很努力。我們稍微能掌控情況了！我從未要求喬挖凹洞，但他在前面，所以做了這些事。換作是我也會那樣做嗎？天知道！
我的手又僵住了，總是在繩結上來前變糟，僵硬得好像爪子一樣。繩子平穩地下放。我始終小心避免繩子糾結在一起。我沒辦法想像自己一隻手承受喬的重量，另一隻手還要去解開糾纏且結冰的繩子。吊帶上的拉力增強了。斜坡一定又變陡了，我想。距離調整繩結還剩下二十多公尺。我加快下降速度。我知道這樣做會傷到他。天還亮著的時候，我能看見他在漫長的下降過程中受了多少苦，但我們已經下來了。別無選擇。黑暗中又傳來一聲微弱的叫喊。這時又一陣飛雪席捲而下，籠罩了我整個人。我把身體抵入凹洞，感受雪片落下，然後輕輕碎裂。這些凹洞都勉強撐過了每段下降，不過也處於坍塌邊緣。
突然我的腰部被猛地向前拉出，險些脫離了凹洞。我用力把自己的重心拉回到雪中，撐住雙腿，奮力抵抗突如其來的壓力。老天！喬掉下去了。我讓繩子緩緩滑動，然後停下來，如果我突然間停住繩子，就會對我造成衝擊。壓力一直都沒消失。我的吊帶卡進了臀部。繩子在我的兩腿之間緊繃著，隨時都可能劈開凹洞底層，把我拉下去。
半小時以後我再次讓繩子下滑。不知喬發生了什麼事，但顯然那讓他無法從繩子上移開重量。我的臀部遭受壓迫，血液循環受阻，腿都麻了。除了繼續放繩，我也試著想些別的方法，但一籌莫展。喬沒有試著往上爬。我感覺不到繩子有任何抖動的跡象，無法判斷他是否在做什麼努力。我也不可能把他拉上來。凹洞已經只有原先的一半大小，而且正逐漸從我的大腿下面開始瓦解。我撐不了多久了。山壁上部的陡峭區域都不足十五公尺高。我推測再過一小段距離，喬就能把體重從繩子上移開，然後設一個確保點。其實我也沒有其他選擇。
我慢慢放繩，感覺壓力並沒有減輕。喬仍舊懸在繩子上。我他媽的到底把他放到哪裡去了？
我低頭看著鬆弛的繩子一點點穿過確保器，發現繩結就在下方約六公尺處，正平穩地朝我這裡移動。我開始咒罵，想催促喬趕快落腳在某個牢固的地方。又過了三公尺左右，我不再放繩。繩子上的壓力還是沒有變化。
我不停地跺腳，試圖阻止凹洞坍塌，但沒有用。我感覺到自己因驚恐而顫抖。雪又從背後襲來，洶湧地瀰漫在我的四周。我的大腿一點一點往下移動。雪崩把我往前推，並填滿了我背後的凹洞。哦！天哪！我就要掉下去了！
雪崩倏地停止，就像開始時一樣突然。我又放了一公尺半的繩子，同時大腦瘋狂地運轉。我能夠一隻手抓住繩結下面的繩子然後調整確保器嗎？我把一隻手從繩子上移開，眼睛緊盯著繩子看。我無法握拳。我想過先把繩子纏繞在大腿上固定，然後把確保器從吊帶上鬆開。真是愚蠢的想法！我不可能單憑雙手支撐喬的重量。如果我鬆開確保器，近五十公尺長的繩子將失去固定，從我手中抽離，並把我一起拉下山去。
喬掉下那個落差已經將近一個小時了。我凍得瑟瑟發抖。儘管我用盡全力，握住繩子的力量還是一點點減弱。繩子慢慢地向下移動，繩結緊緊抵住我的右拳。我抓不住它，控制不了它。這個念頭擊潰了我。雪在滑動，狂風和寒冷已經被我拋在腦後。我正被拖下去！凹洞在我身下移動，雪從我的腳邊滑走。我滑動了幾公分，趕緊把腳深深跺進斜坡裡，才制止了移動。天哪！我得做點什麼！
小刀！這個想法不知從哪裡冒了出來。對了，那把小刀！快點，快呀，把小刀拿出來！
小刀就在我的背包裡。我花了很長時間才騰出一隻手，把肩帶從肩膀上鬆下來，然後用另一隻手重複同樣的動作。我把繩子繞過大腿繫緊，右手用盡全力握住確保器。我笨手笨腳地撥弄背包上的扣環，感覺身下的雪慢慢地陷落。恐慌幾乎要吞沒了我。我在背包裡摸索，不顧一切地尋找那把小刀。我握住一個光滑的東西，把它拉了出來。紅色塑膠刀柄滑進我的手套裡，我差點失手讓它掉下去。我把刀放在膝蓋上，然後用牙齒脫下手套。我已經做出決定。沒有其他選擇。我用牙齒拉開小刀，金屬刀刃黏住了我的嘴唇。
我把小刀伸向繩子，然後停了下來。我想起腳上還纏著繩子！一定要把那些鬆弛的繩子拿掉！要是繩子纏在一起，我也會被拖下去。我小心翼翼地把繩子放到一邊，確認它們全部都在凹洞一側，遠離確保器。我再次伸出小刀，這次碰到了繩子。
不需花費任何力氣。緊繃的繩子一碰到刀刃就斷裂開來。拉力一消失，我就向後倒進凹洞。我全身都在發抖。
我背靠著雪，努力平穩呼吸，聽到太陽穴裡激烈的鼓動聲。一陣大雪如洪流般湧來，嘶嘶作響。雪片傾瀉到我的臉頰和胸口，鑽進脖子前的拉鍊開口，然後又順著身體往下滑。但這一切我都沒有理會。雪不斷湧來，從頭到腳沖刷著我，在我切斷繩子之後，在我放棄喬之後。
我還活著，在那一刻我只能想到這點。割斷繩子之後，一切歸於漫長的寂靜。喬在明裡，或者他是否還活著，我都不關心了。我已經擺脫了他的重量。在我周圍只剩下寒風和雪崩。
後來我終於坐了起來，鬆弛的繩子從我臀部掉下去。斷裂的繩子穿過確保器他已經不在了。是我殺了他嗎？我沒回答這個問題，雖然我的內心深處有股衝動告訴我，是這樣沒錯。我彷彿失去知覺，冷得像全身都凍結了，由於驚駭而陷入麻木的靜默之中。我沮喪地望著下方旋轉紛飛的雪，想弄清楚到底發生了什麼事。沒有內疚，甚至沒有悲傷。我盯著穿透風雪的微弱頭燈光柱，一種空虛的感覺縈繞著我。我想要朝他大喊，但抑制住自己。他不會聽到的。我能肯定。寒氣爬上我的背部，我在風中發抖。又一陣雪崩在黑暗中向我襲來。獨自一人待在暴風雪肆虐、雪崩不斷的山壁上，我已經極度寒冷。我別無選擇，只能暫時把喬的事情拋在腦後，明天早上再說吧。
我站起來，轉向斜坡。凹洞已經被雪崩落下的雪粉填滿了。我開始動手挖掘，很快就挖出一個足夠大的洞，足以讓我半埋進斜坡裡，只有腿暴露在風雪中。我機械地挖著，腦海裡反覆閃現痛苦的爭論和無法回答的問題，於是我停止挖掘，一動不動地躺著，思考今晚發生的事情。然後我接著挖。每過幾分鐘，我都要提醒自己擺脫一團亂麻的思緒，繼續挖掘，結果就是幾分鐘以後我又再次分神。我花費了很長時間才挖好這個雪洞。
今夜十分詭異。我如此冷漠地思考這一切，彷彿要跟這些事件撇清關係，感覺非常奇怪。有時候我會想，喬是不是還活著？我不知道他是從哪裡掉下去的。我知道我們已經很接近山腳了，因此，如果我假設他只跌落一小段高度就掉到冰河上，並因此死裡逃生，似乎也說得過去，說不定此刻他也在獨自挖掘雪洞。然而又有些什麼東西讓我覺得事情不是這樣，我無法逃避自己強烈的直覺，他一定已經死了，或是已經奄奄一息。我有種直覺，在這漆黑的夜裡，就在我的雪洞下方，有些可怕的東西正隱匿在狂舞的漫天飛雪中。
挖好雪洞以後，我鑽進自己的睡袋，用背包堵住洞口，把雪洞頂上呼嘯的風雪隔絕開來。我躺在寂靜的黑暗中，想讓自己入睡。無數稀奇古怪的念頭在我腦海中瘋狂打轉，我難以成眠。我試著專注回想我所做的一切，好定下心來。過了一會兒我就打住了，我只能回想起一些事實，而這些事實如此真實，赤裸裸的真實，以至於我根本無法從中得出任何結論。我想質疑自己所做的一切。我似乎有必要指控自己，證實我做錯了。
這樣做的結果很糟糕，比讓那些古怪念頭佔據腦袋還要糟糕。我對自己提出抗議，我堅強地割斷了繩子，這樣的表現確實讓我感到很滿意。當時的我沒有其他選擇，所以我就那麼做了。我做了，而且做得很好。媽的！這麼做可是需要很大的勇氣。很多人還來不及鼓起勇氣就死了。但我還活著，我自始至終都能掌握狀況。我很鎮定地處理，甚至還停下來謹慎檢查繩子會不會纏在一起把我拉下去。但也因為這樣，我更感到困惑！我應該內疚的。但我沒有。我做了正確決定。但是，喬怎麼辦
最後我變得昏昏沉沉，半夢半醒地思考著，就這樣度過了難熬的幾小時。我在黑暗的雪洞裡漫無邊際地胡思亂想。思考是因為我的頭腦拒絕入睡，也可能是緊張、害怕和恐懼使我亢奮。我反覆地想，喬死了，我知道他已經死了，然後又覺得那不是喬，只是從我的腰部脫離的一團重物，墜落得太過突然，太過猛烈，我根本抓不住。
夜漸漸深了，我陷入恍惚。我暫時遺忘了喬，取而代之的是口渴。每次醒來我都渴望喝水，最後我滿腦子只想著這件事。我感覺舌頭又乾又腫，與上顎黏在一起，無論往嘴裡塞進多少雪也無法止渴。上次喝水已經是二十四小時之前的事了。那時候我應該至少喝掉一公升半的飲料，才能解除高海拔造成的脫水。雪散發出水的味道，把我重重包圍，我快要瘋了。我迷迷糊糊、筋疲力盡地睡去，不時又因為強烈渴望喝水而驚醒。
天慢慢亮了。我看到冰斧在雪洞頂上留下的痕跡，黑夜過去了。我開始思考今天的對策。我知道自己不會成功下山。我如果成功了，一點也不合理。我已經徹底思考過了。我無法逃過這樣的下場。我不再害怕，昨晚的恐懼已經隨著夜色逝去。我知道我得努力嘗試，也知道自己會死，但我還是得去經歷這一切。至少我能夠保有一點尊嚴。我必須竭盡全力。雖然這樣還是不夠，但我得試試。
我穿戴整齊，就像即將在信眾簇擁下舉行莊嚴儀式的神職人員。我確信這將是我生命中的最後一天，因此並不急於動身下山。我已在心中將自己定罪。我莊重地迎接這一天，彷彿自己是某種古老儀式的一部分，而儀式的所有細節在昨晚那輾轉反側的黑暗時光中都已敲定。
我繫上冰爪的最後一根綁帶，然後默默地看著自己戴上手套的雙手。謹慎的準備工作已經讓我鎮定下來。我的恐懼消失了，內心很平靜。我覺得自己冷靜而堅毅。夜晚已經淨化了我，沖走一切愧疚和痛苦。自切斷繩子以來的孤獨感消失了，口渴也已經緩解。我做好前所未有的充足準備。
我用冰斧砸毀雪洞頂，起身沐浴在耀眼陽光中。這是美好的一天，沒有雪崩，也沒有風。靜默的冰山在我周圍閃爍著潔白的光芒。冰河緩緩地向西面蜿蜒，直達營地上方的黑色冰磧地。我感覺自己好像被注視著。峰頂和山稜交會成新月的形狀，好像有什麼東西在那裡俯視著我，等待著我。我從雪洞的殘骸中邁開腳步，動身下山。我就要死了，我知道，身邊的一切也知道。