チャプター6 第四章 稜線の果て

一連の巨大な氷の谷がここまで伸びていて、私たちの下 100 メートルに達し、雲の中に消えていきます。東の壁を下って横断していることは間違いありません。雲はまた、下の深い谷を覆い隠しました。雪が止みました。これらの氷の谷を横断するには時間がかかり、危険が伴います。下降するということは、広大な雲の白さの中で迷子になるということでもあります。しかし、他に選択肢はありません。サイモンは立ち上がると、頂上と平行に遠くまで伸びる亀裂に沿って慎重に移動しました。私は東の壁をもう少し降りて、彼がたるみを取るのを待ちました。このように移動する利点は、棚が再び壊れた場合に、少なくとも私は彼が落ちるのを止めることができるということです.しかし、結局、私は彼に付いて行き、一緒に尾根に沿って移動しなければなりませんでした。

私がサイモンの列に戻ったとき、彼が倒れる数分前に、私は一瞬不安を感じた.私も過去にこれに気づき、常に考えていました。この突然の強い心配には何の根拠もありません。この山で50時間以上過ごし、潜在的な危険を察知できるようになったのか、何かが起こる予感がした。このような不合理な憶測は好きではありません。不安が押し寄せてくる今はなおさらです。シモンも緊張しているのがわかった。下りは予想以上に大変でした。 ひび割れに気をつけながら、シモンの足跡を踏んでいないか確認し、神経質にシモンの後を50メートル近く追った。もし彼がまた倒れたら、間に合うように捕まえれば助けられるかもしれない。棚の反対側にジャンプして、棚の両側にロープをぶら下げて、落下を防ぐことができます.でも、もし私が倒れたら、彼にとっては大変なことになるか、まったく警告を受けないでしょう。彼は私の叫び声や棚が壊れる音を聞いたかもしれませんが、反対側にジャンプする前に、私がどちら側に倒れたかを確認するために向きを変える必要がありました.私の意見では、最も可能性の高い事故は、山腹全体が崩壊し、大規模な雪崩が私たちを押し流すことです。

亀裂はどんどん近づいてきて、それを越えた後、私は安堵のため息をついた.山の端はやっと少し安全になりました。しかし残念なことに、尾根もこの位置から急降下し、曲がりくねっており、曲がりくねった西側の面に向かって巨大なコーニスが伸びています。遠くに行った方が楽なのはわかっていたので、シモンが東の壁を降りてきても驚かなかった。彼は、より難易度の低いセクションに直接浸るのに十分な距離まで下降し、ねじれた棚を下降するのを避けるつもりでした.そのエリアは、私たちの 100 メートル以上下にありました。サイモンを追って降りる前に、どれだけ降りる必要があるかを視覚的に測定しました。 かなり登る前に、光が非常に暗くなりました。時計を見ると、5時を過ぎていることに気づきました。山頂を出たのは 3 時間半前で、ここまで来ました。1 時間もすれば暗くなり、さらに悪いことに、吹雪の雲が再び私たちの上を転がり、雪の結晶が東から私たちの頬を直撃していました。気温が急激に下がり、それに伴って風が強まり、足を止めるとすぐに体が冷えました。

サイモンは、2 つのアイストラフの間の溝を下りました。私は距離を保つようにゆっくりとついて行き、ロープが動いたときだけ動きました。雪と雲が絡み合った白いカーテンに降りてきました。しばらくして、イージーエリアに水平に移動するのに十分な高さだと判断しましたが、サイモンは下降を続けました。私は彼にやめるように言いましたが、こもった答えしか聞こえませんでした。私が大声で叫ぶと、手に持っていたロープが動かなくなりました。お互いの叫び声は聞こえませんでした。私はよく聞くために下に移動します。ガリーは突然急になり、滑りが止まらないことに気づき、斜面に顔を向けましたが、それでも足音をコントロールするのは困難でした。

私はサイモンに近づいていました。サイモンが再び声をかけたとき、彼が私が立ち止まった理由を尋ねているのが聞こえました。その瞬間、足元の雪がピタリと滑り落ち、すぐに倒れてしまいました。ピッケルは両方とも溝の奥深くまで入り込みましたが、落下は免れませんでした。私は大声で警告を発し、突然サイモンに激しくぶつかり、彼を押して停止しました. 神様！私はああファック！終わったと思った！クソバカ！ サイモンは何も言わなかった。私は落ち着こうとして溝に顔を埋めました。胸から心臓が飛び出しそうで、足が弱々しく震えていた。幸運なことに、転んだとき、私はサイモンに非常に近かったので、彼を倒せるほど加速しませんでした。

大丈夫ですか？サイモンは尋ねました。 大丈夫。怖い、それだけです。 おお。 下降しすぎました。 うん？東の氷河まではるばる登れるかもしれないと、まだ考えています。 あなたは何をからかっています！くそ！たった今、二人とも殺されそうになった。そして、その下で何が起こっているのかわかりません。 しかし尾根はひどかった。今夜、尾根を下りるわけにはいかない。 いずれにせよ、今夜は降りられません。お願いします、もう暗くなってきました。この幽霊の場所を離れることができてラッキーで、氷河に直接行きたいです！ 大丈夫、大丈夫、落ち着いて。それはただのアイデアです。 ごめん。私はちょうど私の心を失いました。ここを横切り、尾根が途切れる場所に戻ることはできますか?

よし、どうぞ。 ぐちゃぐちゃになった感情を落ち着かせ、調子を整えて、ピッケルをアイストラフの右側に切り込み始めた。1時間半後、私は数え切れないほどの氷で削られた溝と溝を無事に乗り越え、サイモンは私から離れて後ろに続きました。雪が積もり、風が私たちの骨を吹き抜ける前に、私たちは 60 メートルも進んでいませんでした。また、暗く、ヘッドライトを点灯する必要がありました。 雪の粒の壁を登って別の溝に入るときに、雪の下で岩を蹴りました。 注1：上層の雪層の圧力で雪が融けて再結晶することで、粒度の大きな粒状の雪ができます。編集者注 シモン！私は叫んだ、まだ動くな。ここには小さな岩があり、乗り越えるのが少し面倒です。

私はピトンを雪の壁に打ち込み、障害物を避けて慎重にバランスを取ることにしました。私はピトンを釘付けにしましたが、なんとかロープの助けを借りずに雪の壁を越えて降りることができました.サイモンはまた、同じ基本的なロック クライミング テクニックを使用して、重力と体重を使用して雪の壁から飛び降ります.どこに着地するかはわかりませんが、落下の力が彼を柔らかい雪にしっかりと固定すると信じています. .彼の足がかりがゆるい雪なのか固い岩なのか分からないという点で、彼の戦略には少し欠陥があると思います。しかし、その時までに、私たちは疲れすぎて寒すぎて、それを気にすることができませんでした. 岩を過ぎると開けた坂道を渡った。斜面は粉雪で覆われており、幸いにも流氷溝はありません。振り返って印象の山の端に向かい、数ピッチ登った後、岩壁の近くに巨大なかき氷を見つけたので、雪の洞窟を掘ることにしました。

サイモンのヘッドライトは点滅しており、接続不良なのか回路の故障なのかわかりませんでした。掘り始めたら、すぐに岩にぶつかりました。狭い穴を開けようと、岩の進路を追うのに苦労しましたが、30分で諦めました。穴はとても多孔質なので、冷たい風を防ぐのは難しい.気温は摂氏マイナス20度ほどまで下がり、サイモンはヘッドライトの修理に集中し、指を冷たい空気にさらし、2本を凍らせ、掘ると全身が熱くなったので、別の穴を掘り始めたとき、穴の中で、 彼は私に腹を立てました。私は彼がいらいらしていると思って彼を無視しました。もう一方の雪穴は少し良い位置にあり、岩にもぶつかりましたが、2人で十分に掘れました。この時までに、サイモンはヘッドランプを修理していましたが、指を温めることができませんでした。それでも腹を立てて、彼は私が非協力的だと非難した。

夕食は私が用意します。食糧はすでに不足している。チョコレートやドライフルーツを食べたり、フルーツジュースをたくさん飲んだりすると、疲労による怒りも徐々に収まり、お互いに正気を取り戻しました。私はサイモンと同じくらい寒くて疲れていたので、寝袋に滑り込んで温かい飲み物を飲むために雪穴を掘りたかっただけでした。今日も長い一日です。最初はとてもスムーズで、西の壁から降りてきたときは機嫌が良かったのですが、降りるのが難しくなり、人々は緊張しました。コーニスからの落下は私たちに大きな打撃を与え、後で疲れ果てました。今日、私たちはお互いに何度も発砲したので、もう役に立ちません。 サイモンが指を見せてくれたが、徐々に治ってきたが、両手の人差し指はまだ青白く、根元から第一関節にかけて硬直している。どうやら凍傷だったようです。明日また彼の手を怪我しないことを願っています。しかし、尾根のより困難な部分をほぼ越えたと確信しており、明日の午後にキャンプに戻る予定です.明日の朝、2杯の飲み物を温めるのに十分なガスしか残っていませんが、それで十分です。横になって眠りましたが、尾根を横断することへの恐怖はまだ頭の中にありました。ロープでつながれ、どうしようもなく東の壁に落ちていく光景は、ほぼ現実のものになりました。このまま人生を終えるかもしれないと思うとぞっとします。サイモンも同じように感じていることは知っています。彼は 1 年前にフレンチ アルプスのクロズ スパーで、そのような恐ろしい事故を目撃していました。2 人の日本人登山者が、彼から目と鼻の先のところで転落し、頂上まであと 1 歩も近づいていませんでした。

当時、吹雪は3日間続き、登山状況は非常に危険でした。岩肌は霧氷で滑りやすく、もろい氷の薄い層がピボットを覆い、亀裂を埋めていました。進行が難しく遅くなり、各支点を工具で掘削しなければならず、元々難易度の低い領域が非常に困難になりました。サイモンと彼のパートナーであるジョン・シルベスターは、2 晩にわたって顔を上げてキャンプをしています。3 日目の午後遅く、別の吹雪が襲い、気温が急激に下がり、分厚い雲が彼らを外の世界から隔離し、最初の粉雪が風に乗って吹き込みました。 二人の日本人登山者は、彼らのすぐ後ろを追った。2 つのチームは別々に寝て、お互いにコミュニケーションをとらず、競争意識がなく、誰も 1 つのチームに統合することを提案しませんでした。困難に直面して、双方は等しくうまく機能しました。時々、同じ場所で誰かが倒れます。彼らはお互いが登ったり、落ちたり、また顔を上げたりするのを見ています。 彼らが頂上のアイスカールの後壁に到達したとき、サイモンは日本人のパイオニアクライマーが後ろに寄りかかり、パニックに陥って腕を振り回し、外側に倒れているのを見ました。雲の切れ間から、背後に七百メートルから八百メートルの恐ろしい落差が見えた。サイモンをさらに怖がらせたのは、パイオニアのクライマーがスピンして急速に落下するのを見て、音を立てる前に仲間を深い谷に引きずり込んだことでした.彼らが固定していたピトンが緩み、クライミングロープが結ばれたまま、2人は一瞬でどうしようもなく倒れました。 サイモンはその時、頭上にシルベスターが見えなかったので、急いで彼の側に寄り、何が起こったのかを彼に話しました。二人の隣で起こった恐ろしい事故. 彼らは静かに小さな岩の小屋に立ち、感情を落ち着かせようとしました.この時、吹雪が山を覆おうとしていて、2人の日本人登山者を助けることができず、落下を生き残る可能性はほとんどなく、救助隊に知らせる最速の方法は、ピークを越えて登ることでした.イタリアに下ります。 登山を再開しようとしたとき、はるか下から恐ろしい叫び声、苦悩、絶望、孤独、恐怖の声が聞こえ、心が震えました。彼らが見下ろすと、2人の登山者が約200メートル下の高山氷床を滑り落ち、速度が増しているのが見えました。2 人にはまだロープがつながれていて、さまざまな装備や登山バッグが一緒に転がっていました。サイモンができることは、2人の小さな人物が氷を滑り落ちるのをどうしようもなく見守ることだけでした.そして彼らは姿を消し、氷床の端を越えて氷河の恐ろしい深淵へと消えていきました。 そのうちの少なくとも 1 人は、幸運にも氷床に落ちたときに生きていました。なんらかの理由で彼らは立ち止まり、張り出した岩にクライミングロープが引っ掛かったのかもしれませんが、救助されませんでした。このような一連の出来事は、犠牲者にとっても遠くからの目撃者にとっても恐ろしいものでした。執行猶予はわずか5分ほどでした。そのうちの 1 人は、安定して危険を回避するための支点を見つけようと懸命に努力しました。しかし、彼は重傷を負い、それを行うのは困難でした。足を滑らせたのかもしれないし、ロープが外れてしまったのかもしれないが、原因が何であれ、結末は悲惨なものだった。 自信が打ち砕かれ、頭が真っ白になったサイモンとシルベスターは振り返り、頂上にたどり着くのに苦労しました。その事故はあまりにも突然起こった。彼らは二人の日本人と話したことはありませんが、お互いを理解し、尊重しています。全員が無事に下山できれば、谷を下る長い散歩道で話したり、食べ物を分け合ったり、町のバーで会ったり、友達になったりするかもしれません。 彼らのキャンプはシャモニー郊外にありました。サイモンが戻ってきたとき、ゆっくりとキャンプに入ってきた様子を今でも覚えています。彼はとても落ち込んでいて、やつれて疲れているように見えました。彼はしびれながらそこに座り、同じ質問を繰り返した。彼は翌日には正常に戻り、この事件から学び、記憶の奥底に棚上げし、理解し、受け入れ、そして最後に手放しました。 すぐに眠気が襲ってきて、あの二人の日本人と同じような悲惨な結末を迎えるところだったことを忘れようとした。今回は誰も私たちを見ていなかったので、どんな違いがあるのだろうと思いました。 私は隣で火を起こし、雪の洞窟の壁の穴を通して炎を見渡しました。うっかり雪洞に掘ってしまった通気孔が、ちょうどヤルパハルの東面を囲んでいた。朝日が稜線に影を落とし、青い光が山壁の氷の溝の間を揺らめきます。緊張していた集中力が4日ぶりに緩みました。昨夜の不安と葛藤は忘れられ、死にかけた記憶も薄れつつある。私は気楽にその瞬間を楽しみ、自分の幸運を祝福します。喫煙中毒。 雪洞は狭いですが、前回よりは確実に暖かいです。サイモンはまだぐっすり眠っていて、私の隣で横向きになり、反対側を向いていました。彼の腰と肩は私の近くにあり、私はまだ寝袋を通して彼の暖かさを感じることができます.山で一緒に暮らし、一緒に死んだのに、こんなに近くにいるのは何かおかしかった。起こさないように慎重に体を動かした。円形の穴から東壁を眺めていると、ふと微笑んでいる自分に気がついた。今日はうまくいくと思います。 朝食の調理中にガスがなくなった。つまり、モレーンの下の湖にたどり着く前に飲む水がなかったのです。まず着替えと装備を整え、雪洞から出て、昨日最初に掘った雪洞に向かって歩きました。サイモンの組み立ては非常に遅く、崩壊した雪洞によって形成された巨大なプラットフォームに彼も来るまで、彼の手が凍傷になっていることに気づきませんでした。彼が指を差し出して私に見せたとき、私の機嫌は消えて心配になりました。指先の 1 本は黒くなり、残りの 3 本は白っぽくなり、木のように硬くなっていました。奇妙なことに、私は彼のけがよりも、彼が下山した後もクライミングを続けられるかどうかを心配していました。 サイモンはロープを守るために下にとどまり、半ピッチ離れた尾根の日光浴をしている頂上に向かいました。雪庇がまた崩れるのではないかと心配しています。稜線に出るやいなや、目の前に曲がりくねったコーニスとカミソリのように薄い粉雪があり、がっかりしました。このセクションを回避する方法を見つけたいと思っていましたが、私の希望は失敗しました。私はサイモンに大声で警告しました。 細心の注意を払いましたが、最も困難な場所で滑って転倒することは避けられず、足を完全に安定させることもできませんでした。尾根の頂上から離れすぎないようにしています。山の尾根は曲がりくねって曲がり、時々突然落ち込み、一連の短い急な壁を形成します。登山の過程で、雪庇が崩壊する可能性があることを徐々に忘れ、無力な状況をゆっくりと受け入れ始めました。東面の下部氷河トラフを歩く方が悪いことはほぼ確実です.アイストラフからの落下は、コーニスが崩壊するのと同じくらい危険です。しかし、転んだときにロープで支えられる必要がある場合、その可能性は非常に低く、どちらも生き残るチャンスはありません。ただ、急なところに来るとついつい滑ってしまいます。粉雪が弱すぎて、アイゼンをいくら蹴っても、腕から体重を離せば、すぐに1～2メートル滑り落ちてしまう。どういうわけか、突然の恐ろしい落下はすべて自動的に停止するようです。問題は、ストップが滑り落ちるときよりもしっかりしていないことです。本当にイライラします。 私は再び滑ったが、今度は悲鳴を上げた。滑り台の急斜面は高くなく、ちょうど尾根の180度曲がり角に底がついています。斜面に顔を向けると、曲がり角の下から巨大な粉雪のコーニスが突き出ており、コーニスの下から西側の壁が氷河に向かって急降下し、その落差は数百メートルでした。サイモンは私の後ろの 1 ピッチで視界から外れていたので、警告を受ける方法も、私がどちら側に倒れたかを知る方法もありませんでした。私は粉雪の中に落ちたので、パニックの叫び声を出す時間しかなかったので、警告はまったくありませんでした.サイモンは私が倒れるのを見なかったし、何も聞いていませんでした。 すると急に足が止まり、全身が雪の上に落ち、頭が雪に埋もれ、手足がカニのように伸びました。あえて動かない。運が良ければこの坂に停められたようです。雪が動き、お腹と太ももを滑り落ちるのを感じたとき、私は丸くなりました。 私は頭を上げて右横をちらりと見た。尾根の端、曲がり角のすぐそばに駐車しました。体が右に傾いているので、西側の壁にぶら下がっているように見えます。この瞬間、じっとしていることにすべての考えを集中させます。私は勢いよく息を吸う勇気もなく、急いで息を吐きました。しかし、私は動かなかった。よくよく調べてみると、実際にはバランスが崩れているのではなく、ちらっと見た印象にすぎないことがわかりました。それは、目の錯覚のトリックを通して、あなたが見つめていたが見えなかった何かを突然見るようなものです.尾根は私の左と後ろを向いており、バットレスの下側から突き出たコーニスの右側を垣間見ると、たるんだ部分に横たわっていると思いました。実は右足は既にコーニスを抜けており、左足も転倒を止めながら横に押すので、バランスを崩して右側が沈み込んでしまいます。私は左側の雪を引っ掻き、右足を棚に戻しながら体重をあそこに引っ張ろうとしました。最後に尾根の端から離れ、曲がり角に戻ることができました。 サイモンが私の頭上に現れ、足元を見下ろしながらゆっくりと動きました。私は安全な位置に移動し、彼に下り坂を左側にとどまるように叫びました.叫ぶと、全身が激しく震え、足が突然無意識に震え、止まるまでに長い時間がかかりました。この間、私はサイモンが斜面に面し、2 段で降りてきた後、必然的に素早く滑り落ちるのを見ました。彼は振り向いて私の足跡をたどりました、そして私は彼の緊張した表情を見ました。その日は楽しくも楽しくもありませんでした。彼が私のところに来たとき、私たちはお互いの恐れを分かち合いました。震える声で、落ち着く前に、素っ気ない罵倒と多くの冒とく的な言葉でパニックを話し続けました。