チャプター49 48

1924年5月10日 第3大隊、21,000フィート チベット、東ロンブク氷河 * テントの表面全体が 1 インチの粉雪で覆われていました。アシュリーとプライスは風上に座り、強風で羽ばたくテントに背中を押し付けてテントを固定した。キャンプは、氷の崖の上の高度 21,000 フィートにキャンプを張ったテントのグループで構成され、それらと吹雪の間には薄い耐候性のテントしかありませんでした。アシュリーは寝袋に足を入れて座っていた.寝袋の外側のターポリンは硬く、氷で覆われていた. 風はしばらく弱まり、再びうなり声を上げてテントに激しくぶつかったので、アシュリーは、テントに当たったのが空気と雪だけだとは信じられませんでした。拍手の威力が凄まじく、叫び声でしか相手に聞こえないほど。

ウインドロープをチェックしましょうか？アシュリーは咆哮した。 必要はありません。プライスは叫んだ。これでは雪が増えるだけです。 彼らの目は、テントのてっぺんからぶら下がっているランタンを追っていました。ランプは揺れ続け、テントの影は風によって形を変えました。彼らは疲れすぎて叫ぶことができませんでしたが、眠るにはあまりにも危険でした。嵐が早く過ぎ去るのを待つしかありません。 30分後、風が弱まり、声が聞こえてきました。サマーウェルの顔が戸口に現れ、眉毛とひげが雪で覆われていました。彼はテントに押し込み、襟から雪を掘りました。 決定はどうですか？第4大隊への早朝の散歩？ アシュリーは汚れたハンカチに咳をした。彼はソーマウェルを見て、喉を荒らしながらそっと言った。

ヒューは幸せではありませんでした。彼は水着をパリータウンに置き忘れました。 誰も笑わなかった。私たちは5日間嵐に翻弄され、風が強すぎて動くことができず、夜は寒すぎて眠れません.天候はこれまでのどの遠征よりも悪く、その理由はわかりませんでした。ポーターは、遠征は呪われており、山の神が彼らを罰していて、これは単なる警告であると信じていました.イギリス軍でさえ、天候が回復しなければ、すぐに撤退しなければならないことを知っていました。 プライスはいちごジャムの瓶を開けた。 私たちは食べるものが必要です テントの中で地面から雪を集め、ブリキのボウルに入れ、ジャムをかけました。彼は赤みがかった氷を大きなスプーンでかき混ぜ、アシュリーに手渡した。アシュリーは一口飲んだ。

悪くない。 彼らは順番にボウルから食事をし、ソマーウェルは床から本を拾いました。 「三つの悲劇」。カバーは使用に伴い柔らかくなり、縁の金メッキはほとんど退色しています。 ワーシンガムの番でしょうか？ アシュリーは頭を振って喉に触れた。 この状況から抜け出す方法はありません。 ソマウェルは「ハムレット」の未完成部分に目を向け、朗読を始めたが、彼の声は抑揚があったが、それは劇的な効果のためではなく、変動する騒音を隠すためだった.アシュリーは、読書中にソマウェルが震えているのを見ました。彼らは皆震えていました。 風は元の強さに戻り、何も聞こえなくなりました。3人はテントの風上側にこうやって寄りかかっていたが、強風が背中を叩き、耳をつんざくような音だった。ライトが吹き飛ばされました。中は真っ暗で、テントがガタガタ音をたて、隣のテントからはシェルパたちが心配そうに叫び声を上げていた。プライスはネパール語で叫びました。

アシュリーの肩の後ろのテントに何かが激しくぶつかりました。それは岩か氷の塊です。テントが壊れてしまうのではないかと想像した彼は、雪が大量に降り注ぎ、寝袋や食料、備品が渦のように渦を巻き、テントが消え、全員が連れ去られるか、裸のまま放置されるシーンを想像しました。雲の中 日陰の月明かりの中。これは死に等しい。彼らはベースキャンプから離れすぎており、ベースキャンプは文明から離れすぎており、チベットに残された唯一の人々であり、世界に残された唯一の人々であるかのようです。プライスは他の登山者たちに怒鳴った。 フリーズが機関銃を抜いたようです。 アシュリーは暗闇の中でかすれた声で答えた。 第三大隊に到達することはありません。

数時間後、風はおさまり、ソマウェルはテントに戻った。アシュリーは目を開けたまま暗闇の中で横たわっていました。彼は体の下に突き出た岩が肩を刺すのを感じたので、起き上がってカポックマットレスを再配置し、それを取り出して一番上の寝袋を交換しました。それから彼はまた横になり、ののしりました。 あそこにとんでもない岩があるに違いない。土地の開墾は誰の責任？ プライスは寝袋の中でくすくす笑った。 誰でもない。場所を交換したいですか？ いいえ。 アシュリーが目を閉じてテントの羽ばたきを聞いていると、金属がぶつかり合う音が聞こえた。防風ロープの1本が緩んでいて、その金属部分が石に当たったに違いありません。

誰かがそれを修正する必要があります。プライスがささやいた。 そういうものだ。 彼らは沈黙した。固定されていない防風ロープは鼓動し続けました。 凍えるほど寒かった。Ashley はつぶやきました: 他のテントには寝袋が多くないはずですよね? 私はそうは思わない。あったとしても、持っていきますか？ アシュリーはひっくり返って、下にある最も鋭い石を避けようとしました。時折、風が雪の雲を吹き込み、濡れた手袋でそれをかき集めなければなりませんでした。 覚えていますか、アシュリーは突然言いました。ソームズ︱アンダーソン。 そうです。 彼女が去ったのは私のせいです。私は自分が何を持っているのかわからず、それを大切にする方法も知りません。

テントの外で足音が聞こえた。ソマウェルが風縄を処理するために通りかかった。羽ばたきが止まりました。再び足音が彼らのそばを通り過ぎた。 私はただ声を上げたいだけです。アシュリーが追加されました。誰にも言わなかった。 わかった。 アシュリーはしばらく咳をした後、起き上がって寝袋から水筒を取り出した。彼はコルクを抜いて水差しをひっくり返しましたが、数滴しか口に落ちませんでした。雪はまだ溶けていません。彼はやかんに蓋をして、また横になりました。 そのほか。アシュリーはあえぎながら言った：出航する前に、何かが起こった. あの娘のことですか？ 彼女は私に電報を送った。彼女から何年も連絡がありません。

それは何と言っていますか？ ほとんど何も言われませんでした。 プライスは寝袋の中で位置を変えます。元気ですか？ランプを灯しましょうか？ 大丈夫。私は話すのをやめます。 アシュリーはまた咳をした。彼はハンカチに液体を吐き出し、横になり、何時間も呼吸をしていなかった. 多分あなたは彼女に行くべきです。プライスは言った。 テントの中に長い沈黙が流れた。 使い物にならない。 試してみるといいかもしれません。 たぶんそうだ。 私たちは本当に寝るべきです。 知っている。 アシュリーは数回咳をした後、寝返りを打った。まるで氷のかけらが溶けたように感じ、絹の下着に肋骨を突き刺した。

あなたは何歳ですか、アシュリー？二十八？ 二十九。 まだとても若い。 若さを感じなくなりました。 もちろん。プライスは次のように述べています。 アシュリーは笑ったが、笑い声は喘ぎ声に変わった。彼はプライスにおやすみなさいと言い、寝袋を引き上げ、電報のすべての単語を思い出そうとしました。外でまたテントがバタバタと音を立て、防風ロープがもう1本外れているのに気づいた。