チャプター47 46

1924年5月5日 第2大隊、19,800フィート チベット、東ロンブク氷河 * 太陽が谷の壁に忍び寄り、キャンプを小さくした高さ 50 フィートの氷の崖の頂上が明るく輝いていました。登山者は箱の輪に座り、温かいお茶と缶詰のビスケットで朝食をとり、ピラミッドのような緑のテントが風に揺れていました。アシュリーはビスケットとマーマレードを一口食べた。のどが詰まり、飲み込むのを助けるために牛乳入りの缶コーヒーを飲み干した。彼の隣では、大佐がプレスリリースをノートに小さくはっきりとした文字で書いていました。 プライスとミルズはクッキーを素早く食べました。プライスは酸素装置のテストを続け、バイザー、ゴーグル、ゴム製のフェイス マスクを付けた風変わりな格好をしていました。ミルズがガラスカバーの圧力目盛りを見ている間、彼はホースをつかんでガスを吸い込んだ.ミルズは円柱の上でターンテーブルをひねります。

60 気圧。半分しか欠けていませんでした。これは驚くべきことです。違いは感じますか？ プライスは暫定的に手を挙げた。彼は頭を振って、さらに空気を吸い込んだ。 何という魔術。アシュリーはかすれた声で言った。 大佐はノートから目をそらした。 ウォーシンガム、私たちが最後にここにいたとき、プライスはいつも彼の親友について話していました.アラビアで様々な冒険をした登山家でした。プライスがギザのピラミッドを発見したと言っているのを聞いたことを誓います。 本当？ その結果、文明から何千マイルも離れたこの場所で、ノールの忌まわしい話を何度も耳にしますが、あなたが砂漠について言及することはあまりありません.私はタイムズ・オブ・ロンドンに、プライスからあの忌まわしい靴職人までのプロフィールまで、丘から 20 のストーリーを送ることを約束した。だから、いくつかの事実を教えてください。そこへ行ったことがありますか

もつ。 どこ？ アシュリーは咳払いをしようと激しく咳き込んだ。 どこにでも行きます。シリアからアデンへ。また、いくつかのペルシャ文化にも触れました。しかし興味深い場所は、ルブ ハリ砂漠の端近くの南にあります。砂漠の名前は空の四分の一を意味します。 大佐は単語をノートにコピーし、Rub Khali という単語を注意深く正確に綴りました。 とても良い。そこで何をしているの？考古学？ 私はそれを言いません。認識論の学問と言ったほうが正しいだろう。形而上学もあります。 大佐は威嚇するように鉛筆を振った。 私を遊ばないで！ 問題は説明が難しい。 あなたは私に事実を話し、説明は私に任せてください。まず、なんで行くの？

私はアラビアに行きました、アシュリーはため息をつきました、どこかに行きたいというよりも逃げるように。ケニアには飽きたし、イギリスには帰りたくない。私がアラビアに行ったとき、私は誰も知りませんでしたし、言語も話せず、自分が何を探しているのかわかりませんでした. しかし、大佐の口調は、あなたが本当に何かを探しているということを非常に主張していました. 後でそうでした。あの空き地のどこかに迷い込んだ、千本の柱の街と言われるイラムを探しています。アラビアン ナイトとクルアーンの両方で言及 もっとゆっくり。私はそれを書き留めなければなりません。 言うことは何もありません。アシュリーは不平を言った。何も見つかりませんでした。ただの茶番。

それほど焦る必要はありません。事実を聞きたいだけです。 事実。アシュリーはしかめっ面で繰り返した。真実は、私はそこにない何かを求めたということです。苦労してこの山に登り、自殺寸前で、大金をつぎ込んで、頂上にたどり着いたとき、まったくピークがなかったようなものです。山でもありません。サミットがなくなっただけでなく、誰かの虚栄心の産物であり、存在しませんでした。私は自分が馬鹿だということを知っています。全然報道されない話です。 大佐はノートを閉じた。彼の指が防水シートのカバーを軽くたたいた。 今日は第三大隊には行きません。彼は突然言った：あなたはプライスとポーターとテジャー伍長と一緒に行きます。ミルズと私は明日終わります。万全を期すために、ポーターがアイゼンで機器を壊さないようにしてください。彼らの足取りに注意してください。

はい。 大佐は太陽に目を細めてから、コートの袖口を引き上げて時計を見た。 動いたほうがいい。この光では、正午までに谷に到達します。たどり着いたタイミングは最悪だったが、仕方ないと思った。 大佐はアシュリーのつばの広い帽子を疑いの目で見た。 日よけ帽子をかぶる必要があります。 これはほとんど機能しません。私は以前に氷河のトラフに行ったことがあります。 しかし、これには行ったことがありません。そこにはあまり空気がありません。トラフは真昼の太陽を吸収し、それを直接あなたに反射します。空気が全くありません。変な反応を起こしてしまいます。 わかった。 もう 1 つ、大佐は次のように付け加えました。「何か紙に書いておいて、次に使者が来たときにそれを出してほしいのです。」アラビア語について話したくなければ、それでかまいません。でも、ケニアでコーヒー豆を育てたり、切手を集めたりして、何かをくれなくちゃ。

アシュリーとプライスは、第 3 大隊への旅行に向けてギア ボックスを開梱し、ロープ、赤旗、中空杭を数えました。グルカ軍の伍長がポーターを呼び寄せると、背が低くずんぐりした男たちが一列に並んで頭を直立させ、検査の準備をしました。多くは装備が不足しており、物資は何百マイルも前に雪に覆われた峠や湿ったジャングルで紛失または盗難に遭っていました。二人のポーターはゴーグルを持っていませんでした。何人かはブーツに靴下を履かず、やせっぽちのボディヤは雪の中に裸足で立っていました。アシュリーは備蓄品から新しい装備を配り、全員に鋼鉄と革のアイゼンを配りました。 箱の上に立って、グルカ兵が解釈している間、プライスはアイゼンのストラップでブーツを締めるデモンストレーションを行います.ポーター全員が一斉にベルトのバックルを締めました。アシュリーは周りを回ってみんなをチェックしました。彼はひざまずいてラパを強く引っ張った。クェディのアイゼンは紐で縛られており、不満そうな表情を見せていた。ラパ。チョディはトラの 1 人であり、最強のポーターの 1 人であり、最高のキャンプに物を運ぶ責任があります。この高さで、ラパ。チョディはアシュリーよりも山登りが得意で、二人ともそれを知っていました。

アシュリーは両手でねじる動作をしました。ラパ。チョディは優しく微笑んだ。 きつすぎる。アシュリーはぶつぶつ言った: それは血流を収縮させる.凍傷。 アシュリーは固いベルトを緩め、アイレットをいくつか下げ、バックルを締め直しました.アシュリーはラパを見上げた。チョディのつやのある黒い瞳と滑らかな黄褐色の顔は、太陽のダメージをまったく受けていませんでした。 あなたが足の指を失ったとき、アシュリーは息を切らして言った：あなたは笑うことができないだろう. プライスはポーターに足から色付きのガーターを外すように命じた.公の場で、彼は空の箱にガーターを混ぜて山にし、各山にガーターを置きました.ポーターは持ち物を持ち上げようとした後、突然大きな帆布のバッグを肩に乗せ、しゃがんでベルトを額にかけ、背中に箱を動かしてバランスを保ちました。裸足の年老いたポーターは静かに歌った。プライスは列の先頭からアシュリーに叫んだ。

私がチームを率いていきます。あなたの女王。 大佐はネパール語で激励の言葉を叫び、将校の杖のようなアルミ製の大隊のスパイクを振り回した。アシュリーは彼のそばに立って長い列が通り過ぎるのを見ていた。カーキ色の人物が氷の壁の割れ目に消えていった. アシュリーが大佐に尋ねたとき、彼らは私たちが知らないことを知っていると思ったことはありますか? たとえば何？ 言いにくい。しかし、彼らは何かを確信しているように見えました。 彼らは他に何を知ることができますか？ 彼らはあらゆる種類のアイデアを持っています。彼らは、プライスが死の印をつけられたと言いました。センブリッジだけが彼の後ろを歩く勇気があります、それは彼が十分に狂っているからです

ナンセンス。大佐は反論した。たとえ冗談でも、そのような愚かさを広めてはいけません。 はい。 大佐は背後で警棒のスパイクをつかみ、テントに向かって歩き始めました。彼はふと足を止め、アシュリーを振り返った。 ワーシンガム。 お客様。 ポーターは、給料のためにそれをしていることを知っていました。大佐は言った：「しかし、私たちはスポーツのためにそれをやっています. ポーターのチームは、ホオジロザメの歯のような場所、日焼けした氷の完璧なピラミッドである谷をジグザグに進みます。アシュリーは最後のポーターの揺れるバスケットの後ろを歩き、アイテムの箱が彼の足で上下に揺れ、すでに小さいポーターがさらに小さくなりました.彼らは谷に入り、谷の頂上では、氷の尖塔が木の幹の切り株のように見え始めました; 氷の塔は流れ落ち、太陽と風によって形作られ、蒸発し、立っている尖塔に彫刻されました. -緑の色合い 光はもともと人間には見えませんでした。

人々のグループが道を見つけるのに苦労しました。息苦しい空気の中、手探りで進むと、底なしの裂け目の前で止まった。彼らはエメラルド色の尖塔で建てられた楕円形の教会のように見えるものを一列に並んで行進し、鏡張りの床がすべてを彼らに反射していました。みんな急に足を止めた、ラパ。チャディは息を切らし、チームに沿ってアシュリーに駆け寄りました。 プライスさんがあなたに来てほしいと言っています。 アシュリーは速度を 2 倍にし、心臓の鼓動が激しくなりました。ポーターたちは荷物を背負って立ち、汗を頬に流し、通り過ぎるアシュリーを目で追っていました。プライスは日陰で待ち構えていた。背の高い歯の生えた氷山の隣で、テジャー伍長が彼のそばで息を切らしていた。 ポーターは十分に行きました、そしてプライスは言いました：あなたはどう思いますか? それは正しい。 プライスはティジャーの方を向いた。 ポーターはここで休憩できます。ウォルシンガムと私は残りの道に印をつけて戻ってきます。怠惰になりすぎないように注意してください。 プライスとワーシンガムは一人で出発した。彼らは黒いモレーンを抜け、粉雪のフィールドを通り抜けました。最後に、彼らのクランポンは、長い青い氷の舌であるまだ氷河に着陸しました。アシュリーが手を伸ばして小さな尖塔に触れようとすると、濡れた指が氷に突き刺さった。結晶表面の下には、多数の乳白色の支持体があります。彼は、これらがミナレットを支えている梁なのか、それともただの割れ目なのか、谷の無限の重さを表しているのだろうかと考えました。プライスはピッケルを 2 つの大きな氷の塔の中央に向けた。 ここで動作するはずです。 彼らはお互いをロープで結び、プライスが前にいて、アシュリーが腰にロープを固定していた.突然、アシュリーはニヤリと笑った。 問題は、私の意志ですべてをあなたに任せたことです。私を深淵に引きずり込むなら 静かに。 彼らは前進し、障害物の迷路を通り抜けます。道の真ん中にある大きな氷山に足を止められた彼らは、並外れた熱意を持って氷の崖を登り、このような本格的な登攀のめったにない機会に喜びました。彼らは木製の杭を氷に打ち込み、穴にロープを通し、コースを示すために赤い旗を釘付けにしました。旗は静かな空気にぶら下がっていた. 光のまぶしさがすべての氷から跳ね返り、その光がアシュリーの色付きのゴーグル レンズを照らし、彼の脳を圧迫し、続いて激しい高地の頭痛が続き、2 つの感覚が 1 つに融合しました。彼の頭はぐるぐるしていた。千トンのセラックが時間の経過とともに溶け、巨大なつららが滴り、いつの間にか滑り落ちる氷河が漂っているように感じました。 彼らは巨大なセラックの森で休み、プライスはロープを解いて帽子を脱いだ。アシュリーはピッケルを雪の中に突き刺し、暗いモレーンに腰を下ろしました。 あなたは心に何かを持っています。プライスは言った：あなたは朝食後はあまり話さない. 話すことは何もありません。 おっと、プライスは主張します、あなたは何かに腹を立てています.それは何ですか？ アシュリーはボトルの水を貪欲に飲み干した。彼は瓶の栓を閉め、額を拭い、乾いた声でささやいた。 ケンジントンのトライアングル ストリートで初めて講演に行ったときのことを覚えていますか?戦争中。 プライスは驚いてアシュリーを見た。 あまり思い出せない。 あなたはその時休暇中でした。スピーチの後、あなたは私に姉妹を紹介してくれました。ソームズ︱アンダーソン。私は妹とおしゃべりをした。フランスに行く直前でした。 アシュリーは片方の足をもう一方の膝の上に置き、靴底の氷を削り取り、指先でアイゼンが鋭いかどうかを確認しようとしました。彼はそれ以上進みませんでした。眉をひそめながら、プライスは氷河を見上げました。そこには、ピラミッド型の峰がそびえ立っていました。 彼女の何が問題なのですか？あなたは私にそれについて言及したことはありません。 続行しませんでした。一緒にいたのは一週間だけで、フランスに行ってから毎日手紙を書いていました。私が怪我をしたとき、彼女はアルバータ州の病院にも見舞いに来てくれました。私たちは喧嘩をして、彼女はイギリスを離れました。彼女は私を避けるために去ります。8年前のことです。 アシュリーはウィンドブレーカーの袖で額を拭いた。 こんな関係が毎日続くとはどういうことだろうといつも思っていました。そんな生活が当たり前のように習慣化して、恋じゃなくなってしまうのかなと思いました。 価格は肩をすくめた。この場所のように。ときどき、とても親しみを感じることがあります。不思議で不思議に思うこともあります。 アシュリーは頭を振った。 なんてもったいないですよね？手に入らないものを欲しがる。そして、あなたがすでに持っているものを望まないでください。 あなたはそれを乗り越えます。 二人は立ち上がり、ピッケルを手にした。 ロープを引き続けますか？アシュリーは尋ねた。 おそらくそうではない それでは、邪魔にならないようにしましょう。 プライスは氷河を見上げた。 私はその女の子をまったく知りません。彼女の名前は何ですか？ 陰茂鎮。 プライスはうなずいた。あなたは私に何も言ってくれなかった。