まるで家に帰るような気分で、列車は野原を疾走していますが、いつもよりずっと遅く感じます。
3日目の朝、郡庁所在地の駅で降りました。疲れた体を引きずりながら、母校へと急ぎ、数年離れていた親戚や友人を訪ねた。まず、姉弟に祖母の状態を聞いてみたいと思います。
わずか3年で母校は一変。元教師も友達も姿を消し、同級生は変な顔だらけ。校門を守っている年配の労働者だけが、ぼんやりと私の顔を認識できました。
母校も連休の準備をしているのですが、弟妹が同じクラスで、大事な試験が終わって早く帰ってしまったことがわかりました。祖母の状態について尋ねられたとき、生徒たちはあまり明確ではありませんでした。郡から私の故郷への新しい道路が建設され、バスに乗れるようになったと言われました。自宅から 4 ～ 5 マイル離れた町で下車し、徒歩で戻ると、1 日のほとんどを節約できます。
ブルペンのように馬車に押し込みましたが、心が張り詰めました。故郷の見慣れた風景が夢のように目に浮かびました。牛の背中に乗った羊飼いの少年たちのグループは、鞭を歌い、手を振って私たちに歓声を上げました。耕作中の農民の女性たちも鍬を下ろし、真摯な笑顔を見せてくれました。
時代は確かに進み、機械文明の下で故郷も大きく変化した。運輸事業からは、人間が知恵を使って生活を向上させていることがわかります。ふと、3年前にロバに乗ってこの古道の橋を渡った詩が思い浮かびましたが、今はもう手に入りません。
日が沈んだとき、私はすでに町から道を歩いていました。道中で顔見知りだった村人たちに挨拶する暇もなかったが、汗だくで玄関に駆けつけた。本来は4～5マイルの距離で、普段は散歩感覚で走り回れる距離だったのですが、今はとても遠くに感じます。走る！走る！村の入り口で、家の前の大きな木に長い白い旗がぶら下がっているのがはっきりと見えました。
一瞬、不吉な前兆に気絶しそうになりました。叫びたかったのに喉が石で塞がれているようだった;泣きたかったのに突然雲が私の目を覆ったのを感じた.
本当？なんとか落ち着こうと、ぼんやりした目をこすって、猛獣のように中庭に駆けつけた。
まるで見知らぬ場所に、喪服を着た大勢の人が群がっていた。奥の広間からかすかに泣き声が聞こえ、中庭にはすでに背の高い喪服小屋が建てられていた。親孝行の中心には、印象的な赤紫の棺が置かれました。親孝行小屋で誰かが紙を燃やし、叩頭をしていました。これらは実際のシナリオです。目の前が真っ暗になったような気がして、棺の前の襖に力なく倒れた。
しばらくすると、また激しい泣き声で目が覚めました。誰かが私の名前を呼んでいるような気がします。目を開けると、父、母、兄弟が私の周りで泣いていました。
一足遅いです！子供。母は涙を拭い、すすり泣きながら私に言いました。
電報を受け取りました。すぐに戻ります。精霊の前にぶら下がっている祖母の肖像画を見て、私は深くため息をついた。
子や孫が生まれる前は幸せになれなかったのに、後悔しても遅い！父は私の腕を取り、泣き崩れました。
やっぱり人間は感情の動物です。冷徹でタフな男でも、心痛に遭遇したときは純粋な感情を示します。父が厳しい顔を伏せて、こんなに親切にしてくれたのを初めて見ました。泣いている表情からして、ただの母親の愛を失ってどうしようもない子供、40代か50代の大きな子供だと思います。
卒業で帰ってくるのが遅すぎると思っていたのに！兄弟姉妹は一斉に私に言いました。
卒業証明書とは？私は怒って言いました。振り返ってみると、兄妹もすっかり大人びて、純白の親孝行服を着て、大人っぽくなったと思います。特に妹は、ここ数年会っていなかったが、ほっそりした少女になってしまった. もし私が別の場所にいたら、私は彼らに会う勇気がなかったかもしれない.
とはいえ、3年間大変お世話になりました！妹は素朴に私について不平を言った。
はい！この言葉は、私の魂のトラウマに深く触れました。3年間、私は一度も戻っていません。シスター・アランの事件以来、私は二度とこの寒い場所には戻らないと誓いました。休暇中はいつでも、宿題を教えたり、旅行に出かけたりする理由を利用して、過去を何度もおざなりにするために、いつも家に手紙を書きます。頑固な性格が、取り返しのつかない後悔を生むとは。私は祖母の魂の前でひざまずき、涙を流しました。
大きな声に続いて甲高いホーンが鳴り響いた。おそらく喪に服した親戚や友人がまた来てくれたのだろう、母と妹は私を部屋に連れて行き、ゆっくり休ませてくれた。
母とはもう何年も会っていませんが、母は以前よりずっと年をとっていると思います。家事の面倒が彼女の額にいくつかの深いしわを刻んだ。しかし、彼女が私を見たとき、彼女は悲しみの中で無限の興奮に満ちていました.彼は私が元気かどうか尋ねたり、子供のように扱ったり、風呂に入って着替えさせたり、妹に夕食を準備するために台所に来るように頼んだりと忙しくしていました。すべてが解決した後、彼女は安心して外に出ました。
数日間の運転の後、しばらく刺激を受けて、柔らかい椅子に横になり、快適に眠りに落ちました。