ヨーロッパの富の増加と、富の増加に伴って貴金属の量が増加するにつれて、貴金属の量が増加するにつれて貴金属の価値が減少するという一般的な信念により、多くの人は、金と銀の価値は、これまでヨーロッパ市場で下落してきました。この土地の在来農産物の多くがまだ価値を高めているという事実は、おそらく、この見解を補強するかもしれません.
前に言ったように、国の富に比例して増加する貴金属の量は、決してその価値を減少させる傾向はありません.もちろん、あらゆる種類のぜいたく品や珍品が豊かな国に集まるのと同じ理由で、金や銀も自然に豊かな国に集まります。これらの物は貧しい国より豊かな国の方が安いからではなく、貧しい国よりも豊かな国の方が高価だからです。優れた価格はこれらの商品を引き付け、この優位性が低下すると、これらの商品はこの方向には集まりません。
完全に人間の産業によって生産される穀物やその他の植物に加えて、家畜や家禽、さまざまな獲物、有用な化石や地中の鉱物など、あらゆる種類の一次生産物が自然に生産されます。社会的富の増加と技術の向上. 私が言おうとしたことは、高価になる傾向があります.しかし、これらの商品が以前よりも多くの銀と交換できたとしても、銀の価格が実際に以前よりも低くなったり、銀が以前よりも少ない量の労働を購入できるようになったりするわけではありません。このことから導き出せる唯一の結論は、これらの商品の価格が実際に上昇したということです。つまり、以前よりも多くの労働量を購入できるようになったということです。富の増加と技術の向上に伴い、これらの商品の名目価格だけでなく、実質価格も上昇しました。名目価格の上昇は、銀の価格の下落の結果ではなく、商品自体の実質価値の上昇の結果です。
3 つの主要な製品に対する社会進歩のさまざまな影響
一次製品は 3 つのカテゴリにのみ分類できます。第 1 種の生産物は人間の労働によってほとんど完全に増やすことができず、第 2 種は必要に応じて増やすことができ、第 3 種は人間の労働によって増やすことができるが、人間の労働の有効性は限定的であるか不確実である.第 1 種の製品の実質価格は、富の増加と技術の向上によって際限なく上昇する可能性があります。2 等級の農産物の実質価格は、時には大幅に上昇することもありますが、長期にわたって一定の限度を超えることはありません。第 3 種の農産物の実質価格は、その自然傾向の改善の程度に比例して上昇しますが、下落することもあれば、同じままである場合もあれば、同じ程度の改善で多かれ少なかれ上昇することもあります。偶然に行われた人間の勤勉な努力が、これらの生産物を増やすのにどれほど効果的であったか。
最初の並べ替え
社会の進歩とともに価格が上昇する最初の種類の農産物は、人間の産業によってほとんど増加しません。それらの生産量は一定量の自然生産量を超えることはできず、その性質は非常に腐りやすいため、異なる季節に生産されるこの種の製品をすべて蓄積することは不可能です.珍しく特別な鳥や魚、あらゆる種類の野鳥や獣、あらゆる種類の渡り鳥のほとんどがこのカテゴリーに属します。富の増加とそれに伴う贅沢品の増加に伴い、これらの農産物の需要は増加する可能性がありますが、それらの供給は人間の力で大幅に増加させることはできません.したがって、これらの商品の価格は、買い手の競争が激化するにつれて際限なく上昇する可能性があります。例えば、カシギがファッションアイテムになり、価格が1個20ギニーまで上がったとしても、人間が努力しても市場に出回るカシギの数を現在の数をはるかに超える数に増やすことはできません。これが、古代ローマ人が最も繁栄した時期に貴重な魚や鳥に非常に高い価格を支払った理由です.実際、この高値は、当時の銀の低価格の結果ではなく、これらの希少品の価値が上昇した結果であり、自由に値上げすることはできませんでした.共和制ローマの崩壊前後の数年間、銀の実質価値は今日のヨーロッパのほとんどの地域よりも高かった.共和政ローマがシチリア島に十分の一税を納めた小麦は、モーディスまたはペックごとに 3 セステルス、つまり約 6 ペンス スターリングを支払った。しかし、この価格はおそらく平均的な市場価格よりも低く、シチリアの農民はこの価格で小麦を売らなければならず、これを税金とみなしていました。したがって、ローマ人が十分の一税に加えてシチリア島から穀物を輸入する必要があった場合、彼らは契約により、超過分の 1 ペックごとに 4 セステルス、または約 8 ペンス スターリングを支払う義務がありました。当時は適切で合理的と考えられていたこの価格、つまり当時の平均または一般的な契約価格は、4 分の 1 あたり約 21 シリングの価値がありました。英国産小麦はシチリア産小麦よりも品質が劣り、ヨーロッパ市場では一般的にシチリア産小麦よりも安価です。しかし、昨年の飢饉の前は、通常の契約価格は四半期で 28 シリングでした。したがって、古代の銀の価格と現在の銀の価格を比較すると、3 対 4 の反比例の比率が存在する必要があります。現在4オンスの銀。歴史家のプリニウスは、セイアスが白いナイチンゲールを 6,000 セスターセス (50 英国ポンド) で購入し、アグリッピナ女王に捧げたと記録しています。セナは赤い魚を 8,000 セステスター (今日の 66 ポンド、13 シリング、4 ペンスに相当) で購入しました。この種の記録を読むと、私たちの意見では、これらの非常に高価な価格は私たちに衝撃を与えるのに十分ですが、これらの価格は実際の価格よりも 3 分の 1 安いようです。これら二つのものの実質価格、つまり、それらが交換する労働と食料の量は、それらの名目価格が今日私たちに与えているものより約 3 分の 1 大きい。つまり、セイアスが白いナイチンゲールに与えた労働と食料の処分は、今日 66 ポンド 13 シリングと 4 ペンスで買える労働と食料の処分に等しかった。セナが赤い魚のために支払った労力と食物の処分は、現在88ポンド17シリング9と3ペンスで購入できるものに等しい.この高値の理由は、銀の安さをもたらした銀の豊富さではなく、ローマ人の余剰労働力と余剰食料の豊富さにより、多くの人々が希少品を求めて競い合ったからです。当時ローマ人が保有していた銀の量は、今日得られる同じ量の労働と食料の処分よりもはるかに少なかった.
第二のカテゴリー
社会の進歩とともに価格が上昇する第二種の原材料は、人間の必要に応じて量を増やすことができます。それらには有用な植物や動物が含まれますが、土地が耕作されていない場合、それらは非常に多くて価値がなく、耕作が進むにつれて、より有益な他のものに道を譲らなければなりません.社会的進歩の長い過程で、そのような製品の量は減少しますが、同時にそれらの必要性は増え続けています.それから、その真の価値、つまり、それが購入または命令できる労働の真の量は徐々に増加し、最終的には非常に増加し、最も肥沃な井戸で人間の力によって生産された他の作物と何の違いもありませんでした. -耕作された土地.項目は比較可能です.ただし、この高さに達すると、それ以上高くすることはできません。この制限を超えると、そのような物品の生産に、より多くの土地と労働力が即座に使用されることになります。
例えば、牛の価格が非常に高くなり、人間の食料と同じくらい牛の牧草地を開拓することに関心があると感じた場合、それ以上値上げすることはできません; 穀物畑を牧草地に変えました. .耕作地の拡大の結果、一方では野生の牧草地の量が減少したため、労働耕作なしで自然に成長する家畜の肉が減少し、家畜の肉の需要が増加しました.すると、畜肉の価格は次のようになります。牛の価格は徐々に上昇し、最も肥沃でよく耕作された土地は、人間の食料を生産するのと同じように牛の牧草地を生産するのにも有益であると感じられるようになる.しかし、牛の価格をこれほどまでに引き上げるほどに耕作が拡大されるのは、社会的進歩の後の段階にあるにちがいない。このまま国が進んでいれば、家畜の価格はそれほど高くなく、これからも上がり続けるでしょう。現在のヨーロッパでは、牛の価格がこの限界まで上がっていないところがあるのではないかと心配しています。同じことが、併合前のスコットランドの場所にも当てはまります。スコットランドには、牛の飼育に適したものが多く、他の用途に適したものはほとんどありません。したがって、家畜が内陸市場でのみ販売されている場合、家畜の価格は、土地を使用して牧草を生産するのに有益なほどの高水準に達しない可能性があります。言われているように、イギリスの牛の価格は、前世紀の初めにロンドンの近くでこの限界に達したようですが、おそらくもっと遠隔地ではずっと後で.おそらく、この制限に達していない場所がまだいくつかあります。しかし、生の農産物の第 2 のクラスのうち、社会の進歩とともに価格が限界まで上昇する第 1 のクラスは、おそらく牛です。
家畜の価格がこの高さに達する前に、大規模で集中的な耕作に適した土地でも、十分に耕作できない部分が大きくなります。国土面積の大きい国では、農地の大部分が僻地にあることが多く、その肥やしは乾燥した都市に容易に供給できないため、よく耕作された土地の量は、肥料の量に比例する必要があります。農地がそれ自体で生産できる量; その量は、農地が維持する家畜の数に比例する必要があります。肥料は 2 つの方法で土地に適用されます。しかし、家畜の価格が耕地の地代や利益を賄うのに十分でない場合、農家はその土地で家畜を放牧したり、家畜を飼育するために農場を設立したりすることはありません。家畜を育てるのに必要な牧草地は、肥沃で耕作された土地で提供されなければならず、不毛の耕作されていない土地から散らばった牧草地を収穫する労力と費用は非常に大きくなければなりません.このように、埋め立て地で家畜を放牧すると、牧草の生産コストを賄うことができなくなり、牧場で家畜を飼育し、牧草を収穫し、運搬するには、かなりの労力と費用がかかります。 、そして価格は確かに草を生産するコストをカバーすることはできません. コスト.そのような状況下では、農業に必要な家畜を育てるために農場を作っても構いませんし、もっと育てたいと思っても、まったく利益がありません。しかし、耕作に必要な動物だけを飼っていると、得られる糞尿は、耕地全体を供給し、それを常に良好な状態に保つのに十分ではありません.肥料はすべての農地に供給できるほど十分ではないため、農家は当然、最も収益性が高く便利な土地、つまり農場の近くの最も肥沃な土地を選択して施肥し、残りの土地のほとんどは放置するしかありません。不毛であっても、せいぜい少数の死にかけている家畜の残骸に残るような、いくつかの不毛の草を生産することしか許されません。飼われている家畜は、その土地が完全に耕作に入るのに必要な量に比べれば少なすぎるが、その土地が実際に生産する牧草地に比べれば多すぎることが多い.この不毛の土地の一部は、このような方法で 6 年から 7 年の継続的な放牧の後、埋め立てられ、1 シーズンか 2 シーズン、質の悪いエンバクやその他の質の悪いトウモロコシを生産する可能性があります。このままでは土が枯渇してしまい、以前の休閑地・放牧地に戻さなければなりません。これらの新たに埋め立てられた土地も、1 ～ 2 シーズンは穀物の不作が続き、やがて枯渇して元の休耕地に戻りました。スコットランドがイングランドと統合される前は、低地のほとんどの土地がこの方法で管理されていました。当時、継続的な施肥によって良好な状態を維持できる土地は、全農地の 3 分の 1 から 4 分の 1、時には 5 分の 1 から 6 分の 1 に満たないこともありました。残りの土地にはまったく肥料がありませんが、その一部は、前述の方法に従って、次々に埋め立てられ、次々と休耕されます。したがって、スコットランドでは、耕作可能な良い土地があまりにも耕作されているため、その生産力が生産できる量よりもはるかに少ない生産量しか生産できません。もちろん、このビジネスのやり方は不利です。しかし、連合前のスコットランドは、家畜の低コストのために、この不利な管理方法を採用することを余儀なくされたようです.莫大な家畜の犠牲の後、古い法律が国の大部分に残った理由は、特定の場所によるものです。人々は無知で古代の慣習にしがみついており、ほとんどの場所では、物事の自然性のために、すぐに、または急いで良い方法を採用することはできません.障害は 2 つの大きな障害です。1 つ目は、小作人が貧しく、土地をより徹底的に耕作できるように十分な家畜を獲得する時間がまだないことです。彼らの資源は限られており、家畜は高価であり、より多くの家畜を飼育することは彼らにとって有益ですが、より多くの家畜を購入することも困難です.第二に、たとえ土地の借主がそのような資源を持っていたとしても、牧草地の回復は一夜にして成し遂げられるものではありません。要するに、家畜の増加と土地の改良は、どちらかの順序で行うのではなく、同時に進めなければならないということです。大幅に増加した資源は大幅な改良なしには維持できないため、土地は資源の増加なしに改良することはできません。古いものを改革し、新しいものを創造するプロセスにおけるこのような自然の障害は、長期にわたる勤勉さと倹約なしには根絶することはできません。現在、古いやり方は徐々に衰退していますが、全国で完全に廃止されるには半世紀から1世紀かかるかもしれません。スコットランドがイングランドとの同盟から得られる可能性のあるすべての商業的利点の中で、牛の価格の上昇はおそらく最大のものです.牛の増加は、高地の地所の価値を高めただけでなく、同時に低地の改善の主な原因となった.
すべての新しい植民地には、埋め立てられる未開墾地がたくさんあります。このような不毛の土地は、家畜の飼育以外の目的に使用することはできません。したがって、牛は極端な繁殖では長くありません。アイテム数が多いところでは、価格は非常に安くなければなりません。アメリカ植民地の家畜は、もとはヨーロッパ人が本国から持ち込んだものでしたが、短期間で繁殖しすぎて価値が下がり、馬は野に放り出され、所有者は姿を消しました。それらを追求しないように. .このような状況では、土地を開墾して家畜を飼育しても採算が合わない。牛を飼うための土地を得ることができるようになったのは、これらの植民地が確立されてから長い期間でした。肥料が不足し、不釣り合いな資本が耕作に使われる土地のために投資されたので、農業は現在でもスコットランドの大部分で行われているのと同じ方法で行われました.スウェーデン人旅行者のカルムが、1749 年に北アメリカのいくつかの英国植民地で聞いた農業の様子を説明したとき、彼はそこで英国人の特徴を見つけるのは難しいと言いました。農業のあらゆる面で有名です。彼はまた、地元の人々が穀物畑に肥料を与えることはめったにないと言いました。連続した収穫で土地が枯渇すると、彼らは別の新しい土地を耕作しました。この土地の力が再び使い果たされた後、彼らは3番目の土地を開いた。彼らの家畜は、森や耕作されていない荒れ地をさまようことが許されています。春に生育する牧草地は、あまりにも早くかじられるため、開花して実を結ぶ前に破壊されることがよくあります。したがって、家畜はしばしば半飢餓状態に陥ります。春の草は北アメリカの自然の牧草地です。ヨーロッパ人が最初に定住したとき、この牧草地は 3 ～ 4 フィートの高さまで栄えていました。Calm は、旅行記を書いたときに 1 頭の牛を養うことができなかった土地が、過去には 4 頭の牛を養うことができ、過去の各牛は現在の 4 倍の牛乳を生産できたことを明確に指摘しました。彼は、この地域で代々家畜が徐々に減少している理由は、牧草地の不足に他ならないと考えました。これらの動物は、おそらく 30 ～ 40 年前にスコットランドのさまざまな場所で見られた小型の動物と大差ありません。今日のスコットランドの低地牛の大幅な改善は、品種の選択によるものではなく (この方法がいくつかの場所で使用されています)、飼料の豊富さによるものです。
したがって、家畜の価格は、耕作の後期段階で、家畜を飼うための土地を開拓するために有利になるように改善するまで上昇しませんが、第2の一次産品の中でこの有利な価格に最初に到達するのは家畜である可能性があります。牛の価格がこのレベルに達していなければ、今日のヨーロッパの多くの地域で達成されているような栽培の改善は不可能に思われる.
2 級の在来農産物のうち、この価格に最初に到達するのは牛であり、この価格に到達するのは最後に鹿肉です。英国における鹿肉の価格は、表面的には高いものの、鹿公園の費用を返済するには不十分であるという事実は、それらを維持した経験のあるすべての人によく知られています。そうでなければ、古代ローマ人がフクロウのような小鳥を飼っていたように、すぐに一般の農民が飼う動物になってしまうでしょう。Varro と Techmyna は、社会的なフクロウを維持することが最も収益性の高い原因であると語っています。フランスに飛来したヨモギは非常にやせていたため、フランスの一部の地域では、それを肥育させることは非常に有益なビジネスであると言われています。要するに、鹿肉が人気のある食べ物であり続け、英国の富と贅沢が以前のように増加するなら、鹿肉の価格はおそらく現在よりもさらに高くなるでしょう.
必要不可欠な牛の価格の極端な上昇から、贅沢品である鹿肉の価格の極端な上昇へと、改善の進行には長い時間がかかります。この長い期間の間に、他の多くの種類の在来農産物が、それぞれのケースに応じて、多かれ少なかれ急速に、徐々に最高値に達しました。
したがって、すべての農場で、納屋の廃棄物が多くの家禽を支えます.この種の家きんの飼育は廃棄物利用であり、農家にとって特別な出費を必要としないため、通常、家きんは非常に安い価格で販売されています。農家がこれから得るほとんどすべては純粋な利益であり、価格が下がらないため、農家はそれらを育てたがらない.広く栽培され、人口の少ない国では、費用をかけずに飼われているそのような家禽は、多くの場合、すべての欲求を満たすのに十分であり、したがって、多くの場合、国産の肉や他のすべての肉と同じくらい安い.ただし、この方法で飼育された家禽の総数は、農場で飼育された家畜の肉の総数よりもはるかに少なくなります。富裕層やぜいたく品の時代の人々にとって、同じ効用で少量の製品は、同じ効用で大量の製品よりも望ましいことが多い.その結果、栽培が改善され、富と贅沢が増すにつれて、家禽の価格は徐々に肉屋の肉の価格を上回り、最終的には非常に高くなり、家禽を飼育するために土地を開拓することは有益な事業になる.家禽の価格がこの高さに達すると、上昇し続けることはできません。そうでなければ、他の目的に使用されている土地を家禽の飼育に使用する必要があります。フランスのいくつかの地域では、家禽飼育は常に農村経済で最も重要な産業と見なされており、非常に収益性が高いため、農民は家禽用のトウモロコシとソバの栽培を喜んで増やしてきました.中規模の農家では、一軒家で 400 羽以上の鶏を飼っていることもあります。イギリスはフランスほど家禽を重要視していないようだ.しかし、家禽の価格は、フランスよりもイギリスの方が高くなければなりません。なぜなら、イギリスは毎年大量の家禽をフランスに依存しているからです。栽培の改善の過程で、すべての肉の最高価格は、そのような動物性食品の生産のための土地の開墾が通常の慣行になる直前にあったに違いありません.この慣行が一般的になる前は、これらの動物の価格はその希少性によって上昇していたに違いありません。そしてそれが一般的になったとき、農家が同じ土地面積でより多くの作物を生産できるようにする新しい栽培方法が一般的に発見されました。前に. このフィードのはるかに.収穫量が多い場合、農家は販売価格を下げるだけでなく、販売価格を下げることもできなければなりません。そうしないと、高い収穫量が長く続かないからです。クローバー、カブ、ニンジン、キャベツなどの導入により、ロンドンの市場における肉の一般的な価格は、前世紀の初めよりもおそらく今日の方が低くなっています.
豚は貪欲な動物で、糞を食べるだけでなく、他の有用な動物が嫌う土も食べます。そのため、豚の飼育は家禽と同様、本来廃棄物利用のみを目的としていました。このように、廃棄物から育てられた豚の数が十分に満たされる限り、この種の畜肉の市場価格は他の種類の畜肉よりもはるかに低くなります。しかし、必要量がこの量で満たせる量を超えた場合、つまり、豚の飼育に他の家畜と同様に特別な飼料が必要な場合、それに応じて豚の価格は必然的に上昇します。ある国の自然と農業の状態で、豚の飼育費が他の家畜に比べて高ければ、豚肉は他の肉よりも高くなり、低ければ、豚肉は他の肉よりも高くなります。肉の種類 低い。ブッフォンさんによると、フランスでの豚肉の価格は牛肉とほぼ同じだという。英国の多くの地域では、現在、豚肉は牛肉よりもいくらか高価です.
イギリスの豚や家きんの高値は、小作農家や小規模農家の減少によるものとよく言われます。この数の減少は、ヨーロッパのすべての地域で芸術と栽培が改善される前に起こった出来事であり、同時に、これらの物品の価格が、そうでない場合よりも早く、より速く上昇する原因となった.最も貧しい家庭でも、わずかな費用で猫や犬を飼うことができます。最も貧しい農場でも、同様にわずかな費用で、数羽の鶏、または雌豚と豚を維持できます。彼らはこれらの動物の食物の一部として食卓のくず、乳清、かすを取り、残りを残して、他の人に明らかな損傷を与えることなく、近隣の畑で自分自身を探します.このようにして無益に生産される動物の数は、小規模農家の数の減少によって大幅に減少しなければならず、同時にその価格は、小規模農家の数が減らされなかった場合よりも急速に上昇しなければならない.しかし、遅かれ早かれ、改良の過程で、そのような動物の価格は可能な限り高い価格にまで上昇するでしょう。他のほとんどの耕作地の耕作に使われる労働と費用に対して支払われるのと同じ報酬を支払うこと。
牛乳を作る事業は、豚や家禽を育てるのと同じように、もともと廃棄物を利用するためのものでした。農場の牛は通常、子牛の餌や農場の消費に必要な量よりも多くの牛乳を生産します。しかし、その土地のすべての在来産物の中で、牛乳は最も腐りやすい.牛乳は、生産性が最も高い暑い季節に 24 時間保管されることはめったにありません。そのため、農夫はその一部を牛のチーズにして一週間保存し、一部を塩ビーフチーズにして一年保存し、一部を牛のチーズにして一週間保存しました。農家は通常、この種のビーフ チーズの一部を家庭で使用するために保管し、残りはすべて市場に出荷され、最良の価格だけを探します。市場価格が低くても、農家がこの余剰分を市場に供給しないほど低いわけではありません。市場価格が低すぎる場合、ほとんどの農家はチーズ製造作業について洗練されていないか、汚れていないか、この種の作業のために別の家を提供することさえせず、単に煙の多い汚れた不潔なキッチンで作業を行っています. .実際、30～40 年前のスコットランドでは、酪農はすべてこのような形で行われ、現在でもこの状態を維持している農場が数多くあります。肉屋の肉をますます高価にしたのと同じ原因、すなわち肉屋の肉に対する需要の増加と、農業の改革に伴い廃棄され続けてきた家畜の数の減少が、同様に乳製品の生産物を作った.より高価な産業。もちろん、乳製品の価格は、肉の価格とそれを維持するための費用に関連しています。より高い価格は、より多くの労働を支払うことができ、チーズ製造に対する農家の注意と清潔さを促進することもできます.チーズ作りは農家の注目に値する副業となり、その製品の品質は日々向上しました。最後に、その価格が非常に高騰したため、最高の耕作地でチーズ用の牛を飼育することは有益です.しかし、価格がこの高さに達すると、それ以上上昇することはありません。イングランドの大部分でのチーズの価格はこの極端な限界に達したようであり、したがって、チーズ生産用の牛を飼育するのに適した土地がたくさんあります.大都市の近くのいくつかの場所を除いて、スコットランドのすべての地域で、この制限は達成されていないようであり、一般の農家はチーズ用の牛を育てるのに適した土地を持っていることはめったにありません.確かに、チーズは近年高価になってきていますが、この目的のために良い土地を使用することはまだ価値がありません.スコットランドのチーズの品質は、一般的にイングランドよりも劣っています。確かに、この低品質は低価格の価値があります。しかし、低品質は低価格の原因ではなく、低価格の結果です。スコットランドのチーズの品質は今日よりもはるかに優れていますが、現在のスコットランドの状態では、市場に出回っているほとんどのチーズは今日よりもはるかに高い価格で販売することはできないと思います.高品質の牛乳を生産するには、より多くの土地と労働力が必要です。リンデイのような価格は、そのような費用を補うのに十分ではないかもしれません.間違いなく、イングランドの多くの地域でチーズの方が価値があるが、酪農と、トウモロコシの生産と牛の飼育という農業の 2 つの主要な事業は、土地のより有利な雇用とはまだみなされていない.そのため、スコットランドでは酪農はさらに収益性が低くなります。
どの国においても、人間の力によって生産されなければならない土地のすべての生産物の価格が、土地の改革と耕作の費用を返済するのに十分でない場合、その国の土地は完全に耕作され、完全に耕作されることはありません。改善されました。国全体の土地が完全に耕作され、改良された場合、あらゆる種類の農産物の価格は、まず第一に、良質のトウモロコシの地代を支払うのに十分でなければなりません。税金; 農家の労力と費用は、良いトウモロコシ畑が通常与えるのと同じくらいよく支払われます.言い換えれば、農民はこの価格から資本を回収し、資本に対する通常の利益を得る必要があります。すべての農産物の価格の上昇は、それを生産する土地の改良よりも明らかに先行しなければなりません。利益はすべての改善の目的であり、改善の必然的な結果が損失である場合、それは改善とは言えません。しかし、改良によって生産された商品の価格が改良の費用をカバーしない場合、改良は必然的に損失をもたらすにちがいない。したがって、国全体の土地の改善と耕作がすべての公共の利益の中で最大のものである場合、この種の在来農産物の価格の上昇は公共の悪と見なされるべきではなく、必要な前兆であり付随的なものと見なされるべきです公共の最大の関心事。
前述のすべての一次生産物の名目価格または貨幣価格の上昇は、銀の価格の下落の結果ではなく、これらの生産物自体の実質価格の上昇の結果です。これらの生産物は、以前よりも多くの量の銀だけでなく、より多くの労働と食料にも価値があります。市場に出回るには、より多くの労働と食料が必要なので、市場に出た後は、より多くの労働と食料、つまりより多くの労働と食料の価値に等しくなります。
第三類
最後の 3 番目のクラスの国産品の価格は、改良の度合いが増すにつれて自然に高くなります。これらの製品を増やす上での人間の産業の有効性は、限定的であるか不確実です。因此，這類原生產物的真實價格，雖有隨改良的進步而上升的自然趨勢，但有時甚或會下落，有時在各不同時代，會繼續同一狀態，有時又會在同一時期裡或多或少地上升，視所發生的不同的偶發事件使人類勤勞的努力在該產物的增產上所取得的成就的大小而不同。
某些原生產物的生產，視他種產物的生產為轉移。因之，一國所能提供的前一類產物量，必然受它所能提供的後一類產物量的支配。例如，一國的羊毛或皮革的量，必受該國所維持的牛羊頭數的支配；它所能維持的牛羊頭數，又必然受該國改良狀況及農業性質的支配。
也許有人說，在改進的過程中，使牛羊肉價格逐漸提高的原因，也同樣會使毛革的價格，按幾乎相同的比例而提高。如果在進行改良的初期，毛革市場和家畜內市場，同樣局限於狹窄範圍，則上面所說，也許會成為事實。可是，這兩者的市場範圍，通常是極不相同的。
家畜肉的銷路，幾乎到處都局限於本國境內。英屬美洲的某地和愛爾蘭，雖經營著大規模的醃內業，但據我所知，今日商業世界中，經營此業的，換言之，以本國大部分家畜肉輸往他國的，只有這兩個地方。
反之，毛革市場，即在開始進行改良之時，亦很少限於本國境內。羊毛不經何等調製，生皮略加調製，就可很容易地送往遙遠國家。因為此等產物是多種製造品的原料，所以，即使其出產國的產業對它沒有需求，其他國家的產業也可能對它有需求。
在耕作粗放因而人口稀少的國家，毛皮價格在一頭牲畜的全部價格中所佔的部分，總比在耕作較好人口較密而家畜肉有較大需求的國家大得多。據休謨觀察，薩克遜時代的羊毛價格，約值一頭羊的價格的五分之二。他只為此種比例，比現在羊毛價格在全羊價格中所佔的比例大得多。據我所得的很確實的報導，西班牙某些地方，往往單因採取羊脂、羊毛而殺羊，其屍肉則聽其在地上腐爛，或讓肉食鳥獸吃掉。此種事實，如果連在西班牙有時也會發生，那在智利，在阿根廷首都，在西屬美洲的其他許多地方，就幾乎是習見的現象了。這些地方，往往單為利用獸皮獸脂而不斷撲殺有角動物。當海地島時常遭受海盜侵擾，而法國人的種植園（現幾乎已延伸到該島的全部西部海岸）的安定、改良和人口情況，向未改善到足使該島西班牙人的家畜具有若干價值的時候，那裡也經常專為獸皮獸脂而撲殺牲畜。西班牙現今不但繼續佔有該島的東部海岸，而且佔有該島的全部內地與山嶺地區。
隨著改良及人口的增殖，一頭牲畜全部軀體的價格，必定會上漲。不過，此種上漲對獸肉價格的影響，比對獸毛獸皮價格的影響大得多。獸內市場，在社會原始狀態下，總局限於其產出國境內，所以必定隨社會進步、人口增殖而比例地擴大。但獸毛獸皮這兩者，縱使為野蠻國產物，亦往往行銷於全商業世界，其市場很少能因一國社會進步人口增殖而比例地擴大。全世界商業的狀態，既不會因一國的改良而受到顯著的影響，所以這種商品的市場，在社會改進、人口增加之後，可能仍與以前完全相同或幾乎相同。不過，按事物的自然趨勢，社會如果改進，其市場一定會有多少擴展。設使一國以此等商品為原料的製造業，日益繁盛，則此等商品的市場，即使不隨著大大擴大，也必會轉移到比以前更接近於產地的地方，結果，此等原料的價格，至少會按所節省運費的程度而提高。在此場合，獸毛獸皮價格，縱不能與獸肉價格，依同一比例提高，亦自然會上升若干，決不至於下落。
不過，英格蘭的毛織物製造業，雖很繁盛，但羊毛價格，自愛德華三世以來，卻大大跌落。據許多可靠的記錄，在愛德華三世朝代（十四世紀中葉或一三三九年左右），英格蘭羊毛︱托德（即二十八磅）的普通合理價格，不下於當時貨幣十先令。當時貨幣十先令，含有陶衡銀六盎斯，以每盎斯合二十便士計算，約當今幣三十先令。現在英國最優良羊毛的良好價格，卻不過每托德二十一先令。這樣，愛德華三世時代羊毛的貨幣價格，對於現在羊毛貨幣價格的比例，為十對七。至其真實價格，則前者之優越尤大。按每夸特麥價六先令八便士計算，昔時十先令可購小麥十二蒲式耳。按每夸特麥價二十八先令計算，現在二十一先令只能購得小麥六蒲式耳。因此，往時羊毛真實價格，對於現在羊毛真實價格的比例，當為十二對六，即二對一。這就是說，當時羊毛一托德所購得的食品量，二倍於現在羊毛一托德所可購得的食品量。設使這兩時代的勞動真實報酬相等，則昔時羊毛一托德所可購得的勞動量，亦二倍於今日。
羊毛真實價格及名義價格的跌落，決不是自然的結果，而是暴力和人為的結果。第一，是絕對禁止英格蘭羊毛輸出的結果；第二，是准許西班牙羊毛免稅輸入的結果；第三，是只許愛爾蘭羊毛輸往英格蘭，而不得行銷他國的結果。由於有這些規定，英格蘭羊毛市場，就限於國內，而不能隨社會進步，有什麼擴張了。在英格蘭市場上，其他若干國的羊毛得與本國內地羊毛競爭，愛爾蘭羊毛則被迫與英格蘭羊毛競爭。加之，由於愛爾蘭毛織物製造業，遭受不公平不正當的阻礙，愛爾蘭人在自己境內只能利用一小部分自產羊毛，因此，不得不把其大部分輸往英格蘭，即容許他們出售羊毛的唯一市場。
關於古時的生皮價格，我不能找到何等可靠的記錄。羊毛通常被制定為輸納國王的物品，當輸納時，所評價格至少必為當時普通價格。至於生皮則情況似不如此。不過，弗裡伍德曾根據一四二五年牛津伯塞斯特修道院副院長與該院某牧師之間的帳單告訴我們，公牛皮五張，價十二先令；母牛皮五張，價七先令三便士；二齡羊皮三十六張，價九先令；小牛皮十六張，價二先令。在一四二五年時，十二先令所含的銀，約等於今日英幣二十四先令。這樣，按這帳單，公牛皮每張價格，折合銀量，就等於今幣四又五分之四先令。它的名義價格，遠較現今為低，但當時十二先令，按每夸特六先令八便士計算，可購小麥十八又五分之四蒲式耳。而同量小麥，在現今按每蒲式耳三先令六便士計算，卻要值三十一先令四便士。因此，當時公牛皮一張，所能購得的小麥量，現在需要十先令三便士才能購得。即其真實價值，等於今幣十先令三便上。當時家畜一入冬令，即不免陷於半飢餓狀態，我們不能設想其軀體是肥大的，重量四石即常衡十六磅一張的公牛皮，在今日視為中等牛皮，在往時恐要視為上等牛皮。據我所見，每石半克朗，實為今日（一七七三年二月）牛皮的普通價格，按這價格，這重四石的牛皮一張，不過值今幣十先令。因此，就公牛皮的名義價格而言，今日較當時為高，但就真實價格而言，即就所能購買或支配的食品真實量而言，今日實較古時為低。如上述帳單所示，母牛皮價格對公牛皮價格，大抵常保有普通比例。羊皮價格大大超過這普通比例。羊皮也許和羊毛一起賣掉。反之，小牛皮價格大大低於這比例。在家畜價格非常低廉的國家中，不是為著延續畜種而飼養的小牛，一般都在幼時撲殺。二三十年前的蘇格蘭，就是這樣。小牛價格通常不夠償還它所消費的牛乳價格。所以，撲殺小牛可節省牛乳。小牛的皮的價格因此很低。
生皮價格，現在比幾年前遠為低廉。此中原因大約不外海豹皮的關稅撤廢了，一七六九年又許愛爾蘭及其他殖民地的生皮得於一定年限內無稅輸入。不過，就現在全世紀平均來看，生皮的真實價格大概比古時略高。此種商品的性質，和羊毛比較，就更不宜於輸送遠方。共保存所易蒙受的損害，亦較羊毛為大。若以鹽醃漬，則以品質不如新鮮生皮，其售價將更低。這種情形，必定會使生皮的價格在自己國內精製的國家高，不在自己國內精製而向外國輸出的國家低。在野蠻國家低，在進步的工業國高。在現代高，在古代低。加之，英國製革業，並不能像毛織業那樣，使人相信這種製造業的繁榮，為國家安全所繫，因而像後者那樣受到國人的愛護。固然，生皮的輸出被禁止了，且被宣告是一種有害行為，但由海外輸入的生皮，卻已課稅。由愛爾蘭及各殖民地輸入的生皮關稅，雖經一度廢除（僅五年），可是，愛爾蘭剩餘的生皮，即不在愛爾蘭自己境內精製的生皮，也不一定要在不列顛境內銷售。至於各殖民地普通家畜生皮，不過數年以前，才列入只許在母國販賣、不得向他處販賣的商品項目中。愛爾蘭在這一方面，也不曾象羊毛那樣，為了要維持不列顛製造業而受到壓迫。
在進步和有文化的國家裡，不論何種規定，如果立意在於減低獸毛價格或獸皮價格，就必有提高獸肉價格的傾向。農民在良好土地上飼養的牲畜，其價格必須足夠付給地主以他有理由希望能得自良好土地的地租以及付給農民以他有理由希望能得自此種土地的普通利潤，否則他們就將不再飼養。因此兩者不取償干牲畜的皮毛，即取償於牲畜的肉。所取於皮毛的愈少，則所取於肉的必愈多，所取於肉的愈少，則所取於皮毛的必愈多。地主只要獲取地租，農業家只要獲取利潤，至於毛、皮、肉的價格，各在一頭牲畜的全部價格中所佔比例如何，那是他們不暇計及的。由此看來，在改良及耕作發達國家，地主和農業家決不會因此等規定而受到大的影響，不過由於肉價的上漲，他們在消費者立場上受些不利罷了。但是，在社會不改進、田野未開闢的國家，情形則完全兩樣。此等國家，大部分土地都用來畜牧，畜牧而外，無其他用途。而牲畜價格的主要部分，又全由毛、皮構成，肉不過占極少的部分。在此種場合，他們以地主和農業家的資格說，就將大受上述規定的影響。但他們以消費者資格說，則所受影響極為有限。因為在此種場合，毛、皮價格的跌落，並不會招致肉價的提高。因為，該國大部分土地，除飼養牲畜外，即無其他用途，所以，即使毛、皮跌落，也只好繼續飼養同數牲畜。家畜肉將仍以同一數量提供市場，家畜肉的需求不會較前加大，因此，家畜肉的價格也不會較前加大。肉價保持原狀，毛價比較跌落，於是，牲畜的全部價格就下落，接著，以牲畜為主要產物的一切土地（即該國大部分土地）的地租和利潤亦因而下落。因此，永久禁止羊毛輸出的規定（這種規定，通常說是愛德華三世制定的，實則不然），在當時的情形下，實為最有害的規定。其實行不但使國家大部分土地的真實價值降低，且使最重要的小牲畜的價格跌落，因而在很大程度上推遲土地的此後的改進。
蘇格蘭自與英格蘭合併後，其羊毛價格顯著下落。因為蘇格蘭羊毛自合併時起即與歐洲大市場絕緣，而局限於不列顛小市場中。如果不是家畜肉價格的上升充分補償了羊毛價格的下落，那末，蘇格蘭南部各郡主要用於養羊業的大部分土地的價格。必深受這次合併的影響。
人類對於增加羊毛產量生皮產量的努力的功效，就其要依靠本國牲畜的產量說，必定是有一定限制的，就其要依靠外國牲畜的產量說，又必定是無把握的。就後一層說，與其說要依靠外國出產的羊毛和生皮的數量，倒不如說要依靠外國不自行加工的羊毛和生皮的數量。同時，外國對於此等原生產物的輸出，是否認為應加以限制，亦對上述努力的實效有影響。凡此均非本國操業者所得自主，所以，人類勤勞在這方面所得的實效，不但受有限制，並且是不確定的。
人類勤勞增加羊毛、生皮所收的效果如此，人類勤勞增加另一種極重要原生產物即魚的上市量所收的效果也如此。這方面的努力，勢必受當地地理位置的限制。距離海洋遠嗎，內地江河湖沼多嗎，此等海洋江河湖沼產出量豐富嗎，這些都很有關係。當人口增多，該國土地和勞動年產物增多的時候，魚的購買者必增多。而且，這些購買者，擁有更大量各種其他貨物，或換句話說，擁有更大量各種其他貨物的代價來作購買。但是，為供應此擴大了的市場，所投下的勞動量，如不增多到超過市場擴大的比例，那就不能滿足這擴大了的需要。例如，每年原來只需要一千噸魚的市場，如擴大到需要一萬噸魚，那末，為供給此市場而增加的勞動量，非超過十倍，就不能滿足這需要。因為在此場合，魚類大都要取自較遠地方，使用的漁船，一定要較大，用以捕魚的工具，一定價格較高。因此，這種商品的真實價洛，自然會隨改良增進而上升，我相信，各國的魚價，都或多或少地上升了。
捕魚一日能得多少，雖難於確定，然若就一年或數年說，則在一定地方情況下，我們認為，人類捕魚努力的一般功效，是相當確定的，而實際情況，也是如此。可是，由於這功效取決於一國財富及勤勞狀態的少，取決於地理位置的多，所以，兩個國家縱使改良進步的程度非常不同，在漁業上人類勤勞的功效，卻可能相同；縱使改良進步的程度相同，這功效卻可能大不相同。捕魚的功效與改良狀態的關係，很不確定。這種不確定，也是我在這裡所要討論的。
人類要增加由地中採出的各種礦物金屬量，特別是比較昂貴的金石量，其勤勞功效，雖似乎沒有限制，但完全不確定。
一國所有貴金屬量的多寡，並不受該國地理情況如礦山肥瘠的限制。沒有礦山的國家，往往擁有大量貴金屬。無論什麼國家，其所擁有的貴金屬的多寡，取決於以下兩種情況。第一，取決於該國的購買力，取決於其產業狀態，取決於其土地和勞動的年產物。因為這些因素決定它所能用以開採本國礦山的金銀或購買他國礦山的金銀這一類非必要品的勞動與食品的量是多還是少。第二，取決於在一定期間內以金銀供給世界商場的礦山的肥瘠程度。因為金銀輸途容易，運費低廉，而且體積小價值大，所只，即離礦山很遠的國家，其金銀量，也要多少受這種礦山肥瘠的影響。中國、印度的金銀量，曾多少受美洲各礦山豐饒的影響。
就一國金銀量須取決於上述兩情況的前一情況（購買力）來說，金銀的真實價格，與其他一切奢侈品、非必要品的真實價格一樣，多半隨該國財富及改良的增進而上升，隨該國的貧困與不振而下降。因為，持有多量剩餘勞動與食品的國家，和只持有少量剩餘勞動與食品的國家比較，在購買一定數量金銀時，一定能支付較大數量的勞動與食品。
就一國金銀量取決於上述兩情況的後一情況（以金銀供給世界商場的各礦山的肥瘠情況）來說，金銀的真實價格，換言之，它們所能購買所能交換的勞動量和食品量，必按照那礦山豐饒貧瘠情況的比例而或多或少地升降。
但很明顯，在一定時期內以金銀供給世界的礦山，究竟是豐饒，或是貧瘠，與一特定國家的產業狀態大抵沒有何等關係，而且與一般世界的產業狀態，似乎也沒有何等必然的關係。固然，在技藝與貿易逐漸向世界更廣的地面擴展，而礦山的探索也隨著向更廣的地面擴大的場合，新礦山發現的機會，必比其探索只限於比較狹窄地區的時候來得大。但在舊礦山漸次掘盡的時候，能否發現新礦山是極無把握的事，絕非人類技巧和勤勞所能保證。不是實際發現，不是採掘成功，不能確定新礦山的價值，甚至不能確定新礦山的存在。一切跡象都不可靠，這是世所公認的。在進行探索新曠山的時候，人類勤勞成功或不成功的可能性，似乎同是無限大的。今後一二世紀中，也許能發現較以前更為豐饒的新礦山，而那時候現在最多產的礦山，將比美洲各礦山發現以前的任何礦山還要顯得貧瘠，這也是可能有的事。無論這兩者中那一個實現，對於世界的真實財富和繁榮，換言之，對於土地和勞動的年產物的真實價值，是無關重要的。這年產物的名義價值，換言之，表明或代表這年產物的金銀量，無疑會有極大的差異，可是，其真實價值，換言之，其所能購買所能支配的真實勞動量，卻完全一樣。在前一場合，一先令可能只代表今日一便士所能代表的同量勞動。在後一場合，一便士可能代表今日一先令所代表的同量勞動。但在前一場合，持有一先令的人，並不見得比今日持有一便士的人富，在後一場合，持有一便士的人，也並不比今日持有一先令的人窮。人類從前一場合所享得的唯一利益，是金銀器皿的低廉與繁多，人類從後一場合蒙受的唯一不利，只是這類不關重要的非必需品的昂貴與稀少。
關於銀價變動的結論
搜集古代商品貨幣價格的作家，大都以穀物及一般物品貨幣價格的低廉，換言之，大都以金銀價值的昂貴，不僅作為此等金屬不足的證據，而且作為當時一般國家貧乏野蠻的證據。這種概念，是和那以一國富裕由於金銀豐饒、一國貧乏由於金銀不足的經濟學體系分不開的。關於此種經濟學體系，我將於第四篇加以充分的說明，在此僅論以下事實，即金銀價值的昂貴，僅可證明以此類金屬供給世界商場的各礦山的貧瘠，決不能證明金銀昂貴國家的貧窮與野蠻。貧國不能像富國購買那麼多的金銀，也不能對於金銀支付那麼高的價格。所以，此等金屬的價值，在貧國決不會比富國更高。中國比歐洲任何國家都富得多，但貴金屬價值在中國，卻比歐洲各國高得多。固然，歐洲的財富，自美洲礦山發現以來，已大有增加，同時金銀價值亦逐漸低落。但這種價值的下落，並非起因於歐洲真實財富的增加，或其土地和勞動的年產物的增加，而是起因於曠古未有的豐饒礦山的偶然發現。歐洲金銀量的增加與製造業及農業的發達，雖然是發生在幾乎同一個時期，但其原因卻非常不相同，兩者相互間簡直沒有何等自然關係。金銀量的增加，事出偶然，與任何深慮、任何政策無關，而且深慮與政策，亦無能為力。製造業及農業的發達，則是起因於封建制度的崩潰與新政府的成立。後者對於產業，給予了它所需求的唯一獎勵，即相當保證了各人得享受各人勞動的果實。封建制度至今依舊殘存的波蘭，其貧乏狀況差不多和美洲發現以前無異。然而在波蘭，也像在歐洲其他各地一樣，穀物的貨幣價格騰貴了，金銀的真實價值下落了。可知在波蘭，貴金屬也像在他國一樣，數量增加了，其增加的數量，就其對該國土地和勞動的年產物的比例來說，也和他國相似。可是，這種貴金屬的增加，似乎並不曾增加該國的年產物，不曾增進其製造業及農業，也不曾改善其居民的境遇。西班牙和葡萄牙二國，在美洲擁有許多礦山，但在歐洲各國中，恐怕它們是僅次於波蘭的兩個最貧國家了。可是，貴金屬的價值，在西班牙和葡萄牙，卻一定比歐洲其他地方低，因為，貴金屬是這兩國運往歐洲各地的，不但要附加運費和保險費，而已由於這兩國金銀的輸出，或被禁止或需繳納重稅，還要付走私費用。所以，就其對土地和勞動的年產物的比例說，貴金屬量在這兩國一定比歐洲其他各國多。然而，它們卻比歐洲其他各國貧。它們雖已廢除了封建制度，但代興的並不是更好的制度。
正如金銀價值的低落，並不能證明一國的富裕繁榮，金銀價值的騰貴，換言之，穀物及一般物品貨幣價格的低落，也不能證明一國的貧困、野蠻。
不過，一國的貧困、野蠻，雖不能取證於穀物的低賤，卻可十之八九取證於家畜、家禽、一切野生鳥獸這類東西的貨幣價格比穀物的貨幣價格來得低這個事實。這類東西貨幣價格的低賤，明顯地證明了以下兩個事實：第一，此等產物的繁多程度，大於穀物，可知畜牧荒地所佔的面積，較穀物耕地大得多；第二，畜牧荒地的地價，較穀物耕地的地價低廉，可知該國大部分土地還未加以耕作和改良。此二者證明，這種國家的資財和人口，對其土地面積所持的比例，與普通文明國不同，從而證明其社會狀態向在幼稚階段。總之，我們由一艘貨物尤其是穀物的貨幣價格的高低所能推斷的，只是那時候以金銀供給世界商場的各礦山的肥瘠，決不能據以推斷該國的貧富。但是，我們從某些種類貨物的貨幣價格與其他貨物的貨幣價格對比的高低，卻可幾乎完全準確地推斷，該國是富裕，或是貧困；其大部分土地，是否改良；其社會狀態，是接近野蠻，還是接近文明。
物品貨幣價格騰貴的原因，如全是由於銀價跌落，則一切貨物所受影響，一定相同。即銀價若較前減少三分之一、四分之一或五分之一，所有一切貨物價格，亦必相應地普遍抬高三分之一、四分之一或五分之一。但是，人們當作問題議論紛壇的各種食品價格的騰貴，其程度卻參差不一。就現世紀平均來看，人們公認，即使那些以銀價騰貴來說明穀價騰貴的人也承認，穀價上升率比其他食品價格上升率小得多。由此可知，後者價格的騰貴，決不能完全歸因於銀價跌落，我們必須考慮其他原因。以上所提出的原因，也許已可充分說明，為什麼這些食品價格漲得比穀物大，而無需求助於銀價跌落的假設。
單就穀物說，在現世紀最初六十四年間，及最近異常不良季節以前，其價格較前世紀最後六十四年間略低。此種事實，不但英國溫莎市場價格表證明其屬實，即蘇格蘭各郡公定穀價調查表，以及法國麥桑斯和杜普雷．得．聖莫爾二氏所精勤搜集的許多市場賬薄，亦證明其屬實。此種實證，原極繁瑣難稽，現在所得，可算是超出人們所期望的那麼完備了。
至於最近十年或十二年的穀物高價，可由季節不良充分說明，不必想到銀價跌落這個事實。
因此，銀價在不斷跌落的見解，實無何等確鑿的根據。既不根據對穀價的觀察，也不根據對其他食品價格的觀察。
或許有人說：同量銀在今日所能購得的某種食品量，即使照上面的敘述，亦遠較前世紀所能購得的該種食品量為少。他們還說，確定這個變化究竟是由於該貨物價值的上漲，還是由於銀價的下落，即使確定了，也不過是確定一種徒然的、無益的區別，對一個只攜帶一定量白銀去做買賣或只有一定量貨幣收入的人，並無幫助。我當然不敢說，知道這個區別就能以較廉的價格購到貨物。但這種區別決不能因此便說是全無所用。
一國的繁榮狀態，可由此區別，得到一平易的左證。所以這區別的確定，對於大眾當不無助益。某種食品價格的騰貴，若是由於銀價的下落，那是由於這樣一種情況，從它所能推得的，只是美洲礦山的豐饒。儘管有了這種情況，真實財富即土地和勞動的年產物就會日漸衰微，像葡萄牙、波蘭那樣，或者日漸增加，像歐洲其他大部分地方那樣。但這些食品價格的騰貴，若是由於生產該食品的土地的真實價值的增大，即該土地產出力的增長，或由於土地耕作的改善和改臾的擴展，由於土地更適於穀物生產，那我們就可以堅決地斷定，該國是在繁榮進步。土地乃是一切大國的國家財富中最大的、最重要的、最持久的部分。此種區別，對於此最大、最重要、最持久部分的價值有否增加，既能提供決定性的證據，那無疑不能說對公眾毫無助益，至少能給予公眾以若干滿足。
不但如此，在規定某些下級僱員的報酬時，此區別對公眾也有若干助益。若某種食品價格的騰貴，是由於銀價的下落，則此等僱員的金銀報酬（假定以前並未失之過高），便應按此下落的比例予以增加。否則其真實報酬，將依這同一比例減少。但食物價格的騰貴，如果是由於該食物價值隨著生產它們的土地的產出力的改善而增加，那末，要按什麼比例來抬高他們的金錢報酬，或者要否抬高，其判定就成為一個極微妙的問題。我相信，改良及耕作的擴張，既一定會使一切動物性食物與穀物對比的價格或多或少地提高，它也一定會使一切植物性食物和穀物對比的價格式多或少地下落。它必能使動物性食物價格上漲，國為生產此食物的大部分土地，既已改良而適於穀物的生產，就得對地主和農業家提供穀田的地租和利潤。它必能使植物性食物的價格下跌，因為由於增加了土地的產出力，這種食物的產量必更為豐足。而且，農業的改良使許多植物性食物能以更廉的（因為所需土地與勞動化穀物少）價格上市。如馬鈴薯，如玉米即所謂印度玉蜀黍，都屬於此類。此兩者為歐洲農業，或者說歐洲本身，由於通商及航海大發展而得到的二大改良。此外，在農業幼稚狀態下，許多植物性食物，其栽種僅局限於菜園中，所用器具僅為鋤。到了農業改進，這些植物就開始在一般農場栽植，並以耕犁從事栽植。如蕪青、胡蘿蔔、捲心菜等，都屬於此類。因此，在社會改良的進程中，如果某一種食品的真實價格必因而騰貴，那末，另一種食品的真實價格，就必因而跌落。在此場合，要判定前者的漲價，在什麼程度上能由後者的跌價來抵償，那是更微妙的問題。家畜肉價格一旦漲到極點（除豬肉外，一切家畜內在英格蘭大部分地方，似乎已於一世紀前，達到了極點），此後其他各種動物性食物價格，無論如何騰貴，對一般下層階級人民的境遇，是不會有大影響的。英格蘭大部分貧民境遇必不至因家禽、魚類、野禽或鹿肉價格的騰貴而陷於大困苦，團為馬鈴薯的跌價定可給予一定的補救。
當現今食物缺乏時，穀價昂貴，無疑會使一般貧民受苦。但在普通豐年，穀物以普通價格或平均價格出售時，他種原生產物價格的自然上升，不會使貧民感到大痛苦。食鹽、肥皂、皮革、麥芽、麥酒等製造品價格因課稅而發生的人為的上漲，也許會引起他們更大的痛苦。
改良的進展對於製造品真實價格的影響
但是，改良會自然而然地產生逐漸降低一切製造品真實價格的結果。隨著改良，一切製造業的費用，大概都會逐漸減低，沒有例外。機械的改善，技巧的進步，作業上更妥當的分工，無一非改良所致，亦無一不使任何作業所需的勞動量大減。誠然，社會狀態，日益繁榮，勞動的真實價格，必大大增高，但必要勞動量的大減少，一般足以補償勞動價格的增高而有餘。
固然，有些製造品，從改良上所得的一切利益，還不足以抵償其原料真實價格的增高。在許多木器的製作，能以最好機器、最大技巧及最完善分工得到的一切利益，恐怕還抵不過木材真實價格由於土地改良而發生的上漲。
但是，在原料的真實價格沒有增高或增高有限的場合，製造品的真實價格，一定會大大低落。
近兩世紀，物價跌落最顯著的要算那些以賤金屬為原料的製造品了。前世紀中葉需二十餘鎊才能購得的手錶，現在恐怕有二十先令就可購得。刀匠鐵匠所製成的物品，各種鋼鐵玩具，以及以伯明翰出品設菲爾德出品著稱的一切貨物，其價格跌落的程度，雖然沒有象表價那麼大，但也足使歐洲其他各地工人驚倒。他們在許多場合承認，即使以兩倍甚至三倍的價格，還不能製出同樣優良的產品。也許以賤金屬為材料的這種種製造業，比一切其他製造業都更適宜於進行分工，更可進行機械改良。其製造品價格的特別低廉，當無足怪。
在近兩世紀中，毛織業製造品，沒有何等顯著的跌價。反之，最上等毛織物價格，在這二十五年乃至三十年間，和其品質比較，卻