チャプター17 化学者

浜辺で幼なじみに会ったとき、彼はプラスチックを金属化する方法を知ったと言った。プラスチックは電気を通さず、ワイヤを接続できないため、不可能だと言いました。しかし、彼は何でも金属化できると言います。私を説得するために、彼は砂の中の桃の穴も拾い、金属でコーティングできると言った. 全体の中で最も良かったのは、彼が私を彼の小さな会社で働かせてくれたということです。その会社はニューヨークの一軒家の最上階にあり、社員はたったの4人で、父が資金調達と社長を兼任している。 私の友人は副社長、もう一人は営業、私は化学研究の責任者で、彼のあまり頭の良くない兄がボトルを洗ったり、すべてを洗ったり、会社には 6 つのメッキ タンクがあります。

電気めっきの手順は、まず硝酸銀溶液に還元剤を加え、鏡を作るように被めっき物に銀を析出させ、めっき浴で銀の上に金属をめっきします。 .問題は、その銀の層がオブジェクトに付着するかどうかです。 答えはノーです。剥がれやすいです。そのため、途中で追加の手順が行われることが多く、これは素材によって異なります。たとえば、ベークライト (フェノール樹脂) は当時非常に重要なプラスチックでした. 私の友人は、ベークライトをサンドブラストして研磨するだけで、水酸化第一スズ溶液に入れる前に、数時間浸して溶液を浸透させることを発見しました.ベークライトの表面の小さな穴に入れ、電気メッキ後、銀層がベークライトにしっかりと付着します。

しかし、この方法は限られた種類のプラスチックにしか適用できず、当初は電気めっきができなかったメタクリル酸メチル (メタクリル酸メチル、アクリルと呼ばれるプラスチック材料) など、新しいプラスチック材料が次々と登場していました。安価なセルロースアセテート（セルロースアセテート）のように、最初は加工できません。後で、最初に水酸化ナトリウム溶液に浸してから水酸化第一スズ溶液に入れると、メッキ効果が非常に良いことがわかりました。 私はそこで化学者として大成功を収めました。私の利点は、私の友人が化学を学んだことも、実験をしたこともないことです; 彼が行う多くのことは偶然に行われたものであり、繰り返すことはできません.さまざまな素材のボールをボトルに入れ、さまざまな化学薬品を注ぎ、詳細に記録したので、より多くの種類のプラスチック素材を電気メッキする方法を見つけました。

また、彼の方法を単純化しようとしました。本によると、還元剤をホルムアルデヒドに切り替えたので、溶液中の銀の回収に時間がかかることが多かった以前とは異なり、すぐに100％の銀を放出することができました.また、水酸化第一スズの溶液を調製するとき、大学の化学の授業で習った、水酸化第一スズが水に溶けやすくするために少量の塩酸を加えました。その結果、以前は数時間かかっていた手順が 5 分で完了します。 私の実験はセールスマンの男によって中断され続けました. 彼が戻ってくるたびに、彼は彼が勝ち取ろうとしていたクライアントからいくつかのプラスチック製品を持ち帰ったからです. 多くの場合、ボトルを並べてすべてにラベルを付けると、突然、すべての実験を停止する必要があります。最初にマーケティング部門のためにこのスーパーケースを実行してください!多くの実験は何度もやり直さなければなりませんでした。

かつて、私たちは史上最大のトラブルに遭遇しました。車の雑誌の表紙をデザインしたアーティストは、車を持っていて、慎重にプラスチック製の車輪を作りました。どういうわけか、セールスマンは私たちが何でも電気メッキできると彼に言いました.アーティストはそれからホイールシェルを銀メッキして輝かせるように私たちに頼みました.しかし、これは新しいプラスチック素材であり、メッキの仕方がよくわかりません。この時点でホイールからシルバーを外しますが、簡単ではありません。最終的に濃硝酸で溶かすことにしましたが、結果は正しく、銀層は除去されましたが、プラスチックに多くの穴が残りました.当時は本当に大変でした！ 実際、私たちは悲惨な状況で複数の同様の実験を行ってきました.

しばらくの間、会社の残りの部分は、Modern Plastics 誌に広告を掲載する必要があると感じていました。美しくメッキされ、広告で見栄えがするものがいくつかあります。社内には飾り棚もあり、潜在的な顧客が訪問できるようにいくつかのアイテムが配置されています。しかし、広告や陳列棚の完成品を外して、電気メッキ部分がしっかりしていて耐久性があるかどうかを詳しく調べることはできません。いくつかは本当にきれいにメッキされていますが、基本的にそれらは非常によく醸造されており、平均的ではありません. 夏が終わった後、私は会社を辞めてプリンストンに行き、すぐに彼らはプラスチック製のペンという大きなビジネスを手に入れました。そのため、誰もが軽くて安い銀色のペンを購入でき、非常に人気があります。これらのペンを持って歩き回り、どこから来たのかを知っている人々を見るのはわくわくします。

しかし、この種のプラスチックを扱う彼らの会社の経験は本当に不十分であるか、プラスチックフィラーを扱う経験が不足しています. ほとんどのプラスチックは純粋ではなく、フィラーを使用しています.当時、誰もがフィラーの特性をほとんど制御できませんでした。その結果、プラスチックペンに気泡が発生し、手に何かを持っていると気泡となって剥がれ始め、触らずにはいられないので、その剥がれた部分を引き裂いているのを周りの人が見ています。ペン 金属削りくず。 現時点では、会社は緊急事態にあり、それを改善する方法を見つけなければなりません。私の友達は、大きな顕微鏡が必要だと思っています。実際、彼は何を見ればいいのか、なぜなのかわかりませんでしたが、この盲目的な調査は会社に多額の費用を費やし、最終的には問題を解決しませんでした.会社が失敗したのは、彼らが引き受けた最初の大きな取引がひどく失敗したからです。

数年後、ロスアラモスで働いていたときに、フレデリック・デ・ホフマンという男に出会いました。彼は科学者でもありましたが、管理が得意で、あまり訓練を受けていませんでしたが、数字が好きで勤勉で、訓練不足を補っていました。その後、彼は General Atomics の社長か副社長になり、その後、業界の大物になりました。しかし当時、彼は原爆計画に貢献するためにできることをしている、若くて精力的で機知に富んだ意欲的な男でした。 ある日、Fuller's Bistro で食事をしていたとき、彼はロスアラモスに来る前はイギリスで働いていたと言いました。 私は尋ねました：あなたはそこでどんな仕事をしていますか？

私は研究室の研究者で、プラスチックに金属をメッキする方法を研究しています。 お元気ですか？ うまくいきましたが、私たちは多くの困難に遭遇しました。 おお？ 方法論を練り始めたちょうどその頃、ニューヨークに会社がありました。 それは Metaplast Corporation と呼ばれ、私たちよりも速く動いています。 どうして知っていますか？ 彼らはModern Plasticsで全面広告を掲載しており、彼らが何をメッキしたかを誇示しています. 彼らから何かを取って見たことはありますか？ いいえ、しかし、彼らの技術が私たちの技術よりもはるかに進んでいることは、広告からもわかります。私たちのやり方も良いですが、アメリカ人には太刀打ちできません。

あなたの研究室には何人の化学者がいますか? 私たちは6人います。 ジンスには何人の化学者がいると思いますか? おお！彼らは本当の化学部門を持っていたに違いありません。 ジンスエンタープライズの化学研究部の部長はどんな人ですか?彼らの実験室はどのように見えますか? たぶん、25 人か 50 人の化学者がいて、化学研究の責任者は自分のプライベート オフィスを持っていると思います。中に入って、研究計画書の資料を手に持って、アドバイスを求め、急いで戻ってさらに研究を行うと、人々は行き来します。彼らには 25 人か 50 人の化学者がいます。 今、おしゃべりをしている方は、ジンスエンタープライズの化学研究部の部長で、当時の部下で、洗濯をしていた作業員は一人だけでした。ボトル！