2005 年 9 月 8 日
秋といえば死をイメージしますが、実は生命の季節です。米国北東部では、秋の色とりどりの紅葉が特にこの活力を感じさせてくれます。9 月が始まったばかりで、ニュー イングランドの天気は、高温多湿で霧がかかるのではなく、涼しくて乾燥していてさわやかで、透き通った青い空があります。2005 年 9 月 8 日もそうでした。メイン州からニュージャージー州まで、空は青く澄み渡り、雲一つありませんでした。ボストンのダウンタウンの交差する砂利道から、ニューヨークの鋼鉄とコンクリートの通りまで、気温は華氏 77 度で、とても快適です。
その夜、ボストンとニューヨークのそれぞれの医師が、しぶしぶベルトクリップから携帯電話を取り出し、電話に出ました。2人とも、その美しい着信音が緊急事態を引き起こし、専門知識を総動員して現場に臨まなければならないという不吉な予感を抱いていた。どちらもすでに豊かでカラフルなナイトライフを手配しており、この電話は不適切な時期に来ました.
残念ながら、両方の本能が的を射ていました。呼びかけは本当に秋の涼しさをもたらし、死をもたらします。ボストンの医師たちは、心臓発作を起こした患者を治療しようとしています。患者の臓器は機能不全に陥り、呼吸が困難になり、間もなく死亡します。ニューヨークの医師が対処しなければならなかったのは、死亡が確認されたばかりの患者でした。双方の状況は非常に緊急であり、2 人はその夜のナイトライフをあきらめ、対処しなければなりませんでした。彼らが予期していなかったのは、電話の1つが一連の事故を引き起こし、同時にさまざまな危機に直面し、お互いを対立させ、別の電話が最終的に1つの運命を変えるということでした.そのうちの。
マサチューセッツ州、ボストン
夕方7：10
クレイグ。バーマン博士は、前腕の筋肉の痛みを和らげるために腕を落としました。彼はクローゼットの鏡の前に立って、自分で黒いフォーマルなネクタイを着用しようとして失敗を繰り返していました.これまでの人生でタキシードを着たのはおそらく5、6回だろう。1回目は高校のプロム、2回目は結婚式で、毎回レンタルドレスには襟元に蝶ネクタイが結ばれていました。しかし今、彼は再生の時期を迎えており、すべてに注意を払わなければなりません。彼は真新しいタキシードを買ったので、偽の蝶ネクタイだけではやっていけませんでした。問題は、彼が蝶ネクタイの結び方をよく知らないことと、ドレス ショップの店員に聞くのが恥ずかしくてできないことです。その時は、靴ひもを結ぶのと同じようなものだと思って、気に留めていませんでした。
しかし、実際には、両者のギャップは大きすぎます。彼は10分間ボウタイと格闘している.幸いなことに、Lian Na はバスルームで化粧をするのに忙しく、気が付きませんでした。新しい秘書兼医療記録マネージャーは、彼の新しい女性の同伴者でもありました。最悪の結果は、Lian Na にネクタイを結ぶのを手伝ってもらうことです。彼は本当にそれをしたくなかった.彼らは長い間一緒にいなかったので、彼は彼女の前で適度な距離と謎の感覚を維持したいと思っています. そうしないと、この女性の行き過ぎに対処するのが難しくなります.診療所の受付係と秘書、そして彼の看護師は、リアナの口が大きいと言いました。彼女の辞書には慎重に行動するという言葉はない。
彼はすぐにリアンナの方をちらりと見た。バスルームのドアは半開きで、彼女はマスカラを塗っていました。彼の角度から、彼は彼女の横顔を見ることができた.Lianna は 23 歳で、ヒップが丸みを帯びたキラキラしたピンクのクレープ ドレスを着ていました。今、彼女はつま先立ちで、流しの上の鏡にできるだけ近づこうとしていました.クレイグの顔に独り善がりの笑みが浮かんだ。彼らはコンサートホールに足を踏み入れたときに注目されるように、今夜はドレスアップしています.リアン・ナは口が大きいですが、素敵な人でもあります。今夜、彼女は新しく購入したニーマン マルコのオフショルダーのイブニング ドレスを着て、さらに魅力的です。彼女は今夜注目の的となることは間違いなく、部屋にいた他の 45 歳の男性は彼の幸運をうらやむに違いありませんでした。彼はこれらの考えが幼稚であることを知っていましたが、プロムの後、何年も経った後、再びタキシードを着ているように感じるのは良いことでした.
彼または彼の奥さんの友達もコンサートに行きますか。その考えにクレイグの笑顔が消えた。彼は誰にも屈辱を与えたくなかったし、誰も傷つけたくなかった。よく考えてみると、彼と彼の妻は一緒にコンサートに行ったことがありませんでした。友達も少なく、彼と同じくらい頑張っている医師ばかりで、コンサートに行く時間もなかったので、知り合いに会う機会はほとんどありませんでした。これらの医師は年中 3 交代制で勤務しており、そのほとんどが郊外に住んでいるため、都会の豊かでカラフルな文化生活を楽しむ機会はほとんどありません。
クレイグとアレクシスは別居して半年、女性の付き添いも少なくない。彼はそれが年齢とは何の関係もないと考えています。相手の女性が大学卒業以上の大人である限り、誰も何も言えません。その上、彼は今とても活発になっているので、遅かれ早かれ誰かが社交の場で彼と彼の女性パートナーをペアで見るでしょう.ボストンは大都市であり、彼は高等教育を受けた普通の人が楽しむべき社会生活をすべて試したいと考えています。現在、彼はコンサートによく行くだけでなく、体育館に行って運動したり、演劇やバレエを見たりしています。アレクシスは最初から彼の変化を受け入れたくなかったので、彼が今誰と付き合っているかは気にしていません。彼が新しい人生を歩むのを誰も止めることはできませんでした。彼は、美術館に行ったことがないにもかかわらず、いつ新しい展覧会が開かれるかについてさえ気にし始めました。過去には、彼は最高の医者になりたかっただけで、その過程は非常に苦痛でした.10年間、家に帰って寝る以外はほとんど退院せず、ましてや文化生活を楽しんだ。内科の分野で名声を得た後、彼は以前より忙しくなり、私生活や家族の世話をすることができなくなりました。彼は典型的なワーカホリックになっており、仕事以外の生活内容がなく、毎日患者と向き合っているだけです。今ではすべてが変わり、特に家族についてのすべての後悔と自責の念は、初めて脇に置かなければなりません。彼は、そのような段階的で、急いで、不十分で、文化的な生活を送りたくありませんでした。彼は、この移行を中年の危機と表現する人がいることを知っていましたが、そのようには見ていませんでした.新たな生命、というか覚醒を得たような気がした。
過去 1 年間、Craig は、楽しく、幸せで、バランスのとれた人間になり、より良い医師になることに専念してきました。市内の彼のアパートの机の上には、ハーバード大学を含むさまざまな地元の大学からのカタログの山がありました。彼は、過去の後悔を補うために、学期に 1 つか 2 つのリベラル アーツのコースを受講したいと考えています。そして彼は開業医になったので、科学研究に余力がありません。彼が最も喜んでいるのは、彼の人生におけるこれらの変化によって、科学研究への関心が復活したことです。医学部以来、彼は筋肉や神経細胞のナトリウム イオン チャネルの研究で教授を支援してきました。最初は学費を稼ぐためだったが、独学できるようになるまで興味を持った。彼はまた、修士号と研修期間中にいくつかの影響力のある論文を共同執筆しました。現在、彼は以前ほど忙しくなく、研究室で科学研究を行うために週に 2 回の午後を過ごしています。リアナは、すべてを買う余裕があると言った。彼はそう言うのは時期尚早だと思っていますが、おそらく2年間のハードワークの後、彼はプロフェッショナリズムと興味のバランスを本当に取ることができます.
クレイグにとってのこれらの変化はあまりに突然に訪れたので、彼自身はそれを予期していませんでした。約 1 年前、それも偶然でした。彼のキャリアは以前よりも多くの収入を得ただけでなく、達成感もあり、大きな変化を遂げました。突然、彼は、医学部で学んだ理想を実践する機会がついに得られたことに気付きました。患者のニーズを最優先し、保険の暗くて面倒な条件について心配する必要はありません。患者が望むなら、彼は自分の状態について 1 時間かけて尋ねることができました。彼はついに自分の心を決めることができました。以前は、医療保険の請求額が減少し、クリニックの費用が増加するというジレンマに直面しなければなりませんでした.彼は、生計を立てるために、毎日数人の患者を診察しなければなりませんでした.突然、彼はそれについて考える必要がなくなり、医療知識のない保険査定人と議論する必要がなくなりました。今まででは考えられなかった、病状に応じた外来診療も可能です。
夢が叶ったように感じました。当初、彼の現在の協力者であり恩人が彼にこの機会について言及し、彼もそれを検討すると述べた.その場で同意しなかったのは本当に愚かでした。彼はこの一生に一度の機会をほとんど失いました。最初から前職に専念しすぎたせいか、家族以外は順調。結局、それは彼のせいだった、と彼は認めた。医師として、毎日対処しなければならない緊急事態が多すぎます。彼がようやくすべてを終えた今、家族の問題は将来解決されるかもしれませんが、それは時間の問題です.おそらく、アレクシスは、この移行が両者にとって良いことにゆっくりと気付くでしょう.今、彼は自分を変えて人生を楽しみたいと思っています。彼の人生で初めて、彼は多くの時間とお金も持っていました。
クレイグはそれぞれの手で蝶ネクタイの片方の端を持ち、電話が鳴ったとき、もう一度試しようとしていました.彼の顔は沈み、手首を上げて時計を見た。時刻は 7 時 10 時。コンサートは8時半に始まります。電話は、発信者がスタンホープであることを示しました。
ああ、くそ！彼はひどくののしり、電話の電源を入れ、耳に近づけて話し始めました。
バーマン博士！相手の声はとても落ち着いていた。ペイシェンスがうまくいかないので電話しています。今回はかなり深刻な気がします。
それはどのように見えますか、ジョーダン?クレイグはバスルームを振り返りながら尋ねた。リアン・ナは電話が鳴るのを聞いて、彼を見ていました。彼はスタンホープの口を開き、リアナはうなずいた。彼女はそれが何を意味するか知っています。クレイグは彼女の表情から、今夜のデートが失敗するのではないかと彼と同じように心配していることがわかった.開演に間に合わなければ、ハーフタイムまで入場を待たなければならず、アリーナに入場したときの待ちに待った注目される喜びと興奮を味わうことができません。
わからない、とジョーダンは答えた。彼女は非常に衰弱しているように見え、まったく座ることができませんでした。
衰弱以外に他の症状はありますか？
救急車を呼んで病院に行くべきだと思います。彼女は不安定で、私は本当に心配しています。
ジョーダン、あなたは心配しているし、私も心配している。クレイグは彼を慰めます。彼女には他にどんな症状がありますか？つまり、今朝、彼女はいつものようにたくさんの苦情を言いました。今何が新しいのですか？クレイグの患者の中には、特に厄介な患者が 6 人ほどいたと思われます。スタンホープはそれらすべての中で最もタフでした。病院であろうと個人診療所であろうと、医師はそのような患者に対処しなければなりません。煩わしいだけでなく、深刻な場合には気が狂ってしまうこともあります。この種の患者は一日中不満を抱えていますが、慎重に調査した結果、彼らの症状はモグラ塚でできていることが多く、中には捏造されたものさえあります。彼ら。そのような患者に対して、クレイグはあらゆることを試しましたが、何もうまくいきませんでした。これらの人々は、憂鬱で、要求が多く、絶望的で、時間を浪費しています。現在、インターネットのおかげで、これらの人々はあらゆる種類の症状を引き起こし、手を握って長時間話をすることを余儀なくされています.病院で働いていたとき、クレイグは彼らの症状が捏造されていると確信すると、それらを無視したり、看護師や看護師に教えたり、専門家、特に心理学者に勧めたりしようとしました.しかし、現在、彼のサービス仕様では、そうすることが許可されていません。とはいえ、これらの問題患者は、彼の新しい人生で唯一の厄介な問題です.そのような患者は全体の 3% しか占めていませんが、彼の時間の 15% 以上を占めていました。忍耐は最も厄介でした。過去 8 か月間、彼は少なくとも週に 1 回、多くの場合夕方や夜に家に電話をかけています。クレイグは、ペイシェンスが自分の忍耐力を試しているとよく従業員に冗談を言います。 】。スタッフは毎回笑っています。
今回は大きな違い、ジョーダンは答えた。昨夜と今朝の彼女の症状とは非常に異なっていました。
なぜ違うのですか？クレイグは尋ねた。もっと具体的に言えますか？彼はできる限り忍耐の何が悪いのかを理解しようとし、これらの問題を抱えている患者には治療が必要な場合があると自分自身に信じさせました.このタイプの患者に対処する際の問題は、懐疑心を下げることです。オオカミが来るようなもので、何度もやると信じられなくなります。
痛みが違います。
まあ、それは1つとしてカウントされます、とCraigは言いました.彼はリアナに肩をすくめ、急いでと合図した。状況が本当に緊急である場合、彼は蓮娜を一緒に診療所に連れて行きたいと考えています。今度はどこが痛いの？
今朝は直腸と腹痛でした。
うーん、覚えてる！クレイグは言った。どうして思い出せないのだろう。浮腫、鼓腸、そして排泄の問題が美味しさで説明されるたびに、それは単に嫌です。痛みは今どこにありますか？
彼女はそれが胸の痛みだと言いました。彼女はこれまで胸の痛みについて言及したことがありませんでした。
いいえ、ジョーダン。彼女は先月、胸の痛みを数回経験しました。私はまた、これについて彼女にストレステストを行いました。
はい！忘れてた。彼女がそれほど多くの症状を持っていたのを覚えていません。
私が覚えていると思いますか？クレイグは話したかったが、控えた。
彼女は病院に運ばれるべきだと思う、とジョーダンは繰り返した。彼女は呼吸することも話すことさえも困難だと思います。彼女はまた、以前に頭痛と胃のむかつきがあると私に言いました.
彼女はよく吐き気を催します、とクレイグは言いました。頭痛も頻繁にあります。
しかし、今度は彼女が吐きました。そして、彼女は宙に浮いているように感じ、少し麻痺したと言いました.
私は彼女からこれらの症状を聞いたことがありません!
ですから、今回は大きく異なります。
それは内臓の鋭い痛みですか、それともけいれん性の断続的な刺し傷ですか?
わかりません。
彼女に聞いてもいいですか？重要かもしれません。
OK、電話を切らないで！
クレイグは、ジョーダンが受話器を置いたのを聞いた。リアナがトイレから出てきた。彼女は準備ができている。クレイグの意見では、そのような美しさは雑誌の表紙に掲載されるべきです.彼は彼女に親指を立てた.彼女は微笑んで、何かがおかしいと口にしました。
クレイグは肩をすくめ、電話を口から離しましたが、それでも耳に押し付けました。クリニックに行くようです。
リアン・ナはうなずいて、「蝶ネクタイの結び方を知っていますか？」と尋ねました。
クレイグはしぶしぶうなずいた。
やってみよう、とリアンナは提案した。
クレイグはあごを持ち上げて、ネクタイのスペースを空けます.その後、ジョーダンが戻ってきた。彼女はひどく痛いと言いました。両方の状況があるようです。
クレイグはうなずいた。これは、ペイシェンスの口調のように聞こえました。もう解決策はありません。腕、首、または他の場所のように、痛みは広がっていますか?
神様！わからない。それとも彼女に聞くべきですか？
聞いてください、ありがとう、とクレイグは答えました。
リアン・ナは蝶ネクタイの両端を締め、2、3回のストロークで美しい結び目を作り、再び整えました。彼女は数歩下がってそれを見て、大声で言いました：はい、私は自分自身を賞賛します.
クレイグは鏡で自分自身を見て、同意しなければなりませんでした。なぜ彼女は戦いやすいのですか？
再びジョーダンの声が受話器から聞こえた。彼女はただの胸の痛みだと言いました。先生、彼女は心臓発作を起こすと思いますか?
それを言うのは難しいよ、ジョーダン、クレイグは言った。彼女のストレステストは少し違うと言ったことを思い出してください.
そう言われて思い出した。しかし、原因が何であれ、彼女は悪化していると思います。彼女は青く見えた。
わかった、ジョーダン、すぐに行くよ。もう 1 つ質問があります。彼女は、私が今朝残した抗うつ薬を服用しましたか?
大切ですか？
可能。薬物アレルギーのようには聞こえませんが、完全に除外することはできません.彼女はこれまでこの薬を服用したことがありませんでした。めまいやその他の問題が発生した場合に備えて、今夜寝る前に服用するように彼女に思い出させました.
彼女が食べたかどうかはわかりません。彼女はまだコーエン博士から処方された薬をたくさん持っています。
クレイグはうなずいた。彼は、ペイシェンスの薬棚が小さな薬局のように見えることを知っていました.ペイシェンスの以前の主治医はイーサンでした。コーエン博士、この男は薬を処方することに彼よりもはるかに勇気があります。最初に彼にこの仕事への参加を提案したのはコーエン博士だったが、今では彼はクレイグの名ばかりのパートナーであり、基本的に役に立たない。彼自身の健康状態は良好ではなく、おそらく生涯にわたって長期の病気休暇を取っています。クレイグの問題患者は全員、コーエンから転院した。幸いなことに、彼の前の病院の問題のある患者は、現在のクリニックに移すためにそのような高額を支払う余裕がありませんでした.
聞け、ジョーダン、クレイグは言った。すぐに来ます。まず、今朝ペイシェンスに渡した小さな薬瓶を探してください。あとで薬の量を数えて、なくなっていないか確認します。
よし、探してみるよ、とジョーダンは言った。
クレイグは電話を切った。彼はリアナを見た。私たちは診療所に行かなければならないようです。私と一緒に来ませんか？誤報だったら、コンサートホールに直行して間に合うかもしれません。彼の家はコンサートホールから遠くない.
異論はありません、とリアーナは元気よく言った。
クレイグはタキシードを着たまま、足早にクローゼットに向かった。彼は一番上の棚から黒い非常用キットを取り出し、それを開けた。彼が医学部を卒業したとき、彼の母親からの贈り物でした。その贈り物は当時の彼にとって大きな意味がありました。緊急キットを購入するために、母親が父親を長い間助けなければならないことを知っていたからです。それは真ちゅう製の取っ手が付いた、かなり大きな古い黒い非常用ボックスでした。病院で働いていたとき、クレイグは診療所に行く必要がなかったため、ケースを使用したことはありませんでした.しかし、昨年、彼はそれを頻繁に使用しました。
クレイグは、心筋梗塞や心臓発作の指標となるベッドサイドの検査キットなど、必要なものをバッグに放り込みました。科学の動きは速すぎる。彼がレジデントの医師だったとき、これらのインデックス検査室が出てくるまでに数日かかりました.現在、患者はベッドサイドで検査できます。もちろん、この検査キットは定量化できませんが、診断の定性的な根拠を提供できる限り、大きな問題ではありません。最上階の棚から携帯心電計を取り出し、リアンナに手渡す。
クレイグとアレクシスが正式に別居した後、彼はボストンのダウンタウンにあるビーコン ヒルにアパートを借りました。家はリビア通りにあり、4 階はデュプレックスで、明るい照明とテラスがあり、チャールズ川沿いのケンブリッジの景色を眺めることができます。ビーコン ヒルは、クレイグが必要とするものがほぼすべて揃った真のダウンタウンです。彼はいくつかの素敵なレストランに歩いて行くことができ、劇場にも簡単に行くことができます。唯一残念なのは、駐車場が不便なことです。彼は、徒歩 5 分のチャールズ通りにスペースを借りなければなりませんでした。
彼の家から出て、コンサートにたどり着く可能性はどのくらいありますか?リアナは尋ねた。彼らはクレイグの新しいポルシェに乗り込み、ストロー・ロードを西へ向かった。
エンジンがうるさすぎて、クレイグは声を上げなければならなかった。ジョーダンは今回は大変だと思ったようです。だから私も怖いです。彼は長い間ペイシェンスと一緒に暮らしていて、誰よりも彼女のことをよく知っていました。
ジョーダンはどうしてそんなに長い間彼女に我慢できたのでしょうか?彼女はとてもうるさく、ジョーダンは上品な紳士のようでした。レナは、オフィスで何度かスタンホープスについてこのようにコメントしていました。
なんらかの利害関係なのかもしれませんが、本当の金持ちは忍耐力だと常々感じています。知るか。最近変わったばかりの私を含め、誰もが私生活は表面的に見えるものとは大きく異なります.彼はそう言いながらリアン・ナの太ももをつまんだ。
なんでこんな人に我慢するのかわからない、と蓮娜はため息をついた。しゃれを作るつもりはありませんでした。
それは本当に簡単ではありません。私はあなたに言っているだけです、私も彼らに我慢できません。幸いなことに、そのような人はごくわずかです。私の職業は病人の世話をすることです。私にとって、症状を捏造することは、病気を捏造することに似ています。精神科医になりたかったら、すでに心理学を学んでいたでしょう。
後で彼の家に着いたら、私はあなたを車で待つべきですか、それとも一緒に行きますか?
あなたが望むものは何でも、クレイグは言った.どれくらい時間がかかるかわかりません。時々、彼女は私を 1 時間放り投げました。一緒に入ったほうがいいと思います。一人で車に座っているのはとても退屈です。
中に入って、彼らがどのように暮らしているかを見るのは悪くありません。
普通の人の生活とはまるで違います。
スタンホープ一家はマサチューセッツ州ブライトンの裕福な地域に住んでおり、木々に囲まれたチェストナット ヒル カントリー クラブの近くにあり、3 階建てのジョージ王朝様式の赤レンガ造りの建物は非常に壮観です。クレイグは中庭の円形の私道をたどり、建物の入り口まで車を駐車しました。彼はこの道にあまりにも精通しています。彼らが階段に着いたとき、ジョーダンはドアを開けました。クレイグは黒い救急ケースを持っていて、リアナは携帯型心電計を持っていました。
彼女は二階の寝室にいる、とジョーダンは素早く言った。彼は背が高く、厳格で、濃い緑色のベルベットのモーニング コートを着ていました。クレイグとリアナの正装を見て少し驚いたかもしれないが、何も言わなかった。家に戻る前に、彼は小さなペットボトルを取り出し、クレイグの手に渡した。
ボトルには、その朝、クレイグがペイシェンスに与えた抗うつ剤のゾロフトが入っていました。一目見ただけで、クレイグは 6 つの丸薬のうちの 1 つがなくなっていることに気付きました。明らかに彼女は医師の忠告に従わず、事前に薬を服用しました。彼はボトルをポケットに入れ、ジョーダンの後を追って家に入った。秘書が同行してもよろしいですか？クレイグは尋ねた。彼女は助けてくれるかもしれません。リアナは、オフィスで何度か手伝いたいという気持ちを表明しました。クレイグは彼女のイニシアチブと献身に感銘を受けましたが、当時は彼女に社会的な仲間を求めようとは思いもしませんでした。彼はまた、レナがチャールズタウンのバンカー ヒル コミュニティ カレッジの夜のクラスに参加していることにも気付きました。これらはクレイグの彼女への愛情を高めました。
大丈夫、とジョーダンは振り返らずに言った。彼は彼らが従うように手招きします。彼はすでに正面玄関の上のパラディオ様式の窓に通じるメイン階段を登り始めていました。
それぞれに専用の寝室があり、2 階のジョーダンについていくと、リアナはクレイグにささやきました。これはどんなカップルですか。人が別々に寝るのは古い映画だけだと思っていました。
クレイグは何も言わなかった。彼らは足早に、分厚いカーペット敷きの廊下を通り抜け、女主人の寝室へと向かった。いたるところに青い絹が飾られています。まぶたが垂れ下がった忍耐は、大きなベッドに横たわり、枕を支えてかろうじて座っていました。フレンチメイドの制服を着た使用人が背筋を伸ばした。以前、彼女は湿った布をペイシェンスの額に当てていました。
クレイグはペイシェンスを一瞥しただけで、何も言わずに急いで脈を感じ、黒い緊急キットをベッドに投げました.彼はすぐに緊急ボックスを開け、血圧計と聴診器を取り出しました。ペイシェンスの右腕に血圧計のカフを巻いて、彼はジョーダンに「救急車を呼べ！」と叫んだ。
ジョーダンは眉を少し上げただけで、聞いたことを示した.それから彼はベッドサイドテーブルに行き、電話を取り、911をダイヤルし、使用人に手を振って立ち去りました.
ああ、神様！血圧計のカフを外すと、クレイグはそっとつぶやいた。彼がペイシェンスの後ろで枕を引っ張ると、彼女は縫いぐるみ人形のように後ろに倒れた。彼はキルトを脱ぎ捨て、彼女の長いパジャマを持ち上げ、聴診器で彼女の胸の声を聞き、リアナに心電図を見せるように合図しました。ジョーダンは 9/11 のオペレーターと話していました。クレイグは手探りで心電計のワイヤーをほどき、すぐに導電性ペーストをプローブに塗りました。
彼女は大丈夫ですか？リアナが低い声で尋ねた。
神は知っている、とクレイグは答えた。彼女はチアノーゼです、なんてこった。
チアノーゼ とはどういう意味ですか?
つまり、血液中の酸素が不足しているということです。血液の供給不足なのか、息切れなのかはわかりませんが、両方かもしれません。
クレイグは心電計を見て、間隔の広いインクドットのテストストリップをゆっくりと吐き出すのを見ました。彼はテープをはがし、注意深く見て、コートのポケットに入れ、心電図プローブをペイシェンスの手足から外しました。
ジョーダンは電話を切った。救急車はもうすぐここに来ます。
クレイグは小さくうなずき、すぐに箱から酸素バッグを取り出した。彼はマスクをペイシェンスの口と鼻にかぶせ、袋を絞った。胸が高鳴り始め、呼吸が楽になったことがわかりました。
あなたは追随できますか？ペイシェンスに酸素を投与しながら、クレイグはリアンナに尋ねた。
いいだろう、とリアーナは少しためらった。彼女はクレイグとベッドの間の隙間をぎゅうぎゅう詰めにし、酸素バッグを取り、ぎゅっとし始めました。
クレイグは、漏れを防ぐ方法を彼女に教え、忍耐の頭を後ろに保つように彼女に言いました.彼はその後、拡張して無反応だったペイシェンスの瞳孔をチェックした。これは良い兆候ではありません。患者の呼吸音を聴診器でもう一度確認したところ、正常で、酸素が働き始めていました。
クレイグは再び緊急ボックスから検査キットを取り出し、心臓病に関連する生理学的指標をテストしようとしました。彼は箱を開け、プラスチック製の仕掛けの 1 つを取り出しました。小さなヘパリン注射器を使用して、主静脈から少量の血液を採取し、よく振ってから、6 滴をアッセイ領域に入れ、明るい光に照らして観察を開始します。
肯定的で、それで、彼はすべてを緊急キットに詰め始めました。
ポジティブ とはどういう意味ですか?ジョーダンは尋ねた。
ミオグロビンとトロポニンの検査は陽性だった、とクレイグは言った.つまり、彼女が心臓発作を起こしたことが確認できます。彼は聴診器を使ってペイシェンスの呼吸音をもう一度聞き、リアン ナの酸素供給方法が正しく、ペイシェンスがスムーズに呼吸していることを確認しました。
そもそもあなたは正しかった、とジョーダンはコメントした。
そうではない、とクレイグは言った。彼女が今非常に悪い状態にあることを認めざるを得ません。
それが電話で伝えようとしていたことで、ジョーダンは少し不自然に見えました。あの時はもっとハートを大事にすべきだった。
彼女はあなたが説明したよりも体調が悪いとクレイグは言い、エピネフリン、アトロピン、および点滴のバイアルを取り出しました.
どういう意味ですか？当時、私は彼女がますます悪化していることを非常に明確にしました.
息が少し苦しかったと言っていました。しかし、私たちがここに来たとき、彼女は基本的に自力で呼吸することができませんでした.あなたは私にこれをはっきりさせるべきです。また、顔が青いと仰っていましたが、実は完全にチアノーゼでした。クレイグは点滴を器用に使い始めた。彼は針を所定の位置にテープで留め、エピネフリンとアトロピンをボトルに注入しました。用意しておいたＳ字フックを取り出し、点滴ボトルをランプシェードに掛けた。
ドクター、彼女の症状をできる限り説明しました。
分かっている、とクレイグは和解のために手を挙げて言った。すみません、あなたを責めるつもりはありません。あなたの奥さんのことだけが心配です。私たちに今できることは、彼女をできるだけ早く病院に連れて行くことです。酸素とペースメーカーが必要です。そして、彼女がアシドーシスを患っており、応急処置が必要であることを確認できます。
救急車のサイレンが遠くからも近くからも聞こえた。ジョーダンは最初の対応者に会うために階下に行き、2階のペイシェンスの寝室に案内しました.
彼女はそれを生き残ることができますか？リアナは酸素バッグをぎゅっと握りしめながら尋ねた。彼女の顔色は以前ほど悪くないようです。
それが酸素バッグだった、とクレイグは答えた。しかし、状況はまだ楽観的ではなく、彼女の生徒はまだ大きく、体は柔らかい.彼女がニュートン記念病院に運ばれ、輸血が行われ、人工呼吸器とペースメーカーが装着されていれば、彼女の状態は良くなったかもしれません.私の車に乗りませんか？彼女が心停止に陥った場合に備えて、救急車でフォローしたかったので、間に合うように対処できました。人工呼吸が必要な場合は、心臓マッサージを行います。
ファーストレスポンダーは非常に効率的です。男性と女性は明らかにかなり長い間一緒に仕事をしており、協力は非常に暗黙的です。彼らは巧みにペイシェンスを担架に乗せ、階段を下り、救急車に乗せました。スタンホープの家に到着して数分以内に、彼らは病院へのドライブを開始しました。緊急事態であることに気づき、サイレンを鳴らして女性に運転させました。男性は、それに応じて準備できるように、道路でニュートン記念病院に事前に連絡します。
彼が病院に到着したとき、ペイシェンスの心臓はまだ鼓動していましたが、弱っていました。病院は、クレイグになじみのある心臓専門医に、救急車の入り口で会うように通知しました。患者は緊急治療室に運ばれ、救急隊員が彼女を治療しました。クレイグは心臓専門医に、彼女が心筋梗塞や心臓発作を起こしたことを確認するバイオマーカーを含め、彼が知っていることすべてを話しました.
クレイグの予想通り、ペイシェンスはまず 100% 純酸素人工呼吸器を装着し、次に外部心臓ペースメーカーのスイッチを入れました。残念なことに、彼女が無脈性電気活動を経験していることがすぐに明らかになりました。つまり、心電図はペースメーカーが正常に機能していることを示していましたが、心臓は反応せず、心拍を検出できませんでした.レジデントが手術台に登り、心臓マッサージを開始します。血圧が上昇し始め、血液中の酸素レベルも上昇しましたが、血液中の酸レベルは基本的に、心臓専門医がこれまでに見た中で最も高かった.
クレイグと心臓専門医は視線を交わした。どちらも長年の経験があり、入院患者の無脈性電気活動が早期に検出されたとしても、救助の結果はあまり明確ではないことを知っています.彼女は救急車で運ばれた緊急患者だったので、患者の状態はさらに悪化しました。
何時間も経ち、すべてが試され、心臓専門医はクレイグを脇に連れて行きました。クレイグはまだスーツを着ており、ネクタイを外したままで、右腕の上に血が噴き出し、タキシードのジャケットが壁に垂れ下がったドリップポールからぶら下がっていました。
心臓専門医によると、彼女は心筋に大きな欠陥がある可能性があるという。そうでなければ、異常な心臓伝導と無脈性電気活動を説明することはできません。もっと早く応急処置をしていれば、ここまでひどくならなかったかもしれません。前後のおっしゃる通り、心筋梗塞は最初はそれほど深刻ではないかもしれませんが、後で悪化したと思います。
クレイグはうなずいた。彼は、ペイシェンスの小さな体の周りでまだ人工呼吸を行っている最初のレスポンダーをちらりと見た。皮肉なことに、酸素と心臓マッサージを受けた後、彼女の顔色はほぼ正常に戻りました.残念ながら、逃げ道がないことは誰もが知っています。
彼女は心血管疾患の病歴がありますか?
数か月前に彼女にストレステストが行われ、その結果は少し疑わしいものだった.指標顯示她心臟可能有點小問題，但是她拒絕做進一步檢查。
那她是咎由自取了，心臟科醫師說。不幸的是，她的瞳孔一直很大，說明腦部缺氧。既然是這樣，你想怎麼辦？あとはあなた次第です。
克雷格深吸了一口氣，然後重重地吐出來，表明他也很沮喪。停止搶救吧。
我完全同意，心臟科醫師說。她捏了捏克雷格的肩膀表示安慰，然後走到急救檯前，告訴急救人員不用再搶救了。
克雷格拿了燕尾服，走到急診室護士站，簽死亡證明，並寫明死因是心肌梗塞引起的心臟驟停。他隨後走到急診室外面的等待區。蓮娜跟病人、傷患和家屬坐在一起。她還穿著晚禮服，在克雷格看來，她就像砂礫中的金錠。她一直看著他走近。他能看出來她在研究他的表情。
沒救過來？彼女は尋ねた。
克雷格搖搖頭。他掃視了一下等待區。ヨルダン。斯坦霍普呢？
他一個小時前就走了。
本物？なぜ？彼が何を言ったの？
他說還是待在家裡好，這樣可以等你的電話。他說醫院讓他覺得沮喪。
克雷格冷笑了一聲。倒是符合他的一貫風格啊。我一直覺得他跟太太在一起就是耗著。這人冷冰冰的，有點怪。
蓮娜把雜誌扔到一邊，跟克雷格一起出了門。夜遅く。他本想跟蓮娜說點關於生死的哲理，想想還是算了。他覺得她理解不了，而自己其實也說不明白。兩人就這麼誰也不說話，一直走到車跟前。
私に運転してもらいますか？蓮娜問。
克雷格搖搖頭，開了車門讓蓮娜進去，然後繞到另一邊開門進了駕駛座，卻沒有立刻發動引擎。顯然趕不上音樂會了，他看著擋風玻璃外的夜色，幽幽地說。
是啊，蓮娜說。已經十點多了。下面怎麼安排？
克雷格沒主意了。他知道應該給喬丹．斯坦霍普打個電話，儘管他不想這麼做。
做醫師最難的就是病人沒搶救過來吧，蓮娜說。
有時候，跟活著的人打交道更難，克雷格回答。他沒有想到竟然一語成讖。
紐約州，紐約市
晚七：十
ジャック。斯坦普敦大夫在州法醫總署五樓窄小的辦公室裡已經坐了很長時間了。跟他一個辦公室的謝．馬克格文大夫四個小時前就扔下他，一個人去市中心的豪華健身中心鍛鍊了。跟往常一樣，他想拉傑克一起去上塑身課，於是照例描述性感的女會員如何穿著貼身的練功服，讓人不需要運用想像力就可一覽無餘。傑克照例推辭說凡是體育運動，自己寧可做參與者而不是旁觀者。這套托詞不知用過多少遍了，每次謝還是會笑話他，傑克也沒辦法。
五點鐘，傑克的同事兼靈魂伴侶勞麗．蒙哥馬利探頭進來說她要先回家洗澡換衣服。晚上傑克在他倆最喜歡的艾黎奧餐廳訂了位子。每逢有紀念意義的日子，他倆都會在這家餐廳共進晚餐。她提議他也跟她回家整理一下，傑克推辭說手頭有很多事情需要處理，約定八點鐘在餐廳碰面。跟謝不一樣，勞麗並沒有嘗試改變他的想法。在她看來，傑克工作日晚上的生活太單調了，難得今天有點變化，她還求之不得呢。傑克通常晚上都是先騎登山單車回家，在紐約街頭騎車簡直是玩命；然後在社區籃球場上跟周圍的朋友一起長跑，跑到筋疲力盡；大約九點鐘在哥倫比亞大街上某個餐館簡單吃一份沙拉，然後回家一言不發，倒頭就睡。
傑克並不像他自己說的那樣，手頭有一堆事情要處理。過去這一個小時，他在辦公室裡東張西望，到處找事兒做，不讓自己閒下來。其實今天他進辦公室之前，已經把分配給他的屍檢都做完了。整整一下午，他逼著自己一刻不停地工作，為的就是不讓自己想晚上的祕密計畫，不然他會更焦慮。過去十四年，他不是忙工作，就是忙鍛鍊，這已經成了他的鎮靜劑和安慰劑，他停不下來。遺憾的是，今天這種忙碌好像不起作用，而且似乎也實在沒什麼事兒可幹了。他開始走神，想一些不該想的事兒，以至於開始考慮今晚的計畫是不是合適，這讓他很痛苦。這時候，他的手機響起來了。他看了看錶，離今晚執行計畫還有不到一個小時。他覺得心跳加速。這時候來電話不是什麼好兆頭。因為勞麗不會這時候來電話，那麼無論誰來電話，很有可能今晚的計畫就要泡湯。
傑克把手機從腰帶上取下來，看了看顯示幕。正如他擔心的那樣，電話是艾倫．埃森柏格打來的。有時候鑑定科的值班警員遇到棘手的案子，需要專業醫師幫忙，因此法醫總署聘請了幾位艾倫這樣的病理科住院醫師兼職處理些常規問題。如果問題嚴重到病理科住院醫師都處理不了，就需要連繫當班法醫官。今晚傑克當班。
對不起，斯坦普敦大夫，可我不得不給你打電話，艾倫說。他的聲音有點刺耳，讓人煩躁。
出什麼事兒了？
是一起自殺案。
噢，問題出在哪兒？你們都處理不了？傑克跟艾倫不熟，但他認識鑑定科晚班調查員史蒂夫．馬里奧特，他應該很有經驗。
主要是這個案子影響太大了。死者是伊朗外交官的太太或者女朋友。他對在場的人大喊大叫，揚言要打電話給伊朗大使。馬里奧特先生打電話讓我去幫忙，可我覺得我處理不了。
傑克沒說話。看來是逃不過去了，他必須出現在場。傑克對法醫官這個職業最痛恨的部分，就是有的案子不可避免地要牽扯到政治。現在他不知道去勘查現場之後，八點鐘還能不能趕到餐館跟勞麗吃飯，這使他更焦慮了。
你還在嗎，斯坦普敦大夫？
哪敢走啊，傑克回道。
我還以為電話斷了呢，艾倫說。嗯，案發地點是五十七街聯合國大廈五十四Ｊ房間。
屍體有人動過嗎？傑克穿上棕色燈芯絨上衣，下意識地拍了拍右邊口袋裡的方形物體。
我和調查員都沒動過。
員警動過嗎？傑克穿過大廳，往電梯走去。大廳裡一個人也沒有。
應該沒有吧，我沒問。
她丈夫，或者說男朋友動過嗎？
這你得問員警了。負責這個案子的員警就在我身邊，他想跟你通話，可以嗎？
讓他接電話！
嘿，夥計！聲音真大，傑克不得不把手機拿得離耳朵遠一點。你小子趕緊過來！
這麼沙啞的聲音，傑克一聽就知道是他十年的好朋友，紐約警署重案組警員路．索丹諾。他倆認識的時間跟傑克認識勞麗的時間差不多長。事實上，是勞麗介紹他倆認識的。
我早該算到這事兒跟你小子有關！傑克抱怨說。你忘了我們八點鐘在艾黎奧訂了位子嗎？
哎，這案子又不是我安排的。我怎麼知道這時候會出事兒。
自殺你跑去幹什麼？重案組覺得不是自殺嗎？
見鬼，誰說不是了。就是自殺啊，貼著右太陽穴開的槍。我之所以在這裡，是因為我們親愛的組長認為此案關係重大，後果嚴重，特別請我來的。你到底來不來啊？
我正往那兒趕呢。屍體有人動過嗎？
我們的人沒動過。
你旁邊誰在嚷嚷呢？
就是那個外交官老公或者男朋友。這點我們還沒調查清楚呢。這小子個頭兒不高，脾氣倒不小。我倒是喜歡那種安安靜靜，自己憂傷的類型。我們一到這裡，他就對我們大喊大叫，指手畫腳的，以為自己是拿破崙呢。
他想怎麼樣？傑克問。
他想讓我們把他太太或者女友的屍體蓋起來，別老這麼光著。可我們堅持說你們法醫組沒檢查完現場不能動，他就暴跳如雷了。
等等！傑克說。你的意思是說死者是裸體的？
是啊，一絲不掛。不僅如此，她連一點陰毛都沒有。全身上下刮得比撞球還乾淨，真是
路！傑克打斷了他。這肯定不是自殺！
你說什麼？路半信半疑地說。你連現場都沒看過，怎麼知道是他殺？
我馬上就去看現場。但我可以肯定不是自殺。現場有遺書嗎？
算有吧，可寫的是波斯語，所以我也不知道內容。那個外交官說是遺書。
告訴你不是自殺，路，傑克重複道。電梯到了。他走進去，但是沒關電梯門。他不想因為沒信號跟路斷了通話。我跟你賭五美元。我從來沒聽說過一位女士自殺的時候是裸體的。道理上說不通。
你開玩笑吧！
我不開玩笑。女士就算是自殺，也不希望別人發現自己的屍體一絲不掛。你們最好從現在開始當他殺案處理，讓鑑定科的人快去現場。那個發脾氣的外交官丈夫，或者不管他跟死者是什麼關係啦，應該是你們的第一嫌疑人。別讓他回伊朗使團，不然就再也逮不著他了。
傑克掛了手機，電梯門關上了。他希望今晚的計畫被打亂別再有什麼深層的涵義。儘管他很討厭這種感覺，但他內心隱約覺得死亡總是尾隨著他最愛的人，覺得他們的死跟自己有關。他看了看錶，七點二十分了。媽的！他大罵道，一邊絕望地用手掌拍了幾下電梯門。這事兒他也許真的應該重新考慮。
傑克迅速走進太平間放無名棺材的地方，取出登山單車，開鎖，戴頭盔，把車推到三十街的出入口。在殯葬車的空檔裡，他騎上車，上了大路，並在街角右轉到第一大街。
一騎上車，傑克的焦慮就消失了。他站在踏腳墊上，盡全力蹬車，車像箭一樣衝出去，並很快加速。上下班高峰已經過去了，路上的車不太多，小汽車、計程車、公車和卡車速度都很快。傑克並不想跟它們比速度，但也差不多。等到了他想要的騎行速度，他坐了下來並把車調高了一個檔。他每天都騎車、打籃球，因此身體很好。
這個夜晚太美妙了，城市上空似乎彌漫著一層金色的光暈。摩天大樓在藍天的映襯下，顯得格外清晰，色調也一分一秒地漸漸變暗。傑克騎車呼嘯而過，右邊是紐約大學醫學中心，往北一點，就是聯合國大廈。傑克提前上了左轉道，拐上四十七街單行道，一直往東走。
聯合國大廈幾乎就在第一大街街口。全大理石玻璃結構，六十幾層平地而起，在夜幕下頗為壯觀。從入口處延伸到大街的雨篷前停了幾輛紐約警車，警燈還在閃。來來往往的紐約人，對此視而不見。一輛舊的雪佛蘭馬里布並排停在一輛警車旁。傑克認出這車是路的。馬里布車前面還停著一輛衛生和人類服務部的殯葬車。
傑克把車鎖在禁停標誌牌的柱子上，他的焦慮感又回來了。這次騎車時間太短，不足以產生持久的效果。七點半了。他衝穿制服的看門人亮了一下法醫官的證件，隨即被帶到五十四樓。
五十四Ｊ房間裡已經安靜了不少。傑克進屋的時候，路．索丹諾、艾倫．埃森柏格、史蒂夫．馬里奧特，還有其他幾個穿制服的警員正坐在客廳裡，看起來像在診所候診一樣。
怎麼了？傑克問。一片沉默。沒人說話。
我們在等你和鑑定科的人，路邊說邊站起來。其他人也站了起來。路一貫的形象都是邋裡邋遢的，有點衣冠不整，今天倒是穿了一件熨過的襯衫，扣子一直扣到頸部，打了一條不太張揚的新領帶，穿著一件頗有品位但不太合身的愛爾蘭花格運動夾克。他這麼大塊頭，這夾克確實太小了。路是個經驗豐富的老警員，在重案組幹了六年，然後調到謀殺刑偵組又幹了十多年，很老道。
打扮得挺漂亮啊，傑克評論道。就連路貼著頭皮的新髮型看起來也好像是剛修過的，著名的鬍渣也不見了。
能想到的我都收拾過了，路邊說邊抬起胳膊，像是要賣弄一下肱二頭肌來加強語氣。你請客呀，總要隆重點吧，所以我溜回家準備了一下。對了，你到底為什麼請客啊？
那個外交官呢？傑克問，裝作沒有聽到路的問話。他看了一眼廚房，還有另一間當作餐廳的屋子。除了客廳，其他地方都沒人。
他早溜了，路說。我剛跟你通完電話，他就摔門而出，威脅說誰攔著他要誰好看。
你不該放他走啊，傑克說。
我有什麼辦法？路抱怨道。我手裡又沒有拘捕令。
你就不能藉口留他問話，等我到了再說嗎？
你給我聽著，組長讓我來是想大事化小的，不是來惹事兒的。現在扣留那個外交官，那麻煩可就大了。
行了！傑克說。這是你的問題，不是我的問題。先看看屍體吧。
路指了指臥室，門開著。
查出死者的身分了嗎？傑克問。
還沒有。大廈管理員說她剛來這兒不到一個月，而且基本不會說英語。
檢查屍體前，傑克先熟悉了一下現場。空氣中彌漫著淡淡的膻味。內部裝修顯然由設計師精心設計過。牆和地毯都是黑色的；屋頂裝著鏡子；窗簾、散落的小擺設、家具，甚至床上用品都是白色的。正如路所說的那樣，屍體一絲不掛，仰臥在床上，腳垂在床左邊。儘管死者生前膚色黝黑，但現在在床單的映襯下，除了臉上的淤青和一隻黑眼圈，其他地方膚色發灰。她雙臂攤開，手掌朝上，右手鬆鬆地握著一支自動手槍，食指還扣在扳機上。她的頭微微轉向左邊，眼睛睜著。右太陽穴上有一個子彈入口。頭後面白床單上有一大灘血跡。死者左邊稍遠些的地方有鮮血和腦漿飛濺的痕跡。
這些人對女人下手可夠狠的啊，傑克說。
我也聽說過，路說。這淤青和黑眼圈不是子彈造成的吧？
我表示懷疑，傑克說。他轉過身去，對史蒂夫和艾倫說，該拍的照片拍了嗎？
拍了，站在門邊的史蒂夫．馬里奧特大聲說。
傑克戴上一副乳膠手套，小心翼翼地撥開女人深色、幾乎是黑色的頭髮，檢查子彈入口。傷口周圍有很明顯的星狀紋，表明開槍時槍口與死者的皮膚有接觸。
傑克小心地將女人的腦袋撥向側面，檢查子彈出口。出口位於左耳下方。他直起腰。嗯，有新證據，他說。
能證明什麼？路問。
證明不是自殺，傑克說。子彈是從上往下走的。人自殺的時候不會這麼開槍的。傑克將右手擺成槍的形狀，將食指尖作為想像中的槍口，抵住自己的太陽穴。他的手指與地板是平行的。自殺時，子彈的軌跡應該基本與地面平行，或者可能稍稍往上走，從來不會往下走。這是一起偽裝成自殺的他殺案。
多謝啊，路嘟囔著。你從裸體判斷她不是自殺。我還一直希望能證明你想錯了呢。
對不起，傑克說。
能判斷出她死了多久嗎？
現在還不能，不過我敢說時間不長。有人聽見槍響嗎？這樣更準確些。
很遺憾，沒有，路說。
副隊長！一個穿制服的警員在門口喊道。鑑定科的人來了。
讓那幫人到這邊來，路頭也沒回地說。然後他問傑克：你這邊行了嗎？
行了。明天早晨應該有更多資訊，屍檢我親自來做。
如果是這樣，明天屍檢我也去。幹員警這麼多年，路很清楚通過屍檢能從死者身上找到很多有用的資訊。
也好，傑克邊脫橡膠手套邊說。那我先走了。他看了看錶。還沒遲到，可也差不多了。已經七點五十二分了。八分鐘可到不了餐館。他看了看路。床頭邊，離屍體幾英尺的地方，路正彎腰檢查床單上的一道裂縫。發現什麼了？
你覺得呢？子彈是不是從這裡射入床墊的？
傑克湊過去檢查那條大約一公分長的線狀裂縫。他點點頭。我想也是的。這邊緣還有一點點血跡。
鑑定科的人帶著設備進來了。路直起腰，告訴他們從裂縫處著手找彈片，技師保證一定會盡力去找。
你有可能馬上離開這裡嗎？傑克問。
路聳了聳肩。我可以跟你一起走啊。反正外交官已經溜了，我留在這裡也沒什麼意義。我開車送你吧。
我騎車來的，傑克說。
那又怎麼樣？放我車裡好了。這樣你還快一點。而且，也比你騎車安全。我簡直不敢相信勞麗還允許你這麼騎著車子在城裡到處跑。你們做屍檢的，不是經常看見那些送信的給車壓扁了送到太平間嗎？
我很小心的，傑克說。
你小心個屁，路回道。我不止一次看見你騎著車在城裡橫衝直撞。
傑克盤算下一步該怎麼辦。騎車能讓他鎮定下來，而且路的雪佛蘭裡菸味太大，他根本受不了；不過他得承認，要是路開車，車速會快得多，時間不等人啊。那好吧，他很不情願地說。
蒼天啊，好不容易成熟一回啊，路說。他拿出車鑰匙扔給傑克。你先把車放到我車裡，我跟弟兄們說幾句話，不然他們不知道怎麼辦。
十分鐘之後，路沿著公園大道往北開，說這是去市中心最快的一條路。傑克的自行車前後輪都卸下了，躺在汽車後座上。傑克堅持將四個車窗全部打開，這樣車裡雖然風大，但氣味好多了，儘管菸灰缸都要漫出來了。
你看上去有點緊張，路一邊說，一邊從高架橋上繞過中央火車站。
我擔心會遲到。
最壞的打算，我們會遲到十五分鐘。在我看來，這根本不算遲到。
傑克從副駕駛座的車窗望出去。路說得對。遲到十五分鐘不算過分，可他還是很著急。
到底為什麼請客？你一直不肯說。
非得有事才能請客嗎？傑克回答。
不說拉倒，路邊說邊往傑克這個方向看了一眼。他朋友今晚有點反常，不過路不想深究。肯定有事兒，但是他不打算逼問。
他們停在離餐館入口只有幾步遠的禁停拖車區。路把警車卡扔在儀表板上。
你覺得這樣安全嗎？傑克問。我可不想我的自行車跟你的車一起被拖走。
他們不敢拖我的車！路很肯定地說。
兩人走進餐館，裡頭鬧哄哄的，幾乎客滿，特別是靠近前門的吧檯周圍。
看來大家都從漢普頓回來了，路解釋說。吧檯周圍人聲鼎沸，要想交談必須得喊，不然根本聽不見。
傑克點點頭，不停地跟前面的人說抱歉，才勉強側身擠到餐館中間，周圍的人被他擠得都快拿不穩手裡的飲料了。他想找女老闆幫忙。他記得她是個聲音輕柔、婀娜多姿的女人，臉上總是掛著和善的笑容。這時他感覺有人不停地拍他的肩膀。他一回頭，發現自己正看到勞麗藍綠色的大眼睛。傑克發現她回去絕不只是洗澡換衣服這麼簡單。她濃密的褐色長髮放下來了，不再是工作日拘謹的法式長辮，而是像瀑布一樣垂到肩頭。她穿了一套自己最喜歡的衣服：白色高領維多利亞式褶邊襯衫，罩一件蜜褐色天鵝絨夾克。在餐館昏暗的燈光映襯下，她的皮膚發出一種溫潤的光，像是身體裡亮著一盞燈。
傑克覺得她真是美極了，不過好像有點不對。他印象中的勞麗總是一副溫暖、快樂的表情，可今天她看起來更像琥珀和冰。勞麗很少掩飾自己的