翌朝
ビクター、マーサ、VJ の 3 人が、小児病院の神経病理学科の部長であるクリフのところにやってきました。ラドック博士のオフィス。 VJ は雑誌を取り、脇に座った。
ビクターはマーサにささやきました: 私は最初にラドック博士と話しました. 彼はVJのテスト結果を数年前のIQの低下と比較することに同意しました, しかし彼は今VJをテストに持ち込むことに懐疑的です, 明らかに彼はそうしません.私は説明したくありませんが、NGF について何かを知っています。ビクターはすぐにマーサをちらりと見て、「積極的に協力してくれることを願っています.
私は単なる脇役ではなく、ここでの検査が終わったらすぐに VJ を私の家に連れて行き、心理テストを行います。
ラドック博士が入ってきて、背が高くて痩せていて白髪の塊があり、少年に彼のことを覚えているかどうか親切に尋ねました。 VJは、特に自分の体臭を覚えていると厳粛に語った。ヴィクトルとマーサは思わず唇をすぼめ、同時に微笑んだ。
ラドック博士は、VJが試験を担当していると言って、アシスタントのスティーブンを彼らに紹介しました。完全な神経学的検査の後、すべてが正常であることが判明しました。
その後、スティーブンは定期的な血液検査のために研究所に行き、ビクターは彼に続いて、冷凍血液サンプルで満たされたいくつかの試験管を持ち帰るように頼みました.最後に、VJ は体力テスト (PET) と核磁気共鳴スキャン (NMR) を受け入れる必要があります。
2 つの検査の後、ラドック博士はビクターとマーサに一緒に自分のオフィスに戻るように頼み、VJ は外の待合室にとどまりました。聞いてください、ラドック博士は検査結果の山を指して言いました、これはすべての結果、特に血液検査の結果ではありませんが、手元にあるいくつかの項目は完全に正常です.
マーサの停滞していた心臓はすぐに楽になりました。
しかし、PET と NMR スキャンは正常ではありませんでした. Ruddock 博士はカラー PET スキャンを持ち上げ、その上の別の領域を指し示し、この領域は明らかに高く、大脳半球にグルコース拡散の痕跡があることを示している.マーサの心臓は再び太鼓のように鼓動し、知りたがっていました。それはどういう意味ですか?Ruddock 博士は肩をすくめた: 面白くないかもしれない、感覚的な問題はない.私が今思いつく唯一のことは、彼の脳はたくさんのブドウ糖を必要としているということです.彼は頭を使いすぎていると思います。彼に砂糖を加えた方がいいかもしれません。ラドック博士は彼のユーモアのセンスを笑った。
医者に感謝した後、マーサはすぐにゲートから駆け出し、VJを必死に抱きしめ、耳元でささやきました：すべてが正常です、あなたは元気です.
VJは抱擁から解放され、静かに言った：私はここに来る前にあなたに話しました.今すぐ行けますか？
ビクターはマーサの肩をたたきました。後で家で会いましょう、いいですか？
お祝いディナーをご用意いたします。マーサは息子の方を向いたが、若い男よ、試験はまだ終わっていない。
お母さん！ VJの不快感は言葉では言い表せません。
マーサが嬉しそうに微笑むその声は、まるで 10 歳の子供の声のようでした。
お母さんの好奇心を満たしてください、ビクターは言いました。また後で会いましょう。彼は妻の顔にキスをした後、振り返って VJ のブロンドの髪を撫でた。
ビクターは外来棟を通り抜け、エレベータで病理部門の解剖室に行きました。この場所は手術室のようで、ステンレス製の解剖台が冷たく青い光を放ち、テーブルの前で二人が忙しくしている。ステージに横たわる子供の死体は腸を抜いた死んだ魚のようで、後ろの可動式ベッドには白い布で覆われた別の小さな死体が横たわっています。
いかがなさいましたか？医師のようにマスクを着用し、胸には長いゴム製のエプロンをつけた右側の男性が尋ねた.
私はフランク博士です。ヴィクトルは吐き気を抑えるために最善を尽くした.目の前の恐ろしい視覚効果に加えて、部屋全体が死体のにおいがし、最も完全な最新のエアコンは機能しなかった.トッドラー・ホップスとマレーにとても興味があり、ベルクホーフェン博士が私を紹介してくれました。あなたはシュネック博士ですか？
その通り。解剖学者は明るい目で助手を元気よく紹介し、こう尋ねました。「この 2 人の子供はあなたの患者ですか?」
正確ではありません、ヴィクトルは慎重に言いましたが、私は確かに彼らがどのように死んだかについて興味があります.
さあ、シュネックは言います、解剖結果は不可解です、この水頭症を見てください.
ヴィクトルは飲み込み、よく見た。頭皮がむき出しになって顔が逆さまになり、額の頭蓋骨がのこぎりで開けられて取り除かれ、膨らんだ脳組織が元の体積を超えており、子供はエイリアンのように見えます。大脳皮質の溝のほとんどは平らに押しつぶされており、頭蓋骨に近づいています。
シュネック博士によると、水頭症の最も深刻な症例では、脳組織を除去するのに多大な労力が必要であり、その重さは通常よりも 1 ポンド以上重かったという。
彼はメスを取り出し、きれいに約 0.5 インチの部分を切りました。出血点、腫瘍、または感染はなく、NMR スキャンの結果は正常でした。
私の要求が多すぎるのだろうか？ビクターは尋ねました。少量のサンプルを研究室に持ち帰ってもいいですか?
シュネック博士は肩をすくめた。これをボストン グローブから持ち出すと、私たちの解剖に問題が生じるでしょう。
口をつぐみます。
ヴィクトルは車でジメラ研究センターに入った後、真っ直ぐ研究室に向かった。
あなたに緊急の仕事があります。彼はスーパーバイザーのロバートに駆けつけました。グライムスは、VJ の血液サンプルと 2 人の死んだ子供の脳切片のサンプル ボトルが入った冷蔵ボトルを取り出して彼に手渡したと言った。脳組織切片から。
ということで、卵胞の受精作業は保留にします。ロバートは肩をすくめた。
はい。
ビクターは実験棟を出て、理想的には幾何学的庭園の中心に位置し、それを中心としてすべての機関の建物に放射状に広がる隣接するコンピューターセンターに向かって歩いた.
ビクターはすぐにルイを見つけます。いいニュースある？ヴィクトルは挨拶の後、尋ねた。
ルイはうなずき、コンピューターのログブックを手渡した。端末で必要なファイルを取得できない理由がわかりました。赤ん坊のホッブズとマレーのファイルが 11 月 18 日に削除されたので、彼は探し回っていました。
ビクターはびっくりしました、誰がやったのですか?
ルイスは目をそらしてつぶやいた：あなた、フランク博士。
コンピューター センターを後にしたビクターは、到着したときよりも混乱しており、11 月 18 日の出来事を思い出すために最善を尽くしましたが、無駄でした。
ビクターは管理棟に戻り、秘書のコリーンに次のように話しました。1988 年の作業スケジュールを調べてください。
OK。コリーンはディクテーション ヘッドセットを外し、立ち上がった。
待っている間、Victor は VJ が受けた気になる電話を思い出しました. それは難しい. 彼が率直に尋ねた場合、誰もそれを認めないだろう.
コリーンは 11 月 18 日のスケジュールをビクターに提示した。彼は、ファイルが削除されていないことを除いて、この日のスケジュールがいっぱいであることに気付きました。最後は、マーサを別の食事に連れて行った後、ボストン劇場で交響曲を鑑賞することでした。
マーサは布団に入り、電気毛布の温度調節スイッチを低い位置に回し、ヴィクトルは電気毛布から離れて横になり、一度も使ったことのない専門誌をたくさん読んでいた。
彼女はビクターの方を向いた。彼女の見慣れた横顔、鋭い鼻、鋭い唇、わずかに窪んだ頬、それらすべてが非常に奇妙に見えた。彼女は彼がVJにしたことを完全には理解していなかった.彼女の考えはまだ疑い、怒り、恐怖の間で揺れ動いていた.
この検査は、VJが正常であることを意味すると思いますか?彼女は尋ねた。
「私は科学を大いに信じています」とビクターは顔を上げずに言いました。あなたはラドック博士のオフィスで幸せそうに見えました。マーサはひっくり返って仰向けになり、こう言いました。 VJ の心理テストの結果は、彼が感情的な注意を求めることに夢中になる傾向があることを示していました。
VJは気まぐれな人ではありません。ビクターは眉をひそめた.この種の心理テストはエラーが多すぎると思います.
彼らは非常に信頼できるとマーサは主張し、私の直感は何か恐ろしいことが起こったことを教えてくれます.
ビクターは同意しなかった: 私の言うことを聞いてください、私は VJ の血液サンプルを研究室に持ち帰りました。
2 人のかわいそうな子供の死因はわかりましたか?マーサは尋ねました。
ビクターは手を下げた: いいえ、検死はまだ終わっていません。
それは癌でしょうか？マーサの声は緊張していて、突然死んだデビッドとジャニスのことを考えた.
2 人の子供には、がんの症状は見られませんでした。ビクターは答えた。
彼女は神経質に尋ねた：「この子の死はあなたの外来遺伝子の注入によるものですか？」
ビクターは言葉を止めて言った: 直接的な関係はないと思うし、数百匹の実験小動物のどれも突然変異しなかった.
他の5つの受精卵はどうなりましたか?
どのような意味です？もちろん冷凍です。
正常受精か突然変異か？
NGF遺伝子を注入しました。
それらを破壊してほしい。マルタはきっぱりと言った。
なぜ？ビクターは尋ね返しました。
あなたはすべての罪を犯したと言った、マーサは怒って言った、そして今あなたは理由を尋ねる.
もう二度と胎児にはさせません、誓います！しかし、死因を突き止める必要があります。彼らと VJ の唯一の違いは、彼らが凍結していたことです。
マーサは無言で夫の顔を見つめていた.極度の恐怖が彼女のアトリウムを夜の濃い霧のように覆っていた.彼女はそれらの受精卵の生存の結果について考える勇気がなかった.
突然、静かな夜に地を揺るがすような大きな音がして、VJ の寝室でガラスが割れる音とともに、VJ が再び悲鳴を上げた. マーサとビクターはほぼ同時にベッドから飛び起き、廊下に駆け寄った.
VJは頭を両手で覆ってベッドに寄り添いました.床の真ん中には赤いリボンで結ばれたメモが付いたレンガがありました.床全体に割れたガラスがありました.レンガは明らかに私道から投げ込まれました.
割れたガラスに注意！ビクターは叫び、振り返り、オリエンタルカーペットを廊下に引きずり、VJの寝室に向かって投げ、窓まで広げました.彼は急いで私道の方を見たが、そこには誰もいなかった。外に出て見てみます。彼は外に走りながら言った。
マーサは、階段の途中まで降りてきたヴィクトルに心配そうに叫び、VJに戻って、「あなたも動かないで、足元のガラスの破片に気をつけて」と言った。
彼女はベッドに登り、今度は VJ は彼女の抱擁を拒否しませんでした。マーサは、息子が予想よりもはるかに重いことに気付き、VJ を一生懸命廊下に運んだとき、VJ はすでに落ち着いていました。
誰がやったか突き止めなきゃ！ VJは苦々しく言った。あなたはおかしくなっていますか、ハニー？彼女は彼の髪をこすりながら尋ねた。
VJ は彼女の手を押しのけました: レンガを投げた人を必ず見つけて殺します!あなたが見るでしょう。
マーサは長い間驚いて彼を見つめていましたが、彼の深い目が冷たい青い光を放っているのを見るだけで、彼の表情は普通の子供たちのそれとは非常に異なっていました.
ビクターが車道を走り出して両側を点検すると、通りの向こう側から車が発車する音が聞こえ、テールライトが点滅して素早く走り去りました。慌てて家に帰ると、書斎でマーサと VJ がささやき合っているのを見つけ、部屋に入ると話すのをやめた。
彼は二階の VJ の寝室に戻ってメモを取り、次のように読みました。タイプライターでタイプされた一行の単語が目に飛び込んできた。ビクターは嫌悪感を持ってひそかにののしった：このクソ野郎は一体何者だ？
マーサはメモを取りましたが、ドアベルが大声で鳴ったとき、注意深く読みませんでした。
それは警察に違いない、私は警察に電話した。マーサはすぐに起き上がり、書斎を飛び出しました。
ビクターは息子をじっと見つめる: 怖がっているね?
明らかに、VJは冷静に答えました。誰もこれに無関心ではありません。
昨夜の脅迫電話、今夜のレンガ投げなど、あらゆる悪いことの対象にして申し訳ありません。信じられないかもしれませんが、私は社内で個人的な問題を抱えており、そのようなことが二度と起こらないように最善を尽くします。
それは問題ではありません。
十分に理解してよかった、ビクターは心から言った、さあ、状況について警察に話しに行こう.
警察は役に立たなかった。 VJはそう言って父親と一緒に出て行った、ビクターは子供がそのような洗練された言葉を言ったことに驚いた.