チャプター64 63

午前 2 時に目覚まし時計が鳴りましたが、ダニーはまったく眠れませんでした。彼はベッドから飛び起き、窓際の椅子にあった短パン、Tシャツ、靴下、スラックス、スニーカーを素早く着た. 彼は明かりを点けず、ただ時計を見ただけで、すでに 6 時 2 時を回っていた。彼は寝室のドアを閉め、ゆっくりと階段を下り、ドアを開けると、車が縁石の横に駐車しているのを見た。彼の姿は見えませんでしたが、彼はビッグ アルがハンドルを握っていることを知っていました。ダニーが辺りを見回したところ、まだ 1 つか 2 つの明かりが点いていましたが、誰も見えませんでした。彼は一言も言わずに座った。ビッグ・アルは車を始動させ、ライトをオンにする前に約 100 メートル運転しました。

ビッグ・エアは車を右に曲がり、テムズ川堤防に向かって走ったが、二人とも口をきかなかった。彼はこの 1 週間で、日中に 2 回、夜間に 3 回、計 5 回の出張を行いました。しかし、訓練は終わり、本格的な行動が今夜行われます。ビッグ アルはすべてを軍事演習と見なしており、彼の 9 年間の軍事経験はたまたま十分に役に立ちました。日中の所要時間は平均 43 分ですが、制限速度を超えなければ、夜間は同じ距離をわずか 29 分で移動できます。 彼らは下院を通過し、テムズ川の北側をたどった.ダニーは、目的地に着いたら何をする必要があるかについて夢中になって考えていました。それから彼らはロンドンの街を横切ってイーストエンドに向かい、大きな建設現場を通過しました。ダニーは笑顔を浮かべずにはいられませんでした.巨大な広告看板に描かれた想像上の絵は、完成後のウィルソンの家の壮大な外観でした. 60 の高級ビル アパート、ペントハウスを含む 30 の手頃な価格の住宅、そのうち 9 棟が売却されました。

グレート エアはマイル エンド ロードを進み、2012 年のオリンピックの開催地であるストラットフォードの標識が現れるまで左折しませんでした。11 分後、彼は道を外れ、砂利道に出ました。彼はターゲットエリアのすべての曲がり角、さらには道路上のすべての石を知っているので、ライトを消します. 彼は道の終わりに私有地が立ち入らないという標識を通り過ぎ、そのまま進み続けた；結局のところ、その土地はダニーのものであり、その後の 8 日間は彼のものだった.ビッグ アルは車を小さなマウンドまで運転して停止し、エンジンを切ってボタンを押すと、サイド ウィンドウがゆっくりと下がりました。二人ともじっと座って耳を傾けていましたが、聞こえたのは夜の音だけでした。ある午後の偵察で、犬の散歩をしている人や近くでサッカーをしている子供たちに出くわしましたが、今では何もありませんでした。

数分後、ダニーはビッグ アルの肘に触れ、2 人は車から降りて車の後ろまで歩いた。ダニーがスニーカーを脱ぐと、ビッグ・アルは前夜と同じようにトランクを開け、段ボール箱を取り出して地面に置きました。ダニーは今、小道を歩いて、日中に隙間、くぼみ、隙間に残された71個の白い小石を見つけることができるかどうかを確認しました.彼は以前に 53 を見つけることができたし、今夜はもっとうまくやれるだろう。 日中、土地全体を見つけるのに 2 時間強しかかかりません。しかし、昨夜は 3 時間 17 分かかり、今夜はひざまずき続けなければならず、それにはさらに時間がかかりました。 天気予報士が言ったように、晴れた風のない夜でしたが、彼はまた朝ににわか雨を予測しました。ダニーは、日と時間を慎重に選んで種をまく熟練した農家のようです。ビッグ・アルは箱から黒いジャンプスーツを取り出してダニーに渡すと、フロントのジッパーを開けて中に入った.この単純な動きでも、彼は暗闇の中で何度も練習しました。それからビッグアルは彼にゴム製の靴、手袋、マスク、懐中電灯、そして最後に危険が書かれた小さなプラスチック容器を手渡した.

ボスが動き出す間、ビッグ アルは車の後部を見守っています。ダニーは家の隅まで歩き、さらに 7 歩進んで最初の白い小石を見つけました。彼はそれを拾い上げてポケットに入れ、ひざまずいて懐中電灯をつけ、根の小片を地面の隙間に入れ、懐中電灯を消して再び立ち上がった。彼は昨日、根茎なしでこの動きを数回練習しました。ダニーは、2 番目の小石を見つけてプロセスを繰り返す前に、さらに 9 歩進みました。それから彼はさらに一歩だけ進み、3番目を見つけ、同時に根茎の奥深くに慎重に挿入された小さな隙間にひざまずきました。あと5歩 ビッグ アルはたばこを吸いたがっていましたが、危険を冒すわけにはいかないとわかっていました。ボスニアでは、新兵が夜間作戦中にタバコに火をつけたが、3 秒後に銃弾が頭を通り抜けた。ビッグ アルは、上司が少なくとも 3 時間は外で忙しくしていることを知っていたので、一瞬たりとも気が散ることはありませんでした。

小石 No. 23 はデニーの土地の人里離れた隅にあり、懐中電灯を大きな穴に降ろしてから、根茎をいくつか投げ入れ、別の小石をポケットに入れました。 ビッグアルは体を伸ばして車の周りをゆっくり歩きました。彼らは、最初の光の前に、早くも6時48分に出発する予定でした。4 時 17 分、飛行機が上空を飛行し、全員が同時に上を見上げて、今朝ヒースローに着陸した最初の飛行機であることがわかりました。 ダニーは36個目の小石を右のポケットに入れ、重さが均等になるように注意しました。数歩ごとにひざまずき、懐中電灯をつけ、根を隙間に投げ込み、小石を拾い上げ、ポケットに投げ込み、懐中電灯を消し、立ち上がって前に歩く。前夜よりも疲労感が増している。

50 メートル先に車が止まったとき、ビッグ アルは石化しました。車に乗っていた人が彼を見たかどうか、彼には確信が持てなかった。それで彼は腹を立てて敵に向かって這い始めました。雲が動いて月が顔を出しましたが、光はかすかに見え、月も彼らの側にいました。その車のヘッドライトは消えていましたが、室内灯はまだ点灯していました。 ダニーはヘッドライトを見たと思い、すぐに地面に横になりました。彼らは、ビッグ アルに懐中電灯を 3 回点滅させて、危険を警告することを計画しました。ダニーは 1 分以上待ったが、警告灯が見えず、起き上がり、次の石畳まで歩いた。 ビッグ・アルは車から数メートル離れたところに登り、窓が霧で覆われていましたが、車内のライトが点灯していることを確認できました。そこで彼はひざまずいて、後ろの窓からのぞきました。彼は女性が後部座席に横たわり、足を広げてうめき声を上げているのを見て、大声で笑わないようにしなければなりませんでした。ビッグアルは自分の体に男の顔は見えなかったが、ズボンがひきつるのを感じた。それから彼は再び降りて、基地まで長い距離を這い始めました。

ダニーは 67 番の丸石を見つけたとき、息を切らして悪態をつきました。彼はエリア全体を検索しましたが、何らかの理由で4つを逃しました.彼はゆっくりと車に戻り、一歩一歩が重くなりました。彼が予想していなかったのは、小石の重さでした。 ビッグ アルが基地に戻ると、彼は車両を注意深く監視し続けました。彼は上司がその車を見つけたのだろうかと思った.突然、彼はエンジンが始動するのを聞き、車のヘッドライトが全開になっているのを見た後、砂利道に戻り、夜に姿を消しました。 ダニーが近づいてくるのを見たビッグ・アルは、荷室から空の箱を取り出し、目の前の地面に置いた。それからダニーは小石をポケットから取り出して箱に入れなければならなかった.タスクが完了すると、ダニーはマスク、手袋、ガロッシュ、ジャンプスーツを取り外し、ビッグ アルに渡して箱の中の小石の上に置きました。最後に入れるのは、懐中電灯と空のプラスチック容器です。

ビッグ・アルはトランクを閉めてフロントシートに乗り込み、ボスはシートベルトを締めた。それから彼は車を発進させ、振り返り、ゆっくりと砂利道に戻りました。車が幹線道路に出ても、まだ仕事が終わっていないので、二人は一言も発しませんでした。 過去 1 週間にわたって、ビッグ アルはさまざまなごみ箱や建設現場を探し回り、夜の動きの証拠を破棄しました。ビッグアルは 7 回連続で停車し、通常は 40 分しかかからない行程でしたが、今回は 1 時間以上かかりました。彼らがボルトンに車を走らせる頃には、すでに7時半になっていました。ダニーは、雨粒がフロントガラスに落ちて自動ワイパーが作動するのを見て、微笑まずにはいられませんでした。それから彼は車から降りて私道を上がり、ゲートを開け、ドアマットの手紙を拾い上げ、階段を上る際にそれを引き裂いた.手紙の最後にある署名を見ると、彼は書斎に直行し、ドアに鍵をかけました。

彼は手紙を読みましたが、どう返事をしたらよいかわかりませんでした。ダニーのように考え、ニックのように行動してください。