チャプター12 10

数時間後、エリザベスはコンピューターをシャットダウンし、20 回目の机の片付けをして、オフィスを出る準備をしました。ベッカとパピーが並んで立っていて、どこかを見つめていました。 それはまたそれです。子犬は神経質に歌いました。 彼らが見ていたのは回転椅子でした。ブラッケン夫人がやったのだろうか？ベッカは低い声で尋ねた。 ワンちゃんがワラビさんの口調で、ワラビさんは椅子の向きを変えるのが苦手でした。 女の子、心配しないでください。エリザベスは笑いをこらえようとした。明日、ハリーに直してもらうから、家に帰ってね。 三人が別れを告げた後、エリザベスは無言で回転椅子を見つめ続けた。彼女は少しずつゆっくりと近づき、椅子にもたれかかりそうになった瞬間、椅子の回転が止まりました。

怖い。エリザベスはつぶやいた。 彼女は周りを見回し、オフィスに自分しかいないことを確認し、ゆっくりとハンドルをつかみ、椅子に座った.何も起こらなかった。彼女は数回地面を蹴り、椅子の上下左右を見ましたが、それでも反応はありませんでした。彼女が立ち去ろうとしたとき、椅子は最初は非常にゆっくりと回転し始め、その後速度を上げました。彼女はとても緊張して飛び降りようかと思いましたが、椅子の回転がどんどん速くなり、彼女はくすくす笑い始め、笑い声がどんどん大きくなり、椅子の回転がどんどん速くなりました。お腹が痛くなり、足が伸び、髪がそよ風になびいて、とても若々しく感じたのはいつだったか思い出せませんでした。数分後、ようやく椅子の速度が落ち、エリザベスは息を引き取りました。

彼女の頭の中の幼稚な笑い声は消え、彼女の顔の笑顔はゆっくりと消えた.空のオフィスには完全な沈黙しかありませんでした。彼女はハミングを始め、目はパピーの散らかった机をスキャンしました。さまざまな材料のスウォッチブック、ペイントサンプルのチューブ、スケッチ、インテリアデザインの雑誌。彼女の視線は、パピー、2 人の姉妹、3 人の兄弟、およびその両親がサッカー チームのようにソファに詰め込まれている金枠の写真に落ちました。見た目はよく似ていて、小さく平らな鼻と緑の目は、笑うと一列に細くなり、一目で家族とわかります。フレームの隅には、パピーと彼女のボーイフレンドのスナップがあり、最初の 3 人はカメラに向かってウインクし、4 人目は愛情を込めてお互いを見つめ合っていました。レンズはこの瞬間を永遠にします。

エリザベスはハミングをやめ、飲み込んだ。彼女もそんな顔をしていた。 過去を思い出さないようにフレームを見つめ続けるも失敗し、心に溢れる記憶の海に溺れていく。 彼女はすすり泣き始めました。最初は小さな泣き声があり、すぐに心の底からの痛みの叫びが彼女の口から漏れました。彼女は自分の痛みを聞くことができ、すべての涙は答えられなかった助けを求める叫びでした.この認識は、彼女をより激しく泣かせるだけでした。 エリザベスはカレンダーに赤ペンで別の印をつけました。今回、彼女の母親は丸 3 週間不在でした。母親が不在だった最長期間ではありませんでしたが、エリザベスにとっては十分な期間でした。彼女はカレンダーをベッドの下に隠し、ベッドに登った。3 時間前、彼女の父親は、彼女が居間の窓のそばで興奮して歩き回っているのを見るのにうんざりしていたので、彼女を部屋に送り返しました。その後、彼女は眠気と戦ったり、母親が帰宅した瞬間を逃したりする危険を冒して、目を大きく開いたままにしようとし続けました.家に帰ったばかりの母親は最高の気分で、エリザベスが恋しいと喜んで言い、悲しいことを忘れさせるために抱擁とキスであふれていたので、それは最高の瞬間でした.

母は立ち止まることなく部屋を横切り、わざと低い声で興奮した囁きを発し、エリザベスは母の呼吸のすべてが大きな秘密であると感じました。彼女の目はキラキラと輝き、娘のもとへ向かう途中で出会った人々や冒険について語りました。エリザベスは、睡眠中にこれらすべてを見逃したくありませんでした。 エリザベスは再びベッドから飛び起き、部屋の流し台のそばで顔に氷水をかけた。起きろ、エリザベス、起きろ、と彼女は自分に言い聞かせた。枕を壁につけてベッドに直立し、開いたカーテン越しに暗闇に続く道をのぞき込んだ。彼女は母親が今夜戻ってくると信じており、彼女は約束しました。彼女は約束を守らなければなりません。なぜなら、明日はエリザベスの 10 歳の誕生日だからです。数週間前、彼女はエリザベスに、ケーキ、パン、そして彼らが好きなあらゆる種類のデザートを食べると約束しました.彼らはエリザベスのお気に入りの気球を爆破し、野原に持って行き、空を飛ぶのを見ることになっていました。彼女は、ピンクのアイシングが付いたかわいい天使の食べ物ケーキと、白いリボンで結ばれた彼女の切望されたピンクの風船が澄んだ青い空に浮かんでいることを考えてよだれを垂らします.その日はもうすぐです、もう待たないでください！

彼女は Charlotte's Web をつかみます。これは、彼女が真夜中に起きているのに役立ちます。夜8時以降は懐中電灯をつけたままにしておくことを父親が許さなかったので、彼女は懐中電灯をつけました。数ページめくった後、彼女のまぶたはますます重くなり、ゆっくりと下がり、しばらく休むつもりでゆっくりと目を閉じました。彼女は毎晩眠気と戦っています。なぜなら、彼女が眠っているときに母親がいつも抜け出し、母親が眠りにつく瞬間をいつも逃してしまうからです。彼女の母親は家にいましたが、それでも眠ることを拒否し、母親のドアの外にとどまり、時には彼女が眠りにつくのを見守り、時には彼女を守り、彼女を離れさせませんでした.眠らずにはいられなかったとしても、何か悪いことをしたかのように、夢がうるさく起こしてしまう。人々は彼女の父親に、彼女の年齢でこんなに厚いくまがあってはいけないと言い続けました.

本はエリザベスの手から落ち、彼女は眠りの世界に落ちた. 門が軋んだ。 エリザベスの目は明るい朝の光に大きく見開かれ、彼女の心臓は激しく鼓動していました.彼女は誰かが砂利を踏んで正面玄関に向かうのを聞いた。彼女の心臓は胸の中で幸せに鼓動していて、母親は彼女のことを忘れていませんでした。 彼女はベッドから飛び起き、部屋の中を数歩踊り回り、母親のためにドアを開けるべきか、それともお気に入りのグランドエントランスを彼女に披露させようか迷った.パジャマ姿で玄関ホールに駆け込むと、玄関の曇りガラス越しにぼやけた姿を見て、緊張と興奮で飛び越えた。 エリザベスの父親のドアが開いた.彼女は振り返ってにやにや笑った.彼はドア枠にもたれて正面玄関を見ながら微笑んだ.エリザベスは振り返りドアの方を振り返り、小さな手でパジャマの裾をひねった。郵便受けが開けられ、白い郵便物が二通滑り込んで砂利床に落ち、扉の外の人影が徐々に消え、門がきしむ音をたてて閉まった。

エリザベスはドレスを手放し、ジャンプをやめました。彼女は突然、足元の床の冷たさを感じました。 ゆっくりと彼女は自分宛ての封筒を手に取り、心臓の鼓動が再び速くなりました。母は本当に忘れていなかったのかもしれませんし、冒険の途中で立ち往生してしまい、家に帰れなかったのかもしれません。彼女は、母親からの貴重なメッセージが含まれている可能性がある紙を破らないように注意しながら、両方の手紙を開きました。 2通の封筒の中には、毎年お世話になっている遠く離れた親戚からのバースデーカードが入っていた。 彼女の肩は落ち込み、彼女の心は沈みました。彼女は父親に向き直り、頭をゆっくりと振った。彼の顔は暗くなり、遠くを怒って見つめていた。二人の目が再び合い、その瞬間、ほんの一瞬、エリザベスは彼とつながり、孤独を感じなくなりました。彼女は彼を抱きしめたくて前に出た.

しかし、彼は振り向いてドアを閉めました。 エリザベスの下唇が震えた。今日はエンゼル フード ケーキもパンもありません。雲に浮かぶピンクの風船はただの夢です。エリザベスは、ファンタジーは自分の心を傷つけるだけだと気づきます。