初め 暗い。長い闇。目を開けては閉じ、また開いては閉じた。まだ同じ。中も外も真っ暗でした。 私にはたくさんの夢があります。暗い海で波に​​翻弄される。暗闇の中で山に結ばれた杭。見えない獣が傍らで鼻を鳴らした。湿った鼻が肌に触れるのを感じる。自分が夢を見ていることを知ったら、あなたは目覚めています。ある夢から覚め、別の夢に戻ってしまうこともあります。しかし、目を覚まして何も変わっていないのなら、それは現実の生活のはずです。 闇、そして闇の中の物体。痛み。最初は遠く離れていたが、次第に近づき、ついには一体となった。私と一つになりなさい。私は燃えるような、流れるような痛みでいっぱいでした。まだ暗いとはいえ、まだ痛みが見えました。黄色、赤、青のライトが点滅し、目の後ろで花火が音もなく飛び散りました。

私は周りを見回し始めましたが、何を探すべきかわかりませんでした。どこにあるのかわからない。私はそれが何であるかわからない。愛の配偶者。私は家族を愛しています。暗くて深い湖から重荷を引きずり出すように、それは精力的で激しいものでした。正しい。アビゲイル。私はそれを考え出した。私の名前はアビゲイルです。アビー。やせすぎ。アビーは痩せすぎです。姓は覚えにくい。私の記憶は断片的で、私の名字はその断片の中にあるようです。分類方法を考えます。バークレー、パク パイ、モニカ、フレミング、デボラ、トリュー、ナビア、ラスター、ゴビ、いや、ちょっと待って。振り返る。トリュー。いいえ。デボラ。そうです、そうです。ジングルを思い出した。長年ホコリまみれのジングル。幸せではないデボラ、美しいデボラではなく、涙にぬれたデボラ。アビー。デボラ。嵐の海で救命浮き輪が投げつけられるように、私はその名前にしがみつきます。この荒れ狂う海は私の頭の中にあり、痛みを伴う波が押し寄せ、頭蓋骨の内側を絶えず襲っています.

名前も忘れて、また目を閉じた。 すべてが絡み合っています。すべてのものは同時に出現し、同時に存在します。これはどのくらいの期間ですか？数分。時間。そして、霧の中から現れる景色のように、すべてがそれぞれの形で現れ始めました。口の中に金属の味があり、鼻に金属の刺激的な味がありましたが、その匂いはかび臭に変わり、庭の倉庫、トンネル、地下室、地下室、じめじめした不潔で手付かずの場所を思い出させました。 耳を澄ませて聞きました。自分の呼吸だけ、妙にうるさい。息を止めます。静かに。鼓動の音だけ。それはノイズですか、それとも鼓膜を圧迫して鼓動している私の血液ですか? 気分が悪いです。腰、骨盤、足が激痛でした。私は転がります。いいえ、転びませんでした。私は動かなかった。動けません。何かを覆うように腕を上げた。いいえ。アームスタイルは動きませんでした。転びません。私が麻痺しているのだろうか？足の感覚がありません。私のつま先。つま先に集中しています。左足の親指を次の足指にこすりつけます。右足の親指を次の足指にこすりつけます。問題ありません、できます。靴下の中に。靴はありません。靴を履いていません。

私の指。太鼓のように指を叩き、指先がざらざらしたものに触れる。セメントまたはレンガ。ここは病院ですか？怪我した。事件。どこかに横たわり、見つかるのを待っています。電車事故。電車の残骸。マシンは私の上にありました。残骸。トンネルで。救急隊員が到着しました。熱感知探索装置。私はその電車を思い出そうとします。思い出せません。または飛行機。または車。比較対象はおそらく車です。深夜の運転、対向車のヘッドライトがフロントガラスを照らしながら居眠り。気分をリフレッシュするために自分をつまんだり、頬を軽くたたいたり、数回叫んだり、車の窓を転がして冷たい空気が目に入るのがどんな感じか知っています。今回は気を失って道を外れ、車道から転落し、車が横転して木々の中に消えたのかもしれません。誰かが私の失踪を警察に通報するのはいつですか?行方不明の車を探すには？

助けが待ちきれません。私は車で通勤する人混みの徒歩圏内にいたかもしれませんが、脱水症や失血で死ぬだけでした.私は行動しなければなりません。道が見えればいいのに。月も星明かりもありません。おそらく、わずか 20 ヤードでその日が救われたでしょう。バームを登る。つま先が感じる限り、私は動くことができます。まずひっくり返す。痛みを無視して寝返りを打とうとしたが、今度は拘束された。私は手足を曲げ、筋肉を緊張させ、リラックスさせます。私は縛られ、前腕の周りと肘の上、足首と太もも、胸に縛られていました。シットアップを始めようとしているように、頭を上げることができます。だけでなく。真っ暗なだけじゃない。はい、真っ暗でしたが、それ以上でした。私の頭は覆われています。

考えてみれば、必ず理由があるはずです。あなたの脳を使用してください。刑務所の受刑者は手錠をかけられ、足枷をつけられます。行き過ぎ。ほかに何か？入院中の患者は、自傷行為を防ぐために拘束されることもあります。ベビーカーに横になります。手術室に運ばれる前にカートに縛り付けられます。事故に遭った。たとえば、最も可能性が高い自動車事故。統計によるとそう。けがは深刻ですが、命に別状はありません。突然、考えが頭に浮かびました。突然の動きは、深刻な内出血を引き起こす可能性があります。患者がカートから落ちる可能性があります。看護師または麻酔科医が到着するのを待ちます。麻痺注射や術前麻酔をすでに受けているので、頭が真っ白なのかもしれません。不気味なほど静かですが、病院の患者が何時間もカートの上に横たわり、手術室が空くのを待っているという話を誰もが耳にします。

この推論には問題があります。私はベビーカーに横たわっていないようです。何か黒く、かび臭い、古くて腐ったようなにおいがした。指で触るとセメントか石しか感じない。私の体は何か硬いものの上に横たわっています。他の可能性を考えてみます。大規模な災害の後、死体はその場しのぎの遺体安置所に積み上げられます。学校の体育館。教会のシナゴーグ。私に何か災いが降りかかるかもしれません。けがをした人は、どこかに落ち着けるスペースを見つけて、けがをしないように縛る必要があるかもしれません。彼らもフードをかぶるのだろうか？外科医はヘッドギアを着用します。しかし、目は覆われていません。感染を避けるためかもしれません。

私は再び見上げた。あごでシャツに触れることができます。私は服を着る。それは正しい。衣を肌で感じる。シャツ、ズボン、靴下。靴はありません。 迫り来るものもあり、私の心が特定するためにスクランブルをかけています。悪い質。バウンド。暗闇の中で。フードをかぶっている。ばかげている。それはいたずらでしょうか？学生時代にやりたいことを思い出しました。彼らはあなたを酔わせて、アバディーンの電車に乗せました。あなたはロンドンで目を覚ますと、下着だけを身に着け、フィフタイプのピースを手に持っています。しばらくすると、みんなが出てきて、目隠しを外して叫びました。ハッピー エイプリル フール。みんなで大笑いします。しかし、今は4月ですか？寒かったのを覚えています。夏は終わりましたか？夏は来るの？しかし、もちろん、終わった夏もあれば、また次の夏が来ることもあります。

すべての路地は行き止まりです。私はそれらを一つ一つ通り抜けましたが、何も見つかりませんでした。問題が発生します。私はこれをよく知っています。1つの可能性は、それが冗談だったということです。しかし、私はそれが面白いとは思いません。もう 1 つの可能性、2 つ目の可能性は、何か問題が発生し、当局が対処しているというものです。頭巾か包帯か、そうか包帯か。その考えも可能性の一つです。頭にけがをしたり、目や耳に損傷を与えたり、頭全体に包帯を巻いたり、保護のためにフードをかぶったりしている可能性があります。これらはすべて削除されます。若干のヒリヒリ感があります。看護師さんの明るい笑顔。医者は私に眉をひそめた。心配する必要はありません。彼らはそう言うでしょう。ダーリンとも呼んでください。

他の可能性もあります。良いことではありません。指の下にある石のことを考えました。洞窟のような湿った空気。これまでは痛みと混乱した思考だけでしたが、今は別のものがあります。私の胸の恐怖はスライムの塊のようでした。騒ぎます。そっとうめいた。話せる。誰に電話すればいいのか、何を話せばいいのかわからない。私はより大きな声で叫びました。反響や耳障りな音で自分がどこにいるのかわかるかと思ったが、その音はボンネットでこもっていた。私はまた喉が痛くなるまで叫びました。 すると近くで動きがありました。匂い。甘さと香り。呼吸があり、誰かが這っていました。この時、口に布が詰まっていて息ができず、鼻呼吸しかできませんでした。何かが私の顔をしっかりと包み込み、私に向かって吐き出されました。私の頬は熱く、そして暗闇の中で声が聞こえました。ほとんどささやき声でした。ほとんど聞こえない。

いいえ、声は言った。もう一度あなたの鼻も塞ぎます。 口いっぱいに布が詰まっていたので、頬が膨らみ、歯茎にこすりつけられました。脂と腐ったキャベツの匂いが喉を詰まらせる。全身が痙攣し、毒ガスのような吐き気を催した。私は病気になることはできません。私は呼吸を試み、ギャグに空気を入れようとしましたが、できませんでした。私はそれをすることはできません。動けません。腕と足首のビンディングをひねり 息を整えようと 全身がざらざらした石の床の上で 痙攣してドキドキするように 息が切れそうになった 張り出した目の奥が赤くなって 必死になって 心臓がのどから飛び出しそうになったとき、咳がしたくてもできないかのように、奇妙な乾いた音を立てました。私は瀕死の魚で、固い床の上で羽ばたき身もだえしています。私は夢中になって縛られていましたが、私の中では緩んでいて、すべての内臓が粉々になりました。死はこのようなものですか？生き埋め。 私は息をしなければなりません。どうやって息をするの？鼻から息を吸います。彼は言った。その声は、次は私の鼻を塞ぐつもりだと言った。鼻から息を吸います。今息をしてください。このままでは空気が入りません。私は息を切らさずにはいられず、十分な空気を吸おうとしました。口の中に残ったわずかなスペースに、舌を入れることができませんでした。舌は布の玉を押し続けた。私は再び体が曲がるのを感じた。ゆっくり呼吸してください。静かに呼吸してください。息を吸っては吐き、吸っては吐き、息だけが感じられるまで呼吸を続けることで、生きることができます。息。鼻にかび臭い臭いがして、脂っこい腐敗臭が喉に流れてきます。飲み込まないようにしましたが、飲み込まなければなりませんでした。すると、胆汁が口に充満しました。もうがまんできない。私はそれを取ることができます、私はできます、私はできます。 息を吸って吐いて、アビー。アビー。私はアビーです。アビゲイル。デボラ。息を吸って吐き出す。考えないでください。息。あなたはまだ生きています。 頭の痛みがまた戻ってきました。少し頭を上げると、目に痛みが走った。まばたきをしたが、目を開けても閉じても真っ暗だった。まつげがヘッドギアにこすれる。私は寒いです。寒さを感じるようになりました。靴下では足が冷える。それは私の靴下ですか？大きすぎてざらざらしすぎて、なじみがありません。左ふくらはぎに鈍い痛みがあり、足の筋肉を絞ってけいれんを取り除くことができました.ボンネットの下で頬がかゆい。私は数秒間そこに横になり、かゆみに集中した後、頭を回して肩をすくめようとしました。無駄に。それで、顔が床にこすれるまで、ひねってひねりました。 私は濡れています。脚の間と太ももの下、ズボンの内側の皮膚にうずきがありました.それらは私のズボンですか？私は自分の尿の中に横たわり、フードを被り、縛られ、猿轡かませた。息を吸って吐く、と自分に言い聞かせ、息を吸っては吐き続ける。考えにとらわれないように、少しずつゆっくりと考えを吐き出してください。恐怖の圧力が頭の中に積み重なっていくのを感じました。私の体は壊れやすく、ひびの入った殻がドキドキする水で満たされていました。鼻孔から息を吸ったり吐いたりすることだけを考えました。息を吸って吐き出す。 私の口に布を入れた男が私をここに連れてきた.彼は私をここに連れてきて、私を縛りました。私は彼の囚人です。なぜ？これについてはまだ考えられません。呼吸と心臓の鼓動、身もだえしながら手や足がざらざらした床をこする音以外の音を求めて耳を緊張させました。多分彼は部屋の中で私の隣にいて、どこかにしゃがんでいたのでしょう。しかし、それ以外の声はありませんでした。この瞬間、私は一人です。私は寝ている。私は自分の鼓動に耳を傾けます。沈黙が私を圧迫した。 あるビジョンが脳裏をよぎりました。葉の上で羽ばたく黄色い蝶。それは突然の閃光のようだった。それは私が考えていることですか、過去のある時期に、長い間埋もれていて、今まで表面化していませんか?それとも、本能的な反射や短絡のように、私の頭の中に浮かび上がった単なるビジョンでしたか? 男が暗闇の中で私を縛りました。彼は私を捕らえた後に私をここに連れてきたに違いありませんが、何が起こったのか覚えていません。一生懸命探しましたが、頭の中は真っ白で、空っぽの部屋、廃屋、何の反応もありませんでした。何もありません。何も思い出せない。喉にしこりができました。泣けない、考えなきゃいけない、でも気をつけて、恐怖を抑えて。あまり深く考えられない、やめなければならない。私が知っていることについて考えてみてください。事実。ゆっくりと絵をスケッチして、それを調べることができます。 私の名前はアビゲイル、アビーです。私は 25 歳で、ボーイフレンドのテレンスと暮らしています。ウェストコット通りの小さなアパートに住むウェイモア。ところで、テリー。テリーは心配だろう。彼は警察に電話します。彼は私が行方不明だと彼らに言うでしょう。彼らはライトを点滅させ、サイレンを鳴らしながらそこを運転し、ドアを突き破り、光と空気が入ってきました.いいえ、事実だけを考えてください。私はジェイとジョナでオフィススペースのインテリアデザイナーとして働いています。青と白のラップトップ、小さな灰色の電話、紙の山、紙の切れ端と輪ゴムを詰めた楕円形の灰皿が置かれた机があります。 私が最後にオフィスにいたのはいつですか。手の届かない、掴もうとすると消えてしまう夢のように、他人の人生のように。思い出せない。私はどれくらいここに横たわっていますか？1時間か、1日か、1週間か？1 月です。少なくとも、そうだと思います。外は寒くて日が短い。たぶん、雪が降っています。いいえ、雪、白い雪に太陽が輝いているなんて思いつきません。私が知っていることだけに集中してください：1月。でも今が昼なのか夜なのか、今が2月なのかわからない。はっきりと覚えている最後の日を振り返ろうとしましたが、それは濃い霧の中を探しているようなもので、漠然としたイメージだけが迫っていました. 大晦日を振り返り、友達と踊り、真夜中にキスを交わす人々。キスをする人、よく知っている友達、数回しか会ったことのない人、見知らぬ人が腕を伸ばして期待に満ちた笑顔で近づいてきます。ただし、これらのことにこだわらないでください。大晦日の後、次の、そうそう、数日が頭に浮かびます。オフィス、鳴り響く電話、ファイル キャビネットの経費明細書、冷たい数杯の苦いコーヒー。しかし、それは数年後ではなく、数年前のことかもしれません。または、毎年、毎年、毎日。すべてが曖昧で無意味です。 体をひねろうとする。つま先は冷たくてこわばり、首は痛く、頭はブンブンしていました。口の中に異味があります。なぜ私はここにいるのですか？次に私はどうなりますか？私は生け贄のように横たわり、すべての手足が動けなくなりました。私は恐怖でいっぱいでした。彼は私を飢えさせるかもしれません。彼は私をレイプするかもしれません。彼は私を虐待するかもしれません。彼は私を殺すかもしれません。たぶん、彼はすでに私をレイプしました。地面にしがみついて、私はすすり泣きました。涙が 2 筋と目に浮かび、涙が耳を伝い、かゆみと刺痛がありました。泣かないで、アビー、泣けないよ。 蝶のことを考えてみてください。意味はありませんが美しいものです。緑の葉に黄色い蝶をイメージ。私が思いつくのは、風になびく羽のように舞い上がるほど軽い葉の上に腰掛けていることだけです。男が裸足であるかのように、そっと足音が聞こえました。足音が近づき、やがて止まる。あえぎのように、誰かが私に向かって登ってきたかのように、荒い呼吸をしていました。私は完全な沈黙の中で固く横たわっていました。彼は私の上に立っています。カチッと音を立てて、フードをかぶっていても彼が懐中電灯のスイッチを入れたことがわかりました。何も見えませんでしたが、少なくとも生地の隙間から暗くなっていないことがわかりました。彼は私の真上に立って、懐中電灯を私の体に向けていたに違いありません。 あなたはズボンをおしっこした、と彼はつぶやいた。愚かな少女。 彼が私に寄りかかっているのを感じました。彼の呼吸が聞こえ、自分の呼吸が大きく、速くなるのが聞こえました。彼はフードを少し持ち上げ、ギャグを静かに引き抜きました。下唇に指先が触れるのを感じた。数秒間、私にできることは、安堵の息を吐き、肺に空気を吸い込むことだけでした.私は自分自身が言うのを聞いた：ありがとう。私の声は非常に細く弱く聞こえました。水。 彼は私の腕と胸をほどき、足首だけが動かないようにしました。彼は片手を私の首の下に滑り込ませ、私が座るのを手伝ってくれました。別の痛みが私の頭蓋骨の中でズキズキしました。無断で動くことはありません。彼が私の腕を背中の後ろでひねり、手首を縛ったとき、私はしぶしぶ座っていました。彼の動きは荒く、ロープが私の筋肉に食い込みました。それはロープですか？物干しロープやケーブルのように、ロープよりも硬く感じます。 口を開くと、彼はくぐもったささやき声で話しました。私は言われたことをします。彼はストローをヘッドギアから私の唇に入れました。飲む。 湯はぬるめで、口の中に腐った味が残った。 彼は片手を私の首の後ろに置き、こすり始めました。じっと座っている。泣いてはいけない。声を出してはいけません。吐き気がしてはいけません。彼の指が私の肌に押し付けられました。 どこが痛いの？彼は言った。 場所が無い。私は小声で話します。 場所が無い？あなたは私に嘘をつきませんでしたか？ 私の頭は、恐怖よりも強い怒りの突風で満たされました。クソ野郎、俺は狂ったように甲高い声でうなり声を上げた。行かせて、行かせて、それから私はあなたを殺します、待って見てください 布の玉がまた口に詰め込まれた。 あなたは私を殺すつもりです。良い。好き。 長い間、私は自分の呼吸に集中していました。自分の体に閉じ込められていると感じている人の話を聞いたことがあります。刑務所にいるような閉所恐怖症です。彼らは決して逃げられないという考えに苦しめられています。私の人生は、呼吸のための鼻孔の間の小さな通路に縮小されており、鼻が塞がれたら私は死ぬでしょう.そういうことが起こります。縛られて猿轡かませられた人もいて、殺すつもりはなかったのですが、ちょっとした縛りのミスで、口を縛っていた布が鼻に近づきすぎて窒息死してしまいました。 1、2、3、息を吐き、1、2、3。息を吐き出す吸い込む。映画を見たことがありますが、それは戦争映画のようでした.超勇敢な戦士が敵から身を隠すために川に逃げ込み、ストローだけで呼吸しました。私はそうです。そう思うと胸が苦しくなり、息が荒くなった。私は自分自身を落ち着かせる必要があります。兵士とストローのこと、つまりストローが詰まったらどうなるかについては考えていません。川の涼しさと心地よさ、穏やかなせせらぎと美しさ、そして川面を明るく照らす太陽のことを考えてみました。 心の中で、川の流れはどんどん遅くなり、やがて静かになった。凍り始め、ガラスのような層に固まり、その下で静かに泳いでいる魚が見えるのを想像しました。しょうがない。私は自分がこの薄い氷の下に閉じ込められているのを見ます。薄い氷に落ちて穴が見つからない場合、氷と水の間に薄い空気の層があり、氷の下に横になってその空気を吸うことができると読んだり聞いたりしたことがあります。じゃあ何？溺れる方が楽しいかもしれません。私はこれまでずっと溺死を恐れてきましたが、溺死は実際にはとても楽しい死に方だと読んだり聞いたりしたことがあります。私はこの議論を信じています。不快で恐ろしいのは、溺れるのを避けようとすることです。恐怖は、死を避けようとすることから生じます。自分が死ぬのを許すことは、眠りにつくようなものです。 ワン、ツー、スリー、ワン、ツー、スリー、落ち着いてきました。私に起こったことが起こった場合、一部の人々、おそらく人口の少なくとも2％がパニックまたは窒息で死亡した可能性があるため、私はすでに他の人よりも少しうまくやっています私は生きている。私は息をしている。 足首と手首を縛られて仰向けに寝転がり、口にはぼろきれを詰め、頭にはフードをかぶっていました。私はもう何にも縛られていません。私は体をひねってしゃがんだ姿勢になり、ゆっくりと立ち上がった。立ち上がってみてください。上から頭をぶつけました。ここの高さは 5 フィート未満でなければなりません。私は試練から息を切らして、再び座った。 少なくとも、ほこりの中をヘビのように身もだえしながら体を動かすことはできます。しかし、私は躊躇しました。高台にいる感覚があります。彼が入ってきたとき、彼は私より下にいました。彼の足音と声は下から来ました。彼は私を見つけるために登った。 足を一方向に伸ばすと、触れるのは床だけです。私は痛みに耐え、背中のサポートでぐるぐる回りました。T シャツが丸められ、背中の素肌が体の下のザラザラした表面にこすれています。足をまっすぐにします。床。私は背中を丸めて、ゆっくりとゆっくりと前に身をよじりました。足で探り、その下にある固さだけを感じてください。空間から、上と外に広がり、下には何もない空の場所。私は横になり、一歩一歩前に身をよじりました。足は垂れ下がっており、膝が曲がっています。このとき起きていたら、滝か崖の上に座っていたでしょう。息もできないほどの恐怖でした。私は後ろに動き始めました。背中が痛いです。頭が痛くてドーンと鳴る。私は身もだえし続け、背中が壁につくまで後退しました。 私は起き上がり、縛られた両手を壁に寄りかかった。私の指先は、湿った粗いレンガに触れています。 壁に沿って一方向にゆっくりと進み、角に到達したら、反対方向に押しました。トスで筋肉が燃えている。幅は約 10 フィート、深さは 4 フィートです。 頭の痛みで頭が混乱し、冷静に考えることが難しくなりました。ブームですか？引っかき音？頭の中の声ですか？ 寒さに震えていた。他のことを考えないようにするために、頭を忙しくさせておくために、考え続けなければなりません。なんとなく誘拐されました。私は自分の意思に反してここに投獄されています。誘拐はなぜ起こるのか？身代金または政治的動機のために、人質を取ること。私の財産はすべて、クレジット カードの負債と消費者カードの負債を差し引くと、残りの合計は約 2,000 ポンドで、その半分は私の古い錆びた車からのものです。政治に関して言えば、私は大使ではなく職場環境コンサルタントです。しかし、またしても何も思い出せない。私はこの時点で南米かレバノンにいるかもしれません。ただ、男性の訛りは明らかに英国風で、舌足らずなささやき声からは、漠然と英国南部の訛りがわかる。 他にどのような動機がありますか？別の方法を考えるように自分に言い聞かせましたが、それは本当に悲惨な状況です。目に涙がこみ上げてくるのを感じた。ハマグリ。ハマグリ。鼻水も涙も出ません。 彼は私を殺しませんでした。それは良い兆候です。とはいえ、それは必ずしも良いことではなく、考えただけで気分が悪くなるような悪い兆候になるかもしれません.でも、運命に身を任せるしかない。軽く筋肉を収縮させます。動けません。私はどこにいるのかわからない。どこで、いつ、どのように、なぜ捕らえられたのかわかりません。何も見えませんでしたし、自分がいる部屋がどのようなものかさえわかりませんでした。ここは湿っぽい感じです。地下室か倉庫かもしれません。私はその男について何も知らない。またはそれらの男性。またはそれらの人々。彼は近くにいるかもしれません。私は彼を知っているかどうかわかりません。私は彼がどのように見えるかわかりません。 それは役立つかもしれません。私が彼を特定できたとしても、彼はとにかく彼である可能性があり、それはさらに悪いことかもしれません.プロの誘拐犯は、人質に見られないようにフードをかぶっています。ヘッドギアをかぶるのも同じ理由かもしれませんが、異なるルートは同じ目標につながります。また、彼は意図的に声を変えましたが、それは少しあいまいで、人間が話しているようには聞こえませんでした。彼は、私を手放す前に、しばらく私を人質にとどめようとしているのかもしれません。彼は私をロンドンのどこかに置き去りにするだろうし、二度と彼を見つけることはできない.私にはアイデアもコンセプトもありません。それはかろうじて最初の朗報でした。 どれくらいここにいたかわかりませんが、せいぜい3日か2日ですらありません。気分は悪いが弱すぎず、お腹は空いているがお腹は空いていない.たぶん2日。テリーは私が行方不明だと報告したに違いない。私は仕事に行きません、彼らはテリーに電話します、彼は混乱するでしょう、彼は私の携帯電話に電話をかけようとします.私の携帯電話はどこですか？警察はおそらく数時間以内に呼ばれました。今、大規模な捜索活動が行われているはずであり、人々のグループは荒野で乱暴に捜索するでしょう.全職員が休暇をキャンセルし、警察犬が派遣され、ヘリコプターが派遣されました。もう一つの希望的な考え。路上で無作為に大人をひったくり、疑惑を抱かずにどこかに隠すことは不可能です。警察が派遣され、戸別訪問し、侵入して捜索し、暗い隅に懐中電灯を照らします。いつでも彼らの声が聞こえるかもしれません。できるだけ長く生き残る必要があります。生き残った。 私は彼に怒鳴った。私は彼を殺すつもりだと言った。彼が私に水を手渡したとき、特に彼に言ったことを覚えているのはそれだけです：ありがとう.ありがとうと言ってくれた自分が嫌いです。しかし、私が怒鳴ったとき、私はすでに彼を怒らせました。彼が何を言ったの？ あなたは私を殺すつもりですか？それは良い。その旨。これはあまり楽観的ではありません。あなたは私を殺すつもりですか？実際、彼は私を殺そうとしていたので、それはおそらく彼に有利に働きました. 私は別の快適さを見つけようとしました。私が彼の意のままだったので、彼はおそらくばかげていると思ったので、私が反撃したいという考えはばかげて聞こえました.私は彼の悪口を言って大きな危険を冒した.私は彼を怒らせました、そして彼は私を拷問したり殴ったりするかもしれません。しかし、彼は何もしませんでした。彼は私を誘拐し、縛り、言葉で脅しました。おそらく、私が彼に立ち向かえば、彼は後ずさりして私に対して無力になるでしょう。私が彼に屈服しないなら、彼と一緒に過ごすのが最善の戦略かもしれません.彼が女性を誘拐する理由は、おそらく女性を恐れているからであり、それを利用して少なくとも一人の女性を支配することしかできない.彼はおそらく、私が命乞いをしてくれるだろうと期待していたのでしょう。しかし、私が服従しなければ、彼の思惑通りに事は進まない。 または裏目に出る。それは、状況が完全に彼の手にあることを示すだけです.私が何を言っても、彼には関係ありません。彼はそれがばかげていると思って、それが何であれ、彼の計画を進めました.もちろん、要点は、彼が私に手をかけたり、それについて何かをしたりするのが難しくなるように、私が肉と血であると彼にできるだけ感じさせることでした.しかし、それが彼に脅威を感じさせるなら、それは彼をさらに苛立たせるかもしれません.どうしようもない。戦えない。逃げられない。私は遅らせる戦術に頼ることしかできません。 この戦術に最適なポリシーは何ですか?彼を怒らせる？彼を喜ばせるために？彼を威嚇しますか？私は床に横になり、ボンネットの中の息が詰まるような暗闇を見つめていました。 周りの闇の質感が変わった。音と匂いがあります。それはまたあのかすれた、分厚い囁きだった。私はあなたのギャグを取ります。怒鳴れば、血が出るまで動物のように殺す。私の言っていることを聞いて理解できたら、うなずいてください。 私は急いでうなずいた。太くて温かい手が首の後ろで動いた。結び目が解かれ、口から猿轡が乱暴に引き抜かれました。紐を解いた途端、激しく咳き込んだ。片手で頭を押さえると、ストローが口に入った。ゴボゴボ音がして終わったとわかるまでしゃぶります。 大丈夫。彼は言った。これがバケツです。使いたいですか？ どのような意味です？彼にもう少し言葉を言わせてください。 ほら。トイレ。 彼は恥ずかしく思いました。それは良い兆候ですか？ ちゃんとしたトイレに行きます。 そのバケツを使うか、ズボンを小便にするか、恋人。 わかった。 足で触れられるバレルに連れて行きます。私は後退します。悪ふざけをするなら切り刻んでやる。理解？ 理解。 それから彼が数歩降りる音がして、私が彼に寄りかかると、彼の腕が私の脇の下を包み込み、私を包み込むのを感じました。たくましく力強い腕。私は彼にぎゅっと抱きしめられた。獣臭、汗臭など。片方の腕は太ももの下です。私は喉にギャグを持っています。私は持ち上げられ、ざらざらした砂利の床にそっと置かれました。まっすぐ立ちます。足と背中がとても痛かったです。手が私の髪をつかみ、首に何か硬いものを感じました。 これが何であるか知っていますか 全く分かりません。 ブレードです。手首からケーブルをほどいていきます。悪戯をする勇気があるなら、私はナイフを使います。 私はしません。一人でトイレに行かせてほしい。 ここは暗い。私は後退します。 彼が私の後ろの結び目を解くとき、私は圧力の急増を感じました.彼は後ずさった。ちょっと行動に移そうと思ったのですが、その考えはばかげていることに気づきました。私はまだ縛られておらず、フードをかぶっていて、暗い部屋にいて、隣にナイフを持った男がいた。 さあ行こう。彼は言った。 実際、私は本当にしたくありません。場所を移動したいだけです。服を触ります。 Tシャツ、ゆったりズボン。私はそれをすることはできません。 明日の朝、バケツを再び使用できます。 明日の朝。良い。少し息を吐き出します。わかった、わかった。ここは暗いと彼は言った。私はズボンとパンティを手放し、バケツに座りました。ほんの数滴。私は再び立ち上がり、ズボンを上げた。 一言いいですか？ 何？ 何だか分かりませんが、絶対にこんなことをしてはいけません。あなたはそれを逃れることはできません。彼らが私を見つけたらどうなるか、あなたには理解できないかもしれません。しかし、あなたは私を手放すことができます、私をどこかに追いやる、私を解くことができます、それだけです。誰かが私が行方不明であるとすでに警察に電話しており、彼らは私のために来るでしょう.あなたが好きなだけ私を押し付けられることは知っていますが、私には何の役にも立たないかもしれませんが、あなたは裁かれるでしょう.私を手放せば、私たちは元の生活に戻ることができます。 それは他のみんなが言ったことです。彼らが話すとき。 何？ 立ち上がる。 全て？ 結び目が締まるのを感じます。子供のように高く持ち上げられ、高い棚に置かれているような感覚です。人形のように。死んだ動物。 そこにいて、彼は言った。ただそこにいてください。 私はそこに座って、彼はこの時間までに出発すべきだったと思った。 口が開きます。 彼は私のそばにいます。雑巾がまた口に詰め込まれ、別の布が私の顔をきつく覆った。足音が聞こえ、首に新たな緊張を感じました。きつく。私は引き戻されました。後ろの壁を感じる。 よく聞け、と声が言った。これはあなたの首にかけられた縄で、あなたの後ろでスリップノットで結ばれ、壁に固定されたボルトに結ばれています。理解？うなずく。 うなずきます。 あなたはプラットフォームにいます。理解？ うなずきます。 動き回ると、プラットフォームから滑り落ち、縄が首を絞め、死ぬでしょう。理解？ うなずきます。 良い。 それから沈黙がありました。沈黙しかない。そして私の心は海の波のように鼓動します。その縄で首が火傷しました。吸っては吐いて、吸っては吐いて。 木製の桟橋に立つと、横の湖は鏡のように穏やかでした。落ち着いて。ピンク、茶色、灰色の滑らかな小石が奥深くに見えました。少し膝を曲げ、両手を高く上げて涼しげな湖の水に飛び込むと、突然何かが首に巻きつき、目眩がしてよろめきながらも同時に引き戻され、湖が消え、真っ暗になりました。縄が首に食い込む。私は正座します。一瞬頭が真っ白になり、恐怖感が体を襲った。心臓がバクバクして、口がカラカラになりました。フードの中で大量の汗をかき、頬に髪の毛がこびりついているのを感じました。私はおびえ、かゆみがあり、ベトベトし、濡れていて寒かった。この時点で、私の恐怖はにおいがするほどリアルでした。 私は眠っています。どうして？屠殺されるのを待っている鶏のように縛られ、首が折れるのを待っています。死刑囚は死刑執行の前日にどうやって眠れるのだろうといつも思っていたが、私はそうしている.どのくらい寝ましたか？縄で首を絞められて目が覚めるまで、このプラットフォームでうとうとしているのが数分か、それとも数時間か、それ以上かはわかりません。昼夜の区別がつきません。時間が止まった。 しかし、時間は止まりませんでした。時は流れ続けた。時間がなくなっています。沈黙があり、耳の中でゴロゴロと鳴りました。有事情要發生了，我不知道是何事，也不知在何時，不過我知道有事情會發生。可能是現在，就在這個念頭之後，或者也可能要經年累月之久。我回想起他的話，我的胃因而一陣灼熱。彷彿有隻動物在我體內，一頭齷齪的齧齒動物，有滿口尖利的黃牙，啃噬著我。其他人全都這麼說。這句話是什麼意思？我知道那是什麼意思。那意味著在我之前還有其他的受害者。她們都遇害了，而我則是下一個，置身於一座平台上，脖子上套著絞索，而在我之後在我之後 呼吸，然後思考。擬定計畫。逃脫的計畫毫無指望。我所擁有的只有我的頭腦及我能告訴他的話當他將這塊臭布從我口中取出時。我在腦中計數，從秒算到分再算到小時。我算得太快或太慢了？我試著放慢速度。我覺得口渴，嘴巴內的感覺既柔軟又已爛臭。如今我的氣息想必也已惡臭熏天了。我需要水，冰冷的水，從地底深井中汲取出來的大量清水。我完全不覺得餓了。進食會有如吃樹枝或砂礫，然而以高腳玻璃杯盛裝的冰涼清水，杯內的冰塊還會叮噹作響，那一定很過癮。我繼續計數。我一定不能停。 一個小時，二十八分鐘，三十三秒。那總共是幾秒？我試著邊繼續計數邊在腦中核算總數，不過全都搞混了，結果時間忘了，總數也算不出來。淚水汩汩滑落我的臉頰。 我向前挪動，盡可能往前伸展身體，脖子則盡量往後靠，直到絞索勒至我的下巴。我在平台上維持平衡，腰背處的平台邊緣很尖銳，我的下半身懸垂在外。那條繩子想必約有三呎長。我有如蹺蹺板。我可以再摸索著折回，繼續坐著枯等，計數幾秒幾分幾小時，或者我可以在無邊的黑暗中再往前摸索。他會發現我就懸吊在那邊，絞索纏繞在我脖子上。那是打敗他的一種方式。打敗時間。就這麼簡單。 我向後挪動，移成坐姿，為此費足了勁，全身顫動。我全神貫注於呼吸，吸氣再吐氣。我想起了夢境中那座湖泊，及平靜無波的湖水。我想起了河流及水中的游魚。我想起了綠葉上的黃蝴蝶，牠在葉上晃動，輕盈得宛如周遭的空氣，微風拂過就足以令其隨風飄去。生命亦是如此，我想道，我的生命如今就這麼脆弱。 我叫艾比。艾比嘉兒．黛波露。艾比。我對自己複述我的名字。我設法聽到這聲音大聲地唸出。不過那聲音很快就顯得了無意義。成為艾比有何意義？毫無意義。只是幾個音節拼湊而成。兩個音節。兩口的空氣。 我做了這個夢，我說。我的聲音聽起來沙啞微弱，彷彿氣管已被絞索扯傷了。我睡著並且做了這個夢。你曾做過夢嗎？你會做夢嗎？我在等他時不斷演練這個句子我不想告訴他我的個人隱私，因為那感覺有點冒險。我也不想打聽他的私事，因為我若知道他的底細，他就絕對不會放我走了。我會問起做夢的事，因為那是私事但也很抽象；感覺上它們很重要，不過它們的意義曖昧不明又不切實際。可如今，他在我身邊時我大聲說出這句話，聽起來有點愚不可及。 偶爾。把水喝完，然後去用那個桶子。 你昨晚做夢了嗎？我繼續追問，雖然我知道那無濟於事。他離我只有幾吋，我只要一伸手就可以觸碰到他。我壓抑住想要揪著他大吼大叫及哀求他的衝動。 沒睡覺就不會做夢。 你沒睡覺？ 喝。 我又喝了幾口，盡可能讓水撐久一點。我的喉嚨疼痛。已經過了一夜，然而他整晚沒睡。他在做些什麼？ 你失眠？我設法表現出惻隱之心；我的口氣聽起來矯揉造作到不行。 廢話，他說。工作後若需要睡覺就睡。無論是白天或晚上。就這樣。 頭套間隙透出微細的光點。我若將頭抬高，再往下瞄，或許可以瞟到什麼。他雙腿伸直在我的腿旁邊，一手擺在平台上。我絕對不能看。我絕對什麼都不能看到。我絕對什麼都不可以知道。我必須繼續待在黑暗中。 我做運動。我將膝蓋提高再放下。五十次。我躺下來試著做仰臥起坐。我辦不到。一次都沒辦法。 單獨被囚禁的人通常會發瘋。我讀過這類的故事。我必定想像過單獨被關會是什麼情景。有時候他們會對自己朗誦詩歌，但我什麼詩都不會唸，就算會我也一首都記不得。我記得一些童謠，<瑪莉有隻小綿羊>、<山胡桃樹羊蹄草>，朗朗上口的順口溜聽起來有點惹人厭又瘋狂，像是有人在我疼痛不已的頭殼內，敲敲打打。我可以自己作一首詩。什麼和漆黑押韻？草莓、貴妃、夜光杯。我沒辦法作詩。我從來不是寫詩的料。 我再度試著在記憶中回溯不是我長遠的回憶、我今生及親友的回憶，不是讓我成為如今的我的那些點點滴滴，或是像樹幹年輪般的歲月流轉軌跡，不是那些回憶，別去想那些；是最近的回憶，可以讓我知道我是怎麼會置身於此的那些回憶。腦中一片空白。在此時的我及當時的我之間有一道厚牆阻隔。 我在腦中默背九九乘法表。我可以做二乘二至二乘九，以及三乘二至三乘九之類的，但隨後的全都搞混了。一切全都混雜在一起。我又哭了起來。暗自飲泣。 我往前挪移，直至找到懸垂處。我費勁扭動身體成坐姿。此處不致太高。他曾站在我下方將我抱下去。四呎，或許五呎。想必不會更高。我扯動被綁住的雙腳。我深吸一口氣，再往前蠕動幾吋，讓自己像蹺蹺板般懸垂在平台邊。我會數到五，然後往下跳。一、二、三、四 我聽到一道聲響。從房間另一頭傳來的聲音。哮喘般的笑聲。他在看我，像癩蛤蟆般蹲伏在暗處，看著我可憐兮兮地在平台上蠕動。我忍不住哽咽。 好啊，跳嘛。 我往後挪動。 看看妳掉下去後會怎麼樣。 再往後挪動些許。這時雙腿已經回到平台上了。我往後挪抵著牆壁就這麼癱靠著，淚水從我頭套內汩汩滑落雙頰。 有時候我還真喜歡看著妳，他說。妳搞不清楚，對吧？我什麼時候在什麼時候不在。我靜悄悄的，算是吧。 黑暗中的眼睛，注視著我。 幾點了？ 喝妳的水。 求求你。現在還是早上？或是下午？ 那已經沒什麼關係了。 我能不能？ 什麼？ 什麼？我也不知道。我該要求什麼？我只是個普通人，我說。我不是好人但也不壞。 每個人都有個極限，他說。重要的是這一點。 沒有人知道如果他們面臨這種事會怎麼辦。沒有人知道。我想著那座湖泊、河流，以及綠葉上的黃蝴蝶。我自己勾勒出一幅圖畫，一棵有銀白樹皮及淺綠樹葉的樹。一株銀色的樺樹。我將之安置於一座綠草如茵的山崗上。我想像著一道微風拂過樹梢，撩撥樹葉使它們閃爍發光彷彿它們是樹枝間的燈火。我在上方再擺上一朵小小的白雲。我是否曾見過這麼一棵樹？我記不得了。 我很冷。 是哦。 能不能給我一條毯子？讓我有東西蓋。 拜託。 什麼？ 妳必須說拜託。 拜託。拜託給我一條毯子。 不行。 我再度怒不可遏，怒氣強烈到足以令我窒息。我盡力壓抑怒氣。我在頭套內瞪眼、眨眼。我想像著他在注視我，我雙臂被綁在身後坐著，脖子上套著絞索，頭上罩著頭套。我就像一般人在新聞圖片上看到的那些人一樣，被帶進一座廣場中等著由一排槍手處決。不過他看不見我在頭套內的神情。他也無從得悉我在想些什麼。我設法讓口氣顯得不動聲色。 好吧。我說。 時間一到，他是否就會傷害我？或者他就這麼聽任我緩緩自生自滅？我不擅長應付疼痛，我一受折磨就會屈打成招，什麼祕密都會和盤托出。這一點我很肯定。但這次情況更慘。他會折磨我而我卻無法阻止他，也沒有什麼消息可以招供。或許他要的是性。在黑暗中壓在我身上，逼我就範。將我的頭套扯下，露出臉孔，取出我口中的塞嘴布，將他的舌頭伸進來，插入他的我猛然搖頭，我的頭痛這時反倒像是一種解脫。 我曾讀過或聽過想要參與反恐空降特種部隊的士兵奉命負重長跑。他們不斷奔跑，最後抵達終點時已幾乎要崩潰了，然後他們奉命再轉身往回跑完全程。你會以為自己已經無法忍受了，不過其實可以。 你的潛能總是比你想像的還要強。深藏不露。我就這麼告訴我自己。我的極限在哪裡？ 我被摑耳光喚醒。我不想醒來。有什麼意義？幹嘛醒來？捲縮起身體睡覺就是了。又被摑打了幾下，頭套掀開來，塞嘴布也從我口中扯掉。 醒了沒？ 醒了。住手。 我有食物。嘴巴張開。 什麼食物？ 那有什麼狗屁關係？ 先喝水。我口渴。 黑暗中傳來嘀咕聲。腳步聲漸行漸遠，往下方消失。還不錯，小勝一回合，稍微掌控了局面。腳步聲又走回來了。吸管插入我口中。我口渴難耐，不過得先將塞在我口中許久的那塊破布的腐臭味去除才行。 嘴巴張開。 一支金屬湯匙伸入我口中，上頭盛著不知什麼軟軟的東西。突然間我腦中浮現一個念頭：我在吃我無法看見的某種東西，從這個打算殺我的人塞入我口中，這念頭令我極度噁心，以致我想像自己在咀嚼生人肉。我開始作嘔也吐了出來。又是一頓咒罵。 操妳的給我吃，否則我就一天不給水。 一天。那倒好。他不打算在今天殺我。 等一下，我說著，做了幾次深呼吸。好。 湯匙在碗內刮動。我感覺到湯匙伸入我口中。我舔舔食物再嚥下。那東西像粥，不過更清淡滑溜也有點甜味，吃起來像是餵食嬰兒的沖泡式糊狀食品。或者可能是仍在復健調養中的病患食用的保健食品，就是在藥房中購買的那類。我想像著口齒不清、眼神呆滯的病患，坐在醫院的病床上，由滿臉不耐煩的護士餵食。我嚥了一口，又塞了更多食物在我口中。一共吃了四口。不是要讓我長胖，只是要讓我存活。我吃完後又用吸管喝了更多水。 布丁？我說。 沒有。 我有個主意。一個重要的主意。 我們上次是在什麼時候碰面？ 什麼意思？ 我在這裡醒來之後，就頭痛得要命。是你嗎？你打我？ 妳想幹嘛？妳想耍我是不是？別想耍我。我什麼事都做得出來。 沒有。我不是那個意思。我記得的最後一件事我也不大確定。全都模糊不清。我記得去上班。我記得我本想說我男朋友，但我認為如果那會令他醋意大發的話，或許就不是個好主意。我記得我的住處，正在那裡做什麼事。我在這裡醒來，搞不清楚我是怎麼來的，或我們是怎麼碰面的。我想要你告訴我。 緘默了半晌。我幾乎懷疑他是不是離開了，不過這時傳來一聲嘶噓聲，我霍然發現那是哮喘般的笑聲。 什麼？我說。我說了什麼？什麼？ 繼續交談。持續溝通。我一直在思考。思考、思考。思考如何活命，思考要停止感覺，因為我約略知道，若我讓自己可以感覺，則我可能會令自己從斷崖墜入黑暗中。 我看透妳了。他說。 看透我？ 妳戴著頭套。妳無法看到我的臉。妳想耍小聰明。如果妳能讓我認為妳都沒見過我，那麼或許我就會放妳走。又是一陣哮喘般的笑聲。妳躺在那邊時就在想這種事，對吧？妳可曾想過要回到外界？ 我感到滿心悲慟幾乎要哀嚎出聲。不過那也令我思考。那麼說來，我們的確碰過面。他並不只是在黑暗的巷弄裡從背後將我擄走再毆打我頭部。我認識這個人嗎？如果我看到他，能否認出他的長相？他若在正常情況下說話，我能否辨識出他的聲音？ 如果你不相信我，那你再告訴我一次也無妨，對吧？ 破布又塞入我口中。我被抱下來牽到桶子處，再抱回去，重重地放到平台上。沒有綑綁。我將此視為那意味著他不會離開這棟建築物。我感受到他的氣息貼近我的臉，那股氣味。 妳躺在這裡試圖動腦筋想辦法。我喜歡。妳認為如果妳可以讓我相信妳認不出我，我就會陪妳玩一陣子，然後放妳走。妳搞不清楚狀況。妳根本不了解重點。不過我就喜歡這樣。我聆聽他刺耳的低語聲，設法回想那聲音是否似曾相識。她們就不一樣了。就拿凱莉來說吧。例如凱莉，他在口中呢喃著那個名字，彷彿那是一塊太妃糖。她就會哭，操她的哭個沒完。什麼狗屁計畫也沒有，只會哭。能讓她閉嘴真是如釋重負。 別哭，艾比。別惹惱他。別讓他感到厭煩。 那個想法在黑暗中浮現我腦際。他一直讓我活著。我不是說他沒有殺了我。我如今在這房間內已待了兩或三或四天。若幾個星期沒進食還可以存活，不過沒喝水能撐多久？若我只是被鎖在這房間內，無人看管，則我此時已一命嗚呼或奄奄一息了。我大口喝下的水是他的水，我腹內的食物是他的食物。我像是他農場裡的牲畜。我是他的。我對他毫無所知。若離開這房間，到了外界，此人很可能是個愚蠢、醜陋、惹人嫌惡、沒出息的人。他或許太害羞，不敢和女性交談。同事們或許會霸凌他。他或許是縮在角落中那個沉默寡言的怪胎。 然而在這裡，我是他的。他是我的愛人、我的父親、我的上帝。如果他想要進來悄悄將我勒死，他可以辦到。我必須將清醒時的每分每秒都用來思考如何與他周旋，讓他愛我，或喜歡我，或怕我。若他要在殺害一個女性之前先讓她崩潰，則我必須堅強下去。若他因女性對他有敵意而仇視女性，則我必須安撫他。若他會折磨拒絕他的女性，則我必須什麼？接納他？什麼才是明智的抉擇？我不得而知。 最重要的是，我絕對不能再認為無論做什麼都無關緊要了。 身上沒綑綁著電纜線我就沒再計數時間了。似乎無所謂了。不過片刻之後他又進來。我感覺得出來他在場。一隻手搭在我肩頭令我嚇了一跳。他莫非是在查看我是否還活著？ 兩個抉擇。我可以在我腦中逃避現實。黃色的蝴蝶。沁涼的水。飲用水。可以縱身躍入的水。我試圖在腦中重建我的世界、我的住處。我走過那些房間，瀏覽牆上的照片，撫觸地毯，逐一列舉架上的物品。我在父母的房子中走動，有些記憶不知何故腦中一片茫然。我父親的花園庫房，泰利書桌的抽屜。儘管如此，腦中仍有許多回憶，形形色色不一而足，在我腦中也在外界。不過有時候當我信步走過這些想像中的房間時，地板會從我腳底下消失，我會往下墜落。這種心理遊戲或許可以讓我的神智維持清醒，但我不能只是神智清醒。我得存活下去。我必須擬訂計畫。我要殺了他。我要傷害他、將他千刀萬剮、將他碎屍萬段。我需要的只是一個機會，只是我看不出來有什麼可能的機會。 我試著想像他其實不曾真的殺了什麼人。他或許只是虛張聲勢想恫嚇我。我無法說服自己這一點。他並非只是在打一通騷擾電話。我在這裡，在這個房間內。他不需要捏造什麼故事。我對這個男人一無所知，不過我知道他以前曾做過同樣的事。他已駕輕就熟，掌控全局。而我則處境堪虞，生機渺茫，故而我能想出來的計畫不見得必須萬無一失。但我想不出任何有可能成功的計畫。我唯一的計畫就是採取緩兵之計，不過我甚至無法知道我是否真能拖延。我有一種恐怖的感覺另一個恐怖的感覺，我的感覺全都令人膽顫心驚亦即這一切全都在他的時間表中。所有的交談，我微不足道的計畫及策略，聽在他耳中只是噪音，就像是在他頭邊盤繞的蚊子嗡嗡叫聲。待他準備就緒，就會一巴掌打死牠。 你為什麼要這麼做？ 什麼？ 為什麼是我？我對你做了什麼事？ 又是一陣哮喘般的笑聲。又是一塊破布塞進我口中。 再度做抬膝運動。我頂多只能做十六下。我的情況愈來愈糟。雙腿疼痛，雙臂酸疼。 為什麼是我？我設法讓自己不要問這個問題卻不由自主。我曾在報紙或電視上看過遇害女子的照片。不過不是被謀殺時的照片。幾乎沒見過那種。不，我看過的是她們以為生活還會一切如常的照片。我想應該是她們的家人總是挑最美、笑容最燦爛的照片交給電視台。或許都是從高中畢業紀念冊上挑出來的。不過這些照片都比原來尺寸放大許多倍，以致看來模糊朦朧，有股令人毛骨悚然的感覺。她們不知道自己會有何下場，我們則很清楚。我們不像她們。 我無法相信自己也會成為她們之中的一個。泰利會從我的照片中挑出一張。或許是我去年辦護照時拍的那張呆頭呆腦的照片，照片中的我看起來像是有什麼東西跑進我一隻眼睛裡，而我同時又聞到什麼惡臭似的。他會將之交給警方，他們會將照片放大因此看來模糊朦朧，我也會因遇害而名聞全國，這實在太不公平了。 我逐一回想我認識的薄命女子。包括莎蒂，她懷孕將近八個月時，在耶誕節前一個月被她男友甩了。還有瑪麗，她曾多次進出醫院做化療，一直戴著頭巾。勞倫斯前年精簡人事時，將菠琳和麗茲解雇。他在一個星期五傍晚眾人皆離去後告知她們，我們星期一早上進公司時才發現她們已經離職了。六個月後麗茲仍為此事一把鼻涕一把眼淚。她們都比我還要幸運。過幾天她們就會知道了。她們會聽說此事，也會因此暗自慶幸。她們會以薄薄的一層最深摯的同情來掩飾興奮之情，並告訴親友及同事：妳認得艾比．