翌朝8時半、ミス・マープルはドアを軽くノックする音を聞いた。彼女の言う通りに入ってください。おばあさんがドアを開けて入ってきた。彼女は手に、お茶のポット、ティーカップ、ミルクのマグカップ、パンとバターの小皿が入ったティートレイを持っていました。
あなたの朝のお茶、マダム、彼女は楽しそうに言った.いい日ですね、本当に。あなたがカーテンを引いたようです。夜はよく眠れましたか？
結構です、とミス・マープルは答え、読んでいた小さな祈りの本を置きました。
はい、今日は本当に暖かい日です。こんな天気でラッキーロックに行くのは最高です。でも行かなくても大丈夫。あなたの足は本当に圧倒されます。
ここでとても幸せです、とミス・マープルは言いました。招待してくれたビバリー・スミスさんとグリーン夫人に感謝します。
ああ、それは彼らにとっても良いことです。家にゲストがいると、彼らはもっと幸せになるでしょう。家は今かなり暗いです。
彼女はカーテンを少し閉め、椅子を後ろに動かし、磁器製の洗面器に水差しを入れました。
階下にトイレがありますが、お年寄りは階段を上らなくてもいいので、お湯で顔を洗った方がいいと思います。
あなたはとても思いやりがあります。あなたはこの家に精通していると思いますか？
私は女の子の頃からメイドとしてここに来ています。当時、ここには 3 人の使用人がいました。料理人、メイド、そしてキッチンでも働いていたパーラーメイドです。当時、老大佐はまだ家を担当しており、馬を育てるだけでなく、花婿も雇っていました。ああ、それが人生だ。その後、災害が相次ぎ、本当に悲惨でした。老大佐は若くして妻を亡くし、息子は戦死し、一人娘は異世界へ。彼女は出産で亡くなったニュージーランド人と子供と結婚しました。悲しい大佐はここに一人で住んでいるので、家を取り壊します。家は本来あるべきように修復されていませんでした。彼が亡くなった後、彼は姪のミス・クロッティと3人の姉妹にその場所を残しました. ミス・クロッティとミス・アンシアが引っ越してきた. ミス・ラヴィニアは夫が亡くなった後に引っ越してきた. 彼女は再びため息をついた. 再び頭を振った.彼らは買う余裕のない家を気にしませんでした。同じことが庭にも当てはまります。
それは惨めに聞こえます、とミス・マープルは言いました。
彼らは皆とても良い女性です。ミス・アンシアはやや衝動的な性格で、クロッティは大学に通い、非常に賢く、3 つの言語を話すことができ、ミセス・グリーンはとても親切です。彼女が彼らと一緒に引っ越してきたとき、私はこの場所が良くなるだろうと思った.しかし、誰が未来を予測できますか?家が呪われているような気がすることがあります。
ミス・マープルは不思議そうに彼女を見た。
不幸が相次いだ。スペインでのあのひどい飛行機墜落事故は、乗船していた全員を殺しました。飛行機は怖いもので、私は乗ったことがありません。クロッティ嬢の友人のうち 2 人がこの方法で殺されました。娘は幸いにも学校に通っていたので、逃げ出しました。クロッティは彼女をここに連れてきて、彼女のためにすべての世話をしました。彼女は彼女をイタリアとフランスへの旅行に連れて行き、彼女を自分の娘のように扱った。彼女はとても幸せな女の子で、とても優しいです。こんなに恐ろしいことが起こるとは夢にも思いませんでした。
とてもひどい？それはどのように起こったのですか？ここで起こった？
いいえ、ここではありません、神に感謝します。ある観点から言えば、ここで起こったこととも言えます。彼女が彼に会ったのはここでした。彼は近くに住んでいて、ホステスは皆彼の父親を知っていました。彼の父親はとても金持ちで、彼は父親を訪ねるためにここに来ました。これが事の始まりです
彼らは付き合っていますか？
はい、彼女はすぐに彼に恋をしました。彼はハンサムな青年で、話し方も礼儀正しかった。彼女が突然立ち止まって話すのをやめるとは想像もしていませんでした。
彼は先に進みましたか？結果はダメだった？それで女の子は自殺したの？
自殺？老婆は驚いたようにミス・マープルを見つめた。彼女が自殺したと誰が言った？それは殺人であり、明らかに殺人でした。彼女は首を絞め殺され、頭は粉々に砕かれました。ミス・クロッティは彼女を認識しに行かなければならず、完全に変わって戻ってきました。彼らは、30マイル離れた放棄された採石場の茂みで、彼女の遺体を発見した.さらに、彼が誰かを殺したのはこれが初めてではないと誰もが信じています。他の女の子もいます。少女は 6 か月前に行方不明になり、警察はあらゆる場所を捜索しています。ああ、彼はなんて恐ろしい悪鬼だ！彼は生まれた時からありとあらゆる悪いことをしてきた。今では、彼らは自分の行動をコントロールできない、気が狂っている、だから責任を負う必要はない、ということわざがあります。私はそれの言葉を信じていません！やっぱり殺人者は殺人者。そして最近では、殺人者は絞首刑にされていません。ボッシントンのダーウェント家のように、狂った血が混じった古い家族を何人か知っています。いつもダイヤモンドのカチューシャを身に着け、小道を行ったり来たりし、自分をメアリーと呼んでいる老婦人ポレットもいました。アンドネット（フランスのルイ16世の王妃マリー・アントワネット）は生まれ変わり、ついに閉じ込められました。でも、彼女は変なことをするわけではなく、ちょっとばかげているだけです。しかし、この青年は、ええ、そうです、完全な悪魔でした。
それで、彼らは彼に何をしましたか？
絞首刑は当時廃止されたのか、それとも彼が若すぎたからなのか、彼が犯罪を犯したことがいつ分かったのか覚えていない。バーストまたは鳥桑。
若者の名前は？
マイクか何か、彼の名字が思い出せない。あれから10年以上経ちますが、すっかり忘れていました。画家や画家の苗字と同じイタリアの苗字で、ちなみに彼の苗字はラファエロです。
マイク。ラファエル？
正しい！彼のお父さんは金持ちで、銀行強盗のように彼を刑務所から追い出したという噂が飛び交っていました。ただ、これはあくまでも伝聞だと思います。
自殺ではなく、他殺であることが判明。好き！エリザベス。テンプルはかつて、これが少女の死因であると指摘しました。彼女の言ったことにはいくつかの真実がありました。少女は殺人犯と恋に落ち、彼を愛しているため、何の疑いも持たずに殺害されます。
ミス・マープルはわずかに身震いした。昨日田舎の通りを歩いていると、彼女は次のような見出しの売店を通りかかった。警察は若者に助けを求めた。
歴史は繰り返されているようです。それは古いパターン、醜いパターンに従います。忘れていたいくつかのセリフが彼女の心に浮かびました。
バラのように純粋な青春、情熱にやつれた、
静かな谷、歌う小川、
ありふれた物語、ファンタジーの中の王子様や孫たち、
ああ、バラのような青春より、
人生でより壊れやすいものは何ですか。
青少年を苦痛と死から守ることができるのは誰ですか?若者はできません。彼らがすべてを知っていると思うのは、ほとんど知らないからですか、それともあまりにも知っているからですか?
ミス・マープルはその朝、おそらく彼女が予想していたよりも少し早く階下に降りてきました。それで彼女は玄関を出て、庭をさまよいました。それは、庭に憧れたからではなく、ここに注意すべきこと、少し教えてくれること、悟りを与えてくれたけれどまだ理解できていないことがある、ということを漠然と感じただけだった。残念ながら、正直なところ、彼女はその啓示の重要性を理解するほど賢くはありませんでした.彼女は何か、何か重要なことに注意を払うべきだと知っていました。
現時点では、彼女は三姉妹に会うことを急いでいませんでした。彼女はいくつかのことを注意深く考えたいと思った.彼女とジャネットは、ティータイムのチャット中にいくつかの新しい手がかりを見つけました。
横のドアが開いていたので、彼女はそこを通って村の通りに出ました。彼女は小さな店の列に沿って歩き、教会と墓地を示す尖塔のある建物にたどり着きました。彼女は墓地の鉄の門を押し開け、墓の間を自由に歩き回った。いくつかの墓石はかなり古く、壁の近くの墓石は少し新しく、壁の向こうの 1 つまたは 2 つの墓石は明らかに新しい墓です。それらの古い墓は興味深いものではありません。何世代にもわたって地元の人々に受け継がれた姓でいっぱいです。村の多くの有名な家族がここに埋葬されています。ジャスパー王子、お悔やみ申し上げます。マーガレット王子、オドガー王子とウォルター王子、4歳のメラニー王女、家系図付き。ハイラム夫人、エレン。レディ・ジェーン、レディ・エリザ、91歳。
彼女が振り向くと、老人が墓の間をゆっくりと掃除しているのに気がついた。彼は彼女に挨拶し、おはようと言った。
おはよう、とミス・マープルは言いました。天気は素晴らしいです。
しばらくすると雨が降るだろう、と老人は確信を持って言った。
ここには多くの王子や貴族が埋葬されているようです、とミス・マープルは言いました。
ああ、そうです、ここには何人かの王子と王子がいて、多くの領土を占めていました。ここ数年は女性も多いです。
中に子供が見えました。子供のお墓を見るのはいつも悲しいです。
ああ、それは小さなメラニーに違いありません。私たちは皆、彼女のニックネームであるメリーと呼んでいます。彼女は車に轢かれるという悲惨な死を遂げました。彼女は駄菓子屋から飴を買うために通りに駆け出した。車が速く走る昨今、そんな悔しい思いもたくさんあります。
考えるのは悲しいことです、とミス・マープルは言いました。毎分多くの人が亡くなっています。教会の墓石を見なければ、本当に気付かないでしょう。病気による死亡、老齢、車に轢かれる子供たち、さらに恐ろしいもの、若い女の子が殺害されるなど、犯罪を意味します。
ああ、たしかにそういうことは多い。愚かな女の子、それが私が彼ら全員と呼んでいるものです.最近、母親は娘の世話をする時間がなく、多くの母親が仕事に出かけています。
ミス・マープルは彼に同意したが、彼女は彼と社会的マナーについて話し合うのに時間を無駄にしたくなかった.
あなたは古い邸宅に住んでいますよね？老人は尋ねた。ツアーバスでここに来ているようですね。でも、こういう旅行って結構大変だと思いますよね？一部の旅行者はそれに耐えられない場合があります。
少し難しいと思いました、とミス・マープルは認めました。私のとても親切な友人である M. Raphael は、ここに住む彼の友人の何人かに手紙を書き、彼らは私を 2 日間滞在するよう招待してくれました。
ラファエルという名前は、年老いた庭師にとって明らかに何の意味もありませんでした。
グリーン夫人と彼女の姉妹はとても親切でした、とミス・マープルは言いました。彼らはここに長く住んでいますか？
それほど長くはありません、おそらく20年です。この邸宅はもともとベバリー・スミス大佐の所有物でした。彼が亡くなったとき、彼はほぼ70歳でした。
彼には子供がいますか？
一人の息子が戦争で亡くなりました。それが彼が3人の姪にその場所を残した理由です。他人が継承することはできません。
彼は墓の掃除に戻りました。
ミス・マープルは教会に入った。レトロ感があり、ヴィクトリア調を再現しようとしているようです。窓はビクトリア朝様式の鮮やかなステンドグラスで、真鍮製の容器が 1 つまたは 2 つ、壁に飾られたいくつかのプラークは過去の名残です。
ミス・マープルは居心地の悪い教会の席に沈み、考え始めた。
彼女は正しい軌道に乗っていますか？実際に関連しているものはいくつかありますが、その関連性はまったく明らかではありません。
少女が殺害され（実際には数人の少女）、容疑者の若い男性（または現代では若者と呼んでいます）が警察に召喚され、手がかりを提供するのを手伝ってくれます。いつものパターンですが、10年か12年くらい前の古いものです。今、発見するものは何もありません。解決する問題さえありません。終わったと宣言された悲劇でした。
彼女は何ができますか？ラファエルさんは彼女に何をしてほしいと思うでしょうか?
エリザベス。寺。彼女はエリザベスから学ばなければなりません。詳しい情報はテンプルから入手しました。エリザベスが言った、マイク。ラファエルは女の子と婚約しました。しかし、それは本当ですか？古屋敷の人たちは知らないようです。
ミス・マープルは、自分がよく知っている物語のバージョンを考えました。それは彼女の故郷でよく起こりました、そしてそれはいつも始まりました：男の子と女の子が出会い、物語はどんどん続きました.
少女は自分が妊娠していることに気づいた、とミス・マープルは独り言を言った。彼女はその少年に結婚してほしいと言った.しかし、彼はおそらく彼女と結婚したくはなかったし、彼女と結婚することを考えたこともなかった.事態がここまで来ると、彼はとても恥ずかしく思いました。彼が知ったら彼の父親は激怒し、少女の友人や親戚は彼の良心を主張した.しかし、彼はその女の子にうんざりしていたので、新しい彼女ができたのかもしれません。そこで彼は、混乱を素早く切り裂く残酷な方法を思いつきました。彼女を絞殺し、頭を打ち砕いて、誰も彼女を認識できないようにするのです。これは、忘れられ、罰せられずに放置された、残忍で血なまぐさい犯罪の彼の以前の記録と一致しています。
彼女は席に座って周りを見回した。教会はとても穏やかに見えたので、そのような邪悪な事実が世界に存在するとは信じがたいものでした.悪を知覚する才能は、ラファエル氏が望んでいることです。彼女は立ち上がって教会を出て、再び教会の庭を見回しました。ここでは、これらの碑文とまだらにされた碑文の中で、彼女は罪を感じませんでした。
そして昨日、彼女は古い邸宅で悪の存在を感じましたか?その沈みゆく憂鬱な絶望、陰鬱でどうしようもない悲しみ。アンシア。ビバリー・スミス、彼女の目は後ろに何かが迫っているのを恐れているかのように、恐怖で後ろを向いた.
あの三姉妹は内情を知っているはずだ。彼らは何を知っていますか？
彼女は再びエリザベスのことを考えました。寺。彼女の想像では、エリザベス。この時、テンプルは他の旅の仲間と一緒に丘を越え、険しい道を登り、崖を越えて遠くの潮を眺めていました。
彼女が明日ツアーグループに戻るとき、彼女はエリザベスに尋ねなければなりません.テンプルは彼女に裏話をもっと話した。
ミス・マープルは古い邸宅に戻る途中で乗り出しました。彼女は疲れていたのでゆっくり歩いた。彼女は今朝、どこにも行けないように感じました。これまで、古い邸宅は彼女に明確な情報を与えておらず、ジャネットが彼女に語った過去の悲劇だけです.結局のところ、これらの家事使用人は常に心に昔の悲しい話を持っていて、豪華な結婚式、大きな宴会、成功したイベント、または何らかのイベントなどの幸せなイベントを大切にするのと同じくらい、それを大切にし、鮮明に覚えていました. 男奇跡的に事故から生還。
彼女が門に近づくと、そこに 2 人の女性が立っているのが見えました。そのうちの 1 人がすぐにグリーン夫人に会いに来ました。
ああ、あなたは戻ってきた、と彼女は言った。ご存知のように、私たちはあなたのことを心配してきました。どこかに散歩に行ったにちがいないと思います。疲れているのではないかと思います。あなたが階下に行ってまた外に出たことを知っていたら、私は必ずあなたに同行し、見るべき場所に行きます。しかし、ここで見るものはあまりありません。
ああ、私はちょうどぶらぶらしていました、とミス・マープルは言いました.私は教会の庭に行き、教会に入りました。私は以前から教会に興味がありました。時折、奇妙な碑文が見られることがあります。私はかなりの碑文のコレクションを持っています。教会はヴィクトリア時代に再建されたものでしょうか。
はい、彼らはそこにいくつかの醜いベンチを置きました。ほら、立派な木でできています。丈夫で耐久性がありますが、悲しいことに美学に欠けています。
そもそも彼らが特に価値のあるものを盗んでいないことを祈りましょう.
私はそうは思わない。教会は実際にはそれほど古いものではありません。
そこには多くのモニュメント、銘板、真鍮などがあるようには見えず、ミス・マープルは同意した.
教会建築に興味がありますか？
ああ、私はこのことについて研究していませんが、私の故郷のセント メアリー ミードでは、ほとんどすべてが教会を中心に展開しています。つまり、ほとんどすべての村です。若い頃はそうでしたが、もちろん今は違います。この辺で育ったの？
ああ、そうじゃない。私たちはここから30マイルほど離れた、リトル・ハーズリーという場所に住んでいます。私の父はベテランで、砲兵隊の少佐でした。もちろん、以前は叔父を訪ねるためにここに来ることもありましたが、当時はあまり頻繁に来ませんでした。夫と私が海外にいる間に叔父が亡くなった後、2 人の姉妹が引っ越してきました。彼はわずか4、5年前に亡くなりました。
ああなるほど。
彼らは私が来て一緒に暮らすことを望んでいました。私たちは数年間インドに住んでいましたが、夫が亡くなったとき、実際にはインドに駐在していました。最近では、人がどこに行くべきか、どこに根を張るべきかを知ることは容易ではありません。
確かに、私はよく知っています。もちろん、家族がここに長く住んでいるので、自分のルーツがここにあるような気がします。
はい、そうです、もちろん、私は常に姉妹と連絡を取り合っており、頻繁に会っています。しかし、現実と想像は常に少し異なります。私はロンドン近郊のハンプトン スクエアのすぐそばにコテージを購入し、そこに多くの時間を費やし、時にはロンドンでいくつかの慈善団体のために何かをすることもありました。
それで、あなたのスケジュールはいっぱいです。本当に賢い。
最近は、もっとここで過ごすべきだと感じています。二人の妹が少し心配です。
彼らの健康が心配ですか？ミス・マープルは尋ねた。特に、愛する人が弱ったり病気になったりしていて、彼らの世話をするために適切な使用人を雇うのが難しい場合は特に、心配な時期です.最近、リウマチや関節炎が非常に一般的になっているため、シャワー中に転倒したり、階段を降りる途中で事故にあったりするのではないかと心配せずにはいられません.
クロッティはいつも強かった、とグリーン夫人は言った。彼女は回復力があったと言わざるを得ません。でも時々アンテアのことを心配する。彼女はちょっとぼんやりしていました、ほら、本当にぼんやりしていました。時々、彼女は自分がどこにいるのかわからないかのように走り回っていました。
確かに、心配する必要があるのはまったく無力です。しかし、気になることが多すぎます。
Anthea が心配することは何もないと思います。
彼女は所得税やお金のことを心配しているかもしれない、とミス・マープルは言った.
いいえ、そうではありません。彼女は庭のことを心配しすぎています。彼女は庭がどのようなものだったかを覚えていて、それを元に戻すためにお金を払うことを切望しています。クロッティは、私たちがお金を払う余裕がないことをはっきりと彼女に言わなければなりませんでした.しかし、彼女は話し続け、いつも古い温室、桃の木、ブドウなどについて言及しました。
そして、壁に香るハーブ？ミス・マープルはアンシアの言葉を思い出し、すぐに言った。
まだ覚えていてびっくり。そうですよね、そういうのってすごく思い出深いですよね、いい香りのするひまわりですし、名前もいいし、香草って、一生忘れられないですよね。そしてブドウの木、小さくて早熟で甘いブドウです。ああ、過去にこだわりすぎてはいけません。
そして花壇だ、とミス・マープルは言った。
そうです、そうです、An Xiyaは、手入れの行き届いたハーブでいっぱいの大きな花壇を作りたいと思っています。それはどのように可能ですか？私たちにできることは、地元の会社に 2 週間ごとに来てもらい、除草してもらうことくらいです。それらの会社は毎年所有者が変わるようです。An Xiya さんは、ススキと、花壇の砂利の縁に沿って咲く白いカーネーションの花であるカーネーションも植え替えたいと考えていました。温室の外にもイチジクの木が植えられています。彼女はこれらのことを決して忘れず、いつもそれらについて話すのが大好きです.
あなたは困難な状況にあるに違いありません。
悲しいかな、そうです。彼女と議論しても無駄だ。もちろん、クロッティは藪の周りを打ち負かすことはありませんでした。彼女は率直に反対し、その言葉を二度と聞きたくないと言った.
対処するのは簡単ではなかった、とミス・マープルは言った。あなたは自分の態度を非常に堅固なものにするか、威厳のあるものにするか、少しでも激しいものにするかを決めなければなりません。あなたはまだ同情を示していることを知っています。希望を持ち続けています。はい、簡単ではありません。
でも、私にとっては簡単です。なぜなら、私は通常しばらく離れて戻ってくるからです。そうすれば、物事がすぐに良くなるふりをして、何かを理解することができます。しかし、ある日家に帰ると、Anthea が非常に高額な造園会社を雇って庭を改修し、温室を再建することを計画していることに気付きました。ぶどうの木を植え替えたとしても、2、3年は持たないからです。クロッティはそれについて何も知らず、アンシアの机でプロジェクトの見積もりを見つけたとき、彼女は激怒しました.彼女はとても失礼でした。
人間であることは難しい、とミス・マープルは言いました。
この文はとても便利なので、彼女はよく使います。
明日の朝早く出発しなければならないとミス・マープルは言いました。フォート ゴールデン ホテルに尋ねると、ツアー バスの乗客は明日の朝に集合し、非常に早く出発するとのことでした。私の知る限り、今は九時です。
何てことだ。あまり疲れていないことを願っています。
ああ、そうは思いません。ええと、待って、それは何と呼ばれる場所に行くと思いますか?ああ、スターリングのセント メアリーズという場所です。名前のようですが、ここからそれほど遠くないようですが、道路にはとても興味深い教会と城が見えます。午後は気持ちの良い庭に行きます庭は大きくはありませんが、エキゾチックな花や植物がたくさんあります。この良い休息の後、私はきっと大丈夫です。この2日間、山や尾根を登るために走ったり、歩いたり登ったりすると、間違いなく疲れ果てます。
ああ、じゃあ、今日の午後はゆっくり休んでね。明日は元気にね」とグリーン夫人は二人が部屋に入るとクロッティに言いました。ミス・マープルは教会に行きました。
残念ながら教会はあまり見られない、とクロッティは言った。個人的には、ヴィクトリア朝のガラスは醜く、お金を払う価値があると思います。叔父は明るい赤と青の色が大好きです。
明るい色は下品だとずっと思っていた、ラヴィニア。グリーンは言った。
ミス・マープルは昼食後に昼寝をし、夕食まで3人のホステスに行きませんでした。おしゃべりは夕食後、就寝時間まで続きました。ミス・マープルは記憶についての話題を設定しました。彼女は若い頃、幼少期、訪れた場所、行った旅行、そして時折知っている人々について回想します。
彼女は疲れてイライラして寝ました。掘り出すものがなかったからか、彼女は何も掘り出さなかった。今回は半分も釣れませんでした。これは、池に魚がまったくいないからですか、それとも彼女が間違った餌を使っているからですか?