ミス・マープルは窓の一つに立って外を見た。彼女の後ろのベッドには彼女のスーツケースがありました。彼女はぼんやりと庭を眺めた。彼女は、大きな賞賛や批判を除いて、庭に目をつぶることはめったにありません。現状では、おそらく批判の対象外です。ここは放置された庭で、何年もの間、支払いも維持もされていないのではないかと心配しています。古民家も放置されています。家は正真正銘のレイアウトで、家具はもともと最高品質のものでしたが、近年はほとんど塗装も仕上げもされていませんでした。彼女は、この家は、少なくともここ数年は、間違いなく美しくないと思っていました。まさに古民家です。この古い家は、建てられた当初は優雅で美しく、人々に愛され、大切にされていましたが、元の建築家の子供たちが次々と結婚して家を出た後、現在はグリーン夫人が住んでいます。彼女がミス・マープルを二階に連れて寝室を見に行ったとき、彼女は誤っていくつかの背景を明らかにしました.彼女と 2 人の姉妹は叔父から地所を受け継いでおり、夫が亡くなった後、彼女と 2 人の姉妹は一緒に引っ越しました。3 人の姉妹は年を取り、収入が減り、ヘルパーを見つけるのがますます難しくなっています。
おそらく未婚の 2 人の姉妹は、グリーン夫人より 1 人年上で 1 人は年下で、ミス ビバリー スミスでした。
家の中には子供のものは何も見えません。壊れたボールも、古いゆりかごも、小さなテーブルと椅子もありません。3 人の姉妹が住んでいる家だけです。
とてもロシア的な感じがする、とミス・マープルは独り言を言った。
彼女は三姉妹の本を意味していましたよね？チェーホフの作品ですか？それともトルストイ？本当に、彼女は思い出せませんでした。三姉妹。しかし、彼らはモスクワに行きたがっている 3 人の姉妹ではありませんでした。三姉妹は現状に満足している、と彼女は確信していた。入ってすぐに他の二人の姉妹に紹介され、一人は台所から出て行き、もう一人は階段を降りて、二人とも彼女を歓迎しました。彼らは威厳があり、育ちが良く、ミス・マープルの若い頃の女性は女性と呼ばれていました.タイトルは時代遅れで、彼女は彼らを堕落した女性と呼んだときのことを思い出し、父親は彼女にこう言いました：
いいえ、親愛なるジェーン、彼らは失われたのではなく、苦しんでいる女性です。
最近の女性がトラブルに巻き込まれるのは簡単ではありません。彼らは政府や社会局から救援資金を受け取るか、裕福な親戚やラファエル氏のような人々から援助を受けるかもしれません。それがポイントであり、なぜ彼女がここにいるのですか？これはすべてラファエル氏によって手配されました。ミス・マープルは、本当に大変だったと思いました。彼は自分の死の約 4、5 週間前に自分の死が近づいていることを知り、神と交渉しました。医師は通常楽観的であり、経験上、死にかけている患者は長引いているにもかかわらず、予期せず遅れることが多いことを知っているからです。死ぬのは、頑固に最後の息を飲み込まないことです。一方、ミス・マープルは、病院の看護師がこれらの患者が翌日死ぬことを想定して世話をしていることを経験から知っており、彼らがまだ生きているのを見て驚いた.医者が来たとき、彼らは患者が絶望的であると彼に言いましたが、答えを得たとき、彼らはしばしば医者に同意しました; しかし、医者がドアを出ると、彼らはささやきました:数週間。医師が楽観的であると看護師が考えるのは良いことですが、医師は間違っているに違いありません。そして医者はしばしば正しい。彼は、みじめで、無力で、体がまひしていて、不幸でさえある人たちが、それでも生きたいと思っていることを知っています。恐怖の長い夜を乗り切るために医者から処方された錠剤を飲み込むが、必要以上に飲み込んで、何も知らない異世界への敷居を越えるつもりはない。
ラファエルさん。ミス・マープルはぼんやりと庭をのぞきこみましたが、心の中にはこの男がいました。ラファエルさん？今、彼女は目の前の仕事と彼が提案した計画の感覚を持っていると感じました.Raphael 氏は優れたプランナーです。彼は財政問題を処理するのと同じくらいミッションを計画しました。彼女のメイドのチェリーを言い換えれば、彼は問題を抱えていました。チェリーが問題に遭遇するたびに、彼女はよくミス・マープルにアドバイスを求めます.
これはラファエルさん一人では解決できない難問です。ミス・マープルはそう思った。彼は通常、あらゆる問題を解決することができ、それを自分で行うことを主張しているからです.しかし、彼は寝たきりで、死にかけていました。彼はビジネス上の問題を手配し、弁護士、従業員、友人、親戚と連絡を取ることができますが、彼が手配していないものや人がいます。未解決の問題、彼がまだ解決したい問題、彼が実現したいと思っている計画があり、それは明らかに財政援助、商取引、または弁護士が処理できるものではないので、彼は私のことを考えている.レディ。
彼女はまだ非常に驚いていました。本当に非常に驚いていました。しかし、彼女がこれを考えた今、彼の手紙は非常に明確に見えました.彼は彼女が何かのために十分に才能があると思った.彼女は、その問題が本質的に犯罪であるか、犯罪に関連していることに再び気づきました。ミス・マープルについて彼が知っていたもう 1 つのことは、彼女がガーデニングが好きだったということでした。ええと、彼が彼女に解決してほしかったのはガーデニングではありませんでした。しかし、彼は彼女を犯罪と結びつけました。西インド諸島での犯罪、そして彼女の家の近くでの犯罪。
犯罪。しかしここで？
ラファエル氏はすでに手配を済ませています。彼は弁護士と手配した。弁護士たちはその役割を果たし、約束された時間内に彼の手紙を彼女に届けました。彼女はその手紙がよく考えられていると思った。もちろん、彼が彼女に何をしたいのか、そしてその理由を正確に彼女に伝えた方が簡単でしょう.彼女は、なぜ彼が生前に彼女のところに来なかったのだろうと思った.彼女は彼が自分のところに来なかったと推測せずにはいられなかった.しかし、これはラファエル氏のスタイルではない、と彼女は再び考えました。彼は脅迫することができますが、この場合、脅迫は効果的ではありません.いいえ、これもラファエルさん風ではありません。彼女は、彼が求めたのは彼が一生を過ごしたものであり、彼が求めたものに対して支払うだろうと思った.彼は彼女に恩返しをしたかったので、彼女が興味を持ったことを喜んでやってほしいと思った.彼の支払いは、彼女を誘惑するためではなく、彼女の興味をそそるためでした。彼女は、彼がそうは思わないだろうと推測した: 彼女に十分なお金を与えれば、彼女は幸せに、幸せに逃げるだろう.彼女は自分自身をよく知っていたので、お金は魅力的でしたが、緊急に必要ではありませんでした.彼女には親密で親切な甥がいて、素敵なレイモンドは、彼女が経済的に困っていて、家の修理、医者の診察、またはその他の緊急事態が必要な場合、いつも彼女を助けてくれました.はい、彼が提案した支払いは、彼女の興味を引くためのものでした.アイルランドへのチケットを手に入れたときの興奮のように。運以外でこれだけのお金を手に入れることはできません。
そうは言っても、ミス・マープルは、その過程で取っているリスクを考慮して、少しの運、勤勉、および熟考が必要であると考えました.しかし、彼女は自分で見つけなければなりませんでした。彼は彼女に影響を与えたくなかったので、彼女に言わなかったのでしょうか？自分の意見を言わないとわかりにくい。おそらく、ラファエル氏は自分が間違っていると思っているのでしょう。彼がそのように考える可能性は低いですが、問題外ではありません。彼は自分の判断力が彼の病気によって損なわれているのではないかと疑うかもしれないので、彼のエージェントであり従業員であるミス・マープルは、彼女自身の判断を下し、彼女自身の結論を導き出さなければなりません.彼女がいくつかの結論を出す時が来ました。言い換えれば、彼女は昔の質問に戻ったのです。一体何が起こっているのでしょうか?
彼女は指示を受けています。まずは彼女に考えてもらいましょう。彼女に指示を与えた男は今死んでいる。彼女は彼の指示に従ってセント・メアリー・ミードを離れていたので、その使命は彼女の村とは何の関係もありませんでした。その難問は近くでは起こりませんし、何を質問すればよいか分からない限り、新聞を読んだり質問したりしても解決できません。彼女の指示は、まず法律事務所に行き、それから家で手紙を一、二通読んで、それから英国の有名な邸宅や庭園のいくつかを巡る、楽しくよく準備されたツアーに参加するよう招待されるというものでした。この遠足から、彼女は次の一歩を踏み出しました。それは、彼女が現在住んでいた家、オールド マナー、クロッティが住んでいたジョスリン セント メアリーの家でした。ミス・ビバリー・スミス、ミセス・グリーン、アンシア。ミス・ビバリー・スミスの家。これは、亡くなる数週間前に、事前にラファエル氏によって手配されました。彼はおそらく弁護士に指示し、彼女のためにツアーを予約した後、問題を手配した.したがって、彼女は目的を持ってこの家に来ました。彼女は 2 晩だけ滞在するかもしれないし、もっと長く滞在するかもしれない; 彼は彼女がもっと長く滞在するように手配したかもしれないし、もっと長く滞在するように説得されたかもしれない.彼女は自分の現在の状況について考えました。
グリーン夫人と二人の姉妹。それが何であれ、彼らはそれと関係がありました。彼女は一体何が起こっているのかを調べなければなりませんでした。唯一の問題は、時間が短いことです。ミス・マープルは、秘密を発見する彼女の能力を疑いませんでした.他の人が彼女を見ると、彼女はノンストップで話し、質問することしかできない、おしゃべりで愚かで愚かな老婆だと思うでしょう。表面上のすべての質問はゴシップのようです。彼女は子供の頃のことを話し、3 人の姉妹に彼らのことを話させました; 彼女は自分が食べたもの、彼女が持っていた使用人、誰々の娘、いとこ、いとこ、そして旅行、結婚、誕生日のカップルについて言及しました. 、そして死。彼女が死について聞いたとき、彼女の目は特別な関心を示してはなりません。全くない。彼女は、本能的に正しく反応すると信じていました。彼女は、いくつかの関係、事件、および人生の些細な詳細を引き出して、それらの中に疑わしい事件を偶然発見できるかどうかを確認する必要があります.事件は近くで起こった可能性があり、3 人の姉妹とは直接関係がなく、3 人の姉妹はそれを知っていたか、言及したか、遅かれ早かれ言及した可能性があります。全体として、ここには何かが隠されているに違いありません。手がかり、ヒントかもしれません。彼女は翌日、ツアーグループに戻らなければなりませんでした。彼女の思いは、古民家からツアーバスと仲間たちへと流れていった。彼女が探していたものはずっと車の中にあったのかもしれません。そのうちの何人かは無実かもしれないし、そうでないかもしれないし、中には長い過去を持っているかもしれない。ある時、ある考えが彼女の頭をよぎりました。本当に、彼女が確信していることは何ですか？
彼女の思いは再び三姉妹に戻った。彼女は二階に長くとどまることができなかった。彼女はスーツケースを開けて、2泊分の必需品、今夜着替える服、パジャマ、スポンジを取り出し、階下に降りて3人のホステスに会い、楽しくおしゃべりをしなければなりませんでした。3 人の姉妹は味方だったのか、それとも敵だったのか。どちらも可能であり、彼女はそれについて考えなければなりませんでした。
ドアがノックされ、グリーン夫人が部屋に入ってきた。
ここで快適に過ごせますように。開梱と片付けを手伝いましょうか？素敵な女性を雇って手伝ってもらいましたが、彼女は朝しか来ませんでした。あなたが必要とするものは何でも、彼女はあなたのためにそれを世話します.
いやいや、ありがとう、とミス・マープルは言いました。必要なトイレタリーをいくつか持ってきただけです。
私はあなたをもう一度階下に連れて行くべきだと思います。ほら、家はちょっとぐちゃぐちゃだ。階段が 2 段あるので、どちらが迷子になるかわかりにくいです。
ああ、とても親切ですね、とミス・マープルは言いました。
では、階下に来て、昼食前にシェリー酒を 1 杯お召し上がりください。
ミス・マープルはその招待をありがたく受け入れ、階下に続いた。彼女が判断できる限り、グリーン夫人は彼女よりずっと若く、約50歳で、年をとったとは思えませんでした。ミス・マープルは慎重に階段を降りていたが、彼女の左膝はいつも少し不安定だった.幸いなことに、階段の脇に手すりがあります。その階段はとても美しかったので、彼女は驚いた：
家は美しい、と彼女は言った。18世紀に建てられたそうです。私は正しいですか？
1780年、とグリーン夫人は言いました。
ミセス・グリーンは、ミス・マープルの目が良いと喜んだ。彼女はミス・マープルを応接室に案内した。それは、アン女王の机とウィリアム 3 世のカキ殻のドレッサーという 2 つの非常に優れた家具を備えた、大きくエレガントな部屋でした。少しかさばるビクトリア朝の長椅子とキャビネットもいくつかあります。更紗のカーテンは色あせてすり減っていて、敷物はアイルランド風で、おそらくオービュッソン様式だとミス・マープルは思った。ソファはかなり重く、ベルベットのカバーはほつれていました。二人の姉妹はすでにそこにいて、ミス・マープルが入ってくるとすぐに起き上がり、一人はシェリー酒を差し出し、もう一人は彼女に座るように頼んだ。
もっと高く座るのが好きかどうかわかりませんか？多くの人は少し高い位置に座るのが好きです。
私もです、とミス・マープルは言いました。高い位置に座ると、はるかに快適です。ご存知のように、私は背中に問題があります。
三姉妹は腰痛への理解が深いようです。姉は背が高く、巻き毛の黒い髪をした美しい女性で、妹は彼女よりずっと若く見え、とても痩せていて、かつて美しかった彼女の髪は今や白髪になり、幽霊のように肩に垂れ下がっていました。ミス・マープルは、古いオフィーリア（シェークスピアの有名な戯曲「ハムレット」のヒロイン）を演じるのにとても適していると思いました。
そしてクロッティは明らかにオフィーリアではないだろう、とミス・マープルは思った。しかし、彼女がクリュタイムネストラ（ギリシャ神話の人物）を演じるとしたら、彼女は夫が喜んでシャワーを浴びている間、きっと夫を刺して殺すでしょう.しかし、彼女は結婚したことがないので、そのような結末を持つことは不可能でした.ミス・マープルは、彼女が自分の夫以外の誰かを殺すことを理解できなかった.家にはアガメムノンがいなかった.彼は自分の娘を殺して旗を犠牲にし、妻は彼を深く憎んだ.10年戦争の終わりに. 、アガメムノンは意気揚々と戻ってきて、クレア・メストラによって殺されました）。
クロッティ。ベルベリー スミス ケ、アン シヤ。ベルベリー・スミス、ラヴィニア。グリーン三姉妹の中でも、クロティは美人、ラヴィニアは平凡だけど愛らしく、アンシアは時々まぶたがピクピクする。彼女は大きな灰色の目をしていて、いつも不思議そうに周りを見回していて、誰かが彼女を見ているかのように、突然頭を振り返って振り返ります.不思議なことにミス・マープルは思った、彼女はアンシアについていくつかの疑いを持っていた.
全員が着席した後、彼らはチャットを始めました。グリーン夫人は応接室を出て、どうやら台所に行ったようです。3人の中で彼女が一番家事に熱心だそうです。会話は一般的なトピックから始まります。クロッティ。ベルベリー・スミスさんによると、この家は家族の家宝であり、もともと叔父が所有していたもので、叔父が亡くなり、叔父が残したもので、他の 2 人の姉妹は後に一緒に引っ越しました。
ご存知のように、彼には息子が 1 人しかいません、とミス・クロッティは言いました。後に戦死。数人の遠い親戚を除けば、家族に残っているのは私たちだけです。
「すてきで均整のとれた家ですね」とミス・マープルは言いました。あなたのお姉さんは、その家が1780年頃に建てられたと私に言いました。
そう思います。しかし、私たちは家をここに 1 部屋、あちらに 1 部屋というように大きくしたくありません。
最近、ミス・マープルは言いました。家の改築には費用がかかります。
そう、クロッティはため息をついた。多くの場所で、私たちはそれを崩壊させなければなりませんでした。悲しいことですが、私たちはやりたいことができません。たとえば、いくつかの建物と温室が崩壊しました。ここの温室はかつてとてもきれいでした。
そこには素敵なマスカダインのつるがある、とアンシアは言った。内壁もサクランボで覆われています。確かに、申し訳ありません。もちろん、戦争中に庭師を見つける場所。私たちはかつて軍隊に徴兵された非常に若い庭師を雇いました。もちろん、文句を言うべきではありませんが、誰も修理できなかったので、温室全体が崩壊しました。
近くの小さな温室でさえ崩壊しました。
二人の姉妹はため息をつき、時の経過、時代の変化、良い時代の終わりを嘆いている。
ミス・マープルは、その家は暗い雰囲気を持っていると思った。どこか悲しみに満ちているように見えました。悲しみがあまりにも深く浸透していたので、彼女はあまりにも没頭していたので、突然震えました.