ミス・マープルは、午後の遠足に参加しないことにしました。彼女は少し疲れたと言ったので、14 世紀のステンドグラスの窓がある古い教会を見るのをやめました。彼女はしばらく休んで、後で通りの合意された茶屋でみんなに会う予定でした。サンボーン夫人は、彼女の取り決めは合理的だと思った。
ミス・マープルは喫茶店の外の快適なベンチに座り、次に何をすべきか、そうするのが賢明かどうかを考えていました。
お茶の時間に、みんなが戻ってきたとき、彼女は黙ってミス・クックとミス・バローに近づき、彼らと一緒に4人掛けのテーブルに座った.キャスパー氏が 4 番目の椅子に着きました。ミス・マープルは、自分の英語力は十分ではなく、邪魔にはならないと考えています。
ミス・マープルは前かがみになりロールケーキをかみながら、テーブルの向こう側にいるミス・クックにこう言いました。
私たちは以前に会ったことがあると思います。と思い、考えました。以前ほど顔はよく覚えていませんが、どこかであなたに会ったに違いありません。
ミス・クックの顔は友好的だがためらいがあり、彼女の目は友人のミス・バローに移った。ミス・マープルは彼女の世話をしました。そしてミス・バロウは明らかに謎を解く手助けをするつもりはなかった.
あなたが私の近所にいたかどうかはわかりません、ミス・マープルは続けました。私は小さな村、セント・メアリー・ミードに住んでいます。しかし、今では小さすぎず、あちこちに家が建てられています。マッチバナムからそう遠くなく、レオマス ビーチからわずか 12 マイル (12 マイル) しか離れていませんでした。
ああ、とミス・クックは言いました。私はそれについて考えてみましょう。まあ、私はリューマスをよく知っています、多分
ミス・マープルは突然、うれしそうに叫びました。
あ、考えた！ある日、私がセント・メアリー・ミードの私の庭にいたとき、あなたは道を歩いていて私に話しかけました.友達の家で一時的に滞在しているとあなたが言ったのを覚えています
そうです、ミス・クックは言いました。俺はバカです。今、私は覚えています。その時、役に立つ人、つまりガーデニングを見つけるのがいかに難しいかについて話していました。
それは正しい。あなたはいつもそこに住んでいるわけではありませんよね？誰かとしばらく一緒にいるだけです。
はい、私は、そして、そして
ミス・クックは、あたかも名前を知らないか覚えていないかのように、一瞬言葉を失いました。
そしてサザーランド夫人か？ミス・マープルは思い出した。
いやいやいやええと
ヘイスティングスさん、ミス・バローはチョコレートケーキを一切れ取り、確信を持って言いました。
ああ、そうです、新しい家の住人です、とミス・マープルは言いました。
ヘイスティングスさん、キャスパーさんが割って入りました。彼は微笑んで言った：私はヘイスティングスに行ったことがあり、イスタンブールに行ったことがある.彼はまた微笑んだ。綺麗ですよね、海辺。
なんて偶然だ、とミス・マープルは言いました。すぐにまた会いましょう。狭い世界ですよね？
「まあ、私たちはみんな庭園を訪れるのが好きです」とミス・クックは漠然と言いました。
花はとてもきれいです、とキャスパー氏は言いました。彼の笑顔がまた好きです。
珍しい美しい低木がたくさんあります、とミス・クックは言いました。
ミス・マープルはガーデニングについて弾幕のように話し、時折専門用語が散りばめられ、ミス・クックはそれぞれに応答し、ミス・バローは時折いくつかの言葉を差し挟みました.キャスパー氏は微笑みながら黙って座り続けた。
ミス・マープルはいつものように夕食前に休憩を取り、集めた情報を書き留めた。ミス・クックは、彼女がセント・メアリー・ミードに住んでいて、ミス・マープルの家を通り過ぎたことを認め、それが偶然だったことに同意した.偶然ですか？ミス・マープルは、口の中でロリポップを食べようとする子供のように、口の中で「偶然」という言葉を何度も噛みながら考えました.これは偶然ですか？それとも別の目的でセント メアリー ミードに行ったのでしょうか。彼女は誰かから送られたのですか？なぜ彼はそこに送られたのですか？彼女がそこまで乱暴に想像するのはばかげていませんか？
偶然だ、ミス・マープルは独り言を言った。すべて注目に値します。後になって本当に偶然だったと分かったとしても、捨てるのに遅すぎるということはありません。
ミス・クックとミス・バロウはごく普通の友達のように見えた。2人は毎年手をつないで旅をするそうです。昨年はギリシャへ船旅、一昨年はお花見でオランダ、一昨年は北アイルランドへと、とても親切で平凡な二人です。しかし、ミス・クックは彼女がセント・メアリー・ミードに行ったことを否定したいと思った。彼女の目は、答える前に指示を待っているかのように、友人のミス・バロウを見ました。ミス・バロウの指示に従ったのはおそらく彼女だけだった。
もちろん、これはすべて私の想像かもしれない、とミス・マープルは思った。たぶん、それらはまったく問題ではありません。
危険という言葉が突然頭に浮かんだ。ラファエル氏は最初の手紙でその言葉を使い、2 番目の手紙で、彼女にはパトロナスが必要だと述べていました。彼女はこのミッションで危険にさらされますか?なぜ？誰が彼女を危険にさらすでしょうか?
明らかにミス・クックとミス・バローではない。あの二人は普通に見えた。
結局、ミス・クックは髪を染めただけでなく、髪型も変えました。彼女が一生懸命外見を偽装しているという事実は、控えめに言っても奇妙です!彼女は旅の仲間についてもう一度考えました。
キャスパー氏は、今では彼を危険な男だと想像しやすくなりました。彼は本当に英語が得意で、知らないふりをしているだけですか?彼女はキャスパー氏を疑うようになりました。
ミス・マープルは、ビクトリア朝の視点から外国人を見ることができませんでした。外国人は絶対に見抜けません。もちろん、このような考え方は実際には非常にばかげており、彼女自身にもさまざまな国の友人がたくさんいます。ミス・クック。バロウさん。キャスパーさん。あの乱れた髪の青年はエムリンか何かと呼ばれている.彼は改革者だ.彼は剣と足を持ったアナキストなのだろうか?バトラーズ、とても愛想が良くていい人たちだけど、本当は上手すぎない？
確かに、ミス・マープルは言いました。私は元気を出さなければなりません。
彼女は旅行のスケジュールに注意を向けた.明日は難しい日になるだろうと彼女は思った。早朝にカーツアーに参加し、午後に海岸沿いの小道を歩くのはとても疲れるでしょう.興味深い海の植物を見るのはとても疲れるでしょう.後ろに思慮深い提案があります: 休息したい人はホテルに滞在できます. フォートゴードンと呼ばれるこのホテルには美しい庭園もあります.また、近くの景勝地への短い旅行もでき、往復に1時間しかかかりません。彼女はそう思った。
しかし、彼女はこの時点で、自分の計画が変更されようとしていることを知りませんでした.
翌日、ミス・マープルがフォート・ゴールデン・ホテルの自室で身支度を整え、昼食の支度をしに階下に来ると、ツイードチェックのドレスを着た女性がおずおずと近づいてきた。彼女が言います：
すみません、あなたはミス・マープル、ジェーンです。ミス・マープル？
はい、そうです、とミス・マープルは少し驚いて答えました。
私はミセス・グリーン、ラヴィニアです。緑。私は2人の姉妹と近くに住んでいます。ええと、あなたが来ると聞いていました
私が来るって聞いた？ミス・マープルはさらに驚いた。
はい。古い友人が私たちに手紙を書きました、それは長い時間でした.それは3週間だったに違いありません.彼は私たちに日付を書き留めるように頼んだ.彼は良い友達や親戚がいると言いましたか？このツアーに参加するかどうかはよくわかりません。
ミス・マープルはまだ驚いた様子だった。
ラファエルさんのことです。グリーン夫人は言いました。
ああ、ラファエルさん！とミス・マープルは言いました。あなたは彼を知っていますか
彼の訃報？残念なことに、彼の手紙が届いて間もないことを知っています。彼が私たちに手紙を書いて間もなく亡くなったに違いないと思います。しかし、私たちは彼が求めるようにしたいのです。ほら、彼はあなたが私たちと一緒に数泊したいかもしれないと言いました。ツアーのこの部分は大変です。つまり、若い人にとっては大丈夫ですが、年配の人にとっては疲れすぎます.崖の道を何マイルも歩いたり登ったりします。あなたが私たちを尊重し、私たちの家に住んでくれるなら、私たち姉妹はとても幸せです.私の家はホテルから徒歩わずか10分のところにあり、地元の興味深いものをたくさん紹介しています。
ミス・マープルは一瞬ためらいました。彼女はミセス・グリーンの外見が好きだった：少しふっくらとしていて、気さくで、人懐っこいが、恥ずかしがり屋だ。これは彼女にとって次のステップですか？これもまたラファエルさんの指示に違いない。はい、そうでなければなりません。
彼女は、どうして緊張したのかと思いました。おそらく、彼女は旅の仲間に慣れ、3日しか会っていないにもかかわらず、すでにグループの一員であると感じている.
彼女はグリーン夫人の方を向いて熱心に見つめた。
皆さん、ありがとうございました。あなたはとても親切です、私はあなたと一緒に来て喜んでいます.