怪我が深刻ではない事故の後、かなり良いことがいくつかありました。特にあなたが実際よりも悪いように見えるとき。体は元気ですが、ふくらはぎに美しいあざができ、太ももにひびが入り、手の深い切り傷、左頬の醜い擦り傷、手首の赤み、うずき、ズキズキ、絶え間ない痛みがすべてあります。痛み、マゾヒスティックに楽しみ、わざと傷口を圧迫して出血させた。私は浅いぬるま湯のシャワーを浴び、Tシャツと使い古したスウェットパンツに着替え、ベッドに横になりました。終えた。私は自分自身を少し誇りに思い始めています。
すべてがスローモーションで起こります。私はそれを4回繰り返しました。
アメリカを救った二人の英雄、デビッドとダリオが私を見下ろしていた。ダリオは別のタバコに火をつけましたが、それはタバコではありませんでした。おなじみの違法なにおいが私の部屋に漂いました。
あなたは自然に転んだに違いない、とデービーは言った。それほど単純ではありません。それが空挺部隊が訓練されているものです。あなたが自然にそうするとは思っていませんでした。
それは私の手に負えません。私は言った。
ダリオは関節を長く引きずった。そうでなければ、酔っぱらいのように、全身がリラックスしているので、転んでも怪我をしないと彼は言いました。
怪我の様子を見てみましょう。ベッドのそばに座っていたマイクが言った。
他の誰かがそう言ったら、私は皮肉を込めて答えたかもしれませんが、マイクの場合は意地悪なことはできません。マイクは黙っていた。力を振り絞って無理やり話させたようで、彼が本気で話すと、他のほとんどの人は黙り込んでしまった。なぜ彼が私の怪我を調べるのに他の誰よりも適しているのかを尋ねたかったのですが、彼は肩をすくめて答えるだけだった.
痛いですか？彼は尋ねた、だから何？彼は片手を私の肋骨に置き、足を順番に上げ、ふくらはぎをなでました.ふくらはぎは油の厚い層で覆われており、温かい石鹸水で洗い流すことはできませんでした.骨は折れていませんでした。彼は言った。しかし、私はすでにそれを知っていました。
ピパは、青い液体の小さなボトルと一握りの脱脂綿を持って現れました。
刺す？私は彼女に尋ねます。
彼女が話していると、彼女は大きな消毒剤を浸して私の顔に塗りました。
くそ！私は悲鳴を上げて彼女から離れました。今すぐやめて！
もっと勇敢になろう。
なぜあなたは勇敢なのですか？
なぜなら、なぜなら、彼女は不思議な方法で言い、別の浸した脱脂綿を取り、私の太ももを軽くたたきました.
ほっと一息。ダリオは関節を私に手渡しながら言った。
いいえ。私は言った。
まだ食べられますか？ピパは私に尋ねました。
私はお腹が空いています。
オーウェンはスタジオから夕食を持ち帰りました。
オーウェンは、インド料理の入った茶色の買い物袋を持って帰宅しました。彼はバッグをダイニングテーブルに置き、私が枕で支えられた大きな頭の椅子に座っているのを見ました。彼は眉をひそめた。戦いましたか？
車のドアとの戦いでした。
あざができました。彼は言った。
知っている。
明日はもっと痛い。
あなたがそれを見なかったのは残念だ、と私の隣に座っていたデビッドは言った.彼は被験者である私よりも怯えているように見えました。彼女の全身が宙に浮いた。
キャノンボールのように。ダリオは私の反対側に座って話しました。
痛いですか？
あまり痛くありません。
もちろん痛いです、とピパは言いました、彼女を見てください。
いいえ。私を見ないでください。私の鼻は、通常の 2 倍の大きさに腫れています。オーウェン、夕食はいくらあげましょうか？
それぞれ8ポンド。
誰もがうめき声を上げ、ポケットや財布をかき回し、コインを数え、お互いに小銭を渡しました。ダリオはポケットから紙幣のロールを取り出し、20 ポンド札を取り出してオーウェンに投げました。もう探す必要はない、と彼は言った。
宝くじ当たった？オーウェンは信じられないと言った。
ダリオはずる賢く見えた。誰かが私に借りがあります。彼は言った。
私たちは台所のテーブルの周りに座って、ホイルのふたをはがし、ビールのタブを引っ張り、欠けたディナープレートとさまざまなナイフとフォークを渡しました。ピパは都合よくダリオのマリファナのタバコを手に取り、深呼吸をしました。
弁護士は馬に電話できますか？マイルズが尋ねた。
オフィスではありません。ピパが話しながらみんなを見回したけど、こういうシーンってよくあるの？スタッフ全員が到着し、同じテーブルで夕食をとりました。
今日、7人全員が出席したとき、ダリオはフォークでテーブルを軽くたたき、全員に静かにするように合図し、すぐに大きな口いっぱいの米を口に詰めて数秒間噛んで、全員を待たせました.七人の小人たちと同じ。とうとう彼はそう言った。
話さなければならないことがある、マイルズは厳粛に言った、まず第一に、私は言いたい
あなたはそれをすべて知っています。ダリオは言った。
何？
私たちが七人の小人だったら
我々はそうではありません。
何でも屋はあなたのものです。ダリオは言った。
この家は私のものだから？しかし、誰かに配管を修理させ、すべての請求書が確実に支払われるようにするのは誰ですか?
7人のドワーフは、魂を構成する7つの部分を表しています。ダリオは言った。
このトピックは、車のドアを叩いたことを補うためのものですか?私は尋ねた。ビールで少し酔って痛みが和らぎました。
あなたは不機嫌です。ダリオはマイクに言いました。
マイクは耳が聞こえなくなった。
気難しい幽霊はいますか？私は尋ねました、私はそのようなキャラクターを覚えていません。
怒るのは愛です。デビッドは言いました。
ピパは女たらしですよね？ダリオは、テーブルの向こう側にいるデービーが話しているときにウィンクしました。
彼らは、ピパが男性と女性の間の通常の関係を機能させておらず、数え切れないほどの結露した結婚だけを行っていることを暗示しています.
ああ、私は言った、あなたは哀れです。
誰がばかであるかを判断できるはずです。ピパは言った。
そうすれば、あなたも眠りにつくことができます、とダリオは言いました。
それは本当に公平ではありません。ピパは週末しか十分な睡眠をとることができず、早朝に寝て午後に起き、まぶたが腫れ、混乱した満足そうな顔をしています。平日は仕事熱心で、7時には定時に起きる優良社員。一方、ダリオはいつでも眠ることができます。
デイビー氏によると、良いものが選ばれ、オーウェンはくしゃみをする可能性があります。
なぜ？
デービーは私を見た。そうすれば、恥ずかしがり屋とピスタチオの間で戦うことができる、と彼は言った、そしてあなた、エステル、恥ずかしがり屋であることの意味を知らない.白雪姫になりたくないなら
私は悪い女王になりたい。彼女は本当の女性です。
あなたはゲームを台無しにした、とダリオは言った、あなたは私のピスタチオです.
ハッピー。酔って無気力。リラックスして快適。私は椅子の背もたれに横になり、テーブルにいる全員を見回しました。このあらゆる年齢の友人のグループは、現時点では私の家族にとって最も親しいパートナーです。最初から同棲していたルームメイトは3人だけというか、本当のスタート地点は同棲時代よりも早いか、大学時代に戻ることも。マイルズは大いなる野心を持った若者で、世界を変えたいと思っていました. 彼がまだ大学院に通っていたとき, 彼はハックニーの郊外にあるこの散らかった老朽化したアパートをとてつもなく安い価格で購入しました. その時、彼は成長しませんでした.あごひげ. 髪はしばしばポニーテールに結び直されます.今日、彼はきれいにトリミングされたダークブロンドのあごひげを生やし、完全に無毛です.彼の頭の上に手をかざすと、彼の滑らかで柔らかい頭蓋骨に隆起した隆起が今でも感じられます。ピパも長期テナントです。彼女は背が高くて優雅で、繊細で魅惑的な美しさを持っています。実際、私は大学の最初の学期に彼女に会い、最終学年にアパートを共有したので、マイルズと一緒に引っ越した時には、私はすでに彼女の家庭の習慣を理解していました.
私たちは元の 3 人組で、それ以来ずっと続いています.Miles と私は 1 年間カップルでしたが、その後、半年ほど離れて絡み合い、その後切断されました.マイルスには新しいガールフレンドのリアがいて、彼女は私たちの間の垣根のような存在です。ことわざにあるように、距離を保てば、友情は永遠に続きます。
私たちの周りの他の人たちは行き来し、遅かれ早かれ現在の7人は別れるでしょう。マイクは私たちよりも年上で、長い年月は彼の広い肩に重荷を負わせるようなもので、彼に痕跡を残しています。彼は背が低くずんぐりしていて、嵐に勇敢に立ち向かう船長のように、常に足を広げて立っていました。風と太陽で皺が寄った彼の顔には、水色の目がありました。何年にもわたって、彼は止まることなく世界中を旅してきました。彼が何を探しているのか、あるいは彼が探しているものを見つけたかどうかは、彼が決して言及しない理由でわかりません.現在、彼はあちこちで奇妙な仕事をしており、メイトランド ロードに一時的に住んでいます。彼が家にいるとき、彼はたいてい最上階の彼の小さな部屋に隠れていた.しかし、私は彼がそこで何をしているのかわからなかったし、私が彼を見つけるために上に行くことはめったになかった.閉じることができるかどうかだけです。夜中に不眠症で階下に行くと、彼がダイニングテーブルに静かに座って、顔の周りに熱いお茶が湯気を立てているのを見ることがあります。
ダリオがどうしてここにたどり着いたのか、私たちは知りませんでした。彼の元ガールフレンド（彼が実際に持っていた唯一のガールフレンドだと思います）がここに部屋を借りていたので、彼はよく滞在していました.そして、瞬く間に彼女は跡形もなく姿を消したが、彼はここにとどまり、2階の一番小さい部屋を借り、隣の空き部屋を徐々に占領していった。彼は仕事がなく、家賃を払うことができませんでしたが、誰も彼を立ち退かせるほど勇敢でもタフでもありませんでした。ワイルドな生姜の髪と濃いそばかす、少し乱れた歯、そして間抜けな笑顔が特徴です。とにかく、マイルズは彼に契約を結びました：彼は滞在の支払いとして家を上から下まで改装するでしょう。この取引はマイルズにとって良い取引ではないと思います。私の知る限り、ダリオはほとんどの時間を、もやもやしたり、星占いのコラムを読んだり、テレビを見たり、他の人のコンピューターでゲームをしたり、硬い毛のブラシで不用意に壁をブラッシングしたりすることに費やしています。
Davy は最後に入居したテナントでした。Owen と同様に、彼は 2 か月しか滞在していませんでした。彼は大工でありビルダーであり、偽物であるダリオとは異なり、本物です。チェーンには所属していませんが、彼はまだフルタイムで働いています。屋外での作業が多いため、肌はやや日焼けしている。彼は灰色の目と非常に明るい髪をしていて、肩に重く垂れ下がっていました.イケメンだけど、自分の容姿を知らないみたいで魅力的だった。新しい環境に来たばかりの男の子のような不安感と、笑うと目尻にしわが寄る彼が初めて来たとき、私は彼のことを考えることができるだろうかと自問しました。後で、しないことが決定されました。ルームメイトと一緒に寝ることはタブーであり、マイルズとの私の経験は血まみれの教訓です.
その時私の向かいに座っていたオーウェン。サリバンは、白い肌、肩までの長さの黒髪、遠く離れたほぼ黒い目をした彼に東洋の雰囲気を持っていましたが、彼の祖先は、私の知る限りウェールズ人でした。彼は写真家です。彼はポートフォリオを雑誌に販売していましたが、彼が本当にやりたかったのは自分のビジネスを始めることでした.彼はかつて、雑誌の仕事は嫌いだと言っていた。私はくすくす笑って、幸いなことに彼は彼らのために働く機会があまりなかったと言った。彼は答えなかったが、私に嫌な顔をした。彼の仕事について冗談を言うのはやめたほうがいいと私は悟った。彼は、写真を撮るためにサイズと光を測定しているかのように、人々を見て、フレームに収めました。彼は本当に他人の話を理解しているのか、本当に聞いているのだろうかと思うことがあります。
人生の7つの期間、ダリオは夢のように言った、7つの海、7つの大陸
あなたは間違っている。
聞いて、マイルズは言った、楽しみを台無しにしたくないが、このようにすべてのスタッフが集まる機会はめったにない.私たち7人だけです。ダリオ、また邪魔しないでくれ。
そうです、一生に一度のイベントです、デイビーは言った、記念に集合写真を撮りませんか？
ここには本物の写真家もいます。
スナップショットは撮りません。オーウェンはきっぱりと言った。
人は芸術家であることを忘れないでください。私は皮肉を込めて言った。
デービーはただ微笑んだ。じゃあ撃ちます。彼は言った。
私のカメラはあそこの引き出しにあります。マイルズは疲れたように言った。
デビッドは起き上がり、引き出しを開けました。ここではありません。別の場所に置いたに違いありません。
誰かが取って、元に戻すのを忘れたのでしょう。
私は二階に1つ持っています。デビッドは言いました。
どうでも。マイクがそう言ったとき、ダウェイはすでにキッチンから飛び出して、2 段ずつ駆け上がっていました。
沈黙が私たちを包みました。家の外で車がクラクションを数回鳴らした後、走る足音が聞こえました。二階のドアがバタンと閉まった。
この子羊の味がドッグフードのようだと思う人はいますか?ダリオは尋ねた。
ドッグフードの味ってどうやってわかるの？
この小さな子羊のように。
ドッグフードのようであるかどうかにかかわらず、食べ物を噛んだり、皿をこすったりする音がしました。私たちはめったに話しません。みんなぼんやりしているようです。デイビーは後で戻ってきて、息を切らしてわずかに晴れやかになり、カメラを有頂天に振った。辺りを見回すと、カメラは思っていた場所にありませんでした。さあ、みんな集まれ。いいえ、エステル、動かないでください。誰もがあなたの周りに立つことができます。オーウェン、あなたは遠すぎます。私はまだあなたを見ることができません。
それは素晴らしいことです。
ダリオ、あなたの顔はピパの肩で覆われています。マイク、あなたの笑顔はどんな顔？それは怖い。よし、10秒カウントダウン。準備はできたか？
あなたはどうですか？ピパは彼に尋ねました。
ちょっと待って。
デイビーはシャッターを押すと走って私たちに加わり、テーブルの足元にぶつかり、つまずき、私たちの間に倒れました。ちょうどその時シャッターがきれた。これはまさしくカメラが私たちを捉えたものであり、顔がぼやけ、手足が震え、中央にいる私はあごを落とし、あざができ、豚の頭のように腫れ上がり、あたかも攻撃されたかのようです.
私たちを見て！ピパは嬉しそうに叫びました。混乱の中で優雅に見える彼女が私たちの中で最もフォトジェニックであることは言うまでもありません.
私の目を閉じて、ダリオは嘆いた。
さて、全員が再び着席したとき、マイルズは言った.彼は固まったオレンジカレーの皿を押しのけた。言いたいことがある。
どうしたの？
それについて話すのは難しいですが、何度も警告してきました。
バスルームの状態です。
リアと私は一緒に暮らすことにしました。
ピパはわずかに歓声を上げた。
私は眉をひそめた。それの何がそんなに深刻なの？私は尋ねた。
彼女はここに引っ越しています。
私たちは適応する方法を見つけることができます、とダリオは言いましたが、彼女はできますか?これが問題の核心です。
つまり、それは私とリアだけだとマイルズは言います。
しばらくの間、聴衆は沈黙しました。誰もが彼をじっと見つめていました。
おお。マイクは最後にもう一度鼻を鳴らした。
ああ、くそ。ピパは言った。
私たちを追い払うつもりですか？
いいえ、マイルズは言った、あなたはすぐに行くように頼まれなかった.
それは私たちにどれくらいの時間を与えますか？彼に聞いた。私の顔はズキズキし始めました。
数ヶ月。3ヶ月経ちました。これで十分な長さですか？そうすれば、他の場所に移動する時間ができます。
私は引っ越してきたばかりで、デイビーは惨めに言った、まあまあ。
あなたは永遠にここにいることはできません。マイヤーズは言った。
なぜそれが不可能なのですか？ダリオは眉をひそめた。彼のそばかすはにきびに群がっていた。
物事が変わったから、とマイルズは言いました。
お元気ですか、エステル？デビッドは尋ねました、あなたの顔は少し青ざめています。
私はベッドに行かなければならない、または少なくとも横になる必要があると私は言いました。気分が悪い。
ピパとダウェイは私を助け、肘を支え、何度か舌打ちをした。
すまない、タイミングが悪かったのかもしれない、と哀れにマイルズは言った。
ピパは言った、「さあ、エステル、まず私の部屋で横になってください。」このようにして、登るフロアが 1 つ少なくなります。ご希望でしたら鎮痛剤を塗らせていただきます。
私は足を引きずり、一歩ずつ階段を上って、ピパが強い香りで満たされた寝室にゆっくりと足を踏み入れました。家の正面にある大きな部屋です。入居当初は居間として使われていましたが、50年代から塗装された様子はありません。琵琶は何も変えようとせず、安くて派手な装飾品や雑多な小物で空間を埋め尽くしました。2 つの壁は汚れたマスタード イエローで、もう 1 つの壁は目もくらむほど印刷された壁紙で覆われており、接着剤がはがれるため、その効果はさらに際立っていました。天井の中央からぶら下がっている電球は、片側にひびが入った茶色の紙製のシェードで覆われていました。大きな出窓は通りに面していたが、シャッターが半開きだったので、いつも真っ暗だった。
私のめまい状態から判断すると、彼女が作り出した混乱は人々を不安にさせ、ほとんど幻覚を起こさせる可能性があります.彼女のライフスタイルとは特に相容れない金属製のベッドが置かれた大きなシングルベッドには、過度に装飾的な真紅のベルベットのカバーがかけられ、祖父が残したソファベッドには、きれいな洗濯物と汚れた洗濯物が積み上げられ、平和に共存していました。たくさんの引き出しが開けられ、下着やシャツが床にこぼれ落ち、クローゼットも開いていて、彼女の豪華なドレス、スーツ、スカート、ジャケットが掛けられていました;薄っぺらな机は重い紙で覆われ、書類は曲がっていました.金縁の全身鏡が壁に立てかけられており、その下にはメイクアップの山、ボディー ローションの瓶、フェイス クリームのスティック、ネックレス、ちりばめられたイヤリング、2 本のベルトがありました。しかし、この部屋から出ると、ピパは毎朝、髪の毛が浮いておらず、体は石鹸とシャネルの5番の香水のにおいがしていました。
私は一組の引き出しをわきに押しやり、用心深くベッドに腰を下ろした。
鎮痛剤を服用しますか？彼女はベッドの下に手を伸ばし、丸薬の箱を取り出した。ウィスキーで？彼女は魔術師のように、ソファベッドの洗濯物の山の下からワインのボトルを取り出し、私の前で振った。
今夜はウィスキーはありません。
来て。
彼女は私の手のひらに2つの白い錠剤を振ってから、2つの指の深さのウイスキーをタンブラーに注ぎ、それを私に手渡した.私は鎮痛剤を飲み込み、ウィスキーをもう一杯飲み、薬を喉に流し込みました.
肩をすくめてみませんか？彼女はわたしに聞きました。
これはあまりにも痛いことがあります。
あなたは大騒ぎするのがとても上手です。
今日はなんて奇妙な日でしょう。私は言った。
階下の音が聞こえ、続いて重くて疲れた足音が続き、マイクが部屋に戻ってきたのは紛れもないものでした。
主にあなたのために。ピパは言った。彼女は私からタンブラーを取り、大きなウィスキーを自分の喉に巧みに注ぎました。クソ野郎。彼女は声を開き、文を追加しました。
マイルのことですか？
そうでなければ、他に誰？
わかりません、ピパ。遅かれ早かれ、このようなことが起こります。
わずらわす！
彼とリアが一緒に暮らしたいなら
それから彼女は舞台裏の隠された鏡です.
陰謀のように聞こえます。
それは陰謀を企てたものだった。ですから、反陰謀作戦を計画しています。
彼女は私がどのように頭をぶつけたのかについて何度も話しましたが、それは合理的であることがわかりました。しかし、私にはこれらの言葉がはっきりと聞こえないか、言葉の意味が理解できません。私は疲れ果てたように感じます。部屋はピントが合っている場合もあれば、ぼやけている場合もあります。枕に仰向けになり、重いまぶたを閉じた。今夜はここで寝てもいい。私はしわがれ声で言った。
ピパが私の腕を掴んで引き上げた。いやいや。今夜じゃないよ、ハニー。
カニのように水平に階段を上り、自分の寝室に戻ると、ピパの派手で乱雑な寝室に比べて白く何もなく、小さなダブルベッドと狭いワードローブ、箪笥があるだけでした。頭の庭から掘り起こしたところ、コンドン フェアで買ったクッションがいっぱい入った、ダリオが拾ってきた大きな木製のロッキングチェアがあります。スウェットパンツを脱いで羽毛布団の下に潜り込みました。しかし、全身がチクチクと痛く、ひどく疲れていたにもかかわらず、眠りにつくまでに長い時間がかかりました。ドアの開閉音、人の声、人々の笑い声、流し台の水の音、階段の足音、古い家の息遣いなど、多くの音が聞こえました。