1453年5月29日
危険を認識する
1451 年 2 月 5 日、使者が小アジアにやって来て、21 歳のスルタン ムラドの長男マホメットの死の知らせを伝えました。狡猾で精力的な王子は、その知らせを聞いた後、閣僚や補佐官に挨拶もせずに馬に飛び乗り、サラブレッドの馬を激しく鞭打って、ボスポラス海峡まで 120 マイルを疾走し、海峡を渡って海峡の海岸に足を踏み入れました。ガリポリ半島のヨーロッパ。彼が父親の死のニュースを彼の側近に明らかにしたのはそこでだけでした.玉座へのあらゆる試みの芽を摘むために、彼は軍隊の分遣隊と共にアドリアノープルに行進しました。彼は確かにオスマン帝国の王として名誉を与えられ、異議はありませんでした。王位に就いた後のマホメットの最初の行動は、彼が非常に決断力があり、残酷であることを示していました。同血のライバルを排除し、将来のトラブルを避けるため、未成年の弟を風呂で溺死させ、賄賂を受け取った殺人者に犠牲者の後を追って死ぬよう命じた. 計画的で狡猾で残忍な.
若く、暴力的で、名声に飢えたマホメットが、より用心深いムラドの後を継いだというニュースは、トルコのスルタンがビザンチウムを恐れさせた.何百人ものスパイと共に、この虚栄心のある男がかつて世界の中心であったビザンチウムを占領することを誓ったこと、そして彼が若いながらも生涯にわたる野望のために昼夜を問わず陰謀を企てていたことは知られていました.外交の才能。マホメットは、敬虔で残忍、情熱的で不吉、教養があり、芸術が好きで、ラテン語で書かれたカエサルや他の古代ローマの人物の伝記を読むことができ、同時に殺人者でもあるという 2 種類の性格の組み合わせです。 .その男は細くて憂鬱な目と、鋭く鋭いオウムの鼻を持っていた。彼は不屈の労働者であり、獰猛な戦士であり、厚かましい外交官であることを証明しました。これらすべての危険な力は 1 つのアイデアの実現に団結しました. 彼の祖父バヤジテと彼の父ムラドはヨーロッパに新しいトルコ国家の軍事的優位性を教えていました. マホメットは彼をはるかに凌駕することを決意しました. 祖先の仕事.彼の最初のターゲットは、コンスタンティヌスとユスティニアヌスの王冠の最後の宝石であるビザンチウムであることが知られており、感じられていました。
着実な手にとって、この宝石は確かに保護されておらず、ビザンチン帝国、つまり東ローマ帝国に近く、手の届くところにあり、その領土はかつてペルシャからアルプスまで広大で、アジアの荒野にまで広がっていました.端から端まで移動するのが困難で数か月かかる世界帝国でしたが、今では全領土を 3 時間で歩き回ることができ、一時は繁栄を極めた貧しいビザンチン帝国が残されています。頭には体がなく、首都には国がなく、古代ビザンチン帝国の首都であるコンスタンティノープルでさえ、皇帝バシレウスに属していましたが、今日のスタンボールの小さな場所だけであり、ガラティアはジェノバの手に落ちました。城壁の外の土地 すべてがトルコ人に属していた; 最後の皇帝の帝国は、小さな円盤ほどの大きさであり、教会、宮殿、とりとめのない住居を囲んでいる壁の大きなリングを 1 つだけ持っていた。かつて、街は十字軍によって略奪されました.ペストが猛威を振るい、家々は空っぽになりました.ノルマン人の絶え間ない侵略に抵抗するために疲れ果て、民族の不和と宗教紛争のために引き裂かれました.したがって、都市は軍隊を編成することができず、敵と戦うために自分の力に頼る英雄的行為に欠けていました。敵はすでにそれを包囲していた; コンスタンティヌス、ビザンチウムの最後の皇帝.ドラガセスの紫色のローブはそよ風が織りなすコートに他ならず、彼の王冠は運命のいたずらにすぎません。しかし、ビザンチウムがトルコ人の包囲下に陥り、西洋世界との数千年にわたる共通の文化のために神聖であると考えられていたという理由だけで、ビザンチウムはヨーロッパにとってヨーロッパの名誉の象徴であり、最後の砦を守るために協力することによってのみでした。崩壊した東洋の中で、東ローマキリスト教の最後で最も美しい大聖堂であるアヤソフィアは、信仰の神殿であり続けることができます.
コンスタンティンはすぐに危険を認識しました。マホメットは平和について話しましたが、彼は教皇に会うために、またはヴェネツィアとジェノバに会うために、理解できる恐怖でイタリアに使節を次々と送り、大きな木製の軍艦を送って軍隊を派遣するよう求めました。しかし、ローマは躊躇し、ベニスも躊躇しました。東洋と西洋の信念の間の古代の神学的ギャップは埋められないままだから.ギリシャ教会はローマ教会を憎み、ギリシャ教会の大司教は教皇を最高大司教として認めることを拒否しました。トルコ人の脅威を考慮して、フェラーラとフィレンツェでの 2 つのシャリア会議で 2 つの教会を再統合する決定が可決され、トルコ人との戦いでビザンチウムに支援を提供することが保証されましたが、ビザンチウムは常に感情を持っています。彼らが危険にさらされていないことを確認したため、ギリシャ教会の高等教会評議会は条約の施行を拒否しました; マホメットがスルタンになるまで、危機は正統派の偏見を克服しませんでした:情報。そこで、兵士と軍事物資は木製の大型軍艦に運ばれ、同時に教皇の特使が別の船で出航し、西側の 2 つの教会の間で厳粛な和解の儀式が行われ、世界に向けて発表されました。攻撃ビザンチウムは統一されたキリスト教に挑戦しています。
和解の塊
12 月のその日、豊かな大聖堂で和解の祝賀会が行われ、実に壮観でした。今日のモスクでは、過去の壮大な大理石、豪華なモザイク アート、珍しい宝物、宝石を想像することはできません。帝国のすべての高官に囲まれたコンスタンティヌス・バシリウス皇帝は、彼の王冠を永遠の平和の最高の証拠として大聖堂を訪れました。巨大なホールは人でにぎわい、無数のろうそくがホールを照らし、ローマ教皇の特使イシドロスとギリシャ教会の大司教グレゴリウスは兄弟のように、教会の前でミサを行っている。一緒に祭壇; この教会で祈る 初めて教皇の名前が言葉に現れ、初めてラテン語とギリシャ語で同時に歌われた敬虔な歌が不滅の大聖堂のキューポラに上がり、スピリディオンの聖体が捧げられました。 2 つの教会の神権者と和解し、役員は厳粛に運ばれました。東と西、ある信仰と別の信仰は永遠に団結しているように見え、何年にもわたる犯罪的な争いの後、ヨーロッパの思想、西洋の意識がついに再び優位に立った.
しかし、歴史における正気と和解の瞬間は常につかの間です。大聖堂では、さまざまな言語の声が敬虔に共通の祈りに結ばれていましたが、学識のある司祭ゲンナディオスはすでに修道院の外の部屋にいて、ラテン語を話す人たちを真の信仰への裏切りで激しく攻撃していました。平和の絆、それは狂信によって粉々に引き裂かれました。ギリシア語を話す司祭が実際に頭を下げなかったのと同じように、地中海の友人たちは約束した援助を忘れ、数隻の木製の軍艦と数百人の兵士だけを送った.最終的に、この孤独な都市は運命に翻弄されます。
戦争が始まる
世界の暴君は、戦争の準備をするとき、すべての準備が整うまで平和について話します。マホメットが王位についたとき、彼はコンスタンティヌス帝の使節を、神と預言者の名において、天使とコーランの名において、大勢の聴衆の前で最も雄弁で慰めの言葉で受け取りました。バシリウスと調印した平和条約を遵守する決意を表明する。同時に、陰謀を企むスルタン[注：イスラム史における総督に似た官職を指す。 ] 彼はまた、ハンガリー人とセルビア人との間で 3 年間の二国間中立協定に署名しました。平和を守るという約束と誓いを十分に持っていたマホメットは、約束を破って戦争を始めました。
この時まで、トルコ人はボスポラス海峡のアジア沿岸のみを占領しており、ビザンチンの船が自由に通過して穀倉地帯である黒海に入ることができました。この時、マホメットは理由を説明しなかったので、ヨーロッパの海岸にあるルミリに行くように命じました。海の通路を守るために、ヒサールの近くに要塞が建設されました。ここは海峡の最も狭い部分であり、ペルシア人の治世中に英雄的な Xyx が海峡を渡った場所です。要塞の建設が条約で禁止されているヨーロッパの海岸に一晩で何万人もの採掘者が上陸し (しかし、迷信的な暴力のデッドレターとは何でしょうか?)、彼らは周辺の畑で作物を略奪して生活しました。強制的に要塞を建設するために必要な石を手に入れるために、彼らは家々を取り壊しただけでなく、古くて有名な聖ミカエル教会を取り壊し、スルタンが直接建設プロジェクトを指揮し、建設は昼夜を問わず続けられました。黒海へ。それまで自由だった海を通過した最初の船は、宣戦布告なしで攻撃され、最初の軍事力のテストは成功し、すぐにすべての見せかけは不要になりました。1452 年 8 月、マホメットは文官と軍の将軍を召喚し、ビザンチウムを攻撃して占領する意向を公に発表しました。発表後すぐに暴力が始まりました. 兵士を募集するためにトルコ帝国のすべての地域に布告者が派遣されました. 1453 年 4 月 5 日, 際限のないオスマン帝国軍は海の突然の嵐のようにビザンチンの平原を圧倒しました. ここに来て、ビザンチウムの街に到着。
スルタンは豪華な服装をしており、軍の前で馬を疾走させ、ライカス門の反対側にテントを張ることができました。彼は祈りの敷物を地面に敷くように命じ、君主制はベースキャンプの前に掲げられました。彼はすべての足で前に進み、メッカに向かって 3 回お辞儀をし、額を地面につけました. 彼の後ろでは、何万もの軍隊が同じ方向を向き、一緒に深くお辞儀をし、同じリズムでアッラーに同じ祈りを唱えました. 、彼らに力と勝利を与えるように彼に懇願します。このシーンは実に壮観です。祈りの後、スルタンは立ち上がった。謙虚な男は再び挑戦者となり、神のしもべは再び指揮官と兵士となり、彼の使者はキャンプを急いで通り抜け、太鼓とトロンボーンを伴って繰り返し宣言しました：包囲が始まった！
壁と大砲
この時点でのビザンチウムには 1 つの力しかなく、それがその壁でした。かつて世界を飲み込んだその過去は、より偉大で幸せな時代からの遺産をほとんど残していません。街は三角形で、三重の鎧で守られています。南はマルマラ海、北は金角湾に接し、北と南の側面を覆う壁はそれほど高くはありませんが、非常に頑丈です;対照的に、オープンランドに面したテオドシウスの城壁が立っています。堂々と。将来の危険に気づいたコンスタンティヌス帝は、ビザンチウムの周りに切石ブロックで壁を築きました. ユスティニアヌスはそれを拡大し強化し続けました. しかし、長さ7キロメートルの壁である万里の長城が真の要塞に建てられたのはテオドシウスまでではありませんでした.今日でも、蔦に覆われた万里の長城の残骸は、切石の威力を物語っています。このリング状の壁は威厳があり、胸壁、銃口、堀が外側にあります.背の高い正方形の見張り塔は昼夜を問わず見渡せます.2 つまたは 3 つの壁が並置されています.金のように固く,完璧の象徴です.これらの切石はかつて、野蛮な遊牧民を揶揄し、トルコ軍を揶揄し、今でもこれまでに発明されたすべての戦争の道具、古代の都市破壊者、攻城兵器からの石の弾丸、さらには 16 世紀の野戦重砲と迫撃砲の砲弾さえも揶揄しています。テオドシウスの壁に守られたコンスタンティノープルは、ヨーロッパのどの都市よりも難攻不落でした。
マホメットは壁とその力を誰よりもよく知っていました。数か月間、夢を見ていようと、夜中に目が覚めようと、彼の心の中にあることは 1 つだけでした。彼の机の上には敵の要塞のパターン、寸法、図面の山があり、万里の長城の前後のすべての高い斜面、すべてのくぼみ、すべての川の方向を知っています。しかし残念なことに、彼らは、これまで使用されていた大砲ではテオドシアの壁を破壊できないと計算していました。
これは、より強力な大砲を構築する必要があることを意味します!戦争の芸術がこれまでに知られていたよりも長く、より射程が長く、より強力な大砲です!硬い石の砲弾は、これまでに作られたものよりも重く、より破壊的で、より破壊的です!難攻不落の壁に対処するために新たな砲兵隊を編成する以外になすべきことはなく、マホメットはこの新しい攻撃手段を何としてでも手に入れる必要があると宣言した。
何でも好きなスローガンは、創造性と意欲を呼び起こす傾向があります。そこで、スーダンでの宣戦布告直後、創造性と豊富な経験において世界で比類のない大砲キャノンキャスター、ハンガリー人のウルバスが歴史的瞬間に到着しました。この男はキリスト教徒ではあったが、コンスタンティヌス帝に仕えたのはそれほど長くはなかった;そして、彼の技術のおかげで、マホメットにかなりの報酬をもたらす、より困難な仕事を引き受けることができるかもしれないと推測して、彼は宣言した.彼に無限の手段があれば、世界が見たことのない巨大な大砲を投げることができるだろう.彼の期待は的中した。何かに夢中になっているだけの人のように、スルタンはコストがいくらあっても高すぎるとは考えていません。彼はすぐに、職人を好きなだけ多くの人に割り当てるように命じ、何千ものカートが鉱石をアドリアノープルに運ぶように命じました; 粘土は硬化し、続いて燃えるような溶融金属のスリリングな鋳造が行われます.キャストは成功しました。粘土の型をたたき落とすと、世界がこれまで見たことのない巨大な砲身が姿を現し、冷まします。大砲のテストの前に、マホメットは市内のすべての妊婦に知らせるために整然としたものを送りました。雷鳴のような轟音とともに、光る大砲の銃口から巨大な石の弾丸が吐き出され、城壁は一発の試射で吹き飛ばされた。マホメットはすぐに、バッテリーを搭載したすべての大砲をこの特大サイズに合わせて鋳造するように命じました。
ギリシアの作家たちが最初の巨大なトレビュシェットと恐る恐る呼んだ大砲は、ほぼ完成しています。しかし、もっと難しい問題がありました。このドラゴンの形をした金属の怪物をトラキアを越えてビザンチウムの街にたどり着くにはどうすればよいのでしょうか?困難な旅が始まりました。民兵全体、軍隊全体が、この硬くて首の長い巨獣を2か月間引きずりました。いくつかの騎兵隊が前に道を開き、この赤ちゃんが攻撃されるのを防ぐために絶えずパトロールしました。彼らの背後では、数百人、おそらく数千人の土掘り作業員が、この太りすぎの怪物を輸送するための道路を修復するために昼夜を問わず働いていました。100頭の雄牛がカートを牽引し、巨大な金属パイプの重量が車軸に均等に配分され、エジプトからローマまでローミングするオベリスクのように、左右に揺れる金属パイプを200人の大男が慎重に支えます。同時に、50 人のカーターと大工が、丸太の交換、丸太に油をさし、柱を補強し、道路を舗装するのに忙しくしていました。村人たちは驚いて、金属の怪物の前に横切りました. 戦争の神のように、彼の使用人と司祭によってある国から別の国へ運ばれました. 再び前線に運ばれました. 再び人間の意志が不可能を可能にしました.これらの巨獣の 20 から 30 はすでにビザンチウムに向かって黒く丸い口を開けており、その重砲は戦争の歴史に記録されており、東ローマ皇帝の千年の城壁と新しい城壁との間の決定的な戦いが記録されています。新しいスルタンの大砲が始まりました。
もう一度願って
ゆっくりと、粘り強く、しかしたまらなく、古代の大砲の閃光の一撃がビザンチウムの壁を打ち砕いた。当初、巨大な大砲は 6 ～ 7 発の砲弾しか発射できませんでしたが、スーダンの新しい大砲の数は日に日に増加しました. 大砲が発射されるたびに、崩壊する石の壁に新しい隙間が常に開いていました. 閉じ込められた防御側はブロックされました.ますます哀れな木の柵と土塊が積み重なっていくが、彼らが守るのはもはや過去の壊れない城壁ではなかった。万里の長城の背後にいる 8,000 人の人々は、メフメット 2 世の 150,000 人の軍隊が不安定な要塞に決定的な攻撃を仕掛けた決定的な瞬間に、恐怖の中で黙想しました。ヨーロッパとキリスト教が彼らの約束を思い出す時が来ました; 女性と子供のグループは朝から晩まで教会で聖人の遺物を含むキャビネットの前にひざまずきます, 見張り塔のセンチネルは昼夜を問わず見張ります教皇とヴェネツィアが派遣を約束した追撃艦隊が、ついにマルマラ海に姿を現した。
4月20日午前3時、ようやく信号機が点滅。遠くに帆が見えます。長引くキリスト教の強力な艦隊ではなく、船です。3 隻の大きなジェノヴァ船が風の力でゆっくりと近づいています。4 番目の船は小さなビザンチンの穀物船に挟まれています.コンスタンティノープル全体が喜び、人々はすぐに海沿いの城壁に集まり、援軍の到着を歓迎しました。この瞬間、マホメットは馬に飛び乗って、ハンサムなテントからトルコ艦隊が停泊している港まで疾走し、ジェノヴァの船がビザンチンの港である金角湾に入るのを何としても阻止しなければならないと命じました。
トルコ艦隊には 150 隻の軍艦があり、いずれも比較的小型で、何千ものオールがすぐに海に伸び、前方に漕ぎ出しました。グラップル アンカー、火炎放射器、トレビュシェットに覆われたこれら 150 隻の中世の帆船は、4 隻のイタリアの戦闘帆船に接近するのに苦労しました。風が強く船は速く、4隻の大きな船が銃撃や叫び声を上げていたトルコ船を追い抜いた。彼らはこれらの攻撃者を無視し、帆を全開にして金角湾の安全に向かって堂々と航海します。そこではスタンボルからガラティアまでの有名な鉄の鎖が彼らをあらゆる攻撃から長い間守ります。この時、4隻の戦闘帆船はすでに目的地に近づいており、大きな壁に乗っていた何千人もの人々が船に乗っている人々の顔を見ることができ、男性と女性はすでにひざまずき、神と聖人に感謝していました.輝かしい救出、包囲を解き放つためにやって来た援軍船、鉄の鎖のジングルが港に響き渡った。
突然ひどいことが起こりました、風が突然止まりました。安全な港からわずか 100 メートル離れたところで、4 隻の帆船は磁石に引き寄せられたようで、動かなかった。敵の小船は大歓声を上げ、一斉に群がり、四つの塔のように海上で身動きが取れなくなった四隻の大型船に向かって突進した。16 の櫂を持つボートは、大きな船をしっかりと噛む猟犬のようでした. 人々は大きな船の側面を鉤錨で引っ掛け、鋭い斧で船をハッキングし、それを自沈させようとしました. 兵士のチームは錨鎖のロープをつかんで登りました.松明を投げて物を燃やし、帆を燃やします。トルコ無敵艦隊の提督は、自分の旗艦を前に突進し、横から穀物船に衝突して沈没させました; 2 隻の船はすぐに 2 隻のボクサーのように衝突しました。頭に鉄のヘルメットをかぶったジェノヴァの船員は、最初は敵の兵士が船の高い側から登るのに抵抗することができ、フック、石、火で攻撃者を撃退しました。しかし、戦いはすぐに終わる運命にありました。少数派と少数派の差が激しい。ジェノバ船が危機に瀕しています。
何千人もの人々が傍観者から見ている何というスリル満点のシーンでしょう。かつて大衆は闘技場での至近距離での血なまぐさい戦いを楽しそうに見ていましたが、今では彼らは苦悶しながら近距離での海戦を見ており、彼らの側の避けられないように思われる終わりを見ています。4隻の船が海上のアリーナで敵に屈するのに、せいぜい2時間しかかからないからです。救助隊が来てもだめだ、だめだ！コンスタンティノープルの城壁で必死になったギリシア人は、兄弟たちから石を投げられるところまで立ち、拳を握りしめ、助けに来た人々に対して怒りと無力さで叫びました。戦闘中の友達を鼓舞するために、あらゆる種類の野生のジェスチャーをする人もいます。手を天に上げて、キリストと大天使ミカエル、そして何世紀にもわたって彼らを守ってきた教会や修道院のすべての聖人に祈り、奇跡を起こすように頼んだ人もいました。しかし、対岸のガラティア近くでは、トルコ人が同じように熱心に勝利を待ち、叫び、祈りました。海はトーナメント アリーナになり、海戦は古代ローマの剣闘士の剣闘士のコンテストになりました。スーダンは馬に乗って戦闘を直接監督しました。高位の将軍のグループに囲まれて、彼は馬を浜辺にまっすぐに走らせました. 彼のコートは海水で濡れていました. 彼は手でメガホンを作り、怒って叫び、兵士に命令を出しました: これらを捕まえてください.ローマ・カトリックはどんな費用でも出荷します。軍艦が撃退された場合、彼は常に呪いの言葉を発してシミターを振り回し、艦隊司令官を脅迫しました。
4隻の増援船は戦い続けました。しかし、戦闘は終わりに近づき、トルコの軍艦を撃退するために使用されたカタパルトが尽きようとしていました. 船員は、自分たちの 50 倍も強い敵と何時間も戦っていたので、腕が弱かった.一日が終わりに近づき、赤い太陽が地平線に沈んでいきます。さらに 1 時間もすれば、船はすべての抵抗を失い、その時点で、トルコ人の手に渡らなければ、ガラテヤの背後にあるトルコ人が占領している海岸に潮流によって運ばれることになったでしょう。終わった、終わった、終わった！
ちょうどその時、何かが起こった。泣き、不平を言い、絶望し、ビザンチン人はまるで奇跡が起こったかのように感じました。突然、カサカサという小さな音がして、風が急に強まりました。四隻の大きな船の弱い帆が突然丸く大きく膨らみました。風が、人が慕う風が、人が祈る風が、再び目覚める！意気揚々と上に上げられた木造戦艦の船首が急に動き出し、ダッシュと共に周囲の小型船を置き去りにした。彼らは自由であり、救われています。この時、城壁にいた何千人もの人々が地鳴りのような歓声を上げ、1番の大型船、2番の大型船、3番船、4番船が次々とセーフハーバーに入った。敵船の侵入を防ぐために、下げられた結界の鎖が再び上げられました。彼らの後ろでは、小さなトルコの船が無力に海に散らばり、紫色の雲のような希望の叫びが、暗闇と絶望の孤独な街に再び浮かんでいました。
山を越える艦隊
包囲された人々は一晩中恍惚とした。確かに、夜は常に五感の豊かな想像力を刺激し、夢の甘い毒と希望を混同します。長い夜の間、包囲された人々は救出され無事だと思っていました。それ以来、彼らは新しい船が毎週来ることを夢見ていました。そして、これらの 4 隻の船と同じくらい幸運で、食糧を降ろして兵士を連れてくることを夢見ていました。ヨーロッパは彼らを忘れていません.彼らはあまりにも性急な期待で、ビザンチウムが解放され、敵が敗北し、兵士が戦意を失っていることを見ているようです.
しかし、マホメットは夢想家でもあり、確かに別の珍しいタイプであり、意志によって夢を実現する方法を知っていました。木製の軍艦が金角湾に到着したとき、彼は戦争の歴史におけるハンニバルとナポレオンの最も大胆な行動に匹敵する想像力に富んだ大胆な計画を作成しました。ビザンチウムは彼の目の前に黄金の果実のように見えたが、彼はそれを掴むことができなかった. 彼がつかんで攻撃するための主な障害は、コンスタンティノープルの翼を確保する盲腸の形をした金角湾である深く窪んだ湾だった.マホメットは湾の入り口にあるジェノバの要塞であるガラティアの中立を保証する契約を結んでいたため、湾の侵略は事実上不可能でした。そこから巨大な鉄の鎖が海を渡って敵の都市まで走っていました。そのため、艦隊が正面から攻めてくると湾内に入ることはできず、ジェノヴァ領に隣接する内港からしか攻められず、キリスト教徒の軍艦を拿捕することは可能かもしれない。しかし、内湾の艦隊をどのように構築するのでしょうか?はい、軍艦を建造できます。しかし、それには何ヶ月もかかるだろうし、短気なマホメットはそんなに長く待ちたがらなかった。
そこでマホメットは、役に立たない外海から岬を越えて金角湾の内港まで艦隊を輸送するという巧妙な計画を立てました。ギザギザの岬を渡って何百もの船を運ぶという最も突飛な考えは、最初から非常にばかげて実行不可能に思えたので、ビザンチンとガラティアのジェノバはその可能性を戦略的に考えたことはありませんでした。険しく険しい山道を経由してアルプスを横断します。世界のすべての経験によると、船は水中でのみ航行でき、艦隊が山と山を越えて移動するのは古代の逸話です。しかし、不可能を成し遂げることは並外れた忍耐力の真のしるしであり、それは戦争の一般的な法則を無視し、ある瞬間に自分の心に思いついたトリックを採用する行為とのみ見なされてきました。軍の天才と見なされていました。歴史上類を見ない巨大作戦が始まった。マホメットは密かに無数の丸太を準備するよう人々に命じ、大工は巨大なそりを作り、海から引き上げられた船を可動式の乾ドックに置かれたかのように固定しました。この時までに、何千人もの土掘り作業員が、ペラ丘の上の狭い道をできるだけ移動できるようにするために、道路を整地していました。非常に多くの職人が突然動員されたことを敵に気づかせないために、スルタンはガラティアの中立都市を横断し、昼夜を問わず迫撃砲で爆撃し続けるよう命じました。砲撃自体は無意味であり、その唯一の目的は、敵の注意を引き、ある水域から別の水域への護送船団をカバーすることでした。ビザンツ帝国は、敵は陸地からしか攻撃できないと考え、防御を強化しました。この時、無数の丸太に濃厚な油を塗って転がし、大きな丸太の上に巨大なそりを乗せ、無数の水牛が前を引き、船乗りが後ろから押し、船は山を越えて運ばれました。夜が明けて視界がぼやけると、この信じられないほどの放浪が始まりました。すべての偉大な行為と同じように目立たず、賢明に行われたすべてのことと同じように、奇跡の奇跡が丘の上で艦隊を成し遂げました。
奇襲攻撃のタイミングは、主要な軍事作戦において常に決定的な要因でした。ここで、マホメットは彼の腕前を見事に証明します。彼が何をするかは誰にも予測できない. 私の考えていることを知っている私のひげにひげがあれば、私はそれを抜きます.4 月 22 日の夜、70 隻の船が山や山を越え、ブドウ園を通り、野原や森を通り、海から海へと航海しました。翌朝早く、ビザンツ帝国は夢を見ていると思った: 敵の艦隊が空から降りてきたように見えた, 兵士を積んで, 彼らがアクセスできないと思っていた湾の中心を航行し, マストが風になびいていた.目と理解を待ちませんでした 奇跡はどこから来たのか、これまでのところ、港のスクリーン、トロンボーン、シンバル、ドラムの下の石の壁から歓声が上がっています。スルタンの独創的な計画は非常に成功したため、ローマ カトリック艦隊が保持していたガラテヤの小さな中立地域を除いて、ゴールデン ホーン全体がスルタンと彼の軍隊の手に落ちました。現在、スルタンの軍隊は、ポンツーン橋を通って防御の弱い城壁にまっすぐに突入し、弱い側面を脅かし、ビザンチウムのすでに不十分な防御者をより広い前線に分散させることを余儀なくされました。犠牲者の喉を掴んだ鉄拳が、ますます締まる。
助けて、ヨーロッパ！
包囲された都市の人々は、自分たちの危険な状況をよく知っています。彼らは、側面に隙間があることを理解しており、増援が間に合わなければ、15万人の軍隊に対して8,000人の軍隊で長時間持ちこたえることはできない.助けるために船を送ることを約束しますか？西洋で最も壮大な大聖堂であるハギア・ソフィア大聖堂が、神を信じないモスクに成り下がる危険にさらされているとき、教皇はどうすればそれを冷静に受け止めることができるでしょうか。違いに巻き込まれ、百種類の卑劣な羨望に引き裂かれたヨーロッパは、西洋文化の危険性を理解していないのでしょうか?孤立した都市に閉じ込められた人々は、すでに援軍を集めて命令を待っているほど自慰行為をしているのかもしれません. それは、状況が不明であり、遅延が発生していないためです.この致命的な遅延の重大な責任。
しかし、ベネチア艦隊にどのように伝えるのですか？トルコの船はマルマラ海のいたるところに散らばっており、艦隊全体の包囲を突破すると艦隊が崩壊し、数百人の軍隊で都市の防御が減少し、都市の防御は1人で使用する必要があります、そのため、小さなボートで危険を冒すために数人だけを送ることにしました。この英雄的な事業に挑戦したのは全部で 12 人で、歴史が正しければ、私の兄弟の船で航海した人たちと同じくらい有名だったでしょうが、その名前はわかりませんでした。注目を避けるために、12 人はトルコ人のような服装をし、イスラム教徒のターバンを巻いていました。5月3日の真夜中、港の防波堤の鎖が静かに解かれ、勇敢な船が夜に紛れて港から漕ぎ出しました。瞧，奇蹟發生了，這一葉扁舟神不知鬼不覺，穿過達達尼爾海峽，進入愛琴海。使敵人麻痹大意的，正是過人的大勇。馬霍梅特什麼都想到了，就是沒想到會出現這種難以想像的事情十二名勇士，一片孤帆，竟敢闖過他的艦隊作一次阿哥船式的遠遊。
然而令人失望的是，愛琴海上並未閃現威尼斯船隊的風帆。沒有艦隊候命待發。威尼斯和教皇全都冷落拜占庭，忘卻拜占庭，他們熱衷於玩弄無足輕重的教會政治，指天誓日，沽名釣譽。正當各方面力量亟待聯合起來，集中起來保護歐洲文化的時候，各國和諸王侯卻片刻也按捺不下彼此間無關宏旨的競爭與對抗。這種鑄成悲劇的瞬間，在歷史上屢見不鮮。熱那亞和威尼斯都把排擠對方看得比聯合幾小時抗擊共同的敵人更為重要。海面上空空蕩蕩，勇士們心中絕望，小船從一個島嶼划到另一個島嶼。所有的海港都被敵軍占領了，沒有一艘友好船隻敢於進入戰區。
何をすべきか？十二勇士中有幾位感到氣餒了，這不是毫無道理的。為什麼要再走一趟危險的路程返回君士坦丁堡呢？他們沒能帶回希望。也許該城已經陷落；如果他們返回，等待他們的，不是被俘，就是死亡。但是，這些無名英雄都是好樣的！多數人毅然決定返回。既然任務交給了他們，就必須完成這項任務。他們是被派去送信的，必須帶回消息，哪怕是最令人擔憂的消息也罷。於是這一葉孤舟再度取道達達尼爾海峽，穿過馬爾馬拉海和敵軍艦隻歸來。他們出海二十天後，君士坦丁堡的人們早以為這條小船報銷了，誰都不以為會有什麼消息傳來，會有船隻歸來。五月二十三日，城牆上幾名哨兵忽然搖動小旗，因為有一隻小船急速划槳朝金角灣疾駛而來。困守城中的人們雷鳴似的歡呼聲驚動了土耳其人，他們發現這條懸掛土耳其旗、駛過他們水域的雙桅小帆船原來是條敵船，很是吃驚，從四面八方駕船朝它衝來，企圖在小船駛進安全港之前將它捕獲。一瞬間，數千人的歡呼聲使拜占庭陶醉於幸福的希望，以為歐洲沒忘記它，這條船隻是先派來送信的。一直到晚上，嚴重的真實情況才傳播開來。羅馬天主教國家把拜占庭忘了。圍城中的人們孤立無援，如果他們不能自救，他們就要完蛋。
總攻前夕
六個星期過去了，幾乎天天都有戰鬥，蘇丹變得焦躁難耐。他的大炮轟毀了多處城牆，但至今部署的歷次強攻，均被擊退。作為軍事統帥，他只剩下兩種抉擇，或者撤兵，或者在無數次進攻之後，組織大規模的決定性總攻。馬霍梅特召集將領舉行軍事會議，他的狂熱意志戰勝了一切猶豫顧慮。決定在五月二十九日發起大規模的決定性總攻。蘇丹一向行事果斷，這一次還是以他習慣的這種作風進行各項準備工作。他下令舉行節日盛典，十五萬大軍從最高統帥到普通士兵，都必須按照伊斯蘭教規定的節慶禮儀，一天洗七次澡，做三次隆重祈禱。剩下的所有火藥、炮彈統統用作炮火強攻，以便為攻城鋪平道路。他分派各部隊攻擊任務。從清晨到深夜，馬霍梅特沒有休息一個鐘頭。從金角灣到馬爾馬拉海，他策馬走遍全軍廣闊的駐地，從一個帳篷到另一個帳篷，所到之處，無不親自激勵將士鬥志。他是精明的心理學家，懂得如何最有效地煽起十五萬大軍瘋狂的戰鬥熱情。他許下可怕的諾言，這諾言後來他確是毫釐不爽地履行了，使他因此既獲美譽，又聲名狼藉。他的宣令使在鼓聲和長號聲中向四面八方高聲宣讀他的許諾：馬霍梅特以阿拉的名義發誓，以穆罕默德和四千先知的名義發誓，以他的父王穆拉德蘇丹的靈魂，以他的孩子的腦袋和他的戰刀發誓，破城之後，他的將士有權任意劫掠三天。城牆裡面的一切，無論家具財物，金銀首飾，珍珠寶石，男人、婦女、兒童，統統屬於勝利的士兵。除了攻克東羅馬帝國這座最後堡壘的光榮，他本人放棄分享任何戰果。
士兵們用瘋狂的歡呼接受這野蠻的宣告。千萬人的歡呼聲和阿拉伊爾阿拉的狂喊聲匯成巨響轟鳴，猶如風暴襲向驚惶不安的小城。Jagma！Jagma！（劫掠！劫掠！）這一個詞變成了戰鬥口號，隨著鼓聲敲打出來，隨著鐃鈸和長號聲吹奏出來，土耳其兵營夜晚變成一片喜慶的光海。被圍者心驚膽戰，從大牆上但見無數燈光和火炬在平原和山丘燃燒，敵人吹著喇叭、笛子，敲打戰鼓和小手鼓，在勝利之前慶祝勝利；這種場面很像異教祭司在獻祭之前舉行的殘忍喧鬧的儀式。但到午夜時分，遵從馬霍梅特之命，所有燈火忽然一齊熄滅，千千萬萬人的熱烈鬧騰忽然消失。但這突如其來的沉寂和沉重的黑暗，帶著決然的威脅，比鬧嚷嚷的燈火狂熱的歡呼使那些心慌意亂側耳諦聽的人們感到更加可怕。
聖索非亞大教堂裡的最後一次彌撒
不需要報信人和倒戈者，被圍困的人們也明白等待他們的是什麼。他們知道總攻擊令已經下達。肩負巨大義務，面臨巨大危險的不祥預感，如同暴風雨的雲團壓在整個城市的上空。在這最後幾小時，往常因宗教爭端陷於分裂的該城居民聚集在一起了往往待到大難臨頭，塵世才出現無比團結一致的場面。為了使所有人作好精神準備，奮起捍衛他們的信仰，偉大的過去和共同的文化，巴西列烏斯皇帝下令舉行一次感人至深的儀式。全城百姓，無論正教徒還是天主教徒，神職人員還是世俗人士，白髮蒼蒼的老人和孩子，全都集合起來，舉行一次空前絕後的遊行。誰都不許待在家裡，誰也不願待在家裡，從富豪到赤貧，全都虔誠地參加到莊嚴的遊行隊伍中來，隊伍先在內城遊行，後來才走到外牆。隊伍前面是從教堂取來的神聖的聖像和聖人遺物。哪兒牆上打開一個缺口，就在哪兒掛上一幀聖像，他們認為聖像比塵世的武器能更有效地抵擋不信神的人的衝擊。同時，君士坦丁皇帝召集元老、貴族和軍事指揮官，向他們作最後訓示，鼓舞他們的鬥志。確實，他無法像馬霍梅特那樣許諾他們無窮盡的擄獲物。但他向他們描述抵擋住這決定性的最後總攻擊，他們將為羅馬天主教和整個西方世界贏得何等光榮；如果屈服於這夥殺人放火的野蠻人，又會有什麼樣的危險。馬霍梅特和君士坦丁兩人都很清楚：這一天將決定幾百年的歷史。
然後，最後一幕開始了，這是歐洲最感人肺腑的幾幕中的一幕，沉淪之前難忘的極度興奮。命中註定必有一死的人們集合在當時舉世最富麗堂皇的聖索非亞大教堂，自從那天兩大教重修舊好以來，兩大教的教徒都很少到這裡來過。宮廷的全體臣僚、貴族，希臘與羅馬神職人員，熱那亞和威尼斯的士兵和水手，一律頂盔披甲，佩帶武器，齊集在皇帝周圍；成千上萬口中喃喃的黑影深感恐懼、憂心如焚的民眾默默而敬畏地跪在他們後面；與彌漫在穹窿下的黑暗艱難抗爭的燭光照著在祈禱中一致俯伏的群眾，猶如照著一具具屍體。這是拜占庭的靈魂在向上帝祈禱。大主教威嚴地、發出號召似地提高嗓音，眾人齊聲回答，在這殿堂再次響起神聖的音樂，西方永恆的聲音。接著以皇帝為首魚貫走到祭壇前面，領受信仰的安慰話語，不間斷的祈禱聲有如澎湃的波濤在巨大的廳堂震響、迴旋，上升到高高的拱頂。東羅馬帝國最後一次追悼亡魂的彌撒祭開始了。因為在查士丁尼的這座大教堂裡，這是基督教信仰的最後一次存在了。
這次震撼人心的儀式結束之後，皇帝匆匆回宮，請求全體臣僕原諒他平生可能對他們作出的不公處置。接著他翻身上馬同他的大敵手馬霍梅特一樣，在同一個小時從城牆這一頭跑到那一頭，鼓舞戰士鬥志。時已夜深。沒有人說話，沒有兵器撞擊聲。但圍牆內的幾千人心情激動，他們等待著白晝，等待著死亡。
凱卡波爾塔，被遺忘的小門
凌晨一點鐘，蘇丹發出攻擊信號。巨大的君主旗展開了，十萬人口呼阿拉，手執武器、雲梯、繩索、撓鉤向城牆猛衝過來。戰鼓齊鳴，長號勁吹，大鼓、鐃鈸、笛子發出尖銳刺耳的聲音，殺聲震耳，炮聲如雷，匯成一場絕無僅有的大風暴。尚不熟練的非正規軍首先被無情地驅去攻城從某種意義上說，這批半裸的身軀在蘇丹的進攻方案中只是某種緩衝器而已，為的是使守敵疲勞不堪並受到削弱，然後他再投入精銳部隊，發起決定性攻擊。被驅使者抬著成百架雲梯在黑暗中奔跑，攀爬上城垛，被擊落，再衝上前去，又被打退，如此幾度反覆，因為他們實在是後退無路：這批毫無價值的人肉材料只是派來作犧牲的，精銳部隊在他們後面，一再驅趕他們奔赴幾乎肯定無疑的死地。守軍還占著上風，他們身穿網眼鐵甲，矢石如雨，也沒有傷害他們。但馬霍梅特算計得不差，他們真正的危險是疲乏。他們身穿鎧甲，不停迎戰一批又一批勢如潮湧的輕裝敵軍，老是從一個受到攻擊的地方跳躍到另一個受到攻擊的地方，這種被動防禦消耗掉他們一大部分體力。激戰開始兩小時後，東方開始發白，此時亞細亞人組成的第二突擊梯隊開始出擊，戰局變得更危險了。這些亞細亞兵紀律嚴明，訓練有素，同樣身圍網眼鐵甲，此外，他們人數上占優勢，又是經過充分休息的，而守城士兵卻不得不忽此忽彼地去抗擊入侵者。不過不管在什麼地方，攻城部隊都沒能得手，蘇丹只好動用他最後的後備部隊，奧斯曼大軍的精銳衛隊御林軍。他親自率領兩萬名精選的年輕士兵，他們是當時歐洲公認的最優秀戰士，一聲吶喊，向精疲力竭的敵人猛撲過去。是時候了，現在城裡鐘聲齊鳴，召喚最後一批還有點兒戰鬥力的人們去守城，把船上的水兵調過來，因為真正的決定性戰鬥展開了。不幸一塊石頭擊中英勇的熱那亞將領孔多蒂拉．吉烏斯蒂尼安尼，他身負重傷，被送到船上，他的陣亡使守軍的鬥志發生片刻動搖。皇帝很快親自趕到，阻止危險的突破，攻城雲梯又一次被推下牆頭，果斷對最後的果斷，呼吸之間，拜占庭似乎得救了，巨大苦難戰勝最野蠻的進攻。這時，一個悲劇性的意外事件，往往對歷史作出奧祕莫測的裁決的那種神祕的一秒鐘，一下子決定了拜占庭的命運。
出現了令人難以置信的情況。幾個土耳其人通過外牆缺口侵入到距離攻擊點不遠的地方。他們不敢攻打內牆，就在第一道城牆和第二道城牆之間隨便來回閒逛，卻發現內城牆的小門中有一個，就是人稱凱卡波爾塔的小門，出於難以理解的疏忽，完全敞開著。這只是一個小門而已，和平時期大門緊閉的那幾個鐘頭，行人可以由此出入；正因它不具有軍事意義，最後一夜人們普遍情緒激動，顯然忘卻了它的存在。御林軍發現堅固的堡壘中間此門敞開，可以從容進入，十分驚異。他們起初以為這是一種詭計，因為堡壘的每一處缺口，每一個天窗，每一座大門前，死者數以千計，屍積如山，熊熊燃燒的油脂、投槍呼嘯著擲下城牆，而這裡凱卡波爾塔小門卻如過節一般，一片升平景象，敞開直通城中心，如此荒唐之事，他們難以置信。他們立即召來增援部隊，絲毫未受抵抗，整個部隊突入內城，出其不意地從背後突襲還蒙在鼓裡的守軍。幾個戰士發覺自己隊伍後面出現土耳其人。這時響起了比每一場血戰中所有大炮還要可怕的那種致命的喊聲，虛假謠言的喊聲：占領城市了！土耳其人繼續歡呼：占領城市了！聲音越來越響亮，喊聲瓦解了抵抗。雇傭軍感到自己已被出賣，便撤離守地，好及時奔回港灣上船，保全自己。君士坦丁皇帝率少數親隨迎戰入侵敵兵，死於亂軍之中。直到次日在亂屍堆中發現一雙飾有金鶯的紫鞋，這才斷定東羅馬的末代皇帝已和他的帝國同歸於盡。以羅馬人的觀念論，這是光榮的死。一個微不足道的偶發事件，凱卡波爾塔，被遺忘的小門，決定了世界的歷史。
十字架倒下了
有時候歷史是在作數字遊戲。因為正好在汪達爾人如此值得紀念地劫掠羅馬一千年之後，拜占庭開始被劫掠，勝利者馬霍梅特忠於他的誓言，可怕地履行了他的諾言。在第一場大屠殺之後，他聽任麾下將士肆意擄掠全城的屋舍殿宇、教堂、修道院，男人、婦人、兒童，成千上萬人像地獄裡的魔鬼在大街小巷狂奔，每個人都想搶在別人前面。衝鋒的目標第一是教堂，那裡金器熠熠耀眼，珠寶毫光四射。他們衝進哪一家，立刻在門前豎起旗子，使後來者知道此處的戰利品已有所屬；戰利品不僅包括寶石、衣料、錢幣和可動產，婦女也是賣給土耳其後宮的商品，男人和兒童則在奴隸市場上出售。逃進教堂避難的苦命人被鞭打驅趕出來，老年人被當作浪費糧食的廢物、賣不出去的累贅慘遭殺害，年輕人像牲畜一樣被捆綁拉走。搶劫之外，又肆行毫無意義的破壞。經過十字軍或許同樣可怕的劫掠之後幸而保存下來的寶貴聖物，藝術珍品，都被瘋狂的勝利者搗毀、撕碎，名貴圖畫、精美雕塑，悉遭破壞，數百年智慧結晶的典籍文書，希臘人思想和創作的不朽財富，本應妥為保存，流傳久遠，卻被付諸一炬，或漫不經心地隨意拋擲。人類永遠無法完全知悉在那個命運註定的時辰通過敞開的凱卡波爾塔小門侵入的是何等深重的災難，對羅馬、亞歷山卓【註：即亞歷山大港，埃及第二大城市、亞歷山大省省會，地中海岸的港口、非洲重要的海港。】和拜占庭的洗劫又使精神世界喪失幾多寶貴財富！
土軍大獲全勝，直到當天下午巷戰結束之後，馬霍梅特才進入這座被占領的城市。他跨著漂亮的坐騎，一臉驕矜與嚴峻的神色，沿途搶劫擄掠的野蠻場面他都視若無睹。他信守諾言，不干預為他贏得勝利的士兵所幹的令人髮指的勾當。但他首先察看的不是戰利品，因他已贏得一切，他傲然策馬前往大教堂，察看拜占庭金碧輝煌的冠冕。五十多天來他從帳篷翹望聖索非亞大教堂光芒四射卻無法企及的半球形圓屋頂；如今他可以用勝利者的姿態跨過它的青銅大門了。但馬霍梅特又一次克制住自己的焦躁心情，他要先感謝阿拉，然後將這座教堂永遠永遠地奉獻給祂。蘇丹卑恭地下馬，深深低頭祈禱。他從地上抓起一把土撒在頭上，這是為了提醒自己，他本人也是一個凡人，切不可妄自炫耀勝利。對神祇表示過恭順謙卑，阿拉的首席僕人蘇丹這才昂首挺胸邁步跨進查士丁尼大帝修建的神聖智慧的殿堂聖索非亞大教堂。
蘇丹觀看這座豪華的屋宇，高高的拱頂在大理石和鑲嵌圖案映襯下微光閃爍，柔和的弧形線條從昏暗中向明亮處延伸，蘇丹心中又是好奇，又是感動；他覺得這座祈禱的崇高殿宇不屬於他，而屬於他的尊神。他隨即派人喚來一個伊馬姆，登上布道壇宣告穆罕默德的信仰，同時，土耳其君王面向麥加，在這基督教的大教堂向三界的主宰者阿拉作首次祈禱。次日，工匠奉命清除原信仰的一切標誌；拆毀祭壇，粉刷掉虔誠的鑲嵌圖案，一千年來伸展雙臂，欲圖包容塵世萬般苦難的聖索非亞大教堂無比崇高的十字架掉到地上，發出轟然巨響。
巨石墜毀的聲音在教堂，在教堂外的遠方迴蕩。整個西方為它的倒塌而震顫。驚耗在羅馬，在熱那亞，在威尼斯發出迴響，有如告警的隆隆雷聲，傳往法國和德國。歐洲悚然認識到，由於它的麻木不仁，命運註定的一股破壞的暴力從不祥的凱卡波爾塔這被遺忘的小門突然衝了進來，這股勢力將束縛歐洲達數百年之久，使其無從發揮自己的力量。然而歷史好比人生，業已失去的一瞬不因抱憾的心情而重返，絕無僅有的一小時所貽誤的，千載難以贖回。