夫婦はインディアンキャンプの近くに2日間滞在しました。それは特にこの場所にうんざりして怖がっていましたが、キャンプの誘惑が雌オオカミを離れたがらなかったので、仕方がありませんでした.
ついにある朝、遠くで大きな銃声がしました。片目の頭から数インチ離れた木の幹に弾丸が当たった。これにより、彼らはもはや躊躇せず、すぐに立ち去り、危険を遠くに置き去りにします.
遠くまで来たわけではなく、たった二日の旅だったが、雌狼の方が必要なものを見つけたいと思っていたことは明らかだった。彼女はかさばり、ゆっくりしか走れなくなった。普段は簡単に捕まえられるうさぎを追いかけていたが、今度は横になって休んでいた。
片目はこれを見て横に寄り、口でそっと首に触れて慰めると、突然悪意を持って噛んだ。彼女の歯を避けようとして、ひどく恥ずかしそうに宙返りをした.今、彼女の気性は前例のないほど悪く、前例のない忍耐と不安を抱いていました.
小さな川を数マイル上ったところに、彼女は探していたものを見つけました。夏にマッケンジー川に流れ込むこの川は、水源から河口まで、岩の多い底まで凍りつき、白くて固い死んだ川になっています。雌狼は疲れた様子で早足で歩きました。年老いたオオカミはずっと前に走った。
この時、彼女は高い泥の川岸に遭遇し、それを斜めに横切った.春のゲリラ豪雨や雪解け水が川尾根の底を打ち、大量の土が流され、細く長い亀裂が小さな穴に流れ込みました。
彼女は洞窟の入り口に立って、堤防のあらゆる場所を注意深く観察し、堤防の手前から堤防の土台に沿って走り、急な堤防が比較的平坦な原野につながっている場所まで走り、再び洞窟に戻りました。洞窟の狭い口。最初のセクションの高さは 3 フィート未満でした. 彼女は穴を注意深く調べました. 乾いていて快適でした.
同時に、サイクロプスが戻ってきて、洞窟の入り口に辛抱強く立ち、彼女を守っていた.頭を下げ、鼻を地面に近づけた状態で、足を合わせたあたりを数回振り返ると、うめき声のように疲れたため息を吐き、体を丸め、足を伸ばして横になりました。穴に頭を向けます。片目は彼女に微笑み、とがった耳は非常に興味を示し、洞窟の入り口にある白い光に向かって、彼女はそれが楽しそうに尻尾を振っているのを見ました。彼女はまた、体を丸めて、しばらく耳を頭に戻し、口を開けて舌をゆるく引きずり、満足と喜びを表現しました.
片目は空腹です。眠るために穴の中に横たわっているが、その睡眠は断続的である.光の世界の動きに耳を傾け、警戒を怠らない。外では、4月の太陽が雪を照らしていました。坂道を流れる水のかすかなざわめきが、居眠りしているときに静かに耳を叩き、目を覚まして聞いた。太陽が戻ってきました。目覚めた北の世界全体が呼びかけています。生命は揺らぎ、空気は春に満ちている。これは、雪の下で生命が育つ感覚、蜜で木々に栄養を与える感覚、氷と雪の足枷を突き破る新芽の感覚です。
それは心配そうに彼女を見ましたが、彼女は去るつもりはまったくありませんでした. 外を見ると、半ダースの雪片がその視野を通り過ぎました.それは起き上がり、彼女を振り返り、また横になって眠りました。
鋭くかすかな音がその耳に軽く触れた。一度、二度、ぼんやりと鼻を足の裏でこすった。それは目覚めます。一匹の蚊が鼻先の上で羽音を立てた。それは成長した蚊で、乾いた木片の中で凍りつき、長い冬の間眠り、太陽によって目覚めました。
もはや外界の呼び声に逆らえず、お腹がすいている。それは彼女を起き上がらせようとして仲間に這い寄ったが、彼女はただ怒鳴っただけだった。
一人で出かけた。明るい日差しの下、表面の雪は非常に柔らかく、歩くのが難しいことに気づき、覆われた雪がまだ硬くて透き通っている凍った川床を歩きました。それは8時間外に出て、出発前よりも暗い空腹で戻ってきました.獲物を見つけたが、捕獲できなかった。途中、溶けた雪の上を転がったりもがいたりしながらも、雪うさぎはすんなりと滑っていきました。
洞窟の入り口まで歩いていると、突然中からかすかに聞き慣れない声が聞こえ、しばらくためらった。相手の音ではありませんでしたが、聞き覚えのある音でした。それは慎重にその腹に忍び込み、彼女のオオカミは警告の咆哮を上げました.それはまだかすかなくぐもったフーワワワワの音に興味を持っていました.仲間が逃げるように警告したとき、それは穴の中で丸まって眠りました。
朝、薄暗い薄明かりが巣に投げ込まれ、少し聞き覚えのある声の源を再び探しました。彼女の警告の咆哮には新たな疑わしい音符が含まれていたので、腕を伸ばして離さないように特に注意を払った.しかし、5つの奇妙な小さな命が彼女の足の間に隠れていて、お腹にくっついていて、とても小さくて哀れで、目を閉じて光を見ることができず、かすかな泣き声を上げていた.
それは驚いた。彼の長く成功した人生の中で、これが彼に起こったのは初めてではありませんでした.何度も会っていますが、毎回同じように新鮮で驚きがあります。
心配そうに見つめていると、しばらくして低いうなり声を上げ、近すぎると感じると、喉のうなり声が鋭い咆哮に変わった。彼女自身の経験ではありますが、彼女はそのようなことが起こったことを思い出しませんでした.しかし、本能、つまり、すべての母オオカミの経験には記憶が潜んでいます。父親は、生まれたばかりの無力な子孫を食べていました。したがって、彼女の中に強い恐怖が現れ、One-Eyedが自分の子供をあまり詳しく調べることができなくなりました.
しかし、危険は起こらず、片目の老人の心には衝動があり、それは父親であるすべてのオスのオオカミに代々受け継がれ、その遺伝子に蓄積された本能だったので、その根底に到達する必要があり、パニックを引き起こすこともありませんでした。それに従わなければなりません。それで、それは生まれたばかりの子供から背を向け、生き残るために狩りの仕事を完了するために出かけました。それは本当に世界で最も自然なことです。
川は隠れ家から 5 km 離れたところで分岐し、山を直角に流れていました。ここから左の支流をたどり、新しい道に入りました。嗅覚が遠くないことを察知したので、しゃがみ込んで消えた方角を見ると、自分よりもはるかに大きな足跡があり、その足跡をたどってエサをとることは不可能であることがわかり、振り向いたので、右側の支流に足を踏み入れます。
右側の支流に沿って半マイル歩いたところ、敏感な耳で噛む音が聞こえ、静かに歩いていくと、ヤマアラシが木の上を直立して這い、樹皮を噛んでいることがわかりました。
片目は用心深く、必死に歩いた。彼はこれまで北方でヤマアラシに遭遇したことはなく、長い人生の中でヤマアラシを食べたこともなかったが、彼はその獣を偶然か偶然になるまで知っていた。それは続き、何が起こるのか正確には誰も確信できませんでした。
ヤマアラシは丸まってボールになります。鋭く長い針が四方八方に広がり、攻撃を不可能にする。私が若い頃、動かないとげのあるボールの 1 つに近づきすぎて片方の目がにおいを嗅ぎ、突然放り出された尻尾で顔を負傷し、片方のとげの口が腫れて炎症を起こしました。頭から出てきたので、鼻をボールから1フィートほど離し、尻尾の弧を越えて、快適な位置でお腹に横になり、非常に静かに機会を待ちました。何が起こるかわかりません。おそらく、ヤマアラシは体を伸ばして、その爪が柔らかくて保護されていない腹をすばやくうまく貫通する機会を与えるでしょう.
しかし、30分近く経つと起き上がり、動かないボールに怒って吠え、逃げました。過去には、ヤマアラシが体を広げるのを何度も待っていました。これ以上時間を無駄にしたくありません。
支流に沿って右へと続く。
日が暮れつつあります。その追求は実を結ばなかった。
目覚めた父性本能がそれを強く駆り立てていた。それは食べ物を見つけなければなりません。
午後、ライチョウが茂みから出てくるのを偶然見つけたとき、彼は無反応の鳥と向き合い、鼻の先から1フィートも離れていない丸太にとまりました。双方がお互いを見た。ライチョウは驚いて飛び上がり、手のひらで倒し、急いで雪原に逃げようとしたが、再び飛ぼうとすると、ライチョウを捕まえて口にくわえた。柔らかい肉と壊れやすい骨を歯で噛み、自然に食べ始めた。そして、生まれたばかりの子供のことを思いながら、ライチョウを口にくわえ、振り返り、来た道を家に帰りました。
それは通りすがりの影のようなもので、まだ穏やかな足取りで走っており、途中で遭遇するすべての新しい状況を注意深く見ています。川に沿って1マイル歩いた後、彼は朝見つけた大きな足跡が残したばかりの新鮮な道に出くわし、彼と一緒に行きました.そして彼は、川の曲がり角ごとに主人に会えることを期待して、彼について行きました。
川の大きな曲がり角で、岩の角にそってこっそり頭を向けると、鋭い目で何かを見て、すぐに身をかがめ、それが足跡の作成者でした。神の前のようにしゃがむと、彼女の前にはきつく丸まったとげの玉がありました。それが以前に滑空する影だったとしたら、それは静止したペアの周りを風下に這い回ったその影の幽霊でした.
ライチョウをわきに置き、雪の中にうずくまり、非常に背の低い針モミの木を通して、目の前にある存在のドラマをのぞき込みます. このライチョウの奇妙な点は、一方が他方を食べることによって生き残り、他方が食べないことによって生き残ることです.食べられています。一方、物陰に潜んでいた年老いたオオカミの片目は、そのシーンで自分の役割を果たし、狩猟の仕事における彼の存在様式を助ける可能性のあるチャンスを待っていました。
30分、1時間が経過しました。何も起こらなかった。とげのあるボールは岩のように動かない。ボブキャットは凍った大理石のようなものです。オールドワンアイドは死んでいるように見えました。しかし、3匹の獣はすべて生き残るためにほとんど痛みを伴う程度に緊張していました.
片目はわずかに動き、より熱心に前方を見つめ、何かが起ころうとしていました。
ついにヤマアラシは敵が立ち去ったと判断し、慎重にゆっくりと貫通不可能なアーマーボールを広げた.生ける肉は、食事のように傍観していた片目の男の前に置かれた。急に口の中が濡れて、よだれを垂らさずにはいられなかった。
完全に伸びる前に、ヤマアラシは敵を見つけます。その瞬間、大山猫が襲いかかり、稲妻のように鷲のような鉄の鉤爪を持った硬い前足が鋭い剣のように柔らかな胃に突き刺さり、引き裂き、そして素早く後退した。ヤマアラシが完全に伸びていた場合、または打撃の数秒前に敵を検出していなかった場合、ボブキャットの足は安全に逃げることができた. いくつかの矢のような鋭い毛が刺されていた.
大きなオオヤマネコは獰猛な気性を失い、自分を傷つけた男に向かって突進し、叫び声を上げたヤマアラシは引き裂かれた体を丸めて抵抗し、尻尾を振って再び叩きつけ、オオヤマネコは再び怪我をして暴走した.驚いて咆哮はわきへ退き、くしゃみをした。剛毛でいっぱいの彼の鼻は針と針のフェルトのようだった。彼女は前足で鼻をかき、雪の中にそれを掘り、樹皮にこすりつけ、燃えているとげを取り除こうとしました。彼女は恐怖で前後左右に上下に跳ねていました。彼女はくしゃみをし続け、切り株のような尻尾が素早く激しく揺れ、必死に鞭打ちました。彼女が落ち着いてふざけた態度を止めるまでには、しばらく時間がかかりました。
片目で見る。突然、思いがけず真っ直ぐ上に跳び上がり、恐ろしいトロンボーンを鳴らした。片目は驚愕せずにはいられず、背筋が震えずにはいられなかった。その後、彼女は道に沿って叫んだり飛び跳ねたりして逃げました。
大きなオオヤマネコの鳴き声が遠くに消えると、片目が出てきて、まるでヤマアラシの羽ペンが雪の上に立っているかのように、慎重につま先立ちして、いつでもその柔らかい足の裏に食い込むかもしれません.近づくとヤマアラシはうなり声を上げ、歯ぎしりし、再び体を丸めてボールにしようとしましたが、元に戻ることはありませんでした。筋肉は真っ二つに裂けそうになるほど引き裂かれ、大量の出血をしていた。
片目は、血に染まった雪を口に含み、味わい、噛み、飲み込みました。これは彼の食欲を刺激し、彼はとても空腹でした。しかし、それは非常に世俗的で、明らかに控えめです。横になって待っている間、ヤマアラシは歯を食いしばり、泣き言を言い、時折短い鳴き声を上げました。しばらくすると、サイクロプスはヤマアラシが激しく震えるのを見て、羽ペンが倒れました。ようやく震えが止まり、長い歯がしばらくの間鋭く削られ、体はじっと横たわり、すべての剛毛が完全に落ちました。
片目はヤマアラシを片足で神経質にまっすぐにし、横に倒しましたが、何も起こりませんでした。死んでいるに違いない。しばらく注意深く観察した後、慎重に歯でつかみ、剛毛を避けるために頭を横に向け、半分持ち上げて半分引きずりながら川に沿って進みました。ふと何かを思い出し、ヤマアラシから離れ、ライチョウのいる場所に走って戻り、何をしようとしているのかを知り、ためらうことなく素早くライチョウを食べ、ヤマアラシを拾いに戻ってきました。
狩りの獲物を穴に引きずり込むと、メスのオオカミはそれを調べ、頭を回して首を口で軽くなめ、同時にうなり声を上げて、オオカミの子を離れるように警告しましたが、うなり声はそれほど深刻ではありませんでした.従来通り。それは脅迫というよりも謝罪であり、子孫のために父親になるという本能的な恐怖が和らぎました.その振る舞いは、彼女がこの世に産んだばかりの小さな命を食べたいという卑劣な欲望を示すものではなく、オオカミの父親がすべき振る舞いでした.