死亡した女性は白髪の長い髪をしており、デリケートな白いフランネルのナイトガウンを着ていました。彼女は横向きに横たわり、両足を書斎のドアに近づけて、まるで走っているかのように離れていた。ショットガンは彼女の体の下に半分隠されていました.彼女の頭の片側は吹き飛ばされました.彼女の髪は血と脳の残留物で覆われていました.オークの床に大きな血のプールがありました.血は暗くなり、濃くなりました. .
私は廊下に出て、彼女から腕の長さだけ離れて立ち、彼女の手首に触れようとしゃがみました。皮膚は冷たく、脈拍はありませんでした。
私はしゃがみ続けましたが、それでも何も聞こえませんでした。体を伸ばして頭を見ると、重くて硬い物が当たったのか、一撃だったが重傷を負った。傷は溝のようなもので、幅 1 インチ、長さ 4 インチ近くありました。彼女の殺人者は、家の後ろに面した右上からキッチンに向かって彼女の頭を殴りました。私は彼女の手首を下ろし、立ち上がって小さな部屋に入った.中の床はほとんどペルシャ絨毯で覆われていて、その上に立って、沈黙の中で廊下から急いで足音が聞こえているのを想像し、ドアロックを壊すシャベルをまだ持っている自分を想像し、私の目標を想像しました。ドアと彼女に強い打撃を与えました。
私が下を見ると、シャベルで拭かれたカーペットの上に血と髪の毛の筋が見えました。
それ以外は、部屋がぐちゃぐちゃになった形跡はありませんでした。これは未使用の部屋ですが、オーナーは、本当に必要があるからではなく、家に書斎があるべきだと考えてこのような部屋を用意したようです。デスクはワークデスクのように設置されておらず、シルバーフレームの写真でいっぱいでした。でも元々、二人は結婚して長いので、もっと写真があるはずだと思っていました。私はこの家の廊下で見た 2 人の死んだ人々と一緒にモーテルにいました。クレイマー将軍とその妻が休暇中にラシュモア山で撮った写真の 1 つで一緒に立っていました。背景には 4 人の大統領の像がありました。不明瞭に見える。彼は彼よりもはるかに背が高く、強くて厳格に見え、比較すると彼女は小柄に見えました。もう1つの写真は、数年前の制服を着たクレイマー将軍の写真です.彼はC130輸送機に乗り込もうとして、数段の階段の一番上に立っていた。このカラー写真は緑の軍服姿で、機体は茶色で、笑顔で手を振っている写真ですが、まさに一星少将としての指揮任務に就こうとしているのでしょう。2番目の写真はほぼ同じですが、少し新しく、飛行機のはしごの上に立って振り返り、笑顔で手を振っていますが、当時は2つ星中将だった可能性があります。両方の写真で、彼は右手を振っています。両方の写真には、モーテルで見たキャンバスのポケットがあります。どちらの写真でも、ポケットの上に、お揃いのスーツケースを腕の下に押し込んでいます。
再び廊下に出て耳を澄ませてみたが、やはり動きはなかった。家の中を捜索することもできましたが、そうする必要はありません。なぜなら、家には誰もいないと確信しているし、必要なものがないこともわかっているからです。それで私はクレイマー夫人を最後にもう一度よく見て、彼女の足の裏を見て、おそらく1時間か3時間は未亡人ではなかったと思いました。床の血は 12 時間も残っていると思いますが、検死官が到着するまで、誰もそれを確信することはできません。
私は同じようにキッチンから出て、正面玄関を回って夏を見つけ、彼女を見てもらいました。言葉で説明するよりも速かった.彼女は 4 分後に出てきて、落ち着いて落ち着いた様子でした。サンマ、あなたのパフォーマンスはあなた自身にポイントを追加しました.
彼女は言った：あなたは偶然を信じますか？
私は一言も言いません。
彼女は言った：私たちはワシントン、ワットに行かなければなりません。リード病院は検死報告書を再確認しました。
まだ一言もしゃべらない。
このように彼の死は非常に疑わしいものになりませんか？つまり、オッズは何ですか？四万、五万の兵士の中で、妻と同じ日に亡くなった人を見つけることができますか?最初に彼が亡くなり、次に妻が殺害されました。
私は言いました：同じ日でもなく、同じ年でもありません。
彼女はうなずいて言った：よかった。一人が大晦日に、もう一人が元旦に亡くなったとしても。しかし、それはまさに私が言おうとしていることです: ワットを想像できますか?昨日、リード病院に当番の病理学者はいませんでしたか?そのため、彼らはこの仕事のために特別に誰かを引きずり込まなければなりませんでした。どこから？たぶんダンスから。
私は短く微笑みます: それで、北に行って彼らに言いたいのですか?彼は喜んで心臓発作と殺人の違いを見分けられないだろうか？
彼女は言った：「私たちはそれを調べる必要があります.私は偶然が好きではありません.
ここで何が起こったと思いますか？
彼女は言った：侵入者。クレイマー夫人はドアを壊す音に動揺し、ベッドから出ると横にあったショットガンを手に取り、階下のキッチンに向かった。彼女はとても勇敢な女性です。
うなずきます。大将の奥様は大変ですね。
さんまさんは「でも動きが遅すぎて、侵入者は書斎の奥まで入っていて、横からシャベルでドアをこじ開けて襲いかかってきた。彼はおそらく彼女より背が高く、右利きでした。
私は一言も言いません。
だから私たちはワッツに行かなければなりません。レット病院？
私は言った：そう思います。これが終わったらすぐに行きましょう。
キッチンの壁にあった電話でグリーン バレー警察に通報し、ガーブに電話したところ、彼は病院で会うと言いました。それから警察が来るのを待たなければなりませんでした.彼女は正面玄関を警備し、私は裏口を警備しましたが、何も起こりませんでした.パトカーが到着してから 7 分以内に、2 台のパトカー、1 台の刑事車、1 台の救急車の小さな車列がすぐ後ろに続きました。彼らはフラッシャーとサイレンをオンにしましたが、それは 1 マイル離れたところから聞こえました。彼らは私道に車を停め、その場を封鎖した。サマーと私は、彼らが私たちのそばを通り過ぎたとき、突然の沈黙の中で静かに後退することしかできなかった.将軍の妻は民間人であり、家は軍事法の管轄下にありません。普段なら刑法や軍法などどうでもいいのだが、この場の状況からして、時事問題を意識しなければならないのは明らかだ。だから、私は傍観者として座って、すべてがルールに従って実行されれば、いくつかのインプレッション ポイントを獲得する準備ができています.これらのスコアは、後で役立つ場合があります。
他の警察が中を徹底的に捜索している間、私たちはパトロールマンによって20分間外で監視されました.すると、スーツケースを持った刑事が出てきて、私たちに供述を求めました。私たちは彼に、クレイマーが心臓発作で亡くなったこと、私たちがここにいる理由、ガタガタ鳴り続けるドアについて話しました.彼の名前はクラークで、私たちが言うことはすべて大丈夫だと思っています。彼の疑いはサマーのそれと同じだった.クレイマーは同じ夜に何百マイルも離れて死亡し、彼もサマーも偶然の一致を好まなかった.私は、ノースカロライナ州のステーテン副知事がクレイマーの遺体を取り除くように私に依頼したことを気の毒に思い始めました。現在、軍と警察は謎を解明するために競争しています。
クラークにフォート・ボルダーの番号を伝え、車に戻りました。ワシントンまでさらに 70 マイル (約 1 時間 10 分) のドライブをしたいのですが、夏にドライブすれば、もっと時間がかかるかもしれません。彼女は高速道路に車を引っ張って、シボレーのアクセルペダルに足を乗せ、車が崩壊しそうになるまで揺れました。
彼女は言った：私と同じように写真のスーツケースを見ましたか？
私は言った：まあ。
死体を見ると悲しくなりますか？
私はノーと言った。
なぜだめですか？
私も知りません。
あなたも？
少し。
私は一言も言いません。
彼女は言った：これは偶然だと思いますか？
私は言った：いいえ、私は偶然を信じていません。
では、検死報告書は間違っていたと思いますか?
私は言った：いいえ、レポートは正確であるべきだと思います。
では、なぜワシントンまで車で行ったのでしょうか。
病理学者に謝罪しなければならなかったので、クレイマーの体を彼に投げつけ、彼を水中に引きずり込みました。その後、彼は一ヶ月間警官の群れに悩まされ、誰もがしばらく腹を立てることになりました。
しかし、病理学者は彼ではなく彼女でした。そして、彼女の陽気な性格は、彼女を長い間怒らせるものは何もないことを感じさせます。私たちは元旦の午後 4 時にワッツで彼女と一緒にいました。レット病院の受付で待ち合わせ。この場所は、他のすべての病院のホールと同様に、天井からぶら下がっている装飾品があり、もはや新しくはありません.ガーバーが最初に到着し、プラスチック製の椅子に座っていました。彼は背が低いため不快に見えませんでしたが、ほとんど話しませんでした。彼は彼女のそばに立っていて、私は壁に向かって立っていました。医者はメモの束を持って、勉強熱心な学生のグループに講義をしているように私たちの方を向いていました。彼女の名札の読み：シャン。マクゴーワン、若い彼女は暗く、活気があり、陽気に見えました。
彼女は言った：「クレイマー将軍は自然の原因で亡くなりました。昨夜11時過ぎ、真夜中前に彼は心臓発作で亡くなったので、疑いの余地はありません。よろしければ調査をお受けしますが、時間の無駄です。彼は完全に毒性反応がなく、心室細動、動脈血の大量凝固につながる動脈の硬化の紛れもない兆候を示しました.したがって、法医学の観点から、あなたが今尋ねるべき唯一のことは、心室細動を引き起こすために、彼が数分、数時間、または数日、数週間ショックを受けていたかどうかです.
どうすればそれができますか？
McGowan は肩をすくめて言った: 濡れている皮膚の広い領域があるにちがいない.技術的には、彼はそれを行うために浴槽にいなければなりませんでした.次に、壁からの電流が水中に向けられると、火傷の痕跡を残さずに心室細動の効果を達成できる可能性があります。しかし、男は浴槽の中で発見されておらず、彼が以前に浴槽にいたという兆候はありません.
彼の肌が濡れていなかったら？
やけどの跡があるはずだったのですが、見えなかったので、虫眼鏡で彼の体の隅々まで見ました。火傷も皮下注射針の穴も何もありません。
彼が死んだとき、彼は怖がっていましたか、それとも驚いていましたか？
医者は再び肩をすくめて言った：それは可能です。しかし、私たちは皆、彼が当時何をしていたかを知りませんか?セックス中の突然の興奮は、おそらく心臓発作の最も一般的な原因です。
誰も一言も言わなかった。
McGowan 氏は次のように述べています。世界中の病理学者に剖検を依頼すれば、誰もが同意するでしょう。私はそれを保証することができます。
ガーバーは言った: ありがとう、ドクター。
私は言った：ごめんなさい。おそらく、20 人から 30 人の警官に同じことを言わなければならないでしょう。彼らは毎日あなたのところに来て、2、3週間後まで止まりません.
彼女は微笑んで言った：私は彼らのために公式声明を印刷します.
彼女はまだ質問があるのではないかと心配していたので、私たち 3 人を順番に見ました。私たちは何の質問もしなかったので、彼女は微笑んで再びドアを通り抜けました。彼女の後ろでドアが勢いよく閉まり、天井からぶら下がっていた装飾品が揺れてから静かになり、受付エリア全体が静かになりました。
私たちはしばらく話さなかった。
Garber は次のように述べています。クレイマーの事件は議論の余地がなく、彼の妻の事件は警察に委ねられた。干渉することはできません。
私は彼に尋ねました：あなたはこの男のクレイマーを知っていますか？
ガーブルは、自分が大物であることだけを知って、首を横に振った。
どんな大物？
そのようなたわごと。彼は装甲部隊を担当しており、エイブラムス戦車は陸軍で最も強力な装備です。世界はこれらの人によって運営されており、彼らはそれを知っています。
彼の妻について何か知っていますか？
彼は顔をしかめた：私は彼女がバージニアの家で多くの時間を過ごすと聞いた.裕福で、彼女は定評のあるバージニアの家族の出身です。つまり、彼女は義務を果たしました。ドイツの基地にも滞在しているが、総滞在時間は多くない。今のように、第十二軍団は休暇で家に帰ったと私に言った.何も問題ないように聞こえますが、問題は、彼女が感謝祭に戻ってきて、春まで戻ってこないことです.したがって、すべての関係者の情報から判断すると、このカップルはあまり親密ではありません.二人には子供がなく、共通の趣味もありません。
私は言った：それで、売春婦を募集することは理にかなっています。2つの場所を分けているからです。
ガーバーは次のように述べています。結婚のように感じますが、実際にはウィンドウドレッシングアイテムです.
Sang Ma は言った: 彼女の名前は?
ガーブルは振り返って彼女を見た。
彼は言った：クレイマー夫人。ここにたどり着くには、知っておく必要があります。
さんまは頭をそらした。
私は彼に尋ねました：クレイマーは誰と一緒にアーヴィング城に行きましたか?
ゲーブルは言う: 彼の 2 人の部下。それぞれヴァッソとクオモという名前の1つ星准将と大佐。機甲師団の代表的人物。
彼は立ち上がって伸びた。
私は彼に言った：あなたが真夜中から何をしていたか教えてください。
なぜ？
あなたと私は偶然が好きではないからです。
私は何もしませんでした。
私は言った：クレイマーのような死んだ人でない限り、誰もが物事を行うことができます.
彼は私をまっすぐに見た。
タイムズ スクエアのタイム ボール ドロップを見てから、もう 1 杯飲みました。また、娘や他の多くの人にキスをしたことも覚えています。それから私は「オールドデイズ」を唱えました。
じゃあ何？
事務局から、ノースカロライナ州で 2 つ星の中将が死亡したとの連絡がありました。彼らは、フォート・ボールダーで当番の憲兵が仕事を断ったと言っていたので、私はあなたに電話しました.
他に何か？
町の警察に電話して クレイマーの名前を聞いた調べてみたらXII軍団出身だった。それで私はドイツに電話して葬式を報告したが、詳細は教えてくれなかった.この部分はすでにお伝えしました。
次は何？
それから私はあなたの報告を待つだけでした。
はいと言います。
それは何ですか
かしこまりました。
彼は言った：くそ。何を考えているの？
私は言った：そのスーツケースが恋しい、私はまだそれを見つけたい.
彼は言った：それなら、ヴァッソとクオモが見つかるまで探し続けてください。何か心配事がないか、それらを通して見ることができるはずです。
あなたはそれらを見つけることができませんか？
彼は頭を振って言った：私はそれを見つけることができません。彼らはホテルをチェックアウトしましたが、カリフォルニア行きの飛行機には乗りませんでした。彼らがどこにいるのか誰も知らないようでした。
ゲイブが去った後、彼は一人で車を走らせ、さんまと私は車に乗って南へ向かった。寒くて暗くなり始めていたので、私は運転を申し出ましたが、夏は乗りたがりませんでした。運転は彼女の最大の情熱のようです。
彼女は言った：「ガボール大佐は緊張しているように見えました。彼女はオーディションに合格しなかった女優のように聞こえ、とてもがっかりした.
私は言った：彼は罪悪感を感じています。
なぜ？
クレイマー夫人は彼を殺すに等しかったからです。
彼女は私を見つめた。車は時速 90 マイルで走っていましたが、彼女は頭を横に振って私を見ました。
私は言った：彼が言ったことのために。
どのように言って？
これは偶然ではありません。
それは医者が言ったことではありません。
医者が言ったことは、クレイマーが自然死したということでした。しかし、彼の死はクレイマー夫人の殺害に直接つながりました。そして、この殺人はガーバーによって引き起こされた.彼はその言葉を広めたので、未亡人は2時間も経たないうちに亡くなりました。
いったい何が起こったんだ？
私は言った：神だけが今知っている。
彼女は言った：ヴァッソとクオモはどうですか？彼らはいつも一緒に行動していましたが、クレイマーと彼の妻は亡くなり、行方不明になりました.
大佐が言ってたじゃないですか。干渉することはできません。
もう調査しないの？
あの娼婦が誰なのか知りたい。
私たちはモーテルとバーにまっすぐ戻ることができる最もまっすぐな道を取りました.最初に首都高速道路を利用し、次に州間高速道路 95 号線を利用しました。交通量は非常に少なく、まだ正月だったので、窓の外の世界は暗く静かで、眠そうに寒かった。至る所でライトが点灯し、サマーは自分のスキルが制御できる最高速度で車を運転しました. 彼女は、クレイマーが 6 時間かかるであろう道路を運転しましたが、彼女は 5 時間未満で運転しました.早めにガソリンスタンドに立ち寄り、前の年の最後の日に作られた古いサンドイッチを買って、車の中で食べました。それから20分間、サンマを見ました。彼女は一対の器用な小さな手を持っており、それをそっとハンドルに置きました。彼女はあまりまばたきをする必要はなく、唇はわずかに開いており、おそらく毎分、舌で唇を舐めています。
私は言った：私とチャットしてください。
あなたは何について話していますか？
あなたは何でも話すことができます、あなたの人生で何が起こったのかを話してください.
なぜ？
私は言った：私は疲れているので、これで目が覚めます。
私の人生はあまり面白くありません。
私は言った：教えて！
それで彼女は肩をすくめ、最初から始めました。彼女は1960年代半ばにアラバマ州バーミンガムで生まれました。彼女は自分の親子関係について不平を言うことはありませんでしたが、アラバマ出身の貧しい黒人になりたくないことを知っているという印象を私に与えました.彼女には兄弟がいて、小柄だが機敏で、体操、ダンス、縄跳びの適性を利用して、学校で注目を集めました。彼女は学校の成績も良かったので、州を越えてジョージア州の大学に行くための奨学金を得ました。彼女は ROTC に参加しましたが、彼女の奨学金は 3 年生でなくなり、軍は彼女が 5 年間勤務することを条件に残りの費用を支払いました。以前は憲兵学校のエースだった彼女は、すでにサービスの半分に達しています。彼女は安心した。彼女が入隊する前、米軍は 40 年の人種統合の経験があり、米国で最も人種差別の少ない場所であることがわかりました。しかし、彼女はトップを目指して努力し続けることができていないことに少し不満を感じています.彼女の話からして、110特捜班への異動申請は、彼女が受からなかったら大変なことだという印象を受けました。彼女が承認されれば、彼女の人生は私のように順調に進みますが、承認されなければ、彼女は 5 年後に退職します。
彼女は言った：今はあなた次第です。
私は言った：私の経験について話しますか？どの角度から見ても私の人生と彼女の人生は全く違う。まず、肌の色はもちろん、性別、居住地、家族構成なども異なります。私はベルリンで生まれました。当時、赤ちゃんは 7 日間の入院で解放されていたので、生後 1 週間で軍に入隊しました。父が駐在していた基地はすべて、私が育った場所でした。私はウェストポイントの卒業生で、まだ軍隊にいて、決して軍隊を離れることはありません。冗談ではありません。
家族はどうですか？
今、軍曹が私に残したメモのことを考えています。
私は言った：お母さんと兄弟。
結婚したことはありますか？
いいえ、あなたはどうですか？
彼女は言った：いいえ？彼女はいますか？
今はやめろ。
どちらも持っていません。
私たちは何マイルも走り続けました。
彼女は私に尋ねました：軍隊を去った後の生活を想像できますか?
除隊後の生活はありますか？
私は軍隊で育ったわけではなく、おそらく外の世界に戻っています。
私は言った：私はあなたの普通の人々を本当に理解していません。
Somerma は Kramer の部屋の外に車を置きました。彼女は当時の状況をシミュレートしようとしていたと思います。ワットを離れます。レット病院から 5 時間も経たないうちにホテルに着きました。彼女は道中の平均速度に満足しているようで、エンジンを切ると満足げな笑みを浮かべていました。
私は言った：私はホテルの責任者です、あなたはホテルのオフィスの人に話してください。悪い顔をして、私の悪い顔がすぐに来ることを彼に伝えることを忘れないでください.
寒くて暗い中、車から降りると、再び霧が立ちこめ、街灯が霧の隙間を突き抜けていました。全身が痛くて息ができなかったので、ストレッチをしてあくびをし、コートを着終わった後、ソマーがコークマシンを通過するのを見ました。彼女が自動販売機の赤信号を通過したとき、彼女も顔面紅潮したようだった。それから私は通りを渡ってホテルに向かいました。
駐車場は前日と変わらず満車。ホテルの隣には車やトラックがいっぱいで、排気ファンはまだ排気されており、空気はアルコールとタバコのにおいに満ちています。音楽が流れ、ネオンが揺らめくのが聞こえた。
ドアを開けて騒がしい部屋に入った。中にはまだ人の海があり、同じスポットライトが映し出されていましたが、ステージ上の裸の女性は変わっていました。レジの後ろの影に隠れていたのは同じでっぷりした男で、顔は見えませんでしたが、彼が私のコートの襟を見ていたことはわかっていました。クレイマーの首輪のもう 1 つのバッジは、チャージング タンクの上に重ねられた 2 つの交差したサーベルであり、私の首輪には 2 つの交差したライフルのきらめく金色の憲兵バッジがありました。私は絶対にそのような場所では歓迎されません。
レジ係の後ろの男は言った：入場料。
音楽がうるさすぎて、彼が何を言っているのかほとんど聞こえなかった。
私は言った：いくらですか？彼は言った：百元。
私をだまさないでください。
では、200元です。
私は言った：冗談です。
憲兵隊はここでは歓迎されません。
私は言った：理由が思いつかない。
あなたは私を見る。
私は彼を見ましたが、何も見えませんでした。ダウンライトの端が、タトゥーの入ったずんぐりしたずんぐりした前腕、凍ったニワトリのような大きさと形の手、10本の指のほぼすべてに銀の指輪を照らしていた。しかし、彼の肩と顔は、カーテンで半分覆われたように、影の後ろにまだ隠されていました.見えない男と話している。
彼は言った：あなたはここに歓迎されていません。
気にしないで、私の気持ちはそれほど壊れていません。
彼は言った：あなたは理解していませんでした。ここは私のテリトリーです、暴れないでください。
すぐに良くなります。
ロール。
できません。
あなたは私を見る。
彼は目の前の光に向かってゆっくりと動いた。光は彼の胸に当たり、首から顔へと移動します。信じられないほどの顔だった。最初は醜かったが、よく見るとさらに醜かった。彼の顔は真っ直ぐなカミソリの傷で覆われていて、窓ガラスのようにまっすぐで水平に絡み合っていて、それらはすべて深くて白い古傷でした.彼の鼻梁は数回壊れており、毎回直すことはできませんでした。太い眉の上にもかさぶたがあり、眉の下から一対の小さな目がこちらを見つめていた。彼はおそらく40歳で、身長はおそらく5フィート10インチ、体重はおそらく300ポンドでした。彼は闘技場で20年間死なずに生き延びたローマのグラディエーターのように見えました。
私は微笑んで言った：あなたの顔で私を怖がらせたいですか？特殊効果のために照明を使用しますか?
私がどれほど素晴らしいかをあなたに知らせなければなりません。
私があなたの顔から知っているのは、あなたがすべての戦いに負けているということだけです.もう一度負けたいなら、私はあなたと共にいます。
彼は何も言わなかった。
それとも、この場所をフォート ボールダーのすべての軍関係者に立ち入り禁止にさせてほしいのですが、あなたのバーはまだ開いていますか?
彼は何も言わなかった。
しかし、私はそれをしたくありません。野郎どものために自分の民を罰する理由はありません。
彼は何も言わなかった。
だから私はあなたを無視することができると思います。
彼が後ろに座ると、影がカーテンのように元の位置に戻った。
彼は暗闇から私に言った：遅かれ早かれあなたは私の手に落ちるでしょう.いつ、どこでかはわかりませんが、そうなるでしょう。カジュアルに話しているわけではないことを保証します。
私は言った：ああ、私はとても怖いです。私は降り続け、群衆の中を縫うように進み、立っている人でいっぱいの狭いエリアを通って、家の主要部分に入りました。
外から見るより、実際の室内はかなり広いです。それは比較的低い正方形のスペースで、騒がしく、人でいっぱいでした。内部には何十もの別々のエリアがあり、どこでも人々が話し、音楽は大音量で、ストロボライトはいたるところで輝いています。中には一般人が多く、髪型や服装から分かるように軍人も多い。一時帰休中の GI はいつも違う服装をしています。彼らは他の人と同じようになりたいと思っていますが、それができません。彼らは常にきれいで、より時代遅れに見えます。私が通り過ぎるとき、彼らは皆私を見て、あまり幸せではありませんでした。メッセージを伝える下士官を見つけたいのですが、彼は少し年をとっているに違いありません。ストリップショーが行われているステージの端から 6 フィート離れた場所に 4 つのオブジェクトがありました。そのうちの 3 人は私を見ると振り返り、立ち去りました。彼は堅実な男で、おそらく私より 5 歳年上で、おそらくタスク フォースの出身です。フォート・ボルダーには多くの派遣団がいて、彼はそのスタンスを持っているように見え、笑顔を浮かべて幸せそうに見え、ボトルからは冷えたビールがビーズ状になっています。彼は私を乾杯に誘うかのようにワインボトルを持ち上げ、私にも挨拶をしました。それで私は彼の耳元にささやきました。
私は言った：言葉を伝えてください、私は誰かを探しているのではなく、私たちの人々を探していません.私がすることはあなたとは何の関係もありません。
彼は言った：どうしたの？
私は言った：遺失物事件。あまり重要ではありません。大騒ぎしないでください。
彼は何も言わなかった。
私は言った：タスクフォース？
彼はうなずいて言った：紛失物事件？
私は言った：大したことはありません、通りの向こう側でアイテムをなくしただけです。
彼はしばらく考えた後、私のボトルを叩くように持ち上げ、どうやら同意したようです。騒がしい中、彼の動きはパントマイムのようだった。それでも、小さなグループが出口に向かって足を引きずりながら立ち去り始めました。私が入ってくるとすぐに、たぶん 20 人の歩兵が 2 分以内に去っていきました。
ウェイトレスが私のところに来ました。彼女は、首から約 4 インチ下にスリットが入った T シャツを着ており、ウエストから 4 インチの黒のショート パンツを履いており、黒のハイヒール以外には何も履いていませんでした。私が何か注文するまで、彼女は立って私を見ていました。私はバドワイザーのボトルを注文し、約8本のボトルを支払いました.数口飲んだ後、誰がそれを内部で行っているかを探し始めます。
私を最初に見たのは彼らでした。彼らは私が空になる前にその場所を離れることを望んでいたと思います.誰も残してほしくない.プラチナブロンドの髪とダークブラウンの髪の2人が私にまっすぐに来ました.二人とも小さくタイトなドレスを着ており、さまざまな合成素材で光沢がありました。金髪の女性は先に進み、相手が立ち去るように頭を振りました。彼女は足の裏のプラスチック製のかかとを不器用に、私に向かってまっすぐにガタガタと音を立てました。ブルネットはタスクフォースの下士官に歩み寄り、下士官は嫌悪感を持っているかのように手を振った.ブロンドは、私の右に歩いた後、私の腕に寄りかかって、私に向かって歩き続けました.まっすぐ立って、耳元で息をする。
彼女は言った：明けましておめでとう。
私は言った：あなたも。
彼女は言った：私はここであなたに会ったことがありません。彼女は、私が彼女の人生で恋しい唯一の人であるように聞こえました。彼女の訛りは地元のものでも、サウスカロライナでもノースカロライナでも、カリフォルニアのものでもありません。ジョージアかアラバマかな。
音楽のせいで、彼女は大声で私に尋ねました：あなたはちょうど町に来ましたか？
私は彼女に微笑む。他のすべての憲兵と同様に、私は人生でどれだけ多くの売春宿に行ったことがありますか。それぞれに類似点と相違点があります。これらの場所ではルールが異なる場合がありますが、この都市では初めてですか?この質問は、標準的な冒頭文と言えます。これは、彼女が私と交渉したいという意味ですが、そのような文章では、顧客を勧誘したとして警察に捕まることはありません。
私は尋ねました：あなたはどのようにビジネスをしていますか？
彼女は恥ずかしそうに微笑んだ。すると彼女は、数ドル払えばステージで彼女のパフォーマンスを観ることができ、10 ドル払えば奥の部屋で私だけのために彼女のパフォーマンスを観ることができると言いました。彼女は私がソロパフォーマンス中に彼女に触れることができると私に説明し、私が注意を払っていることを確認するために、彼女は手を私の内側の太ももに滑り込ませました.
誘惑に抵抗するのは難しいです。彼女はとてもかわいいです、おそらくわずか20歳ですが、50歳の人のような人生の変遷を経験した一対の目をしています。
私は言った：他に何？私たちはどこかに行くことができますか？
それについては、後で単独で実行するときに説明します。
彼女は私の手を取り、楽屋のドアを通り過ぎ、ベルベットのカーテンを通り抜け、舞台裏の暗い部屋に私を導きました。部屋は小さくなく、おそらく20×30フィートで、部屋のいたるところに布張りのベンチがありました。ここにはあまりプライバシーはありませんでしたが、そこにはすでに6人の男性がいて、それぞれが膝の上に裸の女性を抱えていました.ブロンドは私をスツールに案内し、座るように言い、私が財布から 10 ドルを引き出すまで待ってから引っ越しました。彼女は私に寄りかかって、私をしっかりと抱きしめました。彼女の肌は暖かく滑らかでした。
私は尋ねました：どこに行くことができますか？
彼女は言った：なぜあなたはそんなに心配しているのですか。彼女は私の上に移動し、下に何も着ていないドレスの裾を腰まで引っ張った.私は彼女に尋ねました：それはどこから来たのですか？
彼女は言った：アトランタ。
名前はなんですか？
シンエン。 罪。
それは、彼女がビジネスを行うために使用するペンネームに違いありません。
彼女は言った：あなたはどうですか？
私は言った：李チー。軍服はまだ着替えていなかったので仮名は不要で、上着の右ポケットに大きなネームタグがついていました。
彼女は言った：なんて素敵な名前。きっと彼女もみんなにそう言うでしょう。彼女のゲストがノートルダム大聖堂、ヒトラー、スターリン、またはカンボジアの殺し屋ボブであるかどうかにかかわらず、彼女は言うでしょう:なんて素敵な名前.彼女は私のコートのボタンを外し始め、私の胸に指を走らせ、私のネクタイの下に手を伸ばして私のシャツを触りました。
私は言った：通りの向かいにモーテルがあります。
彼女はうなずいた。
彼女は言った：私は知っています。
昨夜軍と取引をしていた人を探しています。
じょうだんですか？
いいえ。
彼女は私の胸を押して私を押しのけ、こう言いました。
私は言った：質問してください。
彼女は動きを止め、何も言わなかった。
兵士と一緒に 昨夜 あのモーテルに行った人を探しています
彼女は言った：お願いします！軍隊と取引をするためにそこに行かない人がいるでしょうか?そこの歩道は私たちのせいでほとんどひびが入っていて、よく見るとわかります！
多分私が探しているのは、戻ってくるのに時間がかからず、いつもより早く終わる人です.
彼女は何も言わなかった。
少し威圧感があるのかもしれません。
彼女は何も言わなかった。
私は言った：多分彼女はそこでその男に会った、多分彼女は彼から以前に電話を受けた.
彼女は腰を前にスライドさせ、ドレスを下ろしましたが、それほど遠くはありませんでした.それから彼女は指先で私の襟のバッジに触れました。彼女は、「質問に答えるのは私たちの仕事ではありません。
なぜ？
ベルベットのカーテンに視線を向けた彼女の視線は、広場を横切ってドアのそばのレジの奥まで映し出されているように見えました。
私は言った：あなたは彼のことを心配していますか？私はあなたに迷惑をかけないように彼に言います。
彼は私たちが警察や憲兵隊と話すのを好まなかった。
私は言った：この問題は非常に重要です、その兵士は大物です.
自分のことを大物だと思っていない人は?
ここにカリフォルニア出身の女の子はいますか？
5つか6つくらい。
アーヴェン城で商売をした人はいますか?
全く分かりません。
私は言った：話し合いましょう。私は別のビールのためにバーに行きます.10分後にあなたは昨夜困っていたその女の子を私に連れてくるか、どこにいるのか教えてください.心配しないで、誰も困らないと彼女に伝えてください。彼女は理解してくれると思います。
そうでない場合は？
さもなくば、みんなを追い払い、火を放ってこの場所を焼き尽くします。それからあなたは他の場所で働く必要があります。彼女は再びビロードのカーテンをちらりと見た。
私は言った：あの太った男について心配する必要はありません。
彼女はじっと座っている。
繰り返しますが、この問題は非常に重要です。私たちはこの問題を解決しており、誰も問題を抱えていません。それが解決されなければ、すべての人に利益をもたらすわけではありません。
彼女は言った：よくわかりません。
私は言いました：言葉を伝えてください、私はあなたに10分与えます。
私は彼女を失望させ、彼女がベールから出てくるのを見ました。私は1分後に店を出て、バーへと向かった。私はコートのボタンを締めませんでした。自分で休暇を取っているように見えると思ったので、楽しみを台無しにしたくなかったのです。
次の12分間、私は高価な国内ブランドのビールを1本飲みながら、すべてのウェイトレスと売春婦が働いているのを見ながら、大男の顔は群衆の中で動き続け、トラブルを避けるためにあちこちを見ていました.私は待って待ったが、私の新しい金髪の友人は現れず、どこにも彼女を見ることができなかった.這個地方又擠又暗，音樂發出轟隆巨響，在閃光燈的閃爍之下，整個地方的視線並不太清楚。雖然抽風風扇在轉著，空氣還是又熱又髒。我累了而且頭痛，於是離開我的高腳凳，試著在酒吧裡繞一圈，還是到處都找不到她。我又繞了一圈，結果一樣。於是我又第三次繞圈，結果走到一半就被特遣隊的那位士官擋下。
他說：找你的女友嗎？
我點點頭，他指著更衣室的門口。
他說：我想她剛剛因為你而惹上麻煩了。
何のトラブル？
彼は何も言わなかった。只是舉起左手掌心，用右手拳頭揮擊下去。
我說：那你沒有幫她講話？
彼は肩をすくめた。
他說：你是憲兵，我不是。
更衣室的門是一片簡單的長方形夾板，被漆成了黑色。我沒有敲門，我想這房間裡沒有半個女人怕被男人看，於是直接把門拉開就走進去了。裡面有日光燈泡亮著，堆滿了衣服，彌漫著廉價香水的臭味。有幾張帶著劇場穿衣鏡的桌子，上面沒有擺任何東西，還擺著一張紅色絲絨材質的舊沙發。馨恩就坐在上面哭，通紅的手掌擺在左邊臉頰上，右眼被打得腫到睜不開。我猜她剛剛被人賞了兩巴掌：正手、反手各一次，兩次的下手都很重。她很害怕，左腳的鞋也不見了，於是我看到她的腳趾間有注射的針痕，那是毒蟲最常用來打針的地方。因為不會被看到，所有有毒癮的女模、妓女和女演員都用那裡來打針。
我沒有問她好不好，這種問題太過愚蠢。她死不了，但是會一個禮拜沒辦法工作。她必須先等眼圈變黑後又變黃，然後才能用化妝蓋過去。我只是站在那裡一直到她用還可以打開的那一眼看見我。
她說：出去！她把頭別開，說：你這混蛋。
我說：妳找到那個女孩了嗎？
她瞪著我。沒有這個人。我到處問了每個人，大家都說沒有。昨天晚上沒有半個人遇到麻煩。
我頓了一下又說：有人沒來上工的嗎？
她說：大家都在，誰不需要花錢度過聖誕節？
我沒有說話。
她說：你害我白白挨了兩巴掌。
我說：我很抱歉，抱歉為妳帶來麻煩。
她沒有看著我，只是說：出去！
我說：好。
她說：混蛋！
我任她坐在那裡，又依序從舞台邊和吧台邊的人群往回擠，通過那狹窄的入口區域，到了大門邊。那個醜八怪又回到了收銀機後陰影中的座位。我推算他頭部的位置，對著黑影用右手的巴掌揮過去，打在他的耳朵上，力道大到讓他往旁邊移動。
我說：我們到外面去解決。
我沒有等他出來，只是推門走到外面去。停車場上有一群人聚在一起，全都是軍人，他們都是看到我以後躲到外面來的。他們在寒冷的空氣中靠車站著，人人手裡都拿著一瓶啤酒。他們不會惹我只有喝到爛醉的軍人才會來招惹憲兵。但是他們也不會幫我，因為我不是他們那一掛的，所以我只能靠自己。
那個大塊頭在我後面把門用力推開，他身邊跟著兩個看來像農夫的當地人。我們站進一塊被燈杆上黃燈籠罩的地方．四個人的位置大致形成了一個圓圈，而且都面對面站著，一邊呼吸一邊冒著白煙，大家都不發一語，這時候並不需要開場白。我想很多人曾在這裡打過架，這次的結局跟以前也不會有什麼兩樣：總之就是贏家扁人，輸家被扁。
我把外套脫下，把它掛在最近一輛車的後照鏡上。那是一輛十年的普利茅斯老車，鉻黃色烤漆很棒，愛兜風的人都會喜歡。我看到跟我說話的那個特遣隊士官也來到停車場上，他對著我看了一會兒後就退進陰影中，跟車邊那些人站在一起。我把手錶脫下，轉身把它放進外套的口袋裡。回身後開始仔細查看我的對手：我想要痛扁他一頓，讓馨恩知道我是挺她的。但如果只是打他的臉，不會造成這種效果，因為他的臉本來就已經被毀了，再怎樣也不會更糟。而且，因為他沒辦法找我報復，最好有一陣子不能活動，我不想讓他因為挫折而在這裡對著女孩們發洩情緒。
他的胸腔長得像個桶子，體重超重，所以我想我根本不必用手就可以解決他。至於那兩個農夫，如果一起圍過來，我可能還需要動手不過我想應該不會到這種地步，我沒必要招惹那麼多人。不過，這完全取決於他們。每個人在一生中都會面臨抉擇的情境，他們可以袖手旁觀，也可以選擇出手幫人。
我也許比那個醜傢伙還要高七吋，但可能體重卻比他還少七十磅，年紀小他十歲。我想他企圖用人數壓制我，覺得這樣勝算較大，我猜他把自己當成一隻兇狠的鬥犬，我則是個誠實不欺的山姆大叔_，看著我穿軍禮服，他可能誤以為我會尊奉什麼軍官與紳士那一套，行為舉止講規矩，打架時也放不開。
但他錯了。
他先揮拳向我攻擊，但是他的胸膛太厚，手長得太短。我弓身躲過這一拳，他從我身邊錯開。他又回身打我，結果我把他的手擋開，用手肘往他臉上招呼。但這一下並不怎麼用力，我只是想讓他的動作停滯，有片刻能靜止在我面前。
他把全身力道都放在後腿，一記直拳揮向我的臉部。如果被他打中，那可不得了。但是在他得手之前，我搶先一步用右腳跟去踹他的右膝。任何一位運動員都會跟你說，膝蓋是很脆弱的關節。他身體的三百磅重量全部壓在膝蓋上，我又用自己的兩百三十磅力量加在上面，他的膝蓋骨應聲碎裂，腳往後折斷折斷的方式就像是正常的膝關節運動，只是方向是相反的。他往前跌落，靴子的頂端碰著大腿的前端。他大聲嘶吼，我則是退後微笑。這是他自找的。
我又趨前仔細查看那傢伙的膝蓋。他的膝蓋毀了，但是結果令我很滿意。骨折、韌帶斷裂、軟骨撕裂本來我想再補上一腳，但是已經沒有必要。接下來他得去賣枴杖的店報到，不過要等醫院把他從骨科病房放出來之後才能去。他必須到店裡挑一根一輩子都用得到的枴杖，不管是木頭還是鋁製的、短的或長的，任君挑選。
我說：如果發生了讓我不爽的事，我會再回來毀掉你另一隻腳。
我想這一句話他應該沒有聽進去。他在充滿油漬的泥地上到處打滾，喘氣哀嚎著，試著找到一個讓膝蓋不會痛到快死掉的姿勢。他的運氣實在差到極點，接下來只能等著動手術。
那兩個農夫正忙著盤算應該出手還是旁觀，兩個人都是蠢蛋，但其中一個比另一個更蠢，還不知道自己該怎麼辦。他揮動著兩隻紅紅的大手，為了不要浪費太多時間，我上前用頭撞他的臉。他整個人就跌在大個子的身邊，他的同伴則快速地躲到最近的一輛載貨卡車後面。我從普利茅斯的後照鏡拿起我的外套，再把它套回身上，從口袋裡拿出手錶，戴回手腕上。幾個軍人一邊喝酒一邊看我，臉部毫無表情。這件事不會取悅他們，也沒讓他們失望，結果與他們一點關係也沒有。不管誰是輸家、贏家，對他們來說毫無差別。
我看到桑瑪中尉站在人群邊緣。我穿過場上的車子與人群，走向她。她看來很緊張，氣喘吁吁，我想她目睹了整個過程，而且本來已經準備好跳出來幫我的。
她說：怎麼回事？
那胖子揍了一個幫我問問題的女孩子，他的夥伴逃得不夠快。
她瞥望他們，然後又看看我。那女孩說什麼？
她說昨晚沒人遇到問題。
旅館裡那小夥子還是否認克拉瑪有召妓，他的口氣非常肯定。
我想起馨恩剛剛說的。你害我白白挨了兩巴掌，混蛋。
那他又為什麼去他的房間查看呢？
桑瑪說：顯然我也該問他這問題。
他回答了嗎？
一開始他沒回答，接著才說因為他聽到汽車匆匆離開的聲音。
哪一種車？
他說車子的引擎很夠力，用力踩油門後很快就離開了，開車的人似乎很慌張。
他有看見是誰嗎？
桑瑪搖搖頭。
我說：沒有道理，有車表示是個應召女郎，我很懷疑他們這裡有那種人。而且，酒吧裡就有妓女，他還需要應召女郎嗎？
桑瑪還是對著我搖頭，她說：那小夥子說那輛車有一種很少見的聲音。很大聲，是柴油引擎，不是汽油引擎。他說他稍後又聽到一模一樣的聲音。
什麼時候？
當你開著悍馬車離開的時候。
啊？
桑瑪直視著我說：他說他因為聽到一輛軍車匆忙離去的聲音才會去查看克拉瑪的房間。