チャプター58 58

この時はまだ明るすぎて、隠れてもあまり意味がありませんでした。リー・チーは、住宅地の反対側から離れた、正面の隅に近い格納庫の広い外壁にしがみついて、その方向から来る人々に見られないようにしています。そこで彼は、飛行機の冷たい金属、オイル、サンプ内の炭化水素のにおいを嗅ぐことができました。頭の中の時計は午後6時59分だった。 1分後、足音が聞こえた。 歩幅はとても広く、地面を踏む音はとても深いです。金属工場の巨人で、急いでいるようだった。格納庫のライトが点灯し、入り口の床に長方形の光を投げかけ、その中に翼とプロペラ ブレードの影が映りました。 次の丸 2 分間、何も起こりませんでした。

再び足音がありましたが、今度はゆっくりと、より狭いステップでした。彼は良い靴を履いた老人で、太りすぎで、筋肉のこわばりや関節の痛みに苦しんでいて、足を引きずって歩いていました。 リー・チーは息を吐き、格納庫の隅から出て、明るい場所に入った。 金属工場の巨人は、使用人や執事のように、チャラジの翼の後ろで待っていました。ソマンはアップタ​​ウンから道を歩いていました. 彼はウールのスーツに白いシャツに青いネクタイを身に着けていて, 何も入っていない, ビールの手のひらほどの大きさの小さな段ボール箱を持っていました. きれいに書いてください.カートンの上端にある 4 つのフラップが重なり合ってボックスを密閉します。その箱は重く見えず、スオマンは厳粛な表情で両手でそれを体の前に置き、あまり力を入れませんでした.Li Qiを見た後、彼は道の真ん中で立ち止まりましたが、何も言いませんでした。彼が話すのをためらっているのを見て、Li Qiは率先して沈黙を破りました：おやすみなさい、兄弟。

ソマンは言った：あなたはここを去ると前に言いました。 私には心変わりがあります。 あなたは私有地に侵入しています。 たぶんそうだ。 今すぐ出発する必要があります。 私はあなたが前にそれを言うのを聞いたことがあります. 昔は真面目だったし、今も真面目。 あの箱に何が入っているか見てみましょう。行ってみましょう。 なぜ知りたいんですか 毎晩、どんな国有資産を密輸しているのか気になるからです。 巨大な男はチャラジの翼の先端と壁の間の隙間を通り抜け、格納庫から出て、スオマンとリー・チーの間、リー・チーよりもスオマンに近いところに立った。どうやら2対1のようです。ソマンは巨人の肩越しにリー・チーをじっと見つめて言った：あなたは私たちを邪魔しました.Li Qi は、Suoman の言葉の選択に驚きました。

私は何についてあなたを悩ませていますか？彼は尋ねます。 巨人はソマンに尋ねた：私に彼を追い出してもらいたいですか？ リー・チーは答えを考えているソマンを見た。彼の表情から、彼は互いに言い争っている2つの心を持っていました.八手以降の配置を考えても、チェスを長くやっているオッサンのようなものだ。 Li Qi は言いました: 箱の中には何が入っていますか? 巨人：こいつを始末しようか？ ソマンは言った：いいえ、彼をここにとどまらせてください。 Li Qi は言いました: 箱の中には何が入っていますか? Suoman 氏は次のように述べています。これは国有資産ではなく、神の所有物です。

神はあなたに金属を与えますか？ 金属ではありません。 スオマンはしばらくそこに立っていたが、聖書の物語でイエスに贈り物をした東方の賢者のように、段ボール箱を手に持ったまま部下の周りを歩き回った。彼は片膝をつき、箱をLi Qiの足元に置き、立ち上がって後ずさった。リー・チーは下を向いた。彼は、箱にトリガーメカニズムが含まれているか、チェックアウトするためにしゃがんだときにパンチされるだろうと推測できましたが、そのどちらの推測も真実ではないと常に感じていました.Fort Rucker のインストラクターは次のように述べています。過度の疑いは、あなたを偏執症にし、行動する能力を麻痺させるだけです.

リー・チーは箱の横にしゃがみ込んだ。 重なり合ったフラップが開きます。 中身が出てきます。 箱には新聞が詰められており、新聞の上にはプラスチック製の瓶がありました。滅菌済でほぼ透明の標準サイズの医療品で、スクリューキャップが付いていた。それはサンプル用の瓶で、一般的に尿やその他の体液を入れるのに使われていました. Li Qiは以前に何度も見たことがあります. 彼の目の前の瓶には黒い粉が入っていて、4分の1まで満たされていました。 粉の質感は、タルカム パウダーよりも粗く、塩よりも細かいです。 Li Qi は尋ねました: これは何ですか? ソマンは言った：灰。 それはどこから来たのか？

私と一緒に来てください、そうすればあなたは答えを知るでしょう。 どこに行くの？ 今夜私と一緒に飛んでください。 真剣ですか？ ソマンはうなずいた。私は隠すものは何もなく、忍耐強い人です。必要に応じて、無実を証明するように何度も求めてください。気にしません。 大男はスオマンが翼に乗るのを手伝い、彼が一人でコックピットの小さなドアに押し入るのを見て、箱を手渡した。ソマンが引き継ぎ、箱を後部座席に置きました。巨人は後ずさり、リー・チーを一人で飛行機に乗せた。彼は腰をかがめ、足で道を探り、スムーズに運転席に座った.ドアを閉めた後、彼は体をひねって最も快適な位置を見つけ、シートベルトを締めました。隣のソマンもシートベルトを締め、いくつかのスイッチを押した。ダッシュボードが点灯し、ポンプがうなりを上げ、マシン全体に緊張とハムがありました。ソーマンがスタートボタンを押すと、排気管が断続的に排気ガスを吐き出し、プロペラの羽根が4分の1回転するように振られました。すると、大きな音とともにエンジンが始動し、本格的にプロペラが回転し始め、コックピットは騒音と激しい振動に包まれました。ソマンはブレーキを解除し、スロットルを調整して、飛行機を前方に滑らせました。最初は道が少し不安定で、移動するのが難しく、左に曲がってから右に曲がり、よろめきながら格納庫から出て行き、プロペラが砂を吹き飛ばし、ほこりが空一面に飛んでいました。飛行機はずっと、誘導路に乗りました。プロペラは高速で回転し、車輪は低速です。リー・チーはスオマンの手を見た。車を運転する老人のように、シートに背中をもたれさせ、リラックスした表情、慣れた動き、考える必要のない飛行機を操作します。

長年の習慣がこの一連の洗練された動きを生み出しました。 飛行機は誘導路を 2 回曲がり、滑走路の北端で停止しました。滑走路灯はすでに点灯していた。ソマンさんが飛行機を平坦な道の真ん中に駐車し、スロットルレバーを押すと、コックピットの振動が前方のエンジンに伝わり、車輪が加速し始めました。Li Qiが頭を向けると、段ボール箱が後ろに滑り落ちて後部座席のクッションにくっついているのが見えました。彼はさらに前方を一瞥すると、眼下には光り輝く土が見え、頭上には急速な闇が広がっていた。飛行機が地面から浮き上がり、機首が上がり、遠くの地平線が滑り落ちます。飛行機は夜空に飛び込み、上昇し、向きを変えた。Li Qiは地面を見て、最初に滑走路のライトが消えていることに気づき、次に格納庫のライトも消えていることに気づきました。この 2 つの光源がないと、本当によく見えません。金属工場の壁がぼんやりと浮かび上がり、眠そうな夕暮れの中に巨大な白い長方形が現れた.

1分間急上昇した後、飛行機は水平飛行に切り替わり、リーチーの体は慣性によって前方に投げ出され、シートベルトによって引き戻されました。彼が計器盤に頭を突っ込んだところ、高度計は 2,000 フィートを示し、飛行速度は時速 120 ノットをわずかに超えていました. ヘディング インジケーターは、彼らが南東に飛行していることを示し、燃料タンクはhalf full. 機体のバランスは良好に維持されており、地平線は機体が水平に飛行していることを示しています。ダッシュのライトはすべて緑で、赤のライトはありません。 Suoman は Li Qi が彼を見ているのを見たので、彼に尋ねました: Li Qi さん、あなたは飛ぶのが怖いですか?

Li Qiは答えました：恐れていません。 エンジンは非常にうるさく、その振動は一連のシューという音とガラガラ音を引き起こしました。風が窓に向かって唸り声を上げ、隙間から吹き込んだ空気が口笛に変わった。この小さなチャラジのさまざまな側面は​​、Li Qi 氏に郊外の駅の古いタクシーを思い出させました. 座席は沈み、ひどくすり減り、動きは硬直していましたが、それでもかろうじて運転することはできませんでした.たぶんそうだ。 Li Qiは尋ねました：私たちはどこに行きますか？ あなたはただ待って見てください。 Li Qi はナビゲーターを見ました。ヘディング計器の下に LCD スクリーンがあります. 緑の数字は緯度と経度で, 飛行機が北緯 40 度より南にあり, 西経 100 度より西にあることを示しています. 両方の数字は, ゆっくりではあるが一貫した速度で下降し続けています.そのため、飛行機は適度な速度で南東に向かっていました。彼は頭の中で地図を描いた：前方の荒野、飛行機はコロラドの隅、カンザスの隅、オクラホマのハンドル、ポットのように見える.その後、機首方位計器が少し南に移動し、リーチャーはソマンがコロラド スプリングスの空軍基地を回っていることに気づきました。結局のところ、そこは空軍都市であり、問​​題を解決するためにあらゆる場面で武力を行使する可能性があります。

ソマンは飛行機を高度 2,000 フィート、速度 125 ノット、速度計を南と東に保ちました。リー・チーは再び頭の中で地図を呼び出し、飛行機が着陸したりコースを変更したりする予定がなければ、コロラド州の右下隅から州境を越えることを発見しました。ダッシュボードの時計は、実際の時刻より 2 分早い午後 7 時 17 分でした。リー・チーは、車の中で一人で座っているヴォーンのことを考えました。彼女は飛行機が離陸する音を聞いたにちがいなく、なぜリー・チーが壁を越えて戻ってこなかったのか疑問に思い始めました。 スオマンは言った：あなたは昨日コンテナトラックに侵入しました. Li Qiは言った：私はそれを持っていますか？ おそらくあなた、他に誰がそのようなことをするでしょうか？ リー・チーは答えなかった。 ソマンは言った：あなたはそれらの車を見ました。 何の車？ 賢い人がそうであるように、それを仮定しましょう。 なぜ彼らはあなたにそれらの車を与えたのですか？ いくつかのことは、政治的に敏感すぎて、政府がレーダーの下に置くことはできません. これらの車に何をしましたか。 州間高速道路 70 号線から持ち込まれたスクラップ金属と同じ方法でリサイクルされます。鋼は素晴らしい資源です、リーチさん。継続的にリサイクルできます。パーワンの宝家とトヨタは、もともとデトロイトのフォードとシボレーから来た可能性があり、フォードとシボレーの前身は、英国のロールスロイスやオーストラリアのホールデン、あるいは自転車や冷蔵庫でさえあるかもしれません。もちろん、鋳たての鋼が製品に使用される可能性はありますが、その割合は驚くほど低いです。リサイクルは注目すべき産業です。 利益もあります。 もちろん。 じゃあ、もっといい飛行機を買ったら？ あなたはこれが好きではありませんか？ あまり愛情がない。リー・チーは言った。 空への旅は続く。ナビゲーターは南南東をしっかりと指さしており、ダンボール箱は後部座席にしっかりと寄りかかっています。前方には暗闇しかなく、時折、はるか下に一握りの黄色の光点が現れ、いくらかの快適さをもたらします.リーチャーは、左端と右端に明るい光源を発見しました。おそらくラマとラフンタです。これらは 2 つの小さな町ですが、荒れ果てた環境を背景にするとかなり大きく見えます。時々、彼はまだ地上の車両を見ることができます.距離が離れているため、それらは円錐形の青い光のスポットに縮小し、ゆっくりと移動します. Li Qi の質問: アンダーウッドは大丈夫ですか?それが警官です。 Suoman は話す前にしばらく黙っていました。彼は亡くなりました。 病院で亡くなった？ 私たちが彼を病院に連れて行く前に、彼はいなくなってしまいました。 剖検は後で手配されますか？ 彼には直系の家族が残っていなかったので、誰も尋ねませんでした。 検死官に電話しましたか？ それは必要はありません。アンダーウッドは年を取り、病気になり、ついに死にました。 彼はわずか40歳でした。 どうやら年齢も十分。灰から灰へ、塵から塵へ、誰もが死ぬ。 声のトーンからして、あなたは死についてあまり気にしていないようです。 善良なクリスチャンは死を恐れません。その上、私はLi Qiさんという小さな町を経営しています。私はいつも住民の誕生と死、一つのドアが閉まり、別のドアが開くのを目撃していました. 彼らは暗闇の中を一定のペースで進み、南と東に向かった。ソマンの背中はクッションの上に戻り、胃はレバーと身体の間に挟まれ、両手は低く下げられていた。エンジンは高速で回転し、中音域のノイズを発生させ、マシンの振動でボディが止まらず、乱気流でボディが時々激しく揺れました。ダッシュボードの緯度の数値はゆっくりと低下し、経度の数値の低下はさらに遅くなりました。リー・チーは目を閉じた。飛行機は州境に到着するまでに 7 ～ 80 分かかり、この時点で彼は飛行機がコロラドに着陸しないことを理解しました。コロラドはほとんど残っておらず、不毛の大草原でした。彼らはオクラホマかテキサスに上陸します。 彼らはまだ飛んでいて、気流はますます不安定になっていました。リーチーは目を見開いた。下降気流が飛行機を石のように低気圧の谷に投げ込み、上昇気流が飛行機を元の高度に持ち上げました。また、飛行機が横に吹き飛ばされるほどの強い風が吹いていました。小型飛行機はボーイングの民間旅客機と違い、旅客機は少しも揺れたり、乱気流の中で翼が揺れたり、気流に乗って胴体が前傾姿勢をとったりすることはありません。そして小さな飛行機は、ピンボール マシンに鋼球が落ちるように、激しく逸脱します。今、外に嵐はなく、雨も稲妻も近くに雷雲もありません。彼らを襲ったのは、夕方に眼下の平原から放出された熱気の大きな波に他なりませんでした。それは目に見えず、飛行機を一度押したり、離したり、空隙に固い空気の壁を作ったりします。ソマンは操縦桿をわずかに引き戻し、飛行機が沈む前にしばらく揺れました。Li Qi は座席で体をひねり、シートベルトを肩にかけました。 ソマンは言った：あなたは本当に飛ぶのが怖い. 飛んでも問題ありません。Li Qi氏は、飛行機を墜落させることは別の問題だと言いました。 古い冗談。 長く続いているのには理由があります。 ソマンは操縦桿をぐいと引いて引き、舵を回し、飛行機を急上昇と急降下させ、あらゆる方向にダッシュした。Li Qi 氏は当初、より安定した気流を求めていると考えていましたが、後に Suoman が意図的に状況を悪化させたことに気付きました。乱気流が下がったところを意図的に落下させ、乱気流が上昇したところを高く飛ばし、反対側のフックをキャッチするためにリングのボクサーが走っているように、意図的に飛行機を横向きに吹く気流に向けました。飛行機は空中を旋回し、大気に打たれ、取るに足らないゴミのように飛び散った。 ソマンは言った：これが、私が人々が秩序正しく生きるべきだと言う理由です。人生はいつでも終わりを迎える可能性があり、死の時は予想よりも早く来る可能性があります。 リー・チーは返事をしなかった。 ソマンは言った：私は今あなたの人生を終わらせることができます.飛行機を数回回転させてから、失速して落下することができます。私たちは 2,000 フィートのところにいるので、時速 300 マイルで地面に衝突し、翼は空中で折れ、クレーターの深さは 10 フィートになります。 Li Qiは言った：それならあなたはそれをすることができます。 真剣ですか？ 申し訳ありませんが、あえてしません。 上昇気流が衝突して胴体を持ち上げた後、気流の圧力が低下し、翼の下の揚力が負の値に低下し、胴体は再び倒れました。ソマンはその勢いを利用して機首を下げ、スロットル バルブを調整すると、エンジンが悲鳴を上げ始め、飛行機は 45 度の角度で加速しました。ダッシュボードのホライズン・インジケーターが赤く光り、サイレンが鳴り響いたが、エンジンのきしむ音と風のうなり声によってほぼ完全にかき消された。その後、ソマンは飛行方向を修正し、機首を引き上げ、主桁が圧縮され、胴体構造がきしみました。最後に、飛行機は弧を描き、再び水平に飛行しました。飛行機を再びわずかに持ち上げる上昇気流がありましたが、それほど強くはありませんでした。 Li Qiは言った：ろくでなし。 ソーマンは「恐れるものは何もない。 では、なぜやめるのですか？ 私が死んだ後、私はより良い世界に行きます。 決定を担当したのはあなたではなく、あなたの大ボスだと思いました。 私は彼の忠実なしもべでした。 さあ、今すぐそのより良い世界に行きましょう。大胆でないことを許します。 Suoman は何も言わずに飛行機の操縦を続けた。飛行機は、安定した大気中を地面と平行にまっすぐ進みます。高さ 2,000 フィート、時速 125 ノット、南南東に面しています。 腰抜け。Li Qi は再びそれを言いました: うそつき。 ソマン氏は、「神は私に私の仕事をしてほしいと思っています。 何？彼は2分前にそれをあなたに言いましたか? あなたは無神論者だと思います。 誰もが無神論者です。ゼウス、ソル、ポセイドン、カエサル、戦争の神、愛の神、またはエジプトの太陽神ラーを信じていない場合、自分自身を信じていない神が千人います。千一神を信じない者が目の前に現れたら邪魔になるのか？ソーマンは答えなかった。 リー・チーは言った：覚えておいてください、あなたは死を恐れている人であり、私ではありません. Suoman 氏は次のように述べています。そこの空気の流れの状態は常に不安定で、毎晩同じです。あの辺は荒野だから。 彼らは 20 分間飛行を続け、気流は安定して静かになりました。リー・チーはまた目を閉じた。合計飛行時間がちょうど 1 時間 25 分になったとき、ソマンは座席を動かしました。Li Qi が目を開けると、Soman がいくつかのスイッチを切り替え、ラジオをオンにし、コントロール レバーを膝で固定し、空いている手でイヤホンを装着しているのが見えました。 . ソマン 彼はそれを指の爪ではじいて言った: 近づいてくるのは私だ.Li Qi はイヤホンから不明瞭な反応を聞き、はるか下でライトが点灯するのを見ました。赤と白の電球だと彼は思ったが、この距離では小さなピンクの点のように見えた.ソマンは操縦桿を調整し、速度をわずかに落とし、ゆっくりと長距離の着陸を開始しましたが、そのプロセスはあまり快適ではありませんでした。飛行機が小さすぎて軽すぎて、上手な操縦技術をもってしても着陸をスムーズにできません。飛行機はずっとぶつかりながら、下降、機体の水平化、下降を繰り返しました。機体側面の気流が非常に強く、機体が左右に揺れます。眼下の視界にピンク色の光点が舞い、どんどん近づき、ついに赤と白の二列に分かれた。ライトが示す滑走路の長さは、それほど長くは見えません。機体は空中でゆらゆらと揺れながら、下の狭い道を目指して下降を続けた。飛行機が地面に近づくにつれて、滑走路のライトは視野内でますます速く後退し、最終的に左右の両方がぼやけました.Li Qi は、Soman の反応が数ビート遅れていると一瞬思ったが、車輪がすぐに地面に触れ、胴体が跳ねて安定した。ソマンはエンジン出力を下げ、機体を前方に滑走させたが、このときまだ滑走路の半分以上が前方にあった。その後、エンジン音が低周波のハム音に変わり、走行速度がわずかに上昇しました。ソマンは滑走路から左折し、誰もいないターマックに入った。Li Qi は、近くにレンガ造りの建物のぼやけた輪郭が見え、ヘッドライトを点灯した車が近づいてくるのも見えました。車は大きく、黒くてかさばっていた。 ハマーです。 迷彩塗装で塗装。 車はチャラから数十フィート離れたところに停車し、2人の男性がドアを開けて出てきました. 彼らは森林迷彩柄の戦闘服を着ていた。 来るのは兵士です。